537 Колизей Лавины
После того, как почти два солнца выдержали шторм за пределами защитных сооружений, Оли и его команда обнаружили, что расслабиться в полуразрушенной гостинице стало легче, чем когда-либо. Хотя никто больше не использовал ледяные ванны для тренировок, команда по-прежнему использовала их, чтобы охладиться во время тренировок в течение следующих трех дней. Во внутреннем дворе каждый час проводились спарринги с перерывами на медитацию между ними. Помимо еды, это все, чем занималась команда Rot.
Три дня пролетели быстрее, чем кто-либо из них ожидал. Но все они были рады увидеть, что принесет второй раунд квалификации.
Когда взошло солнце, Зелш и команда Гнила уже покинули гостиницу, на этот раз навсегда. Трантор тоже присоединился к нам, поскольку ему разрешили наблюдать.
К удивлению команды, Зельш не повел их во дворец. Зельш отвел их в восточную часть города. В этом направлении было невероятное количество машин, но никто не осмелился остановить или замедлить Зельша. На этот раз он был одет в плащ с эмблемой региона Гниль на груди. Все местные жители поняли значение этого мыса и такой эмблемы, расчищая дорогу, как могли.
Но Зельш не был настойчивым. Он был терпелив и махал рукой всем, кто вел себя дружелюбно. В конце концов, команда увидела вдалеке свой вероятный пункт назначения.
— Мастер Зельш, — спросил Оли вслух, — это то, куда мы направляемся?
«Ммм! Avalanche Colosseum, где соберется весь город, чтобы посмотреть всевозможные мероприятия, включая отборочный турнир десятилетия», — объяснил Зельш, улыбаясь в ответ толпе. «Есть также раздел, предназначенный для королей и мастеров любых зарегистрированных кандидатов. Жаль, что Трида не приедет, но мы увидим ее, когда отправимся в Найтскейп-Сити на следующий отборочный турнир».
Команда хранила молчание, входя в Колизей. Они увидели этот вид, когда поняли, каким на самом деле было это огромное здание. Должно было быть как минимум шесть этажей для сидения, а третий этаж находился на уровне земли. Первый и второй этажи были вкопаны в землю. Но здание было настолько широким, что наличие такого количества мест совершенно не оказывало негативного влияния на арену, оставляя достаточно места для одновременного сражения нескольких команд, если это необходимо.
Зельша быстро схватила охрана Колизея и сопроводила на первый уровень.
…..
«Соблюдайте тишину. Просто следуйте правилам и выходите на арену, когда ваш номер вырастет. Если проиграешь, просто возвращайся на свое место, пока не закончится квалификация», — посоветовал Зельш. «Только три человека могут пройти квалификацию, поэтому мне жаль, что я не верю, что кто-то из вас сможет это сделать, кроме Оливера. Но мне бы хотелось, чтобы меня доказали, что я не прав, так что приложите все усилия».
Все кивнули, прежде чем команду сопроводили к нижнему ряду сидений на первом уровне, а Зельша провели в зарезервированную часть первого этажа. Трантора взяли с командой, но ему предоставили место в ряду сразу за ними, что позволило ему сидеть с командой, не представляя ее.
«Присаживайтесь, пожалуйста», — остановились сотрудники Колизея и поклонились команде Оли. «Эти места для вас. За исключением зарезервированной секции, первый ряд мест предназначен исключительно для кандидатов. Мы также оставим по одному сотруднику с каждой стороны вашей команды, чтобы свести взаимодействие между командами к минимуму по соображениям безопасности. Когда вас попросят выйти на сцену, вы можете перепрыгнуть через уступ и залезть обратно при выходе с арены».
Команда Гнила молча кивнула. Они были рады, что все было ясно объяснено, но было очевидно, что между командами не было предвзятости. Даже для команд, проигравших первый тур, были зарезервированы места. И ни один охранник не проявлял никаких эмоций, только всегда сохранял невозмутимое выражение лица.
Сев, Оли обратился к команде: «Кажется, они привыкли к тому, что команды враждуют друг с другом. Я думаю, вот что значит разрешить убийства среди кандидатов. Вероятно, невозможно продвинуться далеко в соревновании, не вызывая враждебности у кого-либо, если только вы сами не вызываете враждебность».
Команда приняла это во внимание и следующие несколько минут провела, рассматривая всех кандидатов на арене.
— Эй, Оли-вер, я не вижу Кароса! — громко сказал Йетер.
Оли и остальные быстро заметили то же самое. Оли заметил: «Это… странно. Он единственный недостающий кандидат…»
Затем Оли обратил свое внимание на зарезервированный раздел. Там Оли заметил больше знакомых лиц, чем ожидал. Зельш не только сидел рядом с Райнером, но он также сидел рядом со своим дедушкой. И Влоз тоже был рядом с Брадоком. «Да. Ты нашел Зельша?
n𝐨𝚟𝑒)𝒍𝔟-В
«Ха, разве он не просто… О! Мастер Зельш! Мастер Брадок! И Дин Влоз! — крикнул Йетер, поднимая копыто, чтобы попытаться помахать рукой.
Но никто из них не заметил махающего жеребца. Они были слишком заняты разговорами между собой, вероятно, в молчаливом строю.
Оли продолжил просматривать зарезервированный раздел и выдвинул здравую теорию. «Они сказали, что зарезервированная часть предназначена для королей и кандидатов в мастера. Тогда это означает, что лидеры территорий тоже могут прийти. Но… Я предполагаю, что единственные лидеры территорий, которые придут, — это те, кто обладает сильным авторитетом внутри своих регионов… Но почему пришли и Брадок, и Влоз, и как они оба получили доступ в зарезервированную часть?»
«Я не знаю, но они здесь!» — рассмеялся Йетер, гордый больше, чем когда-либо, поскольку Железная Территория имела наибольшее представительство среди всех территорий. «Теперь я не могу проиграть! Я должен гордиться мастерами Зельшем и Брадоком!»
Вся команда повернулась к Йетеру с намеком на любопытство. Оли задал вопрос, который у всех на уме: «Они оба ваши мастера?»
Йетер хвастливо кивнул, выпятив грудь. «Да! Мастера Зельш и Брадок работали вместе, чтобы научить меня моей эссенциальной броне. После этого я переехал в Бор-Сити, чтобы тренироваться один на один с мастером Зельшем».
Оли кивнул. Если бы он когда-нибудь раньше видел, как его дедушка дерется, то Оли бы уже давно об этом догадался. Но это дало некоторую причину странной эссенциальной брони, которую Йетер разработал, пока Оли был изолирован в этой родственной формации. Только на основе природы сущности Йетера Оли наконец смог сделать вывод, что странная эссенциальная броня была делом рук не Зелша, а Брадока. Осознание этого заставило Оли захотеть посмотреть, как его дедушка сражается в серьезной битве, поскольку Брадок был единственным членом семьи, которого Оли никогда не видел в тотальном бою.
— Но почему здесь Дин Влоз? – спросил Фулкар, тоже узнав леопарда. «Они не позволили бы территории иметь нескольких представителей, если бы они оба не были королями».
«Это не тот случай», — прямо заявил Оли. — Но на твой вопрос я тоже не могу ответить… Может быть… появление Влоза как-то связано с отсутствием Кароса, поскольку Карос также представляет Железную Академию?
Команде оставалось только ждать, пока в Колизей не наберется еще больше людей. К счастью, им не пришлось даже ждать час, прежде чем кто-то вышел из-за почетного места. Кто-то вышел на небольшой балкон в центре зарезервированной секции и занял свое место. Весь Колизей замолчал от одного только ее присутствия, и ей даже не нужно было спрашивать или подавать сигналы руками.
«Дамы и господа, — объявила Джирда с приятной улыбкой, — пришло время начать долгожданное событие, провинциальный отборочный турнир этого десятилетия!»
Всего на мгновение толпа аплодировала, а затем замолчала. Зрители уже знали порядок и ритм церемонии, снова уделив королю Джирде все свое внимание.
Джирда продолжил: «Во-первых, мы представим кандидатов этого года. Команды, пожалуйста, встаньте, когда я назову ваш регион… Регион вечной мерзлоты!»
Толпа пришла в ярость, услышав, что первым объявили о своем родном регионе.
«… Регион Когтей!»
Они снова аплодировали, но гораздо меньше, чем в случае с регионом вечной мерзлоты.
Джирда представила третий регион: «… Райнер Райнер! … Это три региона, которые выбыли в первом туре».
По Колизею прогремела смесь возгласов и аплодисментов.
«Теперь», — Джирда продолжил, не моргнув глазом, — «Чтобы представить четыре региона, прошедших квалификацию… Перьевой регион!»
Приспособившись гораздо легче, чем ожидал Оли, толпа снова возобновила аплодисменты, почти не продолжая свистеть.
«…Пещерный регион!»
К тому времени толпа уже совсем не освистывала.
“… Сардинский регион!”
«Бууу!»
Внезапно толпа начала свистеть громче, чем когда-либо. Хотя некоторые люди все еще аплодировали, их полностью заглушила большая часть толпы.
«…И Гнилой Регион!»
И снова толпа, казалось, была в биполярном состоянии, разразившись аплодисментами. Аплодисменты были почти такими же громкими, как и в случае с «Регио вечной мерзлоты».
Увидев растерянные лица членов команды Rot, один из охранников усмехнулся, слегка улыбнувшись: «Самым большим соперником региона вечной мерзлоты на выставках всегда был регион Сардинии. Что касается вас, ребята, Rot Region — любимец публики, потому что эксцентричный король Зелш всегда приводит с собой интересных кандидатов, которые устраивают шоу».
Команда Гнила промолчала, но быстро поклонилась охраннику, чтобы поблагодарить его за объяснение.
«Теперь, — кричала Джирда еще громче, — пришло время объявить наших кандидатов!»
