Даже после стольких лет, проведенных вместе, Сон все еще не мог разобраться в странном поведении Рейна.
После первого неудачного патрулирования его свиты благодаря могущественному Демону, которого он почти ласково назвал «Падж», Рейн размышлял и дулся, как ребенок, которому отказали в десерте перед ужином, на протяжении всего пути обратно в Синуджи. Его попытки выглядеть храбрым были сведены на нет постоянными вздохами и несчастными взглядами, свидетельствующими о его «тихом высокомерии», как метко выразилась племянница Альсансет. Совместные усилия шести экспертов не смогли победить Пуджа, однако Рейн по глупости полагал, что он должен и мог сделать больше, чтобы повлиять на результат, убеждение, которое не имело никакой логики или рациональности, но, тем не менее, он верил всем сердцем.
По мнению Сонга, выступление Рейна было более чем адекватным, но он никогда не был из тех, кто вышагивал и праздновал свои победы. Вместо этого он зациклился на своих недостатках, как человек, отчаянно жаждущий наказания, не обращая внимания ни на то, как его буйные, вооруженные духовными винтовками подчиненные пролили первую кровь против Демона и доказали ценность его причудливого оружия, ни на то, как он выстоял во время атаки Демона. нечистое рождение, хотя большинство избегало этого, включая Сун. Из Экспертов, которые выступили против Пуджа, любой из них мог бы победить Рейна с завязанными глазами, и двое из этих Экспертов получили серьезные травмы в бою, но он все равно считал, что должен был сделать больше. Неудивительно, что даже почтенный Гуань Суо огрызнулся на Рейна, хотя, честно говоря, не потребовалось много времени, чтобы разозлить курящего трубку Пикового Эксперта.
Черта, которую Мила разделяла со своим сводным братом. Возможно, это было как-то связано с их кровью красной панды, но было странно, что такие очаровательные существа обладали таким угрюмым характером…
По возвращении в Синудзи настроение Рейна изменилось в лучшую сторону благодаря болтливому языку некоего Ситу Гулонга, и Сонгу почти хотелось отблагодарить высокомерного дурака за помощь. Хотя возобновление конфликта с Обществом, несомненно, создало бы проблемы для Мамы и Бехаев, позволить безымянному никому подвергнуть сомнению смелость Рейна было бы намного хуже, особенно если учесть, что его недавние действия уже нанесли ущерб моральному духу. Сун всем сердцем одобрял уловку Рейна, ведь убедить дурака вырвать свой язык было уместно и в качестве наказания, и в качестве предупреждения, не говоря уже о столь необходимом повышении угасающего духа его свиты. Рейн входил в их число, судя по его последующим приступам лихорадочных тренировок, будь то медитация в ванне или демонстрация Форм в течение нескольких часов на виду у лагеря. Конечно, он провел большую часть вчерашнего дня, одержимый тыквами с водой и дразнящий черепах, но его сосредоточенный вид был большим улучшением по сравнению с его угрюмым унынием.
Лучший вывод из короткой и кровавой встречи Рейна с Гулонгом можно было легко увидеть в солдатах Корпуса Смерти. В целом Корпус Смерти плохо приспособился к… эксцентричности Рэйн, и она всем сердцем ей сочувствовала. Обученные с молодых лет и полностью преданные Имперскому клану, воинам-рабам нечем было гордиться, кроме знати, которой они служили, и Рейн вряд ли был тем, чего они ожидали. Хотя в защите (публично провозглашенного) Таланта номер один в Империи и первого аутсайдера, носившего титул Имперской Супруги, можно было найти гордость, Рейн не вел себя так, как должен благородный человек, поведение, которое вызывало немало опасений.
Проблема заключалась в том, что Рейн не совсем понимал образ мышления Корпуса Смерти. Когда он пытался завести друзей, предложить помощь по дому или нянчить их, как детей, он создавал впечатление, что смотрит на их способности свысока и оскорбляет их гордость. Какими бы рабами они ни были, даже у самых низкорожденных слуг были мечты и стремления, а для Корпуса Смерти их мечты в основном состояли из служения достойному хозяину и помощи в восхождении к власти, мечта, которая была практически невозможной с Рейном. . Статус Рейна как Имперской супруги вне Имперского клана был одновременно уникальным и сомнительным. Никто не мог утверждать, что Рэйн не был действительным представителем знати, но, набравшись опыта в имперской политике и интригах, Корпус Смерти полностью осознавал, что его титул не имеет смысла. Власть супругов в основном проистекала из их супругов и семейных связей, но титул Рейна возник в результате брака с Имперским Слугой, и у него самого не было имперских связей, на которые можно было бы опираться. Корпус Смерти даже знал о его ссоре с легатом, тем самым положив конец своим корыстным амбициям в отношении своего иностранного хозяина.
Теперь они действительно были Корпусом Смерти, поскольку все, что осталось от их чести, будет обретено смертью в бою, факт, на который Рейн, казалось, совершенно не обращал внимания. Использование своего титула для исправления высокомерного аристократа вселило в Корпус Смерти гордость, но теперь Рейн растоптал ее из-за явного невежества. — В последний раз, — сказал он, его разочарование нарастало, — я не принесу
любой
кроме Куин Райдерс, ушедших сегодня. Мы отправляемся на разведку, и скорость имеет решающее значение. У меня нет лишних квинов, и даже если бы они были, я бы не принес вам. Мне не нужны начинающие гонщики, которые меня замедляют».
Отказаться от помощи в мытье ванны было уже достаточно плохо, но теперь он отказался вести их в бой? Глупый Дождь, один шаг вперед и три шага назад.
Стоя на коленях на краю лагеря, солдаты Корпуса Смерти пали ниц перед своим хозяином, касаясь лицами земли, в то время как Красный выразил свое желание. «Тысяча извинений, Великий. Если Великий сочтет нас недостающими, то мы заслуживаем наказания, но долг заставляет этого раба просить разрешения служить».
Столкнувшись с этим искренним признанием, Рейн имел наглость закатить глаза. К счастью, весь Корпус Смерти лежал лицом вниз в грязи и не мог видеть его грубого презрения. «Дело не в том, что я считаю, что тебе не хватает. Вы отличные солдаты, одни из лучших в Империи, но, как я вам уже говорил, это разведывательная миссия. Мы собираемся искать Оскверненных, а не сражаться с ними. Если я приведу только легкую кавалерию, мы сможем отступить при первых признаках врага, но с тяжелой пехотой на моей стороне мы будем вынуждены сражаться с ним».
— Прошу прощения у Великого, — прошептал Красный, его голос был приглушен, когда он распластался в грязи. — Но этот раб все еще просит разрешения следовать рядом с Великим.
— Хватит, — отрезал Рейн. «Стойте – аааа… Не надо пресмыкаться. Разве ты не понимаешь? В том, чтобы взять тебя с собой, нет никакой пользы, только риск. Еще одна странность Рейна — отказ отдавать приказы Корпусу Смерти вне боя. Хотя Сун и оценила его внимательное отношение, она помнила, как она была расстроена, когда впервые присоединилась к ним, больше не уверенная в своем месте в мире, которому когда-то было дано так много свободы, и она подозревала, что Корпус Смерти чувствовал то же самое. . Оставив их позади, Рейн почти сказал им, что они не имеют никакой ценности в его глазах, и что нет судьбы хуже, чем судьба пожизненного раба, которого выбросили.
Не в силах больше мириться с этим идиотизмом, Сун для храбрости прижал к себе Маму Булочку и подошёл поближе к Рейну, удерживая ласкового кролика между ними, чтобы быть в безопасности. Не потому, что она ожидала, что он набросится в ярости, но, если бы у нее возникло искушение, возможно, присутствие его любимого питомца обуздало бы его. чем позволить драгоценной Маме Булочке навредить. «Командир», — сказала она, ее голос лишь слегка дрожал, — «Возможно, вам следует переосмыслить свое решение оставить Корпус Смерти позади».
«Правда, боевая тетя?» Слишком знакомое прозвище заставило Сун нахмуриться, поскольку она предупредила его, что это создаст плохой прецедент в плане дисциплины. Снова закатив глаза, Рейн неохотно поправил себя под ее ощетинившимся взглядом. «Извини, руководитель группы Сонг. Зачем нам привлекать Корпус Смерти на разведку?»
— Логика ясна, коммандер. Раздраженная своим плохо скрываемым весельем, Сун отказалась от всякого притворства и высказала свои аргументы с нормальной громкостью. «Даже при тщательной предусмотрительности и опытных разведчиках Бехая невозможно утверждать, что битвы не будет, поскольку Враг хитер и коварен до крайности. Поскольку вы не будете лично вести разведку и должны нормировать выносливость животного, у Корпуса Смерти не должно возникнуть проблем с тем, чтобы не отставать в фургонах. Если не произойдет никаких происшествий, то они будут в лучшем случае незначительным бременем, но их присутствие окажется неоценимым, если произойдет худшее. Жертвовать скоростью ради осторожности — выгодная сделка, особенно так близко к Синуджи».
Не говоря уже о суровой правде: если Враг успешно устроит засаду на их разведывательный отряд, то Корпус Смерти может остаться охранять их отступление. Хотя она всем сердцем желала, чтобы они тоже в конечном итоге познали радости свободы, было очень мало шансов, что Имперский клан позволит такому случиться. Такова была их цель, их жизни, посвященные этому единственному делу, и со стороны Рейна было бы грубо отказать им даже в таком шансе.
«Ну, руководитель группы Сон никогда не направлял меня неправильно, так что, я полагаю, вы все можете пойти с нами». Несмотря на то, что Рейн согласился с ее предложением, он вряд ли был в восторге. — Ты собираешься продолжать лежать в грязи, или мы можем уйти сейчас?
Выразив хор благодарностей, Корпус Смерти в унисон поклонился, когда Рейн пошел прочь, звук ударов их голов в шлемах о землю был достаточно громким, чтобы испугать бедную Маму Булочку и проснуться. Смущенная множеством благодарных взглядов Корпуса Смерти, Сонг занялась проверкой упряжи Эрдене и утешением Блэкджека и Мамы Булочки, одновременно оставаясь рядом с Рейном, чтобы изучить его странный выбор провизии. Из седельных сумок Забу торчало не менее восемнадцати тыкв воды, тех самых тыкв, которыми он был одержим. Он отмечал их, держал, изучал, нюхал, слушал, делал все, что угодно, только не пил, а теперь расположил их так, чтобы они были под рукой, пока он ехал.
Если бы не явный интерес Большого Пинга и Маленького Понга, Сун написал бы письмо маме и брату Баатару, чтобы сообщить им, что боевой племянник Рейн окончательно сошел с ума. К счастью, неприкрытая жадность двух черепах дала понять, что в воде в этих контейнерах было что-то особенное: одна парила рядом с ним, а другая сидела у него на плече в надежде получить лакомство. Она предположила, что их желание как-то связано с Пробуждением Дождя или с каплей Небесной Воды, которую он каким-то образом потерял, хотя насчет него это было трудно сказать. Хотя Сонг считала, что Рейн потратил слишком много времени и усилий, вливая Чи в воду для черепах, она держала свое мнение при себе, поскольку у него была история совершать странные поступки, которые в конечном итоге сработали в его пользу.
Поистине человек, любимый Матерью и благословленный Небесами.
Ожидая начала движения, Сун взглянула на своего нового защитника. Тиран Юйхуань сидела с угрюмыми надутыми губами, одетая в разнообразные украшения и прозрачные черные мантии, а ее мешочки были набиты всякой всячиной. Рунические устройства все до одного, как гордо заявила высокомерная женщина во время их первой и единственной встречи, а также упомянула, что она создала нагрудник Сун и что теперь на эту работу было слишком неловко смотреть. Поглощенная разработкой нового Рунического устройства, она проводила большую часть времени в своей юрте и в настоящее время давала понять всем, кто был в пределах слышимости, что она не слишком довольна тем, что ее оторвали от «жизненно важных исследований» по «дурацкому поручению».
Как и ее ученик Даксиан, Тиран был совершенным, привлекательным и удивительно резким.
Когда Рейн повел свой разведывательный отряд на запад, Сун признал, что Тиран, возможно, прав, считая это пустой тратой времени. Какими бы талантливыми ни были разведчики Бекая, армейские разведчики вряд ли могли пропустить что-то столь же очевидное, как отряд Оскверненных, расположившийся лагерем в дневном переходе от Синуджи, а если Оскверненные находились дальше, то Рейн ничем не мог помочь. Тем не менее, она была рада любому предлогу, чтобы потренироваться с Эрдэнэ, поскольку сладкая квин была слишком искусна в выманивании еды у ее многочисленных потенциальных женихов. Жаждая угощений от наездника или квина, Эрдэнэ держалась поближе к Рейну и Забу, время от времени пищая, чтобы привлечь их внимание, пока они галопом неслись на запад по Центральным равнинам. Большая Пинг играла аналогичную роль на другой стороне Дождя, без труда успевая соответствовать быстрому темпу квинов, одновременно облегчая свое громоздкое тело, намереваясь внимательно следить за драгоценными тыквами.
Так они ехали в мирном молчании, так как все уже привыкли к распорядку дня. Единственная разница сегодня заключалась в том, что у Сун не было никаких обязанностей, кроме наблюдения за Мамой Булочкой, Блэкджеком и солдатами Корпуса Смерти, но никто из них не нуждался в особом присмотре. Корпус Смерти чередовал пробежку и верховую езду, чтобы облегчить нагрузку на свои фургоны, запряженные кинжалами, и животные спали в ее объятиях, крошечный зайчонок был рад воспользоваться любовью Мамы Булочки, пока Маленький Понг ехал с Рейн. Делать больше было нечего, Сонг держала в курсе Рейна и информацию о своих передовых разведчиках на случай, если ему понадобится помощь, но она мало что могла предложить Аргату и Оргаалу, чтобы дать ему совет.
Скука и недовольство нарастали, Сун беспокоилась, что скоро устареет и станет скорее бременем, чем благом в войне против Оскверненных. Ни Пробуждения, ни Ауры, ни Натального Дворца, ни Духовной Винтовки — список недостатков Сун становился длиннее с каждым днем, особенно после того, как ее место советника Рейна было узурпировано Даксианом и Оргаалом. Все, что она могла сейчас делать, это сражаться, и хотя в последние дни она заметила некоторые улучшения, этого было далеко не достаточно.
После часа пути Рейн приказал группе перейти на прогулку, и Сун увидела возможность поговорить с ним. Протянув руку, Сун ждала, пытаясь понять смысл ее жеста. Прошли долгие, неловкие секунды, и она покраснела от смущения, вспомнив, как не так давно она ошибочно заподозрила его в аморальных намерениях сделать тот же самый жест. «Отправка».
«Ах». Потянувшись, чтобы сжать ее руку, Рейн подвел Забу ближе и послал: «Что случилось?»
Для начала Сон объяснил: «Я не доверяю двум экспертам-бандитам, поэтому лучше поговорить наедине». Полуправда далась легко, как это было
а
причина говорить через Отправку, но не единственная причина.
«Конечно», — ответил он, снова не в силах скрыть свое веселье. «Как насчет?»
«Я хочу попросить совета». Не обращая внимания на его удивление и восторг, Сонг двинулась вперед и рассказала о своих проблемах через Отправку, начиная с ее несуществующих знаний об Ауре и ее неспособности сформировать Натальный Дворец. «Последнее письмо мамы ничем не отличается, в нем говорится, что я должен продолжать свои упражнения и позволить природе идти своим чередом, но я подумал, что у тебя может быть какое-то уникальное понимание Боевого Пути, учитывая твое быстрое продвижение».
«Я бы с радостью помог», — ответил он, ободряюще сжав ее руку, — «Но я сам только что узнал, насколько вредным может быть незначительное заблуждение. Мои личные идеи могут быть даже бесполезны, учитывая, что я действительно не знаю, как я сконденсировал свою Ауру или сформировал Натальный Дворец. Вы уверены, что хотите это услышать? Если это в конечном итоге помешает вашему прогрессу, Великий Наставник прижмет мою шкуру к стене.
Хотя Сун знала, что он просто пошутил, ее все равно возмущала мысль, что мама когда-нибудь в гневе прикоснется к нему. — Да, — отправила она, эффектно кивнув. «Начните с чего-нибудь простого. Каково было, когда ты впервые использовал свою Ауру?»
Улыбка Рейна растаяла, его глаза расфокусировались, а плечи опустились — странная реакция на воспоминания о грандиозном успехе. «Мне не нравится об этом думать, но я скажу тебе, если ты захочешь знать. Имейте в виду, вы знаете о моих… проблемах с Балансом и… Осквернением, поэтому я не рекомендую вам идти по моим стопам. Ты все еще хочешь об этом услышать?
«Да.» Сун не боялась стать Оскверненной, поскольку ее Клятвы прямо запрещали это. Смерть придет в тот момент, когда она осознает, кем стала, и Небеса накажут ее за любые мятежные мысли против своего хозяина.
«Хорошо.» Сделав паузу, чтобы обдумать свои слова, Рейн послал: «История начинается после того, как я упал в озеро Западных Сокровищ и почти неделю спустя выплыл на берег. Как вы знаете, молодая женщина по имени Ай Цин спасла и вылечила меня, но я никогда никому не говорил, что я не свой». Углубившись в свои мысли, Рейн объяснил, как он принял другую личность, раздвоение личности, которую он назвал Баледах или Воин, чтобы справиться со своими растущими проблемами, связанными с Осквернением. Один разум, готовый принять ложь, и один разум, готовый противостоять ей, создали самую захватывающую историю, и Сун был первым, кто ее услышал. Теперь, оглядываясь назад, стало понятно, как он часто переходил от робкого и безобидного к опасному и безудержному. Брат и Воин — любопытная дихотомия, но внутри Сун не согласился с его выводом.
Рейн считал, что его истинная сущность — это Брат, добросердечный молодой человек, который не хотел ничего, кроме счастья и любви, но в глазах Сонга Рейн был Воином до глубины души. В любом направлении можно было привести веские аргументы, но если бы он действительно был Братом, их пути никогда бы не пересеклись, поскольку задолго до того, как он столкнулся с Осквернением, именно Воин насмехался над Чо Джин Каем в этом безымянном ресторане, а не Брат.
Когда он закончил рассказывать ей о Бэйледе и Брате, Рейн вздохнул с облегчением и, хотя он, казалось, не заметил этого, крепко сжал ее руку, отводя взгляд, как будто стыдясь признания своих ошибок. Сонг чувствовала, что это нечто большее, но не стала требовать от него большего. Как ни странно, она была рада, что он признался ей раньше всех, потому что даже мама, сестра, Лин и Ян не знали о его «психическом расстройстве», как он это называл. Только Монах знал, что его вмешательство было жизненно важно, чтобы помочь Рейну выздороветь и двигаться дальше.
Тем не менее… «Ты до сих пор не рассказал мне об Ауре».
Подняв голову от удивления, Рейн моргнул и уставился на него, прежде чем разразиться смехом, который привлек внимание всех вокруг. Отмахнувшись от них, он вытер слезы с глаз и отправил: «О, Сон… Твоя целеустремленная преданность стремлению к силе достойна восхищения, даже не моргнув, когда я рассказываю тебе одну из своих самых темных тайн».
Не обращая внимания на его непреднамеренную оговорку, Сун кивнул и отправил: «Тебе было плохо, но сейчас тебе лучше. Я рад за вас. Если вы хотите поговорить об этом еще, я буду рад вас выслушать». Слушать было легко. Это было бы проблемой, только если бы он хотел, чтобы она заговорила.
— Может быть, позже, — отправил он, сверкнув благодарной улыбкой. «Что касается Ауры… в то время я был Баледагом, поэтому мои воспоминания… нечеткие. Я же рассказывал тебе о оскверненных бандитах, которые напали на деревню Ай Цин, верно? Что ж, я пошел спасать жителей деревни и наткнулся на Смеющегося Дракона, их лидера, способного использовать Ауру. Высвободившись, его Аура парализовала меня ледяным ужасом и оставила беспомощной, пока он и его бандиты избивали меня до крови. Тогда… я не знаю. Внутри меня что-то щелкнуло. Страх исчез, но его место заняла не смелость и не гнев. На его месте была неутолимая кровожадность, свободная от гнева и ненависти, добродетели и честности, просто чистое… веселье, когда я ликовал в битвах и конфликтах. Я сражался не ради спасения жителей деревни или убийства Оскверненных из мести, я сражался потому, что хотел сражаться, и ни по какой другой причине». Покачав головой, Рейн добавил: «Я даже не знал, что сконденсировал Ауру, пока Смеющийся Дракон не упомянул об этом. Что странно, теперь, когда я думаю об этом, хотя я и помню этот бой, я понятия не имею, как мне это удалось. Я исцеляла, отклоняла, облегчала, усиливала и укрепляла, в то время как новые идеи проникали в мой разум и исчезали в тот момент, когда я их выполнял. В некоторые моменты, кажется, я даже использовал Внешнюю Ци, хотя не знаю, как мне это удалось…»
«Мать всегда оставляет путь к спасению», — цитирует Сун. «Возможно, Она заинтересовалась вашим конфликтом и предложила столь необходимую помощь».
«Возможно.» Тон Рейна был полон скептицизма, что было странно для человека, столь благословленного Матерью. «В любом случае, как я уже сказал, я не уверен, что мой опыт принесет какую-либо пользу».
Это не так, но Сун был благодарен, что поделился чем-то, о чем так сложно говорить. «А как насчет Натальского дворца?»
«Как всегда в точку». Посмеиваясь себе под нос, Рейн надул щеки и отправил: «Ну… Великий Наставник направляет тебя на правильный путь с твоими поэтическими чтениями, и я думаю, что знаю, что она собирается сделать, но я не уверен, стоит ли мне это делать. скажу тебе, если она не захочет. Вздохнув, он пробормотал что-то о том, как схватить тигра за хвост, и отправил: «Послушай, ты ведь знаешь основную предпосылку, верно? Разделите свое внимание и работайте над двумя делами одновременно. Вот почему она заставляет тебя читать стихи в бою.
«
Да, но как мне сформировать настоящий Натальный Дворец?»
В ее тоне проскользнул намек на раздражение, но Рейн сочувственно кивнула. «Ну… давай попробуем. Что вы видите, когда медитируете?»
«
Мои глаза закрываются и скрывают свет, — Сонг Сэнт, — но настоящая тьма наступает после того, как я достигаю Баланса. Потом… ничего. Мой разум спокоен, а чувства заблокированы, и меня сопровождают только теплые объятия Матери, спокойный, успокаивающий поток Ци, погружающийся в мое Ядро».
«
Ладно, хорошо. Я такой же. Великий наставник просил тебя попробовать что-нибудь во время медитации?
«
Нет.»
«
Что ж, попробуйте читать стихи во время медитации. Я думаю, что Монах сделал что-то подобное, но я могу ошибаться. Кроме того, я представляю себе что-то, что имеет личный смысл и значимость, место безопасности и комфорта, которое всегда рядом. В моем Натальском дворце есть все мои любимые места, например, коттедж Тадука в деревне и кузница Милы у Северной стены. Поскольку они так близки и дороги моему сердцу, всегда помнить об этих местах очень просто, и это является основной предпосылкой создания Натального дворца».
…Какое значение и значение имела кузница сестры?
Наступила ясность, и Сонг точно знала, что делать, поэтому она быстро высвободила руку и передала Маме Булочке и Блэкджеку. Дав Эрдэнэ свободу действий, Сонг закрыла глаза и потянулась к Балансу, погружаясь во тьму пустоты. Рейн сказал, что ей следует представить что-то, что позволит ей чувствовать себя в безопасности, но он также сказал, что Сон должна всегда помнить об этом. Если бы она проигнорировала первое требование, то у нее был бы идеальный объект, который можно было представить, хотя для его реализации потребовалось бы немного творчества.
Опираясь на текущую к ней Энергию Небес, Сун сосредоточила свой разум и привела в действие свою волю. Серебряный свет вспыхнул в пустоте, окружив ее кольцом сияющих цепей, а под ее ногами возникло ложе мерцающего зеленого изумруда, прекрасного металла и драгоценных камней, двойника ожерелья, которое носилось на шее Рейн, безобидного украшения, которое Сун был обязан. Пустота больше не была темной и пустой, пустота мерцала бледно-зеленым и ярким серебром, выделяя вокруг себя область неопределенного размера. Казалось, он увеличивался и уменьшался каждый раз, когда она отводила взгляд, и она знала, что так не пойдет. Здесь и в физическом мире цепь и изумруд олицетворяли ее клятвы Небесам, клятвы, которые сковывали и ограничивали ее каждую секунду каждого дня, но пока она была здесь, она была свободна от их влияния, свободна поступать так, как она хотела. она порадовала. Клятвы Небесам связали ее, но семья и близкие освободили ее сердце и разум. Здесь она была в безопасности, она знала, что это правда. Это было ее убежищем от внешнего мира, местом, где она могла по-настоящему обрести покой, царством, созданным с использованием инструментов, данных Матерью. Мама тоже помогала, и в знак признания ее усилий Сун декламировала стихи, пока они не стали ее второй натурой, речь продолжалась, даже когда она отошла, как будто произнесенная другим разумом.
И еще один голос: Сун узнал нежный голос мамы, читавшей «Классику поэзии», произнося каждую строфу с ярко выраженной страстью.
Когда приятные звуки маминого концерта разнеслись по пустоте, цепи Натального дворца Сун отошли вдаль. Трудно сказать, насколько далеко, но достаточно далеко, чтобы она чувствовала себя раскованной и свободной, а ее маленький кусочек рая – стабильным и безопасным. Бросив последний взгляд вокруг, Сун одобрительно кивнула, прежде чем выйти из пустоты и вернуться в свои чувства. «Как мне узнать, добился ли я успеха?» — спросила она, не удосужившись протянуть руку для отправки.
«
Так быстро? Прошло всего несколько минут… ну, если не получится, то в следующий раз, когда ты вернешься, все пропадет.
Кивнув, Сун закрыла глаза и вернулась в пустоту – процесс настолько легкий, что она сама удивилась. Более того, ее ждали изумрудная кровать, серебряные цепочки и мамин голос, а концерт продолжался в ее отсутствие. Если бы Сун пришлось гадать, постоянное напоминание о ее клятвах
и
чтение стихов было необходимо для того, чтобы сохранить в целости ее Натальский дворец, и она чувствовала себя немного безопаснее, зная, что часть мамы всегда будет здесь с ней. Неожиданный, но приятный сюрприз, поскольку Сун любила маму всем сердцем. Задержав еще немного, чтобы послушать, она дождалась конца стихотворения, прежде чем вернуться к реальности. Глаза обратились к небесам, Сун лелеяла этот момент и запомнила все: от головокружительной усталости и последовавшего за ней потока эмоций до покачивающейся походки Эрдэнэ и обнадеживающего присутствия Рейна, поскольку это был венец ее успеха.
«
Мне это удалось», — сказала она, глядя на прекрасное голубое небо и задаваясь вопросом, какие чудеса еще ждут впереди. «В двадцать один год я, Ли Сун, дочь Аканаи и Хусолта, сестра Сумилы и Баатара, стала экспертом Бехая».
