«Интересно, есть ли у тебя способ открыть дверь с другой стороны?» Я спросил Той, как только она закончила объяснение. «Дверь заперта и отреагирует, если я попытаюсь взломать ее с этой стороны. А что, если открыть его изнутри?
Я медленно добавлял воду в стену, думая об этой возможности. Стена была сделана из гипса, дерева и цемента. Руны, спрятанные внутри, уже рассыпались из-за пренебрежения. Я планировал тщательно пропитать стену водой, а затем заморозить ее. Он должен расшириться настолько, чтобы треснуть и рухнуть.
Если бы он все еще стоял, я бы использовал молнию, чтобы превратить ослабленную конструкцию в руины.
«Я искал, есть ли какой-нибудь массив, который я мог бы деактивировать, находясь внутри. Я не видел ни одного, что неудивительно. Для комнаты потребуется кусок нефрита, привязанный к комнате и ее защите, чтобы деактивировать задействованные защитные барьеры, — сообщил мне Той.
«Остались ли останки скелетов? Возможно, лидер клана умер внутри, и вы можете поискать в его теле что-нибудь, что может сработать».
«Их несколько, но даже если ключ находится на одном из них, я не смогу его активировать. Эти типы устройств нуждаются в инъекции Ци, а также Духа. Я полностью состою из энергии Духа».
У меня не было никакой надежды, кроме как пробиться сквозь стену. Это был балансирующий акт: попытка пропитать водой достаточную часть стены, чтобы ее можно было разрушить, не пропитывая при этом настолько сильно, что пострадали пол и потолок.
Было бы нехорошо, если бы вся конструкция здания рухнула. Однако это заставило меня на мгновение задуматься, не лучше ли было бы пойти на это сверху.
Я отказался от этого. Я уже беспокоился о том, что могу повредить содержимое кабинета лидера клана. Этот ущерб может быть экспоненциальным, если весь потолок рухнет и разрушится; однако многие жетоны нефрита могут быть разрушены при обрушении.
Я решил, что в этом случае лучше меньше, тем лучше, и перестал добавлять воду раньше, чем мне показалось это тревожным. Быстрое замораживание выбранной мной области, и стена начала деформироваться и трескаться. Потребовалось несколько применений воды и льда, прежде чем появилось первое отверстие.
Осторожное применение [Белый журавль открывает крыло] с использованием моего Тессена и открытие, достаточно большое, чтобы я мог проскользнуть через него. Я потратил несколько секунд на то, чтобы очистить отверстие, прежде чем засунуть голову для тщательного осмотра.
Восприятие расширилось и сфокусировалось, я искал признаки Ци, прежде чем переключить свое зрение, чтобы еще раз осмотреть комнату, используя свои новые способности, чтобы пробить завесу между мирами и посмотреть, что, если вообще что-то открыло, мое новое [Духовное зрение].
Были следы Ци. Должно быть. Мистическое Царство в глубине души было конструкцией Ци. Но не было ничего, что выделялось бы, ничего, что пылало бы Ци. То же самое справедливо и для любых духовных энергий. Там было несколько участков пятнистого тумана, клочков духовного конденсата, которые развевались на ветру, который позволял проем в стене.
Ничего столь сконцентрированного и организованного не выделялось. Ничего, что выглядело бы достаточно сильным, чтобы привести в действие ловушку. Несколько частиц духовной энергии, которые остались, были расположены рядом с останками скелетов, о которых упоминал Той.
Отверстие, которое я сделал, было не намного больше окружности моего тела, поэтому мне пришлось пробираться сквозь него, чтобы попасть внутрь. Кожа, которую я носил, сделала ее более доступной. Если бы на мне была ханьфу или если бы кто-нибудь увидел, как я пытаюсь протиснуться мимо, я бы нашел время расширить дыру.
Короткий порыв ветра образовался, когда я использовал мой Тессен, чтобы очистить пыль, и комната вернулась в то состояние, в котором она была оставлена. Окон не было, но в комнате были стратегически расположены бра, чтобы осветить всю комнату. Бра, которые еще работали, их свет сиял ярко.
Я планировал освободить нескольких из них, надеясь, что удастся воспроизвести секрет их прочности и долговечности. Трудно было представить, как они могли еще работать, излучая свет в городе, который был заброшен неизвестно сколько времени.
Офис представлял собой смесь конференц-зала, рабочей зоны и библиотеки. Отделение библиотеки было заполнено полками с кварцевыми жетонами, свитками и книгами. Столы и стулья были украшены бумагой и ручками для тех, кто хотел делать заметки. А запах дерева, покрытых воском полок и мебели поддерживался с любовью.
Кварц, используемый для создания токенов, был еще одной технологией, которую я планировал позаимствовать. Кварц был легкодоступным и распространенным драгоценным камнем, более доступным, чем нефрит. Если бы я мог перепрофилировать эту технологию, копирование и обмен знаниями было бы намного проще.
Сначала я начал с поиска тел погибших. Грабеж мертвецов стал стандартной практикой за те месяцы, что я провел здесь. В зданиях, которые я обыскал, странным образом не хватало мертвецов, но их было достаточно, чтобы я привык к любым опасениям по поводу святотатства или богохульства.
Каждое тело имело пространственные устройства. Большинство из них содержали камни духа, которые к этому моменту были практически исчерпаны. Там были зелья, руководства, оружие и сокровища, но настоящей находкой было тело, сидящее за столом.
Я мог только заключить, что он был главой клана, потому что, когда я снял кольцо, которое он носил, произошел мгновенный контакт, статический шок, который длился кратчайший момент.
В этот момент я почувствовал, как тяжесть клана легла на мои плечи, словно мантия. Ворота узнали во мне главу клана, когда я вошел в поместье, но прохождение кольца подтвердило это.
Мой разум был переполнен информацией, которая могла быть у любого главы клана.
Самым важным, по крайней мере для будущего моего феода, был Инвеститурный приказ, спрятанный в сейфе за столом. Благодаря этому Приказу и кольцу Клана я получил полную возможность восстановить этот Клан на своей территории. В Приказе было запечатлено намерение с использованием Ци, энергии Дхармы и энергии Духа.
Он был основан на рунических массивах и образованиях, которые давали мне право требовать и восстанавливать свои права даже в моем мире, которым управляют Империя и Секты.
Я быстро открыл сейф и забрал все, что там хранилось. Большая часть из них окажется бесполезной. Права на земли и имущество, к которым у меня не будет доступа после закрытия Мистического Царства. Тем не менее, было несколько кусочков нефритовых жетонов, содержащих боевые техники, которые позволяли культиваторам использовать помощь духовного компаньона. Было также несколько предметов, почти ослепляющих духовной энергией, являвшихся частью регалий, доверенных клану.
Я надел кольцо на палец, надеясь, что с этим физическим представлением моего статуса главы клана любые оставшиеся ловушки или обереги будут аннулированы. Я был рад видеть, что размер кольца изменился, чтобы соответствовать моему пальцу.
Позаботившись об этом, я переключил свое внимание на остальную часть комнаты, только чтобы смутиться. Просматривать библиотеку было бы проще, если бы я понимал практику размещения на полках. Я этого не сделал, и нужно было каталогизировать тысячи предметов.
Аки нужно кое с чем разобраться. Я знал, что она будет зацикливаться на каждом предмете, пока не систематизирует их и не скопирует. Я бы обязательно обсудил с ней то, что будет разрешено для распространения.
Я не хотел рисковать тем, что кто-то еще получит доступ к этому материалу. По крайней мере, до тех пор, пока Культиваторы, присягнувшие моему Дому или Клану, не освоили их.
Было странно думать о своих обязанностях и ответственности как главы клана, но теперь у меня были регалии и кольцо, и я знал, что клан Фрост будет возрожден.
Не зная, что находится на полках редкого или опасного, я решил хранить все, книжные полки и все такое, в своем устройстве хранения. Процесс прошел достаточно гладко. Тот, кто сконструировал полки, планировал, что они будут передвижными, поэтому я просто ходил между стопками, прикасаясь и сохраняя каждую единицу, проходя мимо.
Убрав последний ряд полок, мы обнаружили утопленную в полу дверь. Я думал, что там может быть еще одна комната, но предположил, что она спрятана в стене за книжным шкафом.
Потребовалась всего секунда, чтобы открыть потайную дверь, чтобы понять, что эта комната отличается от офиса. Света не было. Отверстие представляло собой зияющую яму черноты. Энергия Ци и Духа была нарушена, когда я открыл проход, и безумно кружилась. Я не был уверен, было ли это результатом снятия стеллажей или защитного механизма, спрятанного в двери для защиты того, что было спрятано внизу.
Я достала из хранилища камень духа, чтобы использовать его для освещения, и бросила его в отверстие. Это помогло раскрыть то, что было внутри, и рассеяло часть жуткости, которую я чувствовал, глядя в глубины тьмы.
Еще несколько духовных камней, и комната была достаточно освещена, и я мог ясно видеть. Винтовая лестница вела в комнату, почти идентичную кабинету главы клана, меньшего размера, без секций для встреч и работы, но заставленную полками, заполненными жетонами.
Должно быть, это были редкие руководства, возможно, секреты наследия, специфичные для этого клана. Это было бы настоящим благом для моего Дома. У меня не было наследства, которое я мог бы предложить своим членам. Мы были слишком новичками. Поскольку мой Дом или Додзё были едва основаны, у нас не было времени найти какое-либо наследие, даже самое простое, которое мы могли бы принять или адаптировать к нашим потребностям.
Я мог бы обменять на некоторые из наиболее распространенных наследий, разделяемых между сектами, но если бы я мог найти здесь что-то, что-то уникальное и недавно открытое, это дало бы моему народу еще одну опору, которая укрепит наши слабости.
Я хотел бы оправдать свои последующие действия волнением. Делать первый шаг вниз по лестнице, не ища ловушек, было идиотизмом — ошибка такой глупости, что я едва успел среагировать.
«ЛОВУШКА ДУХА!» Я услышал предупреждающий крик Той через духовную связь, которую мы установили, когда пол был запечатан, а внешняя дверь в комнату, которую мы так старались обойти, активировалась.
Библиотека пульсировала энергией, когда активировались руны и обереги. В пол и по всей потайной комнате были встроены скрытые чары. Чары слились, образовав формацию, которая начала биться о мое внутреннее море и структуру моей души.
Той ушел. Ее Дух был поглощен артефактом силы. Она все еще существовала, наш духовный контракт все еще действовал, но чем дольше она была заперта в артефакте, тем слабее становилась.
Я понятия не имел, что с ней происходит, но почувствовал малейший отголосок страха и боли. Ее эмоции отразились на нашей душевной конструкции. Ее страх и боль добавили еще больше замешательства и неуверенности, с которыми мне пришлось иметь дело.
Замешательство, которое мне придется преодолеть, если я хочу спасти нас обоих.
