Как бы ни было захватывающе соревноваться с большими детьми на глазах у толпы, пьянящий порыв победы не может сравниться с чистой радостью и удовлетворением от проведения времени с моими близкими, поэтому я обязательно беру время от своих политических колебаний. и сделки, чтобы сделать именно это.
Сидя у меня на спине и обхватив руками плечи, безудержный смех моей милой жены наполняет меня теплом, пока мы с препятствиями носимся вокруг бассейна на деревянном бревне, таща за собой Яна и Милу. Трудно сохранять все стабильным, двигаясь по течению, которое я придумал, но это хорошая практика с достаточно высокими ставками, учитывая, что Мила, вероятно, убьет меня, если я замочу ее на глазах у такого количества людей. Мысль о том, чтобы увидеть ее мокрой насквозь в облегающем красно-золотом платье, почти настолько заманчива, что я рискую умереть, но моя ревнивая натура ненавидит идею делиться этим зрелищем с таким большим количеством людей, поэтому я обуздываю свою озорную натуру и соглашаюсь на немного Вместо этого полезные развлечения и игры.
На данный момент. Нездоровое приходит позже.
Как всегда милая и заботливая, Лин-Лин призывает толпу присоединиться к нам в наших играх, и вскоре бассейн наполняется людьми, плавающими и плещущимися. В основном дети, поскольку даже простолюдины считают слишком скандальным раздеваться до нижнего белья перед такой огромной аудиторией, а многие до сих пор болтают о «скандальных» купальных костюмах Алсанцета и Турсинай. Это глупо, учитывая тот ассортимент облегающих, скудных платьев, которые сейчас так в моде, ведь моя сестра и Турсинай были от шеи до колен покрыты непромокаемыми рубашками и шортами, хотя, признаюсь, их облегающие наряды были довольно тесными и оставляли очень мало внимания. мало для воображения, даже почти как низкотехнологичный гидрокостюм. При этом мне следует не забыть спросить мою сестру, откуда она взяла эти купальные костюмы, и посмотреть, смогу ли я раздобыть комплект для моих любимых жен, а также найти способ убедить Тенджина сжечь одежду своей жены, чтобы меня никогда не соблазняла одежда Турсинай. манящая улыбка и манящая фигура снова.
Если подумать, это, вероятно, не поможет. Если бы не толпа, Туршинай, наверное, просто раздевался бы догола и плавал бы обнаженным вместе со всеми, кто вырос в деревне, что и лучше, и хуже одновременно. Кстати, мне следует подумать о строительстве частного крытого бассейна или, по крайней мере, запланировать расширение бани, чтобы она была достаточно большой, чтобы в ней можно было купаться.
После нескольких обходов бассейна Мила и Ян уступают свои места Алсанцету и Чароку, которые несут с собой Тали и Тейт, а я буксирую всех по воде. Следующими идут Ло-Ло и Ли-Ли, как того требует моя милая женушка, которая хочет, чтобы у всех была возможность присоединиться к веселью, хотя все старшее поколение отклоняет мое щедрое предложение. Радуясь тому, что наконец-то вместе поплавали в реальной жизни, Пин Пинг скользит рядом и брызгает водой на всех, мимо кого мы проходим, ее озорные выходки вызывают хор смеха у наблюдающей толпы. Куины также быстро присоединяются к веселью, избегая большинства незнакомцев и заплывая далеко в более глубокие воды в поисках моллюсков, моллюсков и других морских обитателей, которых можно было бы перекусить, хотя добыча, по понятным причинам, скудна. Ракки и медведи также прекрасно проводят время, плескаясь, держась поближе к мелководью и не столько избегая толпы, сколько толпы избегают их, потому что даже простолюдины знают, что лучше не пытаться погладить гигантские опасные плавухи.
Это говорит о моих проблемах с зависимостью. Мне следует обратиться за помощью, верно? Я не могу просто продолжать рисковать своей жизнью, чтобы собирать хлам, не так ли? Опять же, клиническое определение зависимости – это компульсивное поведение, приводящее к причинению вреда, так что нет вреда – нет нарушения.
Увы, веселье не может длиться вечно, поскольку Луо-Ло мягко напоминает нам, что у нас есть строгий график, которого нужно придерживаться, поскольку не стоит заставлять наших гостей ждать в следующем месте. Сведя ее ворчание к минимуму, мама и Алсансет уводят Лин-Лин, чтобы она пришла на очередную смену платья, и я могу только посочувствовать, когда Мила и Ян провожают меня к моему. Честно говоря, я мог бы привыкнуть ходить в шортах и без рубашки, потому что, черт возьми, мой пресс выглядит и чувствует себя хорошо. Мешковатая одежда — это красиво и удобно, но если она у тебя есть, выставь ее напоказ, амирит?
Поскольку у моих жен тоже есть новые платья, в которые можно переодеться, и косметика, которую нужно подправить, я позволяю мыслям блуждать среди отупляющей скуки, следуя указаниям наемников-стилистов Ло-Ло. Игры прошли довольно хорошо, особенно если учесть, что я выиграл все матчи, хотя и не самым честным и благородным образом. Удивительно, насколько жестким и негибким может быть общее мышление боевых воинов, поскольку никто не думал жертвовать собой, чтобы утащить другого игрока или атаковать бревна, на которых стоял кто-то другой, и вместо этого каждый раз пытался сражаться в лоб. Глупо с их стороны, учитывая, что Алсанцет и Турсинай почти так же сильны, как Герель, который сам является самым молодым пиковым экспертом неизвестно на сколько лет, но глупость настолько же глупа. Меня даже не заставили использовать мое последнее средство, которое заключалось в краже или одалживании другого стержня, чтобы держать мяч двумя руками и нести мяч, а не методом палочек для еды. Это просто показывает, насколько независимыми и самостоятельными стали Воины, возможно, в силу необходимости больше, чем что-либо еще, но командная работа заставляет мечту работать, как говорится, и я намерен навязать это мышление каждому солдату, которого смогу, чтобы мы возможно, лучше бороться против Врага.
И, возможно, потом Император, но посмотрим, как пойдут дела. Может быть, все наладится, и мне не придется бунтовать, или Чжэнь Ши победит и избавит меня от необходимости беспокоиться о том, что будет дальше. Оптимизм, ууу!
Одним из неожиданных преимуществ всех развлечений и игр стало умение путешествовать по местности, что отлично подходит для вечеринок и всего остального, но не так уж полезно в бою. Во-первых, я не могу двигаться так быстро, так как я, по сути, гребу, используя Отклонение Области, и, во-вторых, гораздо проще просто… ну, вы знаете, использовать весло, парус или что-то в этом роде. Тем не менее, приятно иметь возможность сознательно влиять на физический мир вокруг меня с помощью Ци, даже если результаты катастрофически недостаточны по сравнению с тем, что я могу сделать с помощью Блобби, но любой прогресс — это хороший прогресс. Я думаю, что, возможно, я мог бы Усилить и Укрепить навык Ци, чтобы продвигаться быстрее, но я еще не совсем разобрался с Внешним Подкреплением, не говоря уже о том, как Усилить свою Домен. На первый взгляд это не кажется такой уж сложной концепцией, но потом я попробовал ее и не знал, как действовать дальше. Подкрепление – это увеличение моих естественных мышц, но как мне увеличить Домен, чтобы он сделал меня сильнее? Я имею в виду, я знаю, что это возможно, потому что я могу сделать это, особо не задумываясь, но только в данный момент, а не полностью по команде. А как насчет Усиления, которое определяет момент взрыва Ци в точный момент удара? Как бы я поступил с моим Доменом, который сам по себе является конструкцией Ци и, следовательно, взорвался бы вместе с Усилением?
Возможно, я слишком много думаю о мельчайших деталях и мне следует просто продолжать практиковаться, пока я не пойму это, основываясь на чувствах и интуиции, но мне не может не быть любопытно, как фундаментально работают навыки Ци. Если базовое подкрепление дополняет то, что физически существует, то как работает внешнее подкрепление? Может быть, что-то вроде экзокостюма Чи, который увеличивает мою скорость, силу и выносливость? Это звучит жизнеспособно и все такое, но дьявол кроется в деталях, потому что, хотя я понимаю концепцию экзокостюма, я действительно понятия не имею, как он будет работать, мирской или основанный на Ци, и поэтому не могу реально улучшить эту идею. . Опять же, я сомневаюсь, что большинство Боевых Воинов понимают экзокостюмы, так как же они могут представить себе такой и использовать Внешнее Подкрепление?
Поскольку мне не с кем поговорить, кроме моих стилистов и охранников, я высказываю свои мысли через Отправку к вечно бдительному Куан Бяо, который наблюдает за помощью, чтобы убедиться, что никто из них не попытается пронзить мой глаз ножом или чем-то столь же смертоносным. К моему удивлению, угрюмый мужчина действительно отвечает полезным советом: «Большинству боевых воинов также не хватает полного понимания того, как работает человеческое тело, но они прекрасно способны к Подкреплению. Они даже могут использовать этот новомодный метод Панацеи для Исцеления без каких-либо знаний, так почему же вы должны настаивать на таких строгих стандартах для себя? Вы также упомянули, что представляете этот навык как доспехи Ци? Тот, который помогает вам двигаться и сражаться? Это, как сказал бы настоятель, сделать простое сложным, когда вместо этого нужно стремиться к противоположному. Зачем вам нужно надевать доспехи Ци, если у вас уже есть Домен, обеспечивающий тот же эффект?»
И тут занавес раскрывается, и передо мной открывается целый ряд возможностей.
Я уже отмечал это раньше, но Домен не имеет форму сферы вокруг Боевого Воина, а больше напоминает форму самого человека, потому что Ци исходит из кожи во всех направлениях, а не из центральной точки. Тем не менее, почему кожа должна быть опорной точкой? А еще лучше: зачем вообще нужна точка привязки? Если Домен исходит из Ядра, и мое Ядро теперь распределено по всему моему Духовному Сердцу тела, то не будет ли мой Домен исходить из всего моего существа? Кожа, мышцы, кости, все и вся будут излучать Домен без видимой точки излучения. Это было бы похоже на… светящуюся палочку, излучающую свет, а не магию, сочащуюся из моих пор, как я примерно представлял это раньше, хотя и не в таких точных деталях.
Моей аллегории со светящейся палочкой достаточно, чтобы помочь мне лучше разобраться в происходящем, поскольку я представляю свой базовый Домен как большую, иллюзорную версию себя, лежащую поверх моего физического я. Нет, этого недостаточно, это просто обычный Домен, создающий область, в которой я сохраняю Власть над своей Ци, расширяя свое Ядро в физический мир. Я хочу, чтобы мой Домен не только перекрывал мое физическое тело, но также переплетался и взаимодействовал с ним. Я должен объединить физическое и метафизическое, как в «Очистке духовного сердца», только на этот раз это будет временным, а не постоянным.
Отмахиваясь от навязчивых рук, преследующих меня со всех сторон, я закрываю глаза и разворачиваю свой Домен настолько далеко, насколько это возможно, образуя метафизическую тень самого себя, чьим нескольким лишним сантиметрам роста я завидую. Затем, меняя Намерение, я сжимаю свой Домен как можно ближе к коже, уплотняя и объединяя его во что-то похожее на экзокостюм, который я ранее представлял, но другое, поскольку оно выходит за рамки просто физического. Мой Домен уменьшается в размерах по мере того, как он интегрируется с моим физическим «я», окутывая меня как саван и закрепляясь на месте, как будто созданный именно для этого, как два сложных кусочка головоломки, идеально соединяющиеся друг с другом, как и предполагалось. Сделать это так же легко, как пожелать его существования, поскольку мое тело является Духовным Сердцем, а это означает, что я уже выполнил львиную долю работы. В результате получается нечто большее, чем просто поверхностное покрытие, которое выходит за пределы кожи и интегрируется с моими мышцами, органами и костями, образуя полное слияние моего тела и Домена.
Я всегда рассматривал свои Ядро и Домен как некую постороннюю надстройку, которую я установил вместе с Чи, но только потому, что их не существовало в моей прошлой жизни. Правда в том, что мое Ядро и Домен ничем не отличаются от моего мозга, сердца и личности, которые являются важной частью меня в физическом, ментальном и духовном плане. Что там сказал папа? «Да, ваше Ядро — это барьер, но оно не только удерживает Ци, оно также удерживает внутри ваше существо, вашу смертность и, вполне возможно, вашу вечную душу». Он прямо сказал мне, что мое Ядро, по крайней мере, состоит из моей души и, возможно, даже «неотъемлемой части целого», но я так и не понял этого до сих пор.
Я — Ядро, Ядро — это я, или, другими словами, Единый с Самостью. Возможно, правильнее было бы сказать, что это не соединение тела и Сферы, а соединение тела, разума и души.
Все мелкие детали, из-за которых я мучился, больше не являются проблемой, потому что мой Домен точно знает, как работает мое тело, поскольку теперь он тоже является частью моего тела и уже имеет всю информацию, необходимую для исполнения моей Воли. Сила течет сквозь меня и вокруг меня в ощутимом приливе силы и энергии, мое тело кажется быстрее и легче, чем когда-либо, когда я легко подпрыгиваю на месте. Открыв глаза, я легко подпрыгиваю почти вдвое выше моего роста, вообще не используя Молнию. Желая еще раз проверить свои силы, я направляюсь и хватаю самую тяжелую вещь в комнате — ненавистный гримерный столик, на котором лежат всевозможные ужасные инструменты, которыми меня тыкают, тыкают, тыкают и т. д. мучают меня долгие минуты без конца. . Прочный предмет из твердой древесины, прикрепленный к полированной бронзовой пластине зеркала, стол, я полагаю, достаточно тяжелый, но не настолько тяжелый, чтобы я не мог поднять его даже без какого-либо усиления. Однако с моим новомодным экзокостюмом Domain самая сложная часть подъема стола — это правильно закрепить его, чтобы он не сломался под собственным весом. Под воздействием внешнего подкрепления стол кажется таким легким, что мне хочется схватить еще один и жонглировать ими, но разум берет верх над импульсом, и я снова кладу стол на место.
Я чувствую себя настолько сильным, что, держу пари, теперь смогу даже поднять Хусольта…
Подожди. Я уже некоторое время пытаюсь разобраться во всей метафизической системе кровообращения и до сих пор придумал бупки, но мне все время не хватало очевидной связи. Разве мой Домен не является метафизической системой кровообращения, которую я искал, или, по крайней мере, частично? Пища для размышлений позже, а сейчас мне следует сосредоточиться на текущем открытии, прежде чем переходить к другим направлениям мысли.
Повернувшись к Куан Бяо, я ухмыляюсь и говорю: «Ударь меня».
Несмотря на то, что я приказал ему это сделать, удар все равно застает меня врасплох и отбрасывает на несколько шагов назад, но вместо пронзительного удара в грудь основной удар удара Куанг Бяо распределяется по моему экзокостюму Домена и заканчивается. Вместо этого ощущение больше похоже на сильный толчок. Домен, естественно, уже притупляет удары, но теперь, сжатый моей Волей, эффект подавления становится еще более выраженным и более сложным. Здесь действует не только внешнее усиление, но и несколько навыков, объединенных в одно, поскольку я чувствую, что в костюме также присутствуют врожденные реверберация и отклонение, которые отвечают за повышенные защитные свойства. С самого начала я вижу преимущества и недостатки этой консолидации, поскольку для ее реализации требуется меньше сосредоточенности и внимания, чем для независимого использования всех этих навыков, но я не могу отделить защитные аспекты от наступательных, то есть я не могу вложить больше Ци. в один, не затрагивая другие. Если я захочу ударить сильнее, моя защита одновременно усилится, что снизит конечные высоты, которых я могу достичь в любой категории. Хотя это не совсем проблема, учитывая мою способность поглощать Ци по прихоти, мне все же, вероятно, следует выяснить, как делать их оба по отдельности, но до тех пор этот экзокостюм домена будет работать хорошо.
Хм… Я не могу использовать это название в его нынешнем виде, поскольку понятия не имею, как перевести exo-suit с английского на общий, но что еще подойдет? Chi Armor — это просто скучно. Чи Стенд? Увеличение Чи? Не знаю, поработаем над этим позже.
«Спасибо», — говорю я, ухмыляясь Куан Бяо и видя такую же радость, отраженную в его глазах, если не на лице, мужчина, наконец, начал относиться ко мне и своему новому жизненному положению с пониманием. Во время морского сражения против Хуанхузи я почувствовал, как мало радости осталось в жизни этого человека: его мир рухнул, когда он упал со своего высокого поста и стал порабощенным гвардейцем Корпуса Смерти. Стыд своего нового статуса преследует его так же, как и чувство вины за то, что он не знает, что случилось с его родителями, но никто из нас ничего не мог сделать. Не раскрывая слишком много того, что я знаю, я спросил, есть ли у него семья и хочет ли он отправить им сообщение, но он сказал мне, что ничего из того, что мы отправили, никогда не будет доставлено, поскольку контакты с внешними провинциями строго запрещены. Даже Королевские Стражи, служащие вместе со мной, не могут связаться с людьми дома, что просто показывает, насколько серьезно Имперский Клан относится к своей изоляционистской политике.
Хотя я не смог помочь ему каким-либо образом, ни в какой форме, я почувствовал перемену в Куан Бяо после битвы в тот день, хотя она неуловима и ее трудно описать. Он… более живой, я полагаю, хотя по-прежнему стоичен и сдержан, как всегда, но он более открыт для высказывания мыслей и предложений без особого любопытства. Он также кажется более мотивированным, чтобы защитить меня, и в то же время конфликтным, о чем свидетельствуют уважение и восхищение в его глазах, затуманенных блеском нерешительности и опасений. Вероятно, потому, что он все еще отчитывается перед Восточной провинцией, хотя я понятия не имею, что он им говорит и как он передает свои сообщения. Вероятно, с помощью отсутствующего Син Юн Вэя, лысого бородатого Божества, который должен был стать моим новым Защитником Дао и направлять меня делать всю грязную работу, которую нужно было сделать. Этот человек только что появился и исчез после того, как Имперская Армия отошла со вторых линий, и я предполагаю, что это потому, что Император отказался от внешних провинций как потерянных, хотя на данный момент мы доказали его неправоту и вскоре можем изменить ситуацию против Оскверненных. .
Несмотря на противоречивую лояльность Куан Бяо, я по-прежнему доверяю ему свою жизнь, когда сталкиваюсь с Оскверненными, хотя стараюсь всегда держать пару
Стражи
и Кандидаты вокруг, так что я не полностью полагаюсь на Корпус Смерти, чтобы обеспечить свою безопасность. Похлопав мужчину по руке в знак тихой благодарности за совет, я позволяю стилистам вернуться к работе и еще немного потерпеть свои заботы. Спустя много мучительных минут я выхожу из раздевалки и ничем не отличаюсь от прежнего, или, по крайней мере, не отличаюсь каким-либо значимым образом. Ладно, мои волосы красиво уложены и уложены в красивый обруч, и я снова ношу свои золотые доспехи, но я имею в виду, что я мог бы надеть доспехи и на себя, а кого волнуют мужские волосы? И макияж, боже, макияж… Я никогда не знала, как часто я прикасалась к своему лицу, пока мне больше не разрешили это делать, иначе я могла бы размазать макияж, от которого я сияла бы, как призрак, вернувшийся из могилы. Когда я посмотрел на себя в воде и увидел свое настоящее отражение, я чуть не выпрыгнул из кожи, потому что подумал, что Каспер, чертов блестящий призрак, смотрит на меня в ответ.
Хуже всего то, что мне не разрешено носить «Спокойствие», и мне приходится носить его на поясе рядом с «Миром», в то время как стража Корпуса Смерти удерживает Юнити поблизости. Было бы сложно встречать гостей со всем оружием в руках, но я доверяю менее чем трем четвертям приглашенных людей и буду находиться на открытом воздухе в течение многих часов, начиная всего с нескольких минут, раз уж мы это делаем. на открытой площади перед Оплотом, а не внутри прочной, почти непроницаемой крепости, так удобно расположенной поблизости. Ло-Ло подумала, что Лин-Лин предпочла бы место на открытом воздухе, и, честно говоря, она права, но я не знаю, чувак. Меня читают нотации, когда я ночью выбираюсь во двор, чтобы собрать своих питомцев, но заранее объявлять свое расписание, чтобы сообщить всем, где я буду стоять на виду в течение нескольких часов в день, кажется мне немного более опасным. ..
Однако нет смысла слишком сильно жаловаться, потому что это всего лишь день, который еще молод, несмотря на многие часы работы, которую я уже потратил. Надев свою лучшую улыбку, я следую за своими охранниками на площадь, чтобы начать приветствовать гостей и получение свадебных подарков — долгая и утомительная перспектива, наполненная гораздо большим количеством социальных взаимодействий, чем я могу пережить за год, а тем более за день. Почему гости не могут просто оставить все свои подарки на столе, прежде чем взять с собой напитки и закуски, как это делают на обычных вечеринках? Подарки даже не запакованы, и это отстой, потому что открытие подарков — это половина удовольствия от их получения, но это будет означать, что никто другой не сможет увидеть, насколько замечательным и дорогим является подарок, принесенный каждым гостем. Меня шокирует то, что дарение подарков стало до такой степени политизированным, когда люди изо всех сил стараются отдать самый привлекательный подарок только для того, чтобы о нем мог говорить весь город в течение дня.
Даже порядок вручения подарков должен быть тщательно выверен, чтобы мы не оскорбили кого-нибудь, приняв человека меньшего по значимости перед ним. Я ненавижу все это и, честно говоря, покончил бы со всем этим, если бы не помощь Ло-Ло. Мне бы никогда не хватило терпения разобраться, в каком порядке принимать подарки, но, к счастью, мне это не пришлось, потому что она все выяснила еще до того, как я успел спросить. При этом даже я мог бы правильно определить первого гостя, хотя у меня бы возникло искушение переместить генерал-командующего Шуай Цзяо на несколько позиций вниз по списку, хотя бы для того, чтобы немного понизить его эго. Хотя я не из тех, кто особо заботится о моде, практичная, но поношенная мантия Шуай Цзяо настолько проста и скучна, что кажется, будто он пытается заявить о себе своим потертым нарядом. Я до сих пор понятия не имею, почему он не присоединился к Братству, главным образом потому, что Монах Хэппи отказывается что-либо говорить, но легко видеть, что Шуай Цзяо может идти пешком и говорить, но он на самом деле не держит точку зрения. Заветы Братства в его сердце.
Потому что если бы он это сделал, он бы не стал солдатом, а тем более офицером высшего ранга в Центральном округе, а это высокое положение, которого невозможно достичь одной лишь силой.
Его сопровождает никто иной, как его ученик Ён-Джин. В отличие от своего Наставника, младший Воин одет в пух и прах, украшен фантазийными нитками и украшен всевозможными блестящими украшениями, включая серебряный обруч настолько толстый, что им, вероятно, можно было бы забить кого-нибудь до смерти. При таких пропорциях это скорее защита головы, чем что-либо еще, но она оставляет его лицо и драгоценный мужской пучок открытыми, раскрывая его скучную личность на всеобщее обозрение. Серьезно, его лицо настолько простое и неинтересное, что я не смог бы его описать, даже если бы попытался, кроме как сказать, что оно бледное, плоское и квадратное. Не сказать, что он уродлив, но как бы его ни одели, он никогда не станет самой красивой красавицей бала. Ладно, конечно, у него что-то мужественное, стоическое, как у Чада, с его аккуратным мужским пучком, четко выраженными мужскими чертами лица и толстыми, волнистыми мышцами, торчащими из-под мантии, которую он хорошо носит теперь, когда он больше не чувствует себя неуместным в них, но ошибаюсь…
Я забыл, куда я все это клонил, но серьезно. Терпеть не могу этого парня. Кроме того, Ян назвал меня красивой, так что к черту его и его глупое лицо.
Приветствуя меня с теплой улыбкой, что совсем не так, Шуай Цзяо приближается, шаркая походкой, не вынимая рук из рукавов, не говоря уже о том, чтобы кланяться, отдавать честь или даже кивать, как того требуют приличия. «Этот человек желает вам самых искренних поздравлений», — говорит он своим успокаивающим баритоном, с прямой спиной и ясными глазами, пока мы сталкиваемся в невидимом состязании воли. Несмотря на то, что Шуай Цзяо был плохо одет, никто никогда не принял бы Шуай Цзяо ни за кого, кроме Воина, его небрежная одежда никак не могла скрыть его мускулистое телосложение. Хотя он далеко не самый крупный и внушительный Воин в округе, в его присутствии есть что-то удушающее, о чем я слишком хорошо осведомлен, и не только из-за его знаменитой репутации. Нянь Цзу, Рё Дэ Юнг и даже Мицуэ Джуичи не хватало того внушительного аспекта, который так естественно излучает Шуай Цзяо, и только сейчас мне приходит в голову, что он достаточно близко, чтобы убить меня, прежде чем кто-либо сможет его остановить, даже могущественный монах, счастливый воспевание неподалеку, в своих церемониальных красно-желтых одеждах, так похожих на те, которые Махакала носил во время моего банкета по случаю приветствия Ло-Ло.
Не то чтобы Шуай Цзяо хотел убить меня здесь и сейчас по многим причинам, включая множество свидетелей вокруг нас, но тот факт, что он мог это сделать, все еще нервирует.
Как ответить на эту откровенную провокацию? Если я настаиваю на том, чтобы он поклонился или отдал честь, как того требует мое положение, это выставит меня мелочным и неуверенным в своем звании, но если я позволю его наглости пройти без ответных мер, то это задаст тон остальным гостям, которые аналогичным образом будут расширять границы возможного. приличия. К счастью, я подготовился к этому заранее и поделился с Ло-Ло несколькими идеями, так что думаю, у меня в запасе есть хороший ответный удар.
«Шуай Цзяо!» Сияя, как будто стоя перед дорогим другом, я подхожу к старшему Воину с широко раскрытыми руками и заключаю его в сердечные объятия, что является явным нарушением его личного пространства и грубым отклонением от того, как все должно было развиваться. «Приятно видеть тебя в добром здравии, хотя не убило бы тебя то, что ты надел что-то получше? Ради всего святого, это моя свадьба, а не похороны, и даже монахи Братства оделись по этому случаю. К счастью, Маленький Ён Джин знает, как одеваться, так что, возможно, не помешало бы позволить ученику стать учителем, когда дело касается моды». Жестикулируя на Монка Хэппи и мужика-булочку, чтобы донести суть разговора и жестикулировать для людей, которые нас не слышат, я отношусь к высокомерному лицемеру как к дорогому другу и, следовательно, к равному, что аккуратно устраняет проблему, с которой он столкнулся раньше. дерзость и добавляет себе ярости, избегая своего высокого титула. Если он даст мне здесь отпор, то я могу в отместку поднять вопрос о его поведении, поэтому у него нет другого выбора, кроме как принять все как есть. Более того, никто больше не посчитает его действия дерзкими, а остальные гости не попытаются последовать его примеру, поскольку я дал им приемлемое объяснение его слишком фамильярного появления.
Все знающие люди, конечно, увидят всю эту чушь, но это для вас политика; Лжецы, притворяющиеся, что не лгут, и в то же время притворяющиеся, что верят лжи других лжецов.
По правде говоря, я бы предпочел подружиться с Шуаем Цзяо и работать с ним против Врага, потому что, несмотря на его высокомерие и высокие цели, он по-прежнему остается одним из лучших людей Централа, не говоря уже о грозном воине и блестящем тактике в своем деле. Права собственности. Проблема в том, что его действия и отношение показали, что он не уважает мой титул легата и намерен сам выполнять всю тяжелую работу, но со мной не будут обращаться как с ребенком и приказывать сидеть в углу. Я бы не возражал так сильно против его отношения, если бы он активно не противодействовал всем моим усилиям, возможно, только из злости, не говоря уже о том, что он до сих пор отказывается признать Иррегулярные войска в качестве актива Имперской Армии. Ему нравятся арбалеты, катапульты и дополнительная рабочая сила, которую они предоставляют, но он по-прежнему твердит о том, что война является «священным долгом» боевых воинов повсюду, а не местом, куда должны ходить «простые смертные».
И поэтому я должен победить его политически, чтобы показать всем, кто из нас главный пес внешних провинций.
Я надеюсь. Не потому, что я хочу эту работу, а потому, что верю, что смогу привести нас к победе так, как никто другой.
Одев одежду Шуай Цзяо и еще немного «маленького» Ён Джина, я провожу их обоих обратно к столу, где я должен был остаться, и снова смотрю на них лицом к лицу, делая вид, будто забылся в момент волнения и готов перейти к делу. Были и другие способы решения этой маленькой дилеммы, но это был самый веселый и полезный вариант, поскольку теперь население увидит, насколько я дружелюбен с их священным генерал-командующим, и, возможно, переосмыслит наши соответствующие позиции. Меня всегда считали восходящим молодым драконом, которому суждено будущее величие, потенциальным героем, которому еще нужно время, чтобы вырасти. Напротив, Шуай Цзяо — проверенный герой, герой-ветеран, на которого каждый может положиться, чтобы спасти Централ от Врага, но я больше не могу с этим мириться. Пришло время людям начать видеть во мне своего легата и истинного лидера, потому что, несмотря на его необычное новое звание, я по-прежнему являюсь начальником Шуай Цзяо и самым высокопоставленным чиновником во внешних провинциях.
Я согласен на то, что люди будут считать нас равными на данный момент, но если Шуай Цзяо подумает, что я подчинюсь его требованиям по щелчку его пальцев, тогда его ждет грубое пробуждение.
Большая часть моего самодовольства, должно быть, просачивается через выражение моего лица и ауру, потому что Ён Джин выглядит не слишком довольным. Но не Шуай Цзяо, который по-прежнему весь солнечный и улыбающийся, до мозга костей сообразительный политический зверь. «Прости этому человеку отсутствие одежды», — говорит он, его спина выпрямлена, а руки все еще спрятаны в рукавах, несмотря на его вежливое обращение. «Этот наряд прослужил мне столько лет, что этот даже не подумал дважды, прежде чем надеть его сегодня утром. Этот даже встретил Императора, одетого в эти одежды, хотя, оглядываясь назад, можно было бы подумать об этом лучше. К счастью, никакого бедствия не произошло, и этот вернулся домой невредимым, ибо Император действительно великодушен».
Это означает, что Император не возражал против одежды Шуай Цзяо, поэтому мне следует перестать ныть и стонать. Подождите, он только что намекнул, что у него есть только это?
один
одежда? Конечно, нет, верно? Изучая его коричневую мантию, я замечаю несколько недавно зашитых заплаток, которые соответствуют ранам, которые он получил от рук Бай Ци, в том числе целый рукав, который был почти оторван, но сломанная, выступающая кость руки командующего генерала. Я имею в виду, что вполне возможно, что он решил надеть сегодня именно этот наряд случайно, и у него дома в шкафу сидит еще десять или двенадцать других, но все равно… отвратительно. Я имею в виду, что нужно быть бережливым, а затем хранить одежду, в которой ты потерял несколько литров крови, а это совершенно неправильно. И все же, зачем ему носить одну и ту же одежду десятилетиями? Будь это кто-то другой, я бы списал их со счетов как сумасшедших чудаков, но мы говорим о Шуай Цзяо. Должна быть причина, но я понятия не имею, почему.
Отложив эту тайну на потом, я небрежно отмахиваюсь рукой и смеюсь. «Да ладно, дразнить — это очень весело. Не принимай это близко к сердцу, потому что я скорее жду, что ты появишься обнаженной, чем оденешь что-нибудь сшитое и раскрашенное. Вероятно, мне следовало опустить вторую часть, но я не мог удержаться от нескольких уколов в его достоинство, особенно после всех головных болей, которые он мне причинил. Ну, не я лично, а Ло-Ло в мое отсутствие, и я единственный, кому разрешено так издеваться над ней.
Проиграв первый раунд в мою пользу, Шуай Цзяо молча подталкивает своего ученика к действию. Протягивая мне простую деревянную коробку, Ён Джин бросает ее в мои ожидающие руки слишком рано, что было мелочным шагом, учитывая, что я буквально ни за что не смог бы ее возить. Подняв крышку коробки, мы видим набор аккуратно переплетенных книг, кожаные корешки которых совершенно пусты и не имеют опознавательных знаков, как и весь остальной подарок Шуай Цзяо. Когда я собираюсь вытащить один и просмотреть содержимое, вежливого кашля Шуай Цзяо достаточно, чтобы остановить мою руку, и я встречаюсь с ним взглядом, приподняв одну бровь, не желая играть в его игры и спрашивать прямо. Все еще с улыбкой, которая никогда не коснется его глаз, Шуай Цзяо говорит: «Этот человек уже давно слышал о вашей любознательности и любви к чтению журналов дорожного движения, и поэтому счел нужным пополнить эту вашу редкую коллекцию».
Это все, что было сказано, но от его упоминания о дорожных журналах у меня по спине пробежал холодок. Моя копия заметок Чжэнь Ши называется «Журналы дорожного движения в двенадцатом районе Шэнь Хо», а это значит, что она должна содержать остальные записи, о существовании которых Фу Чжу Ли не подозревал, а тем более о том, что они пропали из его коллекции. Откуда Шуай Цзяо узнал, что я читал эти записи или что у меня нет полной коллекции, остается загадкой, но его знания меня не запугают. Кроме того, владение копией заметок Чжэнь Ши не является незаконным, что просто осуждается в приличном обществе, поэтому эта информация не дает ему никаких рычагов воздействия против меня. «Спасибо за этот поучительный подарок», — говорю я, осторожно закрывая крышку, чтобы не выглядеть растерянной или расстроенной. — Я думаю, это трудный предмет для приобретения.
«Не для кого-то с твоим положением и связями», — отвечает Шуай Цзяо, его взгляд на мгновение отводит взгляд, но достаточно долго, чтобы я мог проследить за его взглядом на Монаха Хэппи. «Но будьте осторожны, ведь знания часто могут быть опаснее любого меча или копья».
«Предупреждение, которое я приму близко к сердцу». Прежде чем развернуться и использовать эти знания против своих врагов. Как бы мне ни хотелось пролистать эти книги и прочитать, что происходит в экспериментах 7485 и 11548, чтобы понять, о чем бессвязно говорил Чжэнь Ши, сейчас не время и не место для запрещенных исследований. Передавая книги Куан Бяо и отправляя ему приказ охранять их, я лениво задаюсь вопросом, не являются ли сами Корпуса Смерти причиной того, что Шуай Цзяо знает о моих привычках к чтению. С другой стороны, Шэнь ЧжэньУ мог бы сам рассказать Шуай Цзяо, поскольку этот человек однажды действительно сидел в моей постели и просматривал записи, прямо перед тем, как пара полушаговых божественных призраков попыталась отобрать его голову. То, что я не получил известий от бывшего Легата, не означает, что никто не слышал, и давайте не будем забывать, что Ён-Джин был выбран вместо меня после того, как я разрушил свое Ядро.
Что бы ни. Я должен просто предположить, что мои имперские враги знают все, что знает Корпус Смерти, и исходя из этого планируют соответственно.
Хотя подарок был получен, Шуай Цзяо и Юн-Джин еще не ушли, и мне не хотелось бы их увольнять. Главным образом потому, что это не в моих интересах, особенно учитывая, что их дальнейшее присутствие здесь — это оскорбление, направленное не мне, а Южному Маршалу, который должен прийти следующим. Шуай Цзяо, вздохнув более фальшиво, чем его улыбка, покачал головой и указал на воду в бассейне, прежде чем перейти к делу. «Прекрасное зрелище вы там устроили, но здесь, надо признаться, есть некоторое разочарование. Игры, безусловно, хорошо подходят для этого радостного события, но, как Воин, знакомый с Благословением Воды, я надеялся увидеть больше боевых успехов Легата, выходящих за пределы поверхностного».
Ха. Он использовал местоимение. Для меня это важно, верно? Не знаю, почему так, но я возьму. «Мой нынешний статус ставит меня перед дилеммой», — отвечаю я, уже имея ответ под рукой, потому что я такой параноик. «Как легат Внешних провинций, я вряд ли больше смогу драться со своими сверстниками того же возраста, поскольку это поставило бы их в неловкое положение, учитывая огромную разницу в рангах». Не упоминайте об навыках, но все, кто слушает, услышат мое неубедительное оправдание того, что это такое, тонко завуалированное высокомерие, которое вполне заслужено сейчас, когда у меня уже мало противников в моей возрастной группе, не в настоящем бою. Мила и Ян, возможно, смогут причинить мне вред, но я могу просто отойти от всех остальных, бросая Мир и стреляя в них. Настоящие пули, так как я еще не разобрался с пулями Чи или Водной Чи, но скоро получу их. Серьезно, как Пин Пинг стреляет водяными пулями, достаточно прочными, чтобы разбить сталь? Всякий раз, когда я пытаюсь это сделать, моя Ци Воды просто безвредно разбрызгивается со всех поверхностей, как настоящая вода…
«Ерунда.» Ничего не выражая, Шуай Цзяо фыркнув отклонил мой ответ. «Ранг ничего не значит в спарринге, иначе как можно ожидать от Воина улучшения? Ваши спарринг-партнеры не приносят вам никакой пользы, сдерживаясь в тренировках, поскольку такие вялые усилия только породят ложную уверенность. Почему бы не обменяться здесь несколькими ударами с Ён Джином и не показать публике, как далеко ты продвинулся на Боевом Пути?»
Боже, я ненавижу эти политические игры, особенно когда я не выигрываю. Как мне ответить? Заявить, что я выигрываю свои спарринги честно и честно? Нет, это звучит раздражительно и плаксиво, не говоря уже о том, что это придает вес заявлению Шуай Цзяо. Прямой отказ невозможен, так как это заставит меня испугаться. Я мог бы принять его предложение и сразиться с Ён Джином, но это именно то, чего хочет генерал-полковник, поэтому я не хочу давать ему это так легко. Может, мне стоит попросить спарринг с самим Шуай Цзяо? Мм, плохая идея, потому что я определенно ему не ровня и не могу позволить себе подарить ему возможность глупо обыграть меня в день моей свадьбы.
Я предполагал, что спарринг с Ён-Джином — мой лучший вариант, но он также и самый очевидный, от которого у меня покалывают паучьи чувства. Не в силах придумать альтернативу, я едва могу сдержать улыбку, размышляя о том, как сильно мне следует победить Ён Джина. «Ну, я не хочу задерживать празднование слишком надолго, но, полагаю, быстрая ссора не повредит. Вы имеете в виду какое-нибудь место?
«Поле, которое вы устроили, просто прекрасно». Отдавая мне боевое приветствие, Ён Джин склоняет голову и поворачивается к воде, давая понять, что я должен идти впереди, как и должен. Его наставник может бодаться со мной сколько угодно, но Ён Джин всего лишь скромный майор и намного ниже моего высокого статуса, поэтому ему следует следить за своими манерами. При этом либо он думает, что я каким-то образом лгу о своей силе и обманываю всех трюками, либо он настолько уверен в своей силе, что верит, что сможет победить меня, и, учитывая, насколько хорошо информированным оказался Шуай Цзяо, Я сомневаюсь, что это первое.
Перепрыгнув через аудиторию и выйдя в бассейн, я легко приземляюсь на ближайшее бревно и поворачиваюсь назад, чтобы увидеть, как Ён-Джин собирается пройти то же расстояние, но запинаюсь на месте, когда обнаруживаю, что он преследует меня по пятам. и прыгал по бревнам, демонстрируя феноменальную молнию. Хотя мастерство Ён-Джина и не совсем соответствует уровню Линь-Линя, навыки Ён-Джина находятся на высшем уровне, и он выглядит легким, как будто идет по пирсу, его ботинки все еще сухие, несмотря на то, что он зашел так далеко. После короткого размышления я понимаю, что я огромный идиот, поскольку мне следовало ожидать, что он будет намного сильнее, чем два года назад. В вечер смерти Махакалы, когда Шэнь ЧжэньУ пытался навязать мне предложение стать его присягнувшим лакеем, сенешаль сказал мне, что молодые таланты Имперского клана обладают навыками, которые посрамили бы мои собственные. Затем он пообещал мне, что при должном обучении под опекой Имперского Защитника я превзойду всех остальных и действительно стану талантом номер один в Империи, в конечном итоге превзойдя папу за два десятилетия и Аканай за три. Я отказался от всего этого, потому что, черт возьми, клятвы службы, но, похоже, Юн-Цзинь принял предложение Шэнь ЧжэньУ и тренировался под руководством вождя Болди по фамилии Лян, который каким-то образом связан как с Великим Маршалом, так и с Шэнь ЧжэньУ.
Это означает, что Ён-Джина действительно может оказаться непростой задачей.
…
Ну, уже слишком поздно, чтобы отступать. Кроме того, будет весело испытать свои силы против кого-то моего возраста с таким же Благословением, особенно с минимальным риском. Щеки болят от напряжения, сдерживающего улыбку, и я направляюсь к центру бассейна под аплодисменты толпы, и один голос особенно пробивается сквозь гомон и достигает моих ушей.
«Надери ему задницу, муженек!»
И тем самым моя победа почти обеспечена, потому что я не смею разочаровать мою милую женушку в день нашей свадьбы.
