Глава 91: Конференция начинается
К утру Рате удалось успокоиться. Он вернулся к своему хладнокровному, контролируемому состоянию.
На этот раз его не было с Фонту и остальными. Его ждали в огромном открытом зале с роскошными сиденьями и помостом впереди.
Рэт тоже был там не единственным человеком. Сиденья медленно заполняли как звери, так и люди, большинство из них с гордо поднятыми головами. Это было собрание территориальных правителей на десятилетнюю региональную конференцию, первую при новом короле Портро.
«Знаешь, что за зверь король Портро?»
«Я его не видел, но, вероятно, это разновидность змеи, судя по названию региона».
Некоторые из территориальных правителей бесцельно болтали, скучали и пытались скоротать время. Все хотели знать, каким на самом деле был король зверей Портро и каково его отношение к многочисленным территориям, находящимся сейчас под его властью.
Подслушивая многочисленные разговоры, Рэт сидел тихо и терпеливо. Он просто хотел закончить встречу и отправиться домой. После того, что произошло по дороге туда, он мог только представить, что то же самое произойдет и на обратном пути.
…..
— Итак, обезьяна все-таки решила остаться, даже если его не пригласили, — засмеялся знакомый, надоедливый голос.
Рэт оглянулся и усмехнулся: «Я думал, что вы двое такие же влиятельные и могущественные, как и те, кто сидит впереди. Что привело тебя сюда?»
«У меня такой же вид», — ответил слон. «Во всяком случае, вы нас интересовали больше, чем что-либо еще».
«Ха, мне трудно в это поверить. Я всего лишь новый территориальный правитель из бывшего кочевого клана. Мы решили остепениться, и вот я здесь, изо всех сил стараюсь выполнять свои обязанности».
«Может быть, но твой клан был довольно силен для кучки кочевников», — добавил ягуар.
Рэт засмеялся: «Раньше мы были такими. Вы бы видели лидера раньше меня. Если бы он не умер, вы двое не смогли бы сейчас говорить со мной всемогуществом.
«Действительно? Сомневаюсь!» ягуар тоже засмеялся, но зловеще. — В любом случае, мы много слышали о вашей маленькой территории. Кажется, вы неплохо себя чувствуете, несмотря на то, что находитесь на границе региона».
«Думаю, у нас все в порядке».
— Возможно, но то, чего ты достиг, уже выходит за рамки меньшей территории, — заметил слон. «Единственная проблема в том, что, поскольку вы новичок, но уже продемонстрировали такой большой успех, вы можете стать мишенью для тех, кто следит за последними событиями на вашей территории».
«Что ты хочешь? Просто выкладывайте уже это, — заявил Рэйт, невежественно глядя на них, как будто на самом деле не слушал.
«На самом деле моя территория разделяет часть вашей южной границы, поэтому мы могли бы вам очень помочь».
«Я сказал: выплюнь. Никто не предлагает помощь бесплатно, особенно такие жадные демоны, как ты.
С ухмылкой слон продолжил: «Я много слышал о твоей новой академии. У нас даже есть несколько кланов, которые хотят перевести нескольких учеников».
— Значит, ты ищешь академию… — пробормотал Рэйт, кивая головой.
«Я думаю, было бы лучше, если бы наши территории работали вместе, пока вы еще растете. Без достаточно сильной поддержки ваша территория не сможет справиться с тем уровнем влияния, который она приобретает. Ты слишком быстро растешь», — рассуждал слон. «Так-«
«Значит, ты хочешь «помочь» управлять академией, не так ли? И как бы вы предложили нам помочь?
«Я считаю, что мы могли бы послать нескольких инструкторов и кого-то достаточно сильного, чтобы гарантировать вашу безопасность. Сюда-«
— Мы пройдем, — прервал его Рэт. «У нас уже есть постоянные преподаватели и высокий многолетний декан. И если ты достаточно изучил нас, чтобы узнать о переводах и обо всем остальном, что касается школы, то ты уже должен знать о моем хорошем приятеле Влозе.
Слон собирался снова заговорить, но Рэт продолжил: «Он не совсем тот человек, которого хотелось бы злить или раздражать. Ты уже знаешь, на чем он специализируется, или ты не обратил на него внимания, когда он выследил всех бандитов, называвших твою территорию своим домом?
Услышав это, ягуар странно удивился.
Ему ничего не сказали о том, что сделал леопард. Если бы то, что сказал Рэт, было правдой, это был бы ужасающий враг, с которым пришлось бы столкнуться, учитывая, что бандиты почти всегда специализируются на какой-то скрытности.
Это также означало, что Железная территория стоила еще больше. Территория, успешно избавившаяся от всех бандитов, всегда будет привлекать много новых граждан.
«Да, я встречал Влоза раньше. Он был вполне рассудительный человек, человек логики, как и я», — заявил слон. «Я уверен, что его может заинтересовать такое предложение. И учитывая…
— На самом деле я уверен, что он был бы против этого даже больше, чем я, — ответил Рате, снова отрезая слона. «Ему очень нравится эта академия, и он гордится тем, что руководит ею. Мы бы с радостью приветствовали переводы, если они пройдут надлежащую процедуру, но то, что вы предлагаете, просто безумие. Вы просто хотите, чтобы школа принадлежала вам, делая всю тяжелую работу Влоза бесполезной.
— И поскольку вы познакомились с Влозом, я уверен, что вы также видели результаты его умелой работы, — усмехнулся Рэйт и уставился на колеблющегося ягуара. «Он рассказал тебе, как мы смогли снабдить академию достаточным количеством методов совершенствования и боевых искусств? Я могу сказать тебе, если хочешь».
Ягуар взглянул на слона. У него было ощущение, что его используют в качестве страховки, и это звучало так, будто жалкий леопард, о котором упомянул слон, на самом деле был довольно устрашающим.
«Вперед, продолжать.»
«Он-«
— Влоз получил их всех от бандитов со всех окрестных территорий. Не позволяя слону объяснить это самому, Рэт улыбнулся и обнял ягуара.
«Но как? Большинство людей не станут добровольно отказываться от такой ценной информации». — спросил ягуар.
«Ну, видишь ли, у Влоза есть две специальности», — ответил Рэйт, все еще изображая из себя приятеля ягуара. «Он специализируется на убийствах и убийствах, а также на пытках. Он может получить информацию от кого угодно, но я не советую вам узнавать это из первых рук».
Холодно глядя на слона, который теперь избегал его взгляда, ягуар нахмурился.
«Кстати, где находится ваша территория? Это далеко от нас?» — спросил Рэт.
Ягуар пожал плечами. «На самом деле это не так уж и далеко. Мы — две территории на юго-востоке.
«О, это совсем не так далеко. Если хотите, можете прийти и осмотреть территорию самостоятельно. Вы можете прийти познакомиться с Влозом и всеми остальными, а также увидеть академию своими глазами», — предложил Рате.
«И если вам это понравится, мы даже гарантируем приоритет одному из молодых людей вашего клана при переходе и получении техники культивирования многолетнего уровня по своему выбору из нашей библиотеки. Как это звучит?»
n)-0𝑣𝔢𝗅𝗯В
Удивленный внезапной щедростью Рэта, ягуар улыбнулся.
Он точно знал, что происходит. Рэт уже понял, что клан Неповоротливого Слона был зачинщиком этих отношений, и теперь Рэт разделял своих врагов, прежде чем они могли объединиться против него.
Чего ягуар не знал, так это того, что Ночные Лисы уже многое узнали о клане Неповоротливых Слонов. Они уже подозревали, что слон может двинуться против них, и, конечно, сообщат об этом Рэту.
По этой причине Рэт уже догадался об истинной ситуации и выбрал ягуара как возможного друга. Ему нравилось, насколько прямолинейным был ягуар и насколько он рвется в бой, гораздо больше, чем расчетливое и тщеславное поведение слона.
«На самом деле, это не похоже на плохое предложение. Я приеду и проверю твою академию где-нибудь в ближайшие несколько месяцев, — ответил ягуар, не обращая внимания на уродливую морду слона.
«Большой! И если ты не возражаешь, я бы с удовольствием спарринговал с тобой тогда. Я всегда ищу хороший вызов».
«Вы можете это спланировать!»
Чтобы продолжить разговор, ягуар подошел и сел рядом с Рэтом. Хотя они действовали друг другу на нервы при первой встрече, они были очень единомышленниками, поэтому им было легко завести знакомства.
Слон остался один и, ворча, переместился в другую часть комнаты.
К его удивлению, с простодушным Рэтом оказалось труднее иметь дело, чем он думал. Теперь ему пришлось переосмыслить все свои планы, надеясь, что он сможет найти способ хотя бы попасть в академию, а то и попытаться ее контролировать.
Прошло еще пару часов, и большой зал наполнился множеством правителей территорий.
Вскоре на платформу спустилась птица, та самая птица раннего короля, которая доставила послание короля Портро на многие территории.
«Всем, спасибо, что пришли и приняли участие в этой региональной конференции. Я с удовольствием представляю теперь того, кто за всё отвечает, — объявила птица, насильно захватив всеобщее внимание.
«А теперь я хотел бы представить самого человека, короля Портро!»
