Тихий сон охватывает все мое существование, когда я лежу в море тепла и уюта, но сладостная безмятежность мирного забвения лишена меня по неизвестным причинам.
Возможно, это моя тревога и паранойя, которые заставляют мой разум бурлить в нервной деятельности вместо того, чтобы бездействовать и отдыхать, анализируя воспоминания последних нескольких дней в отчаянной попытке доказать вне тени сомнения, что события, которые я пережил, были реальными, а не просто иллюзиями. имплантированный моим коварным врагом. Более вероятно, что это цена, которую я должен заплатить за перенапряжение, последствия разрыва сердца Исцеляющего Папы после того, как стальной болт прошел сквозь него. Цена, которую я бы с радостью заплатил тысячу раз за любого из моих друзей, семьи или близких, но это не значит, что я не могу на нее жаловаться. Опять же, все это состояние фуги также может быть плодом моего воображения, мой полусознательный и почти бодрствующий разум заставляет меня думать, что я застрял в этом чистилище на то, что кажется вечным, хотя на самом деле прошло всего несколько секунд, медленное заводится после длительного отдыха как прогреваемая машина зимой.
Какова бы ни была причина, мне отказывают в успокаивающем небытии, которого я так отчаянно желаю, поскольку мои беспокойные мысли мечутся об этой неудовлетворительной середине между сном и бодрствованием, сне о небытии, в котором я желаю только существования или забвения вместо этой несчастной среды.
Это похоже на меня перед утренним кофе или, по крайней мере, на то, каким я был раньше, когда кофе еще был в моде. Несмотря на то, что я не помню его вкуса, я всем сердцем скучаю по этому утреннему бодрости, но даже несмотря на то, что в моем распоряжении как легата Внешних провинций имеется значительная рабочая сила и ресурсы, мне еще предстоит найти этот неуловимый боб, который можно было бы перемолоть. порошок и вставить прямо в вены. Шутка, просто для ясности, потому что это не то, что вы делаете с кофе, и я чувствую себя обязанным прояснить этот факт на случай, если мое сознательное «я» обратит внимание на этот подсознательный бред. С другой стороны, я сомневаюсь, что смогу когда-нибудь забыть такое чудо, как кофе, любовь, которая сохранилась из моей прошлой жизни и перешла в эту, несмотря на то, что я забыл лица моих родителей и имя моей собаки. Странно, как работает мозг, особенно мой мозг, или я так предполагаю, учитывая, что никогда не сталкивался с тем, как ведет себя мозг другого человека. Ну, это не совсем так, поскольку я воспринял мышление другого человека, чтобы стать кем-то другим, смелым и отважным Бэледахом, который похож на человека, которым я должен был быть, если бы я родился в этом мире, по крайней мере, естественным путем.
Это та часть меня, которую я больше всего люблю и ненавижу, — воспоминания о моей прошлой жизни. Хотя они сделали меня тем, кем я являюсь сегодня, и во многом несут ответственность за все мои достижения, я искренне верю, что без них я был бы намного счастливее, потому что тогда я был бы на самом деле Баледагом, человеком, выросшим в этом мире испытания и невзгоды без тяжеловесного багажа прошлой жизни, с которым можно все сравнивать. Как бы мне ни нравилась жизнь, которую я здесь прожил, есть много вещей, которые я хотел бы изменить. Мне не хватает возможности сесть и отключить свой мозг, когда я смотрю дурацкие шоу, не выходя из собственного дома, но более того, я ненавижу осознавать, что когда-то я мог сделать именно это, и вместо этого мне приходится томиться в этой технологической не хватает мира. Хуже всего то, что я не знаю достаточно ни о чем, чтобы напрямую способствовать прогрессу, поскольку я не ремесленник, не изобретатель и даже не настоящий исследователь, а просто парень с головой, полной смутных концепций, которые можно передать другим. Я человек идей, а любой, кто сделал что-нибудь выдающееся, знает, что идеи почти всегда бесполезны. Конечно, всегда есть истории о том, как один человек взял идею и превратил ее в многомиллиардную компанию, но вы никогда не услышите о миллионах людей, у которых была блестящая идея, и которые либо совершенно ничего не сделали для ее реализации, либо потерпели неудачу в ее реализации. Это называется предвзятостью выжившего: заблуждением, когда обращают внимание только на людей, которые добились успеха, и забывают о тысячах жертв на этом пути.
Полагаю, я больше не только размышляю об идеях, поскольку мои мысли теперь переместились на военную территорию. Говорят, что за каждым Великим Генералом лежит гора трупов, но большинство людей забывают, что многие из этих трупов вполне могли сами быть потенциальными Великими Генералами. Давайте возьмем, к примеру, мою личную гору и вспомним всех людей, которых я убил собственными руками. Как бандиты, которых я убил после того, как глубокой ночью они напали на наш караван. Хотя до формирования моего Натального Дворца оставалось много лет, воспоминания об этой судьбоносной встрече все еще свежи в моей памяти, потому что я переживал их снова и снова. На нас уже однажды нападали в тот день: неудавшаяся засада самоуверенного идиота в волчьей шкуре, который не имел никакого отношения к руководству бандитами, и мой краткий сон был полон новых кошмаров о людях, которых я мог или не мог убить из лука. издалека. Это было очень давно, когда моя гора представляла собой просто груду трупов одного из них, а именно Гортана, которого я ненавидел всем сердцем и все еще боялся, несмотря на то, что несколько лет назад он разбрызгал его мозги по грязи.
И вот, когда пришла моя очередь ночного дежурства, я начал Демонстрацию Форм в тщетной надежде достаточно утомиться, чтобы избежать второго круга неизбежных кошмаров, как только я снова лягу спать.
Мое внимание привлекает шорох травы, глаза притягиваются к звуку, даже когда я готовлю лук и стрелы. Металл царапает камень, и я подаю сигнал, чтобы предупредить лагерь, в то время как невидимый часовой выпускает стрелу в бандита, который, как я теперь знаю, был ближе, чем я думал в то время, фактически на расстоянии досягаемости. Кто-то присматривал за мной или, точнее, наблюдал за мной, пока я вел свою жизнь, совершенно не подозревая об их существовании, играя одновременно роль опекуна и надзирателя. Прошли годы, прежде чем я осознал этот факт, упущенный из виду в пылу момента и во всех последующих кошмарах, но теперь я на сто процентов уверен, что меня спас не праздный часовой, как я первоначально полагал, а всего лишь своего рода подозреваю, что это мог быть Нааран, который вытащил мою задницу из огня. Папа в это время находился на патрульной службе, а мама, Алсанцет и Чарок не прятались бы всю дорогу, особенно после того, через что мне пришлось пройти в Шэнь Хо. Это мог быть Аканай, или Хусолт, или кто-то еще, но почему-то у меня возникло подозрение, что это был Нааран. В нем есть какая-то странная близость, которую я никогда по-настоящему не замечал, пока не перестал думать о нем, своего рода невысказанное взаимопонимание между нами, и я понятия не имею, как оно развилось.
Когда я впервые почувствовал его присутствие, я всегда присматривал за ним, отчасти потому, что мне не нравилось, когда кто-то задерживается рядом, но также и потому, что если бы мне действительно нужно было, чтобы кто-то наблюдал за мной из тени, я бы предпочел это сделать. будь им. Вот почему я всегда, сам того не желая, кивал ему, приветствуя его тихо, как знакомого на улице, вплоть до того, что угрюмому старику приходилось читать мне нотации о том, как выдавать свое присутствие и положение. С тех пор я все еще искал его, хотя и менее очевидным образом, не только для того, чтобы доказать себе, что я могу его найти, но и для того, чтобы успокоить себя знанием того, что он был там, и он больше никогда ничего об этом не говорил. Таким образом, он стал прочной опорой в моей жизни, взяв на себя бремя Небес, чтобы они не обрушились на меня, и с тех пор я стал полагаться на него во многих отношениях.
И все же, несмотря на то, что я провел так много часов своей жизни рядом с ним, я никогда по-настоящему не садился и не разговаривал с Наараном. Все, что я знаю о нем, я могу суммировать в двух простых утверждениях; он старый друг папы и ездит на духовном квине по имени Харуул, который чертовски здоровенный и сладкоежка, не уступающий Лин-Лину, и любит плавать на мелководье, чтобы у щенков было безопасное место, куда они могли бы вернуться, когда захотят. ты все еще учишься плавать. Черт, я знаю больше о личности его квина, чем сам человек, что кажется каким-то грубым и все такое. Есть ли у него жена, дети и внуки, которые ждут его в деревне, или он пожилой вдовец, который вызвался присматривать за детьми, просто чтобы было чем заняться? А как насчет братьев и сестер, племянниц и племянников? Братья и сестры… вероятно, нет, поскольку не так много людей с янтарными глазами.
Люди
все еще бегает, хотя, учитывая, что он ровесник папы, вполне возможно, что любые братья и сестры, не являющиеся Воинами, уже скончались бы из-за старости. А как насчет интересов? Что он делает, когда не выполняет двойную работу няни и телохранителя? Нравится ли ему опера или она ему так же надоела, как и мне? Он играет в шахматы? Маджонг? Он часто пьет, как Хусолт, или только в особых случаях, как папа?
Главный вывод из всего этого заключается в том, что мне следует лучше узнать Наарана, хотя мне кажется, что наши отношения сложились таким образом, потому что он предпочитает такие вещи. Может быть, он такой же асоциальный, как и я, и не хочет быть лучшими друзьями, а может быть, он думает, что я идиот, и пришел сюда только из жалости к своему старому другу. Независимо от его причин, я должен, по крайней мере, пригласить старика пообедать или что-нибудь еще, жест, чтобы выразить свою признательность за все, что он для меня сделал. Боже, теперь я нервничаю по поводу ужина с Наараном, и не знаю, как поднять этот вопрос. Что со мной не так? Почему я так отчаянно хочу, чтобы он вдруг мне понравился? Потому что мне только что пришло в голову, что он может
нет
как я, и я бы просто ненавидел это. Одно дело быть обузой для своей семьи, потому что они любят меня и с радостью за это страдают, а быть обузой для чужого человека – совсем другое. Я имею в виду, что он охранял меня все это время, и я даже не знаю, платят ли ему за это, хотя я полагаю, что он, вероятно, получает зарплату как Страж, верно?
…
……
О чем я снова думал?
…
Верно, гора позади меня и путь, по которому я добрался сюда.
После того, как Нааран спас мою задницу, я начал слепо стрелять по звукам в темноте, и теперь вспоминаю этот шаг со стыдом и сожалением. К счастью, я был на страже и, таким образом, предположительно стоял на краю лагеря, а это означало, что на моей линии огня не должно было быть никаких союзников, но в тот момент я даже не думал об этом. Более того, поскольку это была тренировочная миссия, состоящая в основном из новобранцев, я не удивлюсь, узнав, что у Аканаи есть команда скрытых защитников, которые помогают ей присматривать за стайкой нубов. Мать знает, если бы какой-нибудь Пиковый Эксперт был близок к тому, чтобы получить стрелу в сердце, и я бы никогда не смог жить с сожалением, но мне нравится думать, что я прошел долгий путь с тех пор, хотя у меня все еще есть склонность к сначала стреляйте, а потом задавайте вопросы, когда дело доходит до принятия мер в самый разгар.
Как я это сделал тогда, стреляя вслепую во тьму, прежде чем вытащить копье и щит, чтобы отбиться от нападавших, это обычное оружие, с которым у меня не было никаких связей, чтобы помочь направить мои усилия, но моя смертельная подготовка берет верх. Мой щит врезается в первую фигуру, которую я вижу, характерный треск кости и бульканье пронзенного легкого говорят более опытному мне, что мой противник был не только простолюдином, он был почти мертв от первого удара, но и моложе, Я-любитель памяти не уловил подсказок и потратил время на то, чтобы нанести удар умирающему, даже не прикончив его и не избавив его от боли. Эта ошибка оставляет меня открытым для еще трех нападавших, которые без страха атакуют, и мои воспоминания размываются, когда я паникую и борюсь за свою жизнь, даже не подвергаясь какой-либо реальной опасности. К счастью, даже несмотря на то, что один из троих — настоящий Боевой Воин, он — отстойный болван, единственное спасение которого — это то, что он немного сильнее обычного мужчины, что по-прежнему является значительным преимуществом перед тощим, истощенным пятнадцатилетним мной. . Шестнадцать? Я отчетливо помню это событие, но не помню, сколько мне предположительно лет было, поскольку я прожил больше лет, чем могу вспомнить.
Глупо с моей стороны не дорожить этим вторым шансом на молодость, но в свою защиту я все еще изо всех сил пытался научиться выживать и стоять на собственных ногах в этом мире испытаний и невзгод.
Бой беспорядочный, и его трудно смотреть, если смотреть через воссозданную перспективу от третьего лица, кругом любительский час. Мне везет, поскольку мои противники выдыхаются и отступают, чтобы передохнуть, давая мне время и пространство, необходимые для того, чтобы метнуть копье в ближайшего бандита, хотя, оглядываясь назад, я должен был целиться в Боевого Воина с большим двуручный меч. Обычный, слава Матери, которого я затем выбиваю из его рук, но даже безоружный он опасно близок к тому, чтобы убить меня, когда он хватает меня и швыряет на землю. Второй удар угрожает нокаутировать меня, но затем его друг все портит, предупредив его оставаться внизу. Это говорит мне о том, что меня собираются атаковать в голову, поэтому я поднимаю захватившего бандита на дугу меча его друга и получаю в награду крик боли, хотя оба бандита еще живы. Когда Боевой Воин ранен и выбывает из уравнения на несколько секунд, я вскакиваю на ноги и сталкиваюсь с последним бандитом, но не успеваю среагировать и из-за этого теряю щит и кусок плеча.
Имея для боя только одну руку и стрелу, я извлекаю выгоду из отсутствия у моего противника боевого чутья и уклоняюсь, когда он бросается на мою дистанцию, нанося ему удары в бок, затем в горло, только чтобы продолжать наносить удары, наблюдая, как жизнь утекает из меня. его глаза с кривой улыбкой запечатлелись на моем лице. Страх и адреналин, или моя темная натура берет верх? Нет, я знаю себя лучше, потому что, хотя бой заставляет меня дрожать от страха, акт лишения жизни наполняет меня тревожным ликованием. В отличие от Фунга, я всегда и навсегда любил смерть и насилие, поскольку они олицетворяют свободу, которую я никогда не выражал в своей предыдущей жизни. Я не был солдатом или воином, просто обычным человеком в мире технологических чудес, которому приходилось выходить из дома только для того, чтобы выгулять собаку и пополнить запасы в холодильнике. Я мог бы остановиться после первого удара ножом моего врага и дать ему шанс сдаться, или после второго и подождать, пока он истечёт кровью, но вместо этого я продолжал колоть его шею, грудь и живот, пока его кровь не залила мои руки. и он перестал двигаться, что произошло спустя много времени после его смерти.
Вот кто я. Это невозможно отрицать. Как бы я ни любил мир и спокойствие, я все равно жажду конфликтов и кровопролития.
Меня охватывает пьянящий прилив, когда я наслаждаюсь своим убийством и нависаю над бессознательным Боевым Воином, который, скорее всего, потерял сознание от шока, а не от легких травм. В течение долгих секунд я подумываю о том, чтобы лишить его жизни, пока он беспомощно лежит передо мной, снова и снова воображая это, пытаясь удовлетворить свои темные побуждения. Все еще теряясь в приливе жажды крови, я поднимаю свое оружие одной рабочей рукой, и даже спустя столько лет я все еще не уверен, что собираюсь делать дальше, потому что у меня никогда не было возможности сделать что-нибудь, пока не появилась Мила и не остановила меня от того, о чем я пожалею. Черт, я даже не думал начинать Исцеление, пока ее ругань не вернула меня из пропасти, поскольку я был слишком занят, глядя на другого мужчину, того самого, которого я убил. Молодой парень, чуть больше двадцати, самый обычный, без каких-либо физических признаков, доказывающих, что он злой до глубины души, просто парень, который обратился к бандитизму, чтобы набить себе живот. Был ли он хорошим человеком? Возможно нет. Означает ли это, что он заслужил смерть? Спорно, учитывая, что он напал на наш лагерь глубокой ночью, лагерь, наполненный простолюдинами и свежелицыми новобранцами Стражей, которым едва хватило возраста, чтобы отрастить бороды и сиськи. Если бы он наткнулся на более слабый и менее охраняемый караван, человек, которого я убил, вполне мог бы изнасиловать и убить в свое удовольствие, но я не знаю этого наверняка. Может быть, он стал бандитом только потому, что не смог найти достаточно работы, чтобы набить себе живот, или, может быть, он родился в этой жизни и видел в ней свой единственный шанс на выживание. Все, что я знаю, это то, что он мог бы сбежать и оставить своего друга-боевого воина умирать, но он этого не сделал. Он, простой простолюдин, остался и сражался, и за это умер, а его друг остался жив и был доставлен в Шэнь Хо отбывать наказание.
Как сейчас поживает тот выживший бандит? Принял ли он сделку и стал солдатом, чтобы сражаться за Империю вместо того, чтобы трудиться в трудовом лагере для заключенных? Если так, то вполне возможно, что он даже сейчас является частью моей армии, горя пылким желанием вернуть себе Запад и отбросить Врага с наших земель. Его друг, однако, мертв и ушел, и у него нет никаких шансов на искупление, потому что я не смог контролировать свой страх и нанес ему шестнадцать ударов ножом в упор, и нашел это таким воодушевляющим. Вот что преследует меня больше всего: не его мертвое лицо, преследующее мои кошмары, а эти обвиняющие глаза, напоминающие мне о радости, которую я испытал в момент его смерти, и о том факте, что я даже не удосужился взглянуть на первого убитого мной бандита. У меня всегда была темная сторона, которую я пытался отрицать, но тогда даже Мила видела мою кровожадность. Я мог бы оставить этого второго бандита в живых, но я этого не сделал, и хотя я не был совершенно не прав, убивая в той ситуации, я все еще задаюсь вопросом, мог ли я поступить там по-другому, и что из этого могло бы получиться, если бы я делал.
После той ночи на мою гору свалили еще два тела, но вскоре к ним присоединились и другие.
Я не убивал Дугу Тянь И и двух его ужасных сыновей, но именно я стал причиной их падения. Хусолт убил ДуГу Анга за то, что тот посмел угрожать Миле, но он сделал это только из-за моего конфликта с его братом Реном. Их отец, Тянь И, уже был твердо настроен против магистрата Тонг Да Хай, но он мог бы выиграть свой матч, если бы меня не послали разозлить его сверх всякой причины. Я рассмотрел каждый аспект этой дуэли бесчисленное количество раз, и Тянь И был настолько расстроен, что едва мог контролировать свою Ци, и это была единственная причина, по которой мне удавалось хоть как-то сражаться. Добавьте к этому тот факт, что обоим дуэлянтам было запрещено убивать, и неудивительно, что он вышел из себя, столкнувшись с человеком, ответственным за смерть его сына. Что касается Рена, хотя я провел мечом по его горлу, это было милосердием по сравнению с тем, что с ним уже сделали: забрали три жизни и разрушили знаменитый дом, потому что меня оттеснили в толпе, и я не смог удержаться. мой пьяный рот закрылся.
Была ли их реакция на мое неуважение оправданной? Конечно, нет, или, по крайней мере, я в это не верю, но я мог бы просто принять этот толчок и продолжать жить своей жизнью, и, возможно, просто возможно, у меня был бы Ду Гу Тянь И и два его талантливых сына здесь, в моя сторона, чтобы помочь мне вернуть себе Запад. Дугу Тянь Ша был выдающимся экспертом своего времени, живой легендой прошлых лет, на которую равнялись сегодняшние живые легенды, и кто сказал, что его сын Тянь И не достиг бы тех же высоких высот? Увы, мы никогда этого не узнаем, потому что род ДуГу рано прервался и все потому, что они имели несчастье пересечь путь Падающего Дождя. Еще три тела в горе, и еще много впереди.
Моя веселая группа калек, насчитывавшая вначале шестьдесят семь человек, а за год после поступления ко мне на службу сократилась до восьми человек. В то время я думал, что делаю им одолжение, но они, вероятно, дольше выжили бы на улицах Шэнь Хо в качестве калек. Рустрам, Булат, Равиль, Сильва, Пран, Салюк, Виян и Бирка все еще со мной, но список тех, кого я оставил позади, слишком длинный, чтобы его можно было просмотреть целиком, и хотя время облегчило боль их утраты. многие из них до сих пор занимают видное место в моих кошмарах. Прежде всего, Чам был пьяницей и хулиганом, но все свободное время проводил за изготовлением игрушек для пожертвования в приют, потому что он помнил свое детство и то, каким лишенным веселья и игр оно было. Он истекал кровью у меня на руках, и я ничего не мог с этим поделать, кроме как смотреть, как свет гаснет в его глазах. Я даже не мог утешить его в минуты его смерти, поскольку Булат должен был вмешаться, и эта неудача причиняет почти такую же боль, как и потеря самого человека.
А еще есть бандиты, которых я поймал и взял в свою свиту, бывшие ополченцы Матери, ставшие солдатами. Я усвоил урок от своей первой группы калек и старался не приближаться к ним слишком близко, но все еще ищу знакомые лица, которые уже давно погибли в бою. Как Авдар, которому я помог преодолеть его Призраки и пристрастия, или Джиноэ, чей грязный разум придумывал самые грязные шутки, которые всегда вызывали улыбку на моем лице, оба из них встретили свой конец на полях ЦзянХу. Лишь спустя несколько недель я узнал еще два имени среди стольких имен, которые я добавил к своей горе, даже не осознавая этого. Свита Дастана не преуспела: с пятидесяти талантливых элитных представителей до менее десяти с тех пор, как они были вынуждены принести клятвы рабов в Саньшу, всю свою жизнь отдали во имя моего имени, но выжившие по-прежнему считают меня своим благодетелем.
Со времени Саншу моя свита только увеличилась в численности, несмотря на гору трупов позади меня. Даже герои Железного Знамени умерли, чтобы защитить меня. Веселый Менгу, свирепый Хагати и безобидный Кхарнат — все пали в Синуджи, и не проходит ни дня, чтобы я не задавался вопросом, пожалели ли они о своем решении присоединиться ко мне. Каждый из них оставил позади своих людей: братьев и сестер, родителей, детей, а в случае Хагати — свою любимую жену Ярук, и все это ради защиты подкидыша-калека, на которого они наткнулись много лет назад. А еще есть все верные Стражи, реформированные бандиты, бродячие протектораты, фанатичные претенденты и храбрые простолюдины, присоединившиеся к моей горе, так что очень много людей и даже больше добавилось к почти бесконечному перечню имен, который уже давно вышел из-под контроля. Бывают моменты, когда мне нужно остановиться и подумать, жив ли еще кто-то из моих знакомых или давно умер, что всегда приводит к еще большему горю и вине, не говоря уже обо всех бедных животных, которые тоже умерли. С тех пор как я пришел в этот мир, другие заплатили кровавую цену, пока я пожинаю плоды, появляясь снова и снова, чтобы обеспечить себе славу, богатство, любовь и власть, в то время как большинство людей, которые помогли поднять меня на такие высоты, уже давно преданы праху на ветру.
Большую часть времени я доволен своей новой жизнью здесь, но потом вспоминаю цену, которую заплатил, и задаюсь вопросом, стою ли я того — вопрос, который я не могу задать павшим, и мне не хватает смелости задать его выжившим. Почему так много людей должны были умереть, чтобы я достиг того, что имею сегодня? Сколько еще погибнет на моем пути, чтобы навязать свои идеалы миру, который, вероятно, будет бороться изо всех сил, чтобы противостоять мне? Мои арбалеты, катапульты и пушки были успешно использованы против Оскверненных, но смогу ли я вынести это оружие войны против своих товарищей-солдат Империи? Даже после всего, что я сделал с репутацией, которую заработал себе, Императору достаточно будет издать всего лишь один Указ, чтобы отменить все это, поскольку я сомневаюсь, что даже Нянь Цзу станет мятежником и будет сражаться на моей стороне.
Это сила, которой обладает Император, и я понятия не имею, как ему это удалось. Однажды я заметил, что в Империи нет настоящей официальной религии, кроме неорганизованного, но коллективного поклонения Матери Наверху, но с тех пор я понял, что это потому, что далекий и отсутствующий Император заполняет эту пустоту в их жизни. С его силой он мог бы быть богом для большинства в этом мире, отстраненной авторитетной фигурой, которая выносит невидимый приговор издалека. Вот почему Император отказывается от своего имени при рождении, вступая на трон, становясь Императором в первую очередь для всех, поскольку это больше, чем просто титул, это своего рода мантия, глава государства и религиозная икона, слитые в одном. Пока существует Империя, на троне восседает Император, и хотя физическое лицо может быть убито и заменено, Император существует до тех пор, пока существует Империя.
Или, по крайней мере, я предполагаю, что Чжэнь Ши имел в виду, когда утверждал, что он будет первым, кто свергнет «Императора» с его трона, а не «Императора», хотя я бы солгал, если бы меня не волновало Возможно, Император на самом деле является вечным монстром древности, пожирающим тела, что делает меня плохим парнем в героическом путешествии Чжэнь Ши по свержению тирана. Честно говоря, если бы это было так, я бы, вероятно, списал этот мир на потерю и вернулся в горы, чтобы жить спокойно, потому что к черту все, что связано с этим конкретным кошмарным сценарием.
Это настоящая проблема, с которой я сейчас сталкиваюсь: проблема мотивации. Адаптивная реакция Чжэнь Ши на мою тактику заставила меня задуматься о своих шансах, и теперь его слова и тактика заставляют меня задуматься, стоит ли вообще сражаться с ним до горькой смерти. Если вся эта война действительно была частью какой-то великой имперской политической борьбы, тогда за что я сражаюсь? Безопасность невинных, но хотя защитить их от Оскверненных теоретически достаточно просто, я понятия не имею, как я мог бы даже начать защищать их от имперских махинаций. Хотя я все еще жажду спасти Запад от лап Оскверненных, у меня больше нет уверенности в том, что я смогу бороться с этим, если вместо этого настоящим Врагом окажется настоящая Империя. Я могу убить Оскверненных, не теряя слишком много сна, потому что большинство из них — нераскаявшиеся монстры, обезумевшие от крови каннибалы, которые наслаждаются мучениями и страданиями других. Совсем другое дело – сражаться с относительно здравомыслящими имперцами, которые искренне верят, что я предатель и отступник, угрожающий их посланному Небесами Императору.
По этой причине я жажду сна, потому что, по крайней мере, тогда я смогу на некоторое время перестать думать о своих проблемах, но даже в этом мне отказывают в это время отсутствия сознания. Я лишен мира бодрствования, потому что мое тело и душа слишком устали от чрезмерного использования Ци, до такой степени, что даже мой Натальный Дворец недоступен. Все, что я могу сделать, это терпеть свое собственное общество в этом полубессознательном состоянии и ждать своего возвращения в бодрствующий или духовный мир. Это вполне может быть моим личным адом, потому что я никогда не критикую свои действия, и это время простоя дает мне достаточно времени для язвительного самоанализа, обременения себя виной и обязательствами, как отвратительные сладкие угощения, которые служат только для того, чтобы собраться с силами. нежелательный жир. Мой разум совершает полный цикл, пока я обдумываю последствия своих решений и детально просматриваю свою жизнь, задаваясь вопросом, мог ли я что-то изменить, сделав что-то, что угодно, все по-другому, или мне лучше было бы умереть в лагеря. На моей горе больше тел, чем просто солдат, которых я потерял, поскольку я также убил немало людей своими собственными руками. Некоторые из них заслуживали этого, а другие просто побочный ущерб, как, например, два молодых героя Общества Тэн Вэй Чуань и Оуян Юй Цзинь. Я мог бы пощадить первого, но был настолько кровожадным, что даже не попытался применить второе, убив двух многообещающих молодых солдат, служивших у Стены, которые вполне могли бы внести большой вклад в будущем. Кроме того, конечно, есть все преследователи, которые Общество натравило на меня и мою семью в первую очередь, хотя единственный, кого я действительно сожалею об убийстве, — это несчастный племянник старейшины Мина Чжун Лан, которого я мог бы легко пощадить, но не сделал этого, потому что хотел послать кровавое послание людям, угрожающим моей семье.
Сообщение, которое большинство проигнорировало и в конечном итоге привело к еще большему обострению ситуации, но даже я не могу сильно винить себя за это. Увы, даже тогда мне все еще жаль смерти ребенка, особенно когда я вспоминаю, насколько он был напуган и беспомощен, но он пришел за моей семьей, и я скорее буду стоять в стороне и смотреть, как горит мир, чем позволю своим близким страдать вред.
Все это, конечно, не затрагивает того, что вполне может быть моим величайшим грехом из всех: избить Гена до полусмерти и оставить его вариться в унижении просто потому, что это заставило меня чувствовать себя лучше. Конечно, он навлек на себя это, напав на Цин Цин, как он это сделал, но тогда я был достаточно силен, чтобы остановить его, не заходя так далеко. Я впала в ярость, а затем сдержала себя не потому, что не хотела хладнокровно убить его, а потому, что думала, что его жизнь настолько несчастна, что было бы милосердием отнять ее. Сколько человек погибло за мою гордость в тот день? Слишком много, чтобы сосчитать, и все они тоже принадлежат моей горе, не говоря уже о самой милой Цин Цин, которую я подвел во многих отношениях.
Когда я, наконец, устал сомневаться в своих прошлых решениях, я сосредоточил свой бессонный разум на беспокойстве о будущем и всей боли и мучениях, спрятанных на моем крутом и, казалось бы, непреодолимом Пути. Скажем, я победил Чжэнь Ши и изгнал Оскверненных с Запада — задача, конечно, непростая, но я достаточно уверен, что смогу ее выполнить, пока у меня есть поддержка внешних провинций. Что будет дальше? Полагаю, я переселяю Запад и справляюсь с последствиями сторонников Чжэнь Ши, которые преследуют меня за то, что я разрушил их грандиозные планы. Я сомневаюсь, что могу рассчитывать на то, что Шэнь ЧжэньУ защитит меня, поскольку я, вероятно, уже давно выполнил свою задачу практически бесплатно для него, а это означает, что он бросит меня волкам, не задумываясь. Я имею в виду, что даже явное имперское покушение на мою жизнь не могло вывести его из укрытия, и я сомневаюсь, что его волнует, попытается ли мисс Роу или ее покровители убить меня во второй, третий или четвертый раз, пока ничего не может быть сделано. прослеживается до него. Отстойно даже думать об этом, но, возможно, пришло время сократить свои потери и отправиться домой на десятилетие, чтобы позволить всей этой суматохе разыграться. Народы Запада будут страдать, и будут страдать дольше, даже если мне это удастся, потому что я подсчитал цифры и даже объединив их, у Севера, Центра и Юга нет возможности поддержать Запад, не обескровив себя. В конце концов, величайшие природные ресурсы Запада считаются роскошью, что делает их расходами, без которых другие провинции могут обойтись.
При этом я не могу себе представить, чтобы когда-либо уходил из этого конфликта, даже если бы мне приказал сам Император. Я на собственном опыте испытал, как Оскверненные обращаются со своими рабами, и видел, что их ждет в конце: одного на дне кастрюли, если им повезет, и в качестве центрального элемента жуткого гобелена из плоти и крови, если им повезет. действительно не повезло. Это означает, что мне нужно активизировать свою игру, чтобы выжить, чтобы папе, Наарану, Бинеси и всем другим моим защитникам больше не приходилось подвергать свою жизнь риску, чтобы защитить мою. Я чуть не потерял папу сегодня, или сколько бы дней назад я впал в эту кому, и я не могу вынести мысли о том, что действительно потеряю его. Даже сейчас я до сих пор не совсем уверен, спас ли я его или мой короткий разговор с Лин-Лин был всего лишь плодом моего воображения, чудесным, приятным сном, который не позволил мне заставить себя проснуться и, возможно, нанести еще больший вред себя, чем я уже сделал.
Я уверен, что проблема здесь в том, что этот коматозный транс вызван мной самим, поэтому я могу потратить время на исцеление и восстановление после чрезмерного использования моей Ци. В конце концов, это произошло после Цзян Ху, когда я призвал Энергию Небес, чтобы вызвать грозовую тучу, чтобы пролить все мои земные эмоции, действия напуганного дурака, который хотел только уйти от всего этого. Даже тогда я знал, что Чжэнь Ши подтолкнул меня отрезать пальцы в мире снов, заключенном в его извивающемся плаще, чтобы он мог заполучить кусочки моей души, но там я доставлял шведский стол души, который можно съесть, который Я разорвал отношения, не думая о последствиях. Большая часть его ушла в мир, чтобы сделать то, что я сам не смог, возводя Иррегулярных воинов в Боевых Воинов и направляя своенравных Оскверненных в объятия Братства, но, как я уже отметил, есть темная сторона, которую я изо всех сил стараюсь искоренить. игнорировать, так кто знает, каковы были эти самые зловещие намерения? Возможно, часть меня искала Чжэнь Ши в надежде получить силу и знания, или, возможно, он знал достаточно, чтобы собрать мою отрубленную душу так же, как он собрал мои иллюзорные пальцы. Я не знаю, какой именно, но не сомневаюсь, что мои действия в ЦзянХу сыграли немалую роль в его новомодном понимании моих способностей, и мне некого винить, кроме себя.
Это приводит в бешенство выступать против соперника, который точно знает, какие кнопки нажимать, чтобы заставить меня танцевать под его дудку. Чжэнь Ши и раньше преследовал мою семью, но только с помощью иллюзий, причем не идеальных, например, когда он поручил Гену разобраться с деталями, а идиот не только забыл объяснить запах, но и приложил все усилия, чтобы показать Наарана в смерти. иллюзия, а не кто-то действительно близкий мне. Однако теперь мой враг нацелен на мою семью в реальной жизни, потому что эта стрела была нацелена не на меня. Чжэнь Ши хотел смерти папы, и более того, он хотел, чтобы я был рядом и увидел это, но он облажался. Как бы ужасно ни было осознавать, что моя семья в опасности, мой страх меркнет по сравнению с явной яростью, кипящей внутри меня, тлеющей ямой кипящей ненависти, которая заставляет меня идти вперед, чтобы увидеть, как эта угроза устранена.
Чжэнь Ши разбудил гребаного дракона, когда он преследовал мою семью. Страх всегда сдерживал меня, но он также был значительной частью моей мотивации, поскольку я всегда направлял свой страх в безрассудную смелость, страх, который я теперь использую, чтобы уничтожить своего врага. Не потому, что это правильно или справедливо, или потому, что он убийственный ублюдок, возглавляющий армию, чтобы свергнуть Империю, а потому, что никто не трогает мою семью. Неважно, Чжэнь Ши, легат или сам император. Ты пришел за моей семьей, и я не успокоюсь, пока не увижу тебя мертвым. Это моя клятва, моя мотивация, моя убежденность в этом деле, рожденная страхом, гневом и желанием сладкой мести.
Забудьте о том, чтобы быть героем. Чтобы защитить людей, которых я люблю, я бы, если понадобится, заключил бы сделку с самим дьяволом.
Возможно, это причина моего нынешнего тяжелого положения, этого состояния беспокойного сна, наполненного таким количеством сверхактивных мыслей. В то время как мое тело и душа отключились, чтобы восстановиться после переутомления и переутомления, мой разум отказывается следовать этому примеру и предпочитает размышлять о своих темных эмоциях в горячей фиксации на мести. Спустя месяцы и годы после того, как я покинул лагерь рабов, я мечтал о том, что бы я сделал со свиноохранниками, если бы у меня была такая возможность. Я заставлял их выполнять всевозможную изнурительную работу, а затем наказывал за неспособность соответствовать невыполнимым стандартам. Я бы, конечно, разнообразил наказания, заставил бы их соревноваться за наименьшее наказание, потому что нет ничего более жестокого, чем ложная надежда. Я бы вырвал когти одному поросенку и сказал бы ему улыбнуться мне, отхлестать другого и прокомментировать, какую красивую куртку он сделал бы, и просто отказать в еде или воде нескольким другим, чтобы они чувствовали себя более удачливыми, чем поросенок. отдых. Гортан, правда? Я задумал для него что-то особенное, потому что он был худшим из них, безусловно. Его дни будут наполнены всевозможными наказаниями, поскольку он не справится со всем, что я заставлю его сделать, а я даже не буду придумывать веские оправдания. Он будет служить живым напоминанием о том, что происходит, когда ты меня злишь. Его наказывали плеткой за уродство и пытали водой за вонь, а затем сдирали кожу и клеймили на всякий случай. Ночью, когда поросята заканчивали дневную работу, я прибивал руки Гортана к стене их спального помещения, достаточно высоко, чтобы он мог почти спокойно отдыхать, но слишком высоко, чтобы он мог расслабиться. Утром я будил его ботинком по ребрам и лечил его руки, чтобы он мог вернуться к работе, несмотря на все другие травмы, которые он получил накануне, и все это для того, чтобы он мог быть свежим и восстановиться на какое-то время. новый день насилия.
Эти мысли всегда были где-то в глубине моего сознания, но я никогда не давал им свободу действий и не потакал им слишком сильно, но здесь и сейчас, в этот тихий период самоанализа, я осознаю, что моя ненависть вполне может быть величайшим препятствием для мой путь вперед. Страх контролирует меня, и я контролирую страх, превращая его в гнев и ненависть, и хотя я напуган, это означает, что я также питаю изрядное количество двух других. Как мне найти Баланс, когда я жажду подвергнуть своих врагов боли и мучениям, которые они причиняют своим жертвам? Ген был хулиганом, поэтому я издевался над ним, избивал его до крови и заставлял чувствовать себя слабым и бессильным. Оскверненные превратили крошечную деревню в склеп ужаса, поэтому я хотел повесить их на деревья и выпотрошить, пока они еще живы, чтобы услышать их крики, которые послужат предупреждением остальным о том, что их ждет, если они перейдут дорогу. мне. Бандиты стремились убивать и грабить, поэтому я подумал, что лучше будет убить их тут же, потому что смерть — лучшая альтернатива рабству, но я ошибался, поступая так. Око за око звучит как справедливость, но, как говорится, оно также оставляет весь мир слепым.
Именно этот образ мышления является причиной того, что Чистка чуть не сломила меня, потому что не только на моих глазах совершались злодеяния, но и какая-то часть меня понимала причину этого. Как бороться с врагом, которого не видишь, с тем, кто нашептывает ненависть в твое сердце и заставляет противостоять тьме в твоем сердце? Призраки являются чумой для человечества во многих отношениях, и без лекарств для лечения единственным решением является сдерживание и искоренение, чтобы не допустить распространения этой болезни. К сожалению, источник этой заразы никогда не может быть полностью устранен, поскольку, пока существуют люди и Небесная Энергия, всегда будут Призраки, которые будут мучить нас.
Возможно, именно поэтому некоторые люди более восприимчивы к Призракам, чем другие, не потому, что они по своей сути более злы, чем остальные из нас, а потому, что они не знают, как справиться с внутренней злобой, присущей всем людям. Мы не великодушная раса, а движимая войнами и конфликтами, и без Врага, который объединил бы нас, я бы поставил доллары на пончики, что Империя давно бы раскололась на десятки враждующих городов-государств. Конкуренция за ресурсы укоренилась в нашей природе, потому что мы животные во всем, кроме названия, племенные существа раздора и борьбы, которые процветают благодаря менталитету «мы или они». Большой Папа Пигги не ошибся, когда назвал справедливость, честь и порядочность «ложными понятиями, придуманными скучающими людьми, сидящими в безопасности и счастливыми в своих роскошных домах». Я даже согласился с ним и отметил, что именно поэтому к ним стоит стремиться, потому что именно эти «ложные» концепции отделяют нас от животных, но Призраки слишком апеллируют к нашей анимистической природе, поскольку они рождены из той же самой тьмы. хорошие люди стремятся победить.
Мы люди и мы сильные
потому что
у нас есть человеческие концепции, которые отличают нас от животных. Это то, что я сказал в ответ Чжу Чаньцзую, когда он показал себя в Центральной Цитадели, но хотя я все еще верю, что это правда, теперь я понимаю, что эти ложные концепции также являются нашей самой большой слабостью. Поскольку честь, справедливость и порядочность не являются естественными для большинства людей, всегда будет легче поддаться нашим темным желаниям, чем держать себя над ними, потому что это просто человеческая природа. Без верховенства закона и угрозы жестоких репрессий или наказаний, которые могли бы держать людей под контролем, общество развалилось бы в одно мгновение, поскольку полагаться только на добрую волю других — это прямой путь к катастрофе. Есть веская причина, почему анархия, которая первоначально была термином, означавшим общество без правителя, стала синонимом хаоса и беспорядка, поскольку в отсутствие системы правил, которых нужно было бы придерживаться, и средств для обеспечения их соблюдения, мы бы действительно Жизнь в мире силы делает право, где только сильные могут выжить.
Это идеал, к которому стремится Чжу Чаньцзуй, мир, в котором люди ничем не отличаются от животных, возможно, потому, что только тогда он сможет оправдать отсутствие сочувствия и крайнюю распущенность, сохраняя при этом свой имидж «высшего существа». Точно так же я цепляюсь за мораль и идеалы своей предыдущей жизни, потому что это единственный способ удержать себя от выхода из-под контроля в этом новом и устрашающем мире испытаний и невзгод, но наполненном свободой, намного превосходящей ту, которую я могу себе позволить. должен иметь любой человек. Мы оба обманываем себя, но теперь я понимаю, насколько близок я был к истине тогда, когда обменивался словами с Предком Щетинистого Вепря перед всей Северной Цитаделью.
Мы люди, а потому отличаемся от животных, но не настолько, чтобы требовать совершенно иного Пути. Вместо того, чтобы разделять их от начала до конца и представлять их идущими параллельно друг другу, было бы точнее сказать, что они начинаются из разных точек, они переплетены и взаимосвязаны во многих отношениях, как если бы они были двумя. Пути, ведущие к тому же Дао.
И вместе с этим завеса над моим разумом приподнимается, и я нахожу новую цель следовать тем же путем, к которому я стремился в этой жизни и в прошлой. У меня проблема, противоположная Чжу Чанцую: я слишком забочусь о других людях и животных. Я не хочу, чтобы кто-нибудь страдал, по крайней мере, в моем присутствии, потому что меня это так беспокоит, что я плохо сплю. Вот почему я люблю одиночество, потому что только тогда я могу быть свободен от проблем других людей. Как только я узнаю, что существует проблема, я чувствую себя обязанным помочь не потому, что это правильно, а потому, что мне некомфортно видеть, как другие страдают и страдают. Вот почему я всегда хотел быть героем, чтобы я мог чувствовать, что мои обязанности что-то значат, потому что мне чертовски не нравится помогать людям. Я кормлю голодных не потому, что это правильно, а потому, что не могу видеть голодных детей, выстроившихся вдоль улиц вокруг меня. Я бы и пальцем не пошевелил, если бы эти голодающие дети были с глаз долой и из памяти, о чем свидетельствует тот факт, что я не предпринимал никаких усилий по расширению своих школ и детских домов за пределами Севера. Делает ли это меня ужасным человеком? Конечно, нет, потому что по-настоящему альтруистические личности — редкая порода, настолько редкая, что мое измученное «я» сомневается, существуют ли они на самом деле. Однако, независимо от моих мотивов, я по-прежнему стремлюсь творить добро, надеясь покинуть этот мир, который я полюбил, в лучшем состоянии, чем я прибыл, поэтому я так усердно работал, чтобы возглавить эту кампанию по освобождению Запада. А что, если одна или несколько Верховных Семей поддерживают Чжэнь Ши? Есть люди, страдающие от правления Оскверненных, поэтому моя совесть требует, чтобы я сделал что-нибудь, чтобы остановить это. Если бы я не был легатом и просто солдатом, я бы все равно жаждал сражаться в этой войне, несмотря на все шансы, сложенные против меня, потому что, как однажды сказал лучший человек, единственное, что необходимо для победы зла, — это чтобы хорошие люди ничего не делали.
И хотя я не являюсь образцом добродетели, питаю так много темных мыслей и обладаю множеством недостатков, я без тени сомнения знаю, что я по своей сути хороший человек, потому что если бы я не был таковым, я бы не был таким беспокоит моя совесть.
Заглянув за кулисы своих собственных движущих мотивов, я понимаю, что от этой борьбы никуда не деться, и поставил перед собой трудную задачу преодоления предстоящих неизбежных испытаний и невзгод. Забудьте пока об Имперском клане, потому что я недостаточно знаю об их целях, чтобы что-то с ними делать. Я разберусь с их политическими махинациями по мере их поступления, поэтому сейчас мне нужно сосредоточиться только на Чжэнь Ши и Оскверненных. Меня превосходят как в силе, так и в уме, и если бы я остался один, я бы, не раздумывая, сбежал бы на Север, но у меня есть семья, друзья и товарищи, с которыми я могу сражаться вместе, и все они верят, что я могу привести их к победе.
Глупцы все до одного, так сильно в меня верят, но, к счастью, моим величайшим талантом никогда не были личные усилия, а скорее моя беспрецедентная способность делегировать полномочия. Моя цель в этой войне – не командир и генерал, а номинальное лицо и мотивационный оратор. Таким образом, чтобы лучше сыграть свою роль, я должен продолжать продвигаться вперед по своему уникальному Пути по одной простой причине. Понятно, что Чжэнь Ши видит во мне не прямую угрозу, а скорее оружие, которое он жаждет для себя, отсюда и все усилия, которые он приложил, чтобы обратить меня на темную сторону. Это означает, что он видит во мне потенциал, который я еще не осознал, потенциал, который я теперь намерен раскрыть и использовать против него. Настоятель посоветовал мне перестать бояться ошибок и просто двигаться вперед, Разрушить Пустоту, и только потом сосредоточиться на том, что будет дальше. Долгое время я не мог продолжить по одной простой причине: я так и не смог найти правильного ответа на один простой вопрос.
Почему я ищу силу?
Благодаря Чжэнь Ши теперь у меня есть ответ.
Я хочу быть сильным, чтобы мне больше не пришлось бояться. Только с силой я смогу обеспечить себе дальнейшую свободу и безопасность моих близких. Только с силой я смогу прожить свою жизнь в соответствии со своими идеалами, которые включают в себя изменение мира к лучшему за счет Имперского Клана и других сил, которые его поддерживают. Только с силой я смогу перестать жить в постоянном страхе, потому что, хотя сила не всегда помогает, дипломатия с большой палкой — лучший способ не дать моим врагам забрать себе все, что у меня есть.
Вот почему я ищу силы, почему я стремлюсь стоять на Вершине Боевого Пути. Теоретически это достаточно просто, но теперь я понимаю, что моя цель находится дальше, чем я когда-либо думал, потому что уровень силы, который мне нужен для исполнения моего желания, просто непревзойден. Шэнь ЧжэньУ и Чжэнь Ши оба взглядом увидели меня насквозь и оба предупредили меня, что свобода, которую я ищу, выйдет за рамки того, что кто-либо может предоставить, по одной простой причине. Чтобы оставаться свободным от всех конфликтов и борьбы, я должен стоять выше всех остальных, как Божеств, так и Императоров, и только тогда я смогу успокоиться. Монументальную задачу я поставил перед собой, но в своем высокомерии искренне верю, что смогу ее выполнить, потому что в конце концов, независимо от того, как я унижаю и унижаю себя, я верю, что перевоплотился в этот мир не просто так. Что может быть лучше, чем стать настоящим героем и человеком, стоящим выше всех остальных? Как бы глупо и банально это ни признавать, но это движущая мотивация большинства моих действий, моя неспособность принять посредственную жизнь.
Я Падающий Дождь, герой и будущая Божественность, потому что я наконец готов сделать следующий шаг.
Конечно, сначала мне нужно выяснить, как это сделать, хотя у меня есть некоторые подозрения относительно того, где искать дальше. Однако сейчас самое важное — это отдохнуть и восстановить силы, роскошь, которую я знаю, что могу себе позволить, потому что у меня есть более высокие плечи, способные нести это бремя, такие герои, как Папа, Нянь Цзу, Нааран, Бинеси, Гао Чангонг, Куан Бяо и многие другие. другие. Главным среди них, конечно же, является герой моего героя, мой Великий Наставник, Бабушка и Свекровь Аканаи, которую я, к счастью, имел предусмотрительность назначить второй в иерархии командования после себя. Шуай Цзяо, Чжэнь Ши и Императорский клан могут играть во все игры, которые им нравятся, но вскоре они обнаруживают, что к ней нельзя относиться легкомысленно.
Черт, кто знает. Может быть, мне повезет, и я проснусь и обнаружу, что Чжэнь Ши мертв, Запад освобожден, а Император стоит на коленях у ног Аканаи и молит о пощаде. Честно говоря, я бы даже не удивился, потому что если кто и сможет это сделать, так это Аканаи, главный проректор
Люди
и Вестник Бури.
— Конец тома 40 —
