Лазурное море – это чудо природы, которое не перестает меня удивлять.
Прежде всего, это огромный масштаб всего этого: водоем настолько огромный, что кажется, будто он простирается в бесконечность. Побывав в Натальском дворце Понг-Понга и проведя полную экскурсию, я лучше других знаю, что скрывается в его глубинах, и поэтому больше ценю его огромные, невыразимые тайны, поскольку, несмотря на свою долгую жизнь и обширные путешествия, крошечная черепаха еще не исследовал море полностью. В этих знакомых водах скрыто много красоты, но есть также и множество скрытых угроз, поскольку даже Черепаховое Божество не властвует безраздельно в темных глубинах Лазурного моря. Даже находясь в скрытности и шагая высоко над облаками, я не могу избавиться от ощущения угрозы и опасности, исходящего из-под волн, когда берег уходит вдаль позади нас, и мы движемся в неизведанные воды, куда до сих пор мало кто из людей заходил.
Сказать, что Лазурное море изобилует жизнью, совершенно верно, но почему-то его совершенно не хватает для описания, факт, который мы хорошо осознаем, когда шагаем по морю в облаках. Без туманного тумана, закрывающего наше зрение, солнечный свет проникает сквозь кристально чистую воду, открывая всевозможные морские существа, плавающие вокруг: от косяков крошечных рыбок, носящихся по зеленым подводным лесам, до огромных стай массивных китов, выныривающих на поверхность в поисках воздуха и возящихся с мое чувство перспективы. За короткий промежуток в несколько минут я замечаю больше уникальных и интересных существ, чем могу сосчитать, включая то, на что я могу только надеяться, что это огромный кракен, потому что я бы не хотел жить в мире, где живет этот гигантский сукин сын с щупальцами. считается небольшим. Что еще хуже, кракен связан с чем-то вроде гигантского угря, яркой зеленой змеей, толще большинства деревьев и с кошмарной пастью, наполненной большим количеством клыков, чем я могу себе представить. Несмотря на все наши усилия остаться незамеченными, наше прохождение замечено обоими существами, поскольку они устанавливают временное перемирие и распутываются друг от друга, пока мы проходим мимо, только для того, чтобы, по-видимому, возобновить боевые действия, как только мы скроемся из виду.
Сопротивляясь желанию предсказать их битву и поболеть за страшного морского змея, я подавляю дрожь ужаса, когда мы проходим еще несколько подводных конфликтов с тем же эффектом. Оглядываясь назад, можно сказать, что было бы гораздо безопаснее путешествовать вдоль берега, но папа пробовал это раньше, и каждый раз его Эксперты по Сокрытию каким-то образом обнаруживались, а Хуанхузи поворачивал хвост и убегал до их прибытия. То же самое произошло, когда папа спрятал пиковых экспертов на своих кораблях, поэтому мне в голову пришла блестящая идея уйти с берега подальше от глаз во время наших встреч, и все просто побежали с ней, не задумываясь. Однако теперь, когда мы находимся над открытыми водами, я постоянно смотрю на солнце, чтобы убедиться, что знаю, в каком направлении бежать, если дела пойдут на юг. Есть веская причина, по которой все корабли, идущие в море, являются прибрежными судами: самые большие и опасные морские существа, как правило, держатся подальше от этого места. Не из-за страха, а из-за простой логистики, поскольку им нужно больше места для плавания, чем позволяет мелководье, а иногда даже этого недостаточно, чтобы отговорить их от посещения водных обитателей суши, как я сам обнаружил, пока купание в заливе Нань Пин.
При нынешнем положении дел я не единственный, кто сомневается в нашей маленькой прогулке, поскольку мрачная решимость пронизывает всю нашу группу Пиковых Экспертов, все они скрыты вместе и видны друг другу, но невидимы для всех, кто не входит в нашу группу. Я не понимаю, как это работает, но так оно и есть, и я стараюсь не слишком сильно об этом думать ради своей безопасности и здравомыслия. Я благодарен, что это работает таким образом, потому что в противном случае было бы адом координировать свои действия и держаться вместе, если бы мы не могли видеть друг друга. Куанг Бяо и Королевские Стражи занимаются своими делами, как обычно, но Эксперты Западного Пика и Лазурные Асценденты прекратили разбрасываться Посланиями и полностью сосредоточены на горизонте в поисках Скрытого пиратского флота. Даже бедный Ракки чувствует напряжение в воздухе: его шерсть поднята, хвост дергается, когда он грациозно скачет по воздуху, как будто бежит по твердой земле. Как ни странно, он тоже приближается ко мне, словно ищет утешения в моем присутствии, хотя, по всей вероятности, именно на Понг-Понг рассчитывает Ракки, если дела пойдут не так.
И не зря. Прячась в моих волосах, Понг Понг отлично проводит время, излучая мне всевозможные хорошие вибрации. Сумасшедший маленький парень даже захотел остановиться, чтобы перекусить, когда увидел кракена и морского змея, испускающего хищную ауру, которая красноречиво говорила о его намерениях. Вполне возможно, что два морских монстра прекратили сражаться не потому, что почувствовали, как над их головами движется так много Экспертов Пиков, а скорее были напуганы присутствием Божественного Императора Черепах, вернувшегося в свое царство.
Теперь, когда я об этом думаю, эти морские чудовища, вероятно, даже не являются вершиной пищевой цепочки, учитывая, что я видел, как Пин Пинг вернулась с одним из кузенов кракена, по большей части в ее животе, что вызывает вопрос, что именно мир, которого боится Понг-Понг? Есть что-то, что вынудило его из глубин Лазурного моря на мелководье вокруг Нань Пина, где Ган Шу мог его выследить. Это означает, что есть какой-то зверь, который настолько страшен и силен, что даже Божественное Зверь калибра Понг-Понг повернул хвост, чтобы бежать, и хотя крошечная черепаха в некотором роде труслива, учитывая, как она отреагировала на морского змея и кракена, это ясно. он будет бежать только от реальной угрозы.
Может быть, еще один Божественный Зверь? Я бы предположил, что это акула или кракен, но, честно говоря, на самом деле это может быть что угодно: какой-нибудь древний динозавр, полный клыков и ярости, или панцирное ракообразное с панцирными когтями. Я просто надеюсь, что никто из них не научился ходить по облакам и благополучно укрылся под водой, потому что последнее, что мне нужно, это чтобы чертова летающая клыкастая рыба вылетела из воды и испортила мне день.
Не в силах остановить холодную дрожь, пробегающую по спине, я удваиваю бдительность и осматриваю окрестности в поисках признаков чего-то неуместного. Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы выбрал более безопасный и разумный подход, но сейчас мы слишком далеко, чтобы отступать. Чтобы обеспечить наилучшие шансы застать Хуанхузи врасплох, мы взяли курс, который позволит нам обойти фланг вражеского флота и зажать их сзади, при этом план состоит в том, что мы нанесем быстрый и сильный удар, чтобы вызвать максимальный хаос, пока канониры садятся на грузовой корабль-ловушку и уничтожают пиратские корабли один за другим. Если мы сейчас повернём назад, Враг вскоре обнаружит, что в его владениях нет ни золота, ни чего-либо ценного, и они исчезнут задолго до того, как мы сможем их поймать, что сделает все наши усилия бесполезными. Мы также потеряем охрану, стоящую на борту, и проделали весь этот путь зря, а это требует значительных затрат времени и рабочей силы, которые можно было бы найти с большей пользой в другом месте.
Но тут уж ничего не поделаешь. Я собрал всех этих пиковых экспертов не только для того, чтобы обеспечить победу над пиратским флотом, но и потому, что мне нужны были дополнительные руки, чтобы нести рунические пушки и ядра. Лучше по очереди разделить тяжелую ношу, чтобы у Лазурных Асцендентов осталось достаточно Ци в резервуаре, чтобы выгрузить все, что у нас есть, на корабли Врага. Эта дилемма напоминает старую идею, которую выдвинул Лин-Лин, которую я когда-то считал абсурдной до крайности, но теперь, когда я сам могу шагать по облакам и еще немного об этом подумал, идея использовать воздушного змея или дельтаплан не кажется слишком надуманным. Это наверняка облегчит путешествие и сэкономит на расходе Ци, даже если принять во внимание необходимость скрывать устройство. Я также мог бы соорудить что-то вроде паланкина-дельтаплана, в котором могли бы разместиться четыре или около того Пиковых Эксперта, которые будут нести Руническую Пушку, в то время как пятый Воин управляет самим оружием, создавая мобильную платформу, обрушивающую смерть на Оскверненных с высоты.
Черт возьми… Теперь, когда я об этом думаю, пушки даже не нужны. Я мог бы просто наполнить паланкин тяжелыми камнями и просто сбросить их с высоты, что позволило бы Пиковым экспертам совершать воздушные бомбардировки с минимальными затратами Ци. Мало того, вероятно, было бы очень весело скользить по небу с Лин-Лин и близнецами, безопасно пристегнутыми и сидящими внутри, что, как я недавно понял, на самом деле и является единственной причиной, по которой я посвятил себя Боевому Пути в первом место, чтобы делать крутое дерьмо. Мне придется что-нибудь оборудовать, чтобы защитить гонщиков от резкого ветра, и, возможно, иметь парашютную систему на случай, если что-то пойдет не так, но чем больше я об этом думаю, тем больше у меня мотивации передать сообщение Дияко, чтобы он мог начать работу над прототипом для тестирования.
В интересах оперативной безопасности папа использует знаки руками, чтобы сообщить нам, что вражеский флот обнаружил нашу приманку, и что бортовые эксперты отправляют сигналы бедствия, как и ожидалось. Всего пятьдесят пять настоящих кораблей, а также значительное количество меньших эскортных кораблей, укомплектованных всего тремя-пятью пиратами на каждого, но эти меньшие суда более или менее незначительны в общей схеме вещей. Что еще более важно, флагман Хуанхузи также присутствует, вероятно, из-за «утечек» информации, подробно описывающей численность бортового экипажа, достаточно грозного, чтобы гарантировать личное присутствие самого Короля Бандитов. Пока все хорошо, поскольку это означает, что полубарсук клюнул на наживку, и теперь нам предстоит закрыть вокруг него капкан. Минуты проходят в напряженной тишине, пока мы замедляем наше приближение, Молнией изо всех сил, когда мы приближаемся к нашей цели только за счет инерции и гравитации. Чтобы сохранить всю скрытность, никакая внешняя Ци не используется, будь то Предвидение, Шагание по Облаку, Посылка или что-то еще, только внутренняя Молния удерживает нас в воздухе, пока мы медленно и тихо сопротивляемся притяжению гравитации, плывя вниз к водам внизу.
Честно говоря, «Молния», вероятно, второй по крутости навык Ци после «Шагания по облакам». Остальные такие воинственные, но с Молнией это просто весело. Неудивительно, что моя милая женушка прилагает столько усилий, чтобы овладеть этим, поскольку она, вероятно, получила бы взрыв, парящий так высоко в воздухе, порхающий в потоке, когда ее толкает ветер, — подвиг, на который неспособны даже эксперты по пикам вокруг меня. копировать. Я сам считаю свои усилия некачественными, когда дело доходит до Молнии, так как мне все еще кажется, будто я падаю вниз, но не так быстро, как если бы не было навыков. Он не летает, а падает медленно и грациозно, мои руки и ноги раскинуты, мантия развевается, где только можно, в то время как я скован золотыми императорскими доспехами.
Это всего лишь сталь, которая почти не защищает от топора и абордажной сабли Хуанхузи, его двойного духовного оружия, с которым я скоро столкнусь в единоборстве, если все пойдет по плану.
Секунды проходят медленно и мучительно, когда вдалеке появляются паруса и появляется пиратский флот. Гладкие суда мчатся по волнам во всех направлениях, окружая тяжеловесное, нагруженное «золотом» грузовое судно-приманку, не давая ему бежать к берегу, как волки, окружающие свою добычу, прежде чем загнать ее. Почему Враг вообще интересуется золотом, для меня загадка, но Южен также включил в отгрузочные манифесты кучу редких материалов, включая ингредиенты, необходимые для вырезания рун. Блестящий ход, о котором я никогда бы не подумал, но, учитывая, насколько эффективными оказались рунические пушки, я не сомневаюсь, что Чжэнь Ши делает все возможное, чтобы раскрыть местонахождение Оуян Юйхуань и исключить ее из уравнения. К счастью, Ло-Ло приняла это во внимание в тот момент, когда она обнаружила, насколько мощными были эти пушки на самом деле, и переместила Тирана в безопасное место, известное лишь немногим избранным, и место, о котором я даже не буду думать из-за страха перед Чжэнь Ши. неизвестные способности.
Слишком параноидально? Возможно, но это не значит, что я не прав. По крайней мере, я знаю, что мой изготовитель рунических пушек будет под надежной защитой вместе с изготовителем колоколов, чье имя я никогда не смогу вспомнить, где бы они ни находились, и будет делать мое боевое оружие.
Надо отдать должное, пиратский флот знает, что делает, и хорошо выполняет свою работу. Крошечные корабли сопровождения, называемые катерами, несут на своих и без того тесных палубах множество парусов, и многие из них продвигаются вперед до того, как более медленные пиратские суда заканчивают окружать грузовое судно. Несясь по волнам с безрассудной энергией, катера не предпринимают никаких маневров, чтобы избежать шквала болтов, выпущенных в их сторону осажденными защитниками. Волна триумфа накатывает, когда я наблюдаю, как массивная баллиста затопляет единственный корабль, но затем у меня кровь стынет в жилах, когда каждый из катеров обнаруживает массивную колонну с шипами на носу своих кораблей — оружие, которое выглядит подходящим для охоты на кракенов или китов. . Прочитав об их тактике, я понимаю, что то, что происходит дальше, все еще шокирует, когда пиратские катера врезаются в грузовое судно, что с моей точки зрения с воздуха напоминает сцену, где домашние кошки пытаются сбить слона. Разница в размерах кажется почти смешной, и можно было бы подумать, что грузовое судно неприкосновенно, но слышимый треск дерева эхом разносится по Лазурному морю, когда катера врезаются в свою цель, звук пронзает оглушительный ветер, который можно услышать даже с такой высоты. Многим пиратским катерам не удается пробить корпус грузового судна, и от удара в воду сбрасывается еще больше пиратов, но более чем достаточному из них удается достичь своей цели. Доставив свой груз, пираты на борту этих успешных судов бросают за борт свои якоря, прикрепленные к колоннам с шипами, которые теперь встроены в борт грузового судна. Тщательно координируя свои прыжки, чтобы не опрокинуть свою добычу, пираты вопят от радости хорошо выполненной работы, в то время как некоторые из их союзников изо всех сил пытаются удержаться на плаву, получив повреждения и потеряв моряков в безрассудной попытке тарана. Тем не менее, они достигли своих целей, поскольку имперский корабль теперь также застрял на месте, поскольку его корпус стонет и напрягается от напряжения, когда его тянут и толкают в двух направлениях, а полные паруса и тяжелые якоря грозят разорвать корабль. отдельно.
Вынужденный тратить драгоценную рабочую силу на снятие парусов, шквал болтов имперского корабля заметно замедляется, когда более крупные корабли заканчивают окружать свою добычу. Теперь наступает момент истины, и я наблюдаю, затаив дыхание, ожидая, возглавит ли Хуанхузи атаку лично. Если он это сделает, то отлично, потому что это означает, что он будет ближе к имперскому грузовому кораблю, когда мы устроим ему засаду, а это значит, что папа и другие пиковые эксперты будут рядом, чтобы поддержать меня в моей дуэли. Увы, мне не повезло, и фирменный корабль Короля бандитов продолжает плавать по внешнему периметру, в то время как его подчиненные корабли приближаются, чтобы подчинить и обезопасить грузовое судно.
Тогда ладно. План Б это так.
За несколько секунд до того, как пираты окажутся в пределах досягаемости и начнут посадку на грузовое судно, папа подает сигнал к атаке, и результаты просто фантастические. Отбросив свою маскировку, Лэй Гун с шумным возгласом высвобождается, прежде чем активировать свою руническую пушку вовремя вместе со своими товарищами, и последовавшие за этим взрывы вызывают панику как у союзников, так и у врагов. Не один эксперт Имперского Пика вздрагивает от оглушительного грохота, но пираты внизу дрожат от ужаса, когда личный корабль Короля пиратов опрокидывается набок в воде и начинает тонуть, получив на обоих пять новых рваных ран. фланги, где тяжелые железные снаряды пролетели насквозь.
Моря оживляются звуками пушечных выстрелов, и я не мог стоять более прямо. Боже, как жарко.
Какой бы эффективной ни была их первоначальная атака, к сожалению, Асцендентам требуется немного больше времени, чем обычно, прежде чем они будут готовы ко второму залпу, поскольку отдача этих массивных ручных пушек заставила их почти невесомые тела кувыркаться в воздухе. Это то, чего мы ожидали и к чему тренировались заранее, поэтому пятеро бывших бандитов сориентировались и отпустили Молнию, заставив их резко упасть с неба во время перезарядки для второго залпа. Заметно замедляясь после повторного возобновления Молнии, они используют толчок от внезапного снижения скорости, чтобы закрепить ядра в основании пушек, что необходимо для правильной работы оружия. Хотя прошло всего несколько секунд, они уже упали довольно низко и способны дать только второй залп и потопить корабль, ближайший к личному кораблю Хуанхузи, прежде чем им придется совершить облачный шаг, чтобы приземлиться на твердую палубу грузового корабля. .
Самым большим препятствием является отсутствие у меня пушек, поскольку Тирану еще предстоит полностью освоить производственный процесс и он не может создавать их так быстро, как мне хотелось бы. Если бы у меня было сорок пушек и люди, стреляющие из них, я мог бы потопить весь этот флот менее чем за десять залпов, но при той скорости, с которой она их производит, вполне может пройти целый год, прежде чем в моем распоряжении окажется такое количество, если не дольше. . Не существует гарантированных сроков изготовления, поскольку единственная ошибка означает, что ей придется начинать все сначала, а большие пушки в форме дракона до краев заполнены рунами на каждом масштабе и поверхности самого оружия, что делает его, вполне возможно, самым лучшим сложное и амбициозное руническое устройство существует.
Это означает, что с подавляющим большинством этих пиратских кораблей придется бороться старым добрым способом, но я более чем готов попробовать. Папа имеет полное командование в битве, позволяя мне сеять хаос, где мне заблагорассудится, и только Куан Бяо и Королевские стражи будут присматривать за мной. Страшно иметь столько свободы на поле боя, но также воодушевляет возможность по-настоящему вырваться на свободу, мое волнение растет, поскольку я наконец могу оценить, насколько далеко зашла моя сила.
Все еще скрытый от посторонних глаз, я использую Ауру, чтобы сообщить Понг-Понгу и Ракки, чтобы они оставались в безопасности, пока я мчусь к еще одному кораблю, и мой Домен появляется, чтобы покрыть мою кожу и защитить меня от явной силы моего падения. К счастью, тигр более чем счастлив оставаться в воздухе, хотя Понг-Понг предлагает ауру предупреждения и уверенности, говоря мне, что он готов вмешаться, если он мне понадобится. Предложение тем более ценно, что я чувствую, как он на самом деле напуган, напуган запахом крови и громкими звуками, доносящимися откуда-то снизу, а также тем, что эти вещи могут привлечь. Приятно осознавать, что все, что пугает Понг-Понга, тянется к крови, но мы должны быть достаточно близко к берегу, чтобы это не имело особого значения, поскольку он считал мелководье безопасным еще тогда, когда убегал от погони от Высших. Отбросив все ошибочные мысли, я сосредотачиваю все свои усилия на предстоящей битве и перестаю бороться с улыбкой, которая грозит расплыться на моем лице.
Потому что давайте будем честными на секунду. Я ненавижу войну и считаю убийство неприятной необходимостью, но, черт возьми, я люблю сражаться.
Будучи потрясающим Воином, шагающим по облакам, развертывающим домены, любящим мемы Воином, мой первый инстинкт — это сделать супергероя, приземлившегося на палубу корабля, что просто показывает, насколько я глуп на самом деле. К счастью, у меня есть любящий, хотя и чрезмерно оптимистичный отец, который, наконец, смирился с тем, что я никогда не научусь, если предоставить его самому себе, поэтому он усадил меня перед тем, как приступить к этой миссии, и попросил объяснить ему, как я ожидал, что все пойдет. Приземление супергероя было первым, что нужно было сделать, поскольку он справедливо отметил, что Духовное Сердце или нет, учитывая величину задействованных сил, попытка приземлиться на корабль на высоких скоростях справедливо закончится мной и двумя сломанными ногами, что действительно лучший вариант развития событий. Наихудший сценарий — мгновенная смерть, а золотой серединой — сломанные ноги и сломанная палуба корабля, ни один из которых не идеален.
Таким образом, я жду до последней секунды, чтобы Осветиться изо всех сил, и выполнить самый мягкий из Облачных шагов, прежде чем удариться о палубу, останавливая весь свой импульс, чтобы мягко приземлиться одной ногой на палубу. Передача происходит резко и тревожно, поскольку ветер внезапно прекращает завывать, и звуки мира снова становятся в фокусе. Скрип дерева, хлопанье парусов, испуганные проклятия и крики — все это и многое другое проникает в мои уши, когда я прибываю, окутанный Сокрытием, но не менее шести грозных пиратов выделяются среди остальных, реагируя на мое присутствие с готовой жаждой крови. Мечи и топоры летят по воздуху, когда эти пираты высвобождают свои Домены и приближаются ко мне, но я приземлился с поднятой ногой не зря. Мой ботинок падает вниз, вызывая «Топот обрушивающейся горы», и корабль стонет и визжит в ответ, когда Усиленные и Реверберирующие силы устремляются наружу во всех направлениях, чтобы разорвать судно на части. Используя то же движение, чтобы взлететь в воздух, я делаю облачный шаг прочь, когда расколотый корабль опрокидывается на две части, отправляя на выпивку около тридцати матросов и более чем в два раза больше пассажиров, мысль, которая вызывает почти детскую — как радость, исходящая из глубины моей беспокойной психики.
Сегодня здесь умрет так много людей, как имперцев, так и оскверненных, но эти пираты не только этого заслуживают, но и быть побежденными — это так весело! Конечно, «Топот обрушивающейся горы» Мицуэ Джуичи превратил бы весь корабль в щепки и, вероятно, послал бы волну воды, поднимающуюся во все стороны, но у него почти столетний опыт работы со мной, а это значит, что у меня есть много возможностей для совершенствования. .
В другом месте армия подводных аппаратов Гао Чанггуна всплыла на поверхность и топит корабли, как им заблагорассудится, его западные солдаты заполоняют корабли своих ненавистных врагов и вызывают расплату, а Лазурные Асценденты обрушивают залп за залпом из своих рунических пушек. Однако здесь и сейчас эксперты по врагам не довольствуются тем, чтобы оставить меня без контроля, спрыгивая с корабля, чтобы продолжить преследование, но шесть опытных пиратов вскоре обнаруживают, что они пнули железную доску, когда мои королевские стражи врываются и сбивают их с ног. выше. Как я заметил во время разговора с Бай Ци, немногие воины хотят тренироваться в воздушном бою, учитывая, насколько утомительным и опасным это может быть, но здесь не может быть победы без некоторого риска. Стандартная тактика боя требует, чтобы мы тщательно сохраняли силу наших пиковых экспертов, чтобы у нас всегда было что-то в резерве, чтобы справиться с любыми неожиданными демонами, но я привел более чем достаточно королевских стражей, чтобы идти ва-банк без необходимости что-либо сдерживать. .
Я надеюсь.
Пожирая Ци, чтобы восполнить израсходованное, я выбираю следующую цель и подхожу к Облачному Шагу, все еще скрытому Сокрытием и невидимому для всех, кроме самых сильных Вражеских пиратов. Однако вместо того, чтобы целиться в палубу, я взлетаю в воздух и поднимаю оба ботинка, чтобы ударить борт корабля еще одним «Топотом обрушивающейся горы». Поскольку у меня была всего лишь секунда, чтобы собрать Ци, этот второй топот далеко не так впечатляет, как первый: он просто проделывает дыру в борту корабля и отправляет его в море. Этого все еще достаточно, чтобы опрокинуть корабль, который вяло дрейфует на боку и начинает набирать воду, но я легко приземляюсь на сломанный борт и трачу несколько секунд на то, чтобы на всякий случай применить второй удар, полностью разбивая корабль пополам одним ударом. приятный хруст. И снова эксперты по врагам приближаются, чтобы атаковать меня, и снова мои королевские стражи с легкостью расправляются с ними, и я отправляюсь разбить другой корабль, наслаждаясь ощущением того, что вырываюсь на свободу и грубо бегу по своим врагам.
Честно говоря, это не только развлечения и игры, поскольку цель состоит в том, чтобы привлечь столько внимания, чтобы скрытый глава Хуанхузи вышел и сам расправился со мной, но до тех пор я выполняю исключительно обязанности по разбиванию кораблей, и Боже, это терапевтично. Чжэнь Ши сильно повлиял на мою психику и заставил меня чувствовать себя никчемным, ни на что не годным трусом, образ мышления, с которым я до сих пор борюсь каждый день, но теперь, наконец, пришло время для какой-то старой доброй расплаты. «
Я В ЛОДКЕ
!” Я вою, врезаясь в третий корабль, поддаваясь своим прихотям и делая удар ногой с разворота на 720 градусов, как будто я какой-то персонаж в дурацком файтинге. Как ни странно, несмотря на то, что оба потребовали одинаковое количество времени и Чи, этот «Топот обрушивающейся горы» более мощный, чем второй, который я нанес, разрушая корпус настолько полностью, что другая сторона ломается от напряжения, пытаясь удержать корабль вместе. Без необходимости обдумывать вопрос, ответ приходит ко мне во вспышке Проницательности, когда я складываю кусочки воедино и понимаю, что мой повышенный пыл и раскованное поведение придают больше силы моим атакам, эмоции подпитывают мою Ци и хлынут потоком. разрушительной силы. Не в силах сдержать радостное хихиканье, я освободил своего внутреннего меместра и врезался в следующий корабль, ударив пяткой гильотины, крича:
В ЧАСТНОСТИ ЭТОТ КОРАБЛЬ!
»
Честно говоря, хотя я знаю, что мне должно быть неловко, мне слишком чертовски весело, чтобы меня это волновало.
К сожалению, теперь я чувствую себя обязанным выкрикнуть что-нибудь глупое, прежде чем уничтожить другой корабль, что на самом деле является просто тратой Ци, и дать предупреждение перед тем, как нанести удар, что делает его в 3 раза глупее, чем есть сейчас. К счастью, Небеса смиловались надо мной, когда я приближаюсь к следующей цели, и папа посылает: «Корабль перед тобой — ловушка. Хуанхузи ждет».
Отправив обратно подтверждение, я подхожу к своей цели с другого курса, приказывая своим Королевским стражам двигаться вперед с осторожностью, пока я спускаюсь к Лазурному морю. Напрягая свою Ци так же, как при плавании в Натальном дворце, я погружаюсь в воду ногами вперед без единого всплеска, что необходимо при попытке преследовать черепах, чтобы не предупредить их о своем присутствии. Погруженный в знакомые воды Лазурного моря, я полностью в своей стихии, с легкостью рассекая волны, бесшумная человеческая ракета безошибочно направляется к моей цели. Двигаясь быстрее, чем я могу даже «Облачным шагом», я пролетаю мимо корпуса корабля и вдоль его киля, удерживая Юнити в одной стороне, лезвие впивается глубоко в древесину, разрезая днище корабля от носа до кормы. Освобожденный от веса корабля, бритый кусок дерева взлетает на поверхность, когда вода хлынет в тонущее судно, хотя и достаточно медленно для моих целей.
Снова повернувшись лицом к кораблю, я раскинул руки в обе стороны и развернул Домен, чтобы замедлить скорость, выбрасывая позади себя брызги воды. Прежде чем капли достигнут своего пика, я выхожу на палубу вместе с моими Королевскими Стражами, которые даже сейчас получают Послания о местонахождении наших Скрытых врагов, которыми занимается Бадди, занимающий Трон моего Натального Дворца. Будь на его месте Баледа или другая натальная Душа, предупреждение прозвучало бы в словах, и моим Королевским Хранителям пришлось бы интерпретировать сообщение, но, будучи собакой, Бадди может отправлять местоположение, вообще не используя слов, просто направляя их внимание туда, где он чувствует угрозу, с помощью лишь мысли. Опять же, плоды папиных уроков приносят свои плоды, потому что раньше Бадди тоже рычал и лаял, пересылая эту информацию, что, мягко говоря, излишне смущало.
Слава богу, моя собака хорошо обучена и никогда не предпринимает никаких действий без разрешения. Меньше всего мне нужно, чтобы он посылал странные собачьи мысли людям и животным вокруг меня…
Моя подготовка и усилия окупаются сторицей, поскольку мы без предупреждения нападаем на наших врагов. Не ожидая такого тотального нападения, десятки личных охранников Хуанхузи падают под нашими клинками, включая троих, которых я лично отправляю с Миром, когда он выскакивает из моих ножен и мечется, как существо с собственным разумом. Герел высказал хорошую мысль о том, что в битве Пиковых Экспертов перехват инициативы является ключом к победе, но это было не совсем то, что он пытался донести, но это то, что я вынес из этого, и я никто. если не оппортунист.
«
Ублюдок-сюрприз
— кричу я, одновременно выполняя фирменный Сокрушающий Удар Аканаи, имя, которое я узнал только недавно. Балансируйте на Windy Leaf и переходите к Pierce the Horizon, все время смеясь над собственной шуткой и мысленно добавляя: «Несколько пирогов, ублюдок».
Меня поражает, сколько бесполезных знаний я запер в своей голове, но, по крайней мере, это меня забавляет.
Юнити бросается в атаку, чтобы лишить моего Скрытого врага жизни, но жизнь Хуанхузи не так-то легко забрать. Самопровозглашенный король бандитов никогда не считался грозным пиковым экспертом, он был всего лишь сносным экспертом, который отлично умеет ускользать, или, по крайней мере, так утверждал генерал-майор Гао Чанггун. Или я полагаю, что теперь мне следует звать его Гао Лян, но мне немного неловко, что он взял общераспространенное слово, обозначающее «дождь», и использовал его в качестве своего имени по причинам, которые ускользали от меня, пока Ян не указал на это, смеясь, когда я пришел к соглашению с моя растущая мужская фанатская база. При этом грозный бывший генерал-майор недвусмысленно заявил, что боевое мастерство Хуанхузи было в лучшем случае ниже среднего, сославшись на различные инциденты, в которых самопровозглашенный король пиратов был побежден в единоборстве воинами средней известности.
Оказывается, разрушитель осады Гао Чангун мог разбить свою голову о слишком много ворот, потому что Хуанхузи передо мной совсем не ниже среднего.
Реагируя быстрее, чем я раньше считал возможным, изогнутый ручной топор Хуанхузи цепляется за рукоять Юнити и оттягивает ее в сторону — маневр, который требует гораздо большего мастерства и ловкости, чем простое отбивание выпада в сторону. Однако благодаря своим усилиям полубарсук теперь поймал мое оружие и тянул его обратно к себе, заставляя меня чрезмерно вытягиваться влево вместо того, чтобы сделать умный поступок и выпустить оружие из рук. Атака глубоко впивается в мое обнаженное правое плечо, и эта атака каким-то образом идеально совмещена с кренящимся кораблем под нами, лишая меня возможности нырнуть в сторону, пока я пытаюсь встать на две ноги. Однако на этот раз мой невысокий рост идет мне на пользу, поскольку Хуанхузи тянет Юнити так далеко, что заставляет меня поднять его над головой, перехватывая его собственную атаку и не давая абордажной сабле прорезать мое плечо и туловище. Несмотря на это, моя рана глубока, и я больше не тот быстроисцеляющийся Бессмертный, каким был раньше, поскольку даже остановка кровотечения требует значительного количества Ци, и я приступил к Пожиранию еще больше, чтобы компенсировать потери.
Слишком поздно отпуская Юнити, я быстро вытягиваю Мир и наношу удар по животу Хуанхузи, Тигр наносит удар, но пират снова использует раскачивание корабля в своих интересах, чтобы откатиться за пределы досягаемости моего корабля. короткая досягаемость. Единство улетает вдаль, и когда я прилагаю усилие воли, чтобы вернуть его в руку, мой враг использует это мгновенное отвлечение, чтобы наброситься на меня. Шквал ударов обрушивается со всех возможных направлений, и я уклоняюсь, отражаю, парирую и блокирую изо всех сил, используя все, чему научился за последние несколько недель, чтобы пробиться из этого угла. Хуанхузи теперь имеет преимущество, его неортодоксальный стиль ставит меня в замешательство, когда я пытаюсь опередить его следующий ход. Я пришел к этому выводу, думая, что у него будет более безудержная схема атаки, учитывая, что оба его оружия рубящие и рубящие, и больше ничего не могут предложить, но полубарсук — хитрый боец, который использует крючковатую нижнюю часть своего топора, чтобы отличный эффект: я захватываю или оттягиваю свое оружие в сторону, чтобы создать брешь, где в противном случае меня следовало бы защитить.
Вблизи Хуанхузи не такой уж грозный и внушительный: неряшливый, небритый, лысый хулиган с большим количеством шрамов, чем я могу сосчитать, и прекрасными усами, ниспадающими прямо вниз, обрамляющими его кривозубый угрюмый взгляд, похожий на подкову волосы. Узкие глаза-бусинки и узкое заостренное лицо дополняют остальные черты его лица, все это подчеркивает гибкую фигуру, излучающую холодную, неумолимую угрозу. Вместо рунической стали Король бандитов одет в черный кожаный нагрудник с шипами поверх темной шелковой туники. Руническая броня свободно сидит на его плечах, и ее можно легко снять, если он окажется в глубокой воде, и я предполагаю, что рубашка практически такая же. На его поясе свисает красный носовой платок, утяжеленный на конце, который, как мне кажется, помогает ему лучше понять, в каком направлении собирается крениться корабль, незначительная деталь, которую я замечаю только благодаря одержимости Бадди висящими предметами. Пара кожаных наручей защищает его запястья и предплечья, но его руки остаются свободными и незащищенными на случай, если ему понадобится вмешаться и помочь на палубе. То же касается и его ног: капитан пиратов идет босиком по борту своего корабля, о выборе, о котором он, несомненно, сожалеет, когда мой ботинок врезается ему в пальцы ног.
От благородного легата вряд ли можно ожидать, что топать ногами будет почетно, но я никогда не был человеком, который сражался честно.
Увы, учитывая экстремальные скорости, с которыми я двигался, я действовал задолго до того, как подумал, потому что я мог бы закончить бой здесь и сейчас, если бы это был «Топот, разрушающий гору». Однако теперь, когда его внимание было привлечено к моим ногам, его тотальная атака уменьшилась в скорости и свирепости, давая мне столь необходимую передышку, пока я пытаюсь выбраться из этого затруднительного положения. Хуанхузи не сильнее и не быстрее Гоуцзяня, но мне не хватает отклонений Понг-Понга, чтобы защитить меня от ошеломляющих ударов столкновения наших орудий, каждый удар грозит сбить меня с ног на вершине этого неустойчиво тонущего судна.
Все время, пока мы обмениваемся ударами, в Короле Бандитов возникает ощущение знакомости, которое я не могу определить, пока это сходство, наконец, не ударяет меня по лицу. — Ох, — говорю я, блокируя пять ударов и отвечая ответным ударом, который отскакивает от его нагрудника и едва не попадает в горло. — Значит, Божественность была твоей матерью.
При этом заявлении полубарсук колеблется на месте, его узкие глаза расширяются, а его холодная ярость становится раскалённой добела от гнева и негодования. Божество, о котором идет речь, было холодным женским Божеством, которого я не смог опознать еще в обители настоятеля. Честно говоря, я думал, что она человек, но, видя, как сильно она похожа на своего сына, я не сомневаюсь, что она, должно быть, Барсук-предок. Ни у одного из них нет каких-либо заметных животных черт, хотя ходят слухи, что у полубарсука хвост спрятан за штанами, так что я могу только предположить, что у холодной Оскверненной Божественности тоже был такой же хвост, спрятанный под платьем. Трудно сказать, почему Хуанхузи так расстраивается при одном упоминании о его матери, но я откладываю это на потом, обмениваясь ударами и отдавая все, что смогу.
Достаточно скоро я приспосабливаюсь к раскачивающемуся кораблю и начинаю пользоваться преимуществом: моя скорость и сила превосходят пирата-полубарсука, который изо всех сил пытается сохранить сплоченность своего флота среди этой дуэли не на жизнь, а на смерть. Несправедливое преимущество с моей стороны, особенно если учесть, что Бадди способен обнаруживать скрывшихся пиратов и сообщать их местонахождение моим охранникам, которые быстро реагируют на информацию. Хотя Хуанхузи еще не заговорил, я вижу, как в его глазах замирают сомнения: он задается вопросом, кто прячется поблизости, чтобы обеспечить мое дальнейшее существование. Это Божественность? Или просто могущественный пиковый эксперт? Насколько мощный? На уровне Нянь Цзу или это один из его знаменитых пятидесяти? Я отвлекаю вас или действительно отношусь к нему как к точильному камню, на котором оттачиваю свои навыки?
Все эти сомнения порождают неуверенные колебания, и я использую их в полной мере. Предлагая ему возможность нанести удар, я почти осмеливаюсь попытаться лишить меня жизни, но Король разбойников уже не уверен, что это лучший выбор. Лучше продолжать обмениваться ударами, ища шанс убежать, но я использую его нерешительность против него и обрушиваю Удар Горы у своих ног. Тонущий пиратский корабль наконец разрывается на части, застигая моего врага врасплох, когда он изо всех сил пытается найти равновесие, только для того, чтобы Мир погрузился глубоко в его обнаженную ногу и пригвоздил его к палубе внизу. Урча в ярости, напоминающий недовольное ворчание принцессы, Хуанхузи вырывает ногу и спрыгивает с корабля, но я на шаг позади него, когда мы начинаем дуэль в воде внизу. Ненадежно балансируя на дрейфующих обломках, он явно ожидает, что я сделаю то же самое, но у меня нет опыта боя на плавающих кусках дерева и нет намерения учиться на лету. Вместо этого я с головой ныряю в море, чтобы спрятаться под волнами, только чтобы вынырнуть снизу и пронзить его другую ногу двумя клинками Спокойствия с наполненным Ци криком:
Попался, сука!
»
Не буду врать, я умею быть непредсказуемым.
Падая в воду, Хуанхузи падает в мои владения, и я полдюжины раз вонзаю клинки Спокойствия в его туловище, прежде чем вызвать Мира в руки, чтобы расчленить обе его руки. На протяжении всего этого времени мой противник не издает ни единого звука, хотя его искаженное выражение лица дает понять, что он все еще может чувствовать боль, и моя мягкая натура не может не сочувствовать его тяжелому положению. Но это неважно, потому что его убийство никогда не входило в планы, поскольку живым он гораздо полезнее, хотя я сомневаюсь, что он поблагодарит меня за то, что я сохранил ему жизнь. Послав своих королевских стражей, чтобы они взяли его под стражу и не дали ему истечь кровью, я долгие секунды изучаю грозного пирата, пока мы целым и невредимым тащим его обратно на имперский грузовой корабль, с относительной легкостью пробираясь к нему. Победа за мной, ценой небольшого плеча и огромной головной боли, которая, вероятно, продлится полдня, но почему-то все это кажется пустым и слишком легко достижимым. На мой вкус, Хуанхузи слишком тих и слишком спокоен, его ярость сдерживается холодной апатией, как будто он все еще полностью контролирует свою судьбу.
Заметив мою нерешительность, полубарсук удовлетворенно улыбнулся и посмотрел в небо, ни с кем конкретно не разговаривая. — Так вот как это будет, мама? Скрипкий голос Хуанхузи глубокий и богатый, полный разбитой надежды и горького принятия. — Какой выбор мне останется? Покачав головой, Король разбойников вздыхает и говорит: «Я принимаю. Я подчиняюсь.»
И весь ад развернулся, когда отвратительное внимание Отца обрушилось на его нового Демонического приспешника.
Нет, происходит не одно, а сотни Демонических рождений, и все они происходят одновременно и не оставляют нам иного выбора, кроме как наблюдать и ждать. Никогда раньше такое количество Демонов не формировалось одновременно, и последствия этого заставляют меня дрожать по причинам, не имеющим ничего общего с холодом. Хотя мне было бы очень полезно съесть их ихор, это не значит, что я невосприимчив к их когтям или клыкам, как и никто из других пиковых экспертов здесь со мной. Поскольку вокруг нас так много людей трансформируется, Имперские Силы скоро будут захвачены Демонами и Оскверненными, и, судя по дикой, но смиренной ухмылке, запечатленной на его болезненном лице, то немногое, что осталось от Хуанхузи, знает об этом.
Я выиграл дуэль, но вполне мог проиграть битву и войну в процессе.
Хорошо…
Дерьмо.
Кажется, меня достали, и это, наверное, делает меня сукой…
