Ноги дрожат, мышцы горят, я стискиваю зубы и делаю, вероятно, мой последний шаг за день без посторонней помощи. Острая боль пронзает мою икру и дает о себе знать, несмотря на то, что успокаивающая смесь обезболивающих проходит через мой организм, поэтому я тяжело опираюсь на ходунки, чтобы отдышаться. Ухмыляясь как идиот, я высоко поднимаю голову и говорю: «Двести!»
— Ура, муженек! Несмотря на то, что Лин, как всегда, яркая и живая, в голосе и на лице Лин присутствует оттенок беспокойства, когда она осторожно вытирает мой лоб чистым носовым платком. — Скоро тебе станет лучше.
«
Да, такими темпами он будет в полной силе примерно через столетие. Совсем нет времени».
«
Ну, а что такое десятилетие или десять для полузверя?
«Это все благодаря тебе, женушка. Ты тоже, Сонг. Спасибо вам обоим за все». Не обращая внимания на хихиканье и ухмылки из арахисовой галереи, я тяжело дышу и хриплю, пока Сонг осторожно помогает мне сесть на сиденье ходунков. Хоть она и не говорит ни слова, ее брови нахмурены, а хвостик обеспокоенно взмахивает ресницами, когда она замечает, что я не могу сидеть прямо без ее поддержки. Ничего страшного, через минуту или две со мной все будет в порядке, поэтому я сижу и смотрю, как мои животные бродят вокруг, переводя дыхание.
«
Поистине вдохновение для всех нас, захватывающее дух зрелище. Возьми?»
«
О Мать Небесная, это было… вау. Просто ужас.»
«
Замолчи! Это было весело».
Еще один день, еще один рекорд, но, несмотря на то, что половину ходьбы я проделал до обеда, а половину после, с каждым днем становится все труднее достичь своей цели, а тем более превзойти ее. Прошло две полные недели с тех пор, как я начал это путешествие, и я добавлял в среднем по пять дополнительных шагов в день, но это было непросто. В ближайшее время я не буду бегать марафоны, но прогресс есть прогресс, поэтому все, что мне нужно делать, это продолжать в том же духе, может быть, добавить третий блок упражнений перед ужином, и в конце концов я вернусь на вершину. . По правде говоря, я не тороплюсь восстанавливаться и возвращаться на поле боя. Прохождение одной-двухсот шагов занимает менее получаса и составляет практически весь мой режим тренировки, так что в остальное время я могу наслаждаться спокойным восстановлением сил в относительном спокойствии. Я думал, что сойду с ума, если останусь наедине со своими мыслями, но с тех пор, как я получил травму, у меня не было мысленного контакта со Спектрами или злыми кукловодами, и это просто… чудесно. Оглядываясь назад, становится ясно, что мои мысли и образ мышления находились под сильным влиянием их тонкого, всепроникающего шепота с самого первого дня в этом мире, и со временем ситуация становилась все хуже из-за постоянного перенапряжения и лишения сна. Я уже много лет не в своем уме, но поскольку теперь я на 100% свободен от Призраков, я наконец-то свободен узнать, кто я на самом деле.
По большей части я понял, что на самом деле мне не нравится тяжелая работа или страдания. Бездельничать и лениться — это здорово, а спать — это здорово. Конечно, боли много, но только физической, с которой не так уж сложно справиться. Поскольку я ничего не могу с этим поделать, я принимаю боль и агонию и позволяю им отойти на второй план благодаря чудесному волшебству наркотиков и других вещей. На самом деле меня больше беспокоит жара и пот, чем боль и страдания. Неприятно влажный благодаря водоотталкивающим свойствам шелка, я расстегиваю верхнюю пуговицу на меховом пальто и наблюдаю, как пар поднимается из моей груди. Шелк — не лучшая ткань для тренировок, особенно учитывая, что он так хорошо сохраняет запахи, но когда альтернативой является натертая сыром кожа, вы можете обойтись болотистой гладкостью пропитанного потом шелка.
Лично я не думаю, что чувствую запах
что
плохо, так как я каждый день купаюсь с нежным ароматным мылом, приготовленным моей милой женушкой, но, судя по тому, как морщится нос Лина, когда я обмахиваюсь воротником, этого все равно недостаточно. Как бы неприятно это ни было, она, не колеблясь, подходит ближе и насухо похлопывает меня по груди, говоря: «Осторожный муженек. Я знаю, что тебе жарко и ты потный, но сейчас ветрено, и ты можешь заболеть.
«
О боже, как смело протянуть руку внутрь, не моргнув.
«
Я бы хотел вытереть ее…
«
Закрой свой рот! Она «дочь» Святого Врача.
«
Ну… другой…
«
Дурак. Другой принадлежит генерал-лейтенанту.
Какой позор. И тут я подумал, что у меня будет повод позволить Сон выплеснуть на них свое разочарование. «Да, женушка. Извините, я буду осторожнее. Осторожно забрав у нее носовой платок, я вытираю пот, как только могу, прежде чем снова застегнуть все пуговицы и запечатать весь аромат. Наконец, почувствовав себя достаточно сильным, чтобы оставаться в вертикальном положении самостоятельно, я тихо сигнализирую Сонг глазами и благодарно улыбаюсь, когда она помогает мне сесть на рикшу, запряженную квином. Устраиваясь рядом со мной, она поднимает на колени Маму Булочку, Хоппера и Квейка, двух сегодняшних счастливых кроликов, которых она выбрала, чтобы их обнимать и баловать.
Несмотря на то, что я сказал ей, что она не должна играть для меня роль няни, Сон была опорой поддержки в течение этих последних двух недель, что полностью изменило ее отношение по сравнению с первыми восемью неделями после Синудзи. Я не уверен, что вызвало это изменение, но это приятный сюрприз, тем более, что гораздо приятнее, когда мне помогает милая девушка-кошка, а не суровые солдаты Корпуса Смерти. Я не хочу сказать, что в моем почетном карауле нет симпатичных дам, которые были бы более чем счастливы служить в мое удовольствие, но не только было бы морально серо пользоваться идеологически обработанными рабами, но я бы также предпочел не усложнять свою жизнь. люблю жизнь больше, чем должен.
…Хотя я думаю об этом время от времени. Трудно не сделать этого, когда вокруг так много красивых женщин. Жаль, что я не могу винить Призраков в своем извращенном характере, но это нормально, потому что я всем сердцем принимаю свою похотливую и похотливую натуру. Прежде чем любить других, нужно полюбить себя.
Пока медведи и дикие кошки сжимаются у наших ног, Лин обнимает меня за руку и подавляет зевок, уткнувшись носом в мои объятия, такие тонкие и легкие, что я едва чувствую давление через куртку. Даже Блэкджек, укрывшийся у меня в волосах, кажется большей обузой, чем моя усталая жена, прислонившаяся ко мне, его маленькие лапки шаркают, когда он приближается к самой высокой точке на моей голове. Я не знаю, как Лин это делает; когда я облегчусь, это уменьшит мой вес максимум вдвое, но Лин, похоже, склонна сдуться ветром, когда она полуспит и дремлет, ее мастерство в этом навыке Ци гораздо более впечатляет, чем я когда-либо считал. Честно говоря, за последний год или около того она значительно улучшилась, возможно, потому, что я был занят боями, а ей больше нечего было делать.
Хотя уже нет. Теперь она занята в любое время дня, смешивая, заваривая и придумывая все фармацевтические препараты, которые мне нужны в течение дня. Обезболивающее, крем для кожи, бальзам для губ и многое другое, она отказывается передать какую-либо работу другому травнику, потому что хочет только самого лучшего для своего мужа, и хотя Сон помогает, где может, вся эта тяжелая работа сказывается на ней. моя обожаемая, ленивая женушка. Поскольку времени у нас много, я легонько дергаю поводья, и щеголеватые, одетые квины Лин отправляются на приятную тихую прогулку по окраине цитадели.
«
Эти звери носят шелк?
«
Не знаю. Я ничего не вижу в рикше.
«
Ха!»
Ну, тихо, если не считать саркастических шуток и хриплого смеха дворян, преследующих нас повсюду, не говоря уже о тяжелом топтании моего марширующего эскорта Корпуса Смерти.
…
Честно говоря, это не так уж и плохо. Это мило. Никаких убийц, за которыми нужно следить, никаких Оскверненных, скрывающихся за кулисами, а поскольку папа — заместитель командира в цитадели, мне не нужно беспокоиться о том, чтобы обидеть кого-то, кого я не должен, и я могу сосредоточиться на том, чтобы провести этот прекрасный день с две милые дамы рядом со мной. Немного одиноко, так как папа привел маму и близнецов посмотреть тренировку своих войск, Ло-Ло усердно работает с МуЯном и компанией, а Аканаи и Хусолт, как всегда, заняты, так что нам троим нечего делать. Надеюсь, Тадук скоро вернется, его уже почти месяц нет, он охотится за духовными растениями вместе с лидером стражи. Однако очень жаль Тирана, похоже, Рун и пирсинга на сосках недостаточно, чтобы надолго удержать моего плейбоя-Учителя на одном месте.
Пока Лин дремлет, а Сун пристально смотрит на непрошеную свиту, идущую рядом с нами, я устраиваюсь под навесом рикши и осматриваю окрестности. За исключением западных стен, большая часть цитадели все еще находится на разных стадиях строительства, но ее завершение пройдет совсем скоро. Может быть, еще несколько месяцев, а возможно, даже раньше, но лично мне это кажется пустой тратой времени и ресурсов. Когда большой плохой злой парень дергает за ниточки, Оскверненные больше не являются той бездумной, бешеной толпой, как раньше, как это продемонстрировали элитные силы Гена в Синуджи. Я не знаю, к чему готовится руководство, но, думаю, ничего. Поскольку они не действовали в Синудзи, большинство идиотов-дворян и кабинетных генералов недооценят этих бронированных, дисциплинированных Оскверненных и пострадают от последствий, когда Элиты сделают свой первый шаг. Вероятно, их второй, третий и четвертый ход тоже, поскольку большинство дворян в Империи — упрямые, гордые и глупые в придачу, а это означает, что неисчислимое количество солдат умрет, прежде чем урок усвоится.
Что бы ни. Это больше не моя проблема. Империя может пойти нахуй, потому что я в отпуске, хотя беспокоюсь за своих друзей. Возможно, мне следует убедить их не возвращаться на передовую после празднования Нового года, особенно полковника Хунцзи. Общественное мнение не было к нему благосклонно, поскольку ни мои сторонники, ни недоброжелатели не стесняются перекладывать на него вину, не говоря уже обо всей критике в его адрес с тех пор, как он приказал солдатам под своим командованием использовать арбалеты. БоШуй даже не моргнул, приняв мою свиту с арбалетами, но даже он не принял оружие дальнего боя для собственного использования. Что бы вы ни говорили о Чэнь Хунцзи, но он не боится делать ходы и мутить. Хотя он купил всего две тысячи арбалетов, он заплатил за них из собственного кармана после того, как военные отказались покрыть расходы. Я пытался подарить или продать их со скидкой, но он отказался и заплатил по одному золотому за штуку — рыночную цену, которую Ло-Ло получил после учета расходов и приличной прибыли.
Мне нравится Полковник, накрашенное лицо и все такое, и еще больше, когда я узнал, что он не из богатых людей. Впрочем, ничего страшного, приближаются новогодние праздники, где обмен подарками является нормой, поэтому я отправил телегу произведений искусства, шелка, специй и других подобных предметов роскоши его жене и детям, включая традиционный подарок в виде монет на красной веревке. Точнее, 9999 серебряных монет, и именно столько он бы сэкономил, если бы воспользовался пятидесятипроцентной скидкой, которую я предложил, оставаясь при этом тематически актуальным. Что-то насчет того, что девять — это удача, и омоним слова «длинный» или что-то в этом роде, я не особо обращал внимания на объяснения Ло-Ло, потому что был занят, изучая документы и размышляя, а не приживутся ли вместо этого красные конверты.
Хотя она не соглашалась с ценами на все мои новогодние подарки и продолжала жаловаться на снижение прибылей и сокращение доли рынка, как бы я ни смотрел на цифры, мы все равно зарабатываем деньги без переплаты. Выплаты только по военным контрактам сделали нас миллионерами в золотых монетах, не считая стоимости наших статических активов. Я имею в виду, да, наши расходы тоже высоки, но пока мы зарабатываем больше денег, чем тратим, у нас все в порядке, верно? Почему для того, чтобы считаться успешным, необходим постоянный рост и расширение?
Честно говоря, это то, что мне следовало сделать с самого начала. К черту Военный Путь, мне следовало выбрать Путь Торговца и победить своих врагов силой финансов. Жаль, что не получилось бы. Мои экономические достижения вообще не мои, так что все это возможно только благодаря Ло-Ло, и я бы не «выиграл» ее без своих боевых навыков. Кроме того, мама и папа, похоже, не слишком впечатлены денежным богатством, и, как бы глупо ни было для взрослого мужчины жаждать одобрения своих родителей, я хочу быть человеком, которым они смогут гордиться.
Итак, я думаю, после того, как я исправлю этот беспорядок со своим Ядро и Духовным Я, я стану Божеством или чем-то еще. Для мамы, папы и медвежьих рук.
Когда тебе весело, время летит незаметно, и, прежде чем я успеваю это осознать, пришло время моей встречи с Ло-Ло, которая проводится раз в две недели. Как бы скучно ни было обсуждать тендерные предложения, планы проектов и другие подобные отупляющие мелочи, у нас было всего четыре встречи, и я уже вижу результаты. Хоть я и не понимаю, чем мое мнение может помочь, но, судя по всему, так оно и есть, поскольку Ло-Ло нашла время в своем ежедневном графике, чтобы снова присоединиться ко всем за ужином. После еды она все равно возвращается в свой офис, но я рад видеть, что она, по крайней мере, проводит некоторое время с семьей, и, кажется, ей тоже стало намного комфортнее теперь, когда она привыкла к едкому маминому языку и пугающе напряжённому поведению папы. .
После небольшого перерыва на чай Сун и Линь уводят животных, а мы с Ло-Ло приступаем к делу. В отличие от наших предыдущих встреч, Муяна нет рядом, чтобы сохранить наш разговор в тайне, но его место занимает Гунан, грубый и серьезный претендент, который, я почти уверен, ударил меня по затылку, когда Шрайк похитил меня. Я точно не видел, кто меня ударил, но точно помню его имя… Хотя все ушло под мост, или, по крайней мере, я так говорю себе, и принялся читать новые отчеты и высказывать свои мысли. Я читаю гораздо медленнее и запоминаю гораздо меньше после потери Натального Дворца, но у меня много времени, и мне не так уж много нужно прочитать, поскольку мы уже разобрались с большей частью отставания. Самым удивительным является отчет о отправлении правосудия, который вызывает у меня улыбку. С помощью шпионской сети Муяна Ло-Ло добился значительных успехов за две недели и получил доказательства мошенничества или саботажа в трех отдельных случаях. Два из них уже были представлены судьям, в результате чего были наложены крупные штрафы на наших бывших деловых партнеров и предписано компенсировать нам упущенную выгоду.
«Это все благодаря газете Лорда Мужа», — объясняет Луо-Ло, накладывая лесть сильнее, чем обычно. «В целях налогообложения караваны проверяются всякий раз, когда они въезжают в город или покидают его. Раньше администраторы просто записывали общее описание содержимого каждого вагона и их приблизительную стоимость, чтобы сэкономить на пергаменте, но с появлением дешевой бумаги многие города теперь требуют, чтобы караван предоставлял копии своих грузовых деклараций, прежде чем администратор их проверит. Во всех трех случаях каждый караван заявил, что владеет продуктами или материалами, которые, как они позже утверждали, были украдены, повреждены или иным образом испорчены. Эти документы доказывают, что наша собственность все еще находилась во владении караванов после каждого предполагаемого инцидента, поскольку администратор делал бы пометку, если бы что-либо в манифесте пропало или не было в состоянии, пригодном для продажи. Один или два раза может быть ошибкой, но если одна и та же ошибка произойдет в нескольких городах с несколькими администраторами… Хм.
«Значит, их поймали на мошенничестве, потому что они заплатили налоги? Иронично.
Посмеявшись, переходим к следующему делу и работаем до тех пор, пока обсуждать уже нечего. Ло-Ло — успешная деловая женщина, и вскоре она заработает еще одно состояние, продав мой рецепт на слабительное армии, как только завершит запасы всех необходимых ингредиентов, не говоря уже об отчете о целесообразности покупки и взыскания долгов как источника нового дохода. Она даже закончила тестирование жизнеспособности свекловичного сахара, написала предложение о стартовых затратах и по моему запросу купила близлежащую ферму. Все это за десять коротких дней, и я понятия не имею, как она успевает так много сделать так быстро, но она уже на пути к Вершине Торгового Пути.
Делясь теплой улыбкой с этой удивительной женщиной, я благодарю Луо-Ло за ее тяжелую работу и предлагаю ей присоединиться ко мне на перерыв в парке, и на этот раз она соглашается. Внутренне паникуя, когда мы втискиваемся в ее паланкин, я изо всех сил стараюсь не вспотеть, находясь в тесном контакте с моей красивой, грудастой супругой, но она, кажется, не замечает моего мускусного запаха и ведет вежливую беседу, в то время как я избегаю смотреть прямо на нее. лицо, грудь или ноги во время милосердно короткой поездки. Несмотря на то, что я сдержан, я почти слишком занят, глядя на контуры ее облегающих бедер брюк, чтобы заметить присутствие Тадука, сидящего в траве и издающего успокаивающие звуки поцелуев, пока лечу кроликов от травм, которые они получили во время ужасного кролика на прошлой неделе. драка.
Любовь побеждает все. Медицинский святой Тадук, больше не сторонник превосходства зайцев.
«Дождь, мой мальчик», — кричит он, обиженно надув губы. «Вы должны лучше заботиться о своих грызунах. Если они умрут, обучение новых займет слишком много времени».
…Ладно, возможно, он все еще сторонник превосходства зайцев. Хуже того, я мог бы превратить его в надсмотрщика рабов.
Бросив последний взгляд на стройную задницу Ло-Ло, я ковыляю и говорю: «Извините, Учитель, но были смягчающие обстоятельства».
«Да, да, Лин сказала мне, что они ссорились из-за травы драконьих усов», — отвечает Тадук, отмахиваясь от моих опасений. «Не делай такое лицо, я уже сделал нас приватными». Впечатляет, поскольку он также занят лечением порванного уха Джорджа, и этот подвиг выглядит легким, когда он указывает на недавно вернувшихся Джинджера, Арахиса и Перца, запутавшихся в чем-то вроде импровизированной упряжи, сделанной из плетеной травы. «Посмотрите, что вы можете сделать, чтобы сделать более прочные ограничители для этих глупых грызунов, они продолжают их грызть всякий раз, когда мы приближаемся к Духовному растению. Эти три негодяя чуть не сожрали целый участок кресс-салата! То немногое, что мне удалось спасти, было вырвано у них изо рта, и этого едва хватило, чтобы восполнить рецепт».
Большой. Мало того, что мне приходится пить горькое, вонючее лекарство Лина, теперь Тадук хочет приготовить мне что-нибудь из заранее пережеванных ингредиентов. Я люблю их обоих больше всего на свете и знаю, что они делают все возможное, чтобы помочь, но это уже слишком. Тем не менее, после двух недель ежедневного употребления таинственной смеси Линя мне стало легче дышать, и мой цвет лица улучшился, поэтому я больше не ужасно белый, а это означает, что он работает точно так, как рекламируется, и улучшает кровообращение. Магическое исцеление Я могу отстать, но по какой-то причине мне трудно поверить в лечебные травы, пока я не увижу их в действии.
Изобразив улыбку и поморщившись при мысли о том, чтобы съесть отрыгнутый салат, я стараюсь не прикасаться к Тадуку и сажусь рядом с ним. Исцеление не так просто, как использование Внешней Ци для лечения травм, или это так, и это не так. У каждого живого существа есть естественная защита от чужеродной Ци, какую бы форму она ни принимала. Хотя стрелы Ци Огня Гена могли обжечь меня, как только один из них пронзит мое тело, моя защита сработает и погасит Ци Огня. Это не поможет мне справиться с жаром упомянутой Ци Огня и не погасит загоревшуюся одежду, но сама Ци Огня не сможет хлынуть в мои вены и сжечь меня изнутри. То же самое и с любым другим видом Ци, и эта естественная защита является основной причиной того, почему даже Пиковые Эксперты склонны сражаться обыденными способами, используя кулак и меч вместо конструкций Ци или чего-то еще. Именно так Ду Мин Гю прославился, потому что его Талант позволяет его Ци Ветра прорезать тело живого человека, не рассеиваясь из-за естественной защиты, что позволяет ему вкладывать огромное количество Ци в Чакрам или вихревой шторм и атаковать. достаточно раз, чтобы усилия окупились.
По сути, это означает, что для Исцеления пациента вам нужно обманом заставить его тело принять чужеродную Ци, обычно имитируя «Подпись Ци» пациента. Я не совсем это понимаю, но Тадук говорит, что я пойму, когда немного попрактикуюсь, и это похоже на такие понятия, как группы крови или отторжение органов. Ульфсаар, Нира и некоторые другие научились лечить крупный рогатый скот и лошадей, но не людей, поэтому я думаю, что с животными тоже может быть проще, но Тадук считает, что это больше связано с восприятием пациента. Если пациент доверяет Целителю, его легче исцелить, что хорошо согласуется с моей теорией подсознательного манипулирования Небесной Энергией.
Несмотря на это, хотя Тадук — потрясающий целитель и лечит несколько булочек одновременно, я беспокоюсь, что, если я прикоснусь к нему, он случайно направит в меня Чи и что-нибудь испортит. Не обращая внимания на такие тривиальные вопросы, Тадук притягивает меня к себе и обнимает с широкой глупой ухмылкой, без сомнения, одновременно выполняя несколько задач, как профессионал, чтобы проверить мое общее состояние здоровья. — Итак, Рейн, мой мальчик, моя милая Лин-Лин говорит, что ты сделал открытие? Что-то связанное с… черепашьим пометом?
«Ну, это так…» Объясняя свою теорию о духовных растениях и какашках Понг-Понга, я внимательно наблюдаю за реакцией Тадука, чтобы запомнить этот момент навсегда. «…Я еще ничего не посадил, потому что в цитадели слишком много наблюдающих глаз, но у меня накоплен недельный запас черепашьих фекалий, и я купил соседнюю ферму в качестве укрытия. Мы можем пойти туда и проверить вещи, подальше от булочек, чтобы они не покончили с собой, пытаясь украсть это. Итак… твои мысли?
Я ожидал улыбок и волнения, может быть, даже прыжка или возгласа, но глаза Тадука потускнели, как будто он слушал вполуха, но не потому, что ему скучно. Замолчав, кажется, целую вечность, Тадук изо всех сил пытается произнести следующие слова. «Как ты думаешь… это также сработает с пометом предков зверей?»
— Э… Может быть? Мы могли бы проверить это, но я не думаю, что разумно просить образцы…» Ну, мы могли бы быть очень осторожными и предложить опустошить для него ночной горшок Ган Шу, при условии, что я когда-нибудь увижу его снова. Прошло девять месяцев с тех пор, как он послал Угана и Елу Ши передать послание настоятелю, и чуть больше трех месяцев с тех пор, как он ушел с Джорани и Даксианом на поиски своих приспешников. Либо настоятеля очень трудно поймать, либо что-то случилось по пути, и хотя я беспокоюсь об их безопасности, если Зверь-предок не сможет дозвониться до настоятеля, моя искалеченная задница ни за что не сможет этого сделать. доберись туда живым.
Прости, Махакала. Я буду продолжать попытки, но не знаю, где найти настоятеля Покаянного братства, и никто мне не подскажет. Пока не появятся новости, мои руки связаны, но если я когда-нибудь стану Божеством, обещаю, что отомщу за твою смерть.
Конечно, я все равно собирался убить предкового зверя щетинистого кабана, и вы, вероятно, защитите что-то вроде «живи и дай жить другим» или скажи: «око за око делает весь мир слепым», но именно эта мысль имеет значение.
полный исходный код, чтобы вы могли оценить:
