Стремясь присоединиться к битве за Мэн Ша, Сун сдерживалась ради папы.
Не потому, что она думала, что он нуждается в ее защите. Хотя Папа все еще был слаб и оправлялся от ран, он был могучим пиковым экспертом, достаточно сильным, чтобы победить ее одним движением мясистого пальца, если бы он был к этому склонен. Что-то, что Сун всегда знал или, по крайней мере, предполагал, учитывая, насколько старательно он всегда контролировал свою силу. Это был человек, которому нужно было сосредоточиться, когда он пил из изящных фарфоровых чашек, чтобы случайно не раздавить его двумя пальцами, не говоря уже об осторожности и осторожности, с которой он вел себя в обществе других людей. Большинство видели его неторопливую и вялую манеру поведения и считали его медлительным или ленивым, но Сун знал, что за этим стоит нечто большее.
Сонг все еще помнила, как однажды Рейн выбежал из здания и врезался папе в живот. Папа даже не крякнул при ударе, но Рейн получил сотрясение мозга и следующие несколько минут едва мог стоять прямо. Хотя это было много лет назад и задолго до того, как кто-либо из них усовершенствовал свое телосложение, Рейн уже заслужил свой титул Бессмертного Дикара, продемонстрировав уровень силы духа и выносливости, намного превосходящий его сверстников, но даже он был ранен, просто наткнувшись на Папу, который был стоял перед дверью, так что бы случилось, если бы он двигался? Ничего хорошего, насколько мог сказать Сун, именно поэтому папа двигался с такой сознательной осторожностью и намеренно не торопясь, чтобы свести к минимуму вероятность случайно причинить вред окружающим его людям.
По той же причине медведи и крупный рогатый скот двигались очень осторожно, когда кролики оказывались под ногами, а иногда и вовсе не двигались, потому что они знали, насколько хрупкими на самом деле были их крошечные длинноухие друзья. Это означало, что в глазах Папы даже образцовые Воины Боевых Искусств, такие как Мама и Мила, были такими же хрупкими, как кролики-двуроги, что указывало на уровень силы, далеко превосходящий тот, которого простой кузнец мог достичь, ковывая сталь. Его усилия также не остались незамеченными, поскольку это была одна из причин, почему Сун так любила своего папу: она видела, как много он делал, чтобы она всегда чувствовала себя в безопасности и невредимой. Когда ему хотелось погладить ее по голове, он поднимал свою тяжелую руку и двигался очень медленно, пока она не наклонялась к нему, а когда ему хотелось обнять, он просто раскрывал руки и ждал, пока она подойдет к нему. Поворачиваясь, он сначала поворачивал голову, чтобы убедиться, свободен ли путь, и всегда держал ее в загоне руками, даже не касаясь ее, чтобы она случайно не попала на его путь, и даже тогда двигался с обманчивым светом. и изящные шаги из страха случайно кого-нибудь раздавить ногами. И самое главное, Папа проявлял такой же уровень внимания ко всем вокруг, что делало его еще более естественным, в отличие от того, как Рейн делала все возможное, чтобы говорить что-то, не отдавая ей никаких приказов.
Не то чтобы Сун не ценила усилия Рейна, но были времена, когда он настолько нервничал и извинялся из-за простой ошибки, что это заставляло ее чувствовать себя неловко и обременительно, но не с папой. С папой он был просто добрым и внимательным ко всем, включая Сона, человеком, который делал все возможное, чтобы обеспечить безопасность окружающих его людей. Обладая бесконечным терпением и непринужденным поведением, он медленно, но верно разрушал отстраненную броню Сун, пока не стал ее Папой не только по имени и титулу, но и по правде, и за это она любила его еще больше. Он был живым доказательством того, что не все мужчины были развратными животными, жаждущими ее плоти, факт, который он доказывал своими действиями, даже не собираясь этого делать, потому что он был просто тем, кем он был.
Только сейчас… он вернулся из Тянь Зангли другим человеком. Для большинства, кто его знал, эти различия были незаметными, резкое изменение его настроения и напряженное нетерпение в его действиях, которое мало кто хотел бы заметить, но в глазах Сун это была разница, столь же разительная, как ночь и день. Он по-прежнему оставался любящим и заботливым отцом, полным улыбок и признательности за заботу и внимание, которое оказывали ему дочери, но Сун не раз ловила его в своих мыслях, и это зрелище напомнило ей дымящийся вулкан, готов взорваться. Глубоко внутри него пряталась темная ярость, которую он никогда раньше ей не показывал, но теперь она поднялась на поверхность и отказывалась снова быть погребенной.
Мила тоже это видела, хотя ни один из них никогда об этом не говорил, а лишь обменивался молчаливыми взглядами всякий раз, когда настроение Папы ухудшалось, потому что ни один из них не знал, что делать. Другие могли бы объяснить его отвратительный характер болью и усталостью от травм или, возможно, стыдом и унынием из-за поражения от полудемона с янтарными глазами, но Сун не верил, что ни то, ни другое не так. Нет, папа не был воином, чрезмерно обремененным гордостью, иначе он не был бы доволен поддержкой мамы из тени на протяжении стольких лет их брака. И при этом он не был из тех, кто зацикливается на своих ошибках и поддается самообвинениям, как Рейн, поскольку, хотя он был человеком дотошным и методичным, папа уже давно признал, что есть вещи, находящиеся вне его контроля. Ошибка была просто возможностью учиться, поэтому он всегда откровенно говорил о сильных и слабых сторонах своих продуктов, предлагая их новым потенциальным владельцам, поэтому вряд ли его поражение так его расстроило.
Нет, Папа был в мрачном настроении не из-за битвы, не напрямую, а потому, что его отправили обратно в Мэн Ша, где не с кем было сражаться.
Битва и кровопролитие могли быть опьяняющим опытом, и Папа снова был очарован этим. Это было видно по тому, как он держал себя, не с нежной заботой и вниманием прежних времен, а неподвижно и неподвижно, как статуя, когда он думал, что вокруг никого нет, как будто единственным способом удержаться от взрыва в яростном действии было заковать себя в цепи стальной дисциплины. Даже этого было недостаточно, чтобы держать его настроение под контролем, поскольку, хотя он еще не начал действовать, Сун не раз видел, как за последние несколько недель его контроль ускользал от него. Пока что в этом не было ничего особенного, всего лишь недовольное раздражение здесь или сердитый взгляд там, но все это по самым обыденным причинам. Громкий солдат, рабочий, не отступавший с дороги, кролик, бегавший под ногами, когда он этого не ждал, — всего этого было достаточно, чтобы вызвать у папы гнев, и, хотя он всегда был быстро, чтобы снова обуздать его, тот факт, что для того, чтобы вывести его из себя, понадобилось так мало, действительно беспокоил.
Суть проблемы заключалась не в том, что Папа действительно был расстроен этими вещами, а в том, что он искал повод разозлиться и, следовательно, дать волю своей ярости. «Кровавый пьяный» — это вежливый термин, о котором Сун слышал, как он слышал, он использовался для вежливого описания тех Боевых Воинов, которые были слишком влюблены в битвы и кровопролитие. Райн, Герель, Баатар, Ульфсаар и Равиль — вот лишь немногие имена, которые пришли на ум, и многие другие также страдали от этого недуга, и все они справлялись с ним по-разному. Это было настолько обычным явлением, что большинство не считало это поводом для беспокойства, но было ясно, что Папа изо всех сил пытается сдержать свой гнев. Он ел еду, которую ему приносили, и играл с домашними животными всякий раз, когда они разыскивали его, но, когда его предоставляли самому себе, он просто уходил в себя, чтобы погрузиться в свои темные мысли и жаждать причины выплеснуть свою ярость на какую-нибудь достойную жертву.
И теперь идеальное оправдание пришло прямо к Мэн Ша, и Сун боялась, что вскоре она может навсегда потерять своего нежного гиганта-папу.
Вот почему Сонг и Мила еще не вступили в бой, потому что тогда у папы были бы все необходимые оправдания, чтобы игнорировать указания целителя Токты отдохнуть и восстановить силы. Меньший Воин умер бы на месте от удара копьем в туловище, удара, который разорвал его легкие и повредил сердце, но он выжил, по-видимому, только благодаря одной только силе воли. Если бы Полудемон был более искусным в Реверберации, а Папа менее способен защититься от нее, то последующие толчки могли бы превратить другие его органы в кашу, не говоря уже о шторме последующих атак, которые он выдержал, чтобы защититься. Мила до того, как Полудемон отступил. Хотя Папа выжил в битве благодаря своему утонченному телосложению и быстрым действиям Целителя Токты, его травмы были слишком серьезными, чтобы их можно было исцелить за день или два, большинство из которых носили внутренний характер. По словам Целителя Токты и Святого Врача Тадука, возникли осложнения, связанные с преклонным возрастом Папы, его крепкой массой и утонченным телосложением, из-за которых они опасались полностью исцелить его, поскольку это могло перегрузить резервы его тела и сделать его еще более слабым, чем он был. сейчас. Хотя он выглядел здоровым и здоровым, насколько это возможно, папе оставалось жить меньше столетия, или одна шестая его жизни, что ставило его более или менее на равных с генерал-полковником Нянь Цзу в возрасте ста лет. Оба были на закате лет своей жизни, а это означает, что, как только их здоровье начнет ухудшаться, это будет почти необратимо, поскольку их тела приближаются к установленным Небесами пределам, поэтому лучше было позволить папе медленно восстанавливаться естественным путем, не давить на него слишком сильно. далеко.
Ничего из этого не было достаточно, чтобы отговорить Папу от желания присоединиться к битве, хотя он был довольно осторожен в выражении своего желания больше, чем ожидал Сун. Он не стал спорить, когда Мила заявила, что будет оставаться рядом с Рейном, и просто кивнул, когда Сонг сказала, что сделает то же самое, чтобы помочь присматривать за домашними животными. Они оба были свободны в этом, поскольку у них не было других обязанностей. Мила не имела свиты для командования, оставив ее
Стражи
с мамой и племянницей Алсансет в Ши Бэе, и аналогичным образом Сун решила не путешествовать с младшим боевым братом Фунгом и вместо этого вернуться в Мэн Ша, как только она узнала о травмах Папы. Конечно, ее решение сделать это было вызвано не только желанием помочь папе, поскольку его жизни ничего не угрожало, а ей еще предстояло распознать признаки его недуга, а скорее желанием помочь любимой сестре в эти неспокойные времена. . Было ясно, что Мила винила себя в папиных травмах и в результате была почти вне себя от горя и взаимных обвинений, из-за чего она не могла помочь папе или себе.
К счастью, по возвращении все животные были очень ласковыми, поскольку у Лин-Лин в любой момент было только две руки, чтобы погладить их. Особенно Гуай-Гуай, который даже сейчас все еще лежал в объятиях Милы, полусонный и ворчливый, чем когда-либо из-за прерывания его послеобеденного сна, в то время как остальные животные сгрудились рядом и послушно следовали рядом. Очаровательных выходок животных в сочетании с приятной и внимательной компанией Яна, а также присутствия Рейна поблизости было достаточно, чтобы поддерживать хорошее настроение Милы, но папины проблемы не так-то легко было исправить. Проблема заключалась в том, что он так глубоко спрятал свой гнев на протяжении многих лет, что забыл, как с ним бороться теперь, когда он был близок к поверхности. Вместо того, чтобы признать это реальной проблемой и предпринять правильные шаги, чтобы снова найти Баланс, он просто попытался еще раз похоронить свой гнев в надежде, что он снова исчезнет, но Сонг и Мила оба видели его борьбу с контролем своих эмоций. даже если другие не смогли. Хотя он выглядел спокойным и собранным, как всегда, когда они все направлялись в доки, его взгляд был отстраненным и отстраненным, поскольку он игнорировал все, что происходило перед его глазами, предпочитая наблюдать за битвой издалека. Это не ошибка, которую должен совершить опытный Воин, отвлекая свое внимание от своего непосредственного окружения за пределами безопасного места, но Папа не обращал внимания на Милу, Сонг или даже находящегося в коме Рейна, который в настоящее время был привязан к носилкам и перенесен на плечи Лидера Стражи. плечо, как деревянная доска. Вместо этого он наблюдал за битвой, разворачивающейся на стенах Мэн Ша, и комментировал увиденное, хотя Сун не был уверен, осознавал ли он, что говорит вслух.
— Матарам ЮГан, — пробормотал Папа, сжимая руку Сун так сильно, что она почувствовала, как у нее скрипят кости. К счастью, он вовремя вспомнил о себе и отпустил его до того, как был нанесен какой-либо ущерб, но только для того, чтобы держать свой посох обеими руками, а не одной. «Он убил Короля Меча в единоборстве, поэтому, когда он выйдет на поле боя, я сомневаюсь, что у ОуЯна Мин Джуна найдется кто-нибудь, кто мог бы сравниться с ним. Если у Общества больше нет здесь никого достойного пребывания, то они в любую секунду придут с криками о помощи.
Похоже, на эту просьбу Папа намеревался ответить самому себе, но он еще не полностью оправился от полученных травм, и Сун не хотел, чтобы он умер от рук Патриарха Матарама. Вместо этого схватив его за ремень, она изо всех сил потянула его за собой, не сумев даже сдвинуть его вес, но после короткого момента сопротивления он, казалось, был доволен тем, что пока продолжает следовать ее примеру.
«Оскверненные наступают быстро и сильно». Следующее заявление Папы прозвучало через несколько минут, и Сон и Мила обернулись, чтобы послушать. Ян уже давно ушел, чтобы принять на себя командование ее свитой, и вполне мог уже присоединиться к бою, но папа настолько не знал о своем окружении, что, вероятно, даже не заметил, что она ушла. «Нападение на всех фронтах, как у Демонов… Выиграете или проиграете, но когда все будет сказано и сделано, обеим сторонам придется заплатить кругленькую сумму».
«Ха! Это моя девочка!» — воскликнул Папа через несколько минут, и на мгновение Сонг подумала, что ее беспечный папа вернулся, но его радость была окрашена чем-то большим, чем намек на почти маниакальную жажду крови, когда он повернулся к Миле и сказал: «Ах, Мне бы хотелось, чтобы ты это увидела, девочка. Какой выстрел! Старый Булат только что всадил пулю в голову парню из Матарама, прежде чем тот успел даже ступить на стену. О, держу пари, что проделать весь этот путь и умереть, прежде чем пролить кровь своим копьем, было очень больно, но мальчик, скорее всего, умер прежде, чем успел пожалеть об этом. Вам следует сделать еще несколько таких винтовок, когда у вас будет время, потому что их прицел чертовски более эффективен, чем любой из нас когда-либо ожидал.
Однако прежде чем Мила успела ответить, папина радость померкла. «Блин. Ситуация быстро выходит из-под контроля. Матарам Ю-Чун не слишком рад потерять своего сына и наследника, поэтому я могу понять, почему он так рано бросился в бой, но как насчет Вращающегося Дервиша и Багровой Тени? Для них сейчас неподходящее время пачкать руки, по крайней мере, пока. Я полагал, что они посидят без дела еще час или два, прежде чем вмешаются и привлекут всеобщее внимание, так к чему такая спешка с подведением итогов? Постучав рукояткой своего посоха по земле, рассеянно сопротивляясь указаниям Суна, Папа развернулся, как будто собираясь отправиться в бой, но Святой Врач-Тадук, казалось, направил его обратно в правильном направлении. — Ба, — проворчал Папа, даже не осознавая своих действий. «Надеюсь, Бинеси и его приспешникам хватит, чтобы сдержать волну, иначе Мэн Ша будет захвачен в течение часа».
Самое обескураживающее заявление, учитывая высокое положение Папы, но, к счастью, все они действовали под покровом Сокрытия и Звукового Барьера в придачу. Мера предосторожности, призванная скрыть их как от друзей, так и от врагов, поскольку, как бы ужасно ни было услышать предсказание Божественного Кузнеца и Эксперта по Пикам о сокрушительном поражении, это было ничем по сравнению с тем, как находящегося в коме Легата возят повсюду, как дрова. Более того, Рейна везли в доки, чтобы он был готов сесть на самый быстрый корабль в случае худшего, что было лишь благоразумно, учитывая обстоятельства, но вряд ли было самым вдохновляющим зрелищем, которое можно было увидеть. Подняв глаза к смеющимся птицам, кружившим над головой, Сонг лениво отметила, что проницательный наблюдатель мог бы заметить их присутствие и понять, что происходит, несмотря ни на что, хотя она понятия не имела, как Рок и его стадо могли выследить Рейна через Сокрытие Божественности.
Независимо от своих опасений, Сун не имела права голоса в том, что будет дальше. Лидеру стражи было поручено обеспечить безопасность Лин-Лин, а Лин-Лин отказалась покинуть сторону своего любимого муженька, поэтому, по логике вещей, это был лучший вариант действий. Несмотря на убедительные подозрения относительно его участия в битве за Пань Си Син, Рэйн, как всегда, находился в коме и не отвечал на запросы, а это означало, что вероятность того, что командир Оуян Мин Цзюнь придет искать Рэйна за помощью, была мала. Возможно, папа был прав, и вместо этого они обратились бы к нему за помощью, но все же были заметные таланты, которые помогали удерживать Небеса, и многие герои раскрывали себя в течение следующих нескольких минут, когда они ныряли в гущу событий. внести свой вклад.
Ситу Цзя Ян был одним из первых, кто заявил о своем присутствии, его сабля издала пронзительный вопль, когда он вступил в бой с Вращающимся дервишем Матарам Минжэ. Через несколько минут раздались оглушительные аплодисменты, когда Ситу Чи Ган размахивал лохматым знаменем Эбенового Жнеца с головой титулованного члена клана Матарам на вершине. Были и другие празднования и причитания, их было слишком много, чтобы Сун мог угнаться за ними, но потоки битвы стихали взад и вперед по мере того, как Враг все продвигался вперед в почти отчаянной попытке прорвать оборону гавани. Это было далеко от обычной тактики Оскверненных, заключавшейся в использовании превосходящих сил для медленного уничтожения имперских сил до тех пор, пока они не стали слишком уставшими, чтобы сражаться, и, как и Папа, Сун не мог понять, почему они так спешили захватить Мэн Ша. Никто не предвидел этого, а поскольку основная часть имперских сил была размещена в Ши Бэе и вокруг него, до прибытия подкрепления должна была пройти по крайней мере целая неделя, но Враг, казалось, намеревался наступать решительно и быстро, без какой-либо отсрочки.
Странное решение, учитывая силы, выстроенные против них, но, судя по тому, что она смогла собрать воедино из своих собственных наблюдений и случайного бормотания Папы, бои на стенах были настолько ожесточенными, насколько это возможно, и имперские силы уже изо всех сил пытались удержаться. В отличие от традиционных Оскверненных, члены клана Матарам смогли принести большое количество
и
качество, поскольку они были готовы выбросить десятки талантов, молодых и старых, только для того, чтобы обеспечить быструю победу здесь сегодня. Почему больше не имело значения, особенно после того, как матч Бинеси против Матарама Ючуна резко застопорился, когда Десять тысяч копий прорвались через оборону Неподвижного, и Матарам Ючунь повысил свой голос на всеобщее обозрение. «
Так что это предел Неподвижного Бинеси, предполагаемого сильнейшего копья Севера.
«Бинези, как и любой другой, может быть прекрасным воином», — заявил Папа, выступая во время разговора и подчеркивая свое заявление вздохом и покачиванием головы, — «Но он слишком привык сражаться в составе отряда. Невозможно сосредоточиться исключительно на защите в дуэли, потому что достаточно одной ошибки, чтобы свести на нет всю вашу тяжелую работу. Чертовски жаль, но…
Что бы Папа ни собирался сказать, это застряло у него в горле, и Сун жаждал узнать, что происходит, но все, что он делал, это смотрел с разинутым ртом. «Дураки, многие из них», — прошептал он, сделав шаг вперед, в то время как Сун тщетно пыталась его удержать, но, к счастью, у него все еще хватило присутствия духа заметить ее усилия и даже застенчиво улыбнуться, когда он отступил. Прежде чем Сун успел спросить, голос Матарама ЮйЧуна прозвучал еще раз, в его тоне присутствовало насмешливое высокомерие. «
Ваше мужество заслуживает похвалы, но одного мужества недостаточно.
»
Пока Сун слушала, затаив дыхание, ее настроение поднялось, когда она поняла, что Даксиан вмешался, чтобы вступить в бой, но упал обратно, когда полукрыса признала, что он не ровня Ючуну. Затем появился Нааран и устно поставил предателя на место своим грандиозным заявлением, и Сун не мог не улыбнуться умной игре слов и высокомерному поведению сурового человека. Когда Оуян Юхуань вмешался, чтобы сразиться с Матарамом Ючуном и стабилизировать боевой дух, Сун надеялся, что наступит еще один момент передышки, прежде чем ситуация обострится еще больше, но затем Папа напрягся и сделал три шага вперед, прежде чем снова сдержать себя. — Патриарх Матарам, — прорычал он, дрожа с головы до ног в беспокойном ожидании, когда командир Врага поднял оружие против молчаливого защитника Рейна с янтарными глазами. «Нааран ему не ровня».
Печальное заявление, если оно когда-либо было, и Сун знала, что он сказал это ради нее, а также ради Милы, потому что Папа хотел оправдать свои действия перед ними обоими, но, к счастью, Лидер Стражи ответил громким фырканьем. «И вы? Возможно, это могло быть правдой еще месяц назад, но в вашем нынешнем состоянии вы бесполезны. Заявление, которое поставило Сун в тупик, потому что, хотя раны Папы не были полностью исцелены, он должен был, по крайней мере, быть в состоянии использовать три четверти своей силы, так как же это можно было считать бесполезным? С другой стороны, Лидер стражи была Божеством, и ее определение бесполезности могло отличаться от других, но, как ни странно, Папа просто стиснул зубы и не высказал никаких аргументов, что было по меньшей мере странно, но прежде чем она успела даже спросить, почему это может Будь, — продолжил Лидер Гвардии, — Оставайся на месте и не создавай больше работы для других. Ты и так достаточно обуза.
Нахмуренное выражение лица Папы красноречиво говорило о его недовольстве, но вместо того, чтобы протестовать или вести переговоры, он просто снова переключил свое внимание на битву. После нескольких секунд размышлений его плечи опустились, он тяжело вздохнул и упал на одно колено. «Мила, Сонг, обнимите своего глупого папу». Они оба повиновались, и Сун счастливо погрузилась в его теплые объятия, хотя он почти выдавил воздух из ее легких. — Хорошо, тогда, — заявил он, внезапно слишком быстро отпустив улыбку. На короткое мгновение Сун увидел, как темные тучи рассеялись за его глазами, когда он с нежной улыбкой посмотрел на своих дочерей, но затем они вернулись в полной силе. — Я достаточно долго держал вас обоих подальше от битвы, — начал он, поглаживая их головы и взъерошивая их волосы. «Нааран немного справится сам, но есть и другие, кому может пригодиться твоя помощь. Я знаю вас обоих здесь только потому, что вы беспокоитесь о том, что ваш дурак-отец будет делать в ваше отсутствие, поэтому обещаю, что буду вести себя хорошо и останусь здесь, рядом с парнем. Взамен вы двое обещаете вернуться ко мне живыми, договорились? Мне все еще нужно, чтобы вы оба помогли мне справиться с этим, так что не уходите пока.
Несмотря на то, что Сун произнес это почти беззаботно, он знал, что он всего лишь выставляет себя напоказ. Она впервые услышала, как он признал, что у него вообще есть проблема, и это, по меньшей мере, прогресс. Мила ничего не сказала и просто уткнулась головой в грудь Папы, а Сун мог только кивнуть в ответ, но даже этого незначительного жеста было достаточно, чтобы на его лице появилось выражение облегчения. «Хватит хандрить», — сказал он, хотя его действия не соответствовали его словам, когда он погладил Милу по волосам и наклонился, чтобы коснуться лбов Сонг. — Я должен беспокоиться о вас двоих, а не наоборот. Со мной все будет в порядке, так что уходи. Империя нуждается в своих героях сейчас больше, чем когда-либо, и вы двое — одни из лучших и умнейших».
Поскольку она не знала, что еще сказать, Сун просто кивнула и прошептала: «Люблю тебя, папа».
— Я тоже тебя люблю, девочка. Подарив ей теплую улыбку, Папа указал на стену, где служила свита Рейна, и сказал: «С тех пор, как этот паршивец Матарам умер, целая толпа молодых талантов стекалась сюда, чтобы проявить себя в бою. Джорани и его ребятам не помешала бы помощь.
«Понял.» Пожав руку на прощание, Сун остановился, чтобы обнять Милу и попрощаться с животными, но милая Принцесса, казалось, почувствовала что-то неладное. Медведица-ласка обычно не была такой навязчивой, но сегодня она отказалась отделиться от Сун, даже дошла до того, что оставила комфорт и безопасность своей сумочки и ковыляла на своих четырех лапах, чтобы не остаться позади. Как она ни старалась, Сун не смогла заставить ласку оставаться на месте, даже с помощью взятки в виде трех медовых пирожных, положенных в сумочку для отвлечения.
Привести ее. Она может помочь.
Заявление было произнесено не столько на словах, сколько в чувствах, и Сун обратился к единственному человеку, от которого оно могло исходить. С его носилками, лежащими на полу, и с туго связанной головой, телом и конечностями, Рейн выглядел совершенно беспомощным и мертвым для мира во всех возможных отношениях, но каким-то образом он взял на себя смелость передать несколько советов через его аура. Или это была его аура? Сообщение пришло и исчезло так быстро, что она не была уверена, придумала ли она его, но оно казалось настолько реальным и знакомым, что это, должно быть, был он. Посмотрев на Милу, Сонг увидела, что ее сестра все еще разговаривает с папой, пытаясь убедиться, что он сдержит свое обещание и не вступит в бой. Не потому, что она сомневалась в его слове, а потому, что не могла вынести его потери, тогда как ожидания Сун были более прагматичными. Она не могла остановить его, даже если бы попыталась, поэтому все, что она могла сделать, это доверять ему, и до сих пор папа ни разу не дал ей повода усомниться в его словах, и она всем сердцем верила, что он никогда этого не сделает.
Не желая прерывать их прощание, Сон попытался связаться с Рейном через Посылку и Ауру, но ничего не получил взамен. Пока она это делала, Принцесса встала на задние лапы и вытянула передние в молчаливой просьбе, требуя, чтобы Сун взяла ее с собой на поле битвы. Не имея ничего другого, она подавила вздох и перекинула сумочку принцессы через плечо, прежде чем позволить ласке заползти внутрь, но было трудно слишком расстраиваться из-за нее, когда она уселась за спрятанные внутри медовые лепешки. Попрощавшись с другими животными, Сун подъехал к Эрдэнэ к стене только для того, чтобы отправить квин обратно, как только они прибудут, поскольку милый зверь не был приспособлен для битвы. Пробравшись к тому месту, где вторые ворота граничили с наклонной стеной рядом с ними, она облегчилась и взбежала по поручням, построенным именно для этой цели, обеспечивая быстрый и легкий доступ как для Убийц Демонов, так и для Экспертов Пика, если стены были под угрозой. быть захваченным. Облачный шаг в бой был рискованным даже в самых лучших обстоятельствах, но это позволяло Воину безопасно появиться на стене за последней линией обороны.
И когда Сун перепрыгнула последнее препятствие и оказалась на вершине зубчатых стен, она поняла, почему папа направил ее сюда.
Хаос и резня. Это были единственные слова, которые могли описать сцену, развернувшуюся перед глазами Сун. Гордые ветераны свиты Рейна были рассеяны и разбросаны повсюду, не имея возможности выстроиться в единую оборону из-за присутствия единственного врага. Где бы они ни собирались, появлялся окровавленный молодой монах, его мерцающий меч безжалостно рассекал их ряды, в то время как Рал, Чей и Дастан преследовали его в тщетных попытках сдержать. Дело не в том, что огромный монах-воин был исключительно сильнее трех своих противников, а скорее в том, что каждый раз, когда они загоняли его в угол, он сверкал кривой ухмылкой, полной отсутствующих и сломанных зубов, прежде чем произносить короткое заклинание, которое возвращало всех в чувство. их пятки. Это была не Аура, а что-то похожее на нее, похожее на то, как музыка Луо-Ло могла вызывать эмоции у ее слушателей. Трясущий кости»
Ом
», пронзительный «
Намах
», царапая кожу »
Дих
«», это были единственные слоги, которые Сун могла выделить из мучительных песнопений монаха, которые действовали на нее даже с ее места сзади. Каждое слово воспламеняло ее нервы в море агонии и удерживало ее на месте, но только на мгновение, прежде чем эффект исчез, но в пылу битвы этого было достаточно, чтобы умереть трижды.
Быстрый взгляд вокруг показал, что ситуация оказалась более ужасной, чем она себе представляла, поскольку она заметила несколько знакомых лиц с ранами, которые вывели бы из боя меньших Воинов. Рука Сахба, владеющая щитом, безвольно свисала с его плеча, когда он прижимал ее к себе, его глаза были закрыты в сосредоточенной концентрации, пока он старался со всей поспешностью срастить свои сломанные кости. Балта и Саида стояли на страже его: первый вытирал слезы, а второй пристально смотрел на неповоротливого монаха, и Сун вскоре понял почему. Вдоль задней стены бок о бок лежали изломанные тела не кого иного, как Камсула, Рити и Кхина, трех товарищей, которые были с ними со времен Саншу, но теперь покоились в теплых объятиях Матери Наверху. Сердце Сун наполнилось горем, когда она отметила, как они умерли, так и не испытав благословенной свободы от своих Клятв, поскольку они были слишком преданы и преданы своему хозяину Падающему Дождю, чтобы даже допустить мысль о том, чтобы нарушить их. Не имело значения, что у них было на это его благословение, потому что они считали свои клятвы не бременем, а скорее знаком чести, выставленным на всеобщее обозрение. Они гордились тем, что безоговорочно служили своему герою и спасителю, поскольку он был человеком, которому стоило служить.
И вот их служба закончилась.
Вокруг были разбросаны и другие убитые и раненые, но Сун не мог позволить себе горевать, по крайней мере сейчас, когда над ними нависла эта угроза. Огромный молодой монах был не единственной угрозой, поскольку члены клана Матарам продолжали свое безжалостное нападение, несмотря на все тела в черных доспехах, разбросанные по зубчатым стенам. Тут и там свита Воинов Дождя выстраивалась, создавая небольшие очаги обороны, но каждый раз, когда молодой монах произносил одно из своих разрушительных песнопений, это приводило всех в замешательство. Чей и Рал смогли продержаться только благодаря своей увеличенной дальности и рунической броне, в то время как Дастан держал свой щит поднятым, чтобы прикрыть большую часть своих жизненно важных органов, даже находясь в агонии. Выдающиеся воины, такие как Булат, Лан И и Ван Бао, отважно боролись за эффективную оборону, но даже слепой дурак мог видеть, что их усилия в конечном итоге окажутся тщетными. Учитывая, казалось бы, бесконечный поток Избранных Матарам, струящийся через стену, и множество Оскверненных монахов, сдерживающих Лазурных Восходящих, захват свиты Рейна был лишь вопросом времени, и, насколько мог судить Сон, командир Оу Ян Мин Джун был лишь вопросом времени. еще не предпринял никаких шагов в их поддержку.
Этого было далеко не достаточно, чтобы удержать ее от вступления в бой.
Без колебаний бросившись в бой, Сун легко приземлился и танцевал по камням, выполняя «Скользящее крыло». Все, что она нанесла, это был единственный удар саблей, очень похожий на ее технику быстрого вытягивания, но никогда не заканчивавшийся. Вместо этого она поддалась инерции и развернулась с вытянутой саблей только для того, чтобы ее враги врезались в ее заточенное лезвие. Подобно тому, как вытянутое крыло птицы рассекало порыв ветра, ее клинок прорезал ряды Оскверненных с почти смехотворным отсутствием усилий, как если бы ее враги были склонны к самоубийству и бросались на ее клинок, чтобы она могла быстро нанести им удар. и безболезненная смерть. От начала до конца она совершила только одну атаку, но этот единственный удар расчистил ей путь и перенес ее через зубчатые стены к первоначальной намеченной цели.
Это был урок, который она усвоила в Пань Си Сине, силу, которую она получила не только от владения Формами, но и от подчинения им. Тонкая линия для того, чтобы идти, контролировать свои действия, одновременно оставляя Движениям достаточную свободу действий для выражения своей силы, но она прошла ее легко и без колебаний. В этом мире было много неопределенностей, изобиловало испытания и невзгоды, но, насколько она себя помнила, была только одна константа, за которую нужно было держаться, — это ее обучение. Даже если небо упадет и Небеса обрушатся на нее, она всем сердцем верила, что однажды ее Боевой Путь даст ей силу удержать Небеса.
Потому что она была Ли Сун,
Страж
принадлежащий
Люди
и Герой Империи.
Какой бы возвышенной ни была ее первая атака, она была всего лишь средством для достижения цели, Движением, призванным расчистить путь и привести ее к ее истинному врагу. Когда ее сабля с металлическим стальным скрежетом столкнулась с мечом неповоротливого монаха, Сун ударила волна боли, которая исходила из ее головы и дошла до пальцев ног за меньшее время, чем потребовалось, чтобы моргнуть глазом. Отступив назад, чтобы успокоить дыхание, она напомнила себе, что ей еще предстоит пройти долгий путь, поскольку даже от простого акта контакта с врагом ее руки и ноги онемели и дрожали. За этой реакцией стояло нечто большее, чем просто сила мускулов и подкрепления, поскольку монах использовала коварную форму Реверберации, чтобы помочь компенсировать силу атаки Сун, от которой она могла лишь частично защититься только благодаря чистому инстинкту. Неудивительно, что Рал и Че так старались держаться подальше от его досягаемости, даже преследуя его по всем зубчатым стенам, потому что одно неверное движение могло легко сделать их беззащитными перед его клинком. «Ой?» — воскликнул монах, подняв бровь и взглянув на него похотью и алчностью. — Значит, этот дикий коротышка теперь посылает свою шлюху-полукошку сражаться с ним в битвах?
Не обращая внимания на его ненавистные слова, призванные разжечь гнев и ярость, Сун изучала своего врага, даже отступая для следующего разговора. То, что она первоначально приняла за кривое лицо, оказалось на самом деле плотью, которая еще не полностью зажила, вся левая сторона его лица была покрыта почти зажившими шрамами, которые простирались от того, что выглядело как множественные пулевые ранения. Один в щеку, другой в челюсть, что и объясняет все сломанные зубы, а также один на расстоянии пальца от его уха, а другой чуть выше глаза. Четыре заметных пулевых ранения, со следами пятой, которая находилась прямо в центре его лба, но эта рана находилась дальше в Исцелении по сравнению с другими. Без сомнения, потому, что это было самое тяжелое из его ранений, и оно привлекло большую часть его внимания, но и над остальными тоже не было повода смеяться, потому что она видела, как эти пули превращали целые пни в щепки и щепки. Как этот монах выжил после пяти выстрелов в лицо, конечно, было загадкой, но на данный момент это имело значение только потому, что это значительно усложняло работу Сун здесь.
«Отступай», — сказала она, обращаясь к монаху и прерывая его на полуслове. Какая-то бешеная ерунда, наполненная непристойностями, которые она не хотела слышать, поэтому вместо этого она поговорила с Дастаном, Ралом и Чеем. «Стабилизируйте линию. Я задержу его.
«Какое высокомерие», — выплюнул монах, и Сун почти ожидал, что он продолжит совершать «такой грех», но вместо этого его лицо исказилось от ярости, когда он воскликнул: «Как ты смеешь смотреть свысока на Юаньинь, преемника Кровавого Исповедника?» Глубоко вздохнув, его глаза наполнились садистским ликованием, когда он произнес:
Таре Туттаре Туре Сом
!”
На этот раз она смогла разобрать всю короткую песнь, а не только первый слог, но это было не потому, что она стояла ближе, чем раньше. Нет, она могла разобрать слова, потому что над ними раздавалось рычание, исходившее от милой Принцессы, чья мохнатая головка высовывалась из сумки. С обнаженными клыками и обильно пускающей слюни медведица-ласка смотрела на Юаньинь как на человека, укравшего все ее медовые пирожные, и с намерением свершить сладкую месть, ее грохотающее предупреждающее рычание было таким громким и гнетущим, что потрясло Сун до костей. Хотя она и подозревала это, прежде чем атаковать, она была рада видеть, что ее догадка оказалась верной и принцесса смогла свести на нет эзотерические песнопения монаха. Ее подозрения, конечно, были не безосновательны, и не только потому, что Рейн мог велеть ей взять с собой Принцессу, но, учитывая, что ласка так же реагировала на музыкальные выступления Ауры и Ло-Ло, это было не так уж и много. натяжка.
— Хм, — фыркнул Юаньинь, его вялое, покрытое шрамами выражение лица было наполнено презрением. «Итак, вы привели слюнявого зверя, способного противостоять моим Сутрам. Однако этот зловонный комок шерсти далек от таких, как Ракшаса, так что давайте посмотрим, как долго он сможет продержаться». Сделав еще один глубокий вдох, он начал еще одно монотонное пение, одновременно перейдя в наступление, нанося шквал ударов, которые заставили Сун отступить на пятки, когда она изо всех сил пыталась отразить его атаки. Именно из-за этого проклятого Реверберации с ним было так трудно иметь дело, поскольку каждое столкновение их оружия заставляло ее кости дрожать так сильно, что она боялась, что они могут сломаться под сокрушительной симфонией стали. Затем послышался грохот принцессы, от которого онемела вся левая сторона бедра и бедра Сун, что было непреднамеренным побочным эффектом ее попыток свести на нет гудящие песнопения монаха. Однако рычание и лающее хрюканье ласки-медведя защитили не только Сун от монотонных песнопений монаха, но и всех остальных, поэтому она вряд ли могла позволить себе отстранить принцессу, прежде чем победить своего врага.
Они обменивались ударами взад и вперед, и хотя Юаньинь превосходила ее во многих отношениях, разница была не настолько велика, чтобы помешать Сун устоять. Он был сильнее, но она была более опытной, используя активные парирования и своевременные отражения, чтобы избежать прямого столкновения. Он был быстрее, но у нее был больший радиус действия, поэтому, контролируя дистанцию, на которой они сражались, она смогла компенсировать разницу в скорости. Он был более опытным и мог использовать Реверберацию, чтобы встряхнуть ее до самого Ядра, но ее руническая броня могла нейтрализовать это, пока она была готова рискнуть принять удар по своей броне, что она время от времени делала, чтобы нанести удар. у нее больше времени на восстановление. Все это было возможно только потому, что она могла заранее предсказать его движения, хотя и не могла объяснить, как она это сделала. Более того, Сун сражалась не в одиночку: пока она и принцесса держали монаха под контролем, свита Рейна отбросила Оскверненных назад и вернула себе преимущество на зубчатых стенах, но суть проблемы все еще оставалась. Если Сун не сможет убить Юаньиня здесь и сейчас, он навсегда останется угрозой, ожидающей, чтобы ее высвободили, поэтому она задалась вопросом, как покончить с ним раз и навсегда. Она ничего не могла поделать с Реверберирующими ударами, поскольку, несмотря на все свои усилия, ей не удалось полностью свести на нет их эффект. Лучший способ описать это — попытаться остановить ручеек воды одним пальцем. Как бы сильно она ни нажимала, струйка воды всегда текла вокруг ее пальца и продолжала свой веселый путь, уменьшаясь, но не ослабевая по мере того, как силы свирепствовали в ее теле. Хотя этого было недостаточно, чтобы причинить серьезную травму, сам по себе шок не позволил ей реагировать так свободно, как ей хотелось, потому что даже если она стиснула зубы, готовясь принять боль, она все равно не могла полностью игнорировать ее, поскольку ее тело непроизвольно напряглось. ответ.
На самом деле… этот эффект был похож на то, что вызывали монотонные песнопения Юаньинь: непроизвольный рефлекс защиты от нападения. Поскольку они давали схожие результаты, возможно, их основа была основана на одном и том же базовом навыке, а именно на реверберации. С другой стороны, звук был просто реверберацией или вибрацией воздуха, которую и люди, и животные переводили в слуховое понятие. Более того, Реверберация не была похожа ни на что, что она когда-либо испытывала раньше: она передавалась от его оружия к ней, а затем через остальную часть ее тела, а скорее начиналась с ее головы и направлялась оттуда вниз.
А может быть, не голова, а уши.
Вот и все. Звук. Юаньинь использовала звук в качестве средства для своих Реверберирующих атак, точно так же, как Ло-Ло использовала свою музыку в качестве средства для Ауры.
Когда их клинки снова понеслись навстречу друг другу, Сун отступил за долю секунды до точки удара и вместо этого использовал мягкий блок, направляя свою атаку в сторону, а не останавливая ее полностью на месте. Реверберирующая дрожь все еще сотрясала ее с головы до ног, но интенсивность по сравнению с ней была катастрофически недостаточна. Выражение удивления мелькнуло на лице Юаньиня, прежде чем он справился со своим выражением, но этого было достаточно, чтобы сказать Сун, что она уже на правильном пути. Она больше не стремилась сразиться с ним очертя голову, а вместо этого стремилась вообще избежать его атак, переход, который она сделала так же легко, как поворот руки. Вместо Движений Формы Тигра, которые она предпочитала, она взяла Змею, Богомола и Иволгу, ее шаги и сабля беспорядочно двигались в такт ее собственной музыки, которая менялась без рифмы и причины. Стальная симфония затихла, и в течение долгих секунд единственными звуками их битвы доносились их шаги по камню и неэффективные песнопения Юаньинь, легшие на фундамент слюноотделительного грохота Принцессы.
Ярость монаха-предателя почти вызвала улыбку на лице Сун, но она еще не была удовлетворена своими достижениями. Да, ей удалось парировать его атаки, но, как сказал Папа, невозможно победить, сосредоточившись исключительно на защите. Достаточно одной ошибки, чтобы свести на нет все ее усилия, поэтому ей нужно было сделать нечто большее, чем просто выдержать его нападение. Ей нужно было выйти победителем из их обмена, а это означало, что пришло время показать Юаньинь, что у нее есть собственные когти.
«Торжествен Ясный Храм».
Трудно сказать, кто сказал это первым. Это мог быть голос мамы, доносившийся эхом из недавно отреставрированного Натальского дворца Сун. Или, может быть, это исходило от нее самой, и голос мамы изменился в соответствии с ним, хотя это было маловероятно, поскольку Сун понятия не имела, почему она вдруг почувствовала желание прочитать стихотворение вслух. Последняя возможность была одновременно самым нелепым и вероятным объяснением из всех, потому что на краткий, бесконечно малый момент Сун показалось, что она слышит голос Рейна, читающего вместе с ней.
Странно, но пока не на чем останавливаться. «Почтительны его прославленные приверженцы», — продолжила она, на этот раз вливая Ци в свой голос, но, судя по озадаченному выражению лица Юаньиня, это еще не оказало на него никакого воздействия.
«
Достойны собравшиеся чиновники
». Влив еще больше Ци в следующую строфу, голос Сун прогремел над полем битвы и эхом отразился от стен, прежде чем уйти далеко в Лазурное море, и хотя Юаньинь вздрогнула в ответ, она увидела, что это было скорее от шока и удивления, чем от чего-либо еще. . Хм, какой же он Воин, которого могут потрясти одни слова? Совсем не Воин, а Преемник Исповедника, садист, пытавший бесчисленное количество беспомощных невинных. Такова была мера мужчины, с которым она сегодня сражалась здесь, и она не хотела, чтобы ее нашли в ней нуждающейся.
Ухватившись за свое презрение и гнев, она направила их в свою Ци так же, как наполняла свою Ауру эмоциями, и произнесла следующую резкую строфу. «
Следуя добродетелям дворянства
». Результаты оказались более удовлетворительными, чем она могла себе представить, поскольку тело Юаньинь напряглось от явной боли, но этого было далеко не достаточно, чтобы утолить ее аппетит. Тигр наносит удар, и ее сабля набросилась, ее новое оружие попало врагу прямо в щеку, когда он поднял меч слишком поздно, чтобы полностью блокировать удар.
Если одного удара было недостаточно, она наносила два, затем три, четыре и еще сколько угодно, пока он не лежал мертвым у ее ног. «
Слава нашей Матери Небесной
». Ее сабля соскользнула с его ребер, заточенное лезвие почему-то не смогло прорезать его кости, но атака Сун только началась. «
Они быстро спешат в храм
». Отступив на полшага назад, она развернула свою саблю, чтобы нанести смертельный удар, направленный в черное сердце Юаньиня, но он уклонился в сторону как раз вовремя, чтобы избежать того, что должно было стать смертельным ударом. «
Очень прославленный, очень достойный
». После этого она ударила своим бронированным плечом в его обнаженную грудь и была вознаграждена тяжелым, болезненным хрюканьем, что дало ей достаточно времени, чтобы переместить саблю и привести ее в движение, чтобы отрубить ему голову от плеч, когда она она прочитала последнюю строчку стихотворения. «
Она навсегда защитит Своих детей
».
Ее сабля глубоко вонзилась в его шею, и паника в его глазах была приятна, но, как бы она ни старалась довести удар до конца, его кости отказывались поддаваться. Несмотря на весь свой вес, стоящий за саблей, все, что Сун могла сделать, это заставить Юаньинь откинуться назад, но как бы она ни старалась, ее отточенное лезвие не смогло найти опору. Темные глаза были наполнены яростью и ненавистью, он шевелил губами, как будто хотел что-то сказать, но мог лишь издавать влажное бульканье, связь между его легкими и ртом была разорвана саблей Сун, и все же он отказывался умирать. Не желая пока сдаваться, Сун собрала все свои силы, чтобы наступить на своего врага, и оттолкнула его на один шаг, но когда его нога оторвалась от земли, ее нога низко коснулась, чтобы отбросить ее в сторону и повалить все его тело на землю. . Даже этого ей было недостаточно, чтобы довести свою саблю до цели, поэтому все, что она могла сделать, это отступить и отступить, когда Юаньинь нанесла удар ногой, который вполне мог бы сломать ей ребра, если бы он попал в цель, даже несмотря на огромную защиту, предоставленную ей. ее у ее рунического нагрудника.
Поднявшись на ноги, монах тяжело оперся на свой меч и прижал руку к горлу, глядя на Сун, его гнев и ненависть мало что могли скрыть страх, сохранявшийся внутри. Хотя общепринятое мнение предписывало ей продолжать наступление и лишать его времени, необходимого для восстановления, она отдала все силы в этой последней атаке, и ей самой нужно было время, чтобы собраться с ума. Как его кости могли быть такими прочными? Это было похоже на попытку вырезать Демона, совершенно тщетную и неэффективную, но он все равно истекал красной кровью, как человек. Был также тот факт, что ее новые песнопения были, мягко говоря, истощающими: почти треть ее Ядра опустошалась за время стихотворения из восьми строк. Это была необходимая трата, но она не могла не отчаяться, когда Юаньинь выпрямился и убрал руку, обнажая окровавленную, но неповрежденную шею — плоды ее труда, так легко уничтоженные этим самым грозным из врагов.
Не говоря уже о том, что монах с бровями, предполагаемое полушаговое божество значительной силы и положения, так и не сделал ни единого движения, несмотря на «близкое» столкновение Юаньинь со смертью, а это означало, что он вполне мог ожидать такого результата с самого начала.
Выплюнув комок кровавой мокроты, Юаньинь вытянул шею и помахал руками, готовясь ко второму бою, все еще колеблясь, несмотря на свои многочисленные преимущества. — Неудивительно, почему Объединитель посчитал тебя объектом интереса, — начал Юаньинь, осторожно подходя ближе с вытянутым мечом, как трус, которым он и был. «Даже крошечной искры достаточно, чтобы зажечь маяк надежды, но сегодня я погашу всю надежду».
Только теперь Сун поняла, что ее друзья и товарищи из свиты Рейна начали скандировать ее имя, их вера была тверда, несмотря на то, что ей не удалось убить его. Несмотря на предстоящее ей пугающее испытание, она испытала немалое чувство гордости за их осуждение и использовала его, чтобы снова обрести уверенность, когда она вышла навстречу своему трусливому врагу с саблей в руке. И что, если она не сможет прорезать его кости? Если бы это было так, то она содрала бы с него кожу, разрезала бы его плоть и перерезала бы его сухожилия, пока не высосала бы из него и кровь, и Чи, если это то, что нужно, чтобы убить его. Каким бы грозным ни был Юаньинь, ему не повезло встретиться сегодня с Ли Сун на поле битвы, потому что папа дал ей обещание вернуться к нему живым, обещание, которое она намеревалась сдержать.
Увы, Небеса могли уготовить ей другую судьбу, но что бы ни случилось, она отдаст этому бою все силы, потому что как гордая
Страж
принадлежащий
Люди
, Сун мог сделать не меньше.
