Как человек, испытавший больше горя, чем мне положено, позвольте мне сказать, что не существует «нормального» способа горевать.
Совершенно естественно горевать, потому что именно так мы реагируем на утрату. Потеря здоровья, волос, работы, финансовой стабильности — почти все может спровоцировать процесс горя, и это совершенно нормально. Например, я скорблю о потере своего Ядра и Духовного Оружия уже почти год, а Алсансет все еще скорбит о потере своего дома в деревне. Мама скорбит о потере своей молодости, а дедушка Ду безутешен из-за «потери» Янь, несмотря на то, что он жил с нами в нашем поместье и видел ее каждый день. Горе неизбежно, но что особенно трудно с ним справиться, так это то, что каждая потеря влияет на вас по-разному. Потеря любимого друга — это не то же самое, что потеря близкого подчиненного, а потеря работы не то же самое, что потеря дома, и поэтому не может быть «нормального», когда дело доходит до горя. Это не то же самое, что сказать, что не существует правильного способа скорбеть, но то, что подходит для одного человека и ситуации, может не подойти другому. Как и на Боевом Пути, мы все должны прокладывать свой собственный путь через горе, хотя всегда приятно иметь поддержку, на которую можно опереться.
Что касается меня, то у меня было восемь лет, чтобы оплакивать утрату прежней жизни, и я до сих пор не смирился с новыми обстоятельствами. Так что, хотя у меня большой опыт борьбы с горем, я вряд ли являюсь экспертом в этом вопросе, точно так же, как алкоголик не делает вас сомелье.
«Я не понимаю», — слышу я свой голос, стоя над трупом Гуань Суо и чувствуя, что больше ничего не контролирую. «Как он может быть мертв? Он — Зверь-предок, Божество, могущественный Воин, стоящий на вершине боевой мощи…»
Глупый вопрос, но папа относится к нему спокойно. «Смерть приходит за всеми нами», — говорит он, притягивая меня в свои объятия, и хотя мой первый инстинкт — отстраниться от досады, вместо этого я прислоняюсь к нему. «Но ваш друг ушел в теплые объятия Матери и в конечном итоге станет новым человеком, чтобы еще раз пережить цикл реинкарнации. Такова жизнь, бесконечные испытания и невзгоды, но найдите утешение, потому что Гуань Суо нашел… передышку».
Реинкарнация. Даже осознание того, что это реально и возможно, не утешает меня, когда я осознаю правду, потому что смерть Гуань Суо лежит прямо на моих плечах. Он не хотел этого, никогда не хотел участвовать в военных действиях, но я заставил его сделать это. Не нарочно, но это все равно была моя вина, потому что, если бы не я, он вернулся бы на окраину Пин Яо и жил бы тихой жизнью с Пин Пин, вместо того, чтобы лежать здесь мертвым в траве рядом с ней. ноги. Да, он был божеством и мог принимать собственные решения, но в Синуджи он выступил, чтобы защитить меня, защитить Пин Пин, защитить солдат Империи, и за это он заплатил высшую цену.
Что еще хуже, так это то, насколько несчастной выглядит большая девочка, когда она совершенно неподвижно стоит над ним, скрестив руки и опустив глаза на тело своего старого друга, как будто она тоже не может смириться с его смертью и ждет, пока он проснется. Мое сердце разрывается, когда я вижу ее в таком горе, но я ничего не могу сказать или сделать, чтобы облегчить ее боль. Честно говоря, я не думаю, что у меня дела обстоят намного лучше, чем у нее. Я продолжаю наблюдать за Гуань Суо и жду, пока он откроет глаза и скажет мне, чтобы я перестал глазеть или потребовал что-нибудь поесть, но знаю, что он никогда этого не сделает. В смерти есть тишина, которую нельзя упускать из виду, как бы вам этого ни хотелось, хотя бы для того, чтобы дать себе чувство ложной надежды.
Мама тихо просит меня отослать свой Корпус Смерти с приказом охранять периметр парка и держать подальше всех посторонних лиц. Я безоговорочно подчиняюсь, потому что это дает мне возможность заняться чем-то помимо зацикливания на этой потере. Когда это будет сделано, я возвращаюсь и обнаруживаю растущую толпу, собравшуюся вокруг Пин Пин, и занимаю свое место впереди, Рустрам и Сай Чжоу слева от меня, Мила, Сун и их родители справа, а мои родители стойко стоят позади меня. Другие члены Протектората окружили нас, хотя мне стыдно признаться, что я не знаю их имен и даже не узнаю их лица. Сай Чжоу безмолвно приветствует каждого из них по очереди, когда они занимают свои места на этом импровизированном поминке, и все, что я могу сделать, это оставаться стоять, когда истина поднимает свою уродливую голову.
Гуань Суо мертв, а я даже не успел попрощаться. Мы не были самыми близкими друзьями, но мы
были
друзья, и я так привыкла к тому, что он рядом, даже когда не знала, где он. В большинстве случаев единственным признаком его присутствия было то, что я смотрел на свою тарелку и обнаруживал пропажу еды, что мне всегда казалось одновременно раздражающим и восхитительным. Он не мог просто сесть за ужин со всеми нами, как нормальный человек, и я никогда не мог понять, почему, но он был именно таким. Грубый, сварливый ворчун, который предпочитал составлять свою собственную компанию, но когда дело дошло до критической ситуации, его действия показали, что он заботится о моем благополучии.
Его любили, и его будет не хватать, о чем свидетельствуют заплаканные лица в толпе, а его отсутствие оставило зияющую дыру в моей груди. Не уверен, что это имеет большое значение в долгосрочной перспективе, но это то, что есть.
В течение долгих минут никто не разговаривает, пока все садятся на свои места, и я узнаю еще несколько лиц в толпе. Здесь Янь и дедушка Ду, а также Кён, Ло-Ло, Линь-Лин и руководитель стражи, все стоят в стороне в мрачном молчании. Очаровательный старый волк также присутствует, хотя нет никаких признаков Хуу или Гурды, но приятно знать, что старый чудак сблизился с Гуань Суо из-за их ссор во время ужина. Мама Гам, Бык и предки-носороги также присутствуют, они выглядят мрачными и подавленными из-за смерти сверстника, хотя я понятия не имею, откуда они узнали, что он здесь, или почему они не удосужились попытаться помочь. ему сражаться. Фу Чжу Ли останавливается, выглядя почти не хуже изношенного, если не считать незначительного опущения плеч и легкого дрожания рукавов, скрывающих дрожащие руки, признаки усталости от переутомления и, несомненно, упреки самому себе за то, что он не смог спасти Гуань Суо. .
Однако я его не виню, а если и виню, то меньше, чем себя. Он сделал все, что мог, чтобы спасти Гуань Суо, в то время как я вел моего друга к его безвременной кончине.
В толпе много незнакомых лиц и непропорционально большое количество уникальных полулюдей, некоторые явно из Протектората, а другие, чьи чистые вышитые наряды и опрятный внешний вид бросаются в глаза, как больной большой палец. Мне запоздало приходит в голову, что многие из этих загадочных полулюдей на самом деле могут быть предками-зверями, и я инстинктивно опускаю глаза, не желая привлекать внимание другого Божества по причинам, которые я не совсем понимаю.
Страшно стоять рядом с кем-то, кто может убить не только тебя, но и всех вокруг, одной лишь мыслью. Сейчас вдвойне страшно, когда я знаю, что буду не чем иным, как побочным ущербом, если окажусь в эпицентре сражения во время столкновения Божеств. Однако вместо того, чтобы беспокоиться, я переключаю свое внимание на изучение тела Гуань Суо и делаю все возможное, чтобы попытаться пережить эту потерю. Он действительно выглядит умиротворенным, морщины вокруг его глаз более вялые, чем когда-либо, и я почти могу разглядеть улыбку, хотя, вероятно, это просто мышцы его челюсти одеревенели после смерти. Когда дело доходит до горя, это моя самая большая проблема: моя неспособность просто позволить вещам сочетаться с постоянной потребностью останавливаться на холодных, суровых фактах и неизменных истинах. Конечно, у меня есть воспоминания о прошлой жизни, но откуда мне знать, что я не просто сумасшедший? Кроме того, какие теплые объятия Матери? Я ничего об этом не помню, только страх, растерянность и паника после пробуждения от смерти, которую я не могу вспомнить.
Случится ли это с Гуань Суо в его следующей жизни? Неужели он тоже забудет все важное из этой жизни? Будет ли он помнить Пин Пин и их связь, или у него просто будет скрытая любовь к черепахам? Вырастет ли он в счастливом доме с любящей его семьей, или он обречен на унылое существование в пустынной стране, борясь за каждый клочок и кусок, который сможет добыть? Будет ли он вообще человеком? Или красная панда? Или способен к осознанному мышлению?
Имеет ли это вообще значение? Если мы все перерождаемся после смерти, какой смысл вообще что-либо делать?
Кающееся Братство было в одном верно. Жизнь есть страдание, а смерть? Смерть – это легко. Гуань Суо обрел абсолютный покой, и его больше не будут беспокоить боль и страдания. Его борьба, его борьба, его война окончена, ибо ему дан покой меча, и ему больше не нужно беспокоиться об испытаниях и невзгодах этого мира. Папа прав; Гуань Суо более чем заслужил эту передышку, и я желаю ему всего наилучшего во всем, что его ждет.
На этих поминках не произносятся речи и не рассказываются анекдоты, и этого молчаливого прощания не хватает человеку, который отдал свою жизнь ради спасения десятков тысяч незнакомцев. Я не думаю, что Гуань Суо был бы рад какой-либо благодарности или аплодисментам, потому что он сделал то, что сделал, только для того, чтобы спасти одного дорогого друга. С другой стороны, мне приходит в голову, что если бы безопасность Пин Пин была всем, о чем он заботился, он мог бы легко утащить меня с ней задолго до того, как произошла вторая битва за Синудзи. Черт, он мог бы потребовать, чтобы я остался в Северной провинции в обмен на его помощь, и я уверен, что легат и другие сильные мира сего с радостью отодвинули бы меня на второй план, не задумываясь, но Гуань Суо этого не сделал. Вместо этого он попросил присоединиться к моей свите и предоставил мне помощь своего Протектората, следовал за мной в патруле и наблюдал за мной из тени. Я никогда не узнаю, почему он это сделал и насколько он мне действительно помог, потому что он никогда не удосужился взять на себя ответственность, но, увидев, насколько комфортно Вражеские Божества обходят Договор, я уверен, что несколько раз обязан ему своей жизнью. . Одного его присутствия, вероятно, было достаточно, чтобы удержать их от слишком рискованных действий, и за это я им благодарен.
Для этого падшего мастера, настоящего пика существования в этом мире, в котором мы живем, и упорного героя Империи, спасшего неизвестно сколько жизней, все, что мы можем уделить, — это несколько минут молчания, прежде чем толпа без церемоний разойдется. Осталась только моя семья, а также Сай Чжоу и Рустрам, которые обмениваются с Милой несколькими тихими словами, прежде чем исчезнуть в ночи. Мои родители ожидают, что я вскоре уйду, но я качаю головой и жестикулирую в сторону Милы и Пин-Пин, показывая, что не хочу оставлять никого из них в покое. Ни один из них по-настоящему не пошевелился с тех пор, как я прибыл, и я не уверен, что справляюсь с этим лучше, чем они, потому что какая-то часть меня хотела пинать и кричать на всех этих Божеств за то, что они не сделали больше, чем они. за то, что оставили Гуань Суо, Ган Шу и настоятеля сражаться в битве без посторонней помощи. Другая часть меня хочет выть на Небеса за то, что они позволили этой несправедливости стоять, в то время как большая часть меня просто хочет сесть и позволить оцепенению погрузиться.
Потому что крошечная, крохотная, незначительная часть моего мозга задается вопросом, что произойдет, если я попытаюсь поглотить тело Гуань Суо. Я имею в виду, что быть Зверем-предком означает, что он перековал свое тело с помощью Небесной Энергии, что и делают Демоны, так не будет ли Пожирание его трупа таким же, как Пожирание Демонов? Наверное, нет, но мне действительно стоит попытаться, потому что когда у меня будет еще один шанс? Если бы я мог, я бы сделал лоботомию именно этой части своего мозга, потому что не могу не попытаться оправдать это. Было бы неправильно извлечь выгоду из его смерти? Это не Гуань Суо, это его земные останки, пустая оболочка, которая со временем сгниет, так какая разница, если я воспользуюсь ею? Я имею в виду, кто знает, может быть, Пин Пин просто проверяет, действительно ли Гуань Суо ушел, прежде чем съесть его труп. Возможно, Мила и Хусолт присматриваются к его костям в поисках нового Духовного оружия, или другие Звери-предки подумывали о том, чтобы самим сыграть за тело. Если кому-то это будет выгодно, то почему не мне?
Боже, я иногда ненавижу себя…
К счастью, мне удается держать свои вопросы при себе, потому что я уже стал причиной смерти Гуань Суо и не имею никакого желания осквернять его останки, и я никогда не смогу простить себе, если бы я это сделал. Через некоторое время мама и папа уводят всех остальных и оставляют меня наедине с Милой и Пин Пинг на поле под звездным ночным небом. Как по команде, Мила начинает говорить, рассказывая мне о своем разговоре с Гуань Суо перед его смертью, и, несмотря на ее вялый, монотонный рассказ, я могу сказать, как сильно ей больно знать, что он к ней чувствовал, как он думал, что они обоим было лучше друг без друга. «А потом он велел мне передать тебе, чтобы ты присмотрел за Пинг Пин», — заключает Мила, боль очевидна в ее голосе, если не в выражении ее лица. «Это были его последние слова. Сказал забрать ее и позволить имперцам вести свои собственные битвы, вот и все. Он не извинялся, не желал, чтобы все было по-другому, даже не заявлял, что хочет быть другим, просто… «Я не мог удержать тебя, потому что не мог перестать хотеть тебя убить», и ничего не поделаешь.»
Трудно не вздрогнуть, когда Мила выражает свое разочарование, не в силах смириться со своим горем и гневом, которые причиняют ей такую боль. Ей больно, потому что она так отчаянно хочет верить, что смерть Гуань Суо ничего для нее не значит, но все не так просто. Нравится вам это или нет, но он был ее отцом или ее прародителем, как она предпочитает его называть, и в человеческой природе заложено желание, чтобы это что-то значило.
И это человеческая природа – желать, чтобы ваши дети прожили долгую и счастливую жизнь.
— Я не думаю, что он имел в виду это. Прежде чем передумать, я обнимаю Милу за талию и указываю на Гуань Суо. «Насколько я могу судить, похоже, что Гуань Суо хотел
чтобы ты понял, почему он не смог воспитать тебя сам, и для меня это звучит как сожаление. Мила всхлипывает, но ничего не говорит и наклоняется ко мне в объятия, что я воспринимаю как знак продолжать говорить. «Я не могу представить себе его борьбу и не могу знать, каково это потерять так много близких людей в течение одной жизни, но… то, что он сказал о желании любить и лелеять твою красивую улыбку, он имел в виду именно это, но его звериная половина не позволила ему.
«Тогда почему бы не найти меня, когда я подрасту?» Невинный тон и мрачное выражение лица Милы бьют меня под дых, и я изо всех сил стараюсь стоять на ногах. «Почему он не сказал мне, что он мой отец? Многие предковые звери ищут своих детей, когда они становятся старше. Посмотрите на Ган Шу и Гамов…»
Ответ приходит легко, хотя я понимаю, почему Мила его не видит. — Потому что, любовь моя, его звериное «я» не позволяло ему воспитать тебя, а его человеческая половина заставляла его бояться любить тебя. Подойдя ближе, чтобы обнять ее обеими руками, я крепко обнимаю Милу и молюсь за ее безопасность и долголетие, потому что не знаю, что буду делать, если потеряю ее. «Он рассказал вам о своих родителях и своей первой жене, о том, как он забыл их лица, но я гарантирую вам, что боль и горе от их потери все еще продолжаются». Я должен знать. Я не могу вспомнить лица своих родителей из своей первой жизни, но сердце у меня до сих пор болит, когда я думаю о них, что, откровенно говоря, абсурдно и несправедливо. «Умножьте это на количество прожитых им лет и отношений, которые он потерял, и вы получите массу боли и страданий. Посмотрите, как он жил все то время, что мы его знали, одинокий и без компании. Он даже держался на расстоянии от Протектората, а они были его собственными людьми. Я не думаю, что он сделал это потому, что ненавидит социальное взаимодействие, а потому, что боится снова пострадать. Вот почему он редко садился с нами ужинать, и именно поэтому он оставался так близок к Пин Пин и основал Протекторат, чтобы присматривать за ней, потому что она — одна из немногих друзей, которые у него могут быть, которых он не переживет».
«…И даже тогда он открылся мне». Дрожа в моих объятиях, Мила шепчет: «В первый день, когда я приехала в Нань Пин, он появился без подсказки после того, как я поприветствовала Пин Пин. Я всегда думал, что он сделал это для того, чтобы посмеяться над моим невежеством, но он сказал мне все, что, по его мнению, мне нужно было тогда услышать, и повторился только сегодня. В конце… он сказал, что завидует нам, полулюдям, потому что искренне верит, что он меньше, чем человек, и что его детям будет лучше без него. Ее слезы текут по ее щекам и смешиваются с моими, когда мы оплакиваем и жалеем этого бедного, замученного человека. «Как это, наверное, было ужасно — жить так долго, считая себя чудовищем…»
«Что по иронии судьбы доказывает, насколько он на самом деле был человеком». Вздохнув, я крепко обнимаю Милу и объясняю: «Настоящим зверям все равно, они просто делают то, что считают правильным, а затем живут дальше без угрызений совести, потому что раскаяние — это человеческая эмоция, на которую у зверей нет времени». предаваться.» Тот факт, что Гуань Суо никогда не осознавал этого, делает его смерть еще более трагичной, и моя вина тяжело ложится на мои плечи, но сейчас не время поддаваться моей боли, потому что Мила, сильная, стоическая, надежная Мила, нуждается в моей поддержке.
Сказав все, что нужно было сказать, мы стоим вместе и плачем, пока Пин Пин тихо оплакивает потерю своего друга. Вскоре мама возвращается с одеялами для меня и Милы, прежде чем уйти, не сказав ни слова, и со временем мы используем их и садимся рядом с большой девочкой. Не буду врать, меня немного уязвляет то, что Пин Пинг не позволяет мне сидеть в ее объятиях и даже насильно подталкивает меня назад, когда я пытаюсь затронуть этот вопрос, но я думаю, она чувствует себя защищающей своего самого старого и самого близкого друга. Это не мешает ей проверять меня каждые несколько минут, поднимать голову, чтобы заглянуть через руку и посмотреть, там ли я еще, что в конечном итоге приводит к тому, что мы осторожно приближаемся и прислоняемся к ее плечу. Наконец, успокоившись в моем постоянном присутствии, Пин Пин возвращается к дежурству за Гуань Суо, пока я обдумываю способы помочь ей смириться с утратой, но я не квалифицирован, чтобы помогать людям справиться с их горем, не говоря уже о животных.
Я надеюсь, что Пин-Пин со временем справится с этим сама, но если я и могу что-то сделать, чтобы ускорить процесс, то я бы сделал это только для того, чтобы избавить ее от душевной боли. Я даже не могу себе представить, каково было бы иметь отношения, охватывающие столько столетий, или сколько времени потребуется, чтобы перейти от зверя к предковому зверю, не говоря уже о том, как бы я отреагировал, если бы они внезапно закончились. Однако я знаю, что животные понимают смерть и принимают ее лучше, чем большинство людей, поэтому надеюсь, что она достаточно скоро оправится от этой потери и снова станет веселой и бодрой.
Что касается Милы, то я за нее ни капельки не волнуюсь. Я буду здесь, чтобы поддержать ее, если понадобится, но она сильная девушка, у нее есть семья, которая любит ее, и она это знает. Прежде чем я даже осознаю это, моя вспыльчивая жена крепко спит у меня на руках, ее выражение лица обеспокоено, но не мучительно, и это лучше, чем я мог бы сделать вместо нее. Или вместо меня, учитывая, что я справляюсь с этим гораздо хуже, чем она. Я не только чувствую вину за то, что втянул Гуань Суо в ту неразбериху, в результате которой он был убит, но у меня также есть чувство вины выжившего и множество других сомнений и тщеславий относительно того, что я мог или должен был сделать, чтобы предотвратить смерть Гуань Суо, не говоря уже о моем долгом пути к смерти. список личных психозов, с которыми нужно иметь дело. Вдобавок ко всему, я не могу выкинуть из головы идею пожирания тела Гуань Суо, и мне кажется, что поведение Пин Пин доказывает, что она верит, что это возможно. Иначе зачем бы ей держать меня подальше от трупа Гуань Суо? Однако я не хочу слишком много думать об этом, потому что это заставляет меня чувствовать себя монстром, тем более, что Пин Пингу это не нравится, поэтому я просто закрываю глаза и изо всех сил стараюсь игнорировать все свои навязчивые мысли. , и ждите, пока наступит мирный сон, тихо напевая, возможно, чтобы успокоить нервы Пин Пин.
Я настолько взволнован своим ужасным процессом скорби, что мне даже не приходит в голову, что я могу в конечном итоге проскользнуть в Натальный Дворец Пин Пин, но довольно скоро я оказываюсь именно там. В одну секунду я улетаю с Милой на руках, а в следующую я уже здесь, в реке Пин Пин, счастливого и веселого времени, проведенного с друзьями, вот только кажется, что мне немного не хватает счастья, веселья и друзей. Цвет тоже, как будто настройки яркости, контрастности и насыщенности были уменьшены на несколько ступеней. Соответствующая человеческая реакция на горе и траур, но удивительная, когда исходит от черепахи, поскольку я не совсем уверен, способны ли черепахи вообще различать цвета.
Обычно миниатюрная натальная форма большой девочки встречает меня на одном и том же илистом берегу каждый раз, когда я захожу в гости, но сегодня она бросает меня прямо в рощу красных панд, где скорбно сидит в объятиях гиганта Гуань Суо. форма красной панды, лежащая там мертвая, как и в реальной жизни. По какой-то причине, зная всю историю и видя его таким, его потеря становится для меня еще более болезненной, и я не могу не расплакаться при этом виде, тем более что все остальные красные панды тоже отсутствуют. На самом деле, в ее обычно шумном Натальском дворце вообще нет жизни, значение которой ускользает от меня, когда Пин Пин поднимает голову и издает жалкий траурный писк, глядя на меня, чтобы я это исправил, но я не могу .
— Прости, Пин Пин, — начинаю я, уже рыдая от ее сентиментального проявления привязанности. «Он ушел, и я не могу его вернуть». Из-за какого-то ошибочного чувства сочувствия я высвобождаю свою ауру, чтобы поделиться своим горем и дать ей понять, что чувствую то же самое, но это только ухудшает ситуацию, поскольку мои страдания усугубляют ее страдания, а ее вопли удваиваются. Осознав свою ошибку слишком поздно, я пытаюсь думать о счастливых мыслях и делиться с ней более утешительными эмоциями, но для этого потребуется испытывать больше утешительных эмоций, но мы заперты в петле обратной связи, состоящей из тревоги и страдания. Мои страдания сделали ее еще более несчастной, что, в свою очередь, делает меня еще более несчастным, и теперь мне нечего делать, кроме как вместе страдать в бесконечной эхо-камере страданий.
По крайней мере, я так думаю, вплоть до того момента, пока писк Пин Пин не перерастает в жалобный визг, который разрушает Натальный дворец вокруг нас. Исчезли прозрачные текущие воды и зеленые стебли бамбука, пушистые белые облака и теплое манящее солнце, игривые, щебечущие животные и любопытные, дружелюбные наблюдатели. На их месте нет ничего, кроме мрачной пустоты Пустоты, с тьмой, простирающейся во всех направлениях, кроме Пин Пин, Красной Панды Гуань Суо и меня.
Нет это не правда. Нас окружает тьма Пустоты, но что-то скрывается внутри, извиваясь и почти незаметно извиваясь в темноте. Пин Пинг не обращает внимания на то, что происходит вокруг, и вместо этого полностью погружается в плач и оплакивание своей подруги, но я вижу, как Пустота смыкается вокруг нас. Нет ощущения движения, только увеличение, как будто ни одна группа не движется через Пустоту, а Пустота сближает нас. Я видел это уже однажды, и вскоре становится ясно, кто ждет на другом конце, когда в поле зрения появляются бестелесные Призраки, кишащие и копошащиеся в необузданном волнении от перспективы новой жизни и помощи.
Махакала называл их странствующими душами, вырвавшимися из цикла реинкарнаций, теми, кто ищет ничтожности для всех, но я никогда не соглашался с его описанием. Начнем с того, что я своими глазами видел рождение Призрака, и если Джорани не ходит без души, Призраки ни в коем случае не являются душами, не говоря уже о том факте, что они, похоже, больше стремятся воссоединиться с существованием Демона, а не положить ему конец. для всех.
Действуй сейчас, теологизируй потом, тупица.
Доведенные до безумия от голода или чего-то еще, темная масса Призраков толкает и царапает невидимый барьер, которым, как я предполагаю, является внешняя поверхность Ядра Пин Пинга. Оказавшись внутри, они не сделают ее Оскверненной, потому что, как животному, ей не хватает тонкого ума для Осквернения. Это не более чем пит-стоп перед полным захватом Spectre, но Пин Пинг не будет останавливаться и сразу перейдет к демонизации, после чего я навсегда потеряю бедную девочку и буду вынужден положить конец ее страданиям, желательно до того, как Демоном, которым она стала, перетирает меня и Милу в мясной фарш.
Способ все испортить, Рейн. Между «Эмоциональной аурой» и глубоким погружением в «Натальный дворец» вы только что придумали быстрый двухэтапный рецепт полной демонизации.
Не раздумывая, я поворачиваюсь и прыгаю на скорбящую Пин-Пин. Прижимая ее к себе, я отбрасываю свой страх и страдания и хватаюсь за единственное оружие, которое у меня есть: любовь и счастье.
Первое воспоминание, которое приходит на ум, — это наша первая встреча, когда я проснулся после медитативной ванны и обнаружил, что она слоняется снаружи и выглядит такой любопытной и очаровательной с Лин-Лин на голове. Я был напуган, но в то же время и обрадовался, особенно когда она испустила свой изящный маленький визг, и я вспомнил, как надеялся, что это станет началом прекрасной дружбы.
Это было. И я не готов к тому, чтобы это закончилось.
Затем следует мой первый визит в ее Натальный дворец, когда я увидел, какая она крошечная и милая, и как мое сердце пело, когда она носилась вокруг, агрессивно прижимаясь и постукивая. Я помню, как думал, какой сдержанной она всегда должна себя чувствовать, обходя на цыпочках людей, здания и крошечных животных, но ее добрый, внимательный характер не позволял ей делать ничего меньшего. Здесь, в своем Натальном дворце, она могла быть настолько дикой и неугомонной, насколько ей хотелось, и даже имела красную панду размером со слона Гуань Суо, с которой можно было прижаться, не говоря уже о целой толпе очаровательных пушистых тварей, которых она так обожала.
Этот визит подтвердил то, что я знал с самого начала: Пин Пинг любит хвастовство так же сильно, как и я, что делает ее родственной душой.
Воспоминания проносятся у меня в голове с огромной скоростью, как, например, о том, как она впервые выпила воду из моей ванны, о нашем первом совместном купании в заливе Нань Пин, где она играла с куинами, о том, как я поделился тем, что узнал во время своего второго Пробуждения, или о ее любимой реакции на гигантский резиновый мяч, который я сделал для нее. Все эти воспоминания вызывают поток эмоций, и я делюсь ими с Пин Пинг, насколько могу, молясь, чтобы пережить это, пока не стало слишком поздно, и вытащить ее из этой нисходящей спирали депрессии.
И это работает. Вскоре ее визги утихают, а глаза расширяются от удивления, она потрясена тем, что ее больше нет в ее уютном Натальском дворце. Не зная, что делать, она переходит в боевой режим и сканирует свое окружение, прежде чем обратиться ко мне за советом, но у меня не только нет решения, которым я мог бы поделиться, но и не смог бы передать его ей, если бы я это сделал. — Да… — я тяну, зная, что, возможно, есть более эффективное применение моего времени, но не уверен, какое именно. — Я как бы надеялся, что ты сможешь… ну, знаешь… магией разума прогнать жутких Призраков.
Широко раскрыв глаза от страха и паники, Пинг Пинг смотрит на Призраков, шаркает ногами, фыркает один раз, второй, затем бросается ко мне, чтобы быстро ткнуть меня носом, прежде чем Пустота исчезнет вокруг меня. Придя в себя, я снова оказываюсь в реальном мире с рукой Пин Пин за спиной и Милой на руках. Пытаясь подняться из-под веса жены, я кричу: «Мила, просыпайся! К бою готов!»
К ее чести, моя обычно невнимательная жена вскакивает на ноги и тянется к оружию, которого там нет, что замедляет ее лишь на полмигания, когда ее руки сжимаются в кулаки, а губы кривятся в рычании. Не в силах должным образом оценить это устрашающее и притягательное зрелище, я поворачиваюсь к Пин Пинг и обнаруживаю, что ее огромная фигура колеблется и мерцает, не сияя светом как таковым, а извиваясь способами, не имеющими ничего общего с ее физическим «я».
У меня перехватывает горло и скручивает желудок, когда Пин Пин поднимает голову и визжит, но не милыми, очаровательными визгами, которые она так часто издавала, а резким, нечеловеческим, нереальным криком, который пронзает самое сердце моего существа.
Она знала, что происходит.
И она меня отослала.
Вместо того, чтобы что-то сделать, чтобы остановить Призраков или позволить мне умереть там вместе с ней, она спасла мне жизнь. Она даже нашла время попрощаться, и теперь я ничего не могу сделать, кроме как смотреть, как она умирает, когда Демон захватывает ее тело.
…
«Нет!»
Слово вырывается из моего горла, когда темная фигура Пин Пин пульсирует и сжимается, и я подбегаю, чтобы посмотреть ей в ее все еще узнаваемые глаза. «Прекрати это!» Схватив ее трясущуюся голову обеими руками, когда тысячи жуков ползают по моей коже, я кричу: «Ты не можешь ее заполучить!»
Но это продолжается, мир деформируется по мере того, как Призраки обретают форму, и я наблюдаю, как Пинг-Пинг исчезает и Демон берет на себя управление, но я не позволю этого. Этого не может быть. Некоторые линии невозможно пересечь, и я умру, прежде чем позволю этому случиться.
Это не так, как это заканчивается.
Мир погружается во тьму.
Холод проникает внутрь.
И инстинкт берет верх.
Нет никаких вопросов, никаких сомнений, никакого замешательства или колебаний.
Только одна цель и ум для ее достижения.
Мать Небесная, я молюсь, чтобы этого было достаточно.
