Сидя на верхушках деревьев, Джорани спокойно следил за дорогой, не обращая внимания на звуки позади себя. Рал и Чей сидели позади него, гармонично напевая, сцепив пальцы и глупо улыбаясь друг другу. Он никогда не поймет, как этот идиот-болван соблазнил такую красавицу, как Чей. Любой мужчина, который утверждал, что понимает женщин, был лжецом и обманщиком.
Как Сорья и Анри, эти две милые маленькие девочки, ведущие себя с ним дружелюбно и мило. Схватив его за руки и обняв, их глаза загорелись, когда они увидели его, только для того, чтобы оттолкнуть его, когда он попытался проскользнуть в их кровати, ругая и унижая его перед своими людьми. Подло то, что это было, если они не хотели с ним спать, то почему они так себя вели? Было неловко, когда его швырнули на задницу, одновременно крича и крича о семейных связях. Какие семейные связи? Поэтому они
мощь
общий отец, кого это волнует? Неужели ему на всякий случай не полагалось спать с полукрысами? А как насчет мышей или горностаев? Они могут быть его кузенами, стоит ли ему тоже избегать спать с ними?
Ладно, возможно, ему не стоило пытаться переспать с обоими одновременно, но мужчину нельзя винить за то, что он спросил.
Чувствуя, что все говорят о его происшествии, он ускользнул, чтобы понаблюдать, и позволил смеху утихнуть, слишком смущенный, чтобы показать свое лицо. Рал последовал за Чеем, как будто слышать их двоих в палатке рядом с ним было недостаточно мучительно. Теперь ему пришлось еще больше терпеть их слащаво-сладкие диалоги, все «ура-дура, ты такая милая» и «о, такая романтическая хи-хи». Всего этого хихиканья и смеха было достаточно, чтобы мужчину стошнило.
…
Когда же настанет его очередь найти свою особенную женщину?
День шёл, пока он ждал, а их цель опоздала. Он рассчитал время, чтобы нанести удар по ним прямо перед ужином, воспользовавшись их долгим дневным переходом. Это было непросто, с задержками и тому подобным, но оно того стоило. В последнее время они что-то меняли, расчетливый ум Равиля работал, следя за тем, чтобы все не попало в предсказуемую схему. Сердце этого человека было в тысячу раз темнее его кожи, и Джорани не обманула его яркая, непринужденная улыбка; Равиль был убийцей насквозь. Вместе с Булатом они прекрасно вписываются в общество, пьют, играют в азартные игры и сражаются с лучшими из них.
Позади него послышался устойчивый стук, и он замер на месте. Они не могли этого делать, не здесь, на деревьях… Чей красивая женщина, стоит взглянуть. Осторожно повернувшись, он в замешательстве моргнул, глядя на Рала и Чея, сидевших рядом, и его разуму потребовалось время, чтобы понять это. — Потише, — прошипел он, крайне разочарованный. — Ты выдашь нашу позицию своим проклятым вилянием хвоста.
— Прости, Джор. У Рала хватило здравого смысла выглядеть смущенным, когда Че сделал грубый жест. «Я виляю хвостом, когда я счастлив, и я никогда не был счастливее, чем с Чеем».
«Ты сладкоречивый ты. Идите сюда.» Они поцеловались, и стук возобновился, прежде чем Джорани приказал им вернуться в зону ожидания. Вытащив свою ценную вещь, он проверил время на карманных часах, украденных из первой партии. Подарок для магистрата Shen Yun, согласно надписи, красиво изготовленный и заведенный вручную, он с любовью взглянул на золотую оправу и украшенные драгоценностями руки и сказал ему, что прошло двадцать две минуты и семнадцать секунд семнадцатого часа дня. . Знание точного времени принесло ему столько радости, что он полуулыбнулся, не в силах поверить в свою удачу. Месяц назад его бы ограбили и избили за дежурство, но сейчас никто не смел его тронуть.
Кто бы мог подумать, что попадание в плен окажется настолько выгодным для его карьеры?
Заметив свою жертву, Джорани ухмыльнулся и издал птичий щебет, почти неотличимый от обычных птичьих песен, которые так часто игнорируются как охранниками, так и бандитами. Услышав ответы, он оставался неподвижным, насколько это было возможно, и ждал, его сердцебиение учащалось по мере приближения каравана издалека. Поднимающиеся облака пыли означали, что на этот раз вокруг было много конной охраны, и Совет рассердился на его неоднократные грабежи за последний месяц, не говоря уже о шести членах совета, которых он казнил.
И сегодня, если бы его связи в Саншу были верны, он бы добавил к этому списку седьмого члена совета. Было виноватым удовольствием слышать, как его награда каждую неделю растет все выше, уже достигнув двадцати пяти золотых, что находится на одном уровне с настоящими убийцами, такими как Красный Дьявол Гао Цю, Большеглазый Кан или Смеющийся Дракон. Даже Йо Линг стоил всего пятьсот золотых. От безымянного бандита из третьесортной банды до Палача Джорани, лидера Ополчения Матери, стоящего одну двадцатую Призрака. Не так уж и плохо для месячной работы.
Конвой двигался мимо него медленным и уверенным маршем, давая ему достаточно времени, чтобы внимательно его изучить. Около восьмисот охранников в одинаковых плащах с капюшонами защищают двадцать восемь фургонов. Всего тридцать охранников на повозку, это было слишком мало. Возможно, Совет надеялся, что восьмисот человек будет достаточно, чтобы сдержать его Ополчение, но после того, как он получил приток бывших Мясников для пополнения своих рядов, его силы были близки к тысяче. Их количество не было секретом, зачем Совету рисковать таким огромным конвоем?
Его взгляд остановился на одном человеке в плаще, а затем на другом, и он понимающе усмехнулся. Вот почему. Как только конвой проехал мимо него, он слез с дерева, сел на лошадь и помчался на запад, туда, где его товарищи ждали на дороге. Спешившись, он быстро нашел Равиля и жестом пригласил его следовать за собой. «У меня есть друзья, которых я хочу, чтобы их встретили должным образом. принеси свои лучшие снимки».
Следуя за ним, Равиль собрал своих снайперов и последовал за Джорани. — Что это за слово, Палач?
Шепотом Джорани объяснил ситуацию. «Все охранники одеты одинаково, но их двое вызывают у меня плохое предчувствие. Все пойдет более гладко, если их подготовить до того, как мы начнем. Один едет на каштане рядом с третьим рядом вагонов, другой в конце на пегом. Их достаточно легко заметить: они сидят так, будто тайно проносят копье себе в задницу, высоко задрав носы, как будто их дерьмо не воняет.
— Вы поняли, босс. Дружески улыбаясь, Равиль без вопросов выполнил приказ. Что бы вы ни говорили о свирепом убийце, Равиль хорошо сыграл свою роль. Никто не знал, что он здесь настоящий босс, а Джорани всего лишь фронтмен. Ему была предоставлена полная свобода действий, хотя Равиль дал множество столь необходимых советов относительно настоящего боя и тренировок, Джорани был рад принять всю возможную помощь. Теперь, когда он был вынужден объявить войну Совету, он был не в себе. Он работал над изучением отправки, что было гораздо полезнее, чем что-либо еще в пределах досягаемости. Может быть, после всего этого офицер Рейн возьмет его в часть своей свиты.
Человек может надеяться.
Когда конвой снова прошел мимо, Равиль подал сигнал, и дюжина стрел застряла в обеих мишенях. Призыв к оружию раздался, когда упали деревья, заблокировав колонну с обоих концов. Его ополченцы кричали, когда они приближались, чтобы окружить конвой с обеих сторон дороги, неся заборы из обращенных вперед шипов, чтобы не дать лошадям прорваться. Охранники реагировали медленно, их лошади были напуганы шумом, и они заняли плохо организованную оборону, их лидеры были мертвы и не имели четкой субординации. В этом проблема бандитов: если бы они были дисциплинированными и опытными, они, вероятно, не были бы бандитами.
Стоя на виду, Джорани крикнул: «Ополчение Матери здесь, но не ради жизней бандитов. Сдавайтесь, и большинство выживет, но сопротивляйтесь, и я повешу каждого из вас, если понадобится. Из какой убогой группы бывших товарищей вы все родом?
Охранники оглянулись на превосходящую численность, каждый ополченец был вооружен оружием дальнего боя, будь то лук, праща или копье, готовый обрушить на них град смертоносных градов. Напротив, «гвардейцы» были плохо вооружены и бронированы, под плащами носили обычную кожаную одежду, а Совет был слишком дешев, чтобы покупать даже самое дешевое защитное снаряжение. Медная мудрость и золотая глупость, воплощение жадности.
Бандитизм был намного проще, когда у тебя была численность.
Один из охранников снял капюшон, обнажив покрытое шрамами лицо и щербатую улыбку. «Этот Юй, легкомысленный, и с моими товарищами мы составляем Синдикат Акульезуба, работающий под руководством Большеглазого Канга». Ю взглянул на одного из лидеров с подушечками для булавок, теперь мертвого, как дверной гвоздь. — Э-э, раньше, по крайней мере, сейчас дела у него идут не очень хорошо. Раз или два за день наткнулся на вас.
Вмешался второй охранник, на этот раз с прекрасным, ритмичным голосом и женственным телосложением, он баюкал второго павшего командира. «Мы Ониксовые Медведи, а это Ульфсаар Прожорливый. Я Нира, заместитель командира, и мы сдаемся. Умоляю вас, пришлите целителя, он еще дышит». Судя по количеству беспокойства в ее голосе, казалось, что она его жена или что-то в этом роде. Черт побери, кажется, что у всех были любовники, кроме Джорани.
«Спешитесь, сложите оружие и выведите члена совета. Целителя у нас нет, но есть несколько врачей. Жаль, что они не смогли потребовать награду за Большеглазого Канга, но этот человек был известным насильником и в любом случае умер бы. Репутация Ульфсаара была не менее устрашающей, но он знал, где проходит грань. Остальное уже было рутинной работой, почти скучной. Под громкий грохот валяющегося на земле оружия охранники вытащили денди, кричавшего о мести и милосердии. Акулозубы и Черные Медведи, Ополчение продолжало расти с каждой победой. Неприятно было принуждать товарищей к присяге и, что еще хуже, пускать их в петлю, но приказ есть приказ, и переходить дорогу Бессмертному Дикарю было бы самоубийством. Слухи о его пропаже или смерти беспокоили Джорани, но Равиля и остальных, казалось, это не смущало, поэтому он продолжал играть свою роль. Возможно, это была еще одна часть уловки, хотя он понятия не имел, как все это получилось.
Завершив грязное дело, они собрали вещи и уехали, проделав широкую дорогу обратно к прежнему убежищу разбойников после легкого рабочего дня. Кто знал, что лидерство — это так легко? Равиль, Шут Ван и Каби обосновались среди вновь прибывших и подготовили добычу к отправке на север, и Джорани мало что оставалось делать. Речь шла скорее о том, чтобы дать нужным людям правильную работу и позволить им самостоятельно заботиться о деталях.
Прогуливаясь по лагерю, он направился в медицинский пункт, чтобы проверить состояние Ульфсаара. Бывший лидер бандитов, полумедведь, лежал на койке и прерывисто храпел, когда крошечная кровать прогибалась под его массивным телом. Рядом с ним сидела заговорившая женщина, еще один полумедведь, который сердито смотрел на Джорани, когда он приближался. Черт меня побери, но она здоровенная девушка, на целую голову выше его. «Как он поживает?»
«Он будет жить. Едва.» Обвинение молча повисло в воздухе, и Джорани отмахнулся от него. Видите ли, эти два полумедведя, вероятно, были любовниками, в этом нет ничего плохого.
«Хорошо хорошо. Когда он встанет, пришлите его поговорить.
Потеряв интерес, он вышел из палатки и остановился, когда женщина спросила: «Откуда ты узнал? Мы все были замаскированы, но вы выбрали две угрозы для своего народа, единственных двух воинов, способных конденсировать свою ауру. Это правда? Действительно ли Мать говорит с тобой и направляет твою руку?»
Вопрос застал его врасплох, ее широко раскрытые глаза заставили его неловко рассмеяться. — Это то, что обо мне говорят? Вся Ополчение Матери было всего лишь прикрытием, кто знал, что это сработает так хорошо? Он даже почти не молился, думал, что религия — это сказка.
«Вы сбили десять имперских конвоев и все еще дышите. Все знают, что ты не трахаешься с имперцами, а ты уже месяц их жестко трахаешь. Как еще это объяснить?»
Семантика и политика. «Ну, если ты так говоришь, тогда да, возможно, мама присматривает за мной». Ухмыляясь, он пододвинул стул. — Что касается того, что я заметил здесь Большеголового Канга и Голодного Ульфа, то, как ты и сказал, до сегодняшнего дня я поразил девять конвоев, мои цифры ни для кого не секрет. Если Совет послал так мало охранников, это означало, что у них был туз в рукаве. Его не понадобилось много времени, Ульф не очень хорошо сочетается с обычными бандитами. Легче попросить тигра сменить полоски».
Она внимательно изучала его, пока он откинулся на спинку стула, гордясь своими достижениями. Больше никто ничего не сказал, но если бы он этого не видел, все могло бы закончиться плохо. Два известных бандита, оба способные сгущать Ауру, и даже не «хорошая работа» Равиля. Преступление – это то, что было. «Ты не такой, как я ожидал. Мой муж назвал тебя сумасшедшим из-за того, что ты поставил под угрозу всю провинцию.
Блин, так они действительно были женаты. Позор. «Нет ничего страшного в том, чтобы сражаться с Советом, они не более чем паразиты и пиявки. Военные припасы все еще доставляются к Мосту, после небольшого обхода Shen Yun, чтобы избежать вопросов». В любом случае, она слишком высокая и… крепкая. Она, вероятно, сломала бы ему бедра.
Хотя, возможно, оно того стоит, настоящая красота.
«Босс?» Равиль просунул голову и помахал ему рукой. «У вас гость. Не обещай и постарайся не обидеть его, иначе мы все мертвы. После этого зловещего заявления Равиль замолчал, а Джорани мысленно подготовился, гадая, кто мог заставить ужасающего убийцу понервничать. Это не мог быть Призрак, не так ли? Он бы не стал выходить ради такой мелочи.
Имея всего несколько секунд на размышление, он вошел в свою палатку и поперхнулся зловонным запахом смерти. Старик с растрепанными волосами сидел в своем кресле и громко смеялся, чувствуя себя непринужденно среди кровавой бойни вокруг него. «Приятно познакомиться. Имя этого старого воина — Лэй Гун». Сделав глоток вина, он удовлетворенно вздохнул. «Хорошо, хорошо, кажется, я не могу выпить, чтобы меня кто-нибудь не пилил в эти дни».
— Конечно, пей столько, сколько хочешь. Я пошлю за добавкой. Слова вылетели из уст Джорани, когда он изо всех сил старался не обращать внимания на обугленные трупы, разбросанные по округе. — Еда тоже, если хочешь. Может, сменить место проведения, чтобы не портить аппетит?» Желудок скрутило от запаха горелого мяса, и он молился Матери, чтобы Рал ушел. Чей была умна, она вытащит этого идиота из этой передряги.
«
Ах, успокойся, парень. Если бы я хотел твоей смерти, мы бы не разговаривали, не так ли? Я бы вызвал гром на твою вершину и понес бы меня веселым путем. Подойдя к нему в мгновение ока, Лэй Гун хлопнул его по плечу и вывел из палатки. «Правда сказать, что
является
почему я пришел сюда. Солдатам приходится нелегко, и это не повод оставаться солдатом голодным. Прибыл две недели назад и обнаружил, что вы отправляете все на север и запад, и я проследил за этим. Нет смысла позволять хорошим запасам гнить, ведь этого ждет множество воинов.
«
Уважаемый старший, я бы никогда не отнял у Имперской Армии. Я не испытываю ничего, кроме величайшего уважения, ч…»
«
Не унижайся, мальчик, просто послушай. Лэй Гун отказался от притворства и направил свой голос в сознание Джорани. — Вы работаете у майора Южена, не так ли? Она умна и ворует у Совета, чтобы накормить своих солдат. Это то, чего заслуживают эти крысиные придурки: пожнешь то, что посеешь, вот что я говорю. Э-э, без обид. Большинство моих лучших солдат были полузверями, и я горжусь тем, что служил вместе с ними. Пришло время, чтобы больше их заняло свои должности, я полностью за. Однако вам следует быть осторожнее: трупы в вашей палатке — это шпионы Совета, у которых есть компасы, которые могут выдать ваше местоположение, а может быть, и часть добычи. Я научу тебя, как их разузнать и свести на нет».
Его охватило облегчение, и если бы не железная хватка Лэй Гуна, Джорани рухнул бы на месте, а его ноги превратились в желе. Сглотнув комок в горле, он заговорил тихим шепотом, не отрицая догадку Лэй Гуна. Правда, его действия пошли на пользу майору, но на нее он не пошел. «Спасибо, уважаемый старший, этот…»
«
Ба, хватит почтенного старшего, я не так уж стар!» Лэй Гун громко взревел, и все обернулись, чтобы посмотреть. Напряжение усилилось, когда он вздохнул, его бледное, морщинистое лицо стало красным, как яблоко. Громко смеясь, он заключил Джорани в объятия. «Йер Палач Джорани из Ополчения Матери, вы зовете меня Лэй Гонг, без формальностей. Мы все товарищи, не так ли? Голос старика снова прозвучал в его голове. «А где еда, нам есть о чем поговорить. Ты устраиваешь здесь дерьмовое шоу, и все, что стоит делать, стоит делать правильно.
Его страх рассеялся, Джорани заказал еду и вино и поставил еще одну палатку. Восходящий, Повелитель Грома, сам Лэй Гун, только что публично заявил, что они равны, и был здесь, чтобы дать ему совет, а возможно, даже помочь. Его ополчение насчитывало около 1500 человек, и теперь в их рядах были опытные воины. Простые люди считали его благословленным Матерью, и он быстро становился верующим.
Кто знает, может быть, потом он увидит, не захочет ли любимая жена Ульфа поваляться в сене. Попробовать стоило, судя по тому, как развивались дела, казалось, что его удача была как никогда высока.
Что самое худшее может случиться?
