«Перечислите отличительные знаки лозы Шриет и свойства ее компонентов».
«Шиловидные листья с фиолетовыми пятнами, часто встречаются на деревьях Tilia Autur. Острый, пурпурно-коричневый сок при разрезе. Лайм, плоды в форме тыквы. Из листьев готовят ароматный чай, подходящий для снятия заложенности носа и грудной клетки. Сок можно использовать в качестве мази при сыпи, а при сжигании стебель защитит от многих насекомых и вредителей. Плоды горькие, их можно есть, обычно в вареном виде».
«Рекомендуем курс действий для облегчения боли в суставах поясницы. Используйте только растения, которых нет в окрестностях нашей деревни».
Я ругаюсь на него про себя, отмахиваюсь от комаров и ломаю голову в поисках ответа. Тадук знает, что сегодня, когда мы идем по горам, у него есть заинтересованная аудитория. Я не одинок в своих страданиях. Его дочь Мэй Линь тоже с нами. Она на год младше меня, крошечная беспризорница, большеглазая, загорелая, горная девочка. У нее пара висячих кроличьих ушей, которые ей постоянно приходится убирать с лица, и широкая жемчужная улыбка. Нас двоих заставили собирать травы для Тадука. Судя по всему, он нашел плато с большим количеством полезных растений, и ему нужно больше рук, чтобы отнести все это обратно. Никогда не теряя времени, он расспрашивал нас обоих по травничеству и истории. Однако для моего Common это хорошая практика. По какой-то причине Тадук не говорит на языке
часто, как это (претенциозно, признаюсь) называют.
Подъем на плато занимает два часа. Два часа в позднелетней жаре, каждый из нас нес на плечах короткий лук, колчан, охотничий нож, разнообразные инструменты для сбора растений и большую деревянную коробку с травами. Вместо этого я хотел взять с собой сумки, но мое предложение привело к получасовой лекции о правильных методах хранения и транспортировки растений. Тадук несет с собой две коробки, поэтому Мэй Линь в этом нет необходимости. Действительно любящий отец.
К тому времени, как мы прибываем в пункт назначения, мы с Мэй Линь истощены физически и морально. Мы оба садимся на траву, чтобы дать ногам отдохнуть.
«Дождь! На ногах. Идамаре грызет вредитель! Стрелять.»
Я вскакиваю на ноги, распутываюсь из погон и натягиваю лук. Я по-прежнему плохо стреляю, но с Тадуком не споришь, когда дело касается его драгоценных трав.
Я смотрю на вредителя, о котором кричит Тадук, и останавливаюсь. Я смотрю на Тадука, не зная, как действовать дальше. — Ты… хочешь, чтобы я убил его?
«ДА! Разве ты не видишь, как оно выкапывает корни? Идамаре не вырастет заново, если корни сильно повреждены». Тадук пришел в ярость.
Я оглядываюсь назад на вредителя, которого Тадук хочет, чтобы я убил. — Но… эм… Учитель… ну…
Это кролик. Пушистый хвостатый, остроухий, носик-пуговица, кролик. Огромный, 20 кг, двухрогий кролик, но тем не менее кролик. Теперь у меня нет проблем с убийством кролика, каким бы милым он ни был. Это злобные маленькие ублюдки, и рога у них острые. Они также восхитительны с правильными специями и редко приготовлены на гриле. Просто… убивать его на глазах у моего заячьего ушастого учителя и его заячьей ушастой дочери кажется… неправильным.
Стрела попадает в кролика. Прямо в шею. Я поворачиваюсь и вижу Мэй Линь с луком. Она выжидающе улыбается, ожидая ее похвалы.
«Лин-Лин, ты такая талантливая и красивая! Теперь вы знаете правила. Вы его застрелили, поэтому чистите и одевайте его. Мы приготовим его на обед». Тадук поглаживает ее по голове и поворачивается ко мне. — Почему ты колебался, мальчик? Я уверен, ты раньше охотился на других животных.
«Я просто… подумал, что это будет неловко, учитывая, что это кролик, а ты, э-э…» Ой-ой. Он выглядит сердитым. Он собирается разглагольствовать.
«Вы думаете, что Май. Великолепный. Себя. Связано ли это с тем… пронизанным болезнью меховым мешком паразита?
Он наклоняется вперед, бросая уши мне в лицо и указывая на них. «Посмотри на эти. Мех темный, атласный, насыщенный. Текстура мягкая и теплая, привлекательная. Их благородная осанка, прямая, сильная, мужественная. Как ты можешь поверить, что мои прекрасные уши могли принадлежать такому зверю?
».
Он выпрямляется, требуя, чтобы я их потрогал, и соглашается, что да, они мягкие и атласные. Я говорю ему, что для меня было бы честью иметь перчатки с подкладкой из его меха, чтобы я мог постоянно чувствовать такую мягкость. Кажется, он доволен этим, чего я не ожидал. Надеюсь, он не воспримет мою шутку всерьез. Он подтягивает меня к Мэй Линь, которая усердно работает, разбирая кролика своим ножом. Тадук указывает на кровавую сцену.
«Мой глупый ученик, открой уши и запомни мои слова. Это существо — кролик-двойняшка. Посмотри на это. Это никчемное идиотское существо, единственная цель жизни которого — быть съеденным. Мы стояли здесь и спорили, а он продолжал копать в поисках еды, вообще не имея чувства самосохранения». Он гримасничает. «Эти паразиты — враги травников повсюду. Их единственное искупительное качество — это их нос, с помощью которого они находят редкие и драгоценные травы, растения, которым удалось культивировать Энергию Небес. Тогда… ОНО ИХ ЕДИТ! Редкое и драгоценное растение, одно на десять тысяч! Съедены этими огромными отбросами меха!»
Плевок Тадука летает повсюду. К счастью, его взгляд направлен на мертвого кролика. Покойся с миром, Маленький кролик. Он не сможет причинить тебе вреда сейчас.
«Вы не можете даже приручить кого-то, чтобы найти для себя травы. Попав в плен, маленькие идиоты будут пытаться бодать голову или пинать себя из клетки, пока он не разобьет себе голову или не сломает себе спину. Даже если бы одна из этих неприятностей прожила тысячу тысяч лет, она все равно не смогла бы принять человеческую форму. Чтобы ты принял меня за одного из них
…Я, может быть, великодушен, но требую извинений! Становиться на колени.»
Я встаю на колени и склоняю голову перед учителем, касаясь лбом земли. Кажется, я затронул какое-то табу. «Я прошу прощения за ошибку всей жизни этого ученика. Я прошу Учителя о снисхождении и прощении и прошу, чтобы он продолжал обучать меня познанию его славного великолепия». Я полусерьезно. Из-за этого он может вообще перестать меня учить. Я никогда не видел его таким злым. Рядом с нами Мэй Линь начинает хихикать.
Тадук фыркает. Затем он поднимает меня за плечи и смахивает с меня грязь. — Не нужно заходить так далеко, мой мальчик. Простая ошибка. Все прощено. Вода под мостом. Не нужно слишком остро реагировать. Просто помни, твой учитель, он происходит от самого прославленного существа, Зайца-охотника за облаками». Я слышал заглавные буквы в его словах. Его глаза почти блестят. «Красивое, блестящее, атласное животное, которое с рождения способно манипулировать Небесными Энергиями. Они шагают по небу, не боясь, охотясь на любое существо, зверя или птицу, которым не повезло попасться им на глаза. Их скорость такова, что ни одно существо под небом не сможет убежать».
Я внутренне съеживаюсь. Мой учитель — сторонник превосходства зайцев. Тадук продолжает превозносить достоинства зайцев-охотников за облаками, принижая при этом другие виды кроликов. Я все это записываю. Я молюсь Матери Всего, чтобы он не задавал мне вопросов по этому поводу. Я понимаю, что у Мэй Линь такие же уши, черные и густо опушенные. Эти двое на самом деле могут быть кровными родственниками. Я думаю, братья и сестры, если они имеют одну и ту же родословную предков-зверей. Это мило, если это правда. Я задаюсь вопросом, насколько это вероятно.
Мэй Линь, играя одну из худших ролей, которые я когда-либо видел, кричит: «Папа, я порезала палец». Почему она симулирует травму?
Тадук на этом звуке прекратил разглагольствования. Слова едва успели сойти с ее губ, а он уже был рядом с ней. Он жестом указал на меня, призывая подойти и посмотреть.
«Небольшой порез, моя маленькая Лин-Лин, не волнуйся. Давай, покажи Рейну, какой ты храбрый, широкая улыбка. Мальчик, я собираюсь показать тебе, как исцеляться. Вы пока не можете манипулировать небесной энергией, но лучше начать понимать концепции как можно раньше». Тадук накрывает палец ладонью, скрывая его от глаз. Он бормочет себе под нос и стоит неподвижно несколько секунд. «Там. Ты видел, мальчик? Твои мысли? Вопросы?»
Мэй Линь смотрит на меня и снова улыбается, как будто ей есть чем гордиться.
«Это было потрясающе, Учитель». Я делаю комплименты своим лучшим невозмутимым голосом.
«Это действительно было. Чтобы исцелить Небесной энергией, требуется вершина мастерства. Позвольте мне объяснить вам это».
«Я начинаю подозревать, что это была уловка, чтобы прочитать мне лекцию».
Он проигнорировал меня, как будто я никогда не говорил. Он был хорош в этом. «Небесная энергия повсюду вокруг нас. Оно невидимо, нематериально, неисчерпаемо. Оно существует во многих естественных формах, вырываясь из Небесных жил на земле или извергаясь из вечно горящих Небесных огней. Оно может разноситься Небесными ветрами или застывать в Небесных водах. Он входит в наш мир и наполняет его, постоянный источник силы с Небес!»
Он похлопывает меня по руке. «Тебе еще предстоит достичь Состояния Баланса. Но я знаю, что в конце концов ты достигнешь этого. Я также знаю, что вы скептик. В вашей природе сомневаться. Вы предпочитаете проверить все, что я вам говорю, самостоятельно, не так ли? Вам не нужно щадить мои чувства, ваше недоверие к учителю приводит лишь к бессонным ночам со слезами. Доверие моей прекрасной маленькой дочери — это все, что мне нужно».
«Я доверяю тебе, папочка!»
«И папа любит тебя за это, моя драгоценная маленькая Лин-Лин. Где я был? О да. Когда вы достигнете состояния баланса, вы начнете притягивать Небесную Энергию. Он будет питать ваше тело, сделает вас сильнее, быстрее, умнее и здоровее. Это позволит вам видеть дальше, дольше задерживать дыхание и бегать быстрее, чем это возможно для человека. Но это, мой мальчик, самое основное использование Энергии Небес.
Пока он говорит, он несколько раз тычет меня в грудь. «Притягивая Небесную Энергию и делая ее своей, вы меняете ее. Вы клеймите его своей сущностью, и он становится Внутренней Энергией, или Ци. Как только оно станет вашим, вы сможете использовать его неизмеримыми способами. Вы можете манипулировать своей Ци, чтобы атаковать и защищаться, усиливать свое оружие, совершать невероятные подвиги ловкости и силы. С практикой вы научитесь исцелять собственные травмы: не только порезы и синяки, но даже потерянные конечности и органы. Вы даже можете подражать самому величественному из всех существ и бегать по небу, как заяц, преследующий облака».
Моя челюсть не может опуститься ниже. Я думал, что все это заставит меня бить сильнее. «А как насчет управления стихиями? Вызывать ветер и дождь, бросать огонь и молнии?»
Тадук посмотрел на меня с озорной ухмылкой. «Возможно, но чрезвычайно сложно. Это сложнее, чем исцелять других, и я уже упоминал, насколько это сложно». Тадук пренебрежительно машет рукой. — Хватит на сегодня этой темы, мой мальчик. Ваш разум открыт. Подумайте об этом. И приготовить кролика. Должно быть, ты чему-то научился у Чарока. У нас с маленькой Лин-Лин есть работа. Он уходит, забирая с собой Мэй Линь, чтобы собрать то, что ему нужно.
Я начинаю готовить, трясясь от всей той информации, которую мне только что выложил Тадук. Я просматриваю все, что он сказал по этому поводу. Не могу дождаться, когда пойду домой и потренируюсь. Я практиковал Формы только в свободное время. Мне это показалось более полезным. Но теперь, получив эту новую информацию, мне не терпится пойти домой и помедитировать. В моих глазах мелькают видения полета по небу, проливающего огонь и серу на моих врагов.
Я собираюсь стать волшебником мышц.
