Шпиль Дракона уже координировал доставку людей, желающих иммигрировать на остров Дельф. Мне удалось обеспечить для своей семьи место в уважаемой компании, которая должна была отправиться в путь на следующей неделе. Им все равно потребовалась бы большая часть года, чтобы прибыть, но караван, с которым они должны были путешествовать, включал небольшую армию культиваторов Царства Совершенства Тела.
Я кратко подумывал о путешествии с караваном, прежде чем мне сообщили, что мое место в секте Четырех Элементов будет занято только на следующие шесть недель. Патриарх Умбра ожидал, что к этому времени все уже зарегистрируются.
Мои родители подслушали это заявление и приложили немало усилий, чтобы раскритиковать меня даже за то, что я подумывал о задержке моего приезда. И они указали, довольно грубо, что я всего лишь
культиватор Царства Совершенства Тела, что именно я мог сделать такого, чего не могли те, кто путешествовал с караваном?
Я неохотно согласился и после короткого разговора с отцом подсунул ему пару семенных коробочек, которые Шторм нашел в гривне, чтобы он мог их сохранить. Я не думал, что что-то случится с ТОРком или миром внутри, но решил, что лучше иметь резервный набор семян у кого-то другого. И я уже купил для отца пространственную сумку, которая позволяла ему перевозить из сада столько обрезков и растений, сколько он считал безопасным для пересадки.
Нам удалось в последний раз вместе пообедать, прежде чем мне пришлось пройти регистрацию на летной площадке Драгон Спирс. На удивление, Геон больше всего пострадал, когда мне пришло время уходить. Нападение на наш дом было для него тяжелым испытанием. Он был достаточно взрослым, чтобы понимать, что судьба может быть жестокой, и в этом мире выживают сильные.
Меня не было бы с ними, по крайней мере, год, и я знал, что он беспокоился о том, что случилось бы с семьей, если бы меня не было там той ночью. Его воображение питало эти страхи, когда он думал о всех тех днях, когда им можно было навредить, а меня не было рядом, чтобы помочь.
Это заставило всех нас плакать, когда я обнял и поцеловал всех на прощание.
Шпиль Дракона был встроен в склон горы, поэтому посадочное и взлетное поля были разделены на две части. Общественная часть, та, которую мы использовали при приземлении, была создана путем вырезания посадочной площадки. Частная территория, которую Секта использовала для содержания своих животных, была безопасно расположена в пещере, имеющей выход в небо.
В него можно было войти только в том случае, если у вас был резонирующий жетон, ключ к барьеру, который без этого жетона никто бы не заметил. Внутренний проход требовал, чтобы человек воспользовался лифтом. Как только я прошел охрану и убедился, что я тот, за кого себя выдал, мне разрешили воспользоваться лифтом, чтобы подняться на док-станцию частного полета Секты.
В лучшем случае было несколько дюжин зверей, готовых обеспечить транспортировку примерно тысячи людей, направлявшихся в настоящее время на гору Сейя. Животные настолько большие или способные нести платформы, на которых может поместиться сотня и более человек. Животное, которое мне было поручено, было редким и красивым зверем, Цилинем.
Этому миру потребовались огромные усилия, чтобы придать мифологическому зверю форму и форму, соответствующую мускулатуре, основанной на реализме и физике. Грифоны, Цилинь и Драконы существовали, но за их существованием стояла наука. Эволюционные пути, основанные на логике.
Цилинь был тем, чего можно было бы ожидать, смешав лошадь и дракона. Цилинь, на котором мы ехали, был самцом, более крупным из представителей этого вида. Голова, шея и грива соответствовали лошадиной эстетике. У него было четыре ноги, которым могла бы позавидовать любая чистокровная лошадь. Но даже в лошадином отделе животных имелись различия. Зубы у него больше соответствовали плотоядным, чем травоядным, пара рогов, скакательные копыта, способные выпотрошить кишки, и ряд костных шпор, выступающих по всей длине позвоночника.
Его тело сужалось к змеевидному хвосту, но крыльев у него не было. Его метод полета основывался на Ци. Патриарх Амайя смогла переправлять отряд членов секты туда и обратно во время турнира, используя свою Ци, чтобы создать сдерживающий пузырь, который удерживал каждого члена в безопасности. Цилинь мог летать и переносить людей, используя аналогичный метод.
Вы не так уж много катались на Цилине, костяные шипы сделали бы это невозможным, вы летали под Цилинем, была построена платформа, предназначенная для пассажиров. Платформа, окруженная полем Ци Цилиня, несется так же, как корзина, привязанная к воздушному шару. Единственным человеком, не ездившим на этой платформе, был укротитель зверей, который связался с животным и стал наездником Цилиня. Для него было отведено место, где шея и тело соединялись, а каменные шипы оставили достаточно большой зазор, чтобы он мог оседлать животное.
Мне пришлось признаться, что я испытывал некоторое волнение, когда мы впервые отправились в полет. Я смог использовать свое восприятие, чтобы почувствовать пределы поля Ци Цилиня, но все равно было тревожно наблюдать, как земля удаляется все дальше и дальше по мере нашего восхождения. Я занял место у края платформы, и, наблюдая, как мир проносится подо мной, с болью в животе от этого вида, мне пришлось заставить себя игнорировать огромные высоты, на которых мы летали.
Моя способность создавать платформы Ци и моя близость к воздушной стихии гарантировали мне безопасное приземление, если Ци Цилиня потерпит неудачу, но для тех куиваторов, у которых не было отказоустойчивости, доверить свою судьбу чему-то подобному, должно быть, было так же страшно, как увидеть наземный полет был для меня. Даже зная, что смогу спастись, если начну падать, я отказался смотреть вниз после первых нескольких мгновений любопытства.
Остров Дельф находился слишком далеко, чтобы совершить путешествие за один день, поэтому по пути к месту назначения мы делали запланированные остановки и ночевали. Нам сообщили, что путь до берега займет три дня. Это расстояние составило почти восемь тысяч миль. Это сделало размер планеты более очевидным. И это был не конец пути.
Настоящая проблема с логистикой возникла при пересечении океана Энцелада. Он был слишком велик, чтобы мы могли добраться до острова, не отдохнув хотя бы одну ночь, поэтому нам пришлось использовать строгие навигационные стандарты с учетом положения звезд на этом последнем этапе нашего путешествия. У «Хинделов» были общие карты, на которых был указан архипелаг, который мы могли использовать в качестве промежуточной станции. Это будет последнее место отдыха, которое нам понадобится перед прибытием на остров Дельф. Это означало бы, что нам нужно лететь ночью, чтобы не пропустить маленький остров.
— Джей, — сказал Леон, привлекая мое внимание, напоминая, что его и Джинли отправили в одну транспортную группу. «Я знаю, что уже слишком поздно, и что сейчас это ничего не значит. Но я хочу извиниться и поблагодарить тебя за то, что ты не убил нас, когда мы напали на тебя в тот день в лесу».
Он был прав, его извинения были бы более искренними, если бы он принес их вскоре после инцидента или даже до того, как мы оставили «Текущую воду» позади. Но затаивать обиду бесполезно. Я бы не забыл и не простил, но у меня не было планов усложнять жизнь ему или Джинли.
«Красивые слова», — наконец ответил я, — «Я даже верю, что ты имеешь в виду именно их. Но мы оба знаем, что ты ждал, пока ты выйдешь из тени Брауна и его отца. Твое нападение на меня было направлено на то, чтобы разрушить мое развитие, или на как минимум лишит меня возможности участвовать в турнире.
«И когда на мою семью напали, я не услышал твоего голоса, поднятого в знак протеста или гнева, даже зная, что ты в безопасности от возмездия Брауна. Ты уже член секты Четырех Ветров, и ты все еще не смог поддержать меня.
«Мы оба знаем почему.
«Я приму ваши извинения в той же форме, в которой вы их намеревались, как уступку, новое начало. На самом деле вы не имели в виду эти слова, и я это понимаю. Вы надеетесь оставить нашу прежнюю обиду в прошлом, и я не Не вижу причин усложнять вам задачу, чем она должна быть».
«Мы боялись, — сказал Джинли, — как бы плохо ни было вам, бывали времена, когда людям, которые дружили с Брауном, приходилось еще хуже».
— И все же они остались? Я указал.
«Браун и его фракция были не единственной организацией, которая держала власть. Он составлял небольшую часть всех членов Секты, и всем остальным людям удалось выжить и даже процветать.
«Мы оба знаем правду: ты остался ради льгот, чтобы не раскачивать лодку. Было легче идти вперед, чем отстаивать то, что правильно.
«Я это понимаю», — настаивал я.
«Спасибо», — ответил Леон.
«Мы никогда не будем друзьями, — продолжал я, — для этого уже слишком поздно. Но я готов оставаться равнодушным к вашим целям. Я не буду делать ничего, что могло бы помешать вашему пути вперед, я ожидаю такого же нейтралитета от вас обоих». .
«Потому что, если вы снова устроите на меня засаду и нападете на меня, если попытаетесь саботировать меня или вмешаться в мой путь совершенствования, я не буду таким же прощающим, как в «Проточной воде». Я брошу вызов и отплачу за любое предательство, которое вы предложите, с помощью моего Тессена».
Мы были не единственными людьми, приписанными к Цилиню, и поэтому наш разговор не был приватным. Я мог бы использовать свою близость к воздуху, чтобы создать звуковой барьер, но в этом не было смысла. Это не я напал на члена секты; Мне нечего было смущаться.
Если бы их извинения были принесены, чтобы предотвратить распространение слухов об их действиях, они были бы разочарованы. Наш разговор разрастется, подумал я и оказался прав, когда почти с того момента, как мы отдохнули на ночь, начался шепот. Мне не пришлось бы говорить или делать что-либо, чтобы повлиять на то, что другие люди думают о Леоне и Джинли.
Их слова говорили сами за себя.
