Стоя на вершине своего плавающего бревна, дрейфующего в бассейне Цитадели, я улыбаюсь и машу толпе, желая остановиться и снять декоративную броню, прежде чем отправиться в воду для боя.
Помимо веса и дискомфорта, я почти уверен, что Ён Джин достаточно силен, чтобы разбить позолоченную стальную пластину голыми кулаками, не говоря уже о том, что произойдет, если он достанет свой меч и перчатку. Было бы другое дело, если бы мои доспехи были руническими, как у Шэнь ЧжэньВу, но хотя Тэдди предложил изучить возможность создания мне набора, я отклонил его щедрое предложение, чтобы вместо этого он мог сосредоточиться на амбициях своей жизни. Сколько себя помнит, он мечтал о своем собственном Духовном саду и исследовал лечебные свойства различных Духовных растений, хотя Хусолт упоминал, что мой причудливый Учитель когда-то тоже был одержим Духовными Зверями. Эта фаза явно прошла, и хотя известно, что он крадет Понг-Понг, чтобы учиться, когда может, в сердце моего Учителя его сад стоит на втором месте после его любимой дочери.
Которая сейчас машет своим шарфом с главной сцены и выглядит такой красивой, радуясь моей победе, так что мне, вероятно, следует сосредоточиться на победе в этом матче, чтобы не омрачать день нашей свадьбы.
Выделив момент, чтобы ответить на восторженную поддержку моей жены, я ухмыляюсь и машу в ответ, прежде чем повернуться, чтобы изучить своего противника. Удобно стоя на своей парящей опоре менее чем в десяти метрах от него, Ён Джин кажется совершенно непринужденным перед ликующей толпой, являясь воплощением добродетельного и честного молодого героя, которым он предположительно является. В отличие от меня, он подумал заранее и сбросил свою причудливую верхнюю мантию, прежде чем прыгнуть с суши, хотя, честно говоря, я не могу точно выскользнуть из доспехов, как он может в своей модной формальной одежде. Однако ясно, что мужской пучок был приготовлен заранее, поскольку под мантией был спрятан тонкий кожаный нагрудник, легкий предмет без рукавов, сделанный из темной кожи и покрытый мерцающими гравюрами, которые могут быть только руническими гравюрами. Эти отметки покрывают каждый квадратный дюйм легкой и гибкой брони, линии и закорючки сами по себе не имеют какого-либо явного символизма, но когда мои глаза отвлекаются от деталей, чтобы увидеть более широкую картину, я понимаю, что линии сходятся в центре его мускулистого тела. грудь, образуя стилизованное изображение его металлической перчатки с когтями, с согнутыми пальцами и вытянутыми когтями в явной угрозе. Причудливые нити, скрывающие еще более изысканные доспехи, — это атрибуты власти, ради получения которых Юн-Джин променял свою свободу и независимость, и на мгновение я задаюсь вопросом, не принял ли я неправильное решение, отказавшись.
…Нет, определенно нет. Все было бы проще, если бы я принял предложение легата, но я никогда не умел выполнять приказы. Кроме того, я видел, как императорская знать обращается со своими подчинёнными, и есть большая вероятность, что я бы просто закончил, как бедный Куан Бяо, порабощённый только для того, чтобы доказать свою чертову точку зрения.
Согнув свою бронированную перчатку, что удивительно похоже на руны на доспехах, Ён-Джин принимает позу полного внимания с поднятой головой и скрещенными за спиной руками. В сочетании с его уверенной улыбкой и тем, что некоторые могли бы назвать традиционной внешностью, это делает его идеальной частью доморощенного героя Империи, человека настолько невзрачного, что он вполне мог бы стать окончательным портретом обычного гражданина, подвиг, который я, с моим худощавым телосложением, янтарными глазами и угловатыми чертами лица я бы никогда не смог этого достичь. Я понимаю, почему Шэнь ЧжэньУ предпочел Ён-Джина Хидео, У Гаму, Там Тэвуну или любому другому молодому имперцу, хотя, если бы мир был менее сексистским, я бы сказал, что Ре Даин стал бы идеальным кошачьим лапкой. .
С другой стороны, я подозреваю, что у него были другие планы на нее, и они все еще могут быть, поэтому, хотя я волнуюсь, что пригласил лису в свой курятник, я не могу с чистой совестью отказаться от поддержки ее и ее семьи. Даже если Ре глубоко в кармане Шэнь ЧжэньУ, и у меня нет доказательств этого, я буду считать их союзниками до тех пор, пока они не докажут обратное.
При этом, судя по всему, бывший легат не поскупился на поддержку моей предполагаемой замены, и, учитывая наличие этой рунической шкуры, я прилагаю дополнительные усилия, чтобы осмотреть украшения Ён-Джина. Единственное, что действительно выделяется, — это его толстый серебряный обруч, который, как я уже упоминал ранее, больше похож на защиту головы, чем на модный аксессуар. С другой стороны, у Тирана есть множество рунических украшений с рунами, начертанными на внутренней полосе, а это означает, что любой из украшенных драгоценными камнями аксессуаров Ён-Джина вполне может скрывать неприятный сюрприз. При снятии мантии также обнаружился наруч на его левом предплечье, который тоже может быть руническим по своей природе, но, поскольку он стоит, заложив руки за спину, у меня нет подходящего угла, чтобы изучить его. Его свободные белые штаны выглядят так, будто они сделаны из шелка, но материал настолько толстый и с такими тяжелыми швами, что я подозреваю, что это какая-то неизвестная смесь ткани, которая, вероятно, одновременно дорогая и защитная по своей природе. Наконец, хотя его ботинки выглядят необычно по дизайну, они сделаны из прочной кожи и выглядят модно, удобно и практично, хотя ни леггинсы, ни обувь не кажутся руническими предметами.
Как уже говорилось ранее, Юн-Джин, кажется, является идеальной моделью могучего боевого майора, звание, которое он в настоящее время занимает под командованием Шуай Цзяо. Отмечу, что, помимо их общего Благословения, трудно увидеть какое-либо сходство между Генералом-командующим и его единственным Учеником, поскольку младший Воин противоречит всем тенденциям, установленным его аскетическим Наставником. Даже если его украшения рунические и функциональные по своей природе, создается впечатление, что Ён Джин знает, как ценить прекрасные вещи в жизни, а его густые длинные роскошные волосы собраны в элегантный и подходящий мужской пучок, что он и делает. задолго до того, как он поступил на службу к легату, показывает, что он любит прихорашиваться перед толпой. Более того, Шуай Цзяо печально известен тем, что не обладает духовным оружием, и хотя теперь я подозреваю, что он использует доменную обшивку, чтобы восполнить этот недостаток, Юн-Джин явно не последовал этому примеру и имеет два собственных духовных оружия. Я предполагаю, что возможно, что он уже получил их обоих, прежде чем стать учеником командующего генерала, что вызывает вопрос, почему Шуай Цзяо так долго ждал в поисках идеального кандидата, прежде чем принять ученика, так сильно отличающегося от него самого.
По правде говоря, на бумаге кажется, что мы с Ён Джином должны быть лучшими друзьями. В отличие от большинства Воинов, попавших в Хваран, он имеет скромное происхождение и заслужил все похвалы, которые когда-либо получал, и, возможно, еще несколько, на которые его не обратили внимания из-за отсутствия у него опыта. Сирота и кадровый солдат, который начинал с самых низов и теперь находится здесь, этот образцовый молодой человек стоит в авангарде своих сверстников и находится на пути к тому, чтобы стать опорой будущего, при условии, что он переживет предстоящие испытания и невзгоды. Нет никаких слухов о каких-либо более темных желаниях или сплетнях относительно грязных пьяных выходок, связанных с ним, потому что в отличие от многих молодых людей его возраста, Ён-Джин — скучный ублюдок, который проводит дни на службе в армии, а остальное свободное время тренируется. . Все в нем просто кричит: «Хороший человек», что так редко можно встретить в мире боевых воинов, потому что большинство из них позволяют своей собственной силе проникнуть в их головы.
Так почему же я так его ненавижу?
…
Что бы ни. Мне не нужна причина. К черту его и его дурацкую булочку. Могу поспорить, он даже собак не любит. Глупый придурок.
Подавив свой иррациональный гнев на человека, которого я не так уж хорошо знаю, я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем позволить себе говорить сердечным тоном. — Так как ты хочешь это сделать?
Слишком небрежно и невежливо, учитывая нашу разницу в статусе и общественном положении, но, в отличие от меня, Ён Джин умеет следить за своими манерами. «
Учитывая ваши значительные навыки, этот человек не имеет высокомерия считать себя достойным легата.
— начинает он грубым, но не неприятным и вполне подходящим для его стойкого имиджа, но его решение транслировать свою часть разговора на всеобщее обозрение только раздражает меня еще больше. «
Тем не менее, этот человек все еще жаждет испытать мощь Легата на собственном опыте и по-настоящему оценить навыки Таланта номер один в Империи, гения, которого видят раз в десять тысяч лет. Таким образом, чтобы наилучшим образом продемонстрировать свои боевые навыки на всеобщее обозрение, мы предлагаем обмен в прямом смысле этого слова, по очереди атакуя и защищаясь с конечной целью сбить друг друга в воду. правда этот покорно просит фору в три поражения
».
…Ах, черт. Я попал прямо в их ловушку. Он так меня умаслил, что это звучит так, будто моя победа — абсолютная данность, и поэтому мне нет никакой выгоды принимать его условия. Если я выиграю, то это вполне ожидаемо, но если он выиграет, это станет черной меткой на моей репутации, которую другие смогут использовать против меня. Проблема в том, что я слишком долго ждал, чтобы спросить, как пройдет этот матч, а теперь все услышали его предложение, так что у меня действительно нет выбора.
но
принять, иначе я буду выглядеть напуганной и слабой.
Ну, по крайней мере, он не просил более высокого гандикапа. Мне просто нужно трижды сбить его с ног, прежде чем он сбивает меня с ног один раз. На суше все может быть по-другому, но здесь, на воде, я буквально в своей стихии. Кроме того, судя по тому, как он прыгал по всем бревнам, ясно, что ему еще предстоит научиться Cloud Step, и уже одно это является для меня огромным преимуществом в этом матче. Я мог бы даже позволить себе предложить ему более высокий гандикап, так как сомневаюсь, что его гордость позволит ему принять, да и само предложение будет весьма болезненно уязвлять, но тогда я рискую обнаружить, что он ничуть не менее бесстыден, чем я, если он неожиданно соглашается. Лучше просто притвориться, будто мне все равно, и просто плыть по течению — решение, к которому я прихожу почти мгновенно, несмотря на долгие внутренние размышления. «
Конечно
— отвечаю я, принимая более непринужденную позу и оставляя Мир и Единство на бедре, вместо того, чтобы готовиться к бою. Этот шаг должен был показать, как мало я думаю о своем враге, и дать себе веское оправдание, если я проиграю в первом бою. обмен. «
Давайте поступим так, как вы предлагаете
».
Я имею в виду, что самое худшее может случиться? Я проигрываю и отшучиваюсь, ничего страшного. Моя репутация немного пострадала, но я молод и талантлив, а не всемогущ и непобедим. Я просто справлюсь с ударами и посмотрю, как пойдет дело.
«
Тогда этот сделает первый шаг
». Отбросив все притворства, Ён Джин атакует без каких-либо дальнейших предисловий, прыгая вперед в брызгах воды и бросаясь стремглав ко мне с вытянутыми металлическими когтями. Тигр набрасывается на ягненка, но он обнаруживает, что я не беспомощный ягненок, застывший от страха. Оставив свое оружие висеть там, где оно есть, я разворачиваю свой Домен и прижимаю его к коже, одновременно выстраивая своего противника в воздухе для самого легкого противодействия. Стремясь нокаутировать его ударом ладони в подбородок, я готов отклониться от его атакующего досягаемости и ладонью ему по лицу с силой, достаточной, чтобы разбить несколько зубов, но затем он внезапно ускоряется в воздухе и хватает меня за запястье перед этим. можно подключить. Это не проблема, поскольку мои Домен и Духовное Сердце вместе взятые достаточно прочны, чтобы выдержать его железную хватку и оставить меня твердо под контролем, пока он пытается, но безуспешно, отдернуть мою руку в сторону, его Укрепленные мышцы, Благословенные Землей, не могут сравниться с моими объединенными Внутренними и Внешнее подкрепление. Хотя его когтистые когти нашли опору в моей плоти, Ён-Джин, к моему удивлению, не позаботился о том, чтобы отточить свое оружие, иначе он мог бы оторвать мне всю руку на запястье, вероятно потому, что это должен быть товарищеский показательный матч, поэтому он вряд ли сможет действовать так безжалостно с самого начала.
Делая то, что у меня получается лучше всего, я плыву по течению и отбрасываюсь назад, целенаправленно падая, чтобы избежать опрометчивого крушения. Хотя это звучит как глупый шаг, сохранение контроля над нашим спуском имеет решающее значение в этот момент, и это преимущество я использую с хорошим эффектом, поскольку моя ступня касается внутренней части его бедра и швыряет все его тело вверх и через мою голову. Сразу после этого, сделав сальто назад, я аккуратно меняю наши позиции так, чтобы он оказался подо мной и наверняка упадет в воду первым. Запоздало вспомнив, что я дал ему фору в три поражения, я понимаю, что если мы оба упадем в воду, то это, наверное, зачтется в мой общий проигрыш. Лучше не рисковать, поэтому я схватываю свободной рукой большой палец Ён-Джина, поворачиваю захваченное запястье в сторону ослабленного придатка и подтягиваю колени к груди, прежде чем наступить ему на живот обеими ногами и начать шагать по облакам. чуть в сторону, силой высвобождаясь из его хватки благодаря сочетанию ловкости, умения и старой доброй грубой силы. Даже когда мой противник падает в воду внизу и зацепляется за меня, я делаю еще одно сальто в воздухе и обыскиваю окрестности в поисках плавающего бревна, на которое можно приземлиться. Симметрия смены исходных позиций слишком заманчива, чтобы от нее отказаться, поэтому я облегчаюсь и осторожно делаю облачный шаг, создавая впечатление, будто плыву обратно к исходной точке опоры Ён-Джина, при этом тратя обильное количество Ци. Чтобы залечить небольшие раны на запястье и надеяться, что мой рукав не слишком порван, чтобы скрыть минимальное количество крови.
Боже, в этих показательных матчах нужно так много учитывать, когда сражаешься с позиции силы. Что ж, теперь моя очередь, так что, думаю, я просто выбью все дерьмо из Ён Джина и оставлю его без сознания в бассейне.
«
Хорошо сражался, сынок
— Папа Сэндс, его гордости и одобрения достаточно, чтобы мои щеки загорелись, как от смущения, так и от напряжения, пытаясь сдержать глупую ухмылку, когда я легко приземляюсь на заброшенную точку опоры моего противника и жду, пока он выйдет.
«Твоя мама была почти разочарована, когда подумала, что конкурсов больше не будет, так что хорошо, что ты запланировал это неожиданное мероприятие. Однако будьте осторожны, чтобы не потерять лицо, поскольку выглядеть слабым хуже, чем быть слабым на самом деле, поэтому действуйте осторожно. Немного совета. Вы позволили себе попасть в затруднительное положение, забыв любимый стиль боя вашего противника, но вы тут чисто вылезли.
Приятно видеть, что вы также овладели навыками доменного покрытия, но об этом мы поговорим позже.
А пока пропустите свой следующий ход и позвольте Ён-Джину атаковать снова, но на этот раз помните, что он предпочитает схватку на близком расстоянии, и действуйте соответственно. Не пренебрегайте и его мечом, который он на этот раз оставил неиспользованным, поскольку он не ожидал, что вы так легко сдадитесь, но знайте, что он мог бы перерезать вам горло, если бы вы стояли на своем, а не сдавались, как вы это сделали.
».
Я знал, что принимал правильные решения под давлением, даже если не всегда понимал их причины. Ждать. «
Пропустить мой следующий ход? Почему?
»
«
Потому что вы не только сильнее своего противника, но и имеете более высокий рейтинг и, следовательно, должны выглядеть великодушными.
». Издав забавный смешок для большего эффекта, он продолжает:
Вы допустили ошибку, нанеся удар вместо защиты, как того требовали правила. Каждый присутствующий эксперт увидит это, и хотя никто из них, возможно, не захочет когда-либо поднимать этот вопрос, они будут помнить ваши действия и учитывать ваши хитрые приемы, когда будут иметь дело с вами в будущем.
».
Черт побери. Я не привык смотреть на вещи с этой стороны баррикад и все время забываю, что на этот раз я не проигравший. Лучшая защита – это хорошее нападение, но папа прав. Я должен был защищаться от атаки Ён-Джина, а не нокаутировать его до того, как он нанесет удар. К счастью, мой двуногий топот отправил моего врага в глубину бассейна, давая мне время поболтать с папой и переварить тот факт, что мой сжатый Домен на самом деле является Обшивкой Домена. Это намного проще, чем я думал, но быстрая попытка распространить эту Доменную Обшивку на мою одежду мгновенно проваливается, поскольку ткань сопротивляется и преодолевает мою попытку объединить физическое и метафизическое.
Почему? Слияние моего Домена с моим телом почти не требует никаких усилий, но попытка создать Домен Пластину в моей одежде напоминает сборку трехмерной головоломки с завязанными глазами, не имея ни малейшего представления о том, что я строю. А, наверное, потому что одежда не… Не знаю, Духовный? И у меня нет необходимых… соединений для моего Домена? Это означает, что мне нужно будет вручную прикрепить свой Домен к своей одежде, чтобы соединить физическое и метафизическое вместе, и я не совсем уверен, как это сделать.
Спустя долгие секунды я отложил свои испытания, когда Ён-Джин вышел из глубины, выглядя не слишком потрепанным, вынырнул из воды и легко приземлился на деревянное бревно с человечьим пучком, каким-то образом все еще нетронутым. Несмотря на то, что он мокрый и мокрый, в его взъерошенной одежде он выглядит скорее сочувствующим, чем угнетенным, а его улыбка настолько скромная и самоуничижительная, что она могла бы исходить от моего собственного лица. «
Похоже, что легат разглядел отчаянную попытку этого человека одержать победу с помощью внезапности и обмана.
— говорит он, в его глазах сверкает намек на плутовское обаяние, которое кажется слишком искренним, чтобы его можно было подделать. «
Неудачный гамбит и заслуженная потеря, но этот пока не уступит, потому что, хотя Легат проделал большой путь по Боевому Пути за столь короткое время, этот все еще надеется однажды наверстать упущенное.
».
«
Не имеет значения, как быстро или медленно вы продвигаетесь, главное, чтобы в конце концов вы прибудете в пункт назначения.
». Предлагая ему в ответ немного мудрости из печенья с предсказаниями, я щелкаю пальцами в манящем жесте, следуя совету отца. «
Приходить. Мы засчитаем этот последний обмен как оба наших первых хода, поскольку я в тот момент забылся и ответил, а не строго защищался. Мои извинения за это, но старые привычки умирают с трудом
».
Сжав кулак в боевом приветствии, Ён Джин слегка кланяется, показывая свое уважение. «
Этот благодарит легата за его глубокие мудрые слова, и хотя никто не посмеет винить легата за его действия, этот также с радостью примет щедрое предложение, чтобы этот матч не закончился слишком рано на вкус каждого.
».
Должен признать, он знает, как устроить хорошее шоу для публики, которая аплодирует и аплодирует его заявлению. Среднестатистическому наблюдателю действительно кажется, что мы ведем дружеский обмен и соревнуемся, как это обычно делают молодые люди. Меня раздражает, что он так хорош в этом, и это еще больше усугубляет мой комплекс неполноценности, но я ничего не могу сделать, кроме как лучше доказать всем, включая себя, что я заслуживаю называться Талантом номер один в Империи.
После Милы с ее сумасшедшими лазерными лучами. О, и Ян с ее гигантским торнадо, рассекающим смерть. Возможно, и Лин-Лин тоже, учитывая, что она перенаправила атаку Предка Мамонта, хотя это могло быть и нерешительно. Можно было бы привести аргументы в пользу нескольких других выдающихся талантов, но даже если я и не номер один, я, по крайней мере, в пятерке лучших, верно?
…Топ-10 точно. По крайней мере, я заслуживаю этого.
Сосредоточься, чувак. Хотя со стороны это выглядело как легкая победа, на самом деле потребовалось изрядное количество навыков, удачи и усилий, чтобы не проиграть так позорно в первом обмене, не говоря уже о том, как вы использовали некоторые преимущества, которые сохраняли в своей игре. задний карман. Может быть, пришло время вытащить верный меч и щит, да?
Увы, эта мысль приходит слишком поздно, поскольку Ён-Джин почти мгновенно бросается в следующую атаку, перепрыгивая через деревянные бревна, чтобы избежать прямого нападения. Когда я поворачиваюсь к нему лицом, что-то цепляет мою ногу, и я шатаюсь на месте, недостаточно, чтобы споткнуться, но более чем достаточно, чтобы остановить меня. Внутренне пытаясь уравновесить обыденное разнообразие, я восстанавливаюсь как раз вовремя, чтобы защититься от лоу-кика Ён-Джина, по крайней мере, я так думал. Когда я пытаюсь поднять ногу и избежать косящего взмаха, я снова запинаюсь, потому что моя нога снова за что-то зацепляется, и слишком поздно я вспоминаю Благословение Ён-Джина, то, что он еще не продемонстрировал публично, но это хорошо известно всем такой же. Из деревянного бревна подо мной выходит тонкий усик Древесной Чи, по-видимому, заранее посаженный туда моим коварным врагом. Это едва ли не самая впечатляющая работа Чи, и она вовсе не достойна прозвища его Наставника «Цепкая лоза», но хотя усик ломается, приложив немногим больше усилий, чем подъем моей ноги, он уже сделал свою работу, замедлив мою реакцию.
Проблема с рефлекторным движением заключается в том, что вы не можете контролировать, что будут делать эти рефлексы. Каждый сталкивался с этим раньше, идя вперед, и внезапно земля уходит из-под вас, когда ваша нога находит ступеньку, которую вы не ожидали. Даже если вы приземлитесь твердо и вам не грозит опасность падения, ваш разум паникует, а тело борется за равновесие, которое у вас уже есть, потому что вы столкнулись с чем-то совершенно неожиданным и можете двигаться только инстинктивно. То же самое и с моей реакцией оба раза, когда я сталкивался с этим усиком Древесного Чи, и хотя я восстанавливаюсь за меньшее время, чем нужно, чтобы моргнуть, две объединенные паузы дают Ён-Джину ровно столько времени, чтобы нанести свой сокрушительный удар. «Шагающий захват Медведя», за исключением того, что большинство воинов боевых искусств интерпретируют это движение как подъем для нанесения удара, Ён Джин выполняет его только правой ногой, используя свою подошву почти как руку, чтобы обхватить мою левую лодыжку и вытащить ее из подо мной, что выглядит и ощущается так, словно я поскользнулся на банановой кожуре. В то же время бронированная рука Ён-Джина выбрасывается вперед, сильно толкая мое правое плечо и лишая меня равновесия, в то время как его небронированная рука цепляется за мой правый рукав и тянет в том же направлении. Мой баланс нарушен, он следует за мной в тот момент, когда его левая нога касается деревянного бревна подо мной, все его тело движется в сосредоточенном усилии, чтобы развернуть меня и согнуть назад в отважной попытке использовать свою силу и инерцию, чтобы бросить меня в воду и обеспечить себе столь желанную победу.
Такое простое движение, этот захватывающий бросок, но в котором с пользой используются противодействующие силы. Одна рука толкает, другая тянет, а скользящая нога удерживает мой вес на одной ноге, что позволяет легко поворачивать меня. Мир вращается, пока я изо всех сил пытаюсь удержаться на ногах и избежать публичного погружения в воду, вращения из-за движений наших тел и настоящего бревна, вертящегося под нами. Доводя до предела гибкость своего тела и швы брюк, я выкручиваю поднятую ногу вниз и назад до тех пор, пока не перестану сгибаться назад и снова полностью выпрямлюсь, при этом тщательно следя за тем, чтобы моя ступня не заходила в вода. В то же время я хватаю его за руки в локтях и притягиваю к себе, разрывая его хватку и давая ему попробовать его собственное лекарство, одновременно используя только силу верхней части тела, чтобы отбросить его в сторону. Крутясь по воздуху, демонстрируя феноменальную ловкость, Ён Джин храбро цепляется за мою руку и использует ее как точку опоры, чтобы развернуться и попытаться атаковать меня сзади, но я еще не закончил.
Твердо упираясь ногами в деревянное бревно, я отказываюсь от попыток сдвинуть их с места из-за страха перед новыми махинациями Благословенного Дерева и использую в ответ свое собственное Благословение, беря под контроль течение и заставляя деревянное бревно вынести меня и прочь от Юна. — Воздушный захват Джина. Инерция и гравитация делают все остальное, поскольку он не может шагать по облакам и маневрировать в воздухе, не оставляя ему другого выбора, кроме как позволить событиям развиваться так, как я вытягиваю руку и опускаю ее, пока его ноги не погружаются в воду внизу. «
Я считаю, что теперь для меня это два очка
— говорю я, лишая его возможности воспользоваться моей плохой осанкой для очередной атаки и заявить о незнании постфактум. «
Я снова пропущу свою очередь, так что постарайся и не жалей.
».
В его карих глазах на миллисекунду вспыхивает гнев, а затем он исчезает так быстро, что я почти уверен, что только воображал, что вижу его там, и, если не считать Благословения, это первое сходство, которое я увидел между Ён-Джином и его Наставником. Шуай Цзяо также мастер контролировать свои эмоции, а его ученик лишь немного менее искусно их скрывает. Ослабляя мою руку, на которой были бы почерневшие синяки, если бы не моя защита доменными пластинами, Ён Джин позволяет себе упасть в воду, кивнув, и плывет к ближайшему бреву. На этот раз я могу оценить его водные навыки, когда он ныряет под поверхность, но вскоре после этого выпрыгивает из воды, сначала поднимаясь в воздух головой, а затем легко приземляясь на деревянное бревно, напоминающее о том, как Понг-Понг иногда выходит из воды. вода.
Или пингвин, но они имеют тенденцию приземляться на живот, что очень мило. Существуют ли пингвины здесь, в Империи? Боже, я надеюсь на это. Куда мне пойти, чтобы найти их, и выживут ли они дома, в горах? Почему я помню пингвинов и то, как они выходят из воды, но не могу вспомнить, как выглядели мои родители?
Глядя вниз на свои ноги, чтобы изучить бревно подо мной, я расширяю свою Область не для того, чтобы покрыть его, а просто для того, чтобы не дать Древесной Чи снова запутать мои ноги. Я мог бы переключиться на другой журнал, но, учитывая, что Ён-Джин перепрыгнул большое количество из них по пути сюда, и я не уследил за тем, какие именно, лучше работать с известным количеством и просто ожидать худшего. . Кроме того, изменение журналов могло бы создать впечатление, будто я беспокоюсь о его Благословении, а это так и есть, но если я останусь, это покажет всем, кто заметил, мое презрение к его навыкам. Как только что напомнил мне папа, внешность важнее фактов, потому что, пока сохраняется видимость, необходимо сохранять лицо. Если я проиграю здесь, не имеет значения, сильнее ли я технически, чем Ён Джин, потому что никого это не будет волновать. Все, на чем они сосредоточатся, это на том, как я проиграл, и до тех пор, пока я не смогу вернуть себе лицо, они будут относиться ко мне так, как будто я слабее, чем я есть на самом деле.
Эй, посмотри на это. Спустя почти целое десятилетие я наконец-то понял, что такое лицо. Ууу, иди ко мне.
«
Этот благодарит легата за совет.
— заявляет Ён Джин, вкладывая в свои слова слишком много убедительности, чтобы соответствовать его подчиненному тону. «
Таким образом, этот больше не будет сдерживаться
».
Подразумевать, что он все это время сдерживался, а это чушь собачья. Боже, я ненавижу этого парня.
Затем время легкомысленных мыслей прошло, и Ён Джин занял свою позицию. Правая рука вытянута вперед с когтистыми когтями, направленными угрожающе. Левая рука за спиной и готов вытащить меч, но скрывает, как он собирается его держать: обычным или обратным хватом. Его ступни расставлены на длину плеч, колени слегка сгибаются, и все это в позе, которая не является ни полностью жесткой, ни полностью расслабленной, а находится где-то посередине. Так сказать, дерево, гнущееся на ветру, и меня впечатляет, насколько хорошо он включил эту необычную поговорку в свой стиль, сильный и гибкий, не жертвуя при этом прочностью и стабильностью. Благословение леса — это не просто то, что он использует вместе со своими боевыми навыками, но и неотъемлемая часть целого. Между ним и его Благословением нет различия, нет разделения между Ён-Джином, Благословенным Лесом, и тем, у кого его нет, — уровня, которого даже мне еще предстоит достичь. Мой боевой стиль — агрессивный, в котором я бросаюсь вперед и подавляю своих противников на дистанции, к которой они не привыкли, но когда дело доходит до Благословения Воды, я пытаюсь установить стиль, в котором я отступаю и стреляю. мои враги издалека, два разных и совершенно непохожих метода, имеющих мало общего, о чем мне следует подумать, когда у меня будет время.
Стоя на месте, потому что мой враг еще не предпринял никаких действий, я настолько сосредоточен на присутствии Ён Джина, что почти не замечаю своего окружения. Мое внимание привлекают испуганные вздохи толпы, и только тогда я замечаю приближающиеся к нему плывущие бревна, несущиеся невидимыми потоками, направляемыми его Ци. Хотя бревна движутся медленно, и я мог бы добиться большего, тот факт, что он может сделать даже это, впечатляет, учитывая, что он такое? Двадцать пять, может быть, двадцать шесть лет, что довольно молодо для боевого воина, чтобы демонстрировать такой тонкий контроль над внешней Ци, не говоря уже о Элементальной Ци. Мила, Ян, Дастан и, возможно, еще несколько имен, не так уж много людей его возраста могут сравниться с Ён-Джином, хотя я полагаю, что Тенджин, вероятно, победил нас обоих, когда ему было двадцать пять, всего четыре или около того. пять лет назад.
Подожди… Я чувствую… что-то неладное во всем этом, некую неправильность в воздухе, вызванную наручем Ён-Джина. Когда Боевой Воин использует Ци, в окружающей среде редко возникает заметное нарушение Небесной Энергии, но я чувствую, как Небесная Энергия собирается вокруг этого Рунического наруча. Возможно, это своего рода попытка помочь Ён-Джину использовать Благословение Воды, похожее на рунический браслет, который Легат подарил мне во время моей свадьбы с Милой, который немного помог с Молнией. Если так, то я могу только смотреть на это с завистью и задаваться вопросом, сколько денег мне будет стоить, чтобы украсть этот наруч, хотя, если это все, на что он способен, я не уверен, что его вообще стоит брать. Излишне говорить, что толпа впечатлена, потому что Ён Джин только что показал нам весь свой «истинный потенциал», человека, которому, по-видимому, суждено было пойти по стопам своего Наставника и стать живой легендой своего времени. Хотя это меркнет по сравнению с силой, которую я продемонстрировал в Лазурном море, мне помог Дух Стихии, который предоставил мне средства для Связывания всего моря и осуществил мое намерение. То, что Ён Джин делает здесь и сейчас, вероятно, находится под его собственной властью и контролем, не говоря уже о том, что это происходит перед аудиторией, численность которой значительно превышает численность солдат, ставших свидетелями моих подвигов.
Есть поговорка, которая справедлива как в этой жизни, так и в прошлой: «Фото, или этого не произошло». Увы, камер здесь нет, так что, если я не смогу контролировать Лазурное море по требованию, там всегда будет немалое количество сомневающихся. Что касается Ён-Джина, хотя он впервые демонстрирует какие-либо навыки, используя свое «Стихийное благословение дерева», он почти способен соответствовать навыкам, которые я демонстрировал толпе, что по сути ограничивается перемещением бревен. в воде. Я мог бы плыть очень быстро, чтобы все могли это увидеть, но почему-то я сомневаюсь, что они будут настолько впечатлены моей водной акробатикой, и хотя я могу вызвать довольно длинный поток Ци Воды, я не настолько бесстыден, чтобы выполнить свою имитация фонтана на всеобщее обозрение.
Каким бы бесполезным это ни было умение, делать его в ванне довольно весело, и забавно использовать его, чтобы отпугнуть Джимджема. Бедный котенок. Мне следует перестать так его дразнить сейчас, когда он будет спать в моей постели с Лин-Лин и медведями.
Пока я размышляю о своем милом котенке, страдающем от водобоязни, Ён Джин заканчивает собирать все деревянные бревна, плавающие в раковине. Выложенный рядом, образуя плавучую платформу, он стоит на одном конце «сцены» и заставляет ее дрейфовать в моем направлении, посылая безмолвное приглашение присоединиться к нему, от которого я не могу отказаться. Даже зная, что он якобы может использовать свою Древесную Ци, чтобы мешать моим движениям, я должен принять этот вызов и преодолеть его с относительной легкостью, иначе завтра простые люди будут думать, что я не так уж далеко впереди своих сверстников. Это смешно, во многих отношениях, но я ввязался в эту неразбериху, и только я могу выбраться из нее.
Подавляя желание ругать и отчитывать себя за то, что я большой тупой тупой тупица, я ухмыляюсь и без колебаний выхожу на платформу. Опять же, я расширяю свою Домен вокруг себя, чтобы лучше защититься от щупалец Деревянной Ци Ён-Джина, потому что я буду знать, если его Ци пошевелится в моей Домене. По расстоянию это не так уж и много похоже на Домен, простираясь примерно на десять сантиметров от моей кожи, но это больше, чем может сравниться с большинством, а это значит, что Ён-Джин не будет учитывать это в своих атаках. Без Доменной Обшивки, защищающей меня, пришло время обнажить оружие, но мне приходит в голову ошибочная мысль, когда я сокрушаюсь о своей неспособности победить Ён-Джина голыми руками. Не могу ли я сам частично использовать доменную пластину, например, только свои руки? Делая это по прихоти, я добиваюсь успеха так же легко, как дышать и слегка улыбаюсь, готовясь встретиться со своим врагом лицом к лицу.
Сосредотачиваясь ни на чем, я нахожу все и ничего не осознаю, кроме самого осознания, мой ум обнаруживает все и вся, что может быть полезно. Бревна не расположены на одинаковом расстоянии и не качаются одновременно, а скорее перемещаются и толкаются, словно пытаясь вырваться из-под контроля Ён-Джина. Не по сознательному намерению, а скорее потому, что он фактически не может контролировать все бревна одновременно и просто поддерживает периметр. Остальные просто пойманы в ловушку и плавают на месте, что и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что я почувствую, если Ён Джин попытается взять под контроль бревно у меня под ногами, и плохо, потому что мне придется быть более осторожным с тем, куда я ступаю, поскольку одно неверное движение может вызвать эффект домино с непредвиденными последствиями. Если он возьмет под свой контроль бревно до того, как я ступлю на него, то он может застать меня врасплох в неподходящий момент. Я также мог бы взять под контроль воду и косвенно перемещать бревна, но у меня нет такого точного контроля, чтобы сделать что-нибудь полезное. В лучшем случае я мог бы послать несколько бревен в разные стороны, но только внешние, поскольку они не блокируются другими бревнами, и эту карточку я сохраню в кармане на будущее.
Честно говоря, я мог бы просто «Облачным шагом» подняться в воздух и не оставить ему возможности для атаки, или «Обрушивающейся горой» прогнать весь импровизированный плот, но это, вероятно, было бы осуждено как неспортивное поведение или что-то в этом роде. Что бы ни. Я побью его в его же игре и заставлю признать мою силу, а если этого будет недостаточно, я для пущей убедительности ударю его несколько раз. К черту его и к черту его игры. Все это бессмысленно перед лицом подавляющей мощи.
О, нет…
По сути, это означает: «Сильный значит правильный», за исключением использования большего количества слов. Я стал всем, что я когда-либо ненавидел…
Перейдя в наступление, как только он заметил, что мое внимание ускользнуло, Ён Джин бросился через летающую платформу с вытянутыми когтями. Выставив перчатку мне в лицо, он использует этот неэффективный заряд, чтобы заблокировать мое периферийное зрение, и вытаскивает свой скрытый клинок для внезапной атаки, но я ожидал этого и гадал на него сверху. Папа считает, что наблюдать за кем-то с двух разных точек зрения — плохой ход, но я рассматриваю это как нечто похожее на использование мини-карты и считаю, что достаточно легко обращать внимание на обе стороны. Случайный шаг и вращение уводят меня с пути обеих атак, и я скользю по плавающей платформе, почти не касаясь бревен, облегченный до предела, чтобы избежать выдергивания пресловутого коврика из-под ног. Не желая пока сдаваться, Ён-Джин продолжает наступление и справа от себя, видя, что мы никогда не соглашались ограничиваться определенным количеством ходов за ход, а только чередовали нападение и защиту.
Еще одна оплошность с моей стороны, ведь если бы я оба раза не швырнул его в воду, его ходы бы не закончились. Будь лучше, Рейн. Будь лучше.
Счастлив подыграть ему и еще раз бросить его в напиток, я с удивительной легкостью ускользаю от его шквала атак, учитывая, что нестабильная местность почти не ограничивает мою мобильность. Если он думал, что плавучая платформа даст ему преимущество, то он жестоко ошибался, и я более чем рад показать ему, почему. Более того, как и я, Ён-Джин привык сражаться с противниками на расстоянии, подходя близко и лично туда, куда их мечи, топоры и молоты не могут легко добраться. Однако, учитывая мое знакомство с этим конкретным стилем, я точно знаю, чего следует остерегаться и как справляться со всем, что может встретиться на моем пути. Там, где другие будут колебаться, столкнувшись с незнакомыми углами атаки, мне даже не придется дважды думать, прежде чем отбросить оружие Ён-Джина в сторону, с единственной оговоркой: я должен быть осторожен, чтобы не позволить ему снова схватить меня. Это детская игра, когда я создаю вращающееся защитное кольцо, используя только мои руки с доменными пластинами, отсутствие Мира и Спокойствия ничего не значит, поскольку я отдаюсь движениям и доверяю своему телу, которое знает, что делать. Мне нужно только воспринять и определить угрозы, а также возможности противодействия, и мое тело точно знает, что делать с этой информацией.
Урок, который я усвоил давным-давно и так старался забыть, потому что без Баледаха я бы никогда не смог этого сделать.
Волна печали и тоски приподнимает завесу над моим разумом, когда я наконец понимаю, что меня беспокоит. Настоящая причина, по которой я так сильно ненавижу Ён Джина, заключается в том, что он напоминает мне младшего брата, которого я потерял, но никогда не имел. Мой противник здесь — уроженец Воина, которым я так отчаянно хотел стать, настолько, что создал вторую личность именно для этой цели. Все было бы намного проще, если бы я мог позволить Баледе взять верх и просто стать им на всю оставшуюся жизнь, но я никогда не мог отдать контроль этому моему альтер-эго. Теперь я столкнулся с Ён-Джином и его тупым мужчиной-булочкой, который так похож на меня, за исключением извращений и зависимости от болтовни. У него даже есть Благословение Дерева, которое похоже на мое Благословение Воды, но лучше, потому что оно идет в комплекте с Землей, и затем их можно объединить, чтобы получить целое третье Благословение. Видеть его — все равно, что смотреть на лучшую, более счастливую, более разумную версию себя, человека, которого я представлял, который больше подходил для этого мира и никогда не мог соответствовать ему, и все потому, что я чужой в чужой стране.
Ну, трахни его, и трахни меня тоже. Я здесь, чтобы остаться, а это значит, что теперь это мой мир, и ничто не сможет его изменить. Я не подхожу для этого мира, поэтому я решил сделать его более подходящим для меня, и посмотри на меня сейчас. Я легат Внешних Провинций, Падающих Чертов Дождь, и я не позволю какому-то чопорному мужику, подражателю Капитану Империи или вонючему паршивцу, проявить ко мне неуважение.
Руки Ён-Джина не могут даже коснуться поверхности моей брони, поскольку я с легкостью отражаю его шквал ударов, мое растущее недовольство выливается в ауру едва сдерживаемой ярости. Медленно, но верно я усиливаю давление на него, продвигаясь вперед и отсекая ему путь к отступлению, даже оставаясь твердо в обороне. Хуки и апперкоты, пинки и подсечки, удары и уколы и многое другое — каждая атака, которую он бросает в меня, блокируется, парируется или отбрасывается, демонстрируя абсолютное превосходство, но он все равно не сдается. Мое терпение на исходе, я развертываю свой Домен дальше вокруг себя, не одинаково во всех направлениях, а неравномерно, вытягивая усики, которые позволяют мне дотянуться дальше, чем всего на десять сантиметров, которые мне предоставляет мой базовый Домен. Когда мой Домен изо всех сил пытается выполнить мою Волю, этот феномен длится лишь долю секунды, но даже этого мгновенного усилия мне достаточно, чтобы искоренить контроль Ён-Джина над бревнами и течения вокруг нас. Платформа разваливается, и я разбрасываю бревна во все стороны, некоторые достаточно твердые, чтобы расколоться, когда они ударяются о мост или причалы вдалеке, но даже тогда мой враг продолжает упорствовать, вплоть до тех пор, пока его когтистая перчатка не сомкнется рядом. вокруг моего предплечья, а мои пальцы обвивают его горло. «Ты проиграл», — шепчу я, обуздывая свой гнев, чтобы предложить ему шанс принять поражение с достоинством, но я вижу, что он еще не убежден, его глаза наполняются гневом и неверием. Увы, когда он в моей власти, как курица, идущая на убой, у него нет другого выбора, кроме как уступить, потому что он знает так же хорошо, как и я, что я могу легко разбить ему голову, как прыщ, прежде чем он сломает мою руку с доменными пластинами, что означает, что этот матч окончен.
Толпа разражается аплодисментами, когда я отпускаю Ён Джина, который отпускает мою руку полсекунды спустя. Когда я поворачиваюсь, чтобы прыгнуть обратно в доки, голос моего противника прерывает аплодисменты. «
Легат действительно могуч
— говорит он, обращаясь к быстро затихающей толпе, —
Но, увы, легату еще предстоит показать истинную степень своей силы. Виноват этот, ибо его действительно не хватает, но может ли этот человек быть настолько смелым, чтобы попросить у легата шанс пережить хоть одну атаку? Относитесь к этому так, как будто у этого человека хватило смелости отклонить предыдущее предложение Легата и передать его в свой ход, поскольку этот человек действительно будет сожалеть, если зайдет так далеко и не испытает силу Легата на собственном опыте.
»
Даже не оглядываясь, я смотрю вдаль на Шуай Цзяо, высокомерно сидящего на стуле посреди ниоткуда, который кто-то принес для него. Глаза горят гневом, я бросаю Мира позади себя, не отводя взгляда, и с огромным удовольствием наблюдаю, как он вскакивает на ноги так быстро, что его стул опрокидывается позади него. Генерал-командующий не успевает выпрыгнуть, чтобы спасти или отомстить за своего ученика, как раз в тот момент, когда бревно взрывается под ногами Ён-Джина, разбиваемое на куски моим мечом, когда он наносит Управляемый удар обрушения горы издалека, в чем я практиковался. секрет с некоторых пор. «
Там. Одна атака, как ты и просил, и теперь я достаточно долго тебя развлекал.
». Хотя мои слова предположительно обращены к затопленному Юн-Цзиню, на самом деле мои слова предназначены для Шуай Цзяо, когда я медленно-облачным шагом возвращаюсь к причалу. «
Все-таки сегодня моя свадьба, и еще многое предстоит сделать, так что вам придется простить мой резкий отъезд.
». Какими бы учтивыми ни были слова, мой тон холоден и властен, а речь непреднамеренно пылает жаром, что дает слушателям понять, что все не так, как кажется.
Однако приглушенный шепот и растущие слухи меня не интересуют, и я не хочу продолжать пристально смотреть на Шуай Цзяо, потому что в доках ждет не кто иной, как сама моя милая жена, окруженная своей охраной и выглядящая так мило в ее красное шелковое платье и вуаль. «Молодец, муженек», — говорит она, приветствуя меня улыбкой, такой яркой, что она сияет сквозь прозрачное шелковое покрытие для лица. «Ты хорошо надрал ему задницу, но ты, как всегда, был слишком вежлив».
«Рад, что тебе понравилось шоу, женушка. Все для тебя, — отвечаю я и, беря ее руку в свою, понимаю, что мои слова абсолютно верны. Я бы сделал для Лин-Лин все, что угодно, лишь бы она была рядом со мной. — Пошли, — говорю я, таща ее за собой, и направляюсь обратно, чтобы принять следующих гостей теперь, когда Генерал-командующий ушел за своим контуженным Учеником из бассейна. «Почему бы нам вместе не пойти встречать гостей и не принимать подарки? Это противоречит обычаям, но тебе, наверное, до слез скучно сидеть там, чтобы все глазели на тебя.
«Подарки — это хорошо, но открывать нечего, а это, в первую очередь, половина удовольствия от получения подарков». Женщина по моему сердцу, Лин-Лин крепко обнимает меня за руку, словно бросая вызов любому, кто попытается оттащить ее. — И все же, если тебе скучно, я составлю тебе компанию, да?
«Идеальный.»
И я имею это в виду. Сегодня день моей свадьбы, и ничто не сможет его испортить.
…
Ладно, многое может все испортить, но это не было проблемой, так что, пожалуйста, помилуй, Мать свыше.
