Выслеживая свою жертву в темноте, я медленно иду через густой лес, бесшумно, слишком боясь дышать. Шаг за шагом я приближаюсь, сердце колотится в груди и ушах, звук такой громкий, что удивительно, что он не спугнул мою жертву. Я сгибаю руку, прижав ее к Миру, готовую вытащить ее в любой момент. Отказ не вариант. Еще один шаг, и моя добыча наконец попадает в зону моего досягаемости. Вытащив оружие, я двигаюсь, балансируя на Ветряном Листе, что превращается в Взмах Порывов, и моя жертва падает замертво, бесшумно, не в силах даже среагировать на мою атаку. Легким движением запястья кровь стекает с Писа, и я возвращаю его в ножны. Фатальность. Я посмеиваюсь про себя, не понимая, в чем шутка. Как бы то ни было, это заставляет меня улыбаться. Какая разница, почему.
Схватив охотничий нож, я преклоняю колени над кроликом, которого только что убил. Из этого тупого толстого ублюдка получится вкусный завтрак. Я уже чувствую вкус жирных шашлыков нежного мяса. Быстро работая, я обескровливаю кролика и снимаю с него шкуру, упаковывая его вместе с двумя другими кроликами, а Сумила и Мэй Лин терпеливо ждут поблизости. Это моя самая большая работа за весь день, не считая зашивания ног Хуушала. Ему нужно будет поесть, чтобы вылечиться, горный кот его изрядно растерзал, но ничего опасного для жизни. Хотя, если бы кот поднял когти всего на 5 сантиметров выше, он стал бы как минимум наполовину евнухом. Содрогаясь от этой мысли, я произношу небольшую благодарственную молитву Матери. Было бы ужасно перерасти это. Моя рука и нога чувствовали себя так, словно их погрузили в битое стекло, а затем натерли им. Эй… Интересно, смогу ли я вырастить его… больше? Хм… Я должен это выяснить. Но не спрашивая Тадука, он расскажет всем, кого знает, настоящая Болтливая Кэти. Я тоже не уверен, стоит ли это боли.
Несмотря на то, что сейчас новая луна, звезды достаточно яркие, чтобы можно было видеть. Он недостаточно яркий, чтобы читать, но в состоянии просветления я могу достаточно разглядеть окрестности, чтобы легко ориентироваться. Я не могу продолжать это вечно, но этого времени более чем достаточно, чтобы снять шкуру с кролика. Честно говоря, это все, что я могу сделать, ведь все это время я был практически бесполезен. Сумила и Адужан разобрались с большинством наших конкурентов, а я просто смотрю и делать нечего. Я буквально их багажный мальчик, сначала несущий Мэй Линь, затем Хуушала. Я был совершенно прав насчет того, что меня послали в качестве приманки. Они могли бы выиграть это дело вдвоем, совершенно несправедливо, насколько они сильны. По крайней мере, Хуушал находится в той же лодке, что и я, и такой же бесполезный. Это не должно заставить меня чувствовать себя лучше, но это так. Страдание любит компанию.
Закончив, я тихо сигнализирую им, и мы выдвигаемся, возвращаясь в наш базовый лагерь. Сумила и Мэй Линь выглядят очаровательно, у каждой в волосах Роза Лунного Пробуждения, а Мэй Линь несет в руках сверток. У меня есть один в лацкане. В инструкции речь шла только об одном цветке, но безопасность не помешает, и я могу продать их за несколько монет. Это редкость, и у большинства из них еще сохранились корни, так что, возможно, кто-то сможет вырастить их дома.
Покачав головой, я перефокусирую свое внимание на окружающее. Направляясь обратно в нашу пещеру, я держу глаза и уши открытыми, выискивая опасность в каждой тени. Если бы не эти тупые цветы, я бы даже не путешествовал в темноте. Я не могу избавиться от ощущения, что сейчас что-то не так, странно, но я не могу это точно определить. Мы входим в небольшую группу деревьев, и я поднимаю кулак, Сумила и Мэй Линь тут же замирают на месте, в полной боевой готовности. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, и что-то гложет мой мозг, пытаясь сказать мне, что все не так. Я просто не могу понять, что именно.
Стоя на месте, спрятавшись, мы ждем, пока проходят минуты, и ночь наполняют только тихие звуки леса. Медленные, мучительные минуты, наполненные страхом и ожиданием, пока я готовился к бегству или бою. В момент прояснения я осознаю проблему. Это звуки. Жуки и лягушки все еще вокруг, жужжат и квакают, но нет ни уханья птиц, ни суетящихся животных. Что-то их спугнуло. Я беру лук в руку, вытаскиваю стрелу из набедренного колчана и жду. Терпение.
Вот что такое 90% охоты — терпение. Вам просто нужно подождать в нужном месте, и хорошие вещи придут. Я оглядываюсь назад и вижу, что Мэй Линь тоже держит свой лук перпендикулярно мне, прикрывая мои углы. Сумила держит в руке копье, готовое к броску. Надеюсь, они не выстрелят в темноту без подтверждения. Я не хочу, чтобы из-за моих нервов они случайно кого-то убили. Мы все стоим на месте, оба либо доверяют мне, либо тоже замечают проблему. Что-то, что пугает птиц и млекопитающих, но жукам и мелким рептилиям плевать. Скорее всего, крупный хищник или что-то в этом роде, но в этом мире это может быть что угодно. Я вижу костер, который мы зажгли, прямо на скале, в нескольких минутах ходьбы. Мы не стали это скрывать, поскольку в этой темноте не должно быть никого настолько глупого, чтобы начать ночную атаку.
Я снова достигаю Просветления, и ощущения нахлынули на меня. Мое дыхание замедляется, сердцебиение замедляется, пока я анализирую множество новой информации, мой мозг адаптируется и отфильтровывает все ненужное. Всего лишь слабейший звук, но я его слышу. Щелчок по твердой грязи. Слабый, но есть коготь или коготь. Резкий звук, что-то трется о камень. Короткий, грудной выдох большого животного, дрожащего изо рта и перемещающегося в темноте. Облако проплывает над головой, заслоняя свет звезд, погружая нас в еще более темную тень. Глядя прямо вперед, в темноту, я снова чувствую беспокойство, страх перед неизвестностью пересушивает рот. Что-то там есть, но где? Я выравниваю дыхание, стараясь не задыхаться, выдавая свое местоположение.
Облака расходятся, и я понимаю, что могу дышать сколько захочу. Они уже знают, где я, и уже окружили нас. Гладкие черно-белые животные, похожие на медведя, кота и ласку, весом около 500 кг и длиной около 3 метров. По крайней мере двоих я вижу на земле, но больше их слышу в деревьях наверху. Они нюхают воздух, смотрят прямо на нас и выглядят послушными. Они не могут быть такими уж плохими, они милые, с длинными усами и ресницами, с маленькими бандитскими отметинами вокруг глаз. Я бы не отказался от такого домашнего животного, если бы оно было меньше. Если только я не умею ездить на нем, но русекены кажутся лучшим средством передвижения. Одна тварь-медведь-кошка-ласка прямо передо мной, выгибает спину и громко воет на нас, обнажая пасть, полную массивных клыков, от этого звука у меня по спине пробегает дрожь. Блин, ничто не может быть просто милым и безобидным. Говоря уголком рта, я стараюсь не пугать гигантских приятных монстров. «Сумила, убей его быстро. Пожалуйста.»
— Дождь, не ссорься. Сумила говорит медленно и тихо. — Есть еще трое, которых ты не видишь. Им нужно мясо, так что просто выбросьте кроликов. Далеко.» Я слышу дрожь в ее голосе, от которой мои ноги превращаются в желе. Если Сумила напугана, я должен ужаснуться.
Медленно потянувшись назад, я отцепляю веревку, на которой лежит мой улов, прежде чем осторожно отбросить кроликов, пролетая по дуге в воздухе и с глухим стуком приземляясь где-то в темноте. Кошки-медведи нюхают воздух, следя носом за мясом, прежде чем уйти после легкой еды. Как только они уходят, мы втроем медленно отходим, стараясь производить как можно меньше шума. К тому времени, как мы доходим до скалы, у меня перехватывает дыхание, нервы натянуты.
Это гребаное соревнование — дерьмо, отправляющее нас в ночь собирать цветы, в то время как огромные хищники бродят по лесу. Как это вообще безопасно? По крайней мере, животные были ленивы. Утром я просто унесу Хуушала, чтобы мы могли выбраться из этого леса смерти. Медленно поднимаясь по склону, колени трясутся, я вхожу в пещеру и останавливаюсь, глядя на длину стрелы. Адужан держит его передо мной пять очень долгих и напряженных вдохов, прежде чем опустить лук. Думаю, она все еще злится из-за всей этой фразы «думала, что она он». Это было как… вчера, просто отпусти это. Боясь разжать задницу из-за боязни облажаться, я сворачиваюсь калачиком на разложенной постели и закрываю глаза. Интересно, считается ли это предсмертным опытом? Почему я вообще здесь? Даже заранее не объявили призы. Было бы здорово узнать, ради чего я здесь.
— Эй, дерьмовое пятно. Я сделал
нет
насрать на мои штаны. Верно? Я стараюсь как можно незаметно проверить, как она продолжает. — Ты не принес ничего поесть? Чертовски бесполезно. Мне больше нравилось, когда Адужан был холоден и молчалив. Теперь она громкая и грубая. У этой женщины самый скверный рот, который я когда-либо встречал, неудивительно, что она молчала всю поездку. Аканаи буквально вымыла бы рот с мылом, это то, что они с Баатаром делают. Это крайне неприятно.
«Извини, Ян-Ян, мы столкнулись с некоторыми Бинтуронгами. Так страшно! Мы чуть не погибли». Мэй Линь начинает преувеличенно рассказывать о наших приключениях, а Сумила садится у костра, на ее лице отпечатываются усталость и беспокойство. Бедная девочка, между ее мамой и папой, уезжающими навстречу опасности, и стрессом от управления нашей командой, она выглядит так, будто зажгла свечу с обоих концов. Сев обратно, я слегка улыбаюсь ей и начинаю кипятить воду, чтобы приготовить травяной чай. Свежесобранный биссап успокаивает и расслабляет. Пока вода закипает, я проверяю, как Хуу, все ли в порядке. Теперь он выглядит страшнее, с добавлением нескольких шрамов на лице и потерей уха, как у седого ветерана, а не как у ребенка со свежим лицом. Надеюсь, целители достаточно хороши, чтобы полностью его вылечить. У него приличные навыки исцеления, но я сомневаюсь, что он сможет отрастить ухо самостоятельно, по крайней мере, не за несколько дней. Он что-то бормочет во сне, пока я ковыряюсь в его порезах, но вроде все в порядке.
Раздавая чай, я наливаю его и провожу свою очередь на дежурстве, пока все остальные спят. Оставаясь в темноте, с огнем позади, я осматриваю местность, ожидая возвращения ночного зрения, в то время как у меня урчит в животе. Мы уже съели камышового кота, но он был жилистый, без мяса и с кисловатым привкусом. Не любитель кошачьего мяса. Эти кролики были бы очень вкусными, и мы могли бы их съесть, а утром отправиться обратно в стартовую зону. Клянусь, я ем слишком много, но я все равно всегда голоден. Я надеюсь, что у меня впереди еще больше роста, я ненавижу быть ниже всех остальных. Они просто чертовски высокие.
На обратный путь у нас уйдет минимум полдня, так как мы проделали довольно длинный путь, чтобы найти эти дурацкие цветы. Они растут только в оврагах или других темных и влажных местах, и Мэй Линь могла разглядеть только одно место, на другом конце леса. С другой стороны, здесь не так уж и много других групп. Раньше каждая группа, с которой мы сталкивались, действовала как сумасшедшие кровожадные животные, указывая на нас и нападая без всякого повода с первого взгляда. Я не понимаю причин, мы не рекламируем, что у нас есть токен или что-то в этом роде. Я думаю, просто ослабляю конкуренцию. Дети и их кровожадные игры.
Моя вахта заканчивается без происшествий, и Сумила выходит меня сменить, так что я возвращаюсь к своей постели, падаю в нее и засыпаю через несколько секунд.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Чан свернул лагерь на рассвете, взяв с собой четырех охранников и быстро направляясь в заранее определенное место, чтобы встретиться с Широнгом.
«Кузина, хорошие новости! Мы заметили дикарей неподалеку. Ну-ну, я послал своих стражников сообщить остальным. Они скоро отправятся в путь. Широнг был полон энтузиазма и торопил их. «Нам нужно воспользоваться этой возможностью, прежде чем кто-то другой найдет их и отберет у нас наш приз». Шестеро из них побежали на восток, Широнг шел впереди. Вскоре он замедлил шаг, открыв глаза в поисках своего человека. Член клана помахал им рукой, сигнализируя о необходимости скрытности, и они медленно двинулись вперед.
Менее чем в 100 метрах, гуляя по руслу реки, шли сами увальни-горцы. Самый опасный на вид человек был ранен, его носил коротышка, а их двоих защищали три женщины. Одна из женщин, беспризорный крольчонок, даже не носила доспехов, вышла в дорожной кожаной одежде и скакала, словно на утренней прогулке. Это было смешно. Это было слишком просто, как собирать яблоки. Чан молча показал им, чтобы они разделились и приблизились к ним, поймав их в ловушку и прижав к руслу реки. Оно было быстрым и наполнено плотоядной рыбой — смертельная ловушка, если в нее прыгнут дикари. Семь против четырех, возможно, трое, учитывая маленького беспризорника. Легкая победа над какими-то грязными дураками, которые не знали, насколько на самом деле огромен мир.
Подойдя ближе бесшумно, как тень, Чан мягко подошел к своей жертве. Маленькая беспризорница несла с собой множество цветов, возможно, для выполнения своей миссии. Приз становится еще слаще. Судя по курсу, они выполнили свою миссию и возвращались на плацдарм. Воистину, в этом состязании процветать будет клан Ситу. Между ним и его добычей оставалось всего 30 метров, когда они остановились: коротышка поставил великана на пол, беспризорница и рогатая женщина натянули луки и наставили стрелы.
«Если ты человек, тебе следует встать, иначе мы можем случайно убить тебя, приняв за диких зверей». Коротышка говорил громко, почти радостно. Чан присел, уверенный, что они не выстрелят. Риск кого-то убить был слишком высок, и убийство будет строго наказано. Свист стрелы быстро доказал, что он ошибался, и закончился криком одного из членов его клана. Маленький беспризорник направил вторую стрелу, повернувшись прямо на Чанга.
«Подожди подожди!» Чан быстро встал с копьем в руке, ладонями вперед, и члены его клана разделяли его чувства. — Не стреляй… — другая стрела просвистела в его сторону быстрее, чем он успел среагировать, и пронзила его ногу. Боль была мучительной, больше, чем он мог вынести. Слезы текли из его глаз, он не мог поверить в то, что только что произошло. Сдерживая рану, он оставался ничком, пока коротышка-варвар не приблизился к нему.
«Привет.» Варвар присел на корточки рядом с ним, грубо сжимая ногу Чанга. «Я вижу, что тебе ужасно больно. Это действительно позор». Этот наглый, дерзкий негодяй, ухмыляющийся своим страданиям. «К счастью, у меня есть для этого все необходимое. Таблетка -«
«Ты смеешь стрелять в меня!?» Чан закричал на него, голос был напряженным, слюна вылетела наружу. «Я прикажу выпороть и содрать с тебя кожу! Вы действительно ищете смерти, нападая на любимого сына Великого клана Ситу! Я прикажу изнасиловать и избить этих женщин, вы, необразованные, дерьмоеды, лошадиные…» Его разглагольствования оборвались и превратились в ужасный крик, когда коротышка вырвал стрелу из его колена, из раны хлынула алая кровь, оставив Чанга шататься в агонии, черно-белые пятна в его глазах.
Когда его голова ударилась о землю, последнее, что он услышал перед тем, как потерять сознание, был голос коротышки. «Да, ладно, я понимаю, не всем нравятся фармацевтические препараты. Я могу это уважать».
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Эти идиотские молодые мастера. Как будто они не понимают реального мира. Вот они подкрадываются к нам, чтобы напасть на нас, но мы нападаем первыми на них и ищем смерти? Давай, сынок. Я перевязываю идиота, находящегося без сознания, и при обыске его тела обнаруживается не только его жетон, но и жетон, сделанный из гладкого белого нефрита, с надписью «ОуЯн», написанной золотом. Ка-цзин. Сможем ли мы сохранить жетоны? Интересно, за сколько один из них продастся? Перевернув его, я прочитал миссию. Меха из списка животных. Вся эта хрень с кластерами — всего лишь серия квестов по выборке. 2/10 геймплея в тематическом парке, больше не буду играть.
Двигаясь дальше, я восстанавливаю других упавших участников, и, к счастью, у них не только есть все необходимые меха, но и на этих дураках даже есть монеты. Продано шесть таблеток за двенадцать золотых. Таблетки довольно легко сделать: для получения 20 таблеток нужно всего лишь несколько обычных растений, растущих вокруг деревни, и несколько часов измельчения. У меня их сотни, благодаря моей практике изготовления таблеток. Я думал, что они принесут мне деньги, но никто не стал их у меня покупать, не доверяя моей работе. По их словам, таблетка была слишком сложной для изготовления, требуя очень строгого количества каждого ингредиента в правильном соотношении, иначе она могла бы нанести значительный ущерб. Это становится намного проще с помощью подходящих измерительных инструментов, таких как Тадук, а не с помощью излюбленного метода «на глаз», который используют все остальные. Вам нужно работать под руководством уважаемого мастера по таблеткам, помечая таблетку каким-то символом, чтобы показать, что она ваша, но Тадук не позволяет мне использовать его знак, даже после проверки моей работы. Мой символ — боковой профиль зайчика. Почему-то это заставило меня усмехнуться, но Тадуку это понравилось. К счастью, я иногда использую их, чтобы заснуть, так что они не только проверены, но и много у меня было с собой. То, что когда-то было неудачным предприятием, теперь является процветающим бизнесом. Я даже не завышаю цену, но мне следовало бы. Это спрос и предложение. У меня есть предложение, и я создаю спрос.
Посмеиваясь про себя, я встаю от своей последней жертвы, звеня в карманах, и сообщаю товарищам о нашей большой удаче, которую встречают аплодисментами. Легкая добыча. Мне даже не пришлось драться, Адужан и Мэй Линь — снайперы, убивающие всех стрелами в колено. Думаю, эти маленькие молодые мастера больше не могут быть авантюристами.
«О, хо-хо, мы снова встретились, дети
Люди
». Старейшина Мин мягко приземляется, но я понятия не имею, откуда. Я не видел, как он плыл вниз, я просто видел, как он появился и приземлился. Я хочу научиться это делать. «О, на этот раз семь жертв». Он осматривает их. «Стрелы, боже мой, такое мастерство и точность. Хорошо хорошо.»
Сцепив руки и поклонившись, мы оставляем идиотов Ситу позади и уходим прочь, а я несу Хуушала. Он много ворчит по этому поводу, но это жёсткое дерьмо. Чего он ожидает, что Сумила понесет его? На самом деле это может быть неплохой идеей. Он чертовски тяжел, и Сумила
является
сильнее меня. Я открываю рот, чтобы предложить это, но прежде чем я успеваю заговорить, кто-то меня перебивает.
«Вы негодяи! Остановись прямо там! У тебя хватит смелости так нападать на моих кузенов и членов клана. Аккуратно опустив Хуушала, я разворачиваюсь, чтобы встретиться со следующей бандой идиотов. Вероятно, оставшиеся три мы пропустили. Мог бы и запаску взять. Вместо этого меня приветствуют по крайней мере пятнадцать разгневанных молодых людей, размахивающих очень тяжелыми на вид дубинками и бросающихся вперед, чтобы окружить нас.
Проклятье.
Примечание автора: несколько ссылок на изображения, на тот случай, если я не очень хорошо их описал. Кроме того, они очаровательны. Я только что взял их из изображений Google. Если у кого-то возникнут проблемы с их использованием, оставьте комментарий или напишите мне.
Мое вдохновение — Бинтуронги, или Азиатский медвежий кот. Родовое название Арктиктис.
что по-гречески означает «медведь-ласка». Да, никаких супер-творческих имен с чьей-либо стороны.
Посмотрите, какой он милый, машет своей лапкой.
У Бинтуронгов в моей истории больше зубов.
Еще хочу добавить: за выходные у Savage Divinity появилось много новых читателей и обзоров. Я в восторге от этого, это невероятно. Спасибо, что нашли время прочитать мою работу, за отзывы, лайки, за все.
Я просто хотел бы еще раз попросить, если вы найдете орфографическую, или грамматическую, или какую-либо ошибку, отметьте это в комментариях, пожалуйста, пожалуйста. Спасибо за чтение, и я надеюсь, что вы продолжите это делать.
-RuffWriter
