«
…затем легат вручил мне это приглашение и сказал мне пойти «исправить свою запятнанную репутацию». Пожав плечами, чтобы поделиться своим беспомощным невежеством, я добавляю: «После чего я переоделся, пришел прямиком домой, сел в это кресло, рассказал вам, ребята, все, что произошло, и теперь мы все в курсе».
Я мог бы обойтись без насмешливого заключения, но весь этот день был одним допросом за другим, и мне надоело быть в центре внимания. В этом нет чьей-либо вины, потому что мама, папа, Аканаи и все остальные просто пытались помочь и хотели знать, как прошла моя встреча с легатом, но у меня на сегодня все закончилось, и я просто хочу, чтобы все это закончилось. Мои социальные батареи исчерпаны, и мне нужно подзарядиться с помощью старой доброй пушистой лужи для объятий, но, очевидно, сегодня день бесконечного социального взаимодействия.
Мой личный ад. Мама садись за руль, потому что я не могу сделать это один.
Если бы у меня была возможность, я бы никогда не выбрал такой путь. Мне паршиво обижаться на людей, которые заботятся о моем благополучии только потому, что я предпочитаю валяться в одиночестве, но я ничего не могу с этим поделать. Я тот, кто я есть, поэтому теперь я не только расстроен и необщителен, мне также стыдно и раскаивается за то, что я был сварливым и сварливым, но, по крайней мере, теперь я могу наслаждаться вспышками благородного негодования и яростными клятвами возмездия на моем от имени.
«
Хорошо, — говорит папа, сияя, и передает приглашение Аканаи, чтобы она прочитала его. «Хорошо хорошо.»
…Он не слушал? Меня ударили ножом и задушили
тест
. Это было настолько травматично, что я помню только два из трех случаев клинической смерти. Тогда легат заставил меня налить ему чай. Ублюдок!
«
Ммм, — хрюкает Аканаи, кивая в знак согласия и раздуваясь от гордости. «О времени. Хотя с мальчиком трудно работать, заставить его практически невозможно. Теперь, когда легат принял это, он наконец предлагает нам работоспособный компромисс.
…Что?
Видя мое замешательство, отразившееся на моем ошеломленном лице, мама находит время, чтобы объяснить, почему они не возмущены действиями легата. «Вот-вот, милое дитя», — говорит она, нежно поглаживая мою щеку. «Ваши отец и бабушка не хотят преуменьшать ваше испытание, но, хотя действия легата были жестокими, вы скорее увидите, как летают свиньи, чем услышите искренние извинения императорского дворянина». Бросив острый взгляд на своего пристыженного мужа и свекровь, мама выхватывает приглашение из рук Аканаи и протягивает его мне, чтобы я мог просмотреть. «Однако для большинства Боевых Воинов этого было бы более чем достаточно, чтобы компенсировать ваши сегодняшние страдания, отсюда и их бесчувственные и глупые замечания».
«
Этот?» Если еще раз просмотреть приглашение, оно по-прежнему читается точно так же, как и раньше. «Как может что-то компенсировать приглашение на банкет, расположенный почти в двухстах километрах отсюда? Я даже не хочу идти».
«
Но ты должен, невзирая на последствия. Стальной тон мамы не оставляет места для споров, но она берет меня за руку, чтобы утешить. «Потому что этот банкет призван почтить ваши достижения и достижения ваших ближайших союзников. Не пойти — значит опозорить их усилия и жертвы».
«
Это банкет для героев Синудзи, — отвечаю я, зачитывая приглашение. «Происходит в первый день весны. Единственная честь, о которой там упоминается, — это место за почетным столом рядом с этим никчемным идиотом Мицуэ Ватанабэ.
«
Генерал-полковник Нянь Цзу тоже будет там, — отвечает мама, бросая на меня многострадальный взгляд, словно недоумевая, как я могу быть такой тупой. «Так будет
Бригадир
Чэнь Хунцзи и другие, вместе с которыми вы сражались в Синуджи. Там они будут говорить о ваших подвигах и вкладе, пока вы улыбаетесь и изображаете скромного молодого таланта, тем самым выполняя свои обязательства перед легатом и исправляя свою запятнанную репутацию, а также показывая всем, что вы снова в добром здравии.
Тч. Я все еще не хочу идти. Сидеть за столом почета означает, что я должен улыбаться и махать толпе, вместо того, чтобы прятаться на периферии и рано ускользать. Общение с аристократами не входит в мои представления о хорошем времяпрепровождении, и мне хватило его на всю жизнь на свадебном банкете Ло-Ло, который, могу добавить, закончился катастрофой, когда кто-то попытался отравить меня до смерти. Опять же, я до сих пор не уверен, что чувствую по поводу этого конкретного покушения на мою жизнь. С одной стороны, я чуть не умер. С другой стороны, банкет закончился раньше, и все подарки мне пришлось оставить себе, так что… не знаю. Все было не так уж и плохо. Назовем это просто стиркой.
«
Думаю, тогда я отправляюсь в Центральную Цитадель. Вздохнув, я еще раз просматриваю приглашение и вижу, что в нем упоминается только Ло-Ло по имени, который, я думаю, мой плюс один за почетным столом, и до десяти гостей, которые будут сидеть в другом месте. Также существует ограничение на количество охранников, которые я могу привести внутрь, а именно двадцать, и что-то похожее на наспех добавленный постскриптум, в котором говорится, что, пока будут приняты меры для Черепахи-Хранителя, любые другие животные будут пропущены у ворот в в интересах общественной безопасности и гигиены, поэтому мне следует планировать соответствующим образом. Я полагаю, что тот, кто написал приглашение, ожидает, что я найду кого-нибудь, кто присмотрит за моими питомцами во время банкета, но мне интересно, есть ли какой-нибудь способ переправить на территорию зайца, двух медведей, трех диких кошек, шестнадцать кроликов и двадцать с лишним смеющихся птиц. вечеринка. Я бы включил и скот, но он не очень любит толпу, даже если там есть еда и музыка. «Пространство ограничено, так кто хочет пойти с нами?»
Возможно, я мог бы утверждать, что это мои охранные животные, хотя мне все равно придется ограничиться только двадцатью, а я не могу этого сделать. Я люблю все свои шутки более или менее одинаково, хотя проблема с поведением Багса действительно действует мне на нервы. Обычно я не против позволить ему поспать на моей кровати, но я не хочу, чтобы он или кто-то из моих придурков был рядом, когда я весело провожу время с Яном. Я не хочу, чтобы они смотрели, поэтому им приходится спать на улице, но глупый Багс продолжает стучать в дверь для домашних животных и пытаться вернуться внутрь, одновременно предупреждая всех в поместье о том, что у меня посередине гость в ночь.
Не круто, Багс. Не круто.
В конце концов решено, что Мама, Алсансет, Чарок, Тали и Тейт присоединятся ко мне на банкете, а Тадук, Лин-Лин, Мила, Ян и Сонг завершат остальную часть моей квоты. Что касается охраны, хотя я бы предпочел привести знаменосцев, чтобы отдать дань уважения их вкладу, Ло-Ло настаивает, чтобы я использовал Корпус Смерти, потому что, хотя я и не могу доверять им, чтобы они держали язык за зубами, они являются символом статуса, чего я не могу сделать. без публичного мероприятия такого масштаба. Она права, но я ни за что не приведу Дастана и его людей на этот банкет, потому что, если мы чествуем героев Синуджи, то они заслуживают того, чтобы стоять впереди и в центре.
Имея всего десять гостей и двадцать охранников, многие люди исключаются из списка, такие как Гурда и другие знаменосцы, Рустрам и мои офицеры, Монк Хэппи и многие другие, но, по крайней мере, они совершат поездку. со мной. Однако папа не смог бы прийти, даже если бы захотел, потому что ему придется остаться и командовать Северной Цитаделью в отсутствие Нянь Цзу. Аканаи тоже остается, в основном для того, чтобы обеспечить безопасность папы. Она не сказала так много, но ясно, что она беспокоится, что он окажется в опасности без Нянь Цзу, который сможет сохранить мир. Восхитительно, как она ведет себя как мама-вертолет, а относится к папе как к бунтующему подростку, игнорируя его
угрюмо смотрит и делает вид, будто у нее есть другие причины слоняться по его рабочему месту. Несмотря на угрюмое выражение лица, папа любит внимание, о чем свидетельствует его виляющий хвост, отбивающий ритмичные ритмы по его бедному деревянному стулу. Несмотря на то, что его усыновили поздно, он до мозга костей маменькин сынок.
Опять же, я не в состоянии показывать пальцем…
Дальше идет планирование и подготовка, потому что все знают, что эта поездка не будет такой скучной, как кажется. Если бы это зависело от меня, я бы пополнил весь свой список гостей большим количеством охранников и даже обменял Ло-Ло на Куан Бяо в платье, потому что если история меня чему-то и научила, так это тому, что банкеты — это настоящие минные поля политических интриг и покушения даже более опасны, чем обеды в ресторанах. Банкет – не то место, куда можно приводить близких и детей, но мои заботы игнорируются в пользу бесплатной еды и возможности увидеть меня «удостоенным чести» перед элитой Империи.
Ура. Честно говоря, я бы предпочел страдать от попадания в толстую кишку масла с перцем чили из мойки высокого давления, но это только я.
Учитывая, что мой вклад не нужен, а мое угрюмое поведение нежелательно, вскоре мама «предлагает» мне пойти готовиться ко сну, чему я более чем рад подчиниться. Рука об руку с Линь-Лин и Яном я провожу их обоих обратно в соседнее поместье Тадука, а Мила, Сун, Ло-Ло и целый зверинец домашних животных следуют за нами. Как только все проходят через двойные двери, я смотрю на Яна, которая слегка кивает, показывая, что она уже отослала всех слуг и путь свободен. Ухмыляясь до ушей, я подхватываю Маму Булочку и со вздохом прижимаю ее к себе, купаясь в чудесных целебных свойствах мягкого лохматого пуха.
Окончательно. Сладкое облегчение.
Хихикая, пока другие животные собираются вокруг и требуют ласки, я падаю на кучу кроличьих поцелуев, медвежьих объятий и ударов головами котят, что настолько близко к Небесам, насколько это возможно здесь, на этом смертном плане. Полностью удовлетворив свою потребность в плюшках, я ложусь на траву, используя плечо Балу в качестве подушки и сладкую маму булочку, все еще сжимающую меня в руках. Сидя вокруг меня небольшим кругом, пять прекрасных женщин в моей жизни улыбаются и тоже играют с животными, каждая из которых так же очарована флофами, как и я. Напротив меня, прямо в поле моего зрения, ослепительная Луо-Ло напевает веселую мелодию, массируя бедра Джимджама, обычно застенчивая дикая кошка приглянулась куртизанке с музыкальными наклонностями. Они составляют прекрасную пару: один изображает безразличие, а другой важничает, потому что было бы не по-кошачьи ласково и неженственно обниматься с животными. Хотя я ее не совсем люблю, она милая и милая женщина, в которую я легко влюблюсь, как только она научится чувствовать себя комфортно в своей собственной шкуре.
Рядом с ними сидит Сонг со свернувшейся на руках Саранхо, самая красивая из моих диких кошек, прижимающаяся, возможно, к самой красивой женщине в поместье. Я говорю «возможно», потому что все женщины здесь великолепны, вне всякого сравнения, но, если честно, когда я говорю о внешности и ни о чем другом, Сон лучше всего соответствует моим личным вкусам. Длинные ноги? Проверять. Душевные глаза? Проверять. Скромное поведение? Проверять. Список можно продолжать, и она достигает каждого пункта, но есть нечто большее, чем просто внешний вид, и она тоже достигает этих пунктов. Она любит животных, ненавидит проигрывать, наслаждается покоем и одиночеством, у нее добрая и любящая душа.
Но тот, кто, вероятно, никогда не ответит мне взаимностью. Хотя это нормально. Я соглашусь на счастье и близость.
А еще есть пылкая Мила, такая уверенная и сильная. Ревнива тоже, но, несмотря на то, что она может выбрать любого мужчину в Империи, вместо этого она готова согласиться стать одной из моих пяти жен. Я тоже не преувеличиваю; с ее алыми кудрями, великолепной внешностью и непревзойденными боевыми навыками, дворяне и крестьяне прибежали бы, если бы она просто поманила пальцем в их сторону. Как я смогу загладить свою вину перед ней? Более того, она всегда была моей соперницей и целью, человеком, которого мне нужно было превзойти, чтобы стать настоящим Боевым Воином, но теперь она стала еще больше. Она моя опора, моя опора, человек, на которого я всегда могу положиться, несмотря ни на что. Она ворчит и смотрит, даже когда слишком грубо поглаживает Тампера по голове, но я знаю, что она всегда будет рядом, когда она мне понадобится больше всего.
Я не хочу подводить ее своей слабостью и хрупкостью. Не только в спальне, но и в повседневной жизни. Она настоящий талант номер один в Империи, и она заслуживает мужа, который бы соответствовал ей, так что мне нужно собраться с силами и распутать запутанный клубок Боевого Дао.
Кроме жужжания Ло-Ло, единственным звуком является бормотание Янь, тихо упрекающей Тони-Один за то, что она слишком грубо обращается с Блэкджеком. Я по уши влюблен в эту невероятную женщину, и почему бы и нет? Хотя Ян и не так талантлива, как некоторые, она гораздо более заинтересована в успехе, и я подозреваю, что ее будущие достижения будут равны или даже превзойдут достижения ее знаменитого приемного дедушки. Из всех женщин в моей жизни она больше всего похожа на меня, не только своим необычным юмором и любовью к животным, но и тем, как нас обоих мучают страхи и неуверенность. Однако, в отличие от меня, она каждый день стремится подняться над своими внутренними сомнениями и готова на все, чтобы осуществить свою мечту. Я восхищаюсь силой Милы, но я в полном восторге от смелости и решимости Яна, потому что мне никогда не удавалось набраться смелости сделать то, что сделала она.
Лучше всего? Она любит меня всем сердцем, настолько сильно, что меня это иногда пугает. Чем я заслужил ее любовь и преданность? Я недостаточно хорош для нее, тем более для нее и еще четырех человек, но она приняла свое решение, и я очень этому рад.
И, наконец, милая Лин-Лин, моя веселая маленькая женушка. Будь то улыбка или надутые губы, одного лишь вида ее ангельского выражения лица достаточно, чтобы я почувствовал весну, и я не знаю, что бы я делал без нее. Когда она рядом со мной, это как вернуться домой после долгого рабочего дня, только лучше и счастливее, потому что это Лин-Лин. Просто находясь рядом с ней, мне хочется обнять ее и никогда не отпускать, но я знаю, что если я это сделаю, то больше не смогу сдерживать себя. Несмотря на то, что она по-прежнему мила, как пуговица, ее двойные косы исчезли и были заменены плетеной короной, которая придает ей вид изящества и утонченности, сочетающийся с ее свежей невинностью.
И теперь, когда я вижу ее, у меня возникает почти животное желание забрать ее, заявить права на нее, сделать ее своей, прежде чем это сможет сделать кто-либо другой. Плохой дождь. Прекрати это. Мы не развращаем Лин-Лин. Неважно, насколько очаровательной и желающей она может быть…
Заметив мой взгляд, моя милая женушка улыбнулась и крепко прижала к себе Ори, прижимая к себе счастливого дикого кота и почесывая его за ушами. «Привет, муженек», — говорит она, сияя, в то время как Ори урчит от восторга. — Ты чувствуешь себя лучше?
«
Ага.» Подавив эти первобытные побуждения, я отвлекаюсь от секса и стараюсь больше сосредоточиться на чушь. «Моя шея все еще немного болит, и я чувствую острую боль в боку, когда поворачиваюсь слишком быстро, но в остальном со мной все в порядке». Глядя на ее заплетенную корону, которая теперь неопрятна от дневного волнения, я улыбаюсь и добавляю: «Мне нравится то, что ты сделал со своими волосами. Это стильно, но живо».
Хихикая в шерсть Ори, Лин-Лин делает кислое лицо и досадливо высовывает язык. — Давно пора тебе что-то сказать, — ворчит она, пыхтя от притворного негодования. — Я уже начал думать, что ты не заметил, да? Ли-Ли сделала это для меня. Разве это не красиво?
С ворчанием сидя, я протягиваю руку и заправляю ей за ухо выбившуюся прядь волос, несомненно, распущенную, когда она куда-то ехала, бегала, прыгала или карабкалась. «Она красивая, но не такая прочная, как твои косички с двумя хвостиками. Если вы хотите выглядеть утонченной молодой женщиной, вам придется перестать быть таким раздражительным и заняться более женственными делами. Как вы относитесь к вышивке или маджонгу?»
«
Скучный.» Повернув Ори так, чтобы она могла опереться на мое плечо, моя жена удовлетворенно вздыхает и начинает рассказывать о том, как прошел ее день, который оказался гораздо приятнее моего. После того, как я ушел на встречу с легатом, она играла с Сун в шахматы, пока Мила, Ян и Ло-Ло обсуждали, чего может желать легат, затем все они отправились на гонку на рикше и пробежали полосу препятствий, чтобы расслабиться перед ужин, отсюда и ее неопрятные волосы. «Мы планировали завтра навестить папу на ферме», — заключает она, подавляя зевок и крепко сжимая мою руку. «Там больше возможностей для гонок. Ты собираешься прийти, да?
«
С удовольствием.» Я не был там с новогодних праздников, так что, по крайней мере, могу осмотреть рабочее место Тадука и посмотреть, есть ли у него все необходимое. Мой учитель — блестящий человек, но иногда он делает самые странные вещи, например, отказывается носить пальто в холодной мастерской, потому что «пальто — для улицы». В итоге мне пришлось купить ему толстую зимнюю одежду с прикрепленным капюшоном и перчатками без пальцев, чтобы он не замерз насмерть в своей секретной лаборатории, которая, к сожалению, теперь не используется, поскольку мы застряли здесь, в Центре.
Кроме того, я увижусь с Понг-Понгом, которому настолько нравится ферма, что он отказывается уезжать. Я не видел его с тех пор, как уехал в Синуджи, и Тадук говорит, что не вернется в гости, этот тупой придурок. Полагаю, я мог бы также передать привет соседу Понг-Понга по пруду, но я не уверен, что сэр Инкс-много вообще заботится обо мне. Трудно сказать, потому что он осьминог и все такое, но хотя мы и выбрались не на то щупальце, этот навязчивый маленький извращенец прирос ко мне.
«
Итак, насчет сегодняшнего утра, — резко пересказывает Ян, достаточно долго размышляя над вопросом. «Смогли ли дедушка и остальные помочь?»
Хотя Лин-Лин ясно понимает мои социальные потребности и ограничения, другие совершенно слепы к этому. Это не их вина, я просто странный и эксцентричный. «Я не знаю», — отвечаю я, не в силах собраться с силами, необходимыми для объяснения. «Может быть? Они заставили меня о многом задуматься, но я понятия не имею, с чего начать». Исследую ли я свое отсутствие веры? Получить больше контроля над своими эмоциями? Выяснить, что на самом деле представляет собой мое Дао?
«
Тогда начни с начала, да? — говорит Лин-Лин, что не особенно помогает, но это не ее вина.
Поцеловав свою милую женушку в лоб, я спрашиваю: «А где будет начало? Основное творение? Я ничего об этом не знаю. Никто не делает. Вы находите Баланс и бац. Ядро создано. Вот и все.
«
Нет, муженек. Не в силах больше сдерживать изящный зевок, Лин-Лин потягивается, не отпуская моей руки, что, наверное, самое милое, что я когда-либо видел. «Начало. Почему ты хочешь быть сильным?»
«
Почему это имеет значение?»
Как чрезмерно восторженный студент, Сун отвечает вместо Лин-Линь. «Сила ради силы бессмысленна, потому что только с определенной целью Боевая Сила может действительно иметь значение».
…
Иногда я забываю, что Лин-Лин тоже обладает боевым талантом, хотя и в своем особом смысле.
«
Тогда ладно. Так почему же я ищу силу?» Это хороший вопрос, который мучил меня с тех пор, как я впервые ступил на Боевой Путь, и на который я так и не ответил. Почему
делать
Я хочу быть сильным? В какой-то момент это произошло потому, что я больше не хотел быть беспомощным, но теперь я знаю, насколько нелепа эта мечта. Если не сделать невозможного и не возвыситься до буквального Божественности, я никогда не буду достаточно силен, чтобы осуществить эту амбицию, потому что всегда будет какой-то враг, которого следует опасаться. Даже такой сильный человек, как землекоп, предковый зверь, может быть сделан беспомощным более сильным Гуань Суо, и даже он не был уверен, что выиграет битву с большим поросенком-папой.
Как сказал Чарок, если меня интересовала личная безопасность, то мне следовало отказаться от Боевого Дао и вместо этого стать травником. В этот момент предковые звери ничем не будут отличаться от стихийных бедствий, о чем следует помнить, но это не будет постоянной проблемой. Фермер не беспокоится о легатах и божествах, он беспокоится о погоде и своем урожае, о том, выйдет ли его дочь замуж за хорошего человека, а его сын найдет любящую жену.
И все же я стремился к силе. Почему?
Ищу ли я силу ради силы? Не совсем. В чем смысл силы? Бороться? Мне нравятся хорошие спарринги или два, но я ненавижу настоящие бои. Нет, это тоже неправда. Я люблю это. Я отрицаю это при каждом удобном случае, но правда в том, что я влюблен в азарт и адреналин, смерть и кровопролитие. Мне скучно сидеть дома, когда не с кем драться или убивать. Я пристрастился к этому опыту, потому что никогда не чувствую себя более живым, чем тогда, когда лишаю жизни или едва избегаю собственной смерти. Только сегодня днем я дважды думал, что умру, но все это время не мог перестать шутить и улыбаться, потому что, хотя это было одностороннее избиение, мне было приятно снова драться. Больше не нужно было слабо стоять в стороне, больше не смотреть, как другие умирают вместо меня, нет, я был там, в гуще событий, снова противопоставляя свою силу и интеллект достойному врагу, и я любил каждую обреченную секунду этого.
Но… я бы не сказал, что ищу силу ради борьбы. Мне это нравится, но я не одержим этим. Я не начинаю драки без причины и никогда не стал бы убивать ради убийства. Не забывайте, до того, как Дисциплинарный корпус сунул нос в мои дела, я был счастлив, проживая жизнь калеки. Никакого стресса, никакой борьбы, только простая цель – стремиться каждый день, устанавливать новый рекорд пройденных шагов, и я. Был. Счастливый.
Нет, моя любовь к бою — не причина, по которой я ищу Силу. Так какие еще причины?
Выживать? Если выживание — это все, что мне нужно, то сила не обязательна. С моими знаниями и навыками я мог бы комфортно жить с десятком разных профессий.
Жить свободно и непринужденно? Ха, как это у меня получается? Ужасно вот как.
Чтобы сражаться с Оскверненными? Даже если бы я был на пике своей силы, смог бы я убить полмиллиона Оскверненных в одиночку? Конечно, нет, но моя идея с зажигательной бомбой сделала именно это. Я был бы более полезен в качестве исследователя, работая вместе с Дияко и ОуЯном Юхуанем над разработкой более мощного оружия войны, такого как многозарядные арбалеты и рунические пушки.
Так почему же я ищу силу?
«
Понятия не имею, почему я ищу силу, — заявляю я. — Может, ради шуток и смеха? Видя неодобрительное хмурое выражение лица Милы, я продолжаю: «Что? Это своего рода веская причина. Быть воинственным воином – это здорово, и слишком весело, чтобы от него отказываться. Я хочу бегать по верхушкам деревьев и стоять на атакующем квине, вызывать цунами и бить акулу так сильно, что она взорвется».
А еще мне бы очень-очень хотелось спрятаться в бане. Я имею в виду,
Люди
не против, чтобы меня заметили, я просто хочу смотреть, чтобы меня не дразнили. Неужели это так ужасно?
После моего непочтительного ответа Мила продолжает хмуриться, Ян качает головой, а Лин-Лин разражается приступом хихиканья. Ло-Ло вежливо отводит взгляд, но, как ни странно, Сун согласно кивает. «Я тоже не знаю, почему я ищу силы», — отвечает она, очаровательно поджимая губы. «Хотя это определенно не для «дерьма и смеха».
То, как она повторяет фразу неестественным тоном, заставляет Лин-Лин рыдать от смеха, и вскоре к нам присоединяются все остальные. Сонг, как всегда, стоична и не понимает, почему мы все смеемся, но счастлива быть частью этого. несмотря ни на что. Она милая девочка, и я желаю ей всего счастья на свете, потому что мама знает, что она этого заслуживает.
На этой веселой ноте мы все отправляемся спать, хотя Ян бросает на меня знойный взгляд, который говорит мне, что она придет, как только сможет, а затем пристально смотрит на Бастера, которого она принимает за Багса, чтобы напомнить мне уйти. кролики во дворе Лин-Лин. Мой рогатый мед ненасытен, но есть и более серьезные невзгоды, которые придется пережить, поэтому я, по понятным причинам, настроен оптимистично, пока провожу Милу, Сун и Ло-Ло обратно в свое поместье, где первые двое могут пойти домой с Аканай, а второй может сбежать. в свою постель. Видя, как хмурый взгляд Милы становится еще глубже, я улыбаюсь и импульсивно щипаю ее по щекам обеими руками.
Страшный, плохо продуманный порыв, граничащий с суицидом.
«
Не прикасайся ко мне, — рявкает Мила, нахмурившись и надув губы. «Идиот.»
«
Что случилось, любимый?»
Вместо ответа мой пылкий жених пристально смотрит на меня. — Ты забыл, не так ли?
…Не отвечай на это. Это ловушка. Скажите что-то. Что-либо. «Ага?» Великолепно.
«
Когда должен состояться ваш праздничный банкет?»
«
Эээ, первый день весны.
«
И эта дата ничего не значит? Ничего не делает
важный
приходит на ум?»
«
Эм… нет? Ее заплаканный взгляд разрывает мое сердце на части, но вскоре я понимаю, на что она намекает. «Ты боишься, что мы не успеем вернуться к свадьбе?» Сопротивляясь желанию рассмеяться, я беру ее руку и подношу ее пальцы к своим губам. «Любимый, весна длится три месяца или около того. Между первым днем весны и весенним равноденствием проходит целых сорок пять дней, и у вас будет достаточно времени, чтобы посетить Центральную Цитадель, немного выпить и вернуться, чтобы спланировать свадьбу. Видя ошарашенное выражение лица Милы и тонкое предупреждение Ло-Ло закрыть рот, я останавливаюсь и спрашиваю: «Что? Что мне здесь не хватает?»
«
Весеннее равноденствие — это первый день весны, — услужливо добавляет Сон, — а не середина, как вы, кажется, думаете.
…
……
Я ненавижу этот чертов язык.
