Независимо от случая, я люблю обедать с семьей и друзьями, и вдвойне, когда я готовлю эту еду. Есть что-то глубокое удовлетворение в том, чтобы обеспечивать своих близких и видеть, как они наслаждаются плодами моего труда, — факт, о котором мне напомнили совсем недавно, когда Лин-Лин попросила меня приготовить пельмени на полдник. Прием пищи – это не только получение средств к существованию, это также время для удовлетворения основных человеческих потребностей в социальном взаимодействии. Люди едят и улыбаются, болтают и смеются, находят время, чтобы узнать, как поживают другие, и все вокруг просто хорошо проводят время.
Обычно. Сегодня, когда мы все едим здесь, в саду Тадука, мы не находим ни радости, ни удовлетворения. Стук палочек для еды о тарелки, прерывистые глотки и чавкания — все, что заполняет пустую тишину, в то время как я изо всех сил стараюсь не принимать это на свой счет. Они все отвлекаются по уважительной причине, как мой эксцентричный учитель Тадук. Настолько одержимый своим садом духовных растений, он не только отказался потратить две минуты на то, чтобы сбежать и одолжить садовые инструменты, но и настоял на том, чтобы мы обедали здесь, на этом усыпанном дерьмом поле, чтобы он мог присматривать за своими недавно посаженными семенами. , луковицы, побеги и прививки. Это впечатляющее усилие, учитывая, что он засеял почти 90% сада, пока я готовил, но меня не может не раздражать его странное и нестандартное мышление. Во-первых, он знает, что у него проблема с вредителями, но отказывается ждать, пока я поймаю нарушителя, чтобы снова начать сажать, поэтому теперь он так беспокоится о том, что его усилия напрасны, что не может оторвать глаз. из сада. Нам даже пришлось отгородить кроликов, чтобы они не попадали в его сад, потому что он продолжал капризничать каждый раз, когда они искоса поглядывали на один из его драгоценных саженцев. Это действительно усложняет все дело, потому что, хотя кролики кажутся достаточно счастливыми, жуя овощи в своем загоне, я бы предпочел, чтобы они свободно прыгали, а не ограничивались небольшой территорией, на которой меня нет.
Не буду врать, это в основном последняя часть. Кроме того, Тадуку все равно придется оставить свой сад без присмотра, пока мы идем на этот дурацкий банкет, так что даже если он построит деревянные горшки и установит прочную проволочную сетку, что-то все равно в конечном итоге украдет плоды его труда, пока он не смотрит. Надеюсь, это снова не кротокрысы, хватит с меня этих уродливых ублюдков на всю жизнь, Демонических или каких-то еще. Кроме того, я ценю, что Тадук усердно работает ради меня, чтобы я мог поправиться гораздо быстрее, но он был настолько занят этим садом, что я не видел его часто с тех пор, как вернулся из Синуджи. Он уходит до завтрака и приходит домой к ужину, потом сразу ложится спать и повторяет.
Так что, наверное, я пытаюсь сказать, что скучаю по своему Тэдди…
Еще есть Мила, Ян, Сун и Ло-Ло, все они так же рассеяны, как и мой учитель, хотя и по другой причине. Пока я пытался убедить Тадука перестать рыть голыми руками землю, усыпанную фекалиями, они вчетвером ускользнули, чтобы медитировать в роще. Сначала я подумал, что это какая-то странная и несмешная шутка, потому что загораживать единственный путь в сад и выход из него казалось невежливым, но прежде чем я успел крикнуть и спросить, что происходит, из тени и напугали меня до полусмерти. Судя по всему, четыре медитирующие дамы обнаружили что-то необычное в маленькой роще Тадука и коллективно анализировали свои индивидуальные Прозрения. Это круто и все такое, но я не могу не испытывать крайнюю зависть к их ошеломляющему везению. Я имею в виду, что здесь я изо всех сил пытаюсь определить свое Боевое Дао и разгадать тайну использования Ци с разбитым Ядром, в то время как все вокруг меня имеют прямую связь с Матерью Наверху, чтобы Она могла шептать секреты им на уши.
Бывают дни, когда я размышляю о своем пессимистическом настрое и думаю: «Знаешь что? Вы не правы. Мир не ненавидит тебя. Перестаньте быть таким драматичным».
А бывают дни, как сегодня, когда мои подозрения полностью подтверждаются, и я могу быть спокоен, зная, что я не идиот и не неудачник, я просто не могу добиться успеха, потому что мир искренне меня ненавидит.
Серьезно, что дает? Где мое внезапное озарение? Мила назвала эту рощу «местом Просветления», где все находится в естественном равновесии, так почему же я ничего не чувствую, сидя здесь? Это нечестно…
Наверное, я просто чувствую досаду, потому что все идет не так, как я надеялся. Сегодня должен был быть выходной, возможность расслабиться после бесконечного потока вчерашних социальных испытаний, и я с нетерпением ждал возможности провести время со своими любимыми сужеными. Я решил, что приготовлю обед, пока они составят мне компанию, а потом мы все отправимся запускать воздушных змеев, гонять на рикшах или что-то в этом роде и отлично проводить время. Вместо этого мне пришлось попросить Тадука вынести меня из рощи, как мешок с картошкой, потому что я не мог использовать единственный выход из-за того, что Ян волей-неволей размахивала своим мечом/топором/веером. Затем мне пришлось поплеться на кухню и приготовить обед самому, потому что Лин-Лину пришлось остаться и наблюдать за потолком, одновременно помогая Тадуку ухаживать за его драгоценным садом.
Ладно, если честно, я
делал
Отказать Сории и Анри, когда они предложили помощь, но хотя я уже некоторое время знаю очаровательных сводных сестер Джорани, мы не совсем друзья или что-то в этом роде. Кроме того, мне некомфортно проводить с ними много времени наедине в замкнутом пространстве. Это не потому, что я не доверяю себе в общении с привлекательными женщинами, но я просто не хочу вести вынужденные светские беседы или участвовать в других формах социального взаимодействия. Да, глупо намеренно избегать людей, а затем оборачиваться и жаловаться на то, что мне приходится готовить в одиночку, но мне позволено быть иррациональным и нелогичным, потому что это неотъемлемая часть человеческого бытия.
Не в силах больше выносить удушающее молчание, я глотаю рисовую лапшу и вкусную тушеную свинину (которую никто, кроме Лин-Лин, не хвалил) и спрашиваю: «Итак… что такого особенного в выращивании здесь? Например, чем оно отличается от обычного?»
После небольшой паузы, чтобы обдумать вопрос, Ло-Ло первой ответила. «Этой было гораздо легче», — говорит она, с любовью глядя на единственный выход, как будто желая, чтобы она была там сейчас, вместо того, чтобы есть вкусную еду, которую я потратила два часа на приготовление над плитой. «Баланс приходит так же легко, как дыхание, как если бы это было естественное состояние, в котором мы должны были существовать, но это еще не все. Этот услышал симфонию, скрытую в свисте ветра и шелесте листьев, в дыхании и биении сердца, в танце света и тени под эту прекрасную и почти незаметную мелодию». Вздыхая, погрузившись в приятные воспоминания, Ло-Ло опускает миску с лапшой опасно низко и почти выплескивается в сторону, показывая, что она едва съела ни единого кусочка, хотя я уже ем третью тарелку. Это вкусно, так что если они не будут это есть, то я. «Это было величественно и возвышенно, место трансцендентной Божественности и ощутимой духовности, где этот человек чувствовал себя ближе к Матери наверху, чем когда-либо прежде».
Все эти похвалы грунтовой тропинке в роще, а о лапше она не может сказать ни слова хорошего. Кроме того, что такого особенного в легкой медитации? Я тоже так делал…
По правде говоря, услышав описание Ло-Ло, трудно расстроиться из-за своеобразного поведения Тадука. Не буду врать, я был немного раздосадован, когда он сказал мне, что купил целую бамбуковую рощу, перевез ее и пересадил, чтобы он мог немного уединиться. Большинство людей построили бы забор, но не Тадук. Может быть, он был вдохновлен на это, а может быть, ему просто повезло, потому что мой учитель выглядит таким же растерянным, как и я, а это говорит о многом. «Это не имеет смысла», — бормочет он с набитым ртом и глазами, постоянно осматривающими сад. «Я просто бросал стебли куда хотел. Как это могло привести к таким чудесным результатам?» На мгновение отведя взгляд от своего сада и взглянув на Ло-Ло, он спрашивает: «Ты уверен, что у тебя не галлюцинации? Я знаю, что вы, дети, любите иногда играть с фармацевтическими препаратами…
«Если так, то мы все были такими, сэр Медицинский Святой. То есть галлюцинации, и я, например, не употреблял никаких фармацевтических препаратов». Как всегда почтительная, Ян слегка склоняет голову, обращаясь к Тадуку, хотя тот уже вернулся к просмотру своих семян и луковиц. Ян так же вежлива с мамой и Аканай, но не с папой, что странно, потому что я помню, что она была большой фанаткой Баннермана. В любом случае, странно видеть, как она ведет себя так чопорно и прилично, но она не замечает моей насмешливой улыбки и продолжает свое объяснение без изменений. «Мой опыт в деталях отличался от опыта Ло-Ло, но конечный результат был почти таким же, как если бы Баланс был навязан мне, а не найден и получен. Было и еще кое-что. Было такое ощущение, будто Божественный Ветер двигался через рощу с единственной целью — направлять меня, повторяя те же уроки, которые он всегда давал, но только… не более подробно, а более… лично и интимно. Если хотите, урок один на один, на котором обсуждаемая тема осталась неизменной, но манера проведения, похоже, была адаптирована к моему опыту и пониманию».
Тадук уклончиво крякнул в знак подтверждения, но больше не думал о теориях. Зная, что совершенствование и Боевое Дао — это очень личное дело, я воздерживаюсь от прямой просьбы Сун поделиться своим опытом, но либо она чувствует себя достаточно комфортно, чтобы говорить об этом, либо она воспринимает мое любопытство как неявную команду. «Этот человек не слышал музыки и не чувствовал божественного ветра», — начинает Сонг, как обычно, как ни в чем не бывало. «Однако этот зациклен на одном стихотворении «Бамбук в скале» и…»
Опыт Сон кажется мне наиболее близким, основанный на Формах и их физическом использовании, без каких-либо реальных «сверхъестественных» странностей, за исключением того, что ее мозг фиксируется на одном стихотворении. Это легко объяснить, учитывая, что это стихотворение о бамбуке, и она сидела в бамбуковой роще, что на самом деле не является большим скачком с точки зрения логики. Что касается ее выводов из всего стихотворения, это подлежит обсуждению, потому что, хотя она думает, что стихотворение посвящено адаптации к обстоятельствам и постоянному стремлению к самосовершенствованию, я почти уверен, что бамбук в стихотворении — это метафора трудолюбивых простолюдинов. существование в суровых условиях, и как даже крестьянин самого низкого происхождения должен стоять твердо и гордиться своими семейными корнями.
Опять же, что я знаю о поэзии? Что кто-нибудь знает?
Когда остальные трое дали свои ответы, все, естественно, поворачиваются к Миле, которая сидит там с самодовольным, самодовольным выражением на очаровательном веснушчатом лице. Потерянная в дымке Прозрения и понимания, я даже не уверен, что она услышала нашу дискуссию, но когда Лин-Лин прямо спрашивает ее, на что был похож ее опыт, Мила улыбается и отвечает: «Проницательно. Замечательный. Я никогда до конца не понимал, почему вспомогательные благословения и эзотерические благословения такие разные, но после медитации в роще, думаю, теперь я понял это».
«
…Что такое вспомогательное благословение?» Судя по недоверчивым взглядам всех, обращенным в мою сторону, похоже,
это еще одна общеизвестная информация, которую я уже должен знать, но мне уже давно не стыдно за свое невежество. «И эзотерика, пока мы этим занимаемся».
На этот раз Мила не ответила на мой вопрос фырканьем, и это приятное отличие от обычного. «Первоначальный элемент — это один из четырех основных элементов: Земли, Огня, Ветра или Воды. Вспомогательное благословение состоит из двух Первичных благословений и дает пользователю доступ в общей сложности к трем Благословениям. Металл, Дерево, Песок, Лед, Молния и Облако — наиболее распространенные вспомогательные благословения, но есть и другие, которые могут возникнуть в результате того же сочетания. Например, Огонь и Ветер образуют Молнию, но также могут образовывать Свет, но благословленный Молнией — это не то же самое, что благословленный Светом. Это сложная тема, которую ученые обсуждают на протяжении тысячелетий, но поскольку Благословения настолько редки, трудно придумать правильную классификацию, в которую все они четко вписываются».
«
…Есть ли у меня вспомогательное благословение? Знаешь, с тех пор, как я пробудился дважды?
«
Нет, — отвечает Ян, раздраженно закатывая глаза. Где та уважительная и почтительная девушка, которая ранее разговаривала с Тадуком? Кажется, она просто поднялась и исчезла. «Или, скорее, у вас может быть или не быть Вспомогательного Благословения, но два ваших отдельных Пробуждения не имеют к этому никакого отношения. Пока ты не появился, все Пробудились только один раз, независимо от их Благословения.
Ха-ха, я такой причудливый и необычный, не похожий на других боевых воинов. «Понятно.» Я думаю. У меня есть Благословение Воды. Вероятно. Или, по крайней мере, я рядом с Водой. Это было бы намного проще, если бы я получил информационный пакет «Пробуждение», но прошли годы, а я до сих пор едва понимаю, как это работает. Максимум, что я мог сделать, это сконденсировать воду на своем мече и превратить обычную воду в чай Чи, но даже тогда мне приходится возиться в темноте. Возможно, у меня есть Вспомогательное Благословение в виде Дерева и Воды для приготовления чая, но это звучит так… кощунственно. Если я собираюсь Пробудиться, чтобы выпить, это будет Кофе или Бунт. «Так что же такое эзотерические благословения?»
«
Это универсальный термин для благословений, которые не подходят под основные или вспомогательные благословения». Почти в последнюю очередь Мила добавляет: «Как Тень, Звук или моя».
Или чай и кофе? Я даже больше не знаю. Кроме того, я знал, что у Милы было Благословение, но до сих пор не уверен, какое именно. Это не Смоук, как Гуань Суо, верно? Это было бы ужасно. Я не хочу, чтобы моя милая женушка пристрастилась к трубке.
Вместо того, чтобы продолжать, моя сдержанная возлюбленная решает, что пришло время перестать говорить и съесть лапшу, прихлебывая ее, глядя вдаль и явно погруженная в свои мысли. Проходят долгие секунды, пока мы наблюдаем, как она одним глотком опорожняет миску, не останавливаясь, чтобы жевать или дышать. Закончив с едой, она задумчиво подносит палочки к губам и спрашивает: «Раньше я говорила, что Огонь и Воздух — это Свет или Молния, но что отличает одно от другого?»
Большую часть этой информации я не понимаю, но думаю, что знаю ответ на этот вопрос. «Вероятно, дело в соотношении. В Свете, вероятно, больше воздуха и меньше огня, а в Молнии — наоборот». Пожав плечами, я спрашиваю: «Правда?»
«
Достаточно близко, — отвечает Тадук, рассеянно протягивая руку, чтобы погладить меня по голове, но хотя обычно я был бы слишком рад позволить ему это сделать, я вижу грязь какашек под его ногтями. «Хотя это не совсем правильно. Если бы это был просто вопрос соотношений, то не было бы необходимости различать два разных Благословения, поскольку можно было бы свободно переключаться между ними, и не было бы причин, по которым Эзотерические Благословения не могли бы манипулировать своими базовыми Первичными Элементами. Конечно, некоторые утверждают, что на самом деле необходимости в дифференциации нет и что система классификации с самого начала слишком усложняет дело, но нет необходимости так глубоко вникать в предмет».
«
…Так что, возможно, дело не в используемом соотношении, а скорее в концентрации и конфигурации объединенных Благословений, которые образуют Эзотерическое Благословение. Дым, вероятно, — это Воздух, Огонь и Земля, причем Воздух присутствует в самой высокой концентрации, а Земля — в самой низкой, что означает… — Бормоча про себя больше, чем делясь с остальными из нас, Мила не заканчивает предложение и спешит. вернулась на свое место на тропе, якобы чтобы еще немного помедитировать.
Даже не сказала спасибо за еду и не сверкнула своей яростной и милой улыбкой. Я чувствую себя забытым и нелюбимым. Опять же, вчера вечером я забыл дату нашей свадьбы, так что, полагаю, это вполне заслужено…
Заметив, что Ян и Ло-Ло обмениваются застенчивыми взглядами, а Сун уже следует за Милой по пятам, я подавляю вздох и отмахиваюсь от них. «Продолжай медитировать. Все будет хорошо. Боевое Дао никого не ждет». Благодарная улыбка Яна почти оправдывает это, хотя она портит его, высунув язык, поэтому я злюсь и добавляю: «Но если ты собираешься размахивать своим оружием, подожди, пока я не уйду с Лин-Лин и животные. Я не против, чтобы меня бросили на работу, но если ты думаешь, что я буду сидеть и ждать, пока ты закончишь, то тебя ждет кое-что еще».
Тадук отклоняет мое приглашение пойти с ним, но, к моему удивлению, скрытый лидер стражи соглашается, хотя я всего лишь предложил быть вежливым. Как бы то ни было, она тихая, сдержанная натура, и Лин-Лин, кажется, не слишком смущается неприкрытым присутствием ее телохранителя под вуалью, тем более, что молчаливая женщина, вероятно, в любом случае последовала бы за нами. Я вообще ее не понимаю. Поначалу она прилипала к Лин-Лину, как клей, но после того, как она столкнулась с Понг-Понгом и его Аурой Калечащего Отчаяния, Лидер Стражи прилипла к Тадуку и с тех пор находится там. Она даже не вышла наружу, когда Лин-Лин последовала за мной на передовую, так что я предполагаю, что у нее серьезные проблемы с эмоциями, которые всколыхнул Понг Понг.
Бедный руководитель стражи. Депрессия — это отстой, и я никому этого не пожелаю, но, возможно, день веселых занятий поднимет ей настроение. Вместе мы ведем группу летунов, чтобы исследовать ферму, и вскоре Лин-Лин запускает воздушных змеев, и я только рад присоединиться к ней. Это почти волшебство, как ее энтузиазм к жизни и приключениям просто хватает вас за шкирку и тащит за собой в путешествие. Через час или два я вспомню, что я взрослый человек, которому не следует со смехом бегать по полю, таща за собой замысловатый воздушный змей в форме дракона, но здесь и сейчас, в этот момент, разделенный с моим любимым маленьким Женушка, мне весело, и все остальное не имеет значения.
При хорошем ветре и большом количестве практики вскоре у нас уже есть восемь сложных воздушных змеев, развевающихся на ветру, и когда местные дети выходят посмотреть или поздороваться с Пинг Пинг, я приглашаю их поиграть вместе. Некоторые обеспокоенные родители пытаются вежливо отказаться, опасаясь моих нападок или даже страха передо мной, но обаятельная улыбка Лин-Линь и вежливые волны Пин-Пин являются более чем достаточным утешением для большинства. Пока моя жена показывает всем, что нужно, включая слишком серьезного лидера стражи, я веду светскую беседу с родителями из глубоко укоренившейся потребности приправить все свои хорошие развлечения капелькой страданий. Вместо семей
Стражи
живущие на периферии фермы, это сами местные фермеры, большинство из которых работали здесь у предыдущего владельца и приняли мое предложение о продолжении работы. Говорить особо не о чем, поскольку у Ло-Ло все под контролем, поэтому все, что им действительно нужно делать, это сажать свеклу в полях и держаться подальше от Тадука. Однако, будучи назойливым человеком, я спрашиваю об их жилищных условиях и повседневной жизни, чтобы понять, как их улучшить, и почувствовать, что я что-то делаю со своей жизнью.
Честно говоря, я не такой щедрый и благотворительный, как думают люди. Я просто ненавижу видеть, как люди страдают, поэтому стараюсь сделать так, чтобы люди, которых я вижу, не страдали. Мною движет необходимость не чувствовать себя дерьмом, а не какое-то скрытое желание делать добро ради добра. Возможно, Куан Бяо прав, и я достаточно самонадеян, чтобы брать на себя ответственность за вещи, находящиеся вне моего контроля, но это другое. Если все получится, эти люди принесут мне кучу денег, так что меньшее, что я могу сделать, это убедиться, что они согреты и сыты.
После обещания построить нормальную дорогу к реке мне вспомнилась еще одна причина моего визита. Оставив Линь-Лин играть с визжащими детьми и их вздымающимися воздушными змеями, я отправился посмотреть на реку, и только Куан Бяо, Пин Пин и Мама Бан составили мне компанию, а через плечо висела набитая мешковина. . В то время как охранник Корпуса Смерти следует за моей тенью, Мама Бан ходит туда-сюда, исследуя окрестности, ее нос время от времени яростно дергается, когда она останавливается, чтобы немного покопаться в грязи. Может быть, почва здесь пахнет по-другому, или она нашла новый вид травы, который ей очень, очень нравится, но независимо от причины, сладкий кролик бродит, осматривая все, что попадается ей на пути.
Достигнув реки, Пин Пинг с радостным визгом входит в нее, хотя река слишком узка для нее, и уж точно недостаточно глубока, чтобы она могла в нее нырнуть. Однако вы этого не узнаете, глядя на нее, когда гигантская черепаха с удовлетворенным писком опускается в воду. Возможно, это потому, что вода на самом деле течет здесь, в отличие от стоячих вод озера внутри Цитадели, поэтому я делаю пометку, чтобы посмотреть, смогу ли я получить разрешение вывести ее во ров, проходящий вдоль западной стороны Цитадели. Я уже однажды попробовал, и папа сказал, что ров слишком переполнен кораблями и транспортом, но если Пин Пинг захочет сидеть в текущей воде, то я заставлю ее сидеть в текущей воде, даже если мне придется построить для нее водопад. своими двумя руками.
Лениво надеясь, что в Центральной Цитадели есть место, где она может искупаться, я откладываю сумку и достаю коробку только что пойманных креветок и ведро живых крабов. «Время обеда!» Я звоню, хотя чувствую себя немного глупо, делая это в присутствии Куан Бяо. Ему нельзя доверять в сохранении тайны, и я бы предпочел не думать о том, как он сообщит о моих действиях легату или кому-либо еще, если уж на то пошло. Ну, такова жизнь. «Только сегодня очень большая коробка креветок!»
Вынырнув из воды по изящной дуге, Понг-Понг аккуратно приземляется на коробку для завтрака с открытым ртом и широко раскрытыми глазами, чередуя пищание и гудение, как это обычно делают черепахи. Крохотный, как всегда, и более очаровательный, чем когда-либо, его красивый узорчатый панцирь трясется взад и вперед, пока он немного счастливо танцует над сегодняшним огромным предложением, прежде чем, наконец, соблаговолить признать мое присутствие, хотя бы для того, чтобы постучать когтистой рукой по коробке, чтобы потребовать, чтобы я открыл ее. это сейчас. Я был слишком рад его видеть, я позволил его плохим манерам ускользнуть и поставил коробку на землю, прежде чем снять крышку, и крошечная прожорливая черепаха ныряет в нее с безрассудной самоотдачей — зрелище, которое одновременно забавно, ужасает и странно воодушевляет. в то же время.
Не буду врать, я скучаю по маленькому парню. Он вполне может быть самым умным из моих питомцев, поэтому забавно наблюдать, как он реагирует на разные вещи. Интересно… подозревает ли легат что-нибудь о Понг-Понге? Я имею в виду, что крошечная черепаха умна и быстра, но она никогда по-настоящему не демонстрировала свои феноменальные космические способности каким-либо очевидным образом.
Знаете… за исключением того случая, когда он чуть не убил меня и четырех экспертов по боевым искусствам в заливе Нань Пин, но никто, кроме тех, кто в этом участвовал, ничего об этом не знает, и я почему-то сомневаюсь, что Банда «наливает мне чертов чай» Шу и его подчиненные постараются поделиться информацией с имперцами.
Река пузырится и журчит, когда сэр Инки всплывает, чтобы поздороваться, и я протягиваю руку, чтобы слегка почесать его выпуклую коричневую голову в знак приветствия. Слегка обхватив двумя щупальцами мое запястье, чтобы поток не смыл его, самый странный из моих питомцев покачивается на месте и наслаждается вниманием, пока я готовлюсь к обеденному утреннику Понг-Понга. «Извини, меня в последнее время не было рядом», — говорю я, держа одну креветку на месте, чтобы маленькой черепахе было легче есть. «Я был занят войной и всем остальным. Я вернулся несколько дней назад, но это мой первый шанс совершить поездку. Не знаю, слышали ли вы, но пока я был в Синуджи, произошли какие-то странные вещи, и теперь мне нужно отправиться в еще одну поездку на какой-то дурацкий банкет, так что, возможно, пройдет некоторое время, прежде чем я вернусь снова.
Может быть, мне это кажется, но такое ощущение, будто Понг Понг наблюдает за мной, пока я говорю, как будто он понимает. Хотя я в этом сомневаюсь. Скорее всего, ему просто интересно, почему этот странный мягкокожий издает столько шума, пока он ест, но он все равно хороший слушатель. «Там погибло много хороших людей. Черт, это чертово чудо, что я выжил, но понятия не имею, как. По словам Монка Хэппи, это первобытное, инстинктивное состояние Баланса, но я не совсем в это верю. Опять же, сейчас я понятия не имею, во что верить, но, видимо, мне нужно во что-то верить, чтобы все получилось. Странно, правда?»
Закончив свою напыщенную речь, я устраиваюсь на пятках и наслаждаюсь этим моментом покоя так долго, как могу. Через несколько минут сэру Инки надоело, что его чешут, и он подтянулся к моему предплечью, чтобы осмотреть ведро с крабами. Осторожно протягивая руку, чтобы вытащить одну, он наблюдает за моей реакцией, словно спрашивая: «Это для меня?» Не в силах сдержать улыбку, я киваю, как будто он мог понять этот жест, и вздрагиваю, когда он ест лакомство с безудержной радостью, присущей только детям и животным. Эти дети с Лин-Лин развлекаются, как и сэр Инки и Понг-Понг. Это уровень удовлетворенности, который можно увидеть только у детей и животных, безудержная радость и интерес к жизни, предназначенный исключительно для невинных и наивных, полная сосредоточенность на здесь и сейчас, которая позволяет им находить столько радости в момент, и я завидую им за это.
Я не могу быть таким. Мне всегда есть о чем беспокоиться. Прямо сейчас я обеспокоен тем, что мои сокращающиеся финансы все идут на исследования Рунической пушки, и надеюсь, что этот бизнес с сахарной свеклой окупится, а также слежу за этой странной тенью в спешке, потому что она может скрывать Скрытого убийцу. Будучи параноидальным ублюдком, я швыряю камень в тень, просто чтобы убедиться, и испытываю ощутимое облегчение наблюдать, как она плывет по воздуху и шлепается в воду, не врезаясь по пути во что-то невидимое.
Никогда нельзя быть слишком безопасным.
Я бы хотел быть таким же счастливым и беззаботным, как Пинг-Пинг, Понг-Понг или Сэр Инки. Лин-Лин живет правильно, и мне посчастливилось разделить ее радость и воодушевление, но это никогда не длится долго. Я уже думаю, что бы я сделал, если бы эта тень
имел
был убийцей. Скорее всего, бежал и кричал, молясь, чтобы Куан Бяо мог убить убийцу прежде, чем убийца сможет убить меня. Я ненавижу быть такой беспомощной, но мое Боевое Дао настолько запутано и запутано, что я не знаю, с чего начать. Старый Бородатый Божественный Легата сделал странный комментарий по поводу моего Дао, говоря, что ругательства будут прямо противоречить ему и разрушить мою ценность, но я этого не совсем понимаю. Как это меня погубит? Потому что у меня не будет мотивации работать? Я имею в виду, что мотивация проста: стань сильнее или умри. Невозможно быть более мотивированным, чем это, так почему же отсутствие мотивации может разрушить мое Дао?
Более того, каково мое Дао? Очень важно, чтобы я понял это, прежде чем двигаться дальше, потому что, если я зайду в тупик, то есть что-то, что мое Дао не сможет пройти дальше, тогда будет трудно вернуться и продолжить с более ранней точки. Люди не меняются без усилий, а изменить свои основные ценности и убеждения труднее всего. Более того, Дао у всех разное, и сегодняшний разговор о Проницательности показал это яснее, чем когда-либо. Дао Ло-Ло, очевидно, связано с музыкой и танцем, тогда как Дао Сун, кажется, тесно связано с поэзией и Формами. Дао Яна следует за Божественным Ветром, а Дао Милы… ну, Дао Милы до сих пор остается загадкой, но я сомневаюсь, что оно чем-то похоже на остальные. Хуже всего то, что все это не помогает мне идентифицировать мое Дао. Что это такое? Логика и рассуждения? Сомнительно, учитывая, что я понятия не имею, как мне удалось добиться большинства своих величайших успехов. На самом деле, я бы даже сказал, что я
более
успешен, когда я игнорирую «как» что-то сделать и сосредотачиваюсь на «что». Руководство? Просто брось свой меч, 4head. Аура? Думайте об эмоциональных мыслях и делитесь ими без слов, это легко. Чи чай? Погрузитесь в ванну и бламмо. Домен? Отвергни мир и найди в нем свое место.
Нет никакого «как». Только «делай».
Возможно, именно так животные используют Ци. Они не задаются вопросом, они просто делают это. Возможно, они видят в Ци естественное продолжение своей физической сущности, а не некую магическую и мистическую силу. Это помогает им делать то, что они уже могут делать, только лучше. Медведям нужно лазить? Они Светлеют, чтобы помочь этому. Дикому коту нужно охотиться? Сокрытие творит чудеса с их успехом. Заяц хочет съесть птицу? Поднимитесь в небо и поймайте себе утку.
Да, зайцы-преследователи облаков не совсем подходят под этот шаблон…
Опять же, возможно, я что-то понял. Хотя петухи не умеют летать, у них есть крылья и перья, так что Кукку, вероятно, смог бы парить в воздухе, если бы немного облегчил себя. Сомневаюсь, что он был бы таким же грациозным, как обычная птица, но держу пари, что он смог бы хотя бы немного порхать рядом, если бы действительно постарался. Дело в том, что он не пытается, потому что он петух, который всю свою жизнь провел
зная
он не может летать. Еще есть Пинг Пинг, который может манипулировать Водой, но только ограниченным образом. Она не вызывает щупальца Воды, чтобы они набрасывались на ее врагов, или текущую реку, в которой она могла бы плавать, но она может плевать водяными пулями и перенаправлять потоки воды, чтобы вращать квины, потому что для ее черепашьего мозга это естественные взаимодействия, которые она может обойтись без Чи. Нет ничего мистического в том, чтобы плевать водой или воздействовать на течение, потому что она может делать это в обычном режиме, но Чи просто делает ее лучше в этом, что в некотором роде является верой.
Возможно, именно это все подразумевают под следованием своему Боевому Дао. Найдите то, что подходит именно вам, и доведите это до конца.
Так что же такое мое Дао? Где я вписываюсь в этот мир?
…
Newsflash: Я нет. Я статистическая аномалия, метафизический сбой, ложка дегтя в великой работе Матери. Это не мой мир, и он никогда им не станет, так что, возможно, именно поэтому Баланс ощущается как борьба, а не теплые объятия, или почему я не получаю таких же Озарений и Пробуждений, как все остальные. Мать любит всех Своих детей, но я не один из них, не так ли?
Хорошо. Тайна раскрыта. Большой. Что теперь?
…
Без понятия.
Но…
Я побеспокоюсь об этом позже. А пока я собираюсь осмотреть достопримечательности и насладиться моментом. Как только Понг-Понг и сэр Инки закончат есть, я вернусь и посмотрю, хочет ли Лин-Лин покататься на рикшах или покатать на квадроциклах детей, достаточно смелых, чтобы попробовать. После этого кто знает?
Я устал постоянно задаваться вопросом, почему я несчастен. Сегодня я просто пойду
быть
счастлив, и никто не может меня остановить.
«Двигаться!»
Мир расплывается, когда мое тело плывет по воздуху, отброшенное в сторону, как мешок с одеждой. Срабатывают инстинкты и тренировка, и я плыву по течению, кувыркаясь по грязной тропе и кубарем, чтобы аккуратно приземлиться на ноги. Повернувшись с поднятыми руками, чтобы защитить себя, я вижу, как сверкающий меч Куан Бяо обменивается ударами с тремя неизвестными нападавшими, все из которых одеты как крестьяне и двигаются как эксперты. «Бегать!» — ревет Куан Бяо, всего за несколько мгновений до того, как один из нападавших вырывается из боя и бросается на меня, чтобы лишить меня жизни, в то время как его товарищи занимают моего единственного охранника.
…
Ну вот и всё, сегодня счастливый день. Можно подумать, что после всех этих лет я бы научился перестать поднимать флаги и искушать судьбу…
