Мне потребовалось время, чтобы получить более ясное понимание и представление о каждом Духе. Чем больше времени я тратил на совершенствование своего восприятия, тем легче мне становилось. Этот процесс стал еще более трудным из-за необходимости увидеть, чем Духи отличаются от родственных черт, по которым они были созданы. Это были не просто ветер, река и океан. В них была жизненная сила, ощущение жизни, которое делало их больше.
Когда я начал более полно понимать их природу, что они собой представляли, как они связаны с окружающим миром и влияли на него, мне пришлось задаться вопросом, как поток ветра, рябь воды или грохот океанской волны сумели накопить достаточно жизненной силы, чтобы не только обрести жизнь, но и стать разумным. Какой репродуктивный императив заставил элементы мира породить жизнь.
Контракт, который их связывал, стал очевиден, как только я смог сказать, что именно определяло Дух, где он начинался и где начинались элементы, на которых они основывались. Ивонн упомянула, что будет определяющее принуждение, порядок случайности, по образцу Духов, нечто похожее на [Дао], которое заставит их придерживаться контракта.
Для меня этот порядок проявлялся как серия взаимосвязанных цепей, эфирных кандалов, которые, метафизически говоря, связывали им руки и контролировали их действия. Контракт души, на который согласились три Духа, и это соглашение обязывало их защищать территорию в обмен на стабильность души.
Духи приходили с разной силой. Эти трое, возможно, не самые могущественные, но им нужно было подойти близко. Они были причиной того, что город так мало пострадал от ураганов и тропических штормов на протяжении многих лет. Вместе они смогли успокоить море, отвести ветер и контролировать прибрежные наводнения.
Они были сильнее, когда работали вместе, и тот, кто создал первоначальный контракт, был достаточно умен, чтобы понять естественную связь, существовавшую между рекой, океаном и ветром в этом месте, где сходились три элемента.
Если я собирался повлиять на перемены, то общение стало обязательным. Им нужно было понять мои намерения и то, что я надеюсь помочь. Теперь, когда мое восприятие идентифицировало их, мне стало легко их слышать. Каждый звук, издаваемый ветром или водой, имел значение, если вы остановились и прислушались.
Проблема заключалась в том, чтобы заставить их услышать и понять меня, это был другой вопрос, и на это требовалось время. Мое невежество в общении с ними было причиной того, что большую часть времени я потратил на то, чтобы привлечь их внимание. Крик в эфир имел бы мало эффекта. Мне нужно было воздействовать на элементы, к которым у меня была близость и из которых они состояли.
Формы ката, которые я практиковал, всегда содержали в себе элемент танца и гимнастики. Они элегантно перетекали из одного в другое. [Белый журавль раскрывает крыло], [Вращение и ныряние в океан], [Дракон взмахивает хвостом], [Поймай луну] и [Танцующий ветер и дождь]. Вместе это был хореографический балет смерти, но это также было оркестрованное сочетание ветра, воды, льда, молний и тумана.
Когда я обуздал и выпустил каждый элемент, вызывая бурю, они наконец заметили меня. И благодаря этому уведомлению общение стало возможным. Они выучили язык эльфов и хинделов за тысячелетия своего существования, но контакт между нами все еще был первобытным, стихийным и эмоциональным.
Наш разговор был безумным, направленным через нашу собственную призму понимания. Слов не было, но они и не были нужны. Мы создали язык, который мы все могли понять. Словарный запас, основанный на понятиях. Свежий аромат весенних дождей. Изменение температуры океана создало погодные условия, которые взбудоражили воздух. Разлив берега реки во время паводка.
Каждое движение [Тессендзюцу], каждое высвобождение элементарной Ци увеличивало словарный запас понятий и понимания, которые мы строили. Чем больше я танцевал, тем яснее мы понимали друг друга. И по мере того, как я учился говорить, понимание элементов, которые мне приходилось называть, возрастало. Мои способности к каждому Ката достигли следующего этапа, и я начал осторожно добавлять следующие пять техник, которые были открыты для меня теперь, когда я достиг Царства Сбора Ци.
[Удар грома], [Падающий цвет вишни], [Хвост дракона], [Открывается луна] и [Шаг крыльев]. Движения, требующие контроля Дхармы, а также Ци. Каждое Ката — это прогрессивный скачок вперед в силе. Мои неуклюжие попытки, казалось, позабавили Духов, и, несмотря на свою боль, они начали относиться ко мне благосклонно.
Я продолжал связывать одно движение с другим, каждая революция приводила к следующему шагу, каждое движение приближало меня на шаг ближе к достижению эффективного понимания. Прошли годы, прежде чем я достиг совершенства, но мое тело уже начало добавлять мышечную память, которая мне понадобится, чтобы по-настоящему претендовать на эти новые Ката как на часть моего набора навыков.
Я планировал заключить с каждым новые контракты, надеясь придать им достаточно жизненной силы, чтобы начать исцеление, но не был уверен, что это возможно, поскольку у них уже был контракт. Я сделал предложение, но они были скованы установленным договором и не смогли договориться. Контракт, который связывал их с их долгом, все еще был в силе, и он был слишком силен, чтобы его можно было нарушить или переписать, по крайней мере, мне.
Со временем это изменится, но не было достаточной деградации, не прошло достаточно времени, чтобы это произошло. Это означало, что тот, кто заключил этот контракт, продлил его недавно или заключил его в течение последних двадцати лет. Я думал, что последнее наиболее вероятно. Город и формация из восьми триграмм были бы в лучшем состоянии, если бы культиватор посетил его недавно.
И все же я попробовал.
Процесс заключения контракта с Духом требовал обмена. Каждый из нас предложил бы другому часть своей сущности. Духам они предложат часть своей истины, ту часть себя, ту частичку природы, которую они приняли во время формирования. Что касается меня, мне нужно было отсоединить некоторые из переплетений, составляющих астральный шнур, звено, которое привязывало мою душу к моему телу.
Это требовало точности и восприятия, которых у культиватора не было шансов достичь, пока он не достиг Царства Сбора Ци. Теперь, когда я находился на этом уровне, я мог видеть миллионы нитей, которые, сплетаясь вместе, образовывали астральный шнур. Высвободить один из них, не повредив шнур, заняло много времени, но при соблюдении осторожности это не представляло особой опасности.
Освободившись, я направил поток, предложил его вместе с намерением и в рамках контракта, который я надеялся заключить. Я не менял ни одного из уже согласованных параметров. Духи будут работать, чтобы защитить землю, связанные контрактом, и сделают все возможное. Мне это показалось однобоким соглашением. Они прикладывают все усилия и мало получают взамен. Пока мне не объяснили, что, заключив контракт, их стало больше. Контракт выступает якорем, устанавливающим устойчивую связь между миром духа и этим миром.
Солидный, с индивидуальностью. Контракт служил защитой от расторжения. Духи могли умереть, они могли настолько потеряться в элементе, которому они подражали, что исчезли, погашенные этим элементом, поскольку он вновь поглотил концепцию, которая их сформировала. Контракт дал им что-то существенное, за что можно было цепляться. Это дало им цель. Это сделало их сильнее.
Поскольку новый контракт невозможно было заключить, единственное, что я мог сделать, чтобы помочь им, — это решить проблемы, которые им наносили ущерб. Проблемы, затрагивающие дух Океана, уже были на пути к разрешению. Проблема с канализацией уже была решена, звериные ядра были установлены, и массив снова очищал сточные воды перед их сбросом в океан. Я хотел бы найти способ очистить уже выпущенные загрязнения.
Что касается Духа Ветра, мне придется смотреть в будущее. Шторм был прав, говоря, что Духи умирают, но чтобы это событие произошло, потребуются десятилетия. Теперь, когда мы знали, в чем проблема, мы могли предпринять шаги для устранения ущерба. Для Wind необходимо будет контролировать вырубку леса, нужно будет позволить большой площади поваленных деревьев вырасти снова, даже поощряя ее новыми посадками. Программа земледелия вместо бандитизма медленно восстановит уничтоженный лес, позволяя Духу Ветра исцелиться целостно.
Реку Спирит можно было легко исправить, если мы смогли найти источник загрязнения. Яд в виде лавы, пролитой в воду, должно быть легко найти. Существовали приспособленные к земле культиваторы, которые могли легко отвести лаву, позволяя реке исцелиться.
Шторм был разочарован тем, что я не смог сделать больше, чтобы немедленно исцелить Духов. Думаю, она была шокирована, обнаружив, что я чего-то не могу сделать. Тем не менее, как только я объяснил, что понимаю, в чем проблема, и что я исправлю ее, чтобы они не умерли, она смирилась и стала ждать и наблюдать.
Ей было трудно принять этот урок. Но нужный. Мы могли только сделать все возможное. Иногда это означало, что мы могли только предложить поддержку. Это было бы еще более болезненно, когда пришло бы то время, когда все, что мы могли бы сделать, означало, что кому-то, о ком мы заботимся, нам не помочь; если бы ей не разрешили учиться и справляться с этими маленькими неудачами сейчас, этот урок был бы еще более болезненным.
