Как бы Сонг ни старалась не выбирать фаворитов, у нее не было другого выбора, кроме как признать, что Мама Булочка, без сомнения, была самым мягким, уютным и пушистым существом из всех питомцев Рейна.
Блэкджек был вторым с его гладкой, бархатистой шерстью, но его короткая заячья шерсть проигрывала объему длинных, сочных локонов Мамы Булочки, пышной гривы нежного меха с текстурой кремового шелка. Мех Саранхо выглядел мягче и пушистее, но ее щетинки были достаточно жесткими, чтобы их можно было сплести в достаточно прочную веревку, в то время как мех Принцессы был настолько далек от мягкости, насколько можно было себе представить, не имея шипов. Медведи и кинзы занимали что-то среднее между дикими кошками и ласками, и хотя мех Гуай-Гуая был также мягким и густым, под его внешней шерстью лежал грубый и плотный внутренний слой, который согревал его в северные зимы, но каждый раз отрывался клочьями. неделю здесь, в Централе, что, по понятным причинам, уменьшало удовлетворение, получаемое от его ласк.
Но мама Булочка? Если и существовало существо с шерстью, в которую было приятнее погружать пальцы, Сун еще не успел его погладить. Остальные кролики были такими же мягкими и удобными, но разница между ними и Мамой Булочкой была как день и ночь, как поглаживание облака, которое окутало вашу руку шелковистым теплом. Лучше всего было то, как милая зайчонка прижалась к Сун, свернувшись калачиком на спине и покачивая мягкими маленькими задними конечностями в поисках наиболее удобного положения, при этом зажмурив глаза и потираясь мягкими щеками о руку Сун в знак того, что привязанность. Она видела одну и ту же сцену почти каждый божий день, только мама Бан лежала на руках у Рейна, а не у нее, и Сон каждый день завидовал ему за эту привилегию.
Вот почему она не особо обеспокоилась, когда он вручил ей сонного кролика и исчез в мгновение ока, по той или иной причине отправившись делать Мать знает что. Небольшая часть ее кричала следовать за ним и найти его, чтобы он не вышел за пределы отведенного ей пятикилометрового радиуса действия, но спокойная логика и прошлый опыт взяли верх над иррациональной паникой. Пока не было сказано иное, Сонг доверяла Рейну оставаться достаточно близко, чтобы ее клятва не вступила в силу, о чем свидетельствует след разрушения, который он оставил после себя во время своей личной битвы с Призраками. Мама и Брат Баатар отслеживали весь бой, и Рейн ни разу не шагнул ни на фут за пределы пятикилометрового радиуса, что доказывало, что он на каком-то уровне помнил о ее клятве. Хотя ее Клятвы не сработали бы немедленно в тот момент, когда он выйдет за пределы ее досягаемости, и не заставили бы ее выследить его, необъяснимое отсутствие, несомненно, поставило бы Сун в замешательство, хотя она не спешила выяснить, как это сделать. Ее конкретные клятвы были изложены ее тренерами и даны в возрасте, когда Сун уже едва могла вспомнить, но Учитель Ду очень редко путешествовал, и тогда она все еще была привязана к своей цепи, а не к реальному человеку, поэтому этот конкретный аспект никогда не возникал. вступать в силу.
В любом случае, она знала, что Рейн вернется достаточно скоро, хотя, по ее мнению, это было слишком рано, поскольку всего несколько минут спустя Монах Хэппи провел его обратно через ворота монастыря пешком. Подойдя прямо к ней, как только он увидел ее, Рейн уронил свой меч и щит на землю и позволил им с грохотом удариться о камень, в то время как он потянулся к Маме Булочке с почтительного расстояния, и Сун неохотно передал сладкую булочку, не разбудив храпящую булочку. флуф. Каким-то образом Мама Булочка, казалось, почувствовала, что она вернулась к Рейну, и упала в его объятия, еще крепко спала, настолько привыкшая к тому, что ее носят на руках, что давно запомнила самое удобное положение для лежания. Шелковистая масса, Сун взяла сопротивляющегося Гуай-Гуая в свои объятия и успокоила его горстью ягод, поскольку его хмурое выражение лица почти компенсировало его не совсем идеально пушистую структуру. Ей особенно нравились его вежливые манеры: он брал ягоды в лапы и запихивал их в рот, а не ел прямо из ее рук, поскольку это добавляло этому процессу немного очарования, которому не мог подражать ни один из других домашних животных, за исключением, может быть, странный сэр Инки.
Который, по большому счету, вообще не был домашним животным, поскольку он предпочитал жить в дикой природе, но Сун не мог его винить, учитывая, что альтернативой было проводить время в горшке с водой, в котором он едва мог растянуться. он не был похож на черепах и не мог дышать на суше, но, учитывая его странные пристрастия и причудливую реакцию на Эмоциональную Ауру Рейна, возможно, было бы лучше, если бы осьминог оставался диким и свободным, а не становился домашним животным.
«Привет, муженек», — воскликнула Лин-Лин, приветствуя его, хотя он не поздоровался с ней в ответ. По крайней мере, не на словах, но полузаяц не обратил внимания на его молчание и растворился в его объятиях, как Мама Булочка в его другой руке. Обратив внимание на Монка Хэппи, она спросила: «Куда делся муженек, мистер Монк?»
Пока Сун собрала оружие Рейн и аккуратно положила его рядом с собой, Монах Хэппи устроился напротив них и сказал: «Э-Ми-Туо-Фуо. Младший брат Рейн просто расследовал беспорядки в деревне, небольшую ссору между младшим братом Джорани и вождем Асмани. Его обычная улыбка на мгновение померкла, и он добавил: «Или, возможно, уже не вождь, поскольку соплеменники придают большое значение боевым способностям. Однако это вопрос для другого дня, поскольку этот инцидент доказывает, что младший брат Рейн лучше осведомлен о своем окружении, чем он показывает.
Кое-что Сун мог бы сказать монахам несколько недель назад, еще до того, как они прибыли в монастырь. Откуда еще он мог бы узнать, как выскользнуть под маскировкой и вступить в бой с стаей кровожадных Призраков? Ей нечего было критиковать, но до сих пор монахи Кающегося Братства мало что сделали, чтобы внушить уверенность в своей способности помочь Рейну ускорить его выздоровление. Если не считать приступов не слишком впечатляющего самобичевания, монахи Братства были на удивление приятной компанией, или, по крайней мере, теми, кто к ним обращался. Те, кто не заперся в своих комнатах или уехал в другой монастырь, чтобы их не беспокоили гости, остались только монахи, которые либо были дружелюбно настроены к тяжелому положению Рейна, либо достаточно любопытны, чтобы оказать помощь. Таким образом, они всегда придумывали новые способы проверить его состояние, обычно с помощью головоломок, картин и других подобных наглядных пособий, и все с разным эффектом. Однако в конце концов Рейн обычно отвечала Аурой, и ничего особо не менялось, поэтому понятно, что ей не терпелось увидеть улучшение.
Каким-то образом почувствовав ее недовольство, улыбка Монаха Хэппи вернулась в полную силу, когда он жестом пригласил Сун подойти ближе, и хотя она могла бы колебаться, будь это любой другой мужчина, она доверяла Монаху так, как доверяла немногим другим. За все время, проведенное вместе, Монк Хэппи ни разу не дал ей повода усомниться в своих намерениях, поскольку вел себя с видом дружелюбного безразличия к полу и внешности Сун. Большинство других мужчин и женщин всегда прежде всего видели красоту Сун, но она чувствовала, что Монах Хэппи относился бы к ней так же, даже если бы она была самой красивой или уродливой женщиной на свете, или даже не женщиной вообще. Было в этом что-то такое, что Сонг нашла таким освобождающим, поскольку ей больше не нужно было беспокоиться о скрытых мотивах или развратных намерениях, когда дело касалось Монаха Хэппи, роскоши, которую она делила только с одним мужчиной в своей жизни, Папой. Даже брат Баатар часто наблюдал за ней расчетливым взглядом, не из собственного интереса, а скорее, чтобы оценить, достаточно ли она хороша, чтобы стать будущей невестой Рейна, судьба, против которой Сун не была полностью против, но и не та перспектива, которую она желала.
Кто сказал, что ей вообще нужен муж? Сон была совершенно счастлива прожить остаток своей жизни, деля свою постель ни с кем, кроме домашних питомцев Рейна.
Помня об этом, Сун подошла к Монку Хэппи и подождала, пока мужчина заговорит, но вместо этого он вручил ей колоду резных деревянных карт и указал, что она должна помочь Рейну с тестом сегодня. Она стала намного лучше понимать невербальную информацию, будь то язык тела или выражение ауры, и Монк Хэппи использовал и то, и другое с большим эффектом. Намек на поддержку, смешанный с тонким заверением, призванный побудить ее найти ответы для себя. Взглянув на верхнюю карту, она увидела, что держит в руках то, что она называла избранной колодой, изображающее все, что Рейн предпочитал мечу. Неудивительно, что он предпочел почти все, что угодно, вместо оружия, поскольку было очевидно, что, несмотря на его удивительные таланты, он мало любил Боевой Путь и кровопролитие, которое он влек за собой, и в то же время не мог оторваться. Если бы Сун описала это, она бы сказала, что Рейн был влюблен в идеалы Боевого Пути, в силу и свободу, которые он воплощал, но он ненавидел реальность ситуации, которая представляла собой вечную борьбу с грязными приспешниками Отца и его собственными силами. внутренние демоны.
Чего Рэйн хотела, так это всей власти без борьбы, концепция, которую лично Сонг находила ужасающей, поскольку она видела, на что способны люди, получив абсолютную власть над другими без надзора или последствий. Даже Джин Ток поначалу пытался быть добрым, но разозлился, когда Сун попыталась отказать ему, но стал жестоким и настойчивым, когда понял, что у нее нет реальной способности сопротивляться. Хуже всего то, что он быстро опьянел от своей силы и стал злоупотреблять ею все чаще и чаще, особенно когда Сун каким-то образом вызвала его гнев, например, когда ей не удалось победить «дикого отродья», который сломал ему лодыжку и потерял лицо из-за своего отца Чо. Джин Кай, человек, который был еще большим монстром, чем его развратный сын.
По сей день ей все еще снились кошмары о наказании, которое Кай наложил на нее за то, что она проиграла Рейну и «позволила» дикому ребенку унизить его публично, как будто она проиграла намеренно, хотя ее клятвы не позволяли этого.
Испытания и невзгоды, но те, которые она уже давно оставила позади, и хотя Рейн никогда не злоупотреблял своей властью над ней, этого было далеко не достаточно, чтобы успокоить ее подсознание, особенно в свете его порой похотливого взгляда. Хотя он пытался скрыть это и заставить Сун чувствовать себя комфортно в его присутствии, одного лишь факта, что он был слегка привлечен к ней даже на поверхностном уровне, было достаточно, чтобы держать ее настороже, но с Монком Хэппи и Папой все было не так. Таким образом, вместо того, чтобы подвергать сомнению его мотивы, Сун доверилась монаху и протянула Рейну первую карту, в то время как Монах Хэппи протянула карту с мечом Рейна рядом с ней. Хотя он повел себя так, как и ожидалось, и выбрал кролика в галстуке-бабочке, Сон не ожидал волны скучающего разочарования, которая сопровождала это решение, когда Рейн ясно выразил свои чувства. «Мы делали это каждый день в течение прошлого месяца», — казалось, говорил он, и Сун почти мог видеть, как его плечи опустились, когда он «говорил». — Не пора ли нам двигаться дальше?
По настоянию Монка Хэппи Сонг показал Рейну следующую карту, и он снова ответил тем же самым, лишь с небольшими изменениями в своей Эмоциональной Ауре, которые все говорили об одном и том же. Вплоть до последней карты, на которой была изображена его трансформирующаяся глефа, карта должна была вызвать ответную реакцию и помочь ему преобразовать свое третье и последнее Духовное Оружие. Хотя это сработало с его щитом, и Сун воочию видел, как он вырезал свою левую руку и изготовил щит из крови и костей, в последующие недели он не смог повторить свой первоначальный успех и всегда впадал в рассеянные мысли, когда подарил эту последнюю карту, по крайней мере, так думала Сун, пока сама не подарила ему ее.
Рейн вызвал еще одну волну разочарования, но с оттенком нетерпения и ненавистью к себе. — Я понял, — сказал он, не произнеся ни слова. «Но я не могу этого сделать, потому что я слаб, глуп и никчемен».
Столь охваченная эмоциями, Сун ответила аурой ободрения и поддержки, которую она сгустила, даже не задумываясь. «Ты сильный», — попыталась она сказать ему, не говоря ни слова, но, похоже, это не помогло. «Ты справишься с этим». Что каким-то образом еще больше ухудшило ситуацию. Обратившись за помощью к Монку Хэппи, она встретила еще одну улыбку, говорившую, что он ждет, пока она сама решит проблему. Как бы она ни сопротивлялась, она не видела другого выхода и передала Гуай Гуай Рейну, а Лин-Лин последовал ее примеру и вонзил Блэкджек ему на голову. Прижавшись к Рейну, как будто он был просто мебелью, на которой можно отдохнуть, Гуай Гуай продолжал перекусывать ягодами с тем же угрюмым выражением лица, не обращая ни малейшего внимания на то, кто его держит, пока это был тот, кому он доверял. Блэкджек был совсем другой историей: милый заяц прыгал по кругу на голове Рейна, а затем наклонился, чтобы посмотреть ему в глаза. Хотя выражение его лица оставалось неизменным, его аура тоски и разочарования исчезла, когда животные отвлекли его внимание, и казалось, что все его тревоги просто растворились в небытии, уже забытые при виде очаровательного выражения лица Блэкджека. Они вернутся в следующий раз, когда пройдут этот тест, в этом Сон не сомневалась, но хотя этот опыт был поучительным взглядом на душевное состояние Рейн, она не была уверена, какой урок можно извлечь из этого.
Когда дело касалось Братства и Монаха Хэппи в частности, это всегда было уроком. Он не сформулировал их так, как Учитель Ду, с тщательно спланированной лекцией, подробно описывающей все, что он намеревался преподавать, с последующими примерами для извлечения и выводами для подражания, а скорее в более свободной форме, в которой урок был более тонким. и менее ясная цель.
В такие моменты, когда Сун не знала, как поступить, мама всегда говорила, что первое, что нужно сделать, — это выявить проблему. «Рэйн не может перековать свою глефу», — начала Сонг, но Монах Хэппи ничего не сказал и ждал, пока она продолжит. «Он расстроен своей неспособностью до такой степени, что можно заподозрить, что он стал неуравновешенным. Отсюда его зацикленность на домашних животных и то, что он проводит много часов каждый день, играя с ними, но никаких улучшений пока не наблюдается. Неужели никто больше не может ему помочь?»
Монах Хэппи знал, что она имеет в виду, но мама предостерегла Сун от разговоров об настоятеле после прибытия в монастырь. Поглаживая Сун по голове, Мама объяснила: «Потеря еще одного Божества нанесет ущерб Братству, поскольку они открыто заявили, что привели по крайней мере двух человек к высочайшим вершинам Боевого Пути. Некоторые подумают присоединиться к ним, но большинство увидит в этом возможность разграбить ценную сокровищницу секретов. Подобно стервятникам, кружащим над умирающей добычей, различные фракции Империи будут следить за слабостью Братства, и хотя Засушливые пустоши являются преградой для всех, кроме самых решительных разведчиков, потенциальные награды будут стоить затраченных усилий в глазах бесчисленных отчаявшихся. Воины и стареющие дворяне. Божественность — конечная цель всех Боевых Воинов, и хотя лишь немногие достигают ее, Воины — это гордая группа, и многие верят, что знание и понимание — это все, что удерживает их от достижения своей цели. Таким образом, Братство будет делать вид, что их настоятель жив и здоров, но скрывается в ожидании, чтобы поймать любого стервятника, который налетит первым. Жив он или умер, конечный результат будет одним и тем же. Стервятники будут кружить до тех пор, пока один из них не станет достаточно смелым, чтобы проверить воду, а остальные отреагируют соответствующим образом. В любом случае, аббат вне нашей досягаемости, пока он не станет достаточно здоровым, чтобы стоять самостоятельно, при условии, что он еще дышит.
До сих пор ни один стервятник не налетел, но, судя по ауре Монаха Хэппи, аббат либо был мертв, либо еще не был готов проявить себя, даже чтобы помочь Рейну выздороветь. — Ответь мне на это, — сказал Монк Хэппи, протягивая ей еще один мешочек Духовных ягод взамен того, который Гуай-Гуай только что опорожнил себе в живот. «Как изменилось состояние младшего брата Рейна после реформирования его Духовного Оружия?»
«…Это не так», — ответила Сун, хотя она предпочла бы знать, что Братство имело, казалось бы, бесконечный запас Духовных Плодов, которые можно было раздавать, — загадка, в разгадке которой Святой Врач-Тадук, казалось, был совершенно не заинтересован. Вероятно, потому, что он уже знал ответ и не хотел делиться, но она предположила, что это как-то связано с таинственным Духовным Медведем-Пандой, которого ей еще предстоит встретить. Возможно, панда вообще не была Духовным Зверем, а скорее Божественным Зверем, таким как Пинг-Пинг и Понг-Понг, или, возможно, у Братства был другой метод выращивания Духовных растений, но в любом случае Сун не знал достаточно, чтобы сделать какие-либо выводы. . Что касается состояния Рейна, он все еще делал то же самое, что и в Окружном поместье: каждый день играл с животными, за которыми следовали случайные обучающие моменты, которые происходили с разной частотой. Поскольку ей самой еще предстоит лично направлять его, Сун не была уверена, что делать с его уроками, хотя они, похоже, в значительной степени были вдохновлены «Прозрением», поскольку рассматриваемым учеником обычно оказывался тот, кому удавалось заинтересовать его, будь то это может быть Лин-Лин, бегущий по крышам монастыря, принцесса, борющаяся с Банджо и Балу во дворе, или даже один из монахов, делающий что-то безобидное, например, спарринг, резьбу по дереву или даже рисование.
Рейн никогда не брал в руки ни оружия, ни долота, ни кисти, но тем не менее каким-то образом руководил своими «учениками» с поразительной точностью. Через несколько дней после уроков Тейта и Тали Сонг заметил заметное улучшение в их демонстрациях, но только потому, что они были молоды и допустили много ошибок. Труднее было увидеть улучшения в сестре Миле, племяннице Алсансет, сестре Янь или в ком-либо еще, близком к уровню Сун, потому что, если бы она могла выявить их недостатки, то она бы сама указала на них. При этом каждый, кто получил урок, клялся, что даже несколько минут руководства были неисчислимым благом для их продвижения по Боевому Пути, подобным краткому приступу Проницательности, указывающему им в правильном направлении. Сонг солгала бы, если бы заявила, что не заинтересована в получении таких указаний, но, несмотря на то, что она каждый день демонстрировала перед ним формы, ее движения еще не вызвали научный интерес Рейна. Он предпочел бы попытаться научить Джимджема и Блэкджека «Облачному шагу» или показать кроликам, как решать механические головоломки Лин-Лин, простые приспособления из дерева и проволоки, созданные монахами Братства по ее просьбе. Украшенные защелками, решетчатыми люками, встроенными блоками и многим другим, они были разработаны для хранения Духовной ягоды и изготовлены так, чтобы даже кроличьи лапки могли легко их открыть. Гуай Гуай и смеющиеся птицы были достаточно умны, чтобы решить их практически без помощи, но кролики почти не добились прогресса, даже после того, как им десятки раз показывали одну и ту же головоломку и решение. Тем не менее, было восхитительно наблюдать за их маленькими истериками, когда их терпение в конце концов иссякло, особенно милая Тампер, чье имя сослужило ей добрую службу, когда она ловко разбивала головоломки задними ногами.
Мама Булочка даже не пыталась разгадывать головоломки, будучи самой умной из всех, она просто приносила их Пин Пинг, которая была более чем счастлива открыть контейнер для своего маленького длинноухого друга.
Понимая, что она позволила своим мыслям отвлечься, Сонг взглянула на Монка Хэппи, чтобы посмотреть, как у нее дела, но, как и ожидалось, выражение его лица было таким же нечитаемым, как и у Рейна. Он не согласился и не не согласился с ее оценкой состояния Рейн, но, поразмыслив над вопросом, она пришла к выводу, что Монк Хэппи сформулировал бы его по-другому, если бы ответ Сун был правильным. Он бы не упомянул «как», если бы ничего не изменилось, а это означало, что Сун просто не заметила изменения, и этот вывод она поделилась вслух. Неспособность найти правильный ответ сама по себе была ответом, если человек вообще пытался попытаться. Невежество не было грехом, если только оно не было умышленным невежеством, поскольку всемогущество было компетенцией Божественного.
«Ой?» — ответил Монк Хэппи, явно удивлённый тем, что Сун не смог дать ответ. «Этот монах думал, что ты первым заметил бы это. Когда вы все впервые прибыли, этот монах изо всех сил пытался понять значение аур младшего брата Рейна, поскольку это был поток эмоций без очертаний. Однако в последние дни его ясность значительно улучшилась, поскольку он может выдвигать на первый план одну эмоцию каждый раз, когда конденсирует свою ауру. Хотя большая часть его послания все еще теряется в процессе, по крайней мере, теперь мы можем уловить наиболее доминирующую эмоцию, которую он испытывает в любой момент времени».
Поразмыслив, Сонг поняла, что Монах Хэппи был прав, но она этого не заметила, потому что ее ауру никогда не было так уж трудно понять. Единственное, что ее удивляло, это то, как сильно он винил себя за каждую мелочь, которая пошла не так, и как сильно он… не ненавидел, а стыдился собственных поступков. Каким-то образом уловив все мысли Сонга, Монк Хэппи кивнул и сказал: «Ах, конечно. Вы все время его понимали, поэтому не заметили его улучшения».
«Хе-хе. Ли-Ли очень хорошо понимает мужа, — воскликнула Лин-Лин, сияя от уха до уха, как будто это было какое-то великое достижение. — Потому что они так похожи, да?
Сонг хотела поспорить, но не знала, с чего начать. В чем они были похожи? Конечно, у них было похожее прошлое и любовь к животным из-за их упрощенной невинности, но в остальном они были такими же разными, как Блэкджек и Тони Один. Оба примерно похожи на первый взгляд, но совершенно различны, если пройти мимо первоначального впечатления. Почувствовав недовольство Сун, Линь-Лин без раскаяния высунула язык, прежде чем уткнуться лицом в руку Рейна, как будто неспособность увидеть реакцию Сун могла бы уничтожить его. Этого можно было ожидать от маленьких детей или глупых животных, но Лин-Лин была слишком мила, чтобы ее можно было винить, поэтому Сун позволила спящим собакам лежать и разделила ауру любви и привязанности, пропитанную намеком на инакомыслие.
Вернувшись к Монку Хэппи, Сонг поколебалась, прежде чем высказать свои мысли, но их нужно было высказать. Хотя Стена Плача пока еще держалась крепко, она знала, что Рейн будет винить себя за каждую смерть и неудачу на своем пути, и вдвойне за те, которые произошли в его отсутствие. Глупое и гордое мышление, поскольку оно означало, что Рейн думал, что он сможет защитить Западную границу лучше, чем генерал-полковник Шуай Цзяо, но не было смысла использовать логику, чтобы спорить с Рейном. Таким образом, единственным способом смягчить его депрессивную спираль было ограничить количество времени, которое он проводил вдали и вне контроля, оставляя его с более управляемым бременем иррациональной вины, а не непреодолимым бременем, которое могло бы раздавить его ногами. «Возможно, ему стало лучше», — начала она, не зная, как правильно сформулировать проблему, — «Но… этого недостаточно. Ему еще предстоит создать свое третье духовное оружие, и мы даже не знаем, поможет ли это ему».
«О, почти наверняка нет», — сказал Монк Хэппи, пожимая плечами перед ошеломленным выражением лица Сонга. «Повреждение его оружия разрушило его Ядро, но, учитывая, как ему удалось починить свое Ядро, не реформируя Духовное Оружие, нет смысла полагать, что пропавшее оружие является причиной его бед. Нет, мы считаем, что проблемы Младшего Брата Рейна проистекают из Баланса, точнее, из-за его отсутствия.
Нахмурившись, Сонг спокойно принял удар Саранхо и прижался носом к милому дикому коту, не забывая предлагать то же самое и Джимджаму, если он того захочет принять. Для разнообразия застенчивому дикому коту хотелось обняться, и на мгновение в мире все было хорошо. Затем ей пришлось еще раз взглянуть в лицо реальности и задать вопрос, на который она не была до конца уверена. — Думаешь, он снова превратился в Оскверненного?
Это было невозможно, верно? Рейн никогда не поддалась бы лжи Отца, Сун просто знала это в своем сердце.
— Нет, нет, — сказал Монк Хэппи, к большому облегчению Сонга. «Младшему Брату Дождю не хватает Баланса так же, как птице не хватает меха или перьев черепахи. Вместо того, чтобы придерживаться Баланса или впасть в Дисбаланс, Младший Брат Рейн, похоже,… за неимением лучшего выражения, отверг всю систему. Слишком много – это так же плохо, как и недостаточно, эту поговорку многие Воины слышали в отношении Баланса, но, похоже, это уже не так в случае абсолютного небытия. Мы считаем, что вместо того, чтобы бороться или сдаваться, младший брат Рейн решил освободиться от всех эмоций и, таким образом…» Сделав паузу и глубоко вздохнув, Монк Хэппи объяснил: «Этот монах изо всех сил пытается объяснить, не раскрывая слишком много того, что ждет впереди. ибо Боевой Путь — лучший путь в невежестве, потому что неправильное заблуждение может быть гораздо более разрушительным, чем просто отсутствие информации. Последнее гораздо легче исправить, чем первое, и этот монах боится, что твоя мать не будет так снисходительна, если он испортит такой многообещающий саженец, как ты. Помимо всего прочего, Младший Брат Рейн избавился от всех эмоций и нашел… другой вид Баланса, в котором весы уравниваются, потому что с обеих сторон нет ничего, что можно было бы взвесить.
Ее грудь сотрясалась от сочувствия, Сонг изучала расслабленное, нейтральное выражение лица Рейна, когда он лежал в траве с Мамой Булочкой на руке, Гуай Гуай прижимался к его груди и Блэкджек в его руке, такой спокойный и умиротворенный в данный момент. Она понимала его желание ничего не чувствовать, поскольку она тоже пыталась умереть внутри, поскольку у нее не было способности умереть в реальной жизни. Иногда ничего не чувствовать казалось чертовски лучшим зрелищем, чем пережить всю боль и страдания жизни, поскольку бесконечные испытания и невзгоды имеют свойство изматывать человека. Однако это так и не сработало, потому что невозможно ничего не чувствовать, пока еще дышишь, и хотя Рейн, очевидно, добился большего успеха в своей попытке, чем большинство других, он усвоил тот же урок, что и все они, что он только обманывал себя. полагая, что у него вообще нет эмоций.
«И что это значит для него в будущем?» И что еще более важно, как Братство планировало его исправить?
Уловив ее настоящий вопрос, Монк Хэппи задумчиво потер лысину. «Я привел его сюда в надежде помочь ему, но боюсь, что позволил ему только спрятать голову в песок. Возможно, аббат мог бы сделать больше, но в остальном он занят, так что я могу только сказать:
Страж
Песня «Правда». Мы… выдвинули десятки теорий, которые могли бы выдержать критику, и разные мнения о том, что необходимо сделать, но мы не можем прийти к согласию ни по одному подходу. В одном мы согласны: мы все верим, что младший брат Рейн осознал свои недостатки и в некоторой степени исправляет ошибку самостоятельно. Видишь, как он поступает так, как хочет, не заботясь о гордости и внешности? Он погружается в свои эмоции и на всю жизнь восполняет такие переживания, которые подавлял, отбрасывал или иным образом пытался забыть, но этого явно недостаточно».
Потому что жизнь состоит не только из безопасных и счастливых моментов, проведенных с близкими. Жизнь также была наполнена потерями и неудачами, борьбой и трудностями, конфликтами и компромиссами. — Он не может остаться? — спросила Сун, скорее потому, что не хотела признавать, что уже знала ответ. Рейн был явно счастлив здесь, да и вообще везде, где он и его близкие могли безопасно быть вместе, но возвращение к Стене Плача не было бы радостным воссоединением, которого он, без сомнения, отчаянно желал. В то время как большие армии Оскверненных еще не вышли на поле боя, небольшие кавалерийские патрули преследовали имперских солдат и граждан везде, где только могли, приводя патрули и скакунов в отчаяние, когда они поражали, как молния, и исчезали в безопасном месте к западу от Стены. Ни одно имперское войско не ступило бы добровольно к западу от Стены, если бы за ним не стояла огромная армия, поскольку битва на второй линии показала, что божества с обеих сторон были готовы оказать помощь своим сторонам, хотя бы для того, чтобы скрыть передвижение войск. невооруженным глазом. Увы, этот гамбит послужил Врагу гораздо лучше, чем имперцам, поскольку последние держали статическую оборону, в то время как первые могли свободно выбирать цели по своему желанию.
И если бы Рейн вернулся туда в своем нынешнем состоянии, он был бы беспомощен, и ему не оставалось бы ничего, кроме как разделить боль и страдания «своих» неудач.
Не поэтому ли он отказался перековать свое третье и последнее оружие и лишился всякого чувства срочности? Потому что у него не было желания вернуться на войну? Предположительно, он пришел сюда за руководством, и монахи Братства направили его к реформированию его Духовного Оружия, но, конечно, это было не все, что они могли сделать. — Ты больше ничего не можешь для него сделать? — спросила она, надеясь больше всего на то, что у него в кармане какое-нибудь чудо, но, увы, Монах Хэппи только покачал головой.
«Увы, пока он не сможет говорить и объяснять свои проблемы, мы не в состоянии помочь, поэтому мы зашли в тупик, и у нас нет другого выхода, кроме как сказать, что он уже на правильном пути, и что его путь ведет пока подальше от монастыря. Склонив голову, он добавил: «Конечно, я буду путешествовать с ним, чтобы помочь обеспечить его безопасность, но Мать помогает тем, кто помогает себе сам, и Она беспомощна, чтобы помочь тем, кто отказывается прислушаться к Ее советам».
Поскольку в последнем письме мамы говорилось, что все еще в порядке, она решила дать Рейну хотя бы еще один день, чтобы насладиться тишиной и спокойствием монастыря Братства, прежде чем дать ему столь необходимую мотивацию для выздоровления. Она наблюдала, как он играл в Блэкджек, обнимался с кроликами, призывал смеющихся птиц на руку и с нежной заботой гладил их пернатые головки. Затем он играл, боролся с Банджо и Балу, показывая им, как победить принцессу, и лег на бок, чтобы пригласить ласку прижаться к нему в объятия, приглашение, которое она стойко проигнорировала. Он ел с удовольствием, делясь объедками с теми, кто хотел их съесть, и с безрассудной самоотдачей гонял своих диких кошек по двору, в то время как кролики прыгали за ними, прежде чем вернуться, чтобы сесть с Лин-Лин и крепко обнять ее, нет. сомнения, показывая ей, как сильно он любил ее все это время.
Приятная жизнь, если принять во внимание все обстоятельства, полная радости и хорошего настроения, но, увы, Рейн был нужен для большего.
Отправив Лин-Лин спать, Сун последовал за Рейном обратно в его комнату, где они могли поговорить в тишине. Когда он понял, что она здесь, его удивление проявилось в форме ауры, которую даже она не могла до конца понять, в основном это запутанная паутина замешательства и ненависти к себе. Устроившись в кресле и жестом пригласив его сесть на кровать, она провела несколько мгновений, гладив Пин Пинга и собираясь с мыслями. Сначала она подробно рассказала, чем поделился с ней Монк Хэппи, чтобы выяснить мысли Рейна по этому поводу, и в результате получила смесь приглушенного разочарования и самоуничижения в сочетании с легким безразличием и презрением. Очевидно, он не согласен с чем-то, что передал Монк Хэппи, но, учитывая длительную задержку между заявлением и ответом, Сонг не был уверен, какая часть вызвала презрение Рейна.
При этом она почувствовала необходимость немного подтолкнуть Рейна, на тот случай, если он вообще забыл, зачем он здесь. «Оскверненные атакуют», — сказала она, и на этот раз язык его тела выдал его, когда он выпрямился в тревоге и удивлении менее чем через минуту. Как странно думать, что было время, когда его выражения так легко читались, но все изменилось, и не всегда к лучшему. «Не большими силами, а небольшими рейдами, в основном от одной до четырехсот человек. Районы потерпели поражение, потому что, хотя их ополчение более чем способно выдержать одну атаку, Оскверненные стали неоднократно совершать набеги на одни и те же районы, пока солдаты не были отправлены охранять их. Она не упомянула, что генерал-полковник Шуай Цзяо еще не отдал приказ каким-либо войскам защищать их, и Ло-Ло был вынужден организовать добровольцев, которые не при исполнении служебных обязанностей, чтобы стоять на страже во время простоя, что ни в коем случае не было идеальным решением, но единственным, которое у них было. доступны для них. Шуай Цзяо считал смерть приемлемой потерей, поскольку он ценил солдат выше мирных жителей и рассматривал войну как математический вопрос больше, чем что-либо еще. Это не обязательно было неправильное решение, поскольку, по правде говоря, рейды Оскверненных пока что не принесли серьезного ущерба или вообще не причинили ему никакого серьезного ущерба, и мирные жители все еще выстраивались в очередь, чтобы получить шанс поселиться вдоль Западной границы, но это оставило неприятный привкус в душе Сун. рот, как это было бы у Рейна.
«Мама считает, что на поле боя есть по крайней мере одна армия Оскверненных», — продолжил Сун, удивленный тем, как быстро Рейн отреагировал на эту новость. Было время, когда ему требовались минуты, если не часы, чтобы доставить ему сообщение, но в последнее время он улучшился до такой степени, что, казалось, осознавал все разговоры, направленные к нему. Лин-Лин была первой, кто это заметил, и Сун не обратила на это особого внимания, но теперь она задавалась вопросом, не было ли это еще одним признаком его улучшения состояния, тем, который они все не заметили. «Потому что атаки Призраков стали более частыми, несмотря на то, что стало известно, что их новомодные способности представляют собой некую форму Благословения и им легко противостоять Элементальной Ци. Потери врага значительны, но рейды и попытки убийств продолжаются, несомненно, чтобы отвлечь нас от того, что происходит у нас на глазах». Сделав глубокий вдох, она добавила: «Сегодня утром генерал-полковник Шуай Цзяо взял на себя единоличное командование имперской обороной, а Ло-Ло отказалась оспаривать это решение, хотя и не объясняет, почему. По словам мамы, Шуай Цзяо намерен сидеть и удерживать стены как можно лучше, потому что, пока стены остаются стоять, несколько небольших набегов не будут иметь никакого значения, особенно теперь, когда он имеет поддержку маршалов и может удержать оборону. Стена поставляется по суше. По мнению мамы, это проигрышный гамбит, поскольку принятие такого статус-кво обходится дороже и деньгами, и кровью, но Нянь Цзу и Ре Дэ Юнг согласны с его планом действий, и мы мало что можем сделать.
Очевидно, Рейн согласился с мамой, дрожа от сдерживаемой ярости, и Сун видела, насколько он на самом деле был в противоречии. Она предложила ему все, что знала о военных действиях, но это было очень мало, и хотя она была готова остаться и повторить свои действия в случае необходимости, Рейн отпустил ее с аурой горя и благодарности, окрашенной неуверенностью и нерешительностью. Он не знал, что собирается делать, но ему нужно было время подумать, и это было именно то, чего она хотела от него. Поручив Наарану пристально следить за Рейном, она вышла из его комнаты и надеялась, что он останется там, поскольку меньше всего кто-либо хотел, чтобы он ускользнул и сделал что-нибудь глупое, например, вступить в бой с Врагом в одиночку.
Именно это он и мог бы попробовать, если бы его предоставили самому себе, но Сун ничего не мог сделать, чтобы остановить его. Не совсем так, поскольку она могла бы привязать себя к нему веревкой, как это сделали сестры Мила и Ян, но тогда это означало бы жить с ним в одной комнате, а она пока не совсем хотела это делать. Вместо этого она доверяла Наарану, что он будет держать его рядом, но не только это, она доверяла Рейну, что он не забудет ее клятвы и не оставит ее здесь без присмотра, где ей затем придется найти его любой ценой.
Он бы не сделал этого с ней, не Рейн. В это Сун безоговорочно верил. Что он будет делать, никто не мог сказать, возможно, даже сам Рейн, но что бы это ни было, Сун верил, что он сделает то, что считает правильным.
И иногда это было лучшее, на что можно было надеяться, потому что жизнь заключалась не в том, чтобы все делать правильно, а в том, чтобы быть верным себе перед лицом невзгод. Легко говорить о чести и честности, когда ты богат и любим, но как насчет голодающего фермера, который сопротивлялся желанию стать бандитом, или благородного торговца, который был по уши в долгах, но отказывался обманывать своих клиентов? Да, истинной мерой человека было то, как он вел себя перед лицом невзгод, и до сих пор Падающий Дождь ничего не делал, кроме как оставаться верным себе. Это, более чем что-либо еще, определяло его Путь, и Сун надеялась однажды понять, что определяет и ее собственный. А пока она последует за Рейном, не потому, что ее вынуждали Клятвы, а потому, что, учитывая все, что она знала о нем, она верила, что его Путь идет параллельно ее собственному.
Хотя другие могли видеть в них господина и раба, в их глазах они были семьей, друзьями и товарищами по оружию, поэтому Сун следовал за Рейном, куда бы он ни вел ее, пока он оставался верным себе.
С другой стороны… не было бы ничего плохого в том, чтобы подтолкнуть его еще немного, на случай, если бы он стал самодовольным и слишком наслаждался временем, проведенным с домашними животными. Когда она вышла за дверь, ей вспомнилась последняя новость, которая могла бы убедить Рейна поторопиться, и она, не теряя времени, обернулась, чтобы сообщить ему. «Яйца Мафу и Атира вылупились, так что вас ждут девять здоровых щенков. Мафу каждый день приводит их в поместье в поисках тебя и проводит утро, играя с ними во дворе.
Не дожидаясь ответа, Сонг повернулась и вышла из комнаты, чтобы избежать неизбежного ликования и предвкушения, которое, как она знала, последует за этим, потому что она боялась, что может потерять себя, если его аура будет смешана с ее собственным нетерпеливым желанием обнимать щенков квин. Если бы Рейну требовался отдых и релаксация, чтобы заполнить эмоциональную пустоту, то дома, с остальной семьей, все прошло бы гораздо быстрее. Если у него все еще была причина оставаться здесь, то ему лучше добраться до нее, пока не прошло слишком много времени, иначе он может выздороветь и обнаружить, что Империи, куда можно было бы вернуться, больше нет.
Или, что еще хуже… он может упустить возможность увидеть щенков квин в их самом милом виде, когда они все еще были неуклюжими и неуклюжими, слоняясь с переваливающимися задницами и полуприкрытыми глазами…
