«Поздравляю!»
Будучи вечным пессимистом, мое счастье по поводу продвижения Сун по Боевому Пути омрачено явным напоминанием о огромной колее, в которой я застрял. Кажется, что все прогрессируют в эти последние месяцы, пока я просто сижу здесь. маркировка тыкв. Так много тыкв с водой, что они стали символом моих прошлых и недавних проблем. Надо следить за тыквами, как я слежу за секретами, терминологией, информацией и многим другим. Мне нужно найти способы носить и использовать тыквы, как будто мне нужно научиться лучше использовать своих солдат и сохранять их живыми. Нужно защитить тыквы от пинг-пина и понг-понга, как мне нужно защитить своих друзей, семью, солдат и народ Империи от внешних и внутренних угроз. Мне нужно собрать тыквы, подумать о том, как улучшить их, выделить время на изучение тыкв, поместить Ци в тыквы, список можно продолжать, но у меня закончились метафоры, связанные с тыквами, на которых можно зациклиться.
Короче говоря, я начинаю ненавидеть слово «тыква». Сначала я подумал, что это забавно сказать, но если я больше никогда в этой жизни не увижу ни одной тыквы, то я умру счастливым человеком.
С высоко поднятой головой в тихом праздновании Сун излучает спокойную гордость и изящное достоинство после своего успешного вступления в мир экспертов, что является великой целью или вехой для каждого существующего боевого воина. После долгого молчания она с усталой улыбкой падает на упряжь Эрдэнэ, уставшая от усилий, но светящаяся удовлетворением. «Я сделала это», — говорит она, как будто еще раз подтверждая это, ее хвост завивается, а кошачьи уши трепещут. «Наконец-то я сделал это. Спасибо, Рейн.
«Я ничего не сделал, ты добился этого упорным трудом и самоотверженностью». Счастье выглядит хорошо для Сон, ее обычное каменное поведение нигде не видно, и мое сердце замирает, когда я смотрю в ее изумрудно-зеленые глаза. Такие милые, но они также напоминают мне об усыпанном изумрудами ожерелье на моей шее, цепочке, которая дает мне полный контроль над красивой, уязвимой женщиной, едущей рядом со мной. Абсолютная власть абсолютно ужасна, потому что, хотя я знаю, что это было бы однозначно злом, искушение использовать эту силу почти непреодолимо. Не только ради секса, хотя я признаю, что он занимает видное место в моих праздных мечтах и предложениях Призраков, но и привлекательность того, что в моей жизни есть кто-то, кто всегда будет рядом со мной, почти слишком велика, чтобы сопротивляться.
Назвать меня антисоциальным было бы слишком легкомысленно, но я избегаю взаимодействия, потому что это утомительно и тревожно. Здесь так много тонких намеков, которые нужно учитывать, и социальных тонкостей, которых нужно придерживаться, что я вхожу в ступор, пытаясь угнаться за чем-то таким простым, как мимолетное приветствие. Был ли я слишком резок и недружелюбен? Стоит ли мне остановиться, чтобы поболтать? Не забыл ли я улыбнуться? Я плохо пахну? Вот вопросы, которые проносятся у меня в голове, когда я ухожу от короткой случайной встречи, и эти вопросы только умножаются, чем дольше длится встреча. С Сонг мне никогда не пришлось бы беспокоиться ни о чем из этих вещей, потому что я мог спросить и попросить ее ответить честно, не пытаясь щадить свои чувства.
Сколько людей в мире могут утверждать, что у них есть кто-то, кому они могут безоговорочно доверять, независимо от обстоятельств? Я думаю, немногие драгоценные люди. Как бы я ни любил Линя, Яна и Милу, если бы я вошел в комнату и обнаружил, что они сидят обнаженными в постели с дюжиной таких же обнаженных мужчин, я не уверен, что поверил бы им, если бы они сказали: «Это не так». как это выглядит. Не то чтобы я ожидал, что что-то подобное когда-либо произойдет, но, как показала история, я параноик и психически неуравновешен, поэтому беспокоюсь о всяких глупостях. С Сун, пока у меня было ее ожерелье, мои проблемы с доверием и отказом больше не были бы проблемой, хотя и ценой отказа от моих моральных убеждений.
И несмотря на то, что я знаю, что это сделает меня монстром, я все еще испытываю искушение сделать это, так что же это меня делает?
Большой. Сейчас я впадаю в депрессию. Спасибо, мозг. Ты полный отстой.
Из этого получилось одно хорошее: мы по душам поговорили о Баледаге. К тому времени, когда я понял, что отправляю, было уже слишком поздно брать обратно, но вместо страха я почувствовал… облегчение. Наконец-то у меня появился человек, которому я мог довериться, человек, которому я мог безоговорочно доверять и который рассказал мне неприукрашенную правду, и реакция Сонга была такой, какой я никогда не ожидал. Полное и абсолютное равнодушие, как будто мое признание в психическом заболевании не имело ни малейшего значения. Она держала меня за руку и относилась ко всему спокойно, пока я объяснял лучшие хиты Баледы, а затем, когда все было сказано и сделано, она сказала, что рада, что мне стало лучше. Все просто, и слова не могут выразить, насколько обнадеживающим было ее отсутствие реакции.
Вздох. Вполне возможно, что я влюбился в Сун. Я слишком легко влюбляюсь? Наверное, да. Линь поступила умно, ограничив количество жен, которые мне разрешены, и еще разумнее, с самого начала включив в список Сун. Опять же, хотя она прошла долгий путь с тех пор, как мы впервые встретились, я сомневаюсь, что Сон когда-нибудь ответит мне взаимностью, особенно учитывая ее историю жестокого обращения. Если бы она знала, что я чувствую, это, вероятно, напугало бы ее до бесконечности, поэтому я делаю то, что у меня получается лучше всего: подавляю все эмоции и прячу их в глубокий, темный уголок своего разума, откуда они неизменно выскользнут наружу, когда я меньше всего ожидайте этого и мучите меня еще долгие беспокойные ночи.
В целом, я бы сказал, что сегодняшние события подняли мне хорошее настроение. Конечно, мой комплекс неполноценности усиливается, и теперь мне приходится иметь дело с безответной любовью, но я сбросил с себя большой груз и обрел уверенность в том, что смогу по-настоящему рассказать остальным членам моей семьи о Баледаге и тому подобном. Я до сих пор не думаю, что могу говорить о воспоминаниях из прошлой жизни, потому что одна мысль буквально парализует меня от страха, но признаться в своем психическом заболевании лучше, чем ничего. Я так долго откладывала это, потому что боюсь потерять все, но благодаря Сонгу, думаю, я наконец-то готова сделать решительный шаг и рассказать об этом своей семье.
Как только мы все будем вместе. На самом деле на этот раз я говорю это не для того, чтобы выиграть время. Я серьезно.
Видя, что Сонг занята принятием поздравлений от Хишигов, я оставляю ее в покое и обнимаю свои восстановленные пуховики, уткнувшись носом в сладкий Блэкджек в объятиях Мамы Булочки — редкое зрелище с тех пор, как Понг Понг присоединился к нашей счастливой маленькой семье. В конце концов, отбеливатель для глаз не отвлекает меня, и я возвращаюсь к размышлениям о тайнах Боевого Пути, поскольку у меня есть свободное время. Теперь я понимаю, почему стандартный протокол заключается в том, чтобы окутать Боевых Воинов загадочным мистицизмом не только для защиты от простых заблуждений, но и для того, чтобы честолюбивые воины не разочаровывались из-за неудач. Если бы кто-то прямо сказал мне построить чертов дворец разума и постоянно думать о нем, я бы сошел с ума, пытаясь это понять. Что касается Ауры, то лучшее описание, которое я смог придумать, было «Я собираю свои эмоции и швыряю их в своих врагов», поэтому я промолчал об этом. Это не имеет общепринятого смысла и не будет иметь смысла, пока Сон не испытает это на себе. С тем же успехом я мог бы описывать цвета слепым или учиться различать запахи собаки, потому что мне подойдут все хорошие слова.
Странно то, что хотя каждый воин прокладывает свой собственный путь, на пути к вершине боевой мощи все посещают одни и те же места. Создание Ядра, Конденсация Ауры и Формирование Натального Дворца — это ключевые шаги на Боевом Пути, о которых я знаю и которые уже предпринял, но теперь я не знаю, куда идти дальше. Ну, я знаю, что это манипулирование внешней Ци, но, учитывая, как дела развивались до сих пор, неизменно есть еще одно достижение, которого достигает каждый Боевой Воин, но о котором никто никогда не говорит, потому что его лучше держать в секрете.
Я ненавижу секреты, даже те, которые хранятся ради моего же блага.
Логично, что каждый из вышеперечисленных шагов основывается на других. На первом месте стоит Создание Ядра, которое представляет собой резервуар маны Боевого Воина, батарею, из которой мы черпаем энергию. Судя по контекстным подсказкам, оставленным Легатом, моему недавнему наблюдению относительно того, где расположен Натальный Дворец, а также ограничений на размер Натального Дворца, становится понятно, что формирование Натального Дворца невозможно без достаточно большого Ядра. Вероятно, потому, что невозможно поместить дворец в крошечное или нестабильное Ядро из-за нехватки Ци для его поддержания. Дело не только в памяти, иначе все бы раньше начали тренироваться в многозадачности, хотя почему ее оставили так поздно, кажется странным. Мне следует спросить об этом кого-нибудь, потому что близнецы могли бы получить большую пользу, если бы начали тренироваться сейчас.
Так какое же место во всем этом занимает Аура? Обычно люди выбирают Ядро, Ауру, Дворец, затем Внешнюю Ци, но это не всегда так. Возьмем, к примеру, Сун: она сформировала свой Натальный Дворец, но не сконденсировала Ауру и не может использовать Внешнюю Ци. Еще есть Чу Синь Юэ, который был экспертом, который мог отправлять и делать другие вещи с внешней Ци в течение многих лет до того, как появилась его Аура. Мы также не можем забыть Милу и Яна, у которых нет ни Ауры, ни Дворца, но они оба все еще достаточно сильны, чтобы бороться с лучшими из своих сверстников или даже доминировать на поле битвы, где у них будут союзники, способные использовать Ауру, чтобы защитить их. . Ян может даже использовать Внешнюю Ци, так что это не зависит от наличия Ауры и Натального Дворца, что действительно сбивает меня с толку. Логического развития нет, но опять же, это исключения, а не правило. Следовательно, само собой разумеется, что Аура и Натальный Дворец каким-то образом связаны с использованием Внешней Ци. Если Натальный Дворец — это инструмент для манипулирования Ци, то Аура — это… что?
Хороший вопрос. Что такое Аура? Аура берет ваши самые сокровенные эмоции и объединяет их с Ци, чтобы проецировать поле давления на ваших врагов и блокировать противоположное давление на ваших союзников. Между Имперской и Оскверненной аурой существует фундаментальная разница, но отличить одну от другой не так просто, как отличить хорошие эмоции от плохих. Многие Боевые Воины используют свою жажду крови и намерение убийства, чтобы сохранить свои ауры, и хотя большинство Оскверненных полагаются на чистую, необузданную ярость, чтобы питать свои ауры, я видел, как здравомыслящие Оскверненные высвобождают Ауры со спокойной безмятежностью, но независимо от того, Эмоция — это смелость, страх, любовь, ненависть или что-то еще в этом спектре, результат практически тот же. Единственный решающий фактор, который я заметил, это то, имперец ли ты или оскверненный.
В защите Имперские Ауры поддерживают и вдохновляют, в то время как в нападении они паникуют и пугают, и хотя я никогда не подвергался защитной Оскверненной Ауре, в нападении они вызывают отвращение и ужас. Хотя эти два эффекта кажутся похожими, их невозможно перепутать, потому что в Оскверненной Ауре есть неправильность, которая резонирует с вашей душой. Я бы назвал это уменьшенной версией Ауры Демона, наполненной мучительным ужасом и необузданной ненавистью, ненавистью, основанной на различиях, больших, чем могут описать слова. Это все равно, что встретиться лицом к лицу со своим естественным врагом и осознать, что вам придется сражаться или бежать, поскольку не может быть никакой гармонии или сосуществования, пока вы оба существуете, только убивайте или будете убиты.
Как бы я не решался использовать это слово из-за религиозного подтекста, лучший способ описать Оскверненную Ауру — «Нечестивая». Как Демоны, так и Оскверненные, их ауры являются противоположностью мира и гармонии и оскверняют все хорошее в этом мире.
Это решает вопрос «что такое аура», но проблема в том, что я не совсем понимаю «как». Когда я использую Ауру, это происходит скорее инстинктивно, чем расчетливо. Я глубоко проникаю в эмоции, которые хочу спроецировать, и это происходит так же, как и наставление. Что еще хуже, моя аура отличается от обычной, потому что я не только могу проецировать разные эмоции, но и превращать свою ауру в оружие благодаря руководству Блобби. Возможно, Небесная Капелька сделала больше, чем просто направила меня, поскольку я еще не встречал другого человека, который мог бы сделать то же самое, но Понг Понг, у которого, очевидно, есть Небесная Капелька, может. Или, кто знает, может быть, это как-то связано с моим происхождением и способностями к дайвингу в Натальском дворце, а Понг-Понг — переселившаяся черепаха.
Ох… а есть ссылка? Формованная аура и проникновение в Натальный дворец… Может быть?
Еще раз, обзор основ дал мне лучшее понимание, но не приблизил меня к следующему шагу. Ядро, Аура, Натал Палас и… что? А еще есть целое откровение о доблести Баледаха, о котором я никогда особо не задумывался. Какого черта он… я… такой сильный? Я всегда приписывал свою увеличенную силу призракам, но в то время они были заперты в моем Натальном дворце. Я отчетливо помню, как заметил разницу: в бою меня направляли не «Предки», а истинное понимание, ибо я руководил своими действиями, используя знания, которые были сокрыты. Формы появились естественным образом, как и мои навыки Ауры и Ци, в том числе те, которые я до сих пор не могу реализовать, такие как Отклонение и Реверберация, что сделало большинство атак Смеющегося Дракона неэффективными. Я отчетливо помню гудящий звон нашего оружия, когда я держал «Спокойствие» вместе с оскверненным оружием и использовал оба оружия так естественно, как если бы я родился с ними в руках. В тот момент битва была всем, что имело значение. Меч, щит, Враг и ничего больше, и я превратился в неудержимый вихрь насилия и хаоса.
Моя проблема может быть в том, что я слишком много думаю. Может быть, мне следует превратить интеллект в свалку и отключить свой мозг, чтобы сражаться. Опять же, учитывая, что я несу ответственность за жизни более восьмисот солдат под моим командованием, отключение моего мозга звучит как верный путь к катастрофе.
Пока я размышляю и совещаюсь, мой разведывательный отряд хорошо проводит время по равнинам, преодолевая за несколько часов большее расстояние, чем вся свита могла бы сделать за день, нагруженная повозками и припасами. Мои передовые разведчики замечают множество дружественных отрядов, направляющихся на восток обратно в Синуджи, и, когда их допрашивают, каждый из их командиров сообщает об аналогичном отсутствии Оскверненных за последние два дня, новости, которые приводят меня в замешательство и нервозность. Хотя мне уже давно следовало повернуть обратно в Синудзи, я продолжаю идти, пока ранним вечером мы, наконец, не находим свиту Бо Шуя, далеко от запланированного маршрута его патрулирования. Спрыгнув с Забу, чтобы обнять друга, я сильно хлопаю его по спине и мгновенно сожалею об этом, когда моя рука ударяется о его стальной нагрудник. «Ты не только опоздал, но еще и заблудился. К настоящему времени вы должны были быть в пятнадцати километрах к югу и в восьми километрах к востоку. Я думал, у тебя будут проблемы или что-то в этом роде.
С застенчивой ухмылкой, благодаря которой он выглядит на пять лет моложе, Бошуй вежливо не обращает внимания на мою травмированную руку и отвечает: «Извини. Не знал, что ты придешь искать, но две ночи назад произошла странная вещь.
«Оскверненные перестали атаковать, верно? То же самое происходит и в Синудзи: два дня без боев, а сегодня третий, хотя полковник Хунцзи говорит, что на других аванпостах вдоль линии фронта все еще наблюдается множество Оскверненных. Я подумал, что Враг, возможно, готовится к концентрированному наступлению, поэтому отправился со своими разведчиками посмотреть, не нужна ли кому-нибудь помощь.
Покачивая головой, ухмылка Бо Шуя сменяется нахмуренным взглядом. «Враг не просто прекратил атаковать, он отступил. Три ночи назад моя свита была втянута в гущу боя, как обычно, ночной атаки. Наклонившись ближе, он шепчет: «Они превосходили нас численностью в десять раз, и мы к тому же устали, а это значит, что они нас лишили прав. Тогда… я не знаю. Они все остановились и посмотрели на восток, прямо в разгар битвы, а затем, через несколько секунд, сломались и побежали, воя, клянусь, от страха. Я был так потрясен, что даже не отдал приказ преследовать. Вместо этого мы свернули лагерь и шли всю ночь, отклоняясь от назначенного нам маршрута, потому что я не был уверен, что так напугало Оскверненных. Я никогда не видел, чтобы они бегали испуганными, кроме тех случаев, когда…»
Голос Бо Шуя затихает, когда он бросает на меня вопросительный взгляд, молча спрашивая, имею ли я какое-то отношение к разгрому Врага. Смешно, как сильно он восхищается мной, как будто я мог каким-то образом вытащить его задницу из огня с такого огромного расстояния, хотя я признаю, что он один из немногих людей, которые поняли, что во мне есть что-то такое, что приводит в бегство Оскверненных, и единственный, кого я знаю, не входит в мою свиту. Я стараюсь не пожирать призраков до тех пор, пока битва почти не закончится, если присутствуют другие люди, но Бошуй думает, что я — подарок Матери Империи, и, естественно, полагает, что это моя работа. Борясь с желанием закатить глаза, я говорю: «Два дня назад я уже вернулся в Синуджи и наслаждался приятной холодной ванной. Что бы ни напугало Оскверненных, это был не я. Даже когда я отрицаю ответственность, холодная волна осознания захлестывает меня, когда я устанавливаю график. — Вы сказали, что это была ночная атака, да? Когда именно они сбежали?
«Примерно час после полуночи», — отвечает он, внимательно наблюдая за выражением моего лица, отчего мне становится неловко, когда кровь отливается от моего лица. Реакция — это все, что ему нужно, чтобы подтвердить свои подозрения, и он просто улыбается и кивает, прежде чем отвести взгляд, довольный тем, что я могу хранить свои секреты, пока выполняю работу Матери. Мне придется что-то сделать с его поклонением герою, но сейчас не время, потому что я думаю, что знаю, почему Оскверненные сломались и сбежали.
Примерно через час после полуночи я научился поглощать Небесную Энергию и превращать ее в Ци, процесс, который потряс Призраков, заставив их буквально замерзнуть от страха. Несмотря на то, что я не знал, что все это значит, на следующее утро я посмеялся над этим, думая, что каким-то образом 404-й раз на Spectre и сломал их операционную систему, но теперь это уже не так смешно. Это совпадение, или мои действия тоже отпугнули Оскверненных? Это невозможно, да? Могу ли я проявить самонадеянность, полагая, что мои действия могут повлиять на общие передвижения врага? Кроме того, никто в лагере не заметил, что я что-то делаю, за исключением жалоб Гуань Суо на то, что я демонстрирую Чистоту, и я почти полностью уверен, что вокруг не было свободно плавающих Призраков, которые распространяли бы новости, так что, возможно, убежище Оскверненных не имеет к этому никакого отношения. с моим новым методом сбора Ци.
Я на это надеюсь, потому что иначе это будет означать, что я сделал что-то настолько ужасное, что даже Враг не хочет иметь со мной ничего общего. Я стал Смертью, Пожирателем призраков. И Небесная Энергия, я думаю, но это звучит не так круто. Оргаал и Лэй Гонг ничем не могут помочь, оба разделяют мнение «Оскверненные сходят с ума», что означает, что бессмысленно гадать об их мотивах, но хотя большинство солдат Империи чувствуют то же самое, я думаю, что это недальновидный подход. Знай своего врага и все такое, хотя, честно говоря, трудно понять, что такое сумасшедший.
Я должен знать, будучи сумасшедшим и все такое. Опять же, если я знаю, что я сумасшедший, я все еще сумасшедший?
Во рту пересохло от страха, я тянусь за бурдюком с водой и обнаруживаю, что оставила его, хотя, по крайней мере, у меня есть связка тыкв, из которых можно пить. Только выпив одну из них, я замечаю унылый писк Пин Пин, потому что я только что выпил тыкву, наполненную поддельной Небесной водой. Видя, что нет Оскверненных или Демонов, на которых можно было бы проверить, я отдаю две тыквы Понг-Понгу, а остальные большой девочке, в то время как люди Бо Шуя рассаживаются по фургонам, привезенным специально для этой цели. Наполняясь нервной энергией, я зарываю лицо в мех Мамы Булочки, пока мы возвращаемся в Синуджи, и изо всех сил стараюсь не паниковать.
Оскверненные и Призраки в ужасе от того, что я сделал, но опять же, неужели это так ужасно?
Это не верно? Это хорошая вещь.
…
Так почему же я так расстроен?
