Мне понадобится юрта побольше.
Когда я делю свою спальню с шестнадцатью кроликами, пятью детенышами квин, тремя взрослыми квинами, тремя дикими кошками-подростками, двумя годовалыми медведями, одним зайцем, одним осьминогом и одной толстой нелетающей птицей, у меня мало места для маневра. Большинство моих животных еще даже не выросли, так что в конечном итоге мы не все поместимся. Ничего не нужно говорить о квинах, и хотя моим милым мишкам и глупым кошкам еще есть куда стремиться, это лишь вопрос времени, когда они достигнут статуса полноценных пони, если не больше. Еще есть пятнадцать крольчат, которые красиво скатываются в округлые клубки длинношерстных пуховиков, но все равно вдвое меньше своей мамы-булочки. Мирно похрапывая у меня на груди, большая девочка имеет размеры около семидесяти пяти сантиметров от кончика до хвоста и весит около двадцати пяти нежных, восхитительных килограммов.
Дождя нет. Кролики — это друзья, а не еда, какими бы вкусными они ни были.
Отдельно отмечу: никогда не следует дружить с коровами, курами, козами или свиньями, какими бы милыми и приятными они ни были. Держитесь подальше от друзей-лошадей, потому что они тоже неплохо едят.
Постскриптум: Опять же, перестаньте так разговаривать с самим собой. Это странно и нездорово.
К счастью, не все мои питомцы — чудовища-гиганты по сравнению с теми, что были в моей прошлой жизни. Я не знаю, насколько большими должны быть зайцы-охотники за облаками, но Блэкджек особо не вырос с тех пор, как присоединился к моей маленькой семье домашних питомцев, все еще удобно расположившись под подбородком Мамы Булочки и легко умещаясь в моей ладони. Рок немного меньше маленьких кроликов и почти не занимает места, устроив свою толстую птичью задницу на более толстой голове Мафу. Сэр Инки размером всего с баскетбольный мяч, хотя из-за его длинных щупалец он выглядит намного больше, и, к сожалению, его ванна, превращенная в осьминог, требует больше площади, чем Забу, Мафу и Шана вместе взятые. Даже в этом случае я думаю, что сэр Инки слишком мал, чтобы проводить там все свое время. Если он собирается остаться, то у меня нет другого выбора, кроме как построить для него огромный аквариум со стеклянными стенками, что будет сложно, учитывая, что я еще не придумал стекло еще. Возможно, это как-то связано с песком, который мы используем, но мы не узнаем, пока не протестируем образцы со всей Империи…
Что бы ни. Помимо стекла, единственное решение — построить юрту побольше, чтобы я мог лучше разместить все свои нынешние и будущие этажи. Цирковая палатка была бы хороша, но держать ее в тепле и освещении будет занозой в заднице. Плюс для его установки потребуется буквально армия рабочих, а о путешествии с ним на буксире я даже думать не хочу. Или, может быть, мне следует установить сменный график и не настаивать на том, чтобы обниматься с
все
моих питомцев, но в мою защиту скажу, что прошлой ночью, когда я был пьян и хотел спать, это показалось мне потрясающей идеей. Неудивительно, что мне подарили такую крошечную чашку, что бы ни было в этих чайниках, это было настоящим кайфом. Мне следует спросить Пернатого Большого Брата, что в них было, но не раньше, чем я выясню, как его зовут…
Разбуженный моими спящими размышлениями и тщетными попытками потянуться, всегда настороже Забу открывает глаза, чтобы осмотреть окрестности, прежде чем проверить, все ли еще дышат его щенки. Он хороший папочка, и клянусь, он тоже проверяет булочки. Возможно, это потому, что они все прижались друг к другу в самой очаровательной кучке объятий, но я надеюсь, что его инстинкты взяли верх, и он думает, что булочки — его дети, так же, как Мама Бан усыновила щенков квина. Кролики и квинсы, лучшие друзья навсегда, или, по крайней мере, я на это надеюсь. Я был бы убит горем, если бы мои придурки начали поедать друг друга, но мне, вероятно, следует надеяться на лучшее и ожидать худшего. Саранхо и Джимджам уже проявляют признаки зарождающегося охотничьего инстинкта, и мне приходилось неоднократно предупреждать близнецов, чтобы они случайно не поворачивались спиной к диким кошкам. Еще есть Банджо и Балу, которые сейчас восхитительно послушны, но кто сказал, что они останутся такими навсегда? Я имею в виду, что это медведи, одиночные хищники, которые, если не считать каких-либо магических махинаций, могут превзойти по силе большинство наземных млекопитающих в своем биоме.
Плюс, в конце концов, мои пушистые малыши вырастут и почувствуют потребность в продолжении рода, а это совершенно другой беспорядок, к которому я совершенно не готов. Я только молюсь, чтобы они не учились у сэра Инки и не зацикливались на мне как на мишени…
Фу. Мой пессимизм достигает критической массы. Вот я лежу в теплых, хотя и несколько вонючих объятиях всех моих пушистых малышей, но все, о чем я могу думать, это о том, как все в конечном итоге пойдет к черту в ручной корзине. Эти проблемы предназначены для меня в будущем, поэтому мне следует просто лежать здесь и наслаждаться моментом, но, к сожалению, уже слишком поздно повернуть назад. Плотина прорвана, и мой мозг заполонили тревога и опасение, лишая меня всякой радости и удовлетворения. К тому же мне нужно в туалет. Погладив Маму Булочку и Блэкджека в последний раз, я сажусь и хихикаю, когда большой кролик недовольно хрюкает, цепляясь за мою рубашку своими кроличьими лапками и отказываясь открыть глаза. Юрта вокруг оживает, когда мои пушистые малыши шевелятся во сне, зевают и потягиваются, не заботясь о близости или комфорте своих соседей. Даже сэр Инки высовывает свою выпуклую голову, чтобы взглянуть, осматривая окрестности, прежде чем уйти настолько далеко от квинов, насколько позволяет его ванна.
Как ни странно, я чувствую себя лучше, зная, что я не единственный, кто беспокоится о домашнем насилии над домашними животными, даже если это подтверждение исходит от осьминога-подражателя-насильника.
После ухода за моими питомцами, холодного завтрака из сушеного мяса и воды и короткой пробежки по Формам с Мамой Булочкой, все еще прижимающейся к моей груди, я поворачиваюсь, чтобы поприветствовать своего самого проблемного из домашних животных. «Готовы к очередному плаванию, сэр Инки? Возможно, сегодня ты покажешь нам, где нашел Духовные Водоросли». Несмотря на наши прежние неудачи, Тадук отказывается сдаваться, а поскольку у меня нет идей получше, я тоже не могу сдаваться. Покупка еды для Пинг-Пинга опустошит мои истощающиеся финансы за неделю, а я до сих пор не знаю, куда убежал Блобби, так что мы отправляемся в залив.
По крайней мере, на нас больше не нападали акулы, вот и все. Позитивный психологический настрой. Я могу сделать это.
Трудно читать эмоции осьминога, но его кожа светлеет при звуке моего голоса, цвета на короткое время приобретают его естественный красновато-коричневый оттенок, прежде чем снова надеть камуфляж под дерево. Это интересное зрелище, но недостаточное, чтобы гарантировать, что сэр Инки останется здесь навсегда. Транспортировка и температура воды будут настоящей проблемой, не говоря уже о том, что я понятия не имею, как ухаживать за осьминогом. В лучшем случае сэр Инки уплывет и забудет о моем существовании, поэтому с этой целью я ожесточал свое сердце и решил перестать кормить сэра Инки.
Во что я превратился?
Нелегко быть жестоким и добрым, тем более, что он достаточно умен, чтобы рыться в моих карманах, пока я заманиваю его в горшок. К счастью, сэр Инки — проницательный гурман, и он решает не есть сушеные клубни и ростки пшеницы, спрятанные на моем теле, и вместо этого смотрит с умоляющим обвинением, пока он медленно умирает от голода из своего крошечного туристического жилища. Прости, дружище, но поезд с соусом останавливается здесь. Вам придется совершить набег на свою собственную кладовую и, возможно, раскрыть своенравную каплю Небесной Воды, скрывающуюся внутри, если предположить, что Блобби тоже уплыл туда.
С помощью четырех вездесущих солдат Корпуса Смерти, стоящих на страже у моей двери, я направляюсь к скрытой юрте Тадука на берегу, благодарный, что у моих новых охранников нет ограничений на то, насколько близко они должны оставаться. Это имеет смысл, учитывая, что Ло-Ло, скромный имперский слуга, требует охраны из трехсот шестидесяти солдат Корпуса Смерти. Если это так, то сколько солдат будет иметь кто-то действительно важный? Тысяча? Два? Хотя это физически возможно, я не могу себе представить, что было бы приятно постоянно иметь столько людей на расстоянии одного километра, и это становится логистическим кошмаром, если принять во внимание любую форму общественных собраний. «Найдите мне место, которое вмещает пять тысяч человек, чтобы я мог пообедать с моим единственным другом и всей нашей охраной». Нет, спасибо.
Новейшие пополнения моей свиты представляют собой нечленораздельную кучку безликих хрюков, но я сомневаюсь, что я был бы другим, если бы всю жизнь выбивал из меня всю индивидуальность и индивидуальность. У них даже нет имен, что слегка удручает и заставляет меня задуматься о том, как они планируют свои смены. Их безликие шлемы, которые они носят всегда, даже во время сна, скрывают то немногое, что осталось от их человечности, и, несмотря на все мои усилия в последние несколько дней, они не проявили никаких признаков расслабления. Предоставленные самим себе, они тренируются изо дня в день, прилагая максимум усилий, не нуждаясь в творческих словесных оскорблениях Равиля. Мои люди уже понимают подсказки учений Корпуса Смерти и учатся сражаться как единое целое, а не как сотни отдельных бойцов, сгруппированных близко друг к другу.
Ура, прогресс. А еще лучше – прогресс без моих личных усилий!
Какими бы полезными они ни были, солдаты Корпуса Смерти представляют собой сложную моральную дилемму. Приведу ли я их на войну и позволю ли им служить той цели, для которой они были обучены, или мне следует стремиться к реабилитации и попытаться дать им более счастливое и осмысленное существование? Пять лет назад об этом даже не могло быть и речи, но, когда на горизонте маячит орда Оскверненных, мне понадобится каждый солдат, на которого я могу рассчитывать. Даже включая солдат Корпуса Смерти, в моей свите еще есть место примерно для сотни тел, трехсот, если не считать протектората Гуань Суо и бывших рабов с острова Йо Лина. Я не знаю, как мне найти столько надежных солдат, не говоря уже о том, чтобы накормить и приютить их всех. К счастью, Корпус Смерти прибыл во всеоружии и броне, но мои последователи в лагере работали день и ночь, чтобы построить больше убежищ, чтобы все не спали по восемь человек в юрте.
Фу. Мне бы хотелось, чтобы рядом со всем этим был Рустрам, но мама так счастлива, что у нее есть ученик, которым можно командовать и запугивать… эм, тренировать и воспитывать, я не могу заставить себя испортить ей веселье. Это самый оживленный период с тех пор, как она очнулась от комы, и, как бы я ни был несчастен без своего заместителя, это небольшая цена, которую нужно заплатить, чтобы увидеть энергичную улыбку и дьявольскую ухмылку мамы. Она всегда твердит о том, сколько ей лет, но для женщины семидесяти лет она все еще выглядит удивительно молодо, благодаря магии Ци в действии.
Конечно, за ее хорошее настроение приходится платить здравомыслию и благополучию Рустрама, но такова цена силы. Честно говоря, я немного завидую тому вниманию, которое он получает. Прошли времена тренировок один на один с Баатаром и Аканай в деревне, когда проницательный взгляд Баатара и едкие вопросы Аканаи проникали прямо в суть моих проблем. Они слишком заняты, чтобы больше держать меня за руку, но даже если бы они этого не сделали, мне все равно не повезло бы. Я более-менее освоил Формы, уплотнил свою Ауру и даже сформировал свой Натальный Дворец, а это значит, что мой фундамент заложен и установлен. Если оставить в стороне тактику, они мало что могут сделать, чтобы направлять мои дальнейшие действия. Я эксперт Империи, и, используя имеющиеся в моем распоряжении инструменты и знания, я должен проложить свой собственный путь в Боевом Дао и достичь вершины силы.
Или еще какой-нибудь квазимистический бред в этом роде.
Опять же, они не могут помочь мне овладеть моей бейблэйд-аурой или сделать меня лучше в усилении, наблюдая за тем, как я тренируюсь, и даже мое новое оружие для них совершенно чуждо. Как бы страшно это ни звучало, мне нужно самостоятельно определить свой личный стиль. Сражаюсь ли я с безрассудной яростью или с расчетливой хитростью? Должен ли я сокрушить своих противников необузданной жестокостью или ослабить их силу и положиться на свою непревзойденную стойкость? Никто не может ответить мне на эти вопросы, и мне нужно решить, каким Falling Rain я хочу быть. Брат или Баледа, какой стиль мне подходит?
Если бы все было так просто.
Однако дело не только в обучении и руководстве. Я скучаю по тихим дням, которые мы проводили вместе, когда я мог встретиться с Баатаром или Аканай и просто потренироваться, без каких-либо забот и проблем за пределами момента. «Не скрещивай ноги» или «держи плечи расправленными» вместо «Какого черта мне делать со всеми этими рабами?» или «Как мне лучше всего обеспечить выживание моих близких в войне против миллионов Оскверненных?». И еще есть главный вопрос, который не давал мне покоя последние три дня: как лечить самостоятельно расстройство множественной личности?
Я думаю, держи голову высоко и держи верхнюю губу крепко. Что еще я могу сделать? Возможно, выпиваете больше, но это сопряжено с целым рядом других проблем. Я буквально умираю внутри, вспоминая все глупости, которые я сказал вчера вечером, и могу только молиться, чтобы не все испортить. По крайней мере, на этот раз я не начал ожесточенную кровную месть, хотя, возможно, еще слишком рано об этом говорить. Хныкающий Молодой Фоп определенно меня ненавидит, а Пернатый Большой Брат, вероятно, просто лучше это скрывает. Вся моя болтовня, вероятно, не помогла. Победа или смерть, какая глупая фраза. Вы узнаете больше от одного поражения, чем от ста побед, потому что неудача укажет вам, чего вам не хватает.
Возможно, в этом проблема. С тех пор, как я столкнулся с Обществом, у меня дела в карьере идут неплохо. Хотя не все было гладко, за два года я прошел путь от безымянного никто до Имперского Человека-шлюхи Империи, что стало гораздо большим успехом, чем я по праву заслуживаю. Теперь весь мир, включая мою семью и друзей, думает, что я гораздо более компетентна, чем есть на самом деле, тем более что я понятия не имею, как мне это удалось.
Как там поговорка? Люди всегда поднимаются до своего уровня некомпетентности. Если судить по вашим успехам, человек продвигается в мире до тех пор, пока не достигнет уровня, на котором он перестает быть компетентным и, следовательно, перестает продвигаться по службе. Напротив, я бы не сказал, что достиг своего уровня некомпетентности. Я превзошел это. Оно так далеко позади меня, что я его даже не вижу. Императорская супруга Падающий дождь. Что это вообще значит? И что, если я часть Имперского клана? Какая разница? Не то чтобы у меня были какие-то связи, единственный Имперский Отпрыск, которого я знаю, — это Легат, хотя, думаю, Ло-Ло тоже имеет значение. Кроме того, я вряд ли лучший друг легата или что-то в этом роде. Если Оскверненные прорвут нашу оборону и он отступит в Восточную провинцию, сомневаюсь, что он захочет взять меня с собой.
Я бы не пошёл, даже если бы он это сделал. Лучше остаться и защитить своих близких любой ценой. Если моя жизнь — это все, что нужно, чтобы гарантировать, что они благополучно сбегут, то я бы назвал это победой.
в
смерть.
Следуя примеру Лина, я стучу в дверь Тадука и врываюсь внутрь, оставляя небольшую паузу, чтобы убедиться, что не прерываю ничего важного. К счастью, мой учитель собрал вещи и готов идти, неся свою пустую миску в надежде найти новый, покрытый Духовными водорослями камень, чтобы наполнить ее. «Дождь, мой мальчик», — говорит он, обнимая и улыбаясь. «Я вижу, ты сегодня взял с собой кролика».
«Решение не в моих руках», — отвечаю я, отклоняясь в сторону, чтобы он мог видеть ее хватающие лапы. «Она зарылась и отказывается отпускать, поэтому я все еще ношу ночную рубашку». Они выглядят не так уж и плохо, пока заправлены мне в штаны. «Я думаю, она устала ухаживать за своими пятью приемными щенками квин, а это долгий и длительный процесс, учитывая, что они крупнее ее». Запоздало добавляю: — Блэкджек тоже здесь, похоронен где-то у нее на подбородке.
— Ну, ничего страшного. Идя вперед, он выходит из своей юрты и приветствует Пин Пинга, похлопывая его по клюву, вызывая очаровательный писк у разросшейся черепахи. Иногда мне кажется, что Пинг-Пин любит меня только за воду, которую я ее кормлю, потому что она гораздо дружелюбнее с окружающими меня людьми, такими как Тадук, Лин и Мила. Охваченный завистью, я следую за Тадуком на пляж, где его ждет Лидер стражи с нашей лодкой, а Гуань Суо материализуется из воздуха и занимает свое место в центре, попыхивая трубкой, не говоря ни слова приветствия. Под руководством командира стражи (или как там вы называете место гребцов. Язык лодок сбивает с толку) мы отправляемся в оранжево-красную бухту, когда солнце поднимается над горизонтом над зелеными равнинами Центрального района, зрелище, которое захватывает дух. у меня перехватывает дыхание, сколько бы раз я это ни видел.
Если бы не все эти кровожадные духи, побуждающие людей становиться каннибалами-убийцами, думаю, я бы влюбился в этот прекрасный мир.
Двадцать минут и много километров спустя Мама Булочка шевелится в моих руках и отпускает мою рубашку, зевая и протирая сонные глаза, зрелище, которое всегда вызывает улыбку на моем лице. Осыпав меня кроличьими поцелуями, она устраивается ко мне на колени с Блэкджеком, чтобы сытно позавтракать с рук, в то время как сэр Инки выглядывает из-за края своего горшка и молча злится на эту вопиющую дискриминацию, время от времени шлепая металлические стенки. напомнить мне о его существовании.
Мать Небесная, прошло всего несколько дней, а он уже превратился в титулованного придурка. Иди найди себе еду, ленивый бездельник. Это вот пух и перья всего лишь зверинец. Да, я сказал это. Возвращайся в океан, которому ты принадлежишь, ты, проклятое создание с щупальцами.
В середине еды Мама Булочка поднимает голову и дергает носом, учуяв что-то вдалеке. Покинув мои колени, Мама Бан спрыгивает на палубу и направляется к борту лодки, вставая на задние ноги и глядя на запад, за пределы безопасной бухты Нань Пин. Заметив действия Мамы Булочки, лидер стражи немедленно поворачивает наш корабль к глубоким темным водам, именно туда, куда все советовали избегать. Ни Тадук, ни Гуань Суо, кажется, не возражают, а мой глупый учитель, кажется, даже в восторге от нашего нового курса, подпрыгивая на своем месте, как ребенок, отправляющийся в путешествие. Рядом с нами куины издают шквал предупреждений, прежде чем развернуться и направиться обратно к берегу, хотя Мафу с обеспокоенным чириканьем поднимает голову. — Возвращайся, — говорю я ему, указывая на берег. «
Дом
».
Всем сердцем желая пойти с ним, я смотрю, как он уплывает в безопасное место, прежде чем выразить свое беспокойство. — Э, ты уверен, что нам стоит уходить так далеко от берега? Если вы забыли, есть вещи и похуже, чем акулы. Здесь, — поправляю я. Черт возьми, мы движемся быстро. Лидер стражи работает усерднее или мы попали в поток?
— Ерунда, Рейн, мой мальчик. Как всегда беззаботный, Тадук перегибается через борт, чтобы беспрепятственно видеть впереди. «Мы хорошо оснащены, чтобы справиться со всем, что скрывается в этих водах. Посмотрите на черепаху, посмотрите, какая она спокойная и беззаботная? Тебе не о чем беспокоиться, обещаю.
Хотя Пин-Пинг все еще настроен кружиться и кружиться, меня больше беспокоит реакция сэра Инки: разгневанного беспозвоночного, впервые за все утро ищущего убежища в своем горшке. Взяв крошечного зайчонка в руки, я целую его в голову и глажу по щекам, больше для моего утешения, чем для Блэкджека, поскольку я молюсь, чтобы ничего не пошло не так, и ожидаю, что все так и будет.
Что бы ни. Не то чтобы я пропустил что-то важное, происходящее в Нань Пине, просто еще один день беспричинных аплодисментов и необоснованного празднования. Кто знает, может, все обернется к лучшему и все мои проблемы решатся одним махом. Найдите пропавшую Каплю, выясните, как размножаются Духовные Водоросли, и получите прозрение, которое снова обретет смысл во всем мире.
И, возможно, в следующий раз, когда я сяду на корточки, чтобы посрать, радуга и счастье выльются из моей задницы и наполнят мир радостью и радостью.
Это могло случиться.
