Независимо от исхода, сегодняшняя ночь была ночью, которую история запомнит на века.
В нем были все признаки эпической сказки, грандиозного сражения между Добром и Злом, в котором благородные герои бросали вызов, казалось бы, непреодолимым препятствиям, используя только сталь и мужество. Сегодняшние события были повествованием о человеческой борьбе с испытаниями и невзгодами и, несомненно, послужат источником вдохновения для бесчисленных опер, драм, стихов и музыкальных композиций в течение следующих десяти или двух лет, в каждой из которых будут пересказываться приукрашивающие факты, пока конечные продукты не будут доведены до конца. по правде говоря, они с тем же успехом могли быть произведениями вымысла, но здесь Ло-Ло сидел и наблюдал все это своими глазами.
Ну… свидетельница в том смысле, что она присутствовала, поскольку многочисленные стены и множество солдат не позволяли ей увидеть настоящую битву. Даже тогда причудливая часть ее разума все еще требовала, чтобы она записывала каждую свою мысль ради потомков. Насколько грандиозно было бы опубликовать отчет о прошедшем часе, как это сделал молодой патриарх Хань Бо Шуй после последнего крупного конфликта в Синудзи, хотя ее рассказу не хватило бы влияния точки зрения воина. Что она нашла наиболее убедительным, так это неэффективное нападение престарелого генерал-полковника, низшая точка для всех нынешних смертных, которая продемонстрировала огромный и обескураживающий разрыв между Человеком и Божеством. Тем не менее, даже потерпев позорное поражение, Живая Легенда Нянь Цзу не поддалась отчаянию и вместо этого прочитала стихотворение, чтобы вдохновить и придать смелости, такая волнующая Ло-Ло чуть не взяла свое оружие и присоединилась к битве.
Она, конечно, этого не сделала, не только потому, что сама перспектива кровопролития ужасала ее до предела, но и потому, что бурные ночные перипетии и повороты заставили ее бедное хрупкое сердце переутомиться и быть готовым сдаться. Искусственные пожары и поднятые Ци земные столбы, подавляющие пламя, бушующая волна почвы, обещавшая смерть, и туманные облака взрывчатого дыма, которые препятствовали этому, — все это было слишком много для простого Имперского Слуги, чтобы понять . Подумать только, Ло-Ло когда-то мечтал прожить такую жизнь, путешествовать и увидеть дикие отдаленные провинции, где опасности и волнения таились рука об руку. Что ж, сегодня вечером она нашла здесь много и того, и другого, на самом деле даже слишком много, и теперь, когда она почувствовала, что такое война на самом деле, она отдала бы все, чтобы вернуться к своей скучной, тоскливой жизни в Академии, далекой, вдали от всех Демонических чудовищ и Оскверненных Божеств.
Не говоря уже о ее неверном лорде-муже, который так сильно влюбился в деревенскую девушку, которая вылечила его, что любой, у кого есть уши, мог услышать это по тому, как он произносил ее имя. В скольких женщин он собирался влюбиться и почему не мог найти места для Ло-Ло в своем просторном и доступном сердце? Может ли это быть потому, что его все еще преследовала смерть Цин-Цин? Возможно, Ло-Ло
должен
возьмите ее оружие и выйдите на поле битвы, хотя бы для того, чтобы убить ненавистного Эмиссара и упокоить призрак Цин-Цин, тогда Лорд-Муж сможет, наконец, двигаться дальше и принять любовь и привязанность Ло-Ло…
В который уже раз за эту ночь мир затрясся под ногами Ло-Ло, но она не обращала на это внимания, пока Сория и Анри коллективно не ахнули и крепко не схватили ее за руки. Только тогда она подняла голову, чтобы увидеть, что так напугало ее служанок, и среди всего этого хаоса и неразберихи провела долгие секунды, гадая, из-за чего весь этот шум. Затем она заметила, что призрачные фигуры, собравшиеся у внутренней стены, не стояли к ней спиной, а вместо этого размахивали своим оружием в сторону имперских солдат, выстроившихся во дворе.
Сдерживая вздох, который выдал бы ее невежество, Ло-Ло дрожала с головы до ног в неослабевающем ужасе. Поскольку Оскверненные находились на внутренней стене, между ней и силами Врага стояла лишь тонкая, ничтожная линия солдат, скудная и незначительная защита, учитывая, что Оскверненные уже захватили три стены со своей дикой свирепостью и ошеломляющей численностью. Столкнувшись с фактами, кровь Ло-Ло стучала в ушах, а сердце колотилось в груди в ответ на этот первобытный страх. Ее руки были холодными и липкими, хотя кожа стала горячей на ощупь, в глазах плыло, пока она изо всех сил старалась удержаться на ногах, но независимо от того, сколько глубоких вдохов она пыталась сделать, у нее было такое ощущение, будто она тонет на сухой земле.
Затем прибыл запыхавшийся сэр Дастан, покрытый зловонной серовато-белой грязью, держа на руках бессознательного Лорда-мужа, и ноги Ло-Ло подкосились из-под нее.
Сдерживая жалобный вопль, когда она привела с собой своих служанок-близняшек, Ло-Ло наблюдала, как Линь-Лин проверяла Лорда Мужа, пока сэр Дастан делал свой доклад. «Он ужасно упал с парапета», — сказал он, остановившись на короткое время, чтобы отхлебнуть из бурдюка с водой и вытереть лицо, при этом гнилая слизь стекала липкими, отвратительными комками. — Однако видимых травм ни на одном из них нет. Саида, единственная выжившая женщина из бывшей свиты Дастана, вышла вперед, неся Ли-Ли в аналогичном положении, и Ло-Ло тут же чуть не сломалась. Полукошка казалась такой способной и властной во время спаррингов на тренировочной площадке, и сердце Ло-Ло разбилось, когда она увидела ее такой беспомощной и уязвимой, с поджатыми губами и надвинутыми от беспокойства и неуверенности бровями, даже когда она крепко спала в рунической одежде. броня. Это более чем что-либо доказывало, насколько ужасной стала ситуация, ведь если даже стоический и надежный Ли-Ли не смог пережить это бедствие, то какой шанс был у Ло-Ло дожить до рассвета?
Оставив Лин-Линя суетиться из-за лорда-мужа и Ли-Ли, сэр Дастан двинулся вперед с двумя солдатами на буксире, темнокожим головорезом по имени Равиль и его холодной и беспощадной тенью Сияром. «Консорт Ло», — сказал Дастан, являя собой идеальную картину героического джентльмена, помогающего ее служанкам встать, чтобы они, в свою очередь, могли помочь ей, одновременно внимательный и внимательный, несмотря на далеко не идеальные обстоятельства. — Ты умеешь ездить на квине, верно? Дождавшись кивка Ло-Ло, Дастан продолжил: «Хорошо. Здесь Равиль и Сияр запрягут и приготовят квины для тебя и твоих служанок, и они останутся рядом с тобой в качестве эскорта, если произойдет худшее. Ло-Ло предпочел бы иметь почти любого другого солдата из свиты лорда-мужа, например, достойного Ван Бао или очаровательную пару мужа и жены Ульфсаара и Ниры, но вряд ли сейчас было время быть привередливым. «Иди, возьми с собой одну смену одежды, и, если сочтешь нужным, что угодно.
маленький
безделушки, которые можно носить с собой, но не более того. Если станет необходимым полное отступление, вагоны будут заполнены людьми, а не багажом. Квины будут нести еду и воду, но если вы пойдете прямо на восток в устойчивом темпе, то вскоре вас заметят разведчики имперских подкреплений.
Кивнув, как курица, клюющая зерна, Ло-Ло поднялся на трясущихся ногах, чтобы сделать то, что было предложено, пока сэр Дастан вернулся на поле боя. «Да, мои вещи. Конечно.» Одна смена одежды? Мать Небесная, это означало оставить целое состояние на шелках и коже. Открыв свой гардероб, она провела руками по одежде, которая ей нравилась больше всего, поскольку, хотя ее платья можно было легко заменить, ее сшитые на заказ кожаные изделия из кожи хишиг были подарком от ее родственников, которые оба были рады услышать, что Ло-Ло демонстрирует демонстрацию. Формы каждый день. Зная, что время имеет решающее значение, она схватила подходящую дорожную одежду и отвернулась от остальных только для того, чтобы остановить взгляд на своей драгоценной цитре. Несмотря на то, что этот инструмент был изготовлен мастером, не имеющим особой известности, он был тем инструментом, который она использовала, чтобы сочинить заключительную часть «Восхождения к славе» и привлечь на свою сторону солдат, гражданских лиц и даже милых животных Лорда Мужа в Цитадели, так как же она могла вынести оставить это Оскверненным? Ей ни в коем случае не следовало брать его с собой в Синудзи, но она так любила играть для питомцев Лорда Мужа, хотя сам Лорд Муж не очень ценил ее усилия.
…Домашние животные! О, Мать Небесная, что станет с домашними животными Господа Мужа? Будут ли они бежать рядом с квинами или их постигнет та же участь, что и цитру Ло-Ло?
Вернувшись к Лорду Мужу со своей запасной одеждой в руке, она с удовлетворением обнаружила, что Лин-Лин загружает кроликов, медведей и диких кошек в повозки и бросилась на помощь, но замерла на месте, когда еще один незнакомый голос обратился ко всему Синуджи. . «
Радуйтесь и отчаивайтесь
— сказал таинственный Монах, стоя на вершине внутренней стены, его спокойное поведение и достоинство совершенно противоречили бешеным Оскверненным, роящимся вокруг него. «
Ибо Исповедник пришел услышать твои грехи и отвести тебя от твоего заблудшего пути.
».
Хотя Ло-Ло не узнала это прозвище, Сория и Анри наверняка узнали, поскольку две ее служанки чуть не рухнули в невнятную массу слез и хныканья. Между вздохами и икотой Ло-Ло собрала воедино факты и почти добавила к этому свои собственные рыдания, потому что голос Исповедницы звучал как кошмар, ставший реальностью. Почему никто не заподозрил массового мучителя, который за пять десятилетий очистил бесчисленное количество подозреваемых в осквернении, Ло-Ло не могла сказать, но она отчаянно надеялась, что у Живой Легенды хватит сил, чтобы покончить со злым Исповедником.
«Хмф», — фыркнул Лин-Лин, когда первый диалог между этими двумя титанами закончился плохо для генерал-полковника. «Что делает Зу-Зу? Он должен быть сильным, да? Просто разбейте этого вонючего Исповедника и стену, на которой он стоит. Скрестив руки в негодовании, милая девица с медовой кожей пробормотала: «Такая глупая. Зу-Зу лучше победить. В последний раз, когда он был ранен, папа провел несколько недель запертым в вонючей маленькой хижине, залечивая свои вонючие раны, и все это во имя вонючей безопасности. Эти глупые солдаты даже не сказали мне, где находится папа, хотя я не видел его несколько недель. Мне пришлось попросить охранников найти его. Иметь в виду.»
Молясь, чтобы никто не повторил почти кощунственную клевету полузайца, чтобы высокомерный генерал-полковник услышал, Ло-Ло освободилась от своих служанок и вместо этого обняла Линь-Лин за плечи, хотя бы для того, чтобы иметь возможность прикрыть рот. в случае очередного резкого выговора. «Я уверен, что он выйдет победителем», — сказал Ло-Ло, несмотря на то, что второй обмен закончился так же, как и первый. «Репутация живой легенды Нянь Цзу хорошо известна даже в Восточной провинции, это воин, стоящий на вершине среди своих сверстников». Ложь, поскольку она никогда не слышала о Нянь Цзу до прибытия в Центр, но столь необходимая для поддержки слабеющего духа, поскольку третий разговор пришел и ушел, а Исповедница все еще стояла высоко на стене, в то время как Нянь Цзу мог ничего не делай, но смотри снизу. «Как поживают Лорд Муж и Ли-Ли? Будут ли они… — Ло-Ло хотела сказать «проснуться», но в последнюю секунду передумала и сказала: — Сможете путешествовать?
— С ними все в порядке, но… Ее длинные атласные заячьи уши опустились от горя, Лин-Лин схватила запястья Ло-Ло и уткнулась в них носом, ища утешения. «Я не знаю, что случилось. Дастан сказал, что Демон оттолкнул их от стены, но они оба совершенно не пострадали ни внутри, ни снаружи. Мать Небесная, вот как они упали? Ло-Ло, должно быть, в шоке пропустила это, потому что казалось, что она это запомнит.
«Э-Ми-Туо-Фуо». Сидя на корточках на полу и как-то оставаясь все это время незамеченным, дородный Монах Хэппи выпрямился, изучая носовой платок в руке, покрытый отвратительной грязью, покрывавшей сэра Дастана с головы до ног. «Увы, у этого монаха нет ответов, а можно только задать новые вопросы». Глядя на Лорда Мужа и Ли-Ли, Монах Хэппи покачал головой и пробормотал: «Как любопытно. По словам молодого друга Дастана, он нашел отрубленную руку Демона лежащей на находящемся в коме Младшем Брате и Хишиге Сонге, и когда он попытался поднять ее, она развалилась на мерзкую слизь вместо едкого ихора. Этот монах не собирается клеветать на нашего юного друга, но если его слова правдивы, то куда делся Ихор? Если он был таким хрупким, то почему конечность не развалилась после падения с парапета? Как Младший Брат и Хишиг Сон вышли из этого падения без синяков и шишек? Самое странное и, возможно, даже тревожное…»
На протяжении всего обсуждения Монаха Хэппи Ло-Ло делила свое внимание между дуэлью генерал-полковника и бессознательным телом лорда-мужа, но ни одно из этих зрелищ не внушало надежды или уверенности. Молчаливо приняв вызов Исповедника, Нянь Цзу атаковал уже пять раз, каждый раз безрезультатно, не имея возможности ступить на зубчатые стены или отбросить обманчиво могущественного Исповедника назад. Конечно, это все еще была мощная демонстрация боевых навыков, которую Ло-Ло едва могла уследить, но ее, по общему признанию, новичку, казалось, что Оскверненный Гуцзянь просто играл со своим знаменитым противником. Защита Исповедника не требовала никаких навыков: знаменитый мучитель просто стоял на месте, принимая атаки Живой Легенды голой плотью, только для того, чтобы остаться невредимым, когда булава, кулак и ботинок совершенно безнаказанно оторвались от его тела. Каждый неудачный гамбит подрывал слабый моральный дух Синудзи, и, стоя здесь, в конце последней линии обороны, Ло-Ло могла видеть, какой эффект это оказало на доблестных имперских солдат перед ней. Некоторые отводили взгляд, другие неловко ерзали на месте, но большинство просто смотрело в шокированном молчании, не в силах даже подбодрить или поддержать своего великого героя в этом отчаянном, одностороннем матче.
Что касается лорда-мужа, то, по крайней мере, во сне он выглядел умиротворенным, более спокойным и сдержанным, чем она когда-либо видела его за многие месяцы их совместной жизни. На самом деле, настолько миролюбиво, что Ло-Ло протянул руку, чтобы погладить его по щеке и тайком проверить, дышит ли он еще. Возможно, это был обман памяти, но он даже выглядел немного здоровее, чем обычно, все еще худой и хрупкий, но с более пухлыми щеками и более румяной кожей, чем тот, которого она видела в последние месяцы, и совсем не похожий на смелого и энергичного благородного джентльмена, которого она видела. сидел рядом во время почти провального свадебного банкета, такой красивый, когда был правильно одет и тщательно ухожен.
Со слезами на глазах она молилась за его безопасность и хорошее здоровье, точно так же, как она молилась, пока Святой Врач велел тестю разрезать живот Лорда Мужа, чтобы они могли физически устранить непроходимость в его кишечнике. Это простое, но блестящее решение. Она вопреки всем надеждам надеялась, что он откроет глаза и выдумает какой-нибудь новый, безумный план по спасению Синуджи или, по крайней мере, по спасению себя.
Если бы это произошло на самом деле, это не было бы так уж надуманно. Ранее сегодня, когда Лорд Муж поделился историей о своих испытаниях и невзгодах в Саньшу, он не только передал свои слова людям, находящимся слишком далеко, чтобы его услышать, но и свои эмоции, и все это каким-то странным и загадочным образом. Когда он рассказывал эту захватывающую и пронзительную историю, казалось, будто он стоял рядом с ней, а не далеко на внешней стене, но это было еще не все. Каждое его слово было наполнено любовью и привязанностью, виной и раскаянием, его эмоции передавались ей неизвестными, мистическими способами, чтобы она могла испытать все это на себе. Хотя это была захватывающая история о любви и трагедии между двумя несчастными влюбленными, эффект не был бы и вполовину таким сильным, если бы он не использовал Чи, чтобы рассказать ее, что было верным признаком выздоровления, как и все остальные.
Она все еще помнила сенсационный рассказ молодого патриарха Хань Бо Шуя о доблести Лорда Мужа на поле битвы, о том, как он сражался, укрывшись в сфере текущей воды, исцеляя тяжкие раны, от которых погиб бы даже менее сильный человек, и все это имело место.
после
его Духовное оружие сломало и разрушило его Ядро. Если чудо могло произойти однажды, то почему бы не повториться, и если когда-нибудь и возникнет необходимость в чуде, то это время наступит сейчас.
Увы, ее молитвы остались без ответа, и Лорд-Муж продолжал спать, лежа на траве, рядом с ним была милая Ли-Ли.
Растоптанная сапогами и покрытая холодным морозом, неподатливая зимняя трава дрожала в свете костра, и на мгновение Ло-Ло задумалась, не играют ли с ней злые глаза. Протерев глаза, она посмотрела еще раз, и трава все еще тряслась, и в этот момент она поняла, что что-то не так. «Гм», сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь, указывая на развевающуюся траву и подпрыгивающие камни. «Это нормально?»
Конечно, это было не так, и она пожалела об этом вопросе, даже когда задала его, но времени на размышления больше не было, когда Оскверненные с громовым ревом вырвались на свободу одновременно с землей, взорвавшейся вокруг Ло-Ло. Наступил хаос, когда в ночи раздался пронзительный вопль, и только тогда Ло-Ло узнала свой собственный голос, но она ничего не могла сделать, поскольку отвратительные, звериные аберрации вырвались из-под земли и их ужасная Демоническая Аура ее нахлынули ощутимые волны ужаса и истерии. Эти похожие на кротов Демоны размахивали своими злыми когтями и торчащими зубами, набрасываясь на скрытых защитников, о существовании которых Луо-Ло даже не подозревала. Четверо стражников в чадрах и монах-пацифист сражались против пятнадцати бесчеловечных Демонов, и ситуация только ухудшилась, когда из воздуха появилось еще несколько Демонов в сопровождении свиты злых Оскверненных.
Призраки. Скрытные, кровожадные Призраки со своими злыми черными клинками, способные убить меньших Боевых Воинов с помощью лишь царапины. Младшие Боевые Воины, как, скажем, она сама.
«Двигаться!» Бесцеремонно оттолкнув Ло-Ло, чернокожий головорез Равиль поспешил с ней, взвалив Лорда-мужа на плечо, как мешок риса. «Сияр, прикрой мою задницу и пойдем отсюда, с госпожой-консорт или без нее».
Воодушевленный явной угрозой, Ло-Ло, не раздумывая, приступил к действию. К ее великому удивлению, ее первой реакцией было не бежать в бессмысленной панике, а засунуть скипетр за пояс и присесть, чтобы схватить Ли-Ли, лежащую у ее ног, и только тогда она поняла, что Лин-Линь нигде не было. найденный. Проклиная стражников, бросивших Ло-Ло на произвол судьбы, она воспользовалась тем небольшим мужеством, которое у нее было, и поклялась, что не оставит бедную Ли-Ли умирать, по крайней мере, с непристойной Турсинай и ее стоическим мужем Тенджином, которым некуда идти. быть найденным. Ужас и паника подпитывали ее силы, она с легкостью подняла полукошку и прижала ее к себе, убедившись, что Сория и Анри достаточно здравомыслящие, чтобы последовать за ней в безопасное место. «Веди вперед», — крикнула она, когда была готова идти, но Равиль и Сияр выполнили угрозу позволить ей постоять за себя и были уже в нескольких метрах от нее.
Два кровожадных ублюдка, сделанные из одной ткани… По крайней мере, они были верны Лорду Мужу.
К счастью, не все солдаты Лорда Мужа были такими бессердечными, как Равиль и Сияр или где-то во дворе. С тошнотворным хлюпаньем металла по плоти и громким, отчаянным ревом полубык Пран отбросил в сторону двух Призраков, преграждавших путь Ло-Ло, в то время как его брат Салук силой воли сдерживал змееподобного Демона, истекающего кровью из многочисленных хлынувших ран. все еще непреклонен в своей защите. — Иди, — сказал Пран, мягко подталкивая Ло-Ло вперед, прежде чем прыгнуть на помощь своему брату, но беглого взгляда было достаточно, чтобы увидеть, что полубыки сильно проигрывают, их прекрасно изготовленное оружие неэффективно отскакивает от яркой чешуи Демона. Бегая так быстро, как только могли ее ноги, она изо всех сил старалась не отставать от обеих служанок, следуя за своими бессердечными и равнодушными сопровождающими, удивляясь тому, как эти, казалось бы, равнодушные хулиганы боролись изо всех сил, чтобы сохранить жизнь Лорду Мужу.
Так сосредоточившись на подавлении своей паники, она почти не заметила, насколько эффективно двое скромных головорезов расчистили путь. Вопреки ожиданиям, именно Сияр шел впереди, а Равиль следовал за ним, стройный, бледный головорез, который вел их извилистой тропой по полю боя, каким-то образом избегая худших моментов конфликта, хотя в конечном итоге не сумев прорваться через окружение и привести Лорда-мужа прочь. Не говоря уже о том, что ни один из мужчин не сражался, поскольку они казнили многих Призраков, которые попадались им на пути с небрежной легкостью и безжалостной эффективностью. В их движениях и атаках не было никакой элегантности или роскоши, только эффектная жестокость и практическая компетентность, поскольку эти два солдата использовали все имеющиеся в их распоряжении инструменты, чтобы продемонстрировать фразу «убийство, не моргнув глазом». Мечом и ботинком, кулаком и черепом, они сражались, как скандалисты в баре, а не как изящные танцоры или крепкие джаггернауты, которых Луо-Ло привыкла видеть, но она все еще могла читать ритм их движений и была полностью впечатлена их неортодоксальными, но убедительными мелодия.
Она сравнила это с опытным музыкантом, играющим симфонию за обеденным столом, используя обычные повседневные инструменты. Несмотря на то, что это не было ни красиво, ни приятно для глаз или слуха, навыки, необходимые для этого, тем не менее, были впечатляющими.
Какими бы способными они ни были, было ясно, что они оба превосходят Демонов, поскольку, если бы Эксперты не сдерживали этих чудовищных существ, Ло-Ло боялась, что она уже давно стала бы жертвой грязных приспешников Отца, обретших плоть.
Нет…
Наблюдая, как Демон убегает с пути Равиля, Ло-Ло заметила что-то неладное в ритме этого хаотического оркестра. Дело было не в том, что Сияр избегал Демонов, а наоборот, или, точнее, Демоны избегали Лорда Мужа. Вспоминая перечень фактов и вопросов Монаха Хэппи, что-то щелкнуло в голове Ло-Ло, мысль настолько сомнительная и странная, что она почти рассмеялась в шоке, но затем она увидела, как Равиль споткнулся и пошатнулся к еще одному Демону, который также в испуге отпрыгнул прочь. и она больше не могла держать это в себе. «Демоны», — закричала она, молясь, чтобы Равиль услышал и прислушался. «Демоны боятся Лорда Мужа!»
Равиль все услышал и бросил на нее такой недоверчивый взгляд, что ее щеки загорелись от смущения, но Мать, должно быть, смотрела на них сверху вниз, когда Черепаха-Хранитель ворвалась на сцену с очаровательно послушным писком вызова. Из ее раскрытого клюва вырвался шар воды и сильно ударился о бронированного Демона, расколов его металлическую плоть и отправив его в сторону Равиля и Лорда Мужа. Затем, преодолев гравитацию, продемонстрировав гибкость и ловкость, он развернулся в сторону, чтобы избежать опрометчивого столкновения, и едва не врезался в копье ближайшего скрытого стража, который отправил его всего за несколько мгновений до того, как он врезался бы в Ло-Ло и Ли. -Ли. Это не ускользнуло от внимания Равиля, и после слишком короткой паузы, чтобы обдумать свои варианты, лысый бандит ухмыльнулся с убийственным ликованием и бросился сломя голову на ближайшего Демона, настолько нетерпеливый и восторженный Ло-Ло волновался, что он огрызнулся. и намеревался использовать безвольное туловище Лорда Мужа как дубинку.
Эффект от его действий был немедленным и очевидным, поскольку змеиный Демон отстрелялся от близких к смерти братьев-полубыков, спасаясь от почти самоубийственной атаки Равиля. «Да ладно вам, Демонические засранцы!» — кудахтал он, толкая лорда-мужа так сильно, что она боялась, что он проснется с сотрясением мозга. «Вы, ублюдки, даже не настолько смелы, чтобы встретиться с Падающим Дождём во сне?!»
В ответ на вызов из Сокрытия появилось множество Призраков, но меч Равиля был готов и ждал. С помощью Сияра они расправились с тайными Оскверненными убийцами, которые без колебаний приблизились к Лорду Мужу, и атаковали следующего ближайшего Демона, свирепого быкоподобного существа с клыкастой кошачьей головой, сталкивающегося с Божественной Черепахой. Истекающая кровью от многочисленных порезов и порезов, милая Пинг-Пинг храбро сражалась, но нежная черепаха не привыкла к битве и явно была в проигрыше, по крайней мере, так оно и было, пока не прибыл Равиль с Лордом Мужем на буксире. Танцуя вдали от бандитского солдата, размахивающего своим командиром, как оружием, бык-Демон ревел, пытаясь ускользнуть от атаки Равиля, но Черепаха-Хранитель не собиралась так легко отказываться от преимущества. Обхватив клювом туловище Демона, она оттащила его обратно к ногам, а затем раздавила топотом могучей передней ноги, одновременно отклоняя едкий желто-зеленый ихор от своей плоти и рта.
И нечаянно, прямо на Равиля, который стоял, спрятавшись за Демоном в слепой зоне Черепахи-Хранителя.
Мучительный крик вырвался из его горла, когда мерзкая жидкость разъела его броню и плоть. Слишком быстро эти крики утихли и уступили место шипению и хлопку тающего жира. Солдат-бандит рухнул на землю, когда Ло-Ло подбежала, чтобы помочь ему, но она остановилась, чтобы не врезаться в Лорда Хасбенда, который каким-то образом приземлился на ноги. Его спина все еще сгорбилась, как будто он перекинулся через плечо Равиля, Лорд Муж принял неловкую позу, оставаясь прикованным к месту, его тело с головы до пят было покрыто мерзкими Демоническими жидкостями.
Затем…
Болезненный, едкий ихор потерял свой блеск, соскользнув гигантскими комками, обнажив неповрежденную одежду и здоровую, нетронутую плоть. Прошли долгие секунды, а может быть, даже минуты, Ло-Ло не мог сказать, но когда Лорд Муж, наконец, пошевелился, он сделал это не для того, чтобы выпрямиться или осмотреться, а, скорее, упасть на колени и положить руки на покрытую волдырями плоть Равиля. И снова Ихор побледнел и потускнел, прежде чем ускользнуть, но бедному Равилю уже был нанесен ущерб. Если повезет и поможет Целитель, его жизнь еще может быть сохранена, но Лорд Муж не предпринял никаких действий, чтобы обработать раны этого человека или даже увести его в безопасное место.
Медленно поднявшись на ноги, Лорд Муж обернулся и посмотрел в глаза Ло-Ло, но не было никаких признаков очаровательного, высокомерного и приводящего в бешенство мужчины, которого она узнала и, возможно, даже полюбила. Не было и узнавания, потому что из этих ярких янтарных глаз выглядывал незнакомец, которого она никогда не встречала, полный жестокой ярости и жгучей ненависти, которой Лорд Муж никогда не мог обладать. Грудь вздымалась от ярости, его устрашающее присутствие обещало насилие и жестокость, поскольку он осматривал свое окружение с рассчитанной сдержанностью, готовый впасть в убийственное неистовство при первых признаках угрозы или опасности.
Дикий. Не было другого способа описать это, не было лучшего слова, чтобы выразить бессердечное пренебрежение к жизни и разрушительные намерения в его взгляде.
Это был не Лорд-Муж Ло-Ло, добрый и нежный Падающий Дождь.
Нет, мужчина перед ней был диким и свирепым воином, жестоким палачом людей и жнецом жизней, настолько пропитанных кровопролитием и насилием, что это стало его второй натурой.
Это был Бессмертный Дикарь, и горе тому, кто выступил против него.
