Иногда достаточно одного мгновения, чтобы изменить ход жизни.
Несмотря на мою решимость спасти мою любимую жену, я не могу не колебаться при одной лишь мысли о капитуляции, моменте нежелания, порожденного страхом, отвращением, сомнением и целым рядом других законных причин. Если оставить в стороне медленную и ужасную смерть, которая ждет меня, как только я попаду в руки Чжэнь Ши, отказ от этого противоречит всему, во что я верю, потому что, несмотря на то, что я лично испытал жизнь после смерти, я не хочу снова бросать кости так скоро. Хотя у меня было тяжелое начало и я столкнулся со многими изнурительными испытаниями и невзгодами на своем пути, я люблю свою жизнь здесь и не хочу начинать заново, пока у меня не будет шанса довести это существование до конца. У меня есть замечательные родители, которые обожают меня с любовью и привязанностью, но не душат меня своим присутствием. У меня есть поддерживающая сестра и понимающий зять, а также двое их прекрасных детей, которых я лелею и балую. Я женился на двух замечательных и страстных женах, к нам скоро присоединится третья, и у меня так много верных друзей и товарищей, на которых я могу положиться. А еще есть все мои милые болваны, которых я очень обожаю, и я только что воссоединился со своим верным псом Бадди, даже если он всего лишь развлечение, основанное на полузабытых воспоминаниях, с новым именем, потому что я не мог вспомнить его настоящее. Что, если я не вспомню ни одного из этих замечательных людей в своей следующей жизни? Одной возможности потерять этих драгоценных людей и воспоминания достаточно, чтобы моя грудь болела от горя, потери, которую я не в состоянии вынести, хотя логически я знаю, что сдаться — единственный способ спасти людей вокруг меня. Я все еще цепляюсь за надежду и молюсь о чуде, которое спасет меня от неизбежной гибели.
Я имею в виду… каковы шансы, что моя следующая жизнь будет столь же удивительной? Помимо безопасности и защиты, у меня почти все это есть, и я сомневаюсь, что Небеса будут такими щедрыми, когда я в следующий раз вернусь на велосипеде.
Но какой у меня еще выбор? Моя вновь восстановленная сила и новомодное Духовное Сердце впечатляют и все такое, но Враг послал сюда четырех Божеств, чтобы схватить меня. Хотя моя интуиция подсказывает мне, что Монах Боунс — грозная сила, с которой нужно считаться, я не могу себе представить, что он достаточно силен, чтобы противостоять своим врагам в одиночку, поскольку монахи-хранители аббата и я слишком слабы, чтобы принять участие в этом конфликте. Лидер стражи скрылась, и ее нигде не видно, но я не могу винить ее за ее отсутствие, учитывая, что шансы сложились против нас. Если предположить, что он спрятан где-то в пещере, способностей Кукку может быть достаточно, чтобы уравнять шансы, поскольку он был достаточно силен, чтобы повлиять на Ганг Шу, но, учитывая, насколько Вяхья знаком со способностями петуха, я сомневаюсь, что монах-предатель пришел бы сюда неподготовленным.
Есть только два способа, как все это вырваться. Либо я сдаюсь и сдаюсь Врагу, либо они убивают всех присутствующих ценой, может быть, одного Божества, при условии, что Монк Боунс достаточно силен и решителен, чтобы дорого продать свою жизнь. Он вообще божество? Я не могу точно сказать, потому что его… присутствие, из-за отсутствия лучшего слова, меркнет по сравнению с Враждебными Божествами. Да, лучше просто уйти мирно и надеяться, что они оставят всех остальных в покое, потому что я не смогу жить с самим собой, если Лин-Лин пострадает.
Все это и многое другое проносится у меня в голове в мгновение ока, за долю секунды, но даже эта незначительная задержка оказывается слишком большой, чтобы мои враги могли ее вынести. Его ограниченное терпение уже на исходе, клыкастый мамонт Древнего Зверя издает выразительное фырканье и приближается ко мне. Массивный молот покоится на плече, его свободная рука тянется, чтобы схватить меня, выражая явное презрение ко всем присутствующим. Это человек, привыкший добиваться своего в жизни, и, видя, как из-за его колоссального телосложения даже Нянь Цзу и Хусолт выглядят тощими коротышками по сравнению с ним, легко понять, почему. Время замедляется до ползания, когда на меня наступает Состояние Просветления, но даже тогда движения всех почти слишком быстры, чтобы уследить за ними, а мамонт на самом деле движется медленнее всех, несмотря на то, что разрыв между нами почти мгновенно сокращается.
В ответ на его агрессию Монах Боунс пытается перехватить его, но его останавливают совместные усилия Вьяхьи и внушительной гибкой женщины. Никакого обмена физическими ударами не происходит, но происходит невидимая, метафизическая борьба за власть, когда образные искры потрескивают в воздухе между ними, не оставляя Монку Боунсу иного выбора, кроме как стоять на своем и защищаться. Остальные четыре монаха слишком медлительны, чтобы не отставать от Божеств, или, возможно, они не желают оставлять без контроля четвертое Вражеское Божество, потому что, хотя он еще даже не посмотрел в мою сторону, простое присутствие Западного Воина требует уважения и бдительности.
В результате я стою позади Лин-Лин, в то время как разгневанный чудовище Оскверненного предкового мамонта бросается на нас.
Или он просто волосатый слон-предок? В чем разница между мамонтом и слоном? Кто знает. Сейчас не время, чувак. Иди, защити свою милую, глупую, замечательную женушку.
Приступая к действию всего через несколько миллисекунд после Предкового Мамонта, я боюсь, что уже слишком поздно. Его толстая, массивная рука уже прошла мимо головы Лин-Линя и у меня перед глазами, слишком близко, чтобы Транквилити мог ее перехватить, в то время как его тело слишком далеко, чтобы Юнити могла дотянуться вовремя, хотя я двигаюсь быстрее, чем когда-либо прежде. . Именно такой длины у этого большого ублюдка руки, до такой степени, что его руки голыми руками почти длиннее моей глефы, что довольно смешно и совсем не справедливо. Опять же, даже если бы я смог ударить его, я сомневаюсь, что мои атаки заставят его сильно задуматься, но это никогда не мешало мне попытаться раньше. Поскольку я не могу помешать ему схватить меня, я отказываюсь от защиты и полностью сосредотачиваюсь на нападении, желая, нет необходимости нанести хотя бы один хороший удар и заставить его кровоточить, чтобы отвлечь его внимание от Лин-Линя.
Эта мысль поглощает меня, а моя Воля вдыхает новую жизнь в мои действия, Проницательность направляется Визуализацией и Намерением. Волна Ци в любой момент проходит через мое тело, более живая и отзывчивая, чем когда-либо прежде, окутывая меня пеленой Укрепления, увеличивая мою силу изнутри и снаружи. Первое кажется таким же естественным, как дыхание, а второе — новым и захватывающим, но не настолько неуместным, чтобы ощущаться странным или неожиданным, как будто я ношу облегающую, но удобную одежду с уникальной, уютной текстурой, которую я никогда раньше не ощущал. Со всей своей новомодной силой я выполняю «Олень, пронзающий горизонт», движение, настолько знакомое, что я мог бы выполнять его во сне, но это еще не все, что я запланировал для своего врага. От сгибания кончиков пальцев ног до финального толчка предплечья, каждое микродвижение на этом пути усиливается лишь мыслью, еще больше увеличивая мою силу. В то же время мономолекулярная нить Ци материализуется вокруг лезвия моего древкового оружия, вращаясь вокруг лезвия со скоростью, которую я едва могу себе представить, метафизическая бензопила, способная прорезать все существующее. Затем, когда мой выпад попадает в цель, я усиливаю удар и выпускаю рядом с ним значительную порцию Реверберации, которая должна пробить любую внешнюю защиту, имеющуюся у Мамонтовой Божественности, и потрясти его до глубины души.
Все это возможно только потому, что я усовершенствовал свое тело до Духовного Сердца, которое дало мне такую степень контроля над Ци, которую я никогда раньше не испытывал. Едва ли требуется сосредоточенность или усилие, поскольку моя Ци работает вместе с моим телом, чтобы исполнить желание моего сердца, позволяя мне нанести удар, не похожий ни на что, что я когда-либо делал раньше, настолько мощный, что даже папа или бабушка не могли себе позволить его принять. ударить в лоб. Что же касается Божественности Мамонта, то он просто кряхтит, когда Юнити беспомощно отводит взгляд от его груди и проскальзывает мимо его плеча, не в силах пошевелить ни единого волоска на его обнаженной груди, не говоря уже о том, чтобы найти опору в коже или плоти, удар скользит по его Доменам, как катается на коньках по льду. Едва заметив мою самую мощную атаку за всю историю, рука Древнего Зверя рванулась вперед, закрывая мое поле зрения и охватывая мою голову ладонью своей вытянутой руки.
Или, я бы сказал, почти поглощающий, если бы не чистый, белоснежный рулон шелка, удерживающий его.
Пока мои глаза прослеживают знакомый предмет ткани до его источника, мой разум дополняет ранее упущенные детали, и все это произошло в тот единственный момент, когда я отвлекся, когда я сокрушался о том, насколько это несправедливо. Выглядя такой милой, с надутыми щеками и сузившимися глазами, моя милая жена Лин-Лин принялась действовать еще до того, как Предок Мамонта даже пошевелился. Отбросив свой вездесущий шарф на путь атаки Божества, она позволила ткани немного провиснуть, чтобы она зацепилась за ладонь врага, только для того, чтобы обернуть свой шарф вокруг его руки, как затянутую петлю. Сделав это так же легко, как повернув руку, Лин-Лин побежала в противоположном направлении, как будто пытаясь сопоставить свою изящную массу с тяжеловесным телом Предка Мамонта, безнадежное противостояние, если я когда-либо его видел. Однако вместо того, чтобы туго натянуть шарф, чтобы побороться за силу противника, моя дорогая женушка остановилась, подняла одну тонкую, нежную ногу высоко в воздух и выгнула позвоночник, пока не согнулась назад, повернув живот к небу. Затем, не пропуская ни единого удара, Лин-Лин развернула свое тело горизонтально на месте с необъяснимой скоростью и грацией, одновременно тянув вниз изо всех сил. Ее движения были такими ловкими и быстрыми, что можно было подумать, что она практиковала их изо дня в день, чтобы достичь цели. такое естественное владение силой толчка и притяжения. Несмотря на все ее усилия, ее грубая сила не могла сравниться с ее грозным противником, и она знала это с самого начала, поэтому вместо этого она намеревалась не сдерживать его руку, а перенаправить его цель, чтобы его захват не попал в цель.
И это не так: рука Предка Мамонта, к его удивлению, отклонилась в сторону, и его черные глаза-бусинки расширились под суровыми, выступающими бровями, когда он впервые осмотрел мою милую женушку. «Тупая вонючая бивняк», — кричит Лин-Лин, хмурясь, ее аккуратные и опрятные косы все еще идеально уложены вокруг ее прекрасной маленькой головки, изящная корона из волос для царственной принцессы моего сердца. — Я сказал, что ты не можешь получить его. Рэйни мой, понимаешь?
Каким бы близким ни был Предок Мамонта, я могу сказать, что он не понимает ее слов, и, похоже, его это не волнует. Я также вижу, как мысли проносятся в его голове, и наблюдаю, как его замешательство превращается в жадность, и он меняет цели, чтобы поймать мою любимую Лин-Лин, и его взгляд разжигает мою ярость.
Этот чертов ушастый и длиннозубый ублюдок. Кем он себя возомнил, жаждя моей милой, невинной жены?
Подпитываемый праведным гневом и ревнивым гневом, я поднимаю правую ногу и швыряю ее в колено гигантского ублюдка, вызывая «Топот обрушивающейся горы», которого я никогда раньше не применял. Раньше усиление резонирующих волн для объединения их в единый мощный удар было похоже на попытку в одиночку устроить таран, что не невозможно, а просто сложно, утомительно и требует много времени. Мне нужно было начать с малого, с едва заметных движений и постепенно превратить это во что-то существенное, не теряя при этом контроля, но теперь все изменилось. Если бы мне пришлось выразить это словами, я бы сказал, что у меня такое ощущение, что нет никакого сопротивления, которое могло бы замедлить мои усилия, как будто трение и инерция больше не действуют, позволяя моему «Топоту обрушивающейся горы» разогнаться с нуля до шестидесяти за долю секунды после удара по правильные ноты, как будто за один удар сердца вы нажимаете сотню кнопок, синхронизируя их со сложной мелодией.
Когда моя босая нога соприкасается с коленом Предка Мамонта, это очень похоже на то, как я представляю, как пинаю твердую, незакрепленную гору из неразрушимой стали, но мне удается сдвинуть его колено на несколько миллиметров, а это значит, что боль ничто по сравнению с ней. к удовлетворению от того, что заставил Божество споткнуться на своем пути. Разъяренный моей наглостью, он ревет на гортанном языке и разворачивается, чтобы нанести удар слева, достаточно мощный, чтобы убить прикосновением. Следуя примеру моей дорогой, любимой жены, я поднимаю «Спокойствие», чтобы не блокировать атаку, а отразить и направить ее в сторону от жизненно важных органов. В результате удара вызывает резкий толчок вверх по моей руке и вниз по позвоночнику, несмотря на то, что я избежал основной тяжести удара, и я быстро уклоняюсь, чтобы отойти назад от моего противника на случай, если он решит действительно довести дело до конца. Если он попытается, ему придется вертеть на месте, и хотя я бы не сказал, что ему будет трудно это сделать, по крайней мере, это будет означать, что его внимание больше не сосредоточено на Лин-Лин.
По крайней мере, на какое-то время. Я не могу себе представить, что Предковому Мамонту понадобится много времени, чтобы убить меня, но, надеюсь, я смогу выиграть достаточно времени, чтобы охранник моей милой жены вытащил ее из этой смертельной ловушки.
Однако такой удачи не произошло, поскольку Предок Мамонта повернулся ко мне лицом и отодвинулся назад, чтобы нанести мощный удар головой, который, несомненно, разобьет мне череп, как тухлое яйцо. Тьма заполняет мое поле зрения, и на какое-то мгновение я задаюсь вопросом, пришла ли наконец смерть забрать меня, пока не осознаю, что смотрю на чью-то спину, на кого-то, кто носит все черное и стоит намного ближе, чем мне обычно удобно. В данном конкретном случае я готов оставить это без внимания, видя, как Лидер Стражи только что встала между мной и Мамонтовым Божеством, и я возношу небольшую молитву святой женщине, которая, как я думал, даже не любила меня. Печальная судьба — быть раздавленным предком-мамонтом, и я бы предпочел, чтобы вместо этого Лидер стражи взял Лин-Лин и убежал, но эта женщина никогда не была самым острым инструментом в сарае, даже если ее преданность и храбрость бесподобный. Мои глаза расширяются от ужаса, даже когда я вспоминаю, что вполне может быть ее последними моментами, и, к моему удивлению, лидер стражи не уклоняется и не уклоняется, и при этом она не тратит время на то, чтобы подготовиться к защите от удара головой своего врага во все тело. . Вместо этого женщина в вуали откидывается назад и бросается вперед нелепым движением, чтобы сравняться с ударом головы Предка Мамонта своим собственным, и мой желудок переворачивается при одной мысли о неизбежно ужасном зрелище.
Чего никогда не происходит, так как закрытый лоб Лидера Стражи соединяется со лбом Предка Мамонта, и, к моему великому удивлению, именно последний оказывается недостающим.
Исчезая у меня на глазах, я замечаю Мамонта-предка, проследовав за звуками шумного грохота, обратно в дальний конец подземного бункера, его внушительное тело врезалось в толстую каменную стену, одна из которых теперь покрыта паутиной осыпающихся трещин. Пыхтя, вырываясь на свободу, грозный зверь бросает вызов, спотыкаясь на двух неустойчивых ногах, ошеломленный прямым столкновением, в то время как лидер стражи, кажется, ничуть не хуже изношен. Не желая вылезать из-за ее тонкой, но надежной спины, я осторожно наклоняюсь в сторону, чтобы убедиться, что она на самом деле не без сознания стоит на ногах, но у меня перехватывает дыхание при виде ее сорванной вуали, вяло падающей на землю. раскрывая великолепное лицо с миниатюрным изящным носом, полными округлыми щеками и медовым цветом лица с восхитительно пухлыми губами, нахмуренными.
«Наглая скотина», — произносит красавица, и от ее взгляда мой желудок трепещет, даже когда наши враги готовы встретиться с ней в бою. — Вы смеете иметь планы на мою дочь?
Прежде чем она закончила говорить, мои глаза уже переместились на ее макушку, но вместо двух жестких черных заячьих ушей, торчащих сверху, у лидера стражи белоснежные кроличьи уши длинные и висячие, по одному спадающему в каждую сторону, как два локона. с белыми волосами цвета слоновой кости. Добавьте к этому двойные пухлые рога, торчащие из ее лба, и детали встанут на свои места, мое сердце воспаряет, когда я смотрю на то, что вполне может быть будущим Мамы Булочки, предкового кролика-двурога, который просто ох так восхитительно красив. Быстро пересматривая свою оценку сил каждой стороны, мое настроение поднимается, поскольку меня охватывает нехарактерный прилив уверенности и оптимизма. Два Божества против четырех по-прежнему не самые лучшие шансы, но ситуация выглядит наполовину такой же ужасной, как и несколько секунд назад, особенно если судить по реакции других Божеств. Оскверненную женщину по-прежнему невозможно прочитать, а Вяхья, на мой взгляд, слишком сильно контролирует ситуацию, когда сталкивается с таким неожиданным развитием событий, но одна вещь, которая бросается в глаза, это то, как реагирует Предок Мамонта, топая ногами и разбивая стену кулаками. ярость, но никогда не приближался к лидеру стражи. Хотя его действия заставляют его казаться разъяренным и готовым к бою, я понимаю, что это за блеф, и понимаю, что на самом деле он не хочет снова обмениваться ударами с Лидером стражи, потому что однажды он уже проиграл и знает он ей не ровня. Даже гордый и отстраненный Western Divinity больше не может держать голову высоко, и вместо этого теперь сосредоточен на действиях лидера стражи, его пальцы хрустнут, когда он медленно сжимает руки в кулаки. Это не взгляд развратника, очарованного красотой Лидера стражи, а скорее взгляд Воина, стоящего перед достойным вызовом, который он не уверен, что сможет с легкостью преодолеть.
Интересно, сколько времени понадобится маме Булочке, чтобы стать такой сильной…
Подожди. Дочь? Разве это не значит, что она моя свекровь? Я знал, что у нее что-то происходит с Тадуком, но кто знал, что у моего учителя хватило духу собрать себе суперсексуальную красотку-вайфу.
…
Наверное, мне не следовало бы так говорить о жене моего учителя, но, учитывая, как меня уже неприятно тянет к одной свекрови, какой вред в добавлении еще одной?
«Действительно смело». Появившись рядом с Лидером стражи с милой Линь-Лин за спиной, мой глупый учитель дает о себе знать своей обычной неосведомленностью. Если бы он мог добраться сюда с Лин-Лин, то вместо этого он мог бы увезти ее, но, увы, он слишком мягкосердечен, чтобы когда-либо оставить меня. Отведя взгляд от опасных Оскверненных Божеств перед ним, Тадук тепло улыбнулся и утешающе похлопал меня по голове, а затем добавил: «Вдвойне, за попытку одновременно забрать моего ученика и будущего зятя».
«Привет, муженек», — смущенно приветствует меня Лин-Лин, быстро обнимая ее, ее ангелоподобная улыбка колеблется от неуверенности, как будто она не знает, как я отреагирую. — Ты вернулся, да?
Пусть моя жена заметит это первой, хотя, думаю, Тадук тоже это заметил. «Привет, женушка», — отвечаю я, обнимая ее изящное маленькое тело и поражаясь тому, насколько она великолепна на самом деле. Я не ревную, или, по крайней мере, не слишком ревную, потому что таланты моей милой женушки никогда не подвергались сомнению. Так уж получилось, что она сияет гораздо ярче, чем я думал, так что это не ее вина, что ее достижения заставляют меня чувствовать себя незначительным и неполноценным по сравнению с ней.
Типпити стучит вокруг моих ног, Пинг Пинг издает громкий писк, как будто понимает, о чем говорят, предупреждая своих врагов, одновременно вытягивая шею, чтобы посмотреть на выражение моего лица, вместо того, чтобы следить за надвигающейся опасностью. Я не совсем понимаю, почему Тадук привел ее сюда с собой, потому что она ни в коем случае не может сравниться с проверенной и истинной Божественностью, учитывая, насколько она защищена и доверчива. В лучшем случае она сможет ненадолго отвлечь одного из них, но я не думаю, что в ближайшее время она пойдет лицом к лицу с Древним Зверем. Меня охватывает волна нервного успокоения, и мне требуется мгновение, чтобы понять, что эти эмоции исходят не от меня, а от друга, спрятавшегося у меня на голове, вне поля зрения. Там, спрятавшись в моих спутанных локонах нерасчесанных волос, сидит старый добрый надежный Понг-Понг, напуганный ситуацией, разворачивающейся перед ним, но не желающий покидать меня, как мой учитель и жена.
Как я уже сказал, у меня здесь прекрасная жизнь, и я сомневаюсь, что моя следующая жизнь может быть лучше.
«Ты!» Забытый великан-человек напоминает мне о своем присутствии, грубо указывая на моего учителя, и я с любопытством рассматриваю единственного не-божественного врага в комнате. Нет, погодите, это уже неправда, поскольку в тенях прячется как минимум дюжина существ, как внутри, так и за пределами этой комнаты, а также еще многие просто стоят в первой комнате по коридору. Откуда я знаю все это, я не могу точно сказать, но я чувствую, как они прячутся где-то вне поля зрения, как если бы у меня было дополнительное чувство, которое я не могу точно оценить, и хотя они гораздо менее опасны, чем Божественность, они все еще чувствуют себя достаточно опасными, чтобы их опасаться.
Все еще не в силах понять, где я раньше видел эту лысую, геркулесовую фигуру, я сердито смотрю на него, а он продолжает указывать на моего уважаемого учителя. «Какой святой-медик?» — спрашивает он, ухмыляясь, чтобы скрыть свой трепет. «Ты явно Лорд Территории, который прогнал меня от Северной Стены!»
Пожав плечами со своей обычной небрежной легкостью, Тадук полирует ногти с явным пренебрежением и говорит: «Я никогда не претендовал на звание Лорда Территории. Твое зловоние просто оскорбило меня, поэтому я сказал тебе уйти, чтобы у меня не возникло искушения нарушить договор и убить смертного, который меня обидел.
…Смертный? Лорд Территории?
«Учитель», — спрашиваю я, широко раскрыв глаза от недоверия. «Вы божество?»
Застигнутый врасплох вопросом, Тадук застенчиво чешет нос, борясь с огромным страхом и тревогой, прежде чем находит в себе смелость ответить. «Да, Рейн, мой мальчик», — признается он, и мне разрывается сердце, когда я вижу, сколько стыда и раскаяния он несет. «Мне жаль, что я скрыл это от тебя, но я скрываю свою истинную сущность от всех, поскольку люди склонны относиться ко мне по-другому, когда узнают, насколько я могущественен».
— Тебе не за что извиняться, — шепчу я, сопротивляясь желанию обнять его, чтобы наши враги не воспользовались этим отвлечением. «Меня не волнует, какие секреты ты хранишь, потому что ты все равно тот же человек». Я чувствую себя немного глупо из-за того, что не увидел этого раньше, но это ничего не меняет в наших отношениях. Он по-прежнему мой добрый, милый Тэдди, поэтому я протягиваю немного Ауры Любви, чтобы убедиться, что он это понимает, и одновременно грустно и приятно видеть, как он улыбается с явным облегчением. Я знаю, что значит хранить огромную тайну от людей, которых любишь, и это неприятный опыт, я тебе это скажу. Мой следующий вопрос будет о том, кто на самом деле знает о нем, потому что я почему-то сомневаюсь, что мама и папа были бы настолько бесцеремонны, говоря с Тадуком и о нем, если бы знали, что он божество.
Полагаю, именно поэтому он держал эту конкретную деталь при себе. Тадук хотел иметь друзей и доверенных лиц, а не подхалимов и подхалимов.
«Хмф». Звучит очень самодовольно для парня, отступившего в сторону, Вяхья указывает на стоящего рядом с ним Предкового Мамонта, сердито глядя на моего учителя с другого конца комнаты. «Итак, Святой Врач на самом деле является Божеством, а Лорд Территории Гор Несчастий Святого — его женой».
«Она не моя жена».
«Мой муж говорит ерунду. Игнорируй его.»
Отрицание и сокрытие происходят одновременно, как будто они оба практиковали это много раз раньше. Хотя Вяхья явно смущен их любопытным ответом, он проходит без вопросов. «Как бы то ни было, может показаться, что нас сейчас в меньшинстве, но как ты справишься в бою, если за тобой стоит смертный? Более того, вы попали в ловушку и у вас нет выбора, поэтому из уважения к младшему брату этого монаха я окажу вам ту же любезность, которую я предложил ему. Мы здесь ради Падающего Дождя и только его. Мы не заинтересованы ни в ком другом и не хотим, чтобы Договор был отменен. Отдайте мальчика сейчас же, и мы уйдем с миром. Откажешься, и ты заставишь этого монаха протянуть руку.
К счастью, расчеты Вяхьи ошибочны, и стороны более искажены, чем он думает, потому что Пинг-Пинг — не единственное Черепаховое Божество поблизости. Понг Понг тоже здесь, и он гораздо более грозный, чем она. По моим подсчетам, это будет пятеро против четырех, и мяч будет на нашей площадке, если дело перерастет в насилие, но ни одна из сторон, похоже, не готова принять это без оговорок. Зная, что мой учитель никогда меня не бросит, я стою прямо и беру ход повествования под свой контроль, прежде чем Тадук сделает что-нибудь глупое и все равно попытается с этим бороться. Он может быть сильным, но он все тот же человек, которым был вчера, тот, кто не может заставить себя причинить вред мухе, а тем более хитрому грызуну, который совершил набег на его драгоценный Духовный сад. Почему-то я не вижу, чтобы он срывался, чтобы убить Божество, предполагая, что он даже достаточно силен, чтобы это сделать, а это значит, что лучше всего, если мы не позволим ситуации выйти из-под контроля. Тем не менее, хотя я и пытаюсь смягчить ситуацию, я не могу не воспользоваться представившейся мне возможностью. — Кажется, никто из вас не понимает, — рычу я глубоким и хриплым голосом. — Я не заперт здесь с тобой. Оскалив зубы, я высвобождаю ауру угрозы и угрозы, произнося: «Вы все заперты здесь со мной!»
В наступившей неловкой тишине после того, как я плохо имитировал мем, который я едва помню, я понимаю, что выглядел бы более угрожающе, если бы Предок Мамонта не отмахнулся от двух моих лучших ударов, даже не попытавшись. Может быть, если бы я растопил его лицо или что-то в этом роде, тогда мое заявление имело бы больший эффект, но вместо этого все присутствующие смотрят на меня, как на какую-то особенную, включая мою милую женушку, поддерживающую учительницу, будущую свекровь, и различные монахи на моей стороне. По крайней мере, Пинг-Пинг и Понг-Понг никогда меня не осудят, поэтому я обычно предпочитаю компанию животных людям, но в этом нет ничего нового. Внутренне вздыхая, демонстрируя уверенный вид, я мысленно оцениваю силу обеих сторон без Божеств и терплю неудачу, в основном из-за лысого бодибилдера, стоящего рядом с Вяхьей. Призраки и Избранные, шаркающие снаружи, на самом деле не представляют собой большой проблемы, так как я почти уверен, что я и четыре монаха-хранителя справимся с кем угодно, кроме генерал-полковника, но здоровенный лысый кажется более опасным, чем все остальные вместе взятые.
Тем не менее, мне ничего не остается, кроме как попытаться, так что я могу приложить все усилия.
«Поскольку никто здесь не хочет, чтобы этот незначительный конфликт превратился в битву Божеств, почему бы обеим сторонам не сделать шаг назад?» Указывая на собравшиеся электростанции, я предлагаю: «Как насчет того, чтобы все Божества ушли вместе, а с остальными мы, простые смертные, разобрались?»
От ехидной улыбки Вяхи у меня мурашки по коже от ненависти и отвращения, но я держу это при себе, а он молча кивает в знак согласия. «Хорошо, хорошо», — произносит он нараспев, и мое презрение становится еще сильнее, поскольку я вижу, насколько он похож на аббата, вплоть до движений и манеры речи. «Этот монах как раз собирался предложить то же самое. На самом деле мы отступим первыми, в знак доброй воли, хотя вы ведь не будете протестовать, если мы задержимся поблизости, чтобы обеспечить справедливость? В конце концов, доверие заходит так далеко только в вопросах такого масштаба, и для всех было бы лучше, если бы мы устранили любое искушение обойти правила, как, я подозреваю, часто делают ваши защитники.
О чем он вообще говорит? И почему Тадук так выглядит, когда Лин-Лин ловит его на краже ее сладостей? Как бы мне ни хотелось задать вопросы своему учителю здесь и сейчас, у меня есть более насущные вопросы, например, выяснение того, почему Вяхья так уверен в успехе. Глядя на четырех монахов-хранителей, которые, скорее всего, останутся, я пытаюсь привлечь их внимание тонкими невербальными подсказками только для того, чтобы еще раз привлечь всеобщее внимание. Мне бы хотелось знать, как отправлять, потому что это значительно облегчило бы задачу. Если бы это было как радио, я мог бы просто передать сообщение по радиоволнам и…
Подожди. Это не может быть так просто, не так ли?
Визуализируя свое сообщение, как будто наблюдая за его воспроизведением с помощью программного обеспечения звукового эквалайзера, я улавливаю акустическую волну, которую собираюсь передать, и доставляю ее через Реверберирующую Домену к уху ближайшего монаха. «Как вы оцениваете наши шансы? Я совершенно уверен, что смогу убить прячущихся вокруг Призраков прежде, чем они успеют отреагировать, и Избранный снаружи не должен стать большой проблемой, но я не могу прочитать лысого парня.
Мои усилия были вознаграждены выражением удивления, когда монах, о котором идет речь, ответил: «Э-Ми-Туо-Фуо. Брат Дождь полон сюрпризов, и этот монах рад это обнаружить, но опасайся чрезмерной гордыни, Младший Брат. Враг не смог бы так легко отступить, если бы не какой-то план, а вы не учли Ракшаса, который сам по себе представляет немалую угрозу. Видя мое замешательство, монах добавляет: «Духовный Тигр, прирученный самой отступнической Мудростью и в настоящее время Сокрытый в этой обители. Если бы не присутствие грозного зверя, Кукку было бы легко погрузить всех наших врагов в сон, но Ракшаса уже давно научился противостоять пению сна петуха, наряду с различными другими формами умственных и духовных атак. Настоятель упомянул о твоих успехах в Ауре, но здесь это не поможет тебе, и Ракшаса не сможет защититься от них.
…Дерьмо. Я вроде как рассчитывал, что Аура справится с картошкой фри. В конце концов, именно так я отогнал засаду Рейфов, но теперь я уже не столь уверен в наших шансах. Тем не менее, я уже ступил в пресловутое логово тигра, так что у меня нет другого выбора, кроме как собраться с духом и встретиться с музыкой лицом к лицу.
После некоторого разговора с Монахом Боунсом, чье дхармическое имя Дама, что означает «Самоограничение», различные Божества наконец приходят к соглашению. Первыми из пещеры выходят Западный Император и загадочная Женщина, затем следуют Лидер Стражи и Монах Боунс. Следующими отправляются Мамонт и Вяхья, но бывшая Мудрость останавливается, чтобы перекинуться несколькими словами с лысым великаном, который занят разминкой своего гигантского двуручного меча. «Помни, что я тебе говорил», — говорит Вяхья тихим и заговорщицким тоном, который несет в себе больше смысла, чем очевидное. «Не проваливай».
Как обнадеживает, но лысый гигант лишь уважительно кланяется. «По твоему учителю. Твой ученик скоро вернется с коротышкой в руках.
Коротышка? Меня так называют? Как грубо. У меня вполне средний рост для обычного человека. Я не виноват, что каждый Воин в Империи слишком велик. Черт возьми, почему я не воспользовался возможностью набрать массу во время совершенствования своего духовного сердца? Даже когда я высказываю мысленную жалобу, ответ сразу приходит на ум, хотя я не уверен, связано ли это с Проницательностью или просто с общей логикой. Я не набирал массу, потому что это форма, с которой я лучше всего знаком, и добавление дополнительного роста, длины или веса потребует времени, чтобы привыкнуть, не говоря уже о том, что мне не хватало необходимых питательных веществ и запасов Небесной Энергии. добиться такого изменения. Я израсходовал почти все, что у меня было, чтобы усовершенствовать свое Духовное Сердце, и если бы я попытался внести какие-либо дальнейшие корректировки, мне бы пришлось делать это вручную, вместо того, чтобы позволить автопилоту взять на себя управление, поэтому животные сначала набирают вес. ,
затем
Совершенствуйте Духовное Сердце, вместо того, чтобы пропускать этот первый шаг, как это сделал я. Честно говоря, если бы мне повезло, если бы я попытался сделать больше, я бы где-нибудь облажался и превратился в гигантскую массу опухолей, чего никто не хочет видеть. Я мог бы справиться с этим, если бы тщательно изучил человеческое телосложение, но существует очень много причин, по которым что-то может пойти не так. Нет, если я хочу набрать массу, было бы намного проще сделать это естественным путем, хотя я понятия не имею, как естественным образом увеличить свой рост.
Хотя всё равно. Коротышка? Давай сейчас. Это просто обидно. — Не бойся разочаровать своего учителя-предателя, лысый. Подражая его взгляду, я воздерживаюсь от излучения ауры и надеюсь, что мое естественное присутствие достаточно устрашающее. «Я позабочусь о том, чтобы ты не дожил до последствий последствий».
«Давно я тосковал по этому дню», — отвечает лысый, его глаза горят знакомым фанатичным светом, который я видел у многих преданных Кандидатов, включая бедного и жалкого БоЛао. «Святой-медик спас тебя у Северной стены, но теперь пришло твое время расплаты, марионетка. Твои хозяева не смогут спасти тебя сейчас, по крайней мере здесь, вне их досягаемости.
…Эм, что? «Вы уже второй раз упоминаете Северную стену, но я ничего не понимаю». Почесывая затылок и пожимая плечами (мне не нужно изображать растерянность, поскольку я действительно понятия не имею, кто он такой), я спрашиваю: «Кто ты еще раз? Вы кто-то из Общества? Я убил одного из твоих младших или что-то в этом роде?
На ярость Болди забавно смотреть, по крайней мере, так было бы, если бы он не был таким чертовски устрашающим, настолько разорванным, что даже у его мышц есть мышцы. — Ты смеешь издеваться надо мной? — спрашивает он, посылая мне прямую линию, перед которой я не могу устоять.
«ТЫ СМЕЕШЬ ИЗДЕВАТЬСЯ надо мной?» Повторяя его слова саркастическим тоном, чтобы показать, что я действительно смею, я добавляю: «Серьезно, понятия не имею, кто ты. Я имею в виду, ты выглядишь вроде как знакомо, но у меня много врагов, так что небольшое напоминание было бы полезно.
К моему удивлению, разгневанный лысый, похоже, понял мое замешательство и откашлялся, чтобы скрыть неловкий стыд. «Конечно, конечно, я сильно изменился за последние годы, поэтому вполне естественно, что ты не узнаешь этого». Выпрямившись во весь свой значительный рост, лысый похлопывает себя по груди и шлет: «Тебе будет предоставлена честь умереть от рук этого человека, поэтому правильно, что ты умрешь, зная имя человека, который тебя убил. Трепещи и отчаивайся, коротышка, ибо я, Гуджиан, буду тем, кто лишит тебя жизни, но знай, что твой конец будет быстрым и милосердным, в отличие от смерти, которую ты так легко заслужил.
Исповедник. Неудивительно, что он выглядит таким знакомым. «Ох», — замечаю я, изо всех сил стараясь скрыть свой трепет, вспоминая, каким грозным и бесчеловечным он был в последний раз, когда я видел его в Северной Цитадели. Чтобы одолеть его, потребовались усилия четырех пиковых экспертов, и хотя с тех пор я прогрессировал семимильными шагами, не имея возможности свободно злоупотреблять своими махинациями с Аурой, я не совсем уверен, что смогу победить в прямом бою против ему. Полагаю, я мог бы сначала убить тигра, но я еще даже не видел зверя, и я не могу заставить себя убить его сразу же. Я имею в виду, что он может быть убийственным болваном, но он все равно болван, и я бы хотел иметь тигра в качестве домашнего животного. — Значит, это ты сбил БоЛао с пути. Черпая смелость в гневе, я прищуриваюсь к Кровавому Исповеднику, сумасшедшему маньяку, который подверг Мать знает скольких невинных людей медленной и мучительной смерти, и все ради того, чтобы доказать существование Оскверненной порчи. «Вы также убили Двойного Дракона Джукая, Наставника моего хорошего друга, помимо своих бесчисленных преступлений против человечества. Хотя Империя могла бы оправдать твои действия, знай, что Небеса никогда не оправдают их, и с твоей смертью я упокою множество обиженных душ, все еще преследующих тебя».
Эти слова не являются праздным приукрашиванием, поскольку я вижу тяжелый плащ негодования, свисающий с его плеч, сотканный Призраками невинных, которых он калечил и пытал во имя нечестного правосудия. Он тоже это чувствует: тяжесть его грехов тянется за его ногами, удерживаемая там из-за его неспособности принять ошибки своего пути. Хотя его ум кажется твердым и решительным, безумие в его глазах сияет правдой, поскольку это человек, глубоко охваченный муками отрицания, у которого нет иного выбора, кроме как продолжать идти вперед, никогда не оглядываясь назад, потому что, если бы он когда-либо повернул свой взгляд назад к грехи своего прошлого, он не сможет пережить свою вину.
И он это знает, или, по крайней мере, часть его знает, и ему нечем ответить, поскольку Тадук уводит сопротивляющегося Пин Пинга вместе с Лин-Лин, чье присутствие, мы надеемся, ускользнет от внимания Врага. Опять же, учитывая мастерство, которое она продемонстрировала, отразив атаку Предкового Мамонта, возможно, Вяхья закроет глаза на ее побег и запишет это на победу, поскольку моя милая женушка, очевидно, представляет собой грозную силу, с которой нужно считаться. К счастью, Гуджян даже не моргнул, когда моя жена уходит, и никто ничего не сказал о Понг-Понге, который все еще прячется в моих волосах, и я подавляю вздох облегчения, когда дела наконец начинают идти своим чередом. Было бы лучше, если бы мы могли выиграть этот бой, не полагаясь на Понг-Понг, но я приму всю возможную помощь, если дела пойдут плохо. Я просто рад, что этот малыш настолько умело прятался, что многие Божества даже не заметили его присутствия.
…Подожди. Если Вяхья считал Пинг-Пинга Божеством и не заметил Понг-Понга, то получается всего четыре товарищеских матча против четырех Оскверненных. Почему он тогда сказал, что его численно превосходят?
…
Ждать. Если Лидер стражи — ее мать…
…
Могут ли кролики и зайцы скрещиваться?
…
Ебена мать. Моя милая женушка — прирожденное предковое животное?
У меня много вопросов, на которые нужно ответить, но, возможно, мне следует сначала сосредоточиться на этом незначительном вопросе жизни и смерти…
