Что-то не так, но я точно знаю, как это исправить.
Придумав еще одну подушку, я положил ее под подбородок моей собачки, просто чтобы убедиться, что ей очень удобно, и почесал ее еще несколько раз, пока занимаюсь этим. Свернувшись калачиком на моей кровати, накрыв голову одеялом, Бадди удовлетворенно вздыхает и закрывает глаза, уставший после долгой прогулки по Натальскому дворцу. Не совсем верно, учитывая, что он — существо с душой и эмоциями, живущее в такой же среде, а это означает, что он может «ходить» отныне и до скончания времен, не уставая, пока мой Натальный Дворец остается нетронутым, но иногда, когда Имея дело со своими домашними животными, приятно отбросить реальность и представить, что они настоящие люди.
На самом деле гораздо менее весело, поскольку Бадди — мой Натальный Хранитель, и он устал, потому что я сам физически, умственно и эмоционально истощен после того, как не спал несколько ночей подряд, пытаясь убедить себя бодрствующего пойти найти Кукку. Я не понимаю, почему Бадди измотан, а я все еще чувствую себя свежим, как маргаритка, и не понимаю, почему он решил спать на кровати, а не на офисном стуле, который, как я полагал, был моим Натальным троном. Опять же, возможно, я воспринял слово «трон» слишком буквально, поскольку нет никаких причин, по которым это должно быть настоящее кресло. Трон Понг-Понга — это коралловое ложе, а Трон Пинг-Пинга — грязевая отмеля, так что, возможно, вся моя спальня — это мой Натальный Трон, безопасное пространство, где я наблюдаю за всем своим Натальным Дворцом, а стул и компьютер — это всего лишь воображаемые средства, с помощью которых я контролировать это. По-прежнему не отвечает, почему Бадди нужно спать, а мне нет, но это удобно, учитывая, что мне есть чем заняться и с кем повидаться.
Поцеловав Бадди в голову и еще раз в морду, я тихо выхожу из комнаты, чтобы не беспокоить его. Очень осторожно закрывая дверь, моя рука задерживается на ручке, пока я борюсь с желанием вернуться внутрь, чтобы поприветствовать его, зная, насколько счастлив и взволнован он будет, увидев меня снова, услышав его скрипучие крики приветствия, когда он кружит вокруг меня, все время виляя хвостом так сильно, что у него трясется вся задница. Часть меня понимает, что это, вероятно, вредно для здоровья, поскольку я так сильно зависит от собаки, которую я уже однажды потерял, но я ничего не могу с этим поделать. Бадди не просто собака, он
мой
собака, и он был со мной большую часть моей прошлой жизни. То, что он здесь, со мной, заставляет меня чувствовать себя более реальной, более здравомыслящей и уже не такой уж сумасшедшей, потому что он — доказательство того, что я существовал в прошлой жизни в другом мире, нечто большее, чем просто смутные воспоминания и воспоминания. Хотя я все еще могу быть чужаком в чужой стране и, возможно, даже захватчиком в украденном теле, я все еще Рейн и Падающий Дождь, мое прошлое и мое настоящее объединяются, чтобы создать совершенно нового меня. Хотя я испытал это более буквально, чем большинство других, это касается всех, потому что никто не является тем же человеком, которым были две секунды назад. Пока мы дышим, мы, люди, постоянно меняемся, адаптируемся, растем и развиваемся, становясь кем-то новым с каждым шагом, который мы делаем на этом пути под названием жизнь.
И хотя мы все должны прокладывать свой собственный путь, мы никогда не делаем это в одиночку, потому что каждый человек, с которым мы встречаемся и общаемся, каким-то образом участвует в этом путешествии. Моя собака, моя семья, мои жены, мои питомцы, мои друзья, мои союзники, мои враги и даже случайные знакомые — каждый из них каким-то образом сформировал меня и оставил свой след в моей душе, каким бы незначительным он ни был. Эти отметки, возможно, не всегда будут постоянными, но наиболее существенные из них не только будут определять мой путь вперед, но также будут перенесены со мной из этой жизни в следующую и в каждую последующую жизнь. Возможно, в следующей жизни я полностью полагаюсь на Ори, Маму Бан или кого-то еще, чтобы помочь мне пережить самые темные времена, но здесь и сейчас Бадди — моя скала, моральный фундамент, на котором я строю свой этический ориентир. Честно говоря, это не худший выбор, учитывая, что он был самой милой собакой на свете, хотя я немного волнуюсь, что у меня разовьется иррациональная ненависть к белкам и сильная зацикленность на погоне за мячами. Хотя это нормально. Бадди — самый преданный компаньон, о котором только можно мечтать, и если он начнет негативно влиять на мои мысли и поведение, я смогу точно настроить степень влияния его души на мою. Он совсем не будет возражать против этого, в отличие от Бэледаха, который возмущался играть второстепенную роль в «Падающем дожде», потому что давайте будем здесь реальными; Бадди — собака, милая, преданная и глупая. Я имею в виду, если быть честным, то, что Баледа был рядом, действительно помогло, хотя, вероятно, это вызвало больше проблем, чем решило в долгосрочной перспективе, но только потому, что я настаивал на том, чтобы относиться к нему как к отдельному человеку, имеющему свои собственные цели, которые не всегда были такой же, как мой. С другой стороны, Бадди — собака, и хотя я буду его глупо баловать, он все равно всего лишь собака, а это значит, что я не чувствую себя плохо, если он все время остается в моем Натальном дворце, потому что он просто хочет быть рядом. ко мне и охрани меня от худого, даже если я сам являюсь источником сказанного худого. Конечно, ему будет одиноко, когда меня не станет, но он сильная, независимая собака, которой не нужен ни один человек, а точнее, ему нужно личное время и пространство. Это будет похоже на ежедневную работу, а когда я приду домой, я возьму его на долгие прогулки и приведу с собой множество друзей, с которыми он сможет поиграть.
…Хорошо, я понимаю, что воскрешение давно умершего питомца в моем воображаемом пространстве разума, вероятно, не самый здоровый способ справиться с моими нерешенными проблемами, но если это глупо и работает, что ж, тогда это не глупо.
Отойдя от двери, я телепортируюсь на пирс и смотрю в глубины моего озера Натал. Аквапарк уже давно спрятан после окончания игр, но естественные течения бурлят и корчатся от коллективной вражды всех Призраков, которых я недавно очистил, уносимых в глубины, но изо всех сил пытающихся выбраться наружу. Это работа Бадди, поскольку он закрыл Натальную Разлому, которая сбрасывала всю мою плохую силу в Пустоту и, по сути, ловила все те негативные эмоции, которые излучают Призраки. Я подумывал о закрытии трещины ради Баланса, поскольку отрицательные эмоции имеют свое место так же, как и положительные, но здесь задействовано нечто большее, чем я сознательно понимаю. Раньше этот символизм был для меня потерян, но теперь я понимаю, что это озеро представляет собой нечто большее, чем просто очищающие воды моей души, но также указывает на силу, находящуюся в моем распоряжении. Большая часть воды озера представляет собой просто Ци, но небольшая ее часть представляет собой пригодную для использования Небесную Энергию. Было время, когда я держал последнюю в миске на тумбочке, но теперь я понимаю, что Ци, Ци Воды и Небесная Энергия на самом деле — одно и то же, хотя мне еще предстоит понять, как правильно ее использовать. В этом я ничем не отличаюсь от любого другого Боевого Воина, потому что, хотя Ци может делать все, на что способна Небесная Энергия, ограничения заключаются не в типе используемой энергии, а в нашем несовершенном понимании того, как использовать то, что мы имеем в данный момент. наше распоряжение.
Короче говоря, использование Чи похоже на приготовление пищи с нуля, в то время как Небесная Энергия заказывает заранее упакованную еду. И то и другое по-прежнему является едой, и даже на вкус они могут быть совершенно одинаковыми, но разница заключается в моем собственном понимании того, что входит в весь процесс, и требуемых усилий. Возможно, есть лучший способ объяснить это, но это лучшее, что я могу сейчас сказать, хотя я до сих пор не уверен, прав ли я.
Что касается этих негативных эмоций, запертых в моем Натальном озере, я знаю, что эмоции — это сила, поэтому я был бы глупцом, если бы выплеснул все это в пустоту, как я и поступал все это время. Если бы Бадди думал, что сохранение всех этих плохих амулетов причинит мне вред, он бы покончил с ними в одно мгновение, но он намеренно закрыл мою натальную трещину и сохранил всю эту враждебность здесь. Это странно, потому что я должен знать все, что знает он, и я знаю, что он знает, что это хорошо, но я понятия не имею, почему он сделал то, что сделал, потому что он тоже не знает. Он просто знает, и для него этого достаточно, чего, полагаю, должно быть достаточно и для меня.
Хм… Кажется, присутствие Бадди никак не улучшило мою нерешительность. Не то чтобы я этого ожидал, потому что с чего бы? Я остаюсь собой, независимо от того, рядом Бадди или нет, и только я могу изменить себя, если захочу этого. Отложив в сторону вопросы о Боевом Пути и эмоциях, я сосредотачиваюсь на более насущных проблемах, поднимаю голову и смотрю в Пустоту. Разломы над головой все еще открыты и неохраняемы, но поток вторгающихся Призраков уже давно закончился. Только черная тишина бесконечной Пустоты встречает меня, приглашая в свои холодные, темные объятия, и я был бы дураком, если бы не боялся. Эта тишина неестественна, поскольку Пустота охватывает все, и те жалкие призраки, которых я уже поглотил, были не более чем гарниром в великой схеме вещей. Я чувствую, что кто-то или что-то отрезало меня от Пустоты, воздвигло барьер между мной и огромной пустотой, которую я вижу перед собой, что, вероятно, означает, что я снова привлек внимание Чжэнь Ши.
Выход наружу неподготовленным вполне мог бы стать петлей на моей шее, и все же я должен уйти, потому что мне нужны помощь и ответы, которые я получу только в том случае, если смогу добраться до Натального дворца аббата.
Это было не так давно, когда Чжэнь Ши обманом заставил меня покинуть безопасный Натальный дворец и поймал меня в сущий ад по своему собственному замыслу, и этот опыт почти лишил меня силы. Однако на этот раз, если он ждет там, меня не застигнут врасплох. Я не буду бессилен, как раньше, потому что теперь у меня есть представление, как с ним бороться. Хотя в последние несколько дней я не мог противостоять Призракам в Пустоте, теперь я понимаю, что это не потому, что я не могу с ними сражаться, а потому, что я не знал, как это сделать. Призраки — это эмоции, связанные с кусочками души, точно так же, как Натальные Души, которые я послал, чтобы творить добро в мире, поэтому Гэн Ши проговорился о том, насколько удивительно удачным было мое чувство именования. Призраки — это просто Натальные Души под другим названием, наполненные ненавистью, страданием, злостью и всеми другими негативными эмоциями, и именно по этой причине я не смог с ними бороться.
Не потому, что они сильны, а я слаб, а потому, что я разучился вооружиться правильным оружием.
Мир и Спокойствие появляются в моих руках, так что, естественно, они почти всегда были там, мои руки сжимаются вокруг рукоятки, почти не задумываясь. Моя броня мигает, золотая руническая пластина создается по образцу атрибутов Шэнь ЧжэньУ, но по прихоти они трансформируются во что-то более знакомое и утешительное, темного Стража.
доспехи из кожи карнугатора, со зверями с открытой пастью на каждом плече и звериным шлемом, выполненным в том же стиле. Я храню некоторые вещи из доспехов Легата, например, персонаж, выгравированный на моей груди, черепаху с открытой пастью на поясе и различных животных, изображенных на доспехах, чтобы оживить их, но в основе всего этого лежит доспех. Я недолго носил их во время конкурса Общества. Алсанцет и Чарок подарили его мне, и хотя он у меня был совсем недавно, прежде чем мои стычки с Приверженцами Общества разорвали его на части, мне всегда нравилось, как он выглядел, и мысль, которую они вложили в этот королевский подарок. Я потерял руку и почти жизнь из-за резчиков, поэтому моя сестра заказала эту броню из одного из убитых мной резчиков и специально попросила, чтобы она напоминала ящериц-переростков, потому что она знала, что этот символизм поможет мне преодолеть свой страх, и это сработало великолепно. У меня никогда по-настоящему не было травмы из-за убийц, потому что она показала мне, что я уже победил их и, следовательно, у меня нет причин бояться их снова.
Подожди. Не поэтому ли Оскверненные делают из своих врагов броню? Может быть, мне стоит убить Гена и оставить его металлические руки в качестве трофея. Ужасно, я знаю, но я имею в виду, если это сработает…
Как и в прошлый раз, когда я столкнулся с Ген Ши в моем Натальном дворце, я проверяю, что моя броня руническая по своей природе, и чувствую, как моя уверенность постепенно растет в глубине моего сознания. Доспехи защищают меня, потому что я верю, что они меня защитят, это основная предпосылка силы в Бездне. Вот почему Призраки имеют уродливую и звериную форму, чтобы напугать меня и заставить поверить, что они могут причинить мне вред. Может быть, они действительно могут, но моя вера в их способности делает их намного сильнее, и хотя я, возможно, не смогу сделать их слабыми и беспомощными одной лишь верой и убежденностью, это оружие и доспехи, пропитанные моими эмоциями, должны позволить мне, по крайней мере, ранить их.
Просто чтобы иметь еще одно оружие в заднем кармане, я помещаю худшие из очищенных эмоций в дюжину тыкв, свисающих с моего пояса, а также несколько тыкв чистой Небесной Энергии. Я не знаю, как ими пользоваться, но знаю, что они пригодятся, если я попаду в затруднительное положение. Призраки — это эмоции, превращенные в оружие, так что с тем же успехом я мог бы бороться с огнем огнем, верно?
Единственное, чего не хватает, — это Unity, и хотя ничто не мешает мне материализовать трансформирующую глефу в руке, меня охватывает смутное чувство неуверенности, когда я обдумываю именно это, внутреннее чувство, подсказывающее, что для этого еще слишком рано. Хотя я беспокоюсь, что, возможно, просто сомневаюсь в себе, я решаю, что лучше оставить это на потом, когда у меня будет больше времени, чтобы поразмыслить над своими воспоминаниями и эмоциями от третьей церемонии связывания и перейти к более насущным делам. Пустота манит меня, зовет выйти в ее холодные, темные объятия, и хотя я бы солгал, если бы сказал, что у меня нет никаких сомнений по поводу принятия приглашения, в данный момент я готов настолько, насколько это возможно. , так что сейчас нет времени лучше настоящего. Вооруженный и вооруженный верой и убежденностью, я шагаю сквозь разлом –
И я сижу в своем дворе поместья, рядом со мной мои прекрасные жены.
Мила сжимает мою правую руку, а Ян — левую, излучая тепло от их полураздетых тел, когда они прижимаются ко мне. Их безудержный голод делает их более смелыми и предприимчивыми, чем я когда-либо видел, и я жажду отдаться им и исполнить каждое их желание. Подняв по ноге каждая, они притягивают меня в свои объятия, и я теряюсь в пьянящем, опьяняющем тумане похоти и тоски, мой плотский аппетит высвобождается и готов к утолению. Их гладкая, шелковистая кожа, их мягкая, нежная плоть, их свежий, чувственный аромат — я впитываю все это и жажду еще большего, когда мое желание достигает пика и…
«
Арф
».
Две тяжелые лапы приземляются мне на живот, и я сгибаюсь от удивления, только чтобы обнаружить, что сижу в постели, а Бадди смотрит на меня с выражением, которое я могу описать только как усталое недовольство. «Действительно?» — говорит он, используя только глаза и язык тела, чтобы передать сообщение. Не молодой щенок, жаждущий поиграть, а старая собака, недвусмысленно давая мне понять, что он устал от моего дерьма и хочет спать. «И для этого ты меня разбудил? Давай, чувак. Соберись.
Все еще потрясенный своим грубым пробуждением, я рассеянно хлюпаю его смягченное лицо и энергично чешу голову, чего достаточно, чтобы заработать всю потерянную мною доброжелательность и даже больше. Поверив, что я снова справлюсь со всем самостоятельно, Бадди снова сворачивается калачиком и устраивается вздремнуть, пока я укутываю его одеялами и кладу подушку обратно ему под подбородок. Как только он будет должным образом побалован, я соскальзываю с кровати и снова выхожу на цыпочках, прежде чем телепортироваться обратно и снова встать перед разломом. На этот раз, вместо того, чтобы пронестись через барьер со всей грацией и ловкостью быка в посудной лавке, я останавливаюсь, чтобы снова изучить его, и чувствую там знакомое присутствие, которое я пропустил в первый раз, потому что был настолько зациклен о Чжэнь Ши. Это не тот, кто меня там ждет, и у меня есть подозрение, кто это может быть, поэтому я зажигаю Ауру, наполненную эмоциональным посланием, которое я когда-либо только получал.
«Играть?»
«Бвак-бвак?!»
Реакция — немедленная, смущенное любопытство, за которым следует радостное узнавание, и моя просьба о доступе удовлетворяется с ноткой нетерпеливого нетерпения. Мысленно принимая приглашение, я закрываю глаза, когда мир вокруг меня меняется, и открываю их, когда все встает на свои места. Передо мной стоит не кто иной, как сам Кукку, крошечный цыпленок размером с мышь по сравнению с моим размером с человека, но достаточно одной мысли, чтобы исправить эту перспективу. Расхаживая с широко расправленными крыльями, Кукку кудахчет, исполняя небольшой приветственный танец, бегая кругами вокруг меня и выражая свое искреннее удовлетворение тем, что я здесь. Натальный Дворец Петуха в этом отношении кажется скромным, его Трон представляет собой простое гнездо из сухой травы, созданное почти до совершенства и спрятанное в уютной маленькой пещерке, в которой мы вдвоем едва можем стоять. Судя по восходящее солнце, пещера Кукку обращена на юг, в ней тепло и хорошо освещено большую часть дня, и я не сомневаюсь, что именно поэтому он выбрал это место для гнездования. Увы, яиц, на которые он мог бы сидеть, нет. наверху, а также никаких других удобств для петуха, что говорит мне о том, что либо Натальный дворец Кукку не так хорошо определен, как можно было бы ожидать, либо его потребности настолько просты, что это все, что требуется для удовлетворения его желаний.
По крайней мере, я так думал, пока Кукку не вывел меня из пещеры, чтобы увидеть созданный им мир, потрясающую копию монастыря Братства и зеленого горного оазиса вокруг него. Хотя многие детали кажутся немного размытыми, а перспектива — немного искаженной, все становится почти мгновенно узнаваемым, поскольку я точно понимаю, где мы находимся. Все еще расправив крылья по обеим сторонам, Кукку бежит по каменистой тропе, оглядываясь назад, чтобы убедиться, что я следую за ним, и все время кудахчет. Позволяя себе увлечься моментом, я преследую его с усмешкой и смехом, когда он подпрыгивает в воздух с притворным испугом. Ускорив темп, он исчезает в кустах, но я все еще чувствую его присутствие, поскольку он плохо скрывается, зная, что я никогда не найду его, если он изо всех сил старается. Прятки — любимая игра Кукку, и я более чем счастлив потакать ему, притворяясь, что обыскиваю повсюду, хотя я уже заметил его укрытие, присел в тени дерева и смотрел на меня своим большие, очаровательные глаза. Волнение и напряжение от того, что его почти нашли, — это часть удовольствия, а практика и опыт, которые он приобретает в навыках спасения жизни, — это просто дополнительный бонус. Точно так же Пинг-Пинг и Понг-Понг любят играть в салки, чтобы отточить свои навыки преследования и преследования, а Мама Булочка просто любит бегать ради бега, без необходимости играть роль хищника или добычи.
Что касается Бадди? Предполагается, что собакам нравится играть в апорты, но, хотя они и рады гоняться за всем, что я бросаю, игра неизменно превращается в перетягивание каната, когда он приносит игрушку обратно, но отказывается отпускать. Не брать, только бросать, таков его образ мышления, когда дело доходит до принесения, только доказывая, что он не самый острый инструмент в сарае. Но это то, что мне в нем нравится: его большой, тупой, очаровательный персонаж, собака, которая не является ни традиционно красивой, ни даже отдаленно элегантной, а просто глупая дворняга, которая любит меня, несмотря ни на что.
Когда я впервые нахожу его, Кукку прыгает от радости и машет крыльями, лая повсюду, испуская ряд эмоций, слишком запутанных и хаотичных, чтобы я мог их интерпретировать с какой-либо точностью. Лучшее, что я могу сказать, это то, что он счастлив и испытывает ностальгию, постоянно топая ногами в тени большого дерева. Здесь есть сообщение, предназначенное для моего понимания, но оно теряется при переводе, поскольку он слишком быстро переключает свои эмоции, от страха и гнева к утешению и облегчению, потоку ощущений, которыми Кукку очень рад поделиться. Затем, прежде чем я успеваю объяснить свое замешательство, он кричит к солнцу и снова исчезает, позволяя мне снова найти его.
Его второе укрытие находится внутри самого монастыря, в сарае позади него, который сейчас используется для хранения инструментов, но в Натальском дворце Кукку вместо этого это курятник. Сено и корм разбросаны по земле, и снова глупый петух бомбардирует меня эмоциями, исполняя небольшой куриный танец, хотя и приглушенный, учитывая, как его сдерживает маленький размер хижины. Насколько я могу судить, он был в ярости от того, что оказался здесь, затем снова обрадовался и испытал облегчение, но я до сих пор не могу понять послание, которое он пытается передать.
И так продолжается: та же игра, сопровождаемая той же историей и танцем, что и Кукку, приводит меня во все его любимые места, включая монастырскую колокольню, горные тропы за монастырем, берег оазиса недалеко от того места, где сейчас разбили лагерь Оскверненные, и даже яма с червями, куда нас почти случайно завел Лидер Стражи. Поехать туда было бы смертным приговором для всех нас, но Кукку рассматривает это место как охотничье место, куда он ходит каждые несколько дней, чтобы перекусить вкусным кусочком. Эти уродливые черви-падальщики излучали какую-то неестественную силу, от которой я не уверен, что смог бы защититься, но они ничего не значат для Кукку, который вырос в этих краях и вполне может быть настоящим королем Засушливых пустошей. . Довольно забавно, учитывая, что он боится большинства вещей, но, честно говоря, он цыпленок.
Примерно в десятый раз, когда Кукку исполняет свою маленькую эмоциональную песню и танец, это послание наконец-то меня зацепило. Подобно тому, как Пинг-Пинг и Понг-Понг привели меня на экскурсию по своим дворцам в Натале, Кукку делится со мной историей своей жизни, показывая мне, где происходили все эти важные события. Я не знаю, какие события он пытается передать, но во всех них есть элемент безопасности и комфорта, который, я думаю, я, возможно, уже заметил. — Вы пришли сюда с аббатом? — спрашиваю я, и выражение лица Кукку оживляется при упоминании его друга, и клянусь, петух кивает, как… ну, как курица, клюющая зерно. «Он привел тебя во все эти места, не так ли? Помогли вам стать Духовным Зверем. Вероятно, он нашел тебя в дикой природе и сначала приручил, чтобы ему не пришлось беспокоиться о том, что ты станешь диким и сильным. Хотя Кукку не понимает всех слов, которые я использую, мне нравится думать, что он улавливает общую суть того, что я говорю, поскольку у меня больше практики, чем у него, когда дело доходит до общения через Ауру. Глупый петух даже не может использовать Эмоциональную Ауру в реальном мире, хотя я понятия не имею, что мешает ему это сделать. Я знаю, что Аура обычно является последней вехой для Духовных Зверей, хотя я понятия не имею, почему, учитывая, что для людей это обычно вторая или третья веха после Создания Ядра. Во всяком случае, я думал, что Аура будет легче восприниматься животными, учитывая, насколько они соприкасаются со своими потребностями и эмоциями. Опять же, вы можете возразить, что это происходит потому, что животные контролируются своими эмоциями, а не теми, кто их контролирует, они подчиняются инстинктам и склонности к выживанию, в то время как люди обычно пытаются подняться над ними.
Конечно, весь этот опыт подводит меня к другому вопросу: почему Понг-Понг, Пинг-Пинг и Кукку почувствовали необходимость рассказать мне историю своей жизни, увиденную в их Натальном дворце?
Этот вопрос не дает мне покоя, пока мы продолжаем играть в прятки, пока Кукку не приводит меня в пещеру, которую я никогда не видел, но узнаю по описаниям Джорани. «Здесь Вяхья спрятал Ганшу и Восходящих», — говорю я, скорее для своей выгоды, чем для него. Судя по потоку радости, вины, тревоги и беспокойства, я каким-то образом чувствую, что Кукку рассказывает мне историю о том, как он встретил Джорани, и подозрение закрепляется, когда петух стоит на узком проходе и блокирует невидимую, но предположительно устрашающую фигуру. от прохождения. Этот петух такой драматичный, но мне он нравится, но теперь мне напомнили, почему я здесь. — Подожди секунду, Кукку. Делая паузу в середине рассказа, петух поднимает голову при звуке своего имени, выжидающе ожидая, что я продолжу. «Мне нужно увидеться с настоятелем. Ты можешь привести меня к нему?» Перья сдуваются, когда время игры закончилось, петух выглядит таким грустным, что я не могу не добавить: «Мы можем поиграть позже, я обещаю».
Это придает ему немного бодрости, и он возвращает меня в жилище в пустыне, где я нашел настоятеля в реальной жизни, только здесь, в Натальском дворце, Кукку не нужно заходить внутрь. Положив клюв мне на плечо, он ищет утешительных объятий, скорбя о своем друге и отце, настоятеле, который вырастил его из цыпленка и повел по… не Воинственному Пути, а Пути Кукку, каким бы он ни был. быть. Люди, которые говорят, что животные не испытывают эмоций так же, как люди, просто не проводят с ними достаточно времени, и беспокойство Кукку — это единственное доказательство, которое кому-либо может понадобиться. Он знает, что настоятелю нужна помощь, и хочет что-нибудь с этим сделать, но, увы, он всего лишь цыпленок и не понимает, что происходит.
К сожалению, он думает, что я тоже ничего не могу сделать, но он не собирается мешать мне попытаться.
Потирая его щеки в знак прощания, я не даю никаких обещаний и ускользаю в Пустоту, ведомый к месту назначения негласными указаниями Кукку. Я снова закрываю глаза, и мир вокруг меня меняется, и когда я открываю их еще раз, я снова стою в монастыре, но в другом монастыре, чем тот, который я посетил, судя по огромному водному пространству, простирающемуся за горизонт. . Соленый привкус воздуха подсказывает мне, что мы, вероятно, находимся у океана, хотя кроме этого мне больше нечем заняться, но почти все остальное в монастыре точно такое же, от простого каменного двора до резных колонн, полных символов, которые я не могу прочитать.
Стоя в глубине двора, я обращаю взгляд на монахов, сидящих передо мной в тихой медитации, нигде не находя орудий их самоистязаний. Вместо этого они сидят с руками, сформированными в Сутре самообучения, в поисках внутреннего спокойствия и равновесия, каждый из них дышит в такт барабану в руках высохшего старого монаха, которого я не узнаю. Хотя барабан знаком, это точная копия деревянной рыбы, которую настоятель использовал в Синудзи, хотя это не может быть та же самая рыба. Это было духовное оружие аббата, а это… ну, это тоже духовное оружие, но оно принадлежит старому монаху, сидящему впереди толпы. Осмотревшись, чтобы получше рассмотреть монахов, я сразу замечаю знакомое лицо, но не то, которое ожидал здесь увидеть. Там в первом ряду сидит никто иной, как Махакала, но не тот тучный, оборванный монах, которого я знал при жизни. Этого Махакалу я узнаю по его внешнему виду в его Натальном дворце: худощавый, точеный мужчина в расцвете сил, одетый в безупречные, непомятые одежды. Мир и безмятежность запечатлены в его юношеских чертах, и хотя они во многом облегчают морщины беспокойства на его лице, этот молодой Махакала повидал слишком много страданий, чтобы когда-либо позволить себе полностью расслабиться, даже здесь, в компании своих Братьев.
Кроме него, я не узнаю в толпе никого, но это не значит, что настоятеля здесь нет. Я не могу его найти, потому что понятия не имею, как настоятель представляет себя, но, пройдя сквозь толпу во второй раз, я понимаю, что большинство монахов выглядели иначе, чем в первый раз. Лишь немногие избранные имеют те же черты, что и раньше, и при дальнейшем изучении я замечаю, что на самом деле я не вижу лиц у большинства монахов, а скорее мой разум заполняет пробелы, пока я их закрашиваю. Не может быть, чтобы Натальный дворец аббата мог быть таким нестабильным, учитывая, что он настоящий божество, а это значит… что-то не так в этой сцене. Я предполагаю, что это иллюзия, вызванная атакой во сне Кукку, но почему настоятель позволил ей так повлиять на него, остается полной загадкой.
«Ваше присутствие здесь неожиданно и нежелательно». В моей голове звучит Посылание, произнесенное незнакомым голосом, но его нельзя спутать ни с кем, кроме ведущего монаха. Глаза закрыты, выражение лица нейтральное, он не упускает ни малейшего удара по рыбному барабану, излучая ауру вежливого подозрения. «Пожалуйста, будьте так любезны удалиться, иначе этому монаху придется удалить вас самому».
Не обращая внимания на высохшего старого монаха, я еще раз изучаю толпу, пока не замечаю единственное нахмуренное лицо, сидящее сзади и далеко от своего старшего брата. «Извиняюсь за вторжение, аббат, но мне нужна ваша помощь, и это был единственный способ поговорить с вами».
Долгие секунды аббат колеблется в нерешительности, разрываясь между преданием приятного сна и ответом на мою мольбу. В конце концов он вздыхает и позволяет иллюзии исчезнуть, оставляя себя неизменным, в то время как все остальное становится на свои места. Монастырь по-прежнему похож, но есть тонкие различия в камнях и атмосфере: звуки и запахи океана заменены запахами засушливых пустошей, более сухими, более землистыми ароматами с оттенком опасности и неуверенности. Открыв глаза, молодой аббат опускает плечи и жестом предлагает мне подойти, его медленные и размеренные движения выдают, насколько тяжело ему двигаться. Этого не должно быть, поскольку технически это его Натальный дворец, потому что именно так работает атака сна Кукку. В отличие от Чжэнь Ши, который предпочитает сам создавать иллюзию, Кукку просто позволяет собственным врожденным желаниям цели создавать иллюзию, что, на мой взгляд, является гораздо более эффективным методом. Преимущество метода Чжэнь Ши заключается в том, что при кропотливых усилиях учитываются все детали, но недостатком является то, что легко упустить из виду что-то столь простое, как запах или текстура, и именно так я выбрался из одной или двух близких царапин.
При этом, если это одна из иллюзий Кукку, то это означает, что сцена медитации была тем, чего искренне желал настоятель: сесть и снова оказаться в присутствии своего Наставника и Старшего Брата. Между тем, моим самым сокровенным желанием был секс втроем с двумя моими женами, что вполне понятно, но все равно стыдит меня и заставляет чувствовать себя грязным извращенцем.
…Подожди. Благодаря лечебным ваннам, любезно предоставленным Тадуком, Тайи ЧжуШеном и Ли ТеГуаем, у меня утонченное тело, более крепкое, чем у обычного боевого воина. Означает ли это… что я смогу весело провести время с Милой… не сломав ни одной кости?
Черт побери! Я уже потратил столько времени. Мне нужно вернуться в рабочее состояние и э… проверить эту теорию, стат!
Сев перед аббатом, я сопротивляюсь желанию начать перечислять свои собственные проблемы и вместо этого изучать его. — Ты… неважно выглядишь.
«Не так ли?» Поморщившись, он делает усилие и гордо выпрямляется. «Даже несмотря на то, что мне уже много лет, я все еще иногда удивляюсь своему отражению в воде, которое иногда едва узнаю. Однако в этой форме я видел себя таким на протяжении многих десятилетий: красивым мужчиной с обаятельной улыбкой, несмотря на то, что я никогда никого не завоевывал ею». Нахмурившись, изучая мои черты лица, он добавляет: «Странно, что ты считаешь себя старше и менее красивым, чем при жизни, младший брат СанДуккха, и я бы с радостью углубился в эту особенность, если бы дела обстояли не так ужасно».
СанДуккха? О да, мое имя монаха, которое означает «вечные страдания». Им никто никогда не пользовался, поэтому я почти совсем о нем забыл. — Ты знаешь, как обстоят дела во внешнем мире?
«Нет.» Покачав головой с понимающей улыбкой, которая, я не могу отрицать, очаровательна, молодой аббат оглядывает меня с ног до головы, хотя его взгляд задерживается на моих многочисленных тыквах негативных эмоций. «Но если бы все было не так ужасно, то ты бы не рисковал уничтожить свою вечную душу, придя сюда, даже если ты вооружен для медведя».
… Видите ли, я догадывался, что здесь происходит, но подтверждение этому все еще смущает. Несмотря на то, что я на самом деле не знаю, что такое душа, я не чувствую себя хорошо, рискуя ею каждый раз, когда отправляюсь в раскопки в Натальском дворце. Опять же, тот факт, что Понг-Понг и Пинг-Пинг готовы прийти ко мне в гости и рискнуть своими душами, действительно обнадеживает, и то же самое может быть и с Мамой Булочкой, только я почти уверен, что она не понимает риска. Милая, как пуговица, но тупая, как мешок с камнями, это моя милая Мама Булочка, и я ее очень люблю. Ладно, я нахожу глупых животных очаровательными, подавайте на меня в суд. «Да, у меня проблемы с общением в реальной жизни. Понятия не имею, почему. Все еще не желая нырять и забрасывать его вопросами, я оглядываю Натальный дворец аббата в поисках чего-то неладного и спрашиваю: «Так… что с тобой происходит?»
«Я умираю.» Хотя это заявление было произнесено непринужденным тоном и непринужденной улыбкой, оно поражает силой грузовика и выбивает несуществующий воздух из моих ненужных легких, но он продолжает говорить, не пропуская ни секунды. «Медленно, но верно, и если не считать чуда Небесного, боюсь, лекарства не видно». Подняв руку, чтобы предотвратить мои споры, он делает то, что делают люди, когда читают мои мысли, а потом отрицают, что когда-либо так делали. «Урон, нанесенный во время битвы между Божествами, не ограничивается простой плотью и костями. Достаточно сказать, что мои травмы выходят за рамки физических, и даже твоего уникального метода исцеления недостаточно, чтобы спасти меня». Сложив руки вместе, он кланяется в извинении, и легко понять, чего ему стоит даже этот незначительный жест. «Извиняюсь, младший брат СанДуккха. Этот монах тайно изучал ваши методы, не получив предварительного разрешения, и уже давно раскрыл секреты вашей «бессмертной» плоти. Умный метод, основанный на способности тела естественным образом исцеляться и просто ускорять процесс, хотя в основе вашего метода лежит беспрецедентное знание человеческого тела.
Если я когда-либо видел это, то это наживка, попытка выманить меня сменить тему и уйти от дилеммы аббата, но я отказываюсь на это соглашаться. «Какие травмы выходят за рамки физических?» Даже когда я задаю вопрос, ответ открывается мне сам. «Повреждение души? Но как это может вас сдерживать? Исправить душу легко, просто… делайте то, что вам нравится. Наслаждайтесь компанией людей, которые вам дороги. Подумайте о воспоминаниях, которые приносят вам утешение и счастье. Обнимите Кукку или что-нибудь в этом роде. Все, что полезно для души».
«Удивительно проницательное наблюдение для такого молодого и необразованного человека». Наклонив голову, настоятель спрашивает: «Брат Махакала говорил тебе это? Или, может быть, ваш Учитель, Святой Врач? Нет, никто не будет настолько безответственным, чтобы поделиться такой важной информацией до того, как вы будете готовы, и рискнуть разрушить свой будущий прогресс». Глаза загораются пониманием, он продолжает: «Конечно, конечно. У вас, без сомнения, уникальный взгляд на душу, поскольку вы — Пожиратель. Э-Ми-Туо-Фуо.
Частично это правда, но не полностью, поскольку большую часть своего понимания я обязан этим приятным сборникам рассказов «Куриный суп для души». Кроме того, я оторвал целую кучу своей Души и снова поглотил ее, что теперь, когда я думаю об этом, выглядит довольно мерзко, как будто я проглотил то, что меня уже вырвало. «Хватит отклоняться. Почему ни одно из предложенных мной решений не сработает?»
«Потому что, младший брат СанДуккха», — говорит настоятель, и выражение его лица смягчается, выражая легкое принятие. «У этого монаха больше нет людей, которых он любит или о которых заботится, и он считает, что ему больше не ради чего жить».
Если я когда-либо слышал такой разговор, это может остановить разговор, поэтому я сижу и жду, пока он объяснит. Оглядывая монастырь, его глаза приобретают печальный вид, поскольку он видит то, чего я не могу, что-то, что он помнит, а не то, что показано перед ним. «Ты видел иллюзию, да? Различия в монастыре? Это было в далеком прошлом, и этот монах уже почти не может его вспомнить, поскольку это было задолго до того, как я сформировал Натальный Дворец. Хотя я пытался зафиксировать эти воспоминания, я не могу не задаться вопросом о деталях, которые я с тех пор забыл, и хотел бы вспомнить их с большей ясностью, хотя бы для того, чтобы я мог немного лучше побаловать себя». Указывая на теперь уже свободное место, он вздыхает и говорит: «Там сидел мой старший брат, образец для подражания, к которому все должны стремиться». Двигая рукой вперед, где сидел пожилой монах и отбивал устойчивый ритм на своем барабане, он продолжает: «И там сидел мой Наставник, мой Учитель и человек, который стал мне отцом, потому что он взял меня и заботился о своем сломленном «я», хотя никто другой не хотел меня ».
— А теперь они оба ушли, — шепчу я, понимая, куда он идет, и аббат кивает в ответ, размышляя о воспоминаниях о прошлом, в котором ему отказано навсегда.
После долгого молчания настоятель еще раз вздыхает и смахивает невидимую слезу. «Мало того, я разрушил все, что они пытались создать. Обойдя Старшего Брата и назначив меня настоятелем, мой Наставник непреднамеренно сбил Старшего Брата с его Пути, ошибка, от которой я не смог помочь ему оправиться до того, как он умер от рук Чжу Чаньцзуя. Под руководством этого монаха и его стремлений лучше влиять на мир смертных Братство было вынуждено скрываться и недавно распалось без возможности восстановления. Сейчас мир балансирует на грани несуществования, но его члены слишком безразличны, чтобы даже заботиться об этом, и этот монах не знает, как склонить их на свою сторону. «Что будет, то будет» — такова их преобладающая мысль, они воздерживаются от принятия чьей-либо стороны из страха быть запятнанными красной пылью смертного мира. Какими бы ошибочными ни были его убеждения, по крайней мере у брата Вяхья были средства действовать в соответствии со своими убеждениями, в то время как остальные просто прячут головы в песок и надеются пережить бурю невредимыми. Такое высокомерие, такой грех, Э-Ми-То-Фуо». Опустив голову от стыда, настоятель закрывает глаза и вздыхает в третий раз, на сердце у него тяжело и текут слезы, скорбя о своих неудачах и приветствуя неизбежный конец, потому что он не видит другого способа избежать боли.
Я пришел сюда в поисках помощи, но, похоже, настоятелю помощь нужна даже больше, чем мне. Хотя я понятия не имею, что делать, я знаю, что иногда людям не нужны другие, чтобы решить их проблемы за них, им просто нужен кто-то, кто выслушает их высказывания. Я делал это достаточно часто, чтобы знать, каково это, когда мои проблемы упрощаются людьми, которые ничего не понимают. «Почему у тебя депрессия?» перед неизбежным они спрашивали: «Просто выйди, расслабься и развлекись, это тебя поднимет». Как будто я не пробовал просто
существование
счастливый. Спасибо за совет, тут же вылечил мою депрессию. Я буду просто радоваться, а не грустить. Гений.
Зная, что ему еще многое предстоит оторваться от груди, я протягиваю руку, чтобы взять его за руку и жду, пока его глаза не встретятся с моими. «Я здесь, чтобы слушать, если ты хочешь поговорить».
Несмотря на печаль в глазах, настоятелю удается выдавить из себя легкую улыбку, пусть и короткую, которая вскоре исчезает. «В тебе много мудрости для такого юного возраста», — говорит он, надуваясь малейшей каплей гордости. «Возможно, не все решения этого монаха были ошибочными, поскольку, хотя они разделили Братство больше, чем что-либо прежде, ваши слова и действия доказали, что вы заслуживаете своего места как Мудрость Братства».
Спорно, но я не думаю, что сейчас время поднимать этот вопрос. Возможно, позже, когда аббат перестанет склоняться к суициду и полностью выздоровеет, но сейчас нам нужно отвлечься от меня и немного сосредоточиться на нем.
Жаль, что он не может быть таким, как я, и просто завести собаку. Это наверняка исправит все, что его беспокоит: любовь и общение милого щенка.
