Встреча с бандитами
Брадо вскрикнул от боли. Сабля полоснула его по правому плечу, пока не достигла первоначальной раны на груди. Кровь была повсюду, и не только от Брадо. Хотя Артио по-прежнему имел преимущество, навыки Брадо с саблей по-прежнему превосходили навыки Артио, что позволило ему, по крайней мере, оставить своего убийцу с некоторыми травмами.
«Пора, Брадо, сдавайся!» Артио был недоволен. Загнанный в угол противник на последнем издыхании действительно был худшим вариантом. Брадо знал, что в любом случае умрет, поэтому он намеренно принял на себя некоторые удары и атаковал вместо того, чтобы блокировать. Артио почти лишился возможности использовать левую руку в результате одного из таких обменов, что еще больше затянуло бой.
«Ха! Раньше ты был так полон решимости убить меня, а теперь даже не прикончил меня? Если ты думаешь, что я просто отдам свою жизнь, тебя ждет еще что-то. Подняв саблю слабыми, но решительными руками, Брадо приготовился продолжать сопротивление.
Толпа наемников начала нервничать. Артио пообещал быстро прикончить Брадо, но, видя бессмертную волю своего теперь уже бывшего командира, они начали восхищаться Брадо. Некоторые даже желали, чтобы Артио погиб в бою, и предпочли бы иметь прямолинейного лидера, который не скрывает от них своих планов. Эти мысли вскоре закончились, когда закончился бой.
Артио теперь был более осторожен, избегая безрассудного поведения своего противника. Поскольку мечи постоянно соперничали друг с другом, Артио левой рукой вытащил пропитанный ядом кинжал. Используя оставшиеся силы, Артио приблизился к Брадо. Когда они оттолкнули друг друга, Артио получил небольшую рану в груди, но оно того стоило.
Брадо отшатнулся и упал на колени. Его сабля выскользнула из кончиков ослабевших пальцев, и он посмотрел вправо от грудной клетки. Там, сквозь щели, торчал кинжал с зазубренными зубами. Удаление его только вызовет кровотечение и ускорит его смерть, но Брадо также мог чувствовать, что его тело становится намного слабее. Он потерял контроль над своей сущностью и всякую надежду выжить намного дольше. Он вытер кровь с лица и посмотрел на своего убийцу.
— Какие-нибудь последние слова? Артио глубоко вздохнул. Когда Брадо не ответил, Артио поднял свою саблю: «Хорошо, я благодарю вас за ваш вклад в гильдию».
С кривой улыбкой Артио в последний раз бросился на Брадо. Все были прикованы к кульминации боя, поскольку все они лично обязались следовать за Артио с этого момента, некоторые уже планировали поцеловать его.
…..
Брадо принял свою смерть с гордостью, зная, что уже достиг большего, чем должен был. Но его глаза в нерешительности распахнулись, прежде чем клинок упал на него, и он указал вдаль позади Артио. Все остальные проигнорировали это действие, думая, что это тщетные намерения кого-то, уже объявленного мертвым. Когда лезвие пронзило его мясистую шею, он успел произнести лишь одно слово.
«Горилла!»
Голова Брадо упала на пол, а толпа и Артио остались в недоумении.
Артио развернулся и тут же поднял меч, чтобы сопротивляться, когда его мощным кулаком швырнуло на землю. Вместо того, чтобы образовать кратер при ударе, земля раскололась, как будто открывая рот, чтобы поглотить его целиком. Вонзив в землю два крина, Артио медленно попытался выбраться обратно. Он сильно боролся, потому что его левая рука сломалась, когда он прижимал ее к сабле, пытаясь заблокировать внезапную атаку.
«Защитный протокол! Сейчас!» — крикнул Артио, когда его голова высунулась из грязи.
Услышав приказ своего нового лидера, наемники наконец начали действовать, как и предсказывал Рэт. Это очень упростило задачу гориллам, которые просто начали отстреливать людей, пытаясь сломать их строй, пока не натолкнулись на культиватор, который мог их остановить.
Хёрдо был в ярости, поскольку все восемь бандитов старшего уровня преследовали его. Рэт терпеливо ждал над человеком, вылезающим из земли. От его сурового, но спокойного взгляда у Артио по спине пробежала дрожь, и тот не хотел вылезать наружу.
n—0𝓥ℯ𝑙𝔟В
Увидев это, Рэт отпрыгнул назад, давая ему немного места. «Выходи! Думаешь, ты сможешь просто взять под мой присмотр целое племя? Не происходит, не на моей территории!»
В этот момент сомнения некоторые из самых храбрых жеребцов на ранней стадии адепта пронеслись мимо некоторых наемников, эффективно прорвав строй и некоторые цепи.
«Остановите этих жеребцов! Схватите убегающих детей и убейте их, если гориллы сделают хоть один шаг!» — скомандовал Артио.
Остальные бандиты бросились к убегающим лошадям и нацелились на самую младшую. Жеребцы быстро окружили ребенка и временно сдержали бандитов, позволив этому молодому жеребцу броситься к роще на юго-западе. Только один человек-эксперт прошел мимо охраняющих жеребцов и последовал за юношей.
«Не проявляйте милосердия, просто уничтожьте их!» — крикнул Рэт в ответ на команду Артио.
Как только Артио подошел, перед ним снова появился Рат. На этот раз Артио отступил, нанеся удар в руку Рате. Он улыбнулся его уязвимости и стал ждать, пока божественный яд проникнет в его будущую рану. Но вместо того, чтобы пронзить Рэта, лезвие отрикошетило от его покрытого эссенцией меха.
Улыбка Артио исчезла, когда Рат схватил рикошетивший клинок и притянул цель поближе. Разум Артио застыл в ужасе, когда он понял, что это были гориллы с железным телом, которые не были теми зверями, с которыми любой человек хотел бы столкнуться; одна лишь их шкура предотвращала практически все физические атаки человека-куиватора того же уровня.
Не обращая внимания на замешательство противника, Рате подтянул меч Артио ближе и нанес правый хук, целясь в его окровавленную грудь. Бросив оружие, Артио сполз на пол и едва избежал удара.
Но сразу после того, как кулак пролетел над его головой, его голова с хрустом врезалась прямо в землю. Рэт, используя инерцию правого хука, сжал кулак, чтобы развернуть свое тело, и поднял левую ногу, нанеся дуговой удар. Обладая такой силой, он легко пробил череп ничего не подозревающего Артио. Как всегда, Рате никогда не недооценивал своего противника и приложил все усилия, чтобы обеспечить ему победу.
Большинство бандитов были слишком заняты своими боями, чтобы смотреть бой Артио с Рате. Прежде чем они поняли, что бой окончен, Рэт уже продирался сквозь наемников.
«Не двигайся, или я убью его!»
