Чарок прошел через ворота в дом, который он делил со своей прекрасной женой, рано вернувшись со своей смены в ресторане, оставив поздние ночные часы другим. К этому моменту его помощники уже достаточно изучили его трюки, и еда, которую они готовили, была на одном уровне с его. Это просто означало, что он сможет проводить больше времени со своей замечательной семьей.
Двое его прекрасных детей выбежали из столовой, счастливые видеть своего отца.
«
Привет, мои два драгоценных малыша».
Он присел на корточки и раскрыл руки, чтобы они могли влететь. Это было чистое блаженство.
«
Папа! Еда. Пожалуйста.»
«
Сладости! Пожалуйста.»
Он усмехнулся. Они были настолько жестоки, что даже не поздоровались. Он дал каждому по сладкой булочке с красной фасолью и взял их в руки, наблюдая, как они жадно едят, размазывая пасту из красной фасоли себе во рту. «Я воспитываю пару обжор». Он старался иногда разговаривать с ними на Общем, поскольку Рейн сказал ему, что было бы полезно, если бы они начали учиться раньше. Этот мальчик был источником странных знаний и практик, но это не могло повредить.
«
Добро пожаловать домой, возлюбленный».
Алсансет поприветствовал его и положил оставшиеся булочки на обеденный стол. Прекрасная, как в тот день, когда он встретил ее, он легко поцеловал ее, наслаждаясь ее ароматом. Глубоким, страстным поцелуям придется подождать, пока они не останутся одни. Он огляделся в поисках пропавшего члена своей семьи.
«
Он вышел. Снова. Он не пришел домой к ужину. Не смей делать ему что-нибудь, когда он вернется.
Чарок улыбнулся жене. Если он не осмеливался готовить для мальчика, она отправляла его на ночь в загон квины. «
Не будь с ним так сурова, мой цветок. Он мальчик и делает то, что обычно делают мальчики. Возможно, он гоняется за девушками или играет в игры. Я выйду и найду его».
Он знал, где находится Рейн, там же, где он всегда был, когда не был дома.
Алсансет пристально посмотрел на него, как бы говоря: «Как ты смеешь пытаться встать на сторону Рейнса?» «
Я знаю, где он. Он никогда не уходит далеко. Он в роще в конце улицы. Он там практикует свои Формы».
«
Итак, мальчик тренируется. Почему это вас расстраивает? Разве ты не его учитель?»
Временами его красивая жена была полной загадкой, но он говорил себе, что это часть ее очарования.
Алсансет разорвала булочку, как будто это ее обидело. «
Никто не был бы счастливее меня, если бы он играл. У него нет друзей. Вместо этого он уединяется рядом с домом и тренируется. Он переутомляет себя. Он не способен достичь состояния Просветления или Баланса, но это естественно для того, кто только начал. Каждый раз, когда он не может этого сделать, он винит себя в слабости».
Она взяла Тейта на руки, вытерла ему рот и прижалась к нему. «
По крайней мере, этот меня все еще слушает. Я уже говорил об этом Рейну, не раз. Он не будет меня слушать. И из-за этого ему больно».
Чарок вздохнул. Он повернулся к Тали и спросил: «Хочешь найти своего дядюшку Рейна с папой?» Она кивнула, когда он вытер ей рот, ее двойные косы развевались.
До рощи было недалеко. Это правда, что Рейн никогда не ходил далеко в одиночку. Это могло бы измениться, если бы у него были друзья. Чарок никогда не видел, чтобы ребенок так плохо умел заводить друзей. Опять же, он никогда не встречал такого ребенка, как Рейн. Подойдя к месту назначения, Чарок начал петь бессмысленную песню, чтобы убедиться, что Рейн не удивится. За последние шесть месяцев ему стало намного лучше, но удивить его редко было хорошей идеей, как узнали некоторые дети, к своему огорчению. Тали подпевала ему. ‘
Дорогой, любимый ребенок. Никогда не жалуется на мое пение. Она почти так же глуха, как и я.
Рейн сидел на полу и приветствовал его с улыбкой. «
Привет, брат. Прошу прощения, я не заметил времени».
Он не практиковал Формы? Мальчик медитировал? Это что-то новое».
Ты расстроил свою сестру. Подойди, поцелуй маленькую Тали на прощание, прежде чем Алсансет отругает тебя и превратит тебя в дрожащую кучу тофу.
Каким бы необщительным ни был Рейн, его любовь к близнецам была очевидна, как и их любовь к нему. Он передал извивающегося ребенка Рейну. Любящий дядя, Рейн был с ними таким нежным и любящим, чего никто другой редко видел. Еще одна странность с ним. Большинство его сверстников возмутились бы ответственностью младших детей. Дождь, казалось, процветал в нем.
«
Давай, вернемся. Я приготовлю тебе что-нибудь поесть. У тебя еще недостаточно мяса на костях. Это заставляет меня выглядеть позором как шеф-повар. У меня нет лица, когда ты ходишь такой худой.
Хотя Рейн и пополнел, он все еще оставался стройным. Воспоминания о шахтах все еще во многом тяготили его. Он по-прежнему ходил сгорбившись, опустив голову, редко глядя в глаза. Он всегда ел слишком быстро, никогда не садился слишком близко к другому, если его не заставляли. Или если они не Тейт или Тали.
Но ему становилось лучше. Во многом за это пришлось благодарить близнецов. Они боялись, что дети будут его волновать, заставят чувствовать себя изолированным от них. Вместо этого Рейн немедленно присоединился к ним в приюте. Он помогал им с кормлением, играми и даже со стиркой. Чарок чувствовал себя виноватым из-за того, что поощрял такое последнее поведение. Воспитывать детей было так сложно, что он понятия не имел, как другие семьи справляются без кого-то вроде Рейна.
Когда они вернулись домой, Рейн извинился перед Алсансет и улыбнулся, несмотря на ее ругань, пока играл с близнецами в саду. Чарок пошел на кухню. Он решил приготовить жареный рис с кроликом на гриле. Он принялся готовить и жарить.
«
Я в растерянности, любимый. Он меня не слушает».
Алсансет вошел и сел на табурет с разбитым видом. «
Он кивает и улыбается, но утверждает, что сможет это вынести. Он имеет наглость предположить, что, если он поранится, Тадук его исцелит. Мне следует надрать ему уши».
Она рухнула на табуретку, подперев подбородок руками. «
Я просто хочу, чтобы он остался ребенком, но в его голове нет никаких мыслей, кроме тренировок».
«
Это неправда, любимая. Иногда у него на уме другие вещи. Я заметил, как он смотрел на женщин в бане. Ему это совершенно очевидно. Я боюсь, что однажды у него вылезут глаза».
Алсансет глубоко вздохнула».
Нет. Помогаю. А если ты не поможешь?»
«
Тогда я мешаю. Прошу прощения, моя жена. Я больше не буду мешать.
Чарок продолжал готовить молча, с улыбкой на лице. Его жена сидела на табурете, нахмурив бровь.
«
… На кого он смотрит? Стоит ли нам встретиться с ее родителями? Он еще немного молод, но о простом устройстве будущего не может быть и речи, не так ли?
Чарок посмотрел на жену и рассмеялся. «
Я совершенно уверен, что Чиерна не оставит мужа ради Рейна.
«
Швея? Она старше меня. Почему он смотрит на нее? Неужели он не проявляет интереса к кому-либо своего возраста?»
Чарок спохватился, прежде чем прокомментировать… Привилегии Сирны. Ничего хорошего из этого разговора не выйдет. Он продолжал готовить. Когда он закончил, Алсансет все еще был там и тихо беспокоился. Он подошел и заключил ее в свои объятия. «
Любовь моя, я знаю, что ты переживаешь за него. Но позвольте мне предложить то, что вам не понравится: отойдите от него на некоторое расстояние.
«
Чарок!»
Она оттолкнула его, ужаснувшись тому, что он предложил такое.
Он быстро попытался успокоить ее, размахивая руками. «
Я предлагаю лишь небольшую, эмоциональную дистанцию, а не отказ от привязанности или удаление из нашего дома».
Он подождал, пока она немного успокоится, прежде чем продолжить. «
Дайте мальчику немного места. Ваши беспокойства связаны с тем, что он трудолюбив. Это не так уж и ужасно. Он поставил перед собой цель — пройти путь Воина. Я верю, что он добьется успеха. Для этого у него есть стремление, интеллект и преданность делу. И даже если ему это не удастся, мы здесь для него».
Он вложил ей в руки миску жареного риса и пару палочек для еды. «
Он потерял невинность, присущую ребенку. Мы не можем просить его замаскироваться под него. Мы можем только быть здесь, рядом с ним, готовые поднять его, если он упадет, готовы поддержать его на пути к успеху».
Алсансет грустно посмотрела на любимого. Он был прав. Она не хотела, чтобы он был таким. Она хотела иметь возможность подарить Рейну детство. Но она не могла. «
Я просто хочу, чтобы он был счастлив».
«
Это достаточно просто, любимая. Пригласите своих самых милых друзей в баню и пригласите Рейна.
Она вытирала слезы, смеясь. Затем она поцеловала своего возлюбленного, прежде чем принести еду Рейну.
