«Кукку».
Зарывшись лицом в мягкий шелковистый мех Мамы Булочки, я угрюмо игнорирую все, что пытается сказать Монк Хэппи. Просто требуется слишком много усилий, чтобы разобрать его слова, возможно, потому, что он почти всегда улыбается. Язык его тела указывает на терпение и выдержку, в то время как выражение его лица выражает блаженное удовлетворение, и ни одно из них не соответствует тому, что он пытается сказать, что затрудняет работу, когда дело доходит до понимания его словесного послания. Выражение лица Сон также редко соответствует ее словам, но язык ее тела говорит о многом, как и ее аура, которую она использует почти не задумываясь. Еще есть Лин-Лин, чьи слова, выражение лица и язык тела совпадают, а также что-то похожее на Ауру, но на самом деле это не Аура. Моя милая женушка все время просто проецирует свои чувства, и я подозреваю, что причина в том, что она никогда не скрывает своего настроения, как это привыкли делать все мы.
И я мог бы чему-то научиться из этого, потому что я устал от того, что мои требования игнорируются. Я хочу петуха, и хочу его сейчас.
— Кукку, — говорю я снова, прерывая объяснения, которые пытается дать Монк Хэппи, и добавляя к словесному требованию долю упрямой настойчивости, хотя я знаю, что это по-детски. Я просто хочу увидеть Кукку. Неужели я прошу так много? Прошло… ну, я не знаю, сколько времени прошло, но по крайней мере день с тех пор, как мне пришло в голову обниматься с Кукку, потому что, держу пари, он был бы весь мягкий и уютный, как красиво пернатый кровать. На этот раз Сун берет верх и просто качает головой, говоря, что петух недоступен, но мне больше не откажут, не сегодня. Я хочу увидеть Кукку, и ничто меня не остановит, даже если я действительно не знаю, почему мне так отчаянно нужно его обнимать. Я имею в виду, он милый и все такое, особенно когда он исполняет свой маленький счастливый танец или когда смеющиеся птицы гнездятся у него на голове, но у меня на руках Мама Булочка, Пин Пин и Гуай Гуай дремлют рядом со мной, а Ори свернулась клубочком вокруг меня. меня, так что я буду в порядке, чтобы пойти на свой теперь уже привычный утренний сон.
И все же что-то во мне упорно отказывается спать, пока петух не окажется у меня на коленях.
Ну, может быть, не мои колени, так как он довольно большой. Не думаю, что он подойдет, но мы что-нибудь придумаем. Есть желание, есть и способ, и мне очень хочется по-петушиному приютиться. Как вообще спит Кукку? Лежит ли он на боку или сидит, положив голову на свой перистый пух? Не могу сказать, что когда-либо видел спящую курицу, хотя знаю, что смеющиеся птицы просто садятся на корточки и прислоняются друг к другу в поисках поддержки. Очаровательно то, что это такое, и мне бы хотелось, чтобы они охотнее обнимались, хотя я полагаю, они просто боятся, что я перевернусь и раздавлю их полые кости, что, признаю, является довольно веской причиной переночевать в другом месте. Я имею в виду, что бывают моменты, когда я беспокоюсь о том, что произойдет, если Миле приснится кошмар, когда она прижимается ко мне, но я только что смирился с тем, что сон рядом с моей красивой веснушчатой рыжеволосой женой полностью оправдывает риск случайной смерти из-за сокрушительный.
«Мила». Ждать. Нет. Ну да. Я действительно хочу увидеть Милу, Яна и даже Ло-Ло, потому что неправильно подкрадываться к Сун, а Лидер стражи всегда фыркает, когда я смотрю на Лин-Лин с извращенным намерением, но это ни здесь, ни там. Focus Rain, у тебя есть миссия, и тебе нужно ее выполнить: обнимать пушистого петуха, пока вы оба дремлете. Достаточно просто, не так ли? «Кукку». Да. Скажи им. Ты хочешь Кукку. Не ты
нуждаться
Кукку. Заставьте их понять. «
Кукку
.»
Да, это должно сработать. Петух должен быть здесь в любой момент. В любое время вообще…
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Как и положено, моя упорная задержка сна снова терпит неудачу, поскольку мое внешнее «я» дремлет задолго до того, как мои требования будут выполнены, но в свою защиту я отказываю себе во сне уже около четырех дней. Я так и не понял почему, но посещение моего Натального дворца не является заменой сна, хотя между моим телом, разумом и душой существует разрыв. Я полагаю, что все три аспекта моего существования требуют отдыха, поэтому, хотя мое тело и разум технически спят, моя душа активна здесь, в моем Натальном Дворце, что означает, что я не получаю всей пользы от хорошего ночного отдыха. Я не знаю, почему меня не приводят к Кукку или почему петух никогда не приходит в гости, но мне нужна помощь петуха, чтобы выздороветь, а Монах Хэппи ее просто не получает. Увы, моему внешнему я не хватает способности объяснить или даже понять, почему ему нужно увидеть петуха, поэтому все, что я могу сделать, это вести себя как избалованный ребенок и отказываться делать что-либо еще, пока мои требования не будут выполнены.
Терпение – добродетель, говорят они, но только настоящий Святой может справиться со мной, когда я наиболее упрям. Теперь мне просто нужно продолжать шептать себе на ухо и не засыпать в своем Натальном дворце, иначе мне придется начинать с начала.
«Найди Кукку», — говорю я себе, шепча это как свою новую мантру. «Обнимай Кукку. Засыпайте с Кукку на руках. Вы можете сделать это. Вам нужно это сделать. Есть жены, с которыми можно воссоединиться, и щенки-кувины, которых можно обнять.
Также Империя, которую нужно возглавить, но об этом лучше не упоминать, поскольку я пытаюсь мотивировать свое внешнее «я» привести его в порядок, а не отговаривать его от упрямого промедления. Иногда я ненавижу себя, а в остальное время я ненавижу себя, но я такой, какой я есть, и у меня нет другого выбора, кроме как жить с этим.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Проснувшись и не чувствуя себя более отдохнувшим, чем раньше, я протираю глаза и осматриваюсь вокруг, хотя бы для того, чтобы не перекатываться на какие-нибудь настилы во время растяжки. Мама Булочка все еще крепко спит в моих объятиях, в то время как Пин Пин прижалась ко мне, а Гуай Гуай распласталась на ее раковине, но остальные мои болваны собрались вокруг Сун и Линь-Лин, выпрашивая остатки своего обеда. . Приветствуя меня своей яркой, радостной улыбкой, моя жена наклоняется в сторону, прикасаясь своей головой к моей, предлагая мне кусочек своего клецки. Несмотря на то, что я знаю, что она вытащит свои палочки для еды, прежде чем я успею съесть, я делаю преувеличенный выпад за вкусной наживкой и падаю на нее, когда неизбежно терплю неудачу. Ее мелодичный смех напоминает мне о более счастливых временах в деревне, о более простых временах, когда моим самым большим испытанием было менять подгузники близнецам, готовить обед для Тадука и Лин-Лин и учиться писать каллиграфической кистью.
По правде говоря, я так и не научился пользоваться кистью и практически отказался от нее после того, как заказал набор изготовленных на заказ металлических ручек, но увидев прекрасные художественные изображения, выполненные Ло-Ло и монахами Братство, мне очень хочется вернуться и попробовать свои силы еще раз. Раньше я никогда по-настоящему не понимал суть стилистической каллиграфии, но теперь я вижу ее такой, какая она есть: способ взять известную константу и добавить к ней свой личный талант. Каждый, кто увидит это, узнает, что это такое: написание, обозначающее определенный термин или фразу, но, если все сделано правильно, ваша версия будет однозначно отличаться от того, что когда-либо делал кто-либо другой. Это может быть что-то простое, например, изменение порядка мазков кисти, или радикальное, например, стилистическое изменение кривизны линий, но даже если конечный результат мгновенно узнается по вашему написанному имени, это будет сделано полностью на ваше усмотрение. собственный. Конечно, кто-то мог делать что-то подобное раньше, и другие могут скопировать вас в будущем, но это не важно. Важная часть заключается в том, что теперь вы оставили свой след в мире, потому что даже если никто никогда не увидит вашу работу или не узнает, что это вы ее создали, нельзя отрицать, что она ваша.
Монахи считают это одним из Трех Желаний — жаждой существования в форме самотождественности и постоянства. Жизнь — это страдание, и мы страдаем из-за Трех Желаний, поэтому их конечная цель — отказаться от Трех Желаний и подняться на другой план существования. Вот почему они сжигают свои произведения искусства всякий раз, когда они с ними заканчивают, будь то свитки, холсты, резные фигурки или даже ноты, потому что это гарантирует, что все, что они создали, исчезнет, как только люди, которые помнят эти произведения искусства, перестанут существовать. — войти в цикл реинкарнации. Я не знаю почему, но мне грустно видеть, как их невероятные произведения искусства уничтожаются каждую ночь, вероятно, потому, что мир настолько уродлив и удручающ, что изо всех сил стараться уничтожить красоту кажется почти преступлением. Я со многим согласен относительно монахов и их Благородного Восьмеричного Пути, но со многим и не согласен, но опять же, я все равно никогда не собирался становиться членом, имеющим карту.
Даже если бы я согласился со всем, что они предлагали, я никогда по своей воле не стану евнухом. Нет, спасибо, не для меня, я очень люблю свою веточку и ягоды. Никакого гомо.
Поглаживание по щеке выводит меня из усталых размышлений, и снова меня приветствует радостная улыбка Лин-Лин, на этот раз рядом с блюдом с моим обедом. Опустив голову в озорном извинении, она предлагает меня снова покормить и обещает, что игр больше не будет, пока я хотя бы что-нибудь не съеду. Нотка беспокойства бросает тень на ее в остальном милое и девичье поведение, и я с опозданием понимаю, почему; В последнее время я сплю намного больше, и она беспокоится, что я снова впаду в кому. Чувствуя себя идиотом из-за того, что не заметил раньше, я пытаюсь успокоить ее, как могу, с аурой уверенности, которая меркнет по сравнению с реальностью. Это не моя вина, потому что для того, чтобы спроецировать эмоцию через Ауру, нужно по-настоящему ее почувствовать, а я не могу чувствовать себя уверенно, когда все, что мне нужно, — это интуитивное чувство. Я думаю, что со мной все будет в порядке и моя сонливость пройдет, но я не знаю этого наверняка, и Лин-Лин это чувствует, несмотря на все мои попытки утверждать обратное.
«Кукку», — говорю я еще раз, каким-то образом зная, что все мои беды будут решены, как только я снова найду петуха, и Лин-Лин смотрит ей в глаза, как будто она замышляет свою следующую шутку, но она не говорит что-нибудь и приступает к тому, чтобы кормить меня обедом. Я мог бы есть сам, но ей нравится кормить меня, а мне нравится, когда меня кормят, потому что тогда я не чувствую себя монстром из-за того, что не делюсь с моими очевидно голодными булочками. Я не знаю, как они это делают, но они ведут себя так, будто ничего не ели, хотя на самом деле они съели так много, что едва могут больше прыгать. Они такие жадные маленькие кролики, никогда не удовлетворяющиеся тем, что у них уже есть, но, опять же, они практически младенцы, у которых впереди еще много роста, поэтому я не вижу вреда в том, чтобы кормить их еще немного. К сожалению, моя милая женушка отказывается позволить мне поделиться, твердо утверждая, что с них уже достаточно, так что им всем пока придется довольствоваться похлопываниями по голове и почесываниями подбородка.
Честно говоря, это, наверное, к лучшему. Какими бы милыми ни были их попрошайничества, кролики начинают выглядеть немного коренастыми, что вредно для их здоровья.
Давно проснувшись от запаха еды, Гуай Гуай не удосуживается просить или воровать, он просто бродит, чтобы попытаться забрать то, что, по его мнению, принадлежит ему по праву. Когда Лин-Лин отказывает ему, он встает на задние лапы и в приступе гнева поднимает руки над головой только для того, чтобы обуздать свои эмоции, как только он все обдумает. Упав на задницу, он вырывает траву, растущую между булыжниками, и вместо этого жует ее, все время сердито глядя на мою милую женушку с угрюмым обвинением. Из всех животных Гуай Гуай лучше всех умеет выражать свои эмоции, потому что он лучше всех их понимает. Зайчикам хочется еды, но они не знают, зачем она им, просто она вкусно пахнет и они должны ее съесть. Гуай Гуай знает, что эта еда пойдет ему на пользу, и хотя он, возможно, и не голоден, он все равно хочет есть и думает, что еды более чем достаточно, чем можно поделиться.
Мне все еще кажется странным присутствие здесь этой маленькой красной панды, которая вполне могла бы быть реинкарнацией Гуань Суо, но я пришел к пониманию, что Гуай-Гуай и Гуань Суо — это два отдельных существа, и единственное сходство между ними — это красная панда. уши и хвост. Все остальное по-другому, потому что Гуай-Гуай — это чистый лист, полностью и совершенно отличающийся от Гуань Суо во всех важных отношениях. Гуань Суо был человеком, но Гуай Гуай — всего лишь красная панда с мыслями и желаниями красной панды. Он не размышляет о прошлом, не задается вопросом, чем он отличается от всех остальных, и не беспокоится, что его никто не полюбит. Он просто проводит свой день, ни о чем не заботясь, пока рядом с ним есть еда, кров и Пинг-Пинг.
Мне бы хотелось сделать это, просто все время концентрироваться на здесь и сейчас, но я не могу. Я хотел бы остаться здесь, в монастыре, и проводить дни без дела, изучая каллиграфию и ожидая, пока мои проблемы решатся сами собой, но я никогда не смогу жить с самим собой, если моя семья пострадает, а меня не будет рядом, чтобы помочь. Несмотря на то, что я заблудился и утонул, будучи легатом, этот титул давал некоторую защиту от знати внешних провинций, но теперь, когда Шауй Цзяо отказался признать власть Ло-Ло, я беспокоюсь, что другие почувствуют кровь в воде и начнут толкая конверт. Каким бы идеальным это ни было, здесь, в монастыре, я хочу снова стать целостным и снова быть со своей семьей. Мне надоело быть все время обузой, и хотя я знаю, что мне нужно быть здесь, чтобы выздороветь, я не совсем понимаю, как Братство должно мне помочь, когда я не могу связать целое предложение. в любые приемлемые сроки.
И еще, какого черта я все время так чертовски устаю? Я ненавижу это. Могу поспорить, что сон Кукку все исправит.
Взяв Гуай Гуая на руку, я прижимаю его к себе, пока он сердито грызет свои лапы. Не в силах сопротивляться, я протягиваю ему одну клецку, избегая при этом молчаливого неодобрения жены, но видеть, как красная панда вежливо берет клецку обеими лапами и закапывает ее, слишком мило, чтобы сопротивляться, особенно когда он в знак благодарности ударяет меня головой по подбородку.
Остальная часть трапезы проходит без каких-либо событий, и Лин-Лин сидит со мной во дворе, а мы ничего особенного не делаем. Животные бродят и играют между собой, а Сун демонстрирует формы и продолжает обращаться ко мне за советом, но правда в том, что ей это не нужно. Я не могу подсказать ей, что делать, потому что она сама уже знает ответ, ей просто не хватает уверенности. Бедная девочка все еще пытается составить рабочую комбинацию движений, начиная с быстрого рисования и двигаясь дальше, но, хотя у нее есть множество функциональных возможностей выбора, она не может принять одно-единственное решение. И на то есть веская причина, потому что нет реального ответа на ее вопрос: «Какая комбинация движений самая сильная?»
Нет ни одного. Для любой конкретной ситуации существует
мог
быть
один
комбинации, которая лучше всего подходит для данных конкретных обстоятельств, но не существует единой комбинации движений, которая была бы лучше всего в любой ситуации. У Сонг есть основы, поэтому все, что ей нужно сделать, это практиковать комбинации, пока они не станут второй натурой, а затем решить, какую из них использовать в самый разгар. Таким образом, нет необходимости в каком-либо руководстве, и хотя я пытался объяснить ей это через Ауру, она не совсем поняла суть. Я пытаюсь сказать ей, чтобы она упорствовала и продолжала в том же духе, но она, кажется, думает, что я имею в виду «со временем ты все сделаешь правильно», а не «ты уже на правильном пути».
По прихоти я играю с медведями и учу их, как лучше защищаться от принцессы, которая на удивление умело использует свою меньшую форму, чтобы одолеть их обоих одновременно. В их защиту скажу, что ни Банджо, ни Балу не умеют подкреплять и робки по своей природе, но они все равно не должны получить тело медведя-ласки вдвое меньше их, даже если Принцесса — добросовестное Духовное Зверь. Когда уроки проваливаются и медведям надоедает борьба, я оставляю их прижиматься к Сонгу и гоняться за Блэкджеком и дикими кошками по крышам монастыря, пока они не устанут слишком сильно, чтобы продолжать идти. Хотя мне бы не хотелось ничего больше, кроме как снова вздремнуть и дать отдых усталой голове, я упрямо не сплю, чтобы Лин-Лин не волновалась так сильно, а также потому, что мне не очень-то хочется спать без Кукку, неважно. насколько я устал. Чтобы сохранять бдительность, я играю во дворе с кроликами и смеющимися птицами, первые из которых наконец-то научились не быть слишком грубыми со своими большими пернатыми друзьями, одновременно пристально наблюдая за Джорани в растущей Оскверненной деревне. Монахи слишком неохотно позволяют ему общаться с ними, поэтому мне приходится присматривать за ним на случай, если беременная вождь попытается его съесть. Судя по тому, как она изучает его, когда он не смотрит, я не уверен, что она оценивает его для спальни или для кастрюли, но в любом случае я сомневаюсь, что Джорани это бы оценила.
Я знаю, кажется поверхностным судить исключительно по внешности, и, по правде говоря, Асмани даже не так уж и отвратительна, насколько это касается Оскверненных, но есть что-то в ней и ее соплеменниках, что физически непривлекательно. Не то чтобы они все изуродованы или что-то в этом роде, но видеть их — все равно что смотреть в зеркало и видеть искаженную версию себя. Только это зеркальное отражение — не ты, а совсем другой человек, тот, кто вообще хочет разорвать тебя на части и съесть твое еще бьющееся сердце, пока оно не остыло. Тот факт, что эти Оскверненные пытаются улучшить себя, достоин восхищения, и присутствие моих Натальных Душ, шепчущих им в уши, во многом помогает развеять подозрения, но я все еще не могу заставить себя безоговорочно доверять им, в отличие от Братство, кажется.
Прежде чем я это осознаю, Пин Пинг и Мама Бан наконец просыпаются после долгого сна, и еще один день прошел мимо меня, а я так ничего и не добился. По крайней мере, сейчас пришло время ужина, которого я всегда с нетерпением жду, не только потому, что еда вкусная, но и потому, что это время, когда монахи демонстрируют то, над чем они работали весь день. Однако, пока Сун раздает еду животным и не дает ситуации перерасти в тотальную драку, Лин-Лин обхватывает меня за руку и не дает мне подойти на помощь, озорно ухмыляясь и показывая корзину в другой руке. рукой и заговорщицки произносит «Кукку».
Предоставь это моей милой женушке, чтобы все было сделано. Кажется, она поняла, где находится петух, и я наконец-то могу уложить его спать, если, конечно, большой петух согласится. Я уверен, что да, потому что теперь, когда он больше не боится меня, он очень дружелюбен, хотя я не видел его с тех пор, как он и Монк Хэппи пришли забрать нас всех из сада Тадука. Однако Лин-Лин все это выяснила: она выскакивает из ворот монастыря, волоча за собой меня, оставляя позади всех животных, даже Блэкджека, который наблюдает за нами своими большими карими глазами. Другие животные не против, так как пришло время еды, но сладкий Блэкджек — самый младший из всех, за исключением Гуай-Гуая, и в дикой природе он все еще будет под присмотром своих родителей, пока не научится облачному искусству. -Шаг и охотиться сам. Этот день скоро наступит, я это чувствую, но на данный момент он все еще зависит от нас в плане еды и безопасности, поэтому понятно, что он расстроен, когда мы уходим.
Все в порядке, малыш. Даже если нас с Лин-Лин нет рядом, у тебя есть много людей и животных, которые обеспечат твою безопасность.
Небольшой толчок Ауры заставляет его броситься к Тони-Один, который более чем счастлив обнять его, пока они едят, в отличие от Мамы Булочки, которая может наброситься, если подумает, что Блэкджек пытается украсть ее еду. Милая девушка с улицы и не бездельничает, когда дело доходит до еды, поэтому лучше держаться подальше от нее, когда есть зелень, которую можно жевать. Нежно и молча прощаясь с остальными своими хулиганами, я следую за Лин-Лин по тропе, пока Лидер стражи, наконец, не сочтет нужным раскрыть себя. Протягивая мне корзину, Лин-Лин забирается мне на спину и крепко прижимается к ней, настолько взволнованная, что я чувствую, как ее сердце бьется у меня за спиной, и мне приходится сосредоточиться, чтобы руки не блуждали. При этом я уже обхватываю заднюю часть ее бедер, хотя и чуть выше колен, так что это не так непристойно, но моя милая женушка теперь такая мягкая и соблазнительная, не такое уж тонкое напоминание о том, что она уже выросла. сейчас. Мне двадцать лет, и я очень хочу выйти за меня замуж, но я не могу сказать, что я в меньшем энтузиазме, даже если я немного в противоречии со всей этикой перевоплощения с воспоминаниями о моей прошлой жизни и женитьбы на ком-то, кто по сути является моим другом детства. .
Конечно, я встречал Яна и Милу примерно в том же возрасте, может быть, в лучшем случае тринадцати-пятнадцати лет, но Лин-Лин настолько чиста и целомудренна, что я чувствую себя неправильно, даже подумав о том, чтобы запятнать ее непристойностью, несмотря на то, как сильно мне этого хочется… .
Заметив невидимый хмурый взгляд Лидера стражи, я быстро сосредотачиваюсь на несексуальных мыслях, чтобы успокоить свой пыл, и вместо этого сосредотачиваюсь на своем окружении, поскольку Засушливые пустоши полны опасностей и неопределенности. Однако у лидера стражи все под контролем, поскольку она жестом предлагает мне скрыться и следовать, что я делаю, фактически не понимая, как я скрываюсь или ступаю по облакам, только я могу, и это почти так же легко, как дышать. Если я слишком сосредоточусь на том, что делаю, я запнуюсь и упаду в воздух, поэтому я отключаю свой мозг и греюсь в теплых объятиях Лин-Лин и тихом восторге, унося ее в небо. Прохладный, свежий воздух наполняет мои легкие, когда мы движемся к заходящему солнцу, оставляя пышный оазис вокруг монастыря и направляясь глубже в бесплодную пустыню, что по сути равносильно ползанию. Хотя мы оба способны преодолеть сотни метров за один Облачный Шаг, Лидер Стражей медленно перемещает нас по песчаным дюнам с чрезмерной осторожностью, с максимальной осторожностью избегая роющих насекомых, гнездящихся птиц и бдительных грызунов. Учитывая, что я видел, как она нырнула головой в открытую пасть гигантской акулы и пробилась с другой стороны, это наводит меня на мысль, что засушливые пустоши гораздо опаснее, чем я думал раньше.
Да, я действительно забыл об этом. Даже Ган Шу нервничал, путешествуя сюда с Джорани и Даксианом, до такой степени, что он скорее причинил боль и трудности своим сыновьям, чем расслабился. Единственная причина, по которой наше путешествие сюда было таким легким, заключалась в том, что нас защищал Талант Кукку, его почти уникальное умение отправлять своих врагов в состояние приятного сна с помощью одной-единственной вороны. Мне следует выяснить, как он это делает, и попытаться воспроизвести это, потому что это может пригодиться, особенно если я смогу точно настроить свои цели, такие как Аура, потому что тогда я мог бы усыпить целые армии одним словом. Или, может быть, колыбельная. Мне нужно выучить инструмент, чтобы более внимательно изучить всю музыкальную ауру, но я не большой поклонник цитры или пипы. Флейты тоже не для меня, но единственным вариантом может быть какой-нибудь рожок, который тоже не очень нравится. Где гитары, фортепиано и саксофоны? Это крутые инструменты, не такие странные, как здесь, в Империи.
Выйдя из мыслей о том, чтобы помешать Лидеру стражи привести нас прямо через яму с ужасающими червями, я убеждаю ее пойти другим путем, хотя она все еще не чувствует опасности. Прагматичная, как всегда, она просто принимает мое предупреждение без вопросов и кружит нас вокруг червячных вещей, которые, как я почему-то знаю, являются плохими новостями и с которыми я не хочу иметь дело. Я даже не знаю, откуда я знаю, что они там, потому что я просто чувствую плохое амулет, исходящее из их гнезда, но я также чувствую, что они сыты и сонные, поэтому нам не нужно далеко ходить, чтобы избежать их. . Вскоре после звонка Лидер стражи подводит нас к закрытой арке, встроенной в склон песчаной дюны, или, может быть, арка была здесь раньше, а вокруг нее образовалась дюна. Это первый признак цивилизации, который я увидел с тех пор, как покинул монастырь, но дверной проем напоминает мне Северную стену и бетонные кварталы, поскольку он сделан из похожего материала. Ни на арке, ни на прочных, армированных сталью дверях, преграждающих наш путь, нет никаких следов, что не оставляет никаких подсказок относительно того, кто мог их построить. Архитектура полностью отличается от всего, что я видел в этом мире, хотя они напомнили мне ядерный бункер из моей прошлой жизни, хотя и с низкотехнологичной деревянной дверью вместо обычных стальных хранилищ, в которые я приходил. связываться с такими вещами.
Вместо того, чтобы стучать, лидер стражи пинком распахивает дверь и направляется внутрь, чтобы расчистить путь, прежде чем подать мне знак следовать за мной. Как только мы вошли, Лин-Лин слезает с моей спины и велит мне закрыть за нами дверь, ее улыбка заметно отсутствует, когда она с неприкрытым любопытством осматривает темный интерьер. Сомневаюсь, что она что-то видит, но она не так уж и много потеряла, поскольку комната пуста и немеблирована, если не считать второй пары дверей на противоположной стене, искусственной пещеры, в которой с комфортом могут разместиться в лучшем случае десять человек. Прежде чем лидер стражи успевает ворваться через вторую пару дверей, они со скрипом открываются, и мы видим двух монахов с лопатами, пожилых серьезных людей, стоящих с оружием наготове. В освещенном свечами коридоре очерчиваются их худощавые тела, когда они стоят с древками, направленными на меня и лидера стражи, но с одной свободной рукой, сжатой в кулак, за исключением указательных пальцев, направленных вперед, к нам. Предупреждение, которое я узнаю только благодаря своей улучшенной способности читать язык тела, что поднимает вопросы о том, почему монахи вообще изучают эти жесты руками. Это потому, что они встречали таких, как я, у которых проблемы с пониманием языка, но которые прекрасно читают язык тела? Теперь я чувствую себя лучше, придя в Братство за ответами, хотя я немного расстроен тем, что прогресс занял так много времени.
Пока я размышляю над жестами их рук, которые, как я с опозданием вспоминаю, называются мудрами, два монаха что-то произносят и излучают мощную предупреждающую ауру, лишенную гнева или выговора. Прежде чем Лидер стражи сможет перейти к эскалации, сказав что-нибудь короткое и грубое, я вмешиваюсь и говорю единственное, что могу сказать. «Кукку».
Застигнутые врасплох этой просьбой, монахи молча переговариваются, не сводя глаз с лидера стражи. Опять же, я каким-то образом ощущаю, как их Послания мелькают взад и вперед, и чувствую, что почти слышу их, как радио, настроенное на неправильную частоту и получающее приглушенный шум из-за помех. Чувствуя растущую бдительность лидера стражи, я поворачиваюсь к ней и хлопаю ее по руке, тихо прося успокоиться, и, к моему большому удивлению, она делает это, бросив на меня недовольный взгляд. Хотя ее вуаль скрывает выражение ее лица, ее глаза говорят о многом, и я могу сказать, что она говорит, что надеется, что я знаю, что делаю, и я тоже на это надеюсь. Это определенно дружелюбные монахи Братства, потому что, хотя я их не узнаю, я чувствую, что у них нет злых намерений. Они просто недовольны тем, что мы здесь, потому что нам не следует быть, но пока они позволяют мне уйти с Кукку, я буду рад избавиться от их волос.
Монахи что-то говорят вслух и жестом приглашают меня следовать за ними, что я и делаю, не задумываясь, потому что это просто кажется правильным. Один из них почти сразу же останавливает меня и указывает на стоящую рядом со мной Лин-Лин, которая сморщивает свои очаровательные черты лица и надувает губы, прежде чем неохотно отпустить мою руку и скрестить руки в досаде. Даже ее истерики очаровательны, поэтому я быстро целую ее в лоб и вручаю ей корзину для пикника, потому что, если ей придется ждать здесь с лидером стражи, тогда им не придется голодать. Всегда заботливая жена, она достает пароварку с булочками, которые почему-то еще теплые, и протягивает их мне, ее улыбка возвращается так быстро, как будто она никогда не ускользала.
Честно говоря, мне нравится здесь вегетарианская кухня. Судя по запаху, эти булочки наполнены чесноком, зеленым луком и перцем чили, а для дополнительного вкуса добавлены немного соевого соуса. Откусив одну, вы обнаружите, что она наполнена вермишелью и сушеным тофу, что добавляет еще больше содержания мягким, влажным булочкам, которые просто не от мира сего. Когда двери за нами закрываются, и мы идем по темному коридору, я замечаю, что монахи изучают меня с неприкрытым любопытством, и предлагаю им обоим по булочке, но они вежливо отказываются. По крайней мере, один монах был завоеван моими усилиями, а другой все еще воздерживается, но пока они не настроены открыто враждебно, мне действительно не нужно, чтобы я им нравился. Однако мне бы хотелось, чтобы они это сделали, потому что я не вижу причин, по которым они этого не должны делать, поскольку я просто приятный и симпатичный человек.
Ладно, это ложь. Я раздражающий человек, и я понятия не имею, почему я нравлюсь людям, но все же… эти конкретные монахи еще этого не знают.
В конце коридора наготове стоят еще два вооруженных монаха, но я уже знал, что из Посылок, которые я почувствовал, было еще больше людей. Первые два монаха стоят в стороне, а их товарищи открывают мне дверь, каждый из них делает мудру, вселяющую во меня надежду и добрые пожелания, хотя я не понимаю почему. Мысленно пожав плечами, вместо того чтобы остановиться, чтобы все обдумать, я направляюсь в неосвещенную комнату и тут же сожалею о своем решении, когда двери за мной захлопываются. Ожидая, пока мои глаза привыкнут к темноте, я чувствую здесь со мной по крайней мере еще одно живое существо, но не каким-то сверхъестественным образом. Нет, я знаю, что здесь что-то есть, потому что слышу его дыхание, глубокое, тяжелое сопение, когда оно улавливает мой запах. Проходят долгие секунды в напряженной тишине, прежде чем я, наконец, снова могу видеть, и оказываюсь лицом к лицу с двумя бездонными шарами тьмы, нависшими над мной сверху и полными обещанных угроз и насилия.
На что я отвечаю, протягивая ему пароварку и предлагая ему булочку.
Изменение происходит мгновенно, когда глаза смягчаются от восторга. Гигантская лапа тянется вперед, чтобы осторожно схватить одну приготовленную на пару булочку двумя смертоносными когтями, а затем ее примеру следует другая лапа. Довольный моим предложением, здоровяк садится на корточки и с удовольствием наслаждается угощением, а я жую еще одну булочку и изучаю его. Хотя в темноте трудно различать цвета, мой разум уже заполняет пробелы, потому что я знаю, на кого смотрю, и мне приходится изо всех сил контролировать себя, чтобы не броситься к нему для объятий. Это может его напугать, а я этого не хочу, потому что какой бы очаровательной ни была эта панда, недостающее ключевое слово — «медведь», и при этом он большой, почти дикий, с белыми блестящими клыками, которые мерцают в темнота, несмотря на полное отсутствие света.
Итак, это Духовная Панда Аббата в комплекте с Духовными Клыками, неповоротливый, массивный чокер экземпляра, который немного больше, чем ваш большой минивэн. Со своими бандитскими отметинами на глазах и большим пушистым животом он выглядит удивительно очаровательно, не теряя при этом ни одной из своих устрашающих медвежьих черт, а именно: Духовных клыков, острых как бритва когтей и массивного тела, просто покрытого мускулами. Хотя панда и не так развита, как Пинг-Пин до своего вознесения, она не так уж далека, по крайней мере, я так не думаю.
Интересно, как его зовут? Могу поспорить, что это глупость, поскольку у Аббата ужасное чувство именования. Его мех панды, наверное, безумно мягкий. А еще его так много, учитывая, что он такой большой и все такое. Ох, чувак, я бы мог спать на этом животе со всеми своими пухами, лишь бы он не слишком много двигался. Разве это не было бы чем-то?
«Бвак-бвак?» Любопытное кудахтанье Кукку отвлекает мое внимание от панды, и я также предлагаю ему паровую булочку, предложение, которое петух с радостью принимает. Обняв его, я погружаюсь в его мягкие перья и вздыхаю, когда он обнимает меня в ответ, обхватывая своими крыльями и шеей. Почти засыпая на ногах, я спотыкаюсь, когда Кукку отступает на шаг, и понимаю, что он хочет меня куда-то отвести, поэтому я следую за ним до угла, где вижу всю причину, по которой он здесь.
Это аббат, выглядящий слишком худым и старше, чем я помню, его тело медленно истощается, пока он борется со своей болезнью. Снова кудахча в обнадеживающем предложении, Кукку перевел взгляд с меня на настоятеля, словно прося меня помочь ему, но я не знал, с чего начать. Панда, неуклюже и фыркая, наблюдает за мной сверху и готова нанести удар, если я хотя бы проявлю намек на угрозу по отношению к настоятелю, которого оба очень любят Кукку и панда. Убедив их через Ауру, что я не причиню вреда, я сажусь рядом с настоятелем и доедаю оставшиеся паровые булочки, хотя панда берет треть, не спрашивая. Прямо как Понг-Понг, который думает, что все креветки принадлежат ему. Грубо, но он милый, так что я позволю.
Я не знаю, что случилось с настоятелем, и я тоже не могу этого понять, но, может быть, это потому, что я слишком устал, чтобы больше бодрствовать. Прижимаясь к перьям Кукку, я устраиваюсь поудобнее и беру настоятеля за руку, потому что почему-то чувствую, что это важно, настолько важно, что мой мозг все еще говорит мне держать его за руку, хотя я уже это делаю. Что бы его ни беспокоило, аббат так долго держался за жизнь, так что, полагаю, еще одна ночь не помешает. Завтра я первым делом разберусь с этим, но сейчас я сделал то, ради чего пришел сюда.
Наконец-то я нашел Кукку, и теперь пришло время прижать его к себе и поспать. Я сделал это, ребята. Ууу, иди ко мне. Маленькая победа, но я нахожу ее чрезвычайно приятной.
