«Это место пропитано близостью воздуха и воды», — сказал старейшина Артит, его слова были полны восхищения. «Вам следует подумать о том, чтобы попросить в Зале травников семена, чтобы создать сад, содержащий аспекты земли и огня, чтобы в следующий раз, когда вы будете проводить церемонию, было доступно больше элементов».
«Я благодарю Старейшину за его предложение. Если у вас есть время, я выбрал место, которое, по моему мнению, идеально подойдет именно для этой цели. Интересно, может ли Старший знать о травниках, заинтересованных в создании сада четырех стихий? — спросил я почти льстиво.
Любая помощь, которую я мог получить, особенно помощь такого выдающегося человека, как старейшина Артит, была оценена по достоинству. Его положение в Зале вербовки означало, что он лучше понимал, к чему относятся люди к секте и каковы их таланты, чем, возможно, любой другой Старейшина, включая Патриарха.
Старейшина был одним из высокопоставленных членов секты Четырех Элементов, вторым в Зале Вербовки. Как только я сообщил Патриарху Умбре, что планирую провести церемонии пробуждения по всему феодальному поместью, он связался со мной. Его совет был полезным, а не снисходительным, и я был рад принять и этот совет, и людей, которые пришли с ним.
Секта решила послать с ним еще четырех культиваторов для наблюдения. Каждый человек был связан с водой, воздухом, огнем и землей и согласился помочь любому новому культиватору, заявившему о своей стихийной близости. Их предложение помощи не обошлось без цены. Они получили бы первое право отказа для любого культиватора, который мог бы пробудиться.
Секта Четырех Элементов не имела бы доступа к миллиардам людей, населявших Империю. Ему были предоставлены ресурсы и люди в качестве основы для процветания. Секте высокого уровня придется набирать сотрудников из населения острова, чтобы сохранить этот статус. В некотором смысле это было бы проще. Остров был достаточно изолирован, чтобы секте не приходилось конкурировать с другими сектами за привлечение новых членов.
Но пройдет время, прежде чем весь остров станет открытым и доступным для Секты. Заявив права на территорию, я начал первый шаг секты, пустившей корни, которые открыли бы ей доступ к населению в целом. По мере того, как все больше земледельцев претендовали на территории, для людей, которые жили здесь, открывалось больше испытаний и возможностей.
Я принял предложение старейшины Артита, главным образом потому, что впервые мне предстояло отвечать за событие пробуждения. Старейшина Артит был поучительным, но не властным, и он сыграл важную роль в наборе представителей Секты, достаточно представительных, чтобы излучать комфорт и уверенность напуганным и настороженным молодым мужчинам и женщинам, которым предстояло испытание.
Наверное, я бы справился без его помощи. Камни пробуждения были довольно защищены от идиотов. Вы просили молодого мужчину или женщину положить руку на камень, а затем ждали. Камень создавал петлю обратной связи с тестирующим человеком, вытягивая часть Ци, которая естественным образом поселилась в его телах.
Камень пробуждения работал как дефибриллятор, используя полученную им Ци и создавая импульс Ци, который запускал Духовный Корень, вводя отфильтрованную Ци в ее чистейшей форме и стимулируя корень к активности, действуя как катализатор, выводящий его из состояния покоя. . Уровень корня уже был определен до активации, он формировался и рос так же, как и любой другой орган тела, но невозможно было сказать, что это за уровень, пока эта искра Ци не разбудит его.
Перед церемонией пробуждения предпринимались попытки хирургическим путем привить человеку более высокий Духовный Корень, в основном со стороны тех, кто достаточно богат или достаточно силен, чтобы хотеть убедиться, что их наследники пробудятся с Духовным Корнем высокого уровня. Эти попытки каждый раз терпели неудачу, всегда со смертью человека, чей духовный корень был украден, и человека, который был получателем попытки.
Как только человек преодолел камень пробуждения, старейшина Артит был достаточно любезен, чтобы продемонстрировать процесс руководства новым культиватором для достижения гармонии с элементом, к счастью, это тоже было достаточно легко. Каждый новый культиватор расширял свое недавно приобретенное восприятие Ци, хватаясь и размахивая руками, исследуя окружающий их эфир, пока не было установлено соединение.
С их точки зрения это казалось бы сдержанным процессом, мягким согласованием своей души со своей стихией. Тем из нас, кто уже настроил свою душу на стихии, это больше похоже на то, как если бы человек тонул, вертясь в эфире, пытаясь найти опору и цель.
Каждому культиватору было суждено объединиться с тем элементом, который вибрировал с той же частотой, что и его душа. Сродство можно было обрести, но эта первоначальная связь была инстинктивной. Те, кто будет вести, ждали того момента, когда образовалась связь. Всплеск духовной энергии, когда душа трансформировалась из недавно приобретенного элемента и вибрировала вместе с ним.
Как только это соединение было установлено, на человека, контролирующего, была обязанность сгладить вновь образовавшуюся связь, бросить спасательный круг, который будет служить якорем, и успокоить эфир вокруг нового культиватора, пока он не получит четкое представление об изменениях, внесенных в его души.
Сама церемония прошла гладко. Несмотря на то, что обрабатывалось необычное количество людей. Пять членов секты позволили быстро оценить ожидающих. Несмотря на все мои волнения и ожидания, этот день не обошелся без многообещающих результатов. Несмотря на то, что шансы человека стать культиватором были невелики, эта первая партия была вознаграждена четырьмя людьми. Старейшина Артит был приятно удивлен, потому что один из четырех, молодой человек, открыл Корень Оловянного Духа, имеющий сходство с водой.
Духовный корень этого молодого человека был всего на один уровень ниже моего, и Старейшина был рад предложить ему должность члена Внешней секты. В конечном итоге Секта начала привлекать новых членов из кандидатов со всего острова, и найти кого-то ценного среди первых проверенных было чудом. Как только тестирование и рекомендации по питанию будут внедрены, когда дети начнут свое образование, Секта будет иметь лучшее представление о том, чего им ожидать.
Старейшина Артит не думал, что за эти первые несколько лет он сможет найти кого-то стоящего, главным образом потому, что диета и питательные вещества, которые помогли бы человеку развить здоровый духовный корень, развивались по мере его роста, никогда не были прописаны.
Все граждане острова находились в крайне неблагоприятном положении, живя здесь без ресурсов и людей, необходимых для разработки разумных практик, позволяющих каждому ребенку реализовать свой потенциал. Ни одному рожденному на этом острове не была предоставлена бесплатная аттестация в течение первого года обучения, на которую граждане Империи имели право и которую считали само собой разумеющимся. Ни у кого из них не было доступа к одобренной диете, адаптированной к конкретным потребностям их организма. Диета, которая помогла бы им взрастить Духовный Корень, который определила бы оценка.
Этот процесс оценки не был идеальным, моя собственная оценка была тому подтверждением. Мое тестирование, когда я начал свое образование, показало, что я могу стать культиватором, но только с Кобальтовым Духовным Корнем. Тем не менее, даже несмотря на вероятность ошибок, точность тестирования составляла девяносто процентов, и с этого момента я буду использовать эти методы тестирования. Для старшеклассников, которые вот-вот достигнут зрелого возраста, может быть, еще слишком поздно, но как только я закончу этот первый этап пробуждения, я сделаю оценочное тестирование обязательным на всей своей территории.
Из оставшихся трёх человек, которым удалось пробудить Духовный Корень, двое были Железного уровня, а один — Кобальтового. Все они были женщинами, и каждая женщина имела близость к воздуху. Полезно, но их духовные корни не были достаточно мощными, чтобы Секта Четырех Элементов могла тратить на них время или ресурсы.
Даже на материке им было бы трудно найти секту, которая бы их приняла. Молодая женщина, одаренная Кобальтовым Духовным Корнем, вероятно, нашла бы себе место, но две другие женщины были бы вынуждены добывать ресурсы. Они были бы вынуждены принять общие руководства и методы, которые Империя предоставила бесплатно каждому земледельцу. Здесь им придется работать с теми же руководствами.
«Ваши имена?» — спросил я, потратив несколько секунд на изучение каждой молодой женщины. Они все еще не могли понять, что с ними произошло. Их восприятие снабжало их информацией, о существовании которой они никогда раньше не подозревали.
Им потребовалось несколько дней, чтобы акклиматизироваться, и основная причина, по которой секты позволяли новым членам оставаться в своих семейных домах в течение первых нескольких дней, заключалась в необходимости акклиматизироваться. В эти первые несколько дней было легче контролировать приток новых стимулов в том месте, где вы чувствовали себя наиболее комфортно и в наибольшей безопасности.
«Джулс», — ответила молодая женщина кобальтового уровня.
— Ан, — ответил старший из троих.
— Диана, — наконец ответил последний. Она была самой младшей, и ей было труднее всего научиться фильтровать новые стимулы, которыми ее бомбардировало восприятие Ци. В конце концов, она с этим справится.
Ан и Диана были не самыми слабыми культиваторами железного уровня, даже культиватор железного уровня мог быть смертоносным и продвигаться через миры, если бы они были достаточно сосредоточены и решительны. Я думал, что Диана могла бы быть таким совершенствующимся. Больше всего она была поражена переменами, которые дал ей пробудившийся Духовный Корень, именно это чувство удивления могло позволить ей по-настоящему расцвести.
Жюль и Ан, казалось, вели себя более корыстно. Они, конечно, были в восторге, но этот восторг заключался не в тайне и волшебстве их новых обстоятельств, а в том, что для них могло значить быть культиватором.
Без Дома или Клана, на который они могли бы опереться, у них не было бы другого выбора, кроме как стать странствующими культиваторами. Это было бы, если бы я не планировал их завербовать. Мне нужен был любой культиватор, которого я мог нанять, и достаточное количество ядер Золотой Лодоицеи, чтобы приобрести улучшенные методы и руководства по культивированию, чтобы соблазнить их.
В качестве стимула я предложил каждой молодой женщине необычную технику совершенствования Укрощения Зверей, технику, которую каждая молодая женщина согласилась принять. Техники, которые я бы дал при условии, что они примут должность неофита в моем Доме. Эта позиция работала очень похоже на позицию между Мастером и членами Внешней секты в качестве учеников. Главным отличием была возможность разорвать отношения любой из сторон по любой причине и в любое время.
Мастер, заявивший об Ученике, заключил пожизненный контракт. Контракт, который нельзя было разорвать, не уничтожив культиваторов Даньтяня и Внутреннего мира. Я мог бы взять ученика, как только достигну зарождающегося Царства Души, но это было через десятилетия, а сейчас я бы предложил людям, которых надеялся завербовать, официальную должность неофита. У каждого будет возможность учиться и расти при поддержке Дома Мик.
Если бы они были достаточно трудолюбивыми, даже если бы они никогда не продвинулись дальше Царства Совершенства Тела, я бы предложил им постоянное место в качестве членов моего Дома.
