571 Праздник с оперативной группой
— Кто-нибудь из вас возражает? — спросил Герман, глядя на четыре гостевых многолетних растения.
Марсель пожал плечами, но улыбнулся. «Я надеялся получить многолетнее растение, но, думаю, Теневой дракон все еще остается Теневым драконом. Пока Веро не замедляет нас, все в порядке».
«Я согласен», — быстро добавил Ламбье.
«Если Марса это устраивает, то и меня тоже!» Опал высоко оценила Оли.
Сила усмехнулась: «Я думаю, он станет отличным дополнением. В сочетании со всеми нами мы образуем настоящую силу. И он устраняет некоторые слабые места, которые в противном случае у нас были бы».
«Спасибо.» Поклонившись многолетникам, Оли спросил: «Значит ли это, что вы четверо входите в оперативную группу?»
«Часть этого. С двумя другими вы встретитесь на прощальном пиру, — заметил Герман. Он подтолкнул Оли вперед и крикнул: «В таком случае, Веро, ты нанят! Остынь и расслабься, пока мы закончим подготовку твоего пиршества и принесем два других.
Следуя ранее отданному приказу, Мертин поклонился Оли и всем остальным. «Поздравляю. Я не ожидал, что тебя действительно примут. Учитывая все вышесказанное, вы заслуживаете как следует поесть, прежде чем мы вас отправим. Я с нетерпением жду совместной работы против Продсона».
После поклона Мертин покинул тренировочный зал, чтобы закончить организацию пира.
…..
«Эй, ты должен поразить меня той атакой, той, которая заставила Старого Германа кровоточить», — настаивала Опал, восторженно глядя на Теневого Дрейка.
— Опал, я не знаю, если…
«Разве нам всем не любопытно, что произойдет? Давай, давай попробуем!»
С легким смешком Оли спросил: «У тебя есть какое-нибудь соул-арт?»
«Неа!»
— Тогда я отказываюсь.
— Ой, давай…
«Я не хочу отправлять своего товарища по команде в кому перед вторжением на территорию», — заявил Оли. «И это лучший сценарий: вы потеряете сознание на неделю или две. В худшем случае я убью тебя на месте.
Слышать, как старший старейшина так уверенно говорит это многолетнику, было неприятно для всех в комнате, по крайней мере, поначалу.
Герман быстро налетел и сказал: «Веро прав. Я уверен, что скоро вы сможете увидеть таланты Веро в действии. Так что ждите терпеливо. Во всяком случае, мы, вероятно, увидим его в действии раньше остальных. Учитывая его скрытность, скорость и искусство души, он является идеальным человеком, чтобы проникнуть на границу и открыть брешь в их силах».
«Но я не буду частью этого проникновения. Я не смогу своими глазами увидеть, как он сражается… — уныло ответила Опал.
«Я буду. И я тебе все об этом расскажу, — Ламбье улыбнулся и подошел к Оли, протягивая руку. «Мы с тобой будем много работать вместе. Проникать в ряды врага, красть информацию и убивать важных фигур. Если вы убийца и этот монстр Влоз рекомендует вас, то у меня нет причин не доверять вам, особенно после того, как я увидел, как вы ранили среднее многолетнее растение. Добро пожаловать в нашу оперативную группу, Веро!
Оли с радостью пожал Ламбье руку. «Спасибо! Я буду под твоей опекой, а ты под моей. Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество».
Все засмеялись, услышав это, и Опал хлопнула Оли по плечу, пытаясь «случайно» сбить его с ног. Оли выдержал испытание и остался стоять, но сразу почувствовал болезненность, которая задержится на несколько часов.
— Следуй за мной, — снова заговорил Герман. «Нам пора идти в столовую. Даже если еда еще не готова, во время ожидания нам следует устроиться поудобнее и выпить немного хорошей выпивки.
«Я не могу отказать этому!» — крикнул Марсель, отражая те же чувства, что и безмолвное ликование его жены.
Практик-Патриарх шел впереди группы, прогуливавшейся по поместью Практоров.
Во время прогулки Оли понял, что планировка похожа на резиденцию Практоров в родном городе семьи. Только поместье Практоров было почти вдвое больше и было построено недавно из смеси цемента, камня и дерева, а не просто из дерева с оттенком камня. Кроме того, в поместье теперь жили слуги, присягнувшие семье. Семье Практоров больше не нужно было полагаться исключительно на себя.
Был около полудня, когда они добрались до столовой. И все были удивлены, увидев, что первое блюдо уже было разложено на столах в начале зала.
«Нам придется подождать остального, сегодня мы наняли нескольких поваров, которые возглавят наш кухонный персонал. Так что наслаждайтесь закуской, — прогудел Герман, занимая свое ведущее место.
Все остальные сидели в соответствии со своим статусом в семье Практоров. Члены семьи собрались вокруг своего патриарха. Те, кто не был членами семьи, сидели рядом с семьей Практор, но группировались вместе как очевидные гости.
Столы были заставлены подушками и легко перемещались на случай, если гостю понадобится дополнительное пространство, как, например, Оли в форме дракона.
Бутылки вина Джрабда уже стояли на столе и сразу же привлекли внимание Марселя и Опал. Им удалось раздать каждому гостю по бокалу, прежде чем Оли успел поправить свое сиденье.
«О, вино джрабда? Я такого не пробовал уже много лет, — пошутил Оли, поднимая стакан и приближая его, чтобы хорошенько понюхать.
«Ты знаешь свое дерьмо!» — крикнула Опал, уже наполняя свой стакан во второй раз.
Ламбье залпом выпил половину стакана, наслаждаясь вкусом и ощущением. «Ах… Что ж, я рад, что ты не заносчивый культиватор, который не участвует в более прекрасных вещах, а, Веро?»
Смеясь, Оли поднял свой бокал: «Я этому порадуюсь!»
Он и четыре многолетних растения пили в унисон, выпивая либо весь стакан, либо большую его часть.
Но после этого некоторые в группе замедлили ход, например, Сила, Ламбье и Оли. Однако Марсель и Опал, не моргнув глазом, перешли к третьему стакану.
«О, начать без меня? Полагаю, никто из вас не любит делить стаканчик с приверженцем, да? кто-то издевался, входя в столовую.
Оглянувшись, Оли пришлось придержать язык после того, как узнал этого человека.
«Хурдо! Иди сюда и выпей уже пару стаканчиков!» — крикнул Марсель широкоплечей горилле. «Не называйте себя приверженцем, если вы просто используете нас как предлог, чтобы напиться!»
«В таком случае я не буду извиняться за то, что был неприятным и плохим гостем», — проревел Хёрдо, плюхаясь на сиденье рядом с Оли. «О, Теневой Дрейк! Должно быть, это ты следил за Влозом через город. Рад встрече! Меня зовут Хёрдо.
«Веро. Для меня большая честь встретиться с таким уважаемым зверем, как ты, — ответил Оли, принимая крепкое рукопожатие.
«Мне? Уважаемый? Хёрдо усмехнулся и залпом выпил бокал вина. «Я просто старый пердун, наслаждающийся жизнью за чужой счет всякий раз, когда у меня появляется такая возможность».
«Эй, Хёрдо, Веро — новый участник», — заявил Ламбье, убедившись, что Хёрдо был проинформирован.
«Ой! Такой средний старейшина, как ты, прошел испытание Германа? Хёрдо выпалил от удивления.
Пожав плечами, Оли улыбнулся в ответ. «Наверное, мне немного повезло. Этого или моих навыков достаточно, чтобы справиться со мной».
«У него даже есть те же искусства души, что и у тебя и других горилл!» — кричала Опал между кусочками еды. «Герман назвал его убийцей душ».
Широкая улыбка быстро растянулась на лице Хёрдо. «Серьезно?! Добро пожаловать в команду! Я специалист по эссенциям земли и, когда у меня появляется возможность, балуюсь малыми искусствами души. Если у нас будет время, я мог бы попросить совета».
Разразившись смехом, Оли чуть не выплеснул вино на трехкриновую гориллу. — Ох, эй… Я не против, если мы проверим это позже, но сейчас давай расслабимся. Когда в следующий раз у нас будет возможность пировать и смеяться, когда вторжение Продсонов уже не за горами?
«Я поддерживаю это! Мне нравится, как ты думаешь, Дрейк, — прокричал новый голос, входя в столовую. Однако на этот раз Оли понятия не имел, кто этот человек.
Это был Громовой Ягуар, вид, который Оли смог узнать благодаря слухам о союзе Громовых Ягуаров и Горилл с Железным Телом. Но это была первая встреча Оли и разговор с человеком из вечной сферы.
«Меня зовут Сарпо, а тебя?» — спросил огромный кот, сидя напротив Оли за столом. Он использовал свой хвост, чтобы наполнить и выпить бокал вина.
«Я Веро. Рад встрече. Ты… Громовой Ягуар? — спросил Оли.
n/(O𝑣𝑒𝓁𝗯In
«Привет! Ты мне нравишься!» Сарпо рассмеялся, наполняя себя порцией. «Вы наш последний участник? Старейшина?
Оли кивнул. «Это я. Извините, мое развитие настолько низкое, но мои навыки достаточно ценны, чтобы получить эту должность. По крайней мере, так думал мастер Герман.
«Да, он оставил старика в крови!»
— Хватит об этом, Опал! Марсель отругал его веселым, шутливым тоном.
С любопытством Сарпо спросил: «О чем она говорит? Это правда?»
«Мальчик — убийца душ», — заявил Хёрдо. «Вот как он это сделал. Поскольку Герман все еще новичок в искусстве души, он, должно быть, боролся с атакой. Но то, что ты ранил среднее многолетнее растение в своем царстве, все еще многое говорит о тебе, Веро. Позже нам обязательно придется обменяться ударами и секретами.
