Есть Люди за пределами Людей и Небеса за пределами Небес.
Когда он впервые услышал эту идиому, говорящим был лидер конкурирующей банды по имени Сайлент Пей, человек, который убил пятерых опытных убийц, прежде чем эта задача выпала на долю Гоуцзяна. Технически это была открытая награда, предложенная в пьяном отчаянии, а не лично порученная работа, но ему нужна была защита, которую обеспечивал лидер его банды Железный Дин, от множества врагов, которых он нажил за короткое время на улицах. Если бы Железный Дин умер, Гоцзянь вскоре последовал бы за ним, так что терять было нечего.
Таким образом, вооружившись лишь отрубленной головой, взятой у головореза, которому не повезло сойти за окровавленного и изуродованного Железного Дина, Гуцзянь встретился с Безмолвным Пэем под видом перешедшего на его сторону. Печально известный своим развратным поведением, лидер банды был последним человеком, к которому одиннадцатилетний ребенок должен был обращаться за защитой, но высокомерный педераст имел преувеличенное мнение о его обаянии и привлекательности. Едва взглянув на отрубленную голову, он предложил Гуцзяну защиту с одной оговоркой, условие, которое он не только ожидал, но и рассчитывал. Через несколько минут Безмолвный Пей умирал в своей спальне, его туловище двадцать три раза было проколото ножкой, которую Гуджиан выкопал из палочки для еды, которую он подобрал во время короткой прогулки от убежища банды до личных покоев Безмолвного Пэя.
И если подумать, Гуджиан был готов страдать несколько дней, если не недель, прежде чем нашел возможность убить свою цель…
Высказанная на последнем вздохе главаря банды, эта идиома была задумана как предупреждение о возможном возмездии Гуджиана, когда он неизбежно выйдет за пределы своего положения, но его реакцией было презрение и насмешка. Это были слова угнетенных и побежденных, используемые теми, кто слишком неспособен и некомпетентен, чтобы подняться над своими сверстниками, поэтому он никогда не принимал их близко к сердцу. Если бы кто-то стоял над ним, то ему нужно было бы только превзойти их вместе со всеми, кто преграждал ему путь, а если бы он потерпел неудачу, то это означало бы лишь то, что ему самому не хватило драйва и настойчивости, чтобы продолжать. Сказать, что существуют Люди за пределами Людей и Небеса за пределами Небес, означало занять пораженческую позицию, потому что даже тогда, в самые темные времена, Гуджиан все еще верил в Мать Наверху и верил, что она всегда оставляет путь к спасению, то есть что независимо от того, какие испытания или невзгоды предстояли ему, существовал способ их преодолеть.
Что ж, теперь Гуджиан больше не верил, не только потому, что его вера в Высшую Мать ослабла, но и потому, что, как бы он ни подходил к проблеме, он не видел пути к спасению среди препятствий перед ним.
С горящими легкими, тяжелыми конечностями и множеством сломанных костей, он не хотел ничего, кроме как отступить и убежать от этого жестокого избиения, но молодой Император еще не успел задействовать свою ловушку, поэтому Гуцзяну ничего не оставалось, как стиснуть зубы и вынести это. . Сопротивляясь желанию предсказать падающий дождь из-за предупреждения молодого Императора, он вместо этого посмотрел вниз и изучил своего врага. Грозный воин, достойный своей репутации, Живая легенда Нянь Цзу был воином, которому не было равных, но он был отягощен глупыми понятиями о чести и морали. Без этих ограничений, отягощающих его, он мог бы победить Гуджиана тысячу раз после их первого обмена, но вместо этого он придерживался правил их маленькой дуэли и сражался с земли, в то время как Гуджиан стоял на зубчатых стенах наверху. Три с половиной метра не казались большим преимуществом в росте, но необходимость прыгать, чтобы добраться до противника, серьезно ограничивала возможности нападения Нянь Цзу.
Это тоже хорошо, потому что, если бы они сражались за два часа до трансформации Гуджиана, он бы умер в первом же бою, его череп был разбит, а грудь проломлена тяжелыми атаками старого воина. Даже с его усиленной кожей, мускулами и костями он не мог позволить себе противостоять воздушным атакам Нянь Цзу, и он содрогнулся при мысли о том, насколько могущественным может быть этот генерал-полковник, стоящий обеими ногами на твердой земле и обладающий огромным запасом Ци. использовать вместо остатков, оставшихся у него после многократного использования его знаменитой Падающей звезды.
Столкнувшись со своим врагом, Гуцзян почувствовал намек на гордость и оттенок сожаления, поскольку он видел в Нянь Цзу родственную душу и возможного друга, если бы они встретились в разное время и при разных обстоятельствах. Это был настоящий Герой народа, сражавшийся не за личную власть и политические интересы, а за защиту слабых от тех, кто стремился причинить им вред. Он сражался в первую очередь за людей, а во вторую за страну, а это означало, что история докажет, что он стоял на неправильной стороне в этом конфликте между Избранными и Империей, но убедить его в Истине было невозможно. После целой жизни обучения и идеологической обработки разум Нянь Цзу был закрыт для Небес и не мог принять их руководство, а это означало, что он будет продолжать свои ошибочные действия и сражаться против Избранных до своего последнего вздоха.
Какой позор. Избранник Небес мог бы использовать человека такого калибра, как Нянь Цзу, сияющего маяка боевого искусства и личной честности, с которым мало кто мог сравниться, хотя Гоуцзянь солгал бы, если бы заявил, что не хочет вырвать у этого человека мерзкий, презренный язык. его голова. Прошло много десятилетий с тех пор, как кто-либо осмелился назвать Гуцзяна «Бешеным псом» в его лицо, и он жаждал показать пример Нянь Цзу, чтобы никто никогда больше не осмелился сделать это снова.
«
Прошло девять ходов
— сказал Гуджян, его спокойный вид скрывал отчаянное облегчение. «
Еще один, и наше соглашение закончится. Берегите свою голову хорошенько, Нянь Цзу, ибо этот Исповедник намерен забрать ее, и в отличие от вас я достиг того, чего намеревался достичь.
».
Разразившись искренним, вынужденным смехом, Нянь Цзу ответил еще одним сдержанным оскорблением. «
Я и раньше видел, как собаки едят дерьмо, но впервые слышу, чтобы они изрыгали дерьмо.
». Постукивая по обнаженной шее лезвием руки, он насмехался:
Спустись и сразись, Бешеный Пес, если посмеешь. Шея Нянь Цзу вымыта и готова, если ваш клинок сможет достать ее, но знайте следующее: люди и звери лучше, чем вы пробовали, и теперь они превратились в пепел, развеянный по ветру.
».
От его мантии явно поднимался пар, Гуцзян кипел от ярости, в то время как имперские солдаты приветствовали своего вульгарного героя. Молодой Император поручил ему предложить эту дуэль, поскольку неподвижный характер их обмена компенсировал многие недостатки нового тела Гуджиана. Его плохая способность регулировать температуру была главной среди его текущих проблем, но Истинный Баланс оставался недостижимым даже в этих ужасных обстоятельствах, и поэтому простого решения не было. Если не считать еще одного предсмертного опыта, он не был уверен, как снова обрести Истинный Баланс, но сейчас было не время пробовать что-то новое и исследовать свои возможности. «
Тебе не удастся так легко избежать позора неудачи.
— заявил Гуджян, задаваясь вопросом, когда же план молодого Императора вступит в силу, план, который никогда не разглашался полностью. «
Сделайте свой последний шаг и позвольте миру увидеть вас таким, какой вы есть: пожилым человеком, дни славы которого давно позади.
».
Нянь Цзу ответил искренним смехом, но без дальнейших объяснений, скорее всего, потому, что он считал, что его враги попались на его уловку. Генерал-полковник был слишком рад тратить время на эту дуэль, пока его подкрепления двигались на свои места, и, по правде говоря, здесь, в Синуджи, время работало против Избранников Небес. В полную силу они могли бы с легкостью прорвать стены и разрушить форт в течение часа, но даже несмотря на то, что почти половина их сил пережила искусственный ад, из них вышла лишь драгоценная горстка, такая как Гуцзян и молодой Император. невредимый. Избранники Небес понесли относительно небольшое число жертв благодаря усилиям Трансцендентов молодого Императора и его союзников-Зверей-предков, их массивные и прочные Домены отражали худшее из огненной ловушки, но большинство из них все еще были не в состоянии сражаться. Разорванные барабанные перепонки от оглушительного взрыва, ошпаренные легкие от перегретого воздуха, сломанные кости от перевернутой земли — пройдут дни, если не недели, прежде чем Избранник Небес восстановится в полную силу.
Что касается вспомогательных сил Оскверненных? Не было найдено ни одного невредимого дикаря, со многими тяжелыми травмами, из-за которых Боевой Воин остался бы калекой или без сознания. Их сила духа была обусловлена не оскверненной выносливостью, а, скорее, свидетельством их глупого Пути, слабых смертных, которые слишком многое сдались и потеряли большую часть своего рационального разума из-за потока Небесной Энергии и почти даже не замечали своей боли. Животная сила и выносливость в сочетании с их интеллектом, эти бесчеловечные дикари были позором для человечества и бесполезны, кроме как быть выброшенными. Какая разница, если они потеряют все восемьсот пятьдесят тысяч дикарей, которых привели в Синуджи? В Западной провинции было еще много людей, которых можно было вызвать, и пока выживут Избранник Небес и молодой Император, война за будущее человечества будет продолжаться до тех пор, пока победа не будет за ними.
Победу было бы легче получить, если бы Живая Легенда Нянь Цзу и Бессмертный Дикарь Падающий Дождь были лишены своих титулов и жизней здесь сегодня вечером.
Десятый и последний обмен начался так же, как и девять предыдущих: Нянь Цзу медленно шел к внутренней стене, в то время как Гуцзянь стоял на зубчатой стене наверху. Это всего лишь один из многих ходов Живой Легенды, направленных на то, чтобы вытянуть эту дуэль, хотя можно было бы привести аргумент в пользу того, чтобы назвать это тактической осторожностью. Как только ноги Нянь Цзу оторвались от земли, его курс атаки практически зафиксировался, практически не оставив места для исправлений или корректировок, в то время как у Гоуцзяна было достаточно времени, чтобы отреагировать соответствующим образом. Каким бы быстрым ни был генерал-полковник, он не мог двигаться быстрее, чем думал, и пока Гуджиан был готов и ждал, было почти невозможно прорвать его многочисленные слои обороны в лобовом столкновении.
Зная все это и многое другое, Нянь Цзу все еще медленно продвигался через двор, шаг за шагом. Почти все Синуджи наблюдали за этим столкновением, затаив дыхание, потому что, хотя исход не мог изменить судьбу, ни одна из сторон не хотела видеть успех другой. Даже дикие, дикие Оскверненные были подвержены влиянию морального духа, сражаясь еще ожесточеннее, когда их Чемпионы выходили победителями, и склонными бежать, как крысы, когда они были обескуражены или разочарованы. Хотя они могли не знать имени или репутации Нянь Цзу, им пришлось признать его силу после его потрясающей попытки убить Чжу Чаньцзуя. Хоть это и закончилось неудачей, лишь немногие Боевые Воины были достаточно сильны, чтобы ранить Древнего Зверя, и еще меньшее число могло сделать это и остаться невредимым, но генерал-полковник сделал и то, и другое, и у него все еще были силы сражаться с Гуцзяном, Высшим Экспертом в его по праву обладавший телом, перекованным самими Небесами.
За пределами Людей были Люди, но сколько их могло быть за пределами Живой Легенды Нянь Цзу?
Опасаясь этого последнего и окончательного обмена мнениями, он наблюдал за своим противником с предельной концентрацией, опасаясь упустить важную подсказку или попасться на какой-нибудь гнусный трюк. Если бы булава Живой Легенды была на руку длиннее, чем крючковатый меч Гуджиана, а не наоборот, то его жизнь уже была бы потеряна, даже несмотря на его многочисленные преимущества, поэтому он пока не мог позволить себе расслабиться. Каждый шаг Нянь Цзу был размеренным и обдуманным, его осанка безупречна, а позиция насторожена, он был готов наступить или отступить при первых признаках предательства или слабости.
Затем его присутствие исчезло из поля зрения Гуджиана, и ему потребовалось немало усилий, чтобы просто уследить за своим противником. Это был подвиг, с которым он никогда не сталкивался, потому что не Сокрытие отводило его взгляд от Нянь Цзу, а само его существование сливалось с миром вокруг него, пока ему не стало совершенно естественно находиться там. Подобно опытному мяснику, без особых усилий разрезающему мясо, или мастеру-портному, заставляющему иголку и нить танцевать по его прихоти, движения Нянь Цзу выходили за пределы возможностей обычных смертных, обыденные усилия доводились до таких крайностей, что на практике казались почти сверхъестественными. Хотя он просто вступал в бой, он сделал это, подняв Единение с Миром на более высокий уровень, не только одобренный Небесами, но и одобренный ими, отметив Нянь Цзу как боевого воина, в отличие от любого Гоуцзяня, которого когда-либо встречали раньше.
Тот, кто до этого самого момента сдерживался.
Атака произошла на глазах Гуджиана, и булава затемнила мир в поле зрения. Беспомощный, чтобы отреагировать, он ничего не мог сделать, кроме как наблюдать за приближением смерти. Дело было не в том, что он не пытался защитить себя или среагировал слишком поздно, а в том, что генерал-полковник двигался слишком быстро, чтобы защититься, его тело преодолело несколько метров, прежде чем руки Гуджиана смогли сдвинуться всего на сантиметры, чтобы перехватить его. Только теперь он заподозрил, что Чжу Чаньцзуй хвастался, когда утверждал, что от атаки Нянь Цзу не стоит уклоняться, потому что, если сам человек мог двигаться так быстро, то во сколько раз быстрее была его знаменитая Падающая звезда?
Затем мир вокруг него изменился, и Гуджиан обнаружил, что стоит на полях Синуджи, окруженный бесчисленным количеством Оскверненных, почти в ста метрах от внутренней стены, с единственным трансцендентным охранником рядом с ним. Наполовину волочащийся, наполовину унесенный своим бронированным Трансцендентным эскортом, Гуджиан впервые после ада почувствовал озноб, когда он в шоке смотрел на стены форта, поскольку, хотя между ним и его врагом стояла настоящая орда оскверненных дикарей, он знал, что это не станет большим препятствием для «Падающей звезды».
Нянь Цзу сказал правду. Если бы ему нужна была голова Гуджиана, он мог бы легко забрать ее сам. Все девять предыдущих диалогов были не чем иным, как помпезностью и зрелищностью, призванной выиграть время, и это осознание сильно нервировало Гуцзяна.
Хотя молодой Император предостерег его от Провидения во время Падающего Дождя, о Провидении в целом ничего не было сказано, поэтому Гуджиан проглотил комок в горле и сосредоточил свое внимание на предстоящей битве. Там Нянь Цзу стоял на переднем крае битвы, в то время как стрелы и болты летели над головой, отбрасывая в сторону Оскверненных Чемпионов, как мух, когда они слетались на него, каждый из которых искал острых ощущений от вызова только для того, чтобы обнаружить, что они достигли намного, намного выше своего положения. . Большинство из них даже не смогли пройти мимо элитных охранников Нянь Цзу, сражавшихся на его стороне, знаменитых Экспертов Пика, которые были верны Герою Стены и ему одному. Даже простые имперские солдаты представляли собой силу, с которой приходилось считаться, потому что их пылающий дух и высокий боевой дух сражались с таким рвением и яростью, что их можно было принять за диких дикарей, даже несмотря на то, что против них выступило племя Оскверненных.
Несмотря на то, что имперские силы все еще значительно превосходят численностью и не имеют преимущества стен, на которых можно было бы стоять, под руководством такого образца, как Нянь Цзу, имперские силы вышли бы здесь победителями сегодня, если бы они смогли продержаться до прибытия подкрепления. Это больше всего заставляло Гуцзяна беспокоиться об их деле, потому что, хотя молодой Император боялся позволить Падающему Дождю разрастись, Нянь Цзу представлял собой более ощутимую и реальную угрозу. Даже несмотря на все свои преимущества, Избранники Небес все еще не могли прорвать первую линию Имперской обороны, в создании которой немалую роль сыграла Живая Легенда. Как они поведут себя против второй и третьей линии? Предположим, Избранники Неба прорвутся через все три линии и перенесут битву на Восток, как они будут сражаться, окруженные врагами со всех сторон?
Рыча от собственной трусости, Гуджиан оторвал руку от Трансцендентного и зашагал обратно к полю битвы, намереваясь сравнять Синуджи с землей здесь и сейчас, хотя бы для того, чтобы стереть свой глубоко укоренившийся стыд. Он сделал всего несколько шагов, прежде чем Трансцендентное снова появилось перед ним, его безликое лицо было таким спокойным и нейтральным, что казалось, будто оно насмехается над ним. Отложив его, он продолжал идти вперед, пока молодой Император не послал: «Отступи и вернись на сторону этого Государя, Исповедник. Возможность утеряна, Пожиратель вне нашей досягаемости, ибо Хищник пробуждается, и он
голод
».
Мужество покинуло его вены при звуке тона молодого Императора, пронизанном нескрываемым страхом и ужасом. Хищник, еще одна фигура на доске, о которой Гуцзян ранее не подозревал, но счел за лучшее не спрашивать. Вопреки здравому смыслу, он вернулся к «Просмотру падающего дождя» и увидел, что именно так расстроило молодого Императора, и то, что он увидел, безмерно смутило его. Там, в глубине двора, располагался лагерь Падающего Дождя, находящийся в полном беспорядке после совместной атаки Призраков и Трансцендентов. Вопреки ожиданиям, большинство трупов были не Имперскими или Бехайскими, а Оскверненными и Трансцендентными. Как он и подозревал, вокруг коротышки скрывалось еще больше Скрытых Экспертов, и эти были даже более грозными, чем остальные, четыре воина в вуалах, одетых в кожу, которые двигались со сверхъестественной скоростью и нечеловеческой грацией, отбиваясь каждый от нескольких Трансцендентов. Был также крупный член Братства, доблестный, свирепый воин с лицом, искаженным от ярости, когда он убивал и Демона, и Призрака, неприкасаемый шторм ярости пронесся сквозь море хаоса. Кандидаты-предатели Гуджиана тоже были там, Муян, Гунан, Джадхар и Канри, и это лишь некоторые из них, но были и другие, которых он узнал, некогда верные союзники, которых он считал мертвыми и похороненными в результате усилий Имперского клана по уничтожению организации Гуджиана.
Еще были восемь пиковых экспертов из почетного караула Нянь Цзу и несколько обычных солдат, которые на удивление умели выявлять Призраков, но ничто из этого не было причиной того, что засада молодого Императора в конечном итоге провалилась. Среди всего этого хаоса и замешательства Гуджиан сразу же не увидел его, но там был Падающий Дождь, здоровый и здоровый, насколько это возможно, преследующий похожего на ящерицу Трансцендента с дикой ухмылкой на лице. Будь это существо, способное на эмоции, Гуджиан сказал бы, что звероподобный Трансцендент был в панике и взволнован, изо всех сил пытаясь уйти от изможденного, безоружного коротышки, вместо того, чтобы убить его на месте, но, конечно, это не могло быть так. После долгих секунд бешеного полета Трансцендентный наконец взмахнул своим острым хвостом, и Гуцзянские губы растянулись в улыбке –
Который умер на его губах, когда Падающий Дождь остановил атаки Трансцендентного, используя только его голые руки.
Остановился.
Не заблокирован. Не парировал. Не отклонился, а остановился, мощный хвост погрузился в невидимый барьер, поглотивший силу его атаки.
Схватив хвост с лезвиями одной рукой, тело Падающего Дождя металось вокруг, в то время как похожий на ящерицу Трансцендентный хлестал хвостом взад и вперед в отчаянной попытке освободиться, но безуспешно. Словно приклеенная неподатливым клеем, ладонь Падающего Дождя осталась прикрепленной к хвосту, в то время как остальная часть его тела просто поддалась потоку, как текущая лента, тянущаяся за воздушным змеем, а не за человеком, сделанным из плоти и костей. Любая попытка ударить его о землю или о препятствие заканчивалась одинаково: его парящее тело подпрыгивало и скользило по грязи, Призраку, Трансценденту и другим объектам, подобно акробату, кувыркающемуся по сцене, или яблоку, плывущему по реке.
Затем Падающий Дождь приземлился ему на ноги и, по-видимому… обратил вспять поток инерции, каким-то образом направив против него силу Трансцендентного, чтобы без особых усилий поднять его высоко в воздух и швырнуть в грязь, где он, скорее всего, и сделал.
нет
подпрыгивать или скользить.
С видимым кудахтаньем восторга янтарные глаза коротышки загорелись холодным восторгом, когда он набросился на упавшего врага и пронзил его туловище. Это была работа Домена, так и должно было быть, но даже навыки Нянь Цзу казались неполноценными и недостаточными по сравнению с легкой грацией Падающего Дождя. Комбинация отклонения, реверберации и молнии для создания барьера от удара была впечатляющим проявлением мастерства и контроля, но еще более впечатляющей была грубая сила, необходимая для того, чтобы ранить Трансцендента голыми руками. Каким бы хрупким ни было тело коротышки, количество Ци, ушедшее на Укрепление и Усиление, должно быть, было ошеломляющим до крайности, не говоря уже о значительных затратах, необходимых, чтобы прорваться через Домен Трансцендента и защитить себя от Ихора.
Как бы он ни старался, Гуджиан не мог представить себе сценарий, в котором он мог бы повторить подвиг Падающего Дождя, не израсходовав более половины своих резервов, половина которых должна затмить количество Ци Падающего Дождя, которое будет храниться в течение десятилетий, даже если это не был разбит и сломан так много месяцев назад.
Затем у Гуджиана больше не было времени на воображение, поскольку он пытался понять, почему Падающий Дождь вонзил свою свободную руку в туловище Трансцендентного. Вместо того, чтобы кричать от боли или хмуриться от усилия, коротышка закрыл глаза от блаженства, когда желто-зеленый ихор поднялся по его рукам до локтей, прежде чем рассыпаться в траве в виде сероватой водянистой грязи, его кожа не была тронута и не повреждена едкая жидкость. Части встали на свои места, и Гуджиан отпрянул от удивления, поскольку наконец понял, почему Объединитель назвал Падающий Дождь «Пожирателем». «Как это возможно? Он поглощает Небесную Энергию, содержащуюся в Трансцендентном, для своих собственных нужд!»
— Ужасная сила природы, Хищник, — сказал молодой Император со своего скакуна, и только тогда Гуджиан понял, что вернулся на сторону своего сюзерена и озвучил вопрос вслух. «Но одного из них легко игнорировать, пока он не нашел силы с помощью Пожирателя».
«Они не одно и то же?»
«Нет, все еще отдельно», — ответил молодой император, жестом приказав Гуджиану подняться наверх, и направил свою гаджашию на запад, чтобы отступить. «Хотя как долго этому Повелителю будет трудно даже предположить».
Дрожа с головы до ног, падая в ряд, Гуджиан напомнил себе, что Падающий Дождь все еще смертен и, следовательно, его еще можно убить, так что еще не все потеряно. «И что теперь?» — спросил он, ожидая, что его проигнорируют, но, к своему удивлению, получил немедленный ответ.
«Мы выжидаем и наращиваем свою силу», — сказал молодой Император, сильно подчеркивая прилагательные, — «до тех пор, пока у этого Владыки не будет ответа как на Хищника, так и на Пожирателя, а также на все остальное, что может скрываться в Лазурном море». Империя. Вы, Боевой Брат и другие Избранные, подобные вам, вполне могли бы стать тем ответом, который ищет этот Владыка, но не таким, как вы сейчас. Полегчав от почти головокружительного облегчения, молодой Император добавил: «Если повезет, Хищник может даже выйти из-под контроля Пожирателя и не оставить Имперскому клану иного выбора, кроме как разобраться с этой щекотливой проблемой для нас».
Да… да, кем бы ни был этот Хищник, он был гораздо сильнее, чем простой бекайский коротышка, так что было бы лучше, если бы им не приходилось иметь с ним дело. Следуя за молодым Императором, Гуджиан полумысленно слушал его болтовню о новом товарище, но его внимание было сосредоточено на Падающем Дожде. Через Провидение Гуджиан наблюдал, как Призраки умирали, а Трансценденты бежали, причем бесчисленное количество первых и двое вторых пали от руки Бехая, прежде чем катастрофическая попытка убийства подошла к концу. Битва между Оскверненными и Империалами продолжалась в двух шагах, но, учитывая их защищаемые позиции и лучников Бехаи, было ясно, что имперцам не составит труда удержаться, пока их союзники не прибудут, чтобы спасти их.
Таким образом, во второй раз с начала войны Гуджян и молодой император оставили Синуджи побежденными. Такова была жизнь, испытания и невзгоды, но эта война еще не закончилась.
Прежде чем прервать гадание, Гуджиан бросил последний взгляд на своего врага и чуть не упал ничком, когда обнаружил, что пропитанный кровью Хищник смотрит в ответ. В глазах коротышки больше не было ни счастья, ни гнева, ни негодования, ни каких-либо эмоций. Гуджиан увидел в этих янтарных глазах только одну вещь, и это пробрало его до костей. Голод, нескончаемый голод, направленный на него почти с километра, Хищник каким-то образом почувствовал Гуджиана из-за пределов своего Гадания, так же, как это сделал паршивец Бехай у Северной Стены. Только тогда он понял, что его новое тело может обладать такой же привлекательностью, как Ихор Трансцендента, поскольку оно тоже было создано из чистой Энергии Небес, и он содрогнулся при мысли о том, что произойдет с его вечной душой, если Пожиратель когда-нибудь поглотить его.
Хотя недавно Гуджиан отказался от своей глупой веры в религиозные концепции, он взглянул на Хищника и увидел не Падающий Дождь, а, скорее, Утробу Отца в человеческом облике, здесь, в этом мире, чтобы Поглотить все сущее.
Мысль, вызывающая безмерное отчаяние и абсолютный ужас.
