Разбуженный трелью кудахтанья, доносившейся из моего уха, я издал нечеловеческий крик и вскочил на ноги в приступе страха и беспокойства. Смущенный незнакомым окружением, мне потребовалось время, чтобы сориентироваться и вспомнить, что я спал на улице, чтобы составить компанию Пин Пинг. Грубо разбуженная моими паническими действиями, Мама Булочка выражает свое недовольство легким ударом головы по моей челюсти, за которым следует убийственный взгляд и надутый зевок. Столь же огорченный, Блэкджек выскакивает, издает серию недовольных фырок и ворчаний, а затем уходит в теплый комфорт меха Мамы Булочки, предположительно, чтобы снова заснуть. Желая сделать то же самое, я выдуваю воздух на преступника, ответственного за это ужасное начало моего дня, который отвечает полнейшим безразличием. Сидя на моем плече с гордым блеском в глазах, Рок продолжает кричать изо всех сил, предвещая восход солнца в жалкой имитации петуха.
— Черт возьми, Рок, — бормочу я, вытирая сон из глаз. «Почему? Зачем тебе это делать?»
«Э-Ми-Туо-Фуо». После крика во второй раз за сегодня я вспоминаю о новом, нежелательном пополнении моего окружения, но слишком поздно, чтобы спасти свою гордость. Монах сидит в грязи, скрестив ноги, и обе его ступни легко лежат на его бедрах — впечатляющий подвиг для такого… полного человека. Не обращая внимания (надеюсь) на мои грубые мысли, глаза монаха остаются закрытыми в расслабленной медитации, пока он говорит через Посылание, хотя я бы этого не узнал, если бы не смотрел прямо на него. «Доброе утро, брат СанДуккха. Позвольте этому просветить вас относительно вашего запроса. Мать создала каждое из Своих творений с определенной целью. Выросший в неволе, Дхарма зимородка изменилась, и теперь он ищет новую цель в жизни посредством подражания и экспериментов. Такова жизнь, испытания и невзгоды без конца. Такая печаль, такая борьба».
Ух, как грустно, так жаль. «Ух, спасибо. Доброе утро.» Это был риторический вопрос, но, по крайней мере, теперь я знаю, что это за птица Рок. Обняв Пин Пин, я продолжил: «Ну, я вчера так и не узнал твоего имени».
«Этот человек оставил свое мирское имя, когда отказался от Трех Желаний и принял Четыре Благородные Истины. Дхармическое имя — это личное дело, раскрываемое только тем, кто разделяет наши ценности, и хотя вы, несомненно, являетесь членом Братства, вам еще предстоит принять свою цель в жизни, поэтому некоторые секреты необходимо хранить».
— …Хорошо, а как мне тебя называть, кроме «монаха»?
«Этого нельзя называть «монахом», потому что он всего лишь «монах». В остальном это прозвище подходящее, и этот носит его с гордостью. Медленно открывая глаза, он глубоко дышит, словно вдыхая саму жизнь, и приветствует меня с улыбкой, поглаживая грязь рядом с собой. «Приходи помедитировать со мной, брат СанДуккха», — посылает он. «Нас встречает новый рассвет, а это значит, что день уже давно начался. Это не значит пилить, но вам бы хорошо встать пораньше. Леность и праздность — признаки недисциплинированного ума, их единственная функция — препятствовать и препятствовать самому себе».
«Нет, спасибо, мне нужно кое-что сделать, прежде чем я смогу медитировать». Лучше просто игнорировать его, но я ненавижу его манеру «святее, чем ты». Каждое его слово пахнет самодовольным превосходством, притворяющимся, будто это не его вина, что я не выспался. Кто просил его стать супер-сталкером и появиться посреди ночи, чтобы тайно посмотреть, как я сплю? Я часами ворочался, опасаясь, что он убьет меня или еще хуже, и теперь у него есть
желчь
назвать меня недисциплинированным? Горшок, знакомьтесь, чайник. Серьезно, я думал, что они должны быть вегетарианцами. Как можно потолстеть, питаясь кроличьей едой? Эта лысая планета-хамона толще жира. Он такой толстый, что даже у него на подбородке есть подбородок. Он такой толстый, что его мочки ушей отвисают под лишним весом. Он такой толстый… Нет, ненавидеть толстых людей — это не нормально, но я —
раздраженный
Говорю вам, раздражен. Хм, говорю о своем недисциплинированном уме, в то время как у него недисциплинированная дырка для пирога…
Хуже всего то, как мне проводить утренние объятия, когда его толстая лысая голова дышит мне в шею?
Принимая мой отказ спокойно, монах посылает: «Этот человек видит в тебе много гнева, брат СанДуккха. Гнев уведет вас с правильного пути, пути Дхармы. Из жестокой мести вы натравили Священного Хранителя на торговцев, не так ли? Использовать слугу Матери таким образом, такое зло, такой грех. Возможно, торговая компания обидела вас, но если бороться с огнем огнем, то весь мир будет только сожжен. Не возмущайтесь невежественными, а стремитесь просветить их. Ваша ненависть делает вас несправедливым. Ненависть не сможет поддержать вас и не сделает вас целостным. Познайте силу прощения, ибо, держась за гнев или ненависть, вы только вредите себе, как зажатому в нем горячему углю…»
Проигнорировать его проповеди практически невозможно, но я изо всех сил стараюсь соблюдать утренний распорядок, успокаиваю нервы и избавляюсь от беспокойства и неуверенности, наблюдая за своими домашними животными. Все еще отдыхая в канаве, Пин Пин лениво наблюдает, как булочки носятся в новом проволочном ограждении. Раздраженная их ударами головами и выходками в прыжке, Аури выпрыгивает, чтобы присоединиться к Мафу и другим квинам, которые все еще крепко спят. Ухаживая себя клювом и ветвями, стая Рока необычайно молчалива, когда они всплывают, готовясь встретить новый день, намереваясь схватить любого блеска, который попадется им на глаза, и принести пернатую гибель всему съедобному.
Большинство людей не поймут, но наблюдение за мухами имеет терапевтический эффект. Они помогают мне справиться с ужасающей тревогой и изнурительной депрессией — двумя другими эмоциями, которых у меня тоже много.
Вскоре приходят Пран и Салюк с завтраком для моих питомцев, и время кормления всегда вызывает у меня улыбку. Как только овощи достаются, все кролики собираются вокруг и начинают возбужденно постукивать своими маленькими лапками, их пухлые щеки яростно работают, чтобы сожрать все, что я перед ними кладу. Булочки-булочки сейчас в основном отлучены от груди, и хотя они много едят, они не слишком разборчивы, поэтому их нетрудно накормить. Переходя к птицам и Блэкджеку, я кормлю их по одному, надеясь отучить их от привычки воровать и научить их тому, что еда придет, если они проявят терпение. Моя ложь о Роке и других, защищающих Пинг Пинг от вредителей, не будет длиться вечно, и это только вопрос времени, когда они разозлят не того человека и плохо кончатся.
Кроме того, как только заяц-преследователь облаков взрослеет, он превращается в летающую массу смерти и разрушения, поэтому обучение Блэкджеку хорошим манерам раньше, чем позже, кажется целесообразным.
К сожалению, монах не согласен с моими действиями и дает понять это через Отправку. «Брат СанДуккха, хотя ты имеешь в виду добро, кормя этих существ, ты вмешиваешься в естественный порядок вещей. Как уже говорилось ранее, у каждого существа есть цель. Какой цели служит изнеженная дикая кошка или танцующий медведь? Вы подчинили этих существ, сломали их и тем самым изменили их Дхарму. Как они поживут, если…»
Глубокие вдохи, Дождь, глубокие вдохи.
Стараясь не позволить его упрекам все испортить, я провожу свой день как обычно, хотя за мной следит толстый монах. Мой режим тренировок приносит мне еще одну лекцию, монах недоволен моими «жестокими» методами. «Такое невежество, такой грех», — посылает он, качая головой с неодобрительным взглядом, когда Пран и Салук избивают меня посохами. «Это просто страдание без причины. Вы стоите и заставляете своих подчиненных бить вас и получать ответные удары, но какой цели это служит? Рождение — это страдание, старение — это страдание, болезнь — это страдание, смерть — это страдание, жизнь — это страдание, а страдание — это жизнь. Зачем добавлять к этому бессмысленную жестокость? Да, боль может быть эффективным инструментом, но, как и многие другие инструменты, нужно научиться правильно ее использовать, иначе вы рискуете нанести себе вопиющий вред. Просите, и этот с радостью научит, но вы не должны злоупотреблять полученными уроками, потому что…»
И все это от члена фанатичной самобичевания с визитной карточкой. Я занимаюсь этим уже много лет, и если ему это не нравится, то почему он вообще пригласил меня присоединиться?
Излишне говорить, что я не спрашивал и не поощрял его, но он все равно продолжал болтать и предупреждал меня, чтобы я изменил свое поведение на протяжении всей тренировки. После этого во время завтрака он поднял шум из-за употребления мяса. «Брат Сандуккха, это неправильно. Какое право вы имеете лишать жизни этих бедных созданий? Когда мы проходим через Самсару, цикл жизни и смерти, все существа равны в глазах Матери. Надо стремиться не убивать живое существо, не заставлять его убивать и не подстрекать другого к убийству. Таков первый шаг на пути к Нирване, часть Третьей Истины, Истины О Конце Страданий, которую вы неизбежно должны принять. Успокойте свой ум, устраните желание и выйдите из цикла Сансары…»
Нет ничего хуже, чем вегетарианец, который не замолкает о том, что он вегетарианец. Из чистой злобы я съедаю все, что есть в тарелке, и возвращаюсь на несколько секунд, хотя я не так уж и голоден.
После завтрака моя ежедневная встреча с Рустрамом и Дастаном, на которой монах присутствует без приглашения. Обсуждая расходы, я подвергаюсь очередным разглагольствованиям, на этот раз по поводу моей с трудом заработанной (своего рода) монеты. «Какая польза тебе от такого богатства, брат СанДуккха? Жадность — один из Трех Ядов, и вместе с Ненавистью и Невежеством они составляют корень всех зол. Пока мысли человека обусловлены Тремя Ядами, человек не может жить нравственной жизнью. Этот слышал о ваших деяниях у Северного моста и хвалит вас за ваши усилия по приюту нуждающихся, хотя этот должен еще раз напомнить вам, чтобы вы не изменяли Дхарме. Запомните эти слова: «Ничего не желай для себя, но все делай для других» и «смотри не на то, что ты сделал, а на то, что еще предстоит сделать»…»
Да, конечно, я отдам все свои деньги после того, как ты сядешь на диету, толстушка.
Проведя с монахом пол-утра, я наконец понял, почему меня назвали СанДуккха, что означает «Вечное Страдание». Тот, кто выбрал его, должно быть, знал, что этот монах станет моим Защитником Дхармы, и знал, что это значит для меня. Монах
никогда
перестает говорить, и это убивает меня. Внешне он выглядит спокойным, безмятежным и тихим, но на самом деле он бесконечный болтун пассивно-агрессивной критики и бессвязных проповедей. Если бы я не знал ничего лучшего, я бы подумал, что он пытается лишить меня желания жить, поэтому я не буду сопротивляться, когда он утащит меня в свой изолированный монастырь.
Все мои попытки сбежать тщетны, поскольку он следует за мной, куда бы я ни пошел. Моя личная юрта, палатки для приготовления пищи и даже палатка для какашек не приносят утешения, по крайней мере, сегодня. Игнорируя мои вежливо сформулированные просьбы заткнуться и оставить меня в покое, его голос преследует меня даже в глубинах моего Натального Дворца. Поменявшись местами с Баледагом, я приобрел небольшую порцию покоя, которая длилась целую минуту, прежде чем мой безвольный младший брат сдался. Он едва пробыл там достаточно долго, чтобы подтвердить отсутствие Призраков, и теперь монах сидит в нашей новой лодке и читает мне лекции по Отсылке, в то время как Тадук, Гуань Суо, руководитель стражи, Мама Бан и я сопровождаем Пин Пин в бухту вместе с в сопровождении резвящихся русекинов.
Я бы солгал, если бы сказал, что не нервничал по поводу купания после вчерашнего фиаско, но сейчас я бы с радостью приветствовал еще одно нападение акулы, если это положит конец постоянной болтовне монаха. Клянусь Небесами, если он в ближайшее время не замолчит, я проткну ему его тупое, толстое, лысое лицо. Он колоссальный лицемер, говорящий мне, что я не должен убивать, нося с собой гигантское древковое оружие, или проповедовать о любви и прощении, страдая от серьезных проблем с гневом. Честно говоря, я бы указал на его лицемерие, но меня этот монах пугает. Несмотря на то, что Тадук, лидер стражи и Гуань Суо очень сильны, все, что он сделал, это болтовня, и я не хочу без необходимости подвергать кого-либо опасности из-за такой маленькой проблемы.
Каким бы сильным он ни был, даже Гуань Суо умрет, если кто-то отрубит ему голову, что вдвойне важно для моего милого, заячьего учителя.
Раздеваясь до плавок, я изучаю водные глубины и черпаю смелость в присутствии Пин Пин. Ну, и еще крепкая веревка, которую я собираюсь обвязать вокруг себя, прежде чем отдать другой конец Гуань Суо. Сдерживая нервный смешок, я бормочу: «Молния никогда не ударяет в одно и то же место дважды, так что, думаю, мы в максимальной безопасности, верно?»
«Не глупи, Рейн, мой мальчик», — отвечает Тадук, рассеянно наблюдая, как Мама Булочка прыгает туда-сюда, ее нос яростно работает, чтобы точно определить свою жертву. «Молния наверняка может ударить в одно и то же место дважды. На самом деле, при правильных условиях, это будет
только
ударьте по одному месту, например, по Священным деревьям вокруг Сансю. В этих высоких чудовищ, вероятно, постоянно ударяет молния». Запоздало спохватившись, он краснеет и добавляет: «Ах, нет, ты абсолютно прав, мой мальчик. Не обращайте внимания на праздное бормотание этого дурака, вам нечего бояться, вообще ничего.
«Спасибо, Учитель». По крайней мере, у него хорошие намерения.
Как всегда, монах не упускает возможности вмешаться, послав: «Запомни это, брат СанДуккха: человек не может контролировать то, что происходит, но можно контролировать, как он реагирует на то, что происходит. Страх сам по себе не вреден, поскольку может служить призывом к действию. «Убери свою руку от огня» или «не блуждай в незнакомой тьме», но когда человеком управляет страх, он часто заставляет его сойти с пути Дхармы. Не живите прошлым, не мечтайте о будущем, отпустите настоящее и переправьтесь на противоположный берег существования. Освободи свой ум и освободись от Самсары, Э-Ми-Туо-Фуо».
На этот раз монах дал мне несколько полезных советов, и я запомнил его слова. По крайней мере, первое: «не позволяй страху контролировать тебя». Вроде очевидно и лишь слегка полезно, но все равно полезно иметь в виду.
Если бы он не был таким многословным…
С Миром и Спокойствием в руке я делаю глубокий вдох и схожу с лодки, погружаясь в холодные воды залива Нань Пин. Дрожа с головы до пят, я полностью сканирую окрестности во всех направлениях, настороженно остерегая акул и других неприятных тварей. Легко сказать «контролируй свой страх», но совсем другое — сделать это на самом деле. Не забывайте, я на 90% уверен, что кто-то пытается меня убить, и на 100% уверен, что они не собираются собираться и уходить после одной неудачи.
Проблема в том, что я до сих пор понятия не имею, кто пытался меня убить.
. У меня масса подозреваемых, но у кого из них были средства, мотив и возможность совершить это нападение?
Прошел целый день после нападения акулы, а от легата я ничего не получил. Ни похвалы за то, что Пин Пин осталась жива, ни осуждения за то, что она подвергла ее опасности, ни даже официального заявления по поводу нападения. Это, а также тот факт, что ни один чиновник не пришел проверить, пострадал ли Пин Пин, заставляет меня думать, что мои прежние подозрения были верными; Легата на самом деле не волнует моя милая черепаха, он просто использует ее для поднятия боевого духа. Хотя маловероятно, что он стоит за нападением, я не могу его исключить, но каковы будут его мотивы?
Какими бы эгоистичными и беспринципными они ни были, я сомневаюсь, что дворяне Империи стали бы столь открыто не подчиняться Имперскому Указу, особенно когда выгоды от этого столь малы. Конечно, если бы план сработал, я был бы мертв, но участвующие в нем благородные семьи никогда не смогли бы признать свою роль и восстановить лицо. По словам самого легата, нападение на Пин Пин — это измена и ересь, преступления, караемые девятью семейными убийствами. Это означает, что вы подвергаете риску каждого живого родственника, который у вас есть, и талант номер один на севере или нет, я во всем этом немного играю, а это означает, что риск намного перевешивает награду, особенно когда есть более простые способы справиться со мной и Бехай.
Еще одним подозреваемым является Canston Trading Group, но, изучив их, я пришел к выводу, что филиалу в Наньпине не хватает рабочей силы, чтобы осуществить это. Торговый дом был транспортным складом, а не главным офисом или чем-то еще, поэтому у них было всего около тридцати охранников, чего недостаточно, чтобы выполнить это. Что еще более важно, если они несут ответственность за нападение, это означает, что они спланировали и безупречно осуществили массовое нападение акул менее чем через двадцать четыре часа после нашего обмена. Это возможно, но крайне маловероятно. По словам Булата, на нас напали несколько стай акул, а это значит, что кто-то выследил несколько стай и собрал их вместе, прежде чем загнать убер-школу в бухту.
Я послал его распространять слухи, и это все, что я от этого получил. Худшая потраченная десятка золотых за всю историю. По крайней мере, простые люди на моей стороне, чего бы это ни стоило.
Учитывая то, что знаю я, это означает, что либо горстка суперэкспертов, либо армия нормалов скоординировали свои усилия для реализации этой запутанной схемы. Судя по содержимому желудков акул, второй вариант кажется более вероятным, тем более что эксперты, скорее всего, просто убили бы меня наповал. Проблема в том, что нормалистам нужно время, чтобы поработать, а это означает, что, если у Canston Trading Group все это время не было этого плана в кармане, это снижает вероятность того, что они стоят за атакой.
Как бы мне ни хотелось, чтобы это были они.
Так что, возможно, дело было не в лице, а в мести. Во время дуэлей у Стены я убил Оуян Ю Цзинь, молодого патриарха клана Оуян, и Тэн Вэй Чуаня, видного члена секты Байцзи. Это мотив. У них также было достаточно времени, чтобы собрать акул между Нань Пином и Северной провинцией, а это значит. Проблема в том, что сроки не подходят. Общество прибыло четыре дня назад, однажды
после
Я начал купаться в заливе. Если они знали о моих привычках, зачем им ждать еще три дня, прежде чем приступить к осуществлению своего плана? Я предполагаю, что, возможно, они разработали свой план после прибытия в Нань Пин, но я не знаю. Это неправильно. Судя по тому, что я видел, Общество больше занимается завоеванием лица, а не местью за личные смерти. Старейшина Мин был в восторге от моего убийства, но ему пришлось открыто отречься от Общества, прежде чем попытаться отомстить. Я вряд ли думаю, что две меньшие группы Общества пойдут против течения и попытаются тайно вытащить меня, но это не выходит за рамки возможностей.
В конце концов, я счел всех своих подозреваемых маловероятными, но один из них должен быть виновен, а это значит, что я практически ничего не знаю.
Фу. Раскрывать преступления сложно…
Перевернутая голова Мафу появляется в поле зрения и прекращает мои испуганные размышления, его надутые губы слишком очаровательны, чтобы их игнорировать. Каким бы трусливым он ни был, мой милый квин знает, что когда мое оружие обнажено, пора работать, поэтому он остался рядом со мной вместо того, чтобы пойти поиграть со своими друзьями. Стремясь присоединиться к ним, его умоляющий взгляд с широко открытыми глазами затрагивает струны моего сердца, и я с опозданием даю ему сигнал идти играть. Охваченный явным восторгом, его очаровательное лицо растягивается в улыбке, когда он бросается наслаждаться жизнью, не думая о прошлом или будущем и живя только настоящим.
Никого из животных не волнует вчерашнее нападение акулы. Они знают только, что живы сегодня, поэтому должны жить полной жизнью. Это как сказал монах: «Не живи прошлым, не мечтай о будущем». Было и еще, но это не важно. Что важно, он наконец перестал отправлять сообщения, и у меня есть долгожданная тишина и покой, так зачем тратить время на то, что я не могу контролировать? С таким же успехом я мог бы беспокоиться о том, что метеоры врезаются в мир и уничтожат все живое.
Что произойдет дальше, не имеет значения. Важно то, как я реагирую на происходящее. Я решил позволить страху парализовать меня, но теперь я делаю другой выбор.
Я здесь, чтобы медитировать и обретать Прозрение, но это не значит, что я не могу одновременно наслаждаться красотой и спокойствием этого подводного мира. Когда я наблюдаю за игрой квинов и «Пинг-Пинг», мое тело расслабляется, а разум опустошается не потому, что я ищу спокойствия, а потому, что я наконец позволяю этому случиться. Это настолько просто, что я не знаю, почему я не увидел этого раньше. Он затрагивает основы, которые я узнал много лет назад, еще в деревне, где прошли одни из моих самых счастливых дней.
Тогда моя любящая семья рассказала мне все, что мне нужно, чтобы стать сильным, я просто не слушал.
Успокойте свой разум.
Сосредоточьтесь ни на чем.
Направьте себя внутрь себя и откройтесь Энергии Небес.
Ничего не ищите, найдите всё.
Осознавайте ничего, кроме самого осознания.
Время проходит. Минута, час, день.
Мои нервы покалывают, от головы до пальцев ног.
Поры на моей коже открываются.
Барьеры рушатся, и правда ускользает.
Прохладный поток тянется.
Он окружает, охватывает и окутывает меч и щит против того, что ждет впереди.
Испытания и невзгоды, но не без цели.
Не без конца.
