Что такое Демоны?
По рассказам Тадука, это самые мерзкие приспешники Отца, созданные в порыве ревнивой ярости. Используя этих аватаров гнева и ненависти, разрушения и гнева, Отец отравлял сердца как животных, так и людей, превращая их в Оскверненных. Таким образом Он спровоцировал войну между детьми Матери и Оскверненными, которая ведется с незапамятных времен и будет вестись до тех пор, пока одна из сторон не будет полностью уничтожена.
По крайней мере, так звучит миф о сотворении мира, и далее в нем говорится, что Отец учил Демонов тому, как принимать физическую форму, а Мать противодействовала этому, обучая людей и животных тому, как совершенствоваться, тем самым стабилизируя баланс сил, гарантируя, что тупиковая ситуация не произойдет. продолжать в бесконечность. Даже когда я впервые услышал ее, мне показалось, что в этой истории есть некоторые странные моменты, но Тадук сказал мне, что важным выводом было то, что Демоны существуют и они хотят убить все. С тех пор, как я услышал эту историю, я стал свидетелем большего количества Демонических рождений, чем мне хотелось бы сосчитать, и каждое из них было совершенно тревожным, но теперь, когда я превратил свое тело в Духовное Сердце и у меня было время все обдумать, я получил свежий и, возможно, уникальный взгляд на эту малоизвестную тему.
В ужасающих заметках Чжэнь Ши, подробно описывающих его обширный спектр экспериментов, он отметил, что Субъект 1791 продвинулся от простого человека до Пикового эксперта за считанные секунды.
до
Последовала демонизация, деталь, которую я до сих пор упускал из виду. Хотя сам Хуанхузи, несомненно, является Высшим Экспертом, в разгар процесса трансформации вокруг нас есть много пиратов, которые были гораздо менее продвинуты, а их сила простиралась от базового Оскверненного до Экспертного Воина. Тем не менее, каждый из них непременно, каждый из них продвигается к Вершине Боевого Пути прямо на моих глазах, их прогресс воспринимается не моими телесными чувствами, а Духовным Чувством, о котором я отмечал раньше, но никогда по-настоящему не понимал. Невыразимое чувство знания без знания, интуиция, которая отказывается поддаваться количественной оценке, — вот лучший способ, которым я могу это описать, но слова не передают этого должным образом. Благодаря этому Духовному чувству я всегда знаю, где находится мое Духовное оружие, а также то, как я воспринимаю поток Небесной Энергии, когда другие демонстрируют Чистоту. Именно так я чувствую, как эти Демонические воинства набирают силу, их сила расцветает в их телах, когда грязное внимание Отца укореняется в них, подготавливая их смертные формы к предстоящей нечестивой трансформации и высвобождая ауру развратной порчи, которая является анафемой для всех. человеческое существование в этом процессе.
Все это вызывает вопрос: почему?
Почему демоническому хозяину необходимо стать пиковым экспертом, прежде чем произойдет трансформация? Создание Ядра, Конденсация Ауры, Формирование Натального Дворца и Развитие Доменов — не единственные вехи, которых касаются эти смертные в моменты перед трансформацией. Энергия Небес проникает в каждое из этих хозяев, не только в их Ядра, но и в их физические тела, превращая их смертные тела в Духовное Сердце, ибо только тогда они смогут пережить то, что произойдет дальше, когда Призраки начнут действовать. . Хозяев не убивают сразу, а, скорее, низводят до статуса согласившегося пассажира или побежденного пленника в своих собственных Ядрах, поскольку они отказываются от контроля над самой своей душой, как я видел воочию на бедном Бэе еще в Саншу. Тогда мне не хватало правильного ракурса, чтобы понять, что я вижу, но я до сих пор все помню ясно, как божий день. Там она преклонила колени, в пределах своей скромной хижины, разделывая останки своего убитого отца, чтобы приготовить из него еду для своего «мужа» Гена, который вскоре, похоже, будет обедать и мучить ее еще больше. Запертая в тюрьме, которую она сама придумала, Бэй отдалась отчаянию из-за отвратительного преступления убийства ее отца, преступления, которое ее заставил совершить никто иной, как Генерал. Погруженная в эту выдуманную иллюзию, ставшую реальностью в ее Натальном дворце, Бэй полностью сопротивлялась любым моим попыткам заставить ее остановиться, полагая, что она заслуживает страданий за то, что она натворила, и отказываясь смотреть на вещи по-другому, даже подтверждая, что она принадлежит Джену и что ее место там, в этом кошмарная адская дыра Натального дворца.
И все же, с Хуанхузи до меня все по-другому. Безрукий и смирившийся, Король разбойников принял капитуляцию, и на него обрушилось грязное внимание Отца, но его разум все еще остается нетронутым. Реальность колеблется и искажается по мере того, как Энергия Небес устремляется вниз, чтобы превратить его тело в Духовное сердце, его телесная форма сливается с его Ядром и уменьшает разделение между физическим и метафизическим, продвигаясь еще на шаг дальше, чем даже то, чего я достиг. Хотя я не могу предугадать, что влечет за собой этот шаг, я могу сказать, что это то, что Чжэнь Ши считает настоящим Экспертом Пика, судя по тому, что он написал в своих записях, существом, которое находится всего в полушаге от Божественности, и все, что меньше, является но всего лишь претендент на этот титул. Было ли это высокомерием и претенциозностью, которые заставили его так думать, рассматривать все, что не соответствует абсолютному совершенству, как некачественное, или это было просто из-за того, что его имперское воспитание изменило его взгляд на Боевой Путь? Шесть из одного, полдюжины другого, возможно, но это поднимает больше вопросов, которые стоит рассмотреть позже. Однако сейчас процесс физической трансформации начался, и я должен запомнить каждый момент.
Только после того, как безрукое тело Хуанхузи было превращено в Духовное Сердце, Призраки заявляют о своем присутствии, вытекая из Пустоты, где они были скрыты от моего взгляда, чтобы появиться в физическом мире. Это объясняет их заметное отсутствие в Центральной Цитадели в последние недели, поскольку эти воплощения худших аспектов человеческой природы продолжали свою гнусную работу за пределами моей досягаемости и восприятия. Однако здесь, после этих Демонических рождений, им не нужно бояться, что меня поглотят, что дает им свободу сеять хаос в свое черное сердце и преследовать свое самое примитивное желание, восстановить точку опоры в физическом мире и принять форму. еще раз. Оторванные кусочки души, наполненные самыми темными эмоциями, они сливаются воедино, образуя единую ветхую копию истинной души, лишенной всего хорошего и святого. Связанный целью и желанием, этот развращенный Демонический Призрак движим тысячей и одним различными намерениями, но все они преследуют одну и ту же цель, поскольку он с торжествующим ликованием врывается в Душу Хуанхузи, его цель скоро будет реализована, как только он захватит контроль над всем миром. Натальный Трон и полностью завершите превращение из человека в Демона.
Только эта новомодная объединенная душа, этот Демонический Призрак, не может сравниться со стальной решимостью Короля Бандитов.
В глазах полубарсука нет капитуляции, никакой тоски или отчаяния, только легкое сожаление и непоколебимая решимость, когда он сопротивляется лжи Демонического Призрака и вырывает контроль из его неосязаемых когтей. Энергию Небес не заботит, кто контролирует Трон, и она подчиняется прихотям Хуанхузи, изменяя его тело в соответствии со своим видением и намерениями, вместо того, чтобы поддаваться беспорядочным, а иногда и противоречивым требованиям объединенного Демонического Призрака. Это борьба за контроль во всех смыслах этого слова, Баланс, не похожий ни на один другой, который я видел, но все равно это Баланс. «Лезвие бритвы», как назвал это Гэн, и теперь я понимаю, почему, ведь здесь мало места для ошибки, поскольку Хуанхузи берет в свои руки двойную силу Созидания и Разрушения и держится изо всех сил. Одна ошибка, одна ошибочная мысль или момент отвлечения, и Демонический Призрак возьмет на себя управление, как это произошло с Бэем и происходит со многими подчиненными Хуанхузи пиратами, пытающимися добиться того же самого. Здесь, в прибрежных водах Лазурного моря, перед моими глазами предстают десятки, если не сотни Демонов, их темная и гнетущая аура исходит со всех сторон, но лишь немногим удается сохранять здравомыслие.
Те, кто ускользает от лезвия бритвы, полностью теряют свою человечность, превращаясь в нечеловеческие существа, которых больше нельзя назвать людьми или Оскверненными, но которые являются настоящими Демонами во всех имеющих значение показателях. Пока Демонический Призрак удерживает контроль, вечная душа носителя будет поймана в бесконечный цикл ненависти, страданий, страданий и презрения, их темные эмоции втягивают Энергию Небес и подпитывают не только процесс трансформации, но и Сама жизнь Демона. Чем мощнее эмоции, тем могущественнее Демон, но даже этого недостаточно, поскольку люди — выносливые существа и в конечном итоге оцепенеют от мук своего Демонического Призрака. Отсюда необходимость потреблять человеческую плоть и извлекать энергию, содержащуюся внутри, чтобы увеличить то, что могут предоставить их хозяева, поскольку в противном случае Демон не сможет получить доступ к Энергии Небес. Еще больше пищи для размышлений, но, как всегда, это исключение из правил, которое оказывается самым интересным, поскольку Хуанхузи бросает вызов ожиданиям и твердо придерживается своей человечности перед лицом такой всепоглощающей гибели и отчаяния.
Хотя его тело продолжает дрожать и искажаться, глаза полубарсука по-прежнему пристально смотрят на меня, кипят от гнева и ненависти, излучая при этом боль и смирение. Он был вынужден принять это решение, которого он предпочел бы избежать, но перед лицом неминуемого поражения он чувствовал, что у него не осталось другого выбора. Ложь, сказал себе человек, но старая, как само человечество, что цель оправдывает средства, пока на кону стоит дальнейшее выживание. Эгоистичное желание, один из трёх ядов согласно Благородному Восьмеричному Пути, жажда существования, которая стала причиной падения многих хороших людей. Кто может утверждать, что действительно не боится смерти? Даже я, человек, лично испытавший жизнь после смерти, боюсь того, что будет дальше, потому что это все еще совершенно неизвестно и непостижимо, так как я могу винить кого-либо еще в желании прожить еще мгновение? Нет, вина ложится на Призраков с их шепчущей ложью и ложными обещаниями, которые соблазняют этих обреченных пиратов принять возможную вечность страданий и страданий из-за холодной окончательности смерти, которая вообще не является настоящей жизнью.
Хуанхузи знает все это и даже больше, поэтому он сопротивляется изо всех сил, цепляясь за дорогую жизнь и подчиняя Демонического Призрака своей воле, одновременно заключая его в ловушку своей кожаной рунической брони, которая сливается с его плотью и кровью. Связанный вместе в физической форме, но в то же время отчетливо разделенный, то же самое можно сказать и о его душе, когда Король разбойников идет по Лезвию Бритвы и появляется с другой стороны. Из его ранее лысой головы торчит копна извивающихся темных волос, густого, блестящего, обсидианового меха, за исключением белой полоски посередине, которая проходит по всей спине. Из его туловища появляется больше шерсти, которая выглядывает из доспехов, а его лицо сужается и удлиняется, как и подобает его звериной натуре, и его тело следует этому примеру, когда из задней части его штанов появляется короткий барсучий хвост с белой полосой. Две чудовищные, покрытые мехом руки вырастают из отрубленных пней, которые я оставил ему, но прежде чем они полностью принимают форму, его безжизненные конечности поднимаются из воды, все еще крепко цепляясь за топор и абордажную абордажную саблю. Плоть разрушается, чтобы способствовать его трансформации, даже когда оружие сливается с самим Демоническим Духом, который является такой же частью его Ядра, как и его тело сейчас. Конечным результатом является огромная мерзость, гораздо более соответствующая титулу «полузверь», существо, которое одновременно является зверем и человеком, но не принадлежит ни к одной категории, Демонический король бандитов-полубарсуков Хуанхузи.
Отвратительная мерзость природы, одна анафема человеческой жизни, этот ублюдок.
осмеливается
иметь передо мной оружие?
…Ладно, возможно, я зациклился не на том пункте, и это определенно руки барсука, а не медведя, но мое возмущение все еще остается. Как, черт возьми, он посмел вот так разрушить мои мечты? Он не имеет права! Никак нет!
Были и другие демонические воины-полузвери при осаде Центральной Цитадели, но ни один из них не был столь зверским, как Хуанхузи, чье человеческое лицо и туловище резко контрастировали с его
барсук
руки и хвост. Я могу объяснить разницу только художественной интерпретацией или, возможно, нежеланием Хуанхузи пойти на этот опасный шаг или неспособностью сохранить свою человечность, но в любом случае я чувствую, что его сила возросла как на дрожжах, и я, возможно, больше не буду ему ровней. . Независимо от этого, я никогда не отступал перед вызовом, и унижение того, что мои мечты были украдены, подогревает мое желание сражаться. Как только грязное внимание Отца утихнет и Хуанхузи больше не будет защищен Энергией Небес, я нанесу прямой удар со всей силой, которую смогу собрать, основанной на двойной концепции «Топа, обрушивающегося с горы» и «Маминого удара». «Смертельные шипы» — прием, которым она ранила на полшага Божественного монаха Брови. Отточенное, пульсирующее лезвие Ци выходит из кончика Юнити, вонзается в туловище Демонического Хуанхузи Оленем, Пронзающим Горизонт, и взрывается, превращаясь в ежевичный куст пронзающей Ци, когда мой физический клинок глубоко вонзается в его нечестивую плоть.
От всего этого звериный Король бандитов отмахивается, не вздрагивая, и наносит молниеносный удар, который почти сносит мою голову с шеи.
Холодный пот стекает по моей спине, когда я оправляюсь от резкого толчка, вытащенного из огня благодаря быстрой реакции папы и своевременному вмешательству Гао Чангуна. Генерал-майор Запада сражается вместе с двумя своими товарищами, чтобы держать Хуаньхузи под контролем, их посохи мигают в ритмичном темпе в такт атакам врага. Даже трое против одного, Король Бандитов по-прежнему сохраняет инициативу, его скорость в лучшем случае выше средней, но его сила и выносливость не имеют себе равных. Несмотря на то, что я почти потерял свою жизнь, чтобы нанести удар, который должен был стать смертельным, раны Хуанхузи затянулись, и даже его броня снова срослась, не оставив после себя никаких заметных следов моих доблестных усилий. Корабль содрогается под его тяжелым весом, когда он танцует по катящейся палубе с грацией и легкостью, с которыми немногие могут сравниться, по-прежнему используя те же преимущества, которые он использовал против меня, чтобы уклоняться от большинства атак Западного Воина и отмахиваться от тех немногих, которые действительно достигают цели. .
Но вскоре ситуация и численность поворачиваются в его пользу, поскольку его демонические подкрепления присоединяются к битве, ужасающим, недавно рожденным демонам и полудемонам, жаждущим убивать и пировать в соответствии с намерениями своих темных сердец.
Папа уже давно покинул мою сторону, чтобы внести свой вклад в дело, пробивая себе путь, чтобы вступить в бой с Хуанхузи, но был заблокирован, казалось бы, бесконечным потоком Демонов, преграждающих его Путь. Вид, как он наносит скользящий удар, возвращает меня к реальности, когда я бросаюсь вперед, чтобы протянуть руку, но папа достаточно легко приходит в себя и отмахивается от меня, с легкостью расправляясь со своим врагом. Хоть он и не говорит этого на словах, он говорит мне, что мое присутствие рядом с ним будет скорее помехой, чем помощью, поэтому мне следует сражаться в другом месте, а не отвлекать его. Я также не могу его винить, потому что он прав, поскольку мой самый большой недостаток как воина-воина — это неспособность оставаться сосредоточенным и быть на десять шагов впереди того, что будет дальше. Я больше не могу позволить себе полагаться только на реакцию, потому что мои враги движутся быстрее, чем мой разум может обработать, и если папа увидит, что я иду по пути разрушения, он не сможет не попытаться спасти меня, даже ценой своей собственной. жизнь.
Я должен смотреть вперед и всегда осознавать свое окружение, но это легче сказать, чем сделать. В хаосе битвы может случиться все, что угодно, и когда я бросаюсь на ближайшего Демона и пытаюсь предугадать его следующий ход, появляется новая переменная, которая отправляет меня обратно на исходную позицию в виде полудемонического пирата-воина. Одетый в похожую кожаную кирасу, которую легко снять, вооруженный топором и абордажной саблей, этот безымянный пират так же вооружен и далеко не так красиво одет, как его король и капитан, но, видя, как он держался на острие Бритвы и сохранял рассудок в лицо Демонической трансформации, он, должно быть, враг, которого следует опасаться. Я уже отступил, борясь за свою жизнь, и я был бы уже мертв, если бы мой противник умел лучше использовать покачивающийся корабль в своих интересах. Хотя акклиматизация к ритму волн занимает всего несколько секунд, в бою такого масштаба эти секунды могут составить несколько десятков обменов. Здесь и сейчас я избегаю смерти не менее восьми раз, прежде чем смогу встать с ноги на ногу и сражаться на равных, только для того, чтобы вспышка Демонического огня сбила меня с толку.
Демон, о котором идет речь, — это уродливый горбун с факелом, возможно, ночной сторож при жизни, превратившийся в гуманоидное чудовище, но деформированный факел, слитый с его плотью, посылает в мою сторону сгусток раскаленного пламени за сгустком, поскольку он хорошо держит дистанцию. Если бы я мог прикоснуться к нему, я, вероятно, смог бы Поглотить и убить его, но, несмотря на все мои усилия, я не могу поглотить его Демонический Ихор на расстоянии, особенно когда я уклоняюсь от пламени и рублю атаки своих врагов. Помощи поблизости нет, так как Эксперты Имперского Пика и Убийцы Демонов удручающе превосходят их численностью, все сражаются плечом к плечу на палубе грузового корабля и вскоре будут захвачены, если дела будут продолжаться в том же духе. Куанг Бяо, мои Королевские Хранители, Лазурные Асценденты и все другие Имперские силы сражаются за свои жизни, и хотя их совместные усилия убивают многих Демонов и Оскверненных, Вражеские силы не заботятся о своих потерях, когда они рвутся, чтобы принести их. Имперские эксперты упали.
Даже моя Эмоциональная Аура здесь оказывается бесполезной, ее игнорируют как Демоны, так и Демонические Воины, и мне приходит в голову, что любые негативные эмоции могут даже подпитывать их энергию, доводя их хозяев еще глубже до отчаяния, поэтому я быстро отказываюсь от своих экспериментальных попыток сосредоточиться. о том, что я знаю. От начала до конца мои руки летят в защитном порядке, который у меня нет времени спланировать, я двигаюсь исключительно инстинктивно и полагаюсь на ослепительную защиту движущейся стали, чтобы сохранить себя в целости и сохранности. Мои действия сродни тем, что я видел, как использовали Цзянь и его дядя Цзя Ян, секреты их Форм не полностью раскрыты мне, но одна только моя память об их движениях позволяет мне найти ей хорошее применение. Вот что значит с легкостью использовать «Проницательность», вплетая в свой арсенал «Колючий ежевичный куст» мамы и вращающуюся защиту из непроницаемой стали Цзя Яна и используя их с хорошим эффектом.
Даже этого недостаточно, чтобы обеспечить победу над моими врагами или спасти жизни товарищей, хотя это помогает сохранить мою жизнь на несколько секунд дольше. Хотя Демонический огонь — это просто Чи, маскирующийся под огонь, одного только тепла достаточно, чтобы поджечь обработанную деревянную палубу, а распространяющееся пламя ограничивает наши возможности, поскольку наши Демонические враги сгоняют Имперские силы в группу на вершине обреченного грузового корабля. Достаточно скоро любой, кто не является пиковым экспертом, либо мертв, либо прячется под палубой, и только лучшие из лучших остаются сражаться, заманчивый приз для этих хищных демонов, жаждущих вкуса крови и плоти. Хотя у них нет потребности в такой пище, они все равно жаждут ее не только из-за содержащейся внутри Небесной Энергии, но и потому, что процесс еды напоминает им о том, что значит быть живым.
И «Падающий дождь» скоро появится в меню, если я не предприму что-нибудь радикальное.
Холодное отчаяние охватывает мое сердце, когда я обдумываю все возможные варианты, но не могу найти подходящего ответа, кроме как снова положиться на Понг-Понг. Однако это, несомненно, раскрыло бы его существование, последствия которого я не совсем уверен, что способен выдержать. Если Понг-Понг начнет действовать, это вполне может быть равносильно нарушению договора раз и навсегда и развязыванию ада на земле для всех смертных Лазурной Империи, как Имперских, так и Оскверненных. Как только ситуация дойдет до апогея и эта война перерастет в битву между Божествами, таким меньшим существам, как я, не останется ничего, с чем можно было бы бороться, и мне никогда не было комфортно оставлять свою судьбу в руках других.
Но что еще я могу сделать? Единственный оставшийся у меня выбор — ядерный вариант, поэтому я смиряюсь с неизбежным и готов возвестить конец света.
Только для того, чтобы моя отправка была прервана, когда папа схватил меня за воротник и вышвырнул из лодки в сопровождении Куан Бяо и нескольких королевских стражей.
«
я люблю тебя, сын
— Папа посылает, и я наблюдаю, как Хуанхузи вонзает свою абордажную саблю глубоко в живот моего отца. Даже этого недостаточно, чтобы сломить Кровавого Клыкастого Волка, пока мой отец взмахивает глефой полумесяца и рассекает врага надвое. «
Скажи своей матери и сестре, что я тоже их люблю.
».
Холодные воды Лазурного моря устремляются навстречу мне, а я замерзаю и падаю в море внизу. Время замедляется, мука и отчаяние охватывают меня, и я открываю свои чувства миру в отчаянной попытке увидеть, что будет дальше. Вода мерцает вокруг меня и раздвигается, открывая мир под волнами, осознавая каждый ручей и течение, сплетающиеся в непосредственной близости от меня, о мертвых трупах и умирающих телах, погружающихся в морские глубины, и о оппортунистических падальщиках, выходящих, чтобы насладиться этим. праздник, но это не то осознание, которое я ищу. Реальность исчезает, прежде чем снова сфокусироваться, когда мое восприятие переключается с материального на нематериальное и обратно, информация доставляется не моим пяти чувствам, а моему Божественному Чувству, которое затем переводит сцены во что-то, что может понять мой разум.
На каком-то поверхностном уровне я осознаю, что то, что я сделал здесь, похоже на то, что Чэнь Хунцзи совершил в Центральной Цитадели, форме Проявления Области, по словам Монка Хэппи. Запомнив каждый угол и улицу и создав масштабную модель Цитадели в своем Натальском дворце, Чэнь Хунцзи создал то, что по сути было ограниченным краеугольным камнем, который он затем проявил, чтобы позволить ему следить за самой Цитаделью. Для того, чтобы все это произошло, потребовалось множество различных действий Ци, из которых Предвидение было лишь основой, но какими бы впечатляющими ни были достижения хорошего Бригадира, я могу сказать, что я сделал шаг вперед, наблюдая то, чего я не могу вынести. смотреть.
Ибо я вижу больше, чем движения людей на грузовом судне, больше, чем их последнюю отчаянную борьбу, их эмоции, обнаженные их собственными действиями, когда они используют Энергию Небес для стойкой защиты своей жизни и соотечественников.
Там стоит Повелитель Грома Лэй Гун, бывший подполковник Имперской армии. В восемьдесят два года его личной силы почти достаточно, чтобы объявить офицера, ставшего бандитом, живой легендой, но румяный старейшина никогда не жаждал известности или славы. Нет, этот человек — патриот до мозга костей, тот, кто идет по жизни, танцуя в такт своей собственной мелодии и руководствуясь собственным моральным ориентиром. Закон защищает богатство и собственность больше, чем жизни людей Империи, и этот факт вызывает у него бесконечное отвращение. Его падение произошло, когда он обнаружил, что его подчиненные защищали бандитов в обмен на долю доходов, преступление, за которое он пытался привлечь виновных к ответственности, но все они были слишком хорошо связаны, а их жертвы были совсем не такими. Даже могучего подполковника было недостаточно, чтобы предъявить обвинение, и за свои усилия он был с позором уволен и приговорен к рабству за те самые преступления, которые он пытался привлечь к ответственности.
Так началась его жизнь в бегах после того, как он с резней выбрался из тюрьмы, прежде чем они смогли заставить его принести клятву, но хотя эти испытания и невзгоды озлобили бы меньшего человека, Лэй Гун просто снизил свои ожидания и попытался спасти тех, кого он хотел. мог. Грабеж торговцев, чтобы накормить нуждающихся, стал его благородным занятием в жизни, а уничтожение целых банд бродячих бандитов превратилось в его любимое занятие, и в течение нескольких лет дела шли хорошо, пока его бывшие подчиненные не объединились и не послали Имперское подразделение, чтобы выследить его и уничтожить. избавиться от бельма в боку. Если бы не своевременное вмешательство Ган Шу, Повелитель Грома вполне мог бы умереть в дикой местности, и никто бы не стал мудрее, но даже тогда Лэй Гун был вынужден продолжать помогать, где мог, по крайней мере, всякий раз, когда он был достаточно трезв, чтобы стоять . Пьянство стало для него спасением от демонов его разума, способом заглушить боль жизни в мире, отвергающем его мораль, но он не падал уже несколько недель, с тех пор, как он испытал первую работающую руническую пушку Юйхуаня.
На данный момент он действительно может оправдать свое имя Повелителя Грома и принести миру настоящую пользу. Вести войну — это не то же самое, что помогать нуждающимся, но Оскверненные — это чума для человечества, от которой Лей Гун очень хочет избавиться.
Вместе с Лэй Гуном сражается не кто иной, как Гао Чанггун, человек, который совсем недавно потерял не только своих друзей и семью, но и всю свою провинцию из-за Врага. В этой человеческой оболочке осталось мало горя и гнева, только неутолимая жажда мести, которая заставляет его просыпаться каждое утро. Боевой Путь стал его единственной причиной жизни, его целью вернуть себе Запад или, если это не удастся, убить как можно больше Врагов, насколько это возможно, но его не волнует, выживет ли он или добьется успеха. Пока у него есть оружие в руках и враги, которых нужно убивать, он удовлетворен своей судьбой в жизни и нападает на Врага с холодной и расчетливой ненавистью, лишенной какой-либо страсти.
Подобное отсутствие страсти можно обнаружить и у Даксиана Добродетельного, ожесточенного и недовольного человека лет тридцати с небольшим, чье полное и абсолютное безразличие к собственной судьбе поражает. Однако, в отличие от генерал-майора Запада, Даксиану никогда не было чего терять, и поэтому у него вообще нет личного стремления. Выросший в приюте, который мало что делал, кроме обеспечения выживания детей, полукрыса в конце концов была найдена и подобрана его настоящим отцом, но это было не то любовное воссоединение, на которое надеялся Даксиан. Вместо этого мальчика отправили в тренировочный лагерь вместе с десятками его сводных братьев и сестер и заставили соревноваться друг с другом за ограниченные ресурсы. Единственная проблема заключалась в том, что Ган Шу, будучи предковым зверем, требовал слишком многого от своих детей и не давал им достаточно, чтобы они могли выжить. Единственным небольшим милосердием было то, что большинство из них умерло от холода в середине зимы, замерзнув насмерть после того, как их оставили без плаща, чтобы прикрыть их, или даже без необходимой подготовки, чтобы научить их выживанию. Сам Даксиан чуть не погиб вместе с ними, но был спасен тираном Оуян Юхуань, когда узнала о планах Ган Шу. Именно под ее опекой Даксиан превратился в Воина, которым он является сегодня, но он не гордится своими достижениями и мало привязан к своему Наставнику, который сам эмоционально неспособен быть любящей матерью, в которой нуждался бедный Даксиан.
И поэтому он сражается, потому что больше ничего не знает, завидуя жизни, которую его младший сводный брат и сводные сестры прожили для себя, но рад, что некоторые из детей Ган Шу остались относительно невредимыми. У Даксиана нет никаких сожалений, ибо он сражается ради боя, ведь только в бою он по-настоящему чувствует себя живым.
Еще есть Куан Бяо, который даже сейчас ныряет вниз, чтобы забрать меня, злясь не потому, что я облажался и завел всех в ловушку, а потому, что ему приходится уводить меня, вместо того, чтобы оставаться и сражаться до последнего вздоха. Королевский страж, ставший стражем Корпуса Смерти, жаждет смерти, и я не могу винить его за это, потому что там, где он когда-то был восходящим драконом Имперского клана, теперь он низведен до уровня слуги и раба. Как и в случае с Гао Чангонгом и Даксианем, в жизни Куан Бяо осталось мало радости, но в нем все еще осталось много гнева и обиды. Часть из них адресована мне, но большая часть предназначена для Великого Маршала Лян Бао Чжэна, уважаемого дяди Шэнь ЧжэньУ, которому Куан Бяо обязан своей преданностью. Именно по приказу Великого Маршала Куан Бяо обратился на службу к Ян Цзисину, после чего он сыграл роль телохранителя и шпиона, сообщая о каждом движении Цзисина в офис Великого Маршала. За это талантливый императорский отпрыск был предложен в качестве жертвенной пешки в дуэли против Гереля, в которой Цзисин полностью ожидал, что истинный статус Куан Бяо будет раскрыт.
Что касается меня? Я прекрасно сыграл роль болвана и публично разоблачил Куан Бяо, что привело его к нынешнему затруднению, но, как бы он ни злился из-за этого, основная часть его гнева направлена на Великого Маршала, который не сделал ничего, чтобы защитить семью Куан Бяо от позора.
Бедный человек ничего не слышал от своих родителей с момента своего наказания, но он знает, что у них дела идут нехорошо, потому что позора раба в семье достаточно, чтобы сделать их социальными изгоями в мире, где лицо ценится превыше всего. Каждую ночь перед сном он закрывает глаза и произносит молитву, желая им всего наилучшего, обвиняя себя в их тяжелом положении, и он знает, что только его смерть может облегчить стыд его печального положения.
Я ощущаю все это и многое другое в мгновение ока, но больше всего я сосредоточен на самом папе. В моем героическом отце, окровавленном, но непоколебимом, нет ни печали, ни обиды, поскольку он ведет достойную битву со своим полудемоническим врагом, поскольку Король разбойников — это вызов, с которым он не сталкивался с тех пор… ну, никогда. Шансы мрачны, и судьба папы практически предрешена, но он все же борется с неизбежным до самого горького конца, стремясь убить хотя бы еще одного Демона, Оскверненного или Полудемона, прежде чем уйти. Его солдаты колеблются и падают, но он все же отказывается поддаться отчаянию, без малейшего намека на злобу или вражду, направленную на меня за то, что я ввел его в эту неразбериху. Внутри него пылает только праведный гнев и даже необузданное ликование, когда он принимает участие в том, что, по его мнению, является его последней битвой против ненавистного и коварного Врага, штрафом или смертью, как и любой другой. Единственное, о чем он сожалеет, это то, что он не смог увидеть свою прекрасную горную розу в последний раз перед отъездом, но он находит намек на черный юмор в том факте, что он умрет раньше нее, после того, как она провела столько лет, беспокоясь о том, что станет с ней. его после ее ухода. Он думает, что так будет лучше, потому что папа знает, что мама права, что он развалится, если она не сможет сохранить его в здравом уме и счастье. Она больше, чем его роза, она его корни в этом мире, его единственный якорь для человечества теперь, когда его дочь полностью выросла и независима, а его сын-дракон вошел в свои права. В отличие от многих других Воинов, вступивших в последний бой на грузовом корабле, Папа никогда не боролся за справедливость или мораль, в отличие от своего любимого Наставника и Матери. Нет, папа дерется, потому что он влюблен в смерть, охотник и хищник насквозь. Без Врага, утоляющего его жажду крови, он вполне мог бы выступить против Империи, хотя бы ради вызова, человек беспокойного духа соперничества, полностью преданный Военному Пути.
Хотя он сожалеет, что больше не сможет меня поддерживать, он искренне верит, что со мной все будет в порядке без него, потому что я тот человек, которым он хотел бы быть, добросердечный преемник, которого действительно заслуживает его Наставник. Именно таким видит меня мой отец, и это наполняет меня теплотой и отчаянием, поскольку я знаю, что никогда не смогу по-настоящему соответствовать его идеалам.
Я всего лишь человек, который пытается поступать правильно, и только тогда, когда я не могу игнорировать то, что неправильно передо мной. Если бы меня не призвали на военную службу в качестве часового, а затем и прапорщика, мне было бы прекрасно сидеть дома, пока солдаты сражались и умирали на передовой. Конечно, я потратил целое состояние на открытие школ и приютов, чтобы накормить голодных детей и их семьи, но только потому, что находился у Северной стены и не мог игнорировать изможденные голодные взгляды нищих, выстроившихся вдоль каждой улицы. Люди в Шэнь Хо голодали задолго до этого, и я ничего с этим не делал, потому что заходил в гости максимум раз в несколько месяцев, так что меня это не особо беспокоило. Вне поля зрения, вне разума, именно так я живу, и мои усилия по исправлению мира доходят только до моего личного взгляда.
Все это становится для меня ясным, когда я наблюдаю, как эти имперские герои сражаются в хорошей битве, и меня переполняет глубина и широта эмоций, витающих в воздухе. Демоны вкушают его, желают его, но не могут его поглотить, поскольку им не хватает того, что необходимо для восприятия этих эмоций или чего-либо за пределами спектра ненависти, печали и гнева.
Но я могу. И я не только могу это воспринять, но и использовать, и этот факт проявляется, когда холодные воды окутывают меня теплыми и знакомыми объятиями, которые напоминают мне о том, что я должен делать дальше.
Успокойте свой разум. Сосредоточьтесь ни на чем.
Направьте себя внутрь себя и откройтесь Энергии Небес.
Ничего не ищите, найдите всё.
Осознавайте ничего, кроме самого осознания.
Мои нервы покалывают, от головы до пальцев ног.
Поры на моей коже открываются.
Барьеры рушатся, и правда ускользает наружу, открывая то, что я должен был знать с самого начала.
Мое второе Пробуждение в заливе Нань Пин вообще не было Пробуждением, а было чем-то совершенно другим.
В течение трех дней я погружался в эти воды и направлял Энергию Небес, поэтому неудивительно, что все думали, что это было второе Пробуждение, но никогда не было зарегистрировано инцидента, в котором один человек был Пробужден дважды. Нет, вместо того, чтобы направлять энергию Небес.
в
моему Ядру, чтобы раскрыть секреты Благословения Стихий, эти три дня в заливе Нань Пин были потрачены на направление Ци
вне
к
воды вокруг меня, подобно моим попыткам связать воду в ванне как до, так и после этого.
Только этот подвиг я совершил исключительно благодаря внутренним свойствам Блобби как капли Небесной Воды, а это означает, что в нем есть нечто большее, чем просто физическое, и более чем достаточно, чтобы заполнить целое Море.
Теперь, когда я снова погружаюсь в эти знакомые воды, я понимаю, чего я достиг в тот роковой день и почему с тех пор Блобби никогда не отвечал на мои звонки. Я не потерял его, не отослал и даже не слился с ним полностью, как считает Эббот. Нет, вместо этого я сделал его частью себя, а затем отделил себя от его основной массы, потому что не только мое тело, разум и душа были совершенно неспособны противостоять силе, которую я осознал, но я также был слишком боялся принять истины, которые были открыты мне. Мне все еще страшно, даже страшно, потому что я не чувствую себя принадлежащим этому миру, но я нашел жизнь, слишком драгоценную, чтобы упускать ее из виду, и людей, которых я слишком сильно люблю, чтобы оставить их в покое.
Я Падающий Дождь. Я Баледах. Я Рейн. Я — все трое одновременно, и ни один из них, по правде говоря, потому что я не тот человек, которым был вчера, и я не буду тем же человеком, которым я являюсь сейчас, когда наступит завтра. Хотя Душа — это вечный сосуд, в котором мы носим все наши эмоции и переживания, она также постоянно меняется, потому что мы постоянно сталкиваемся с новым опытом. Таким образом, мы, люди, постоянно развиваемся и адаптируемся к этому новому опыту, и только когда мы умрем и уйдем, само наше существо перестанет меняться.
Папа не Баатар без своей любимой Горной Розы. К лучшему или худшему, но Дасянь не был бы тем человеком, которым он является сегодня, без Ган Шу, и Гао Чангун не был бы тем же человеком, если бы Запад устоял. Лэй Гун не Повелитель Грома без своих подчинённых-предателей, а Куан Бяо не Куан Бяо, если бы не Великий Маршал. Мы, люди, находимся в постоянном движении, но я слишком цепляюсь за прошлое в ущерб тому, что ждет впереди. Мне нужно перестать беспокоиться о том, кем я был или кем я являюсь, и вместо этого сосредоточиться на том, кем я хочу быть, потому что, если у меня будет достаточно времени и усилий, возможно, однажды я стану человеком, размахивающим руками, повторяющим заклинания, рисующим круги, волшебником, метающим огонь и призывающим драконов, которым я всегда хотел быть.
Я имею в виду, это маловероятно, но если бы кто-то подошел ко мне десять лет назад и сказал, что я женюсь на трех женах и у меня будет еще больше, я бы прямо рассмеялся им в лицо, так кто сказал, что я выиграю? Не обрушится ли однажды на моих врагов огонь и молнии с вершины моего призванного дракона? Хотя на данный момент эти способности находятся за пределами моей рубки, но здесь, в Лазурном море, когда рядом со мной стоит так много героев Империи, я полностью внутри своей стихии.
Это мой Домен, и пора отправить этих нарушителей собирать вещи.
