Не имея ни малейшего представления о том, как решить этот последний кризис, я прибегаю к проверенному и верному методу, который редко меня подводит.
Я оглядываюсь вокруг и смотрю, работает ли кто-нибудь еще над решением.
Вскоре я обнаруживаю, что я не единственный, кто заметил что-то неладное, когда я замечаю командующего Оу Ян Мин Цзюня на встрече с представителями Братства, Королевских Стражей и Божеств, дислоцированных в Мэн Ша. Для человека ста десяти лет Мин Джун не самый достойный из командиров, которых я когда-либо видел, из-за его неряшливой мантии и плохо подогнанных доспехов, неуклюже сидящих на его сгорбленном теле. Годы не пощадили его, но во многом это связано с его нежеланием признать, что время прошло, нежеланием отпускать несколько оставшихся у него тонких прядей волос, которые печально свисают по бокам его головы. голова с возрастными пятнами и буйный росток у основания кривой челюсти. Левый глаз его подводит, и это видно по тому, что он никогда не двигается, из-за чего мышцы вокруг век разрушаются из-за неиспользования, и он выглядит как полусонный человек.
Однако его одного хорошего глаза по-прежнему более чем достаточно, чтобы удерживать внимание комнаты, потому что, каким бы старым и дряхлым он ни был, он все еще остается командиром-ветераном, который видел больше, чем положено, в битвах и кровопролитии. — Значит, у Бехаев оно есть? — спрашивает Мин Цзюнь, разговаривая с представителем моих Королевских стражей, тупым и удивительно острым на язык отпрыском Империи по имени Цян, который настолько нервничает, что шаркает ногами. «Здесь действительно действует какое-то нечистое влияние?»
«Альтернативная форма Ауры, непохожая ни на что, что мы когда-либо испытывали раньше», — отвечает Цян, и Монк Боунс кивает в знак согласия, а Ню МоВан согласно кивает.
«Оно неуловимо и всепроникающе», — грохотает Бык-Божественный, его гулкий баритон резонирует внутри командного кабинета, несмотря на его попытки говорить тихо. «Просачивается сквозь мою защиту, как вода сквозь земляную крышу». Хотя я видел его раньше, сидящим на встрече с легатом, когда я пошел отдать дань уважения Махакале, я только сейчас понимаю, что он также тот воин в рунических доспехах, который сопровождал Фунга в Нань Пин, поскольку он одет в та же самая броня теперь со шлемом, спрятанным под мышкой. И я думал, что гигантские рога были декоративными, но я думаю, он просто хотел быть похожим на Тадука и ходить на публике, чтобы никто не знал, что он Божество. Сколько других Божеств любят прятаться на виду? Думаю, становится одиноко постоянно прятаться, до такой степени, что прогулка сквозь толпу может даже в какой-то степени воодушевлять. Немного грустно, если подумать, о параноидальной жизни скрытого Божества, но я полагаю, что нам всем приходится переносить свои испытания и невзгоды.
«Сможете ли вы противостоять этому?» Одним этим вопросом Мин Джун покорил меня, потому что, хотя он и не лучший командир, он далеко не худший и знает, как сразу перейти к сути проблемы. Его не интересуют детали этой альтернативной Ауры, его интересуют только то, что можно с этим сделать, образ мышления, которому я мог бы поучиться.
«Пока можем, но это не такой простой вопрос». Будучи ученым в душе, Монк Боунс, кажется, слишком рад излагать мельчайшие детали без подсказок, и никто из других участников, похоже, не хочет его перебивать. «Применяя насилие друг к другу, мы совершаем насилие над нашим местным окружением в метафизическом смысле. Избитый человек получает травму не только телесную, но и душевную, и душевную, ущерб, который проникает в окружающий мир. В этой битве достаточно ярости, ненависти, отчаяния и смерти, чтобы запятнать саму ткань реальности, и Враг нашел способ обуздать, усилить и перенаправить это обратно к нам в форме ауры. эффект.»
«Если это всего лишь аура, почему мы не можем защититься от нее таким же образом?»
«Как спички, как», — уверенно отвечает Монк Боунс, хотя я каким-то образом могу сказать, что он не так уверен, как кажется. «Хотя эффект, подобный Ауре, подпитывается происходящим насилием, он исходит из самого мира, а не из эмоций человека или зверя, и, таким образом, достаточно отличается, чтобы обойти вашу традиционную защиту. Аналогия благодетеля Ню верна: глиняной стены недостаточно, чтобы сдержать наводнение. Хотя усилия Братства на данный момент способны блокировать большую часть эффекта от достижения Имперских Воинов, конфликт в Мэн Ша будет продолжать обострять местный дисбаланс и усиливать эффект. Как и любую Ауру, ее гораздо легче защищать, чем атаковать, но отчаяние, испытываемое Имперскими Воинами, только усилит локальный дисбаланс, что, в свою очередь, делает эффект еще сильнее и порождает еще большее отчаяние в сердцах людей. порочный круг, который необходимо устранить. Если его не остановить, этот монах опасается, что скоро наступит время, когда метафизический «вес» этой Ауры будет расти в геометрической прогрессии, пока мы не сможем ее вынести, и в этот момент все в Мэн Ша будут подвергнуты в полной мере воздействию Эффект, подобный ауре, приводит к катастрофическим результатам. Э-Ми-Туо-Фуо.
«Сколько?» — спрашивает Мин Джун так быстро, что кажется, будто он вообще не задумывался о деталях, чего он, вероятно, и не имеет.
«Могут быть минуты, могут быть часы», — отвечает Монк Боунс, сжимая ладони в молитве, а затем не совсем благочестиво пожимая плечами. «Могут пройти даже несколько дней. Трудно сказать, поскольку скорость усиления эффекта не является ни постоянной, ни предсказуемой, но как только будет достигнут переломный момент, этот монах опасается, что произойдет массовая вспышка демонических рождений, поскольку эти бедные, потерянные души впадут в отчаяние».
«Тогда я могу только попросить, чтобы Братство делало все, что может, и так долго, как может». На этом в сознании Мин Цзюня проблема почти решена, потому что больше ничего нельзя сделать, но Монах Боунс и Королевский страж Цян обеспокоены больше, чем кажутся. И снова мои мысли возвращаются к тому, что сказала Юаньинь, назвав Ли-Ли «искрой», которая может зажечь «маяк надежды», а также размышляя обо всем, что я знаю об Ауре и манипулировании Небесной Энергией.
На все это уходит около полсекунды, прежде чем я понимаю, что ни черта не знаю.
Я понятия не имею, как Чжэнь Ши это делает. Это может быть что-то новое, что он придумал, что-то старое, что он достает из чулана, или это может быть что-то, что он подготовил заранее, прежде чем отказаться от Мэн Ша, ловушки, оставленной здесь задолго до того, как мы захватили власть и построили крепость для защиты. . Поскольку даже у Божеств есть проблемы с защитой от этой коварной Ауры, я проверяю Понг-Понга, Ракки и Кукку, чтобы увидеть, как они справляются, но никто из них, похоже, даже отдаленно не обеспокоен этой «естественной» Аурой, или если они , они этого не показывают. Верный Понг-Понг сидит у меня в волосах, готовый защититься от всех желающих, в то время как Ракки изображает беспечность, готовясь сделать то же самое. Что касается Кукки, то он прячется за Монахом Боунсом, как трус, которым он и является, но, честно говоря, он
является
все-таки курица или хотя бы петух.
Как бы мне ни хотелось приказать любому из них использовать свои силы против Оскверненных, у меня нет возможности ясно общаться с Кукки или Ракки, а существование Понг Понга лучше держать в секрете как можно дольше, так что давайте позвоним что это крайний, последний, последний вариант и сначала попытайтесь найти другое решение.
«Привет, муженек». Сонный и безобидный тон Лин-Лин раздается позади меня, нарушая мое погружение в экран компьютера. Поворачиваясь, чтобы поприветствовать ее с улыбкой на лице, мое выражение лица замирает в приступе паники и тревоги, когда я вижу, как она стоит на коленях на краю моей кровати и смотрит на монитор с выражением невинного любопытства. Хотя она уже несколько раз видела компьютер, я никогда не включал его в ее присутствии, и она никогда не приставала ко мне по поводу каких-либо современных странностей, разбросанных по моему Натальному дворцу, но теперь мы прошли точку умышленного невежества. . Мне стыдно признаться, что моим первым инстинктом было вышвырнуть Лин-Лин из моего Натального Дворца, который я безжалостно подавляю, потому что никогда не смог бы сделать это со своей милой женушкой, но, увы, она слишком хорошо меня знает. «Прости, муженек», — нараспев произносит она, отводя взгляд от меня и моего компьютера и вместо этого глядя на свои руки, изображая саму картину раскаяния, как будто она серьезно обидела меня. — Я оставлю тебя в покое, да?
«Нет.» Отказываясь, прежде чем у меня появилась возможность все обдумать, я протягиваю руку, чтобы взять ее руки в свои, и повторяю еще раз, только на этот раз я серьезно. «Нет. Не уходи. Пытаясь найти слова, я смотрю ей в глаза и понимаю, что это не имеет значения, потому что, хотя я еще не готов объяснить все о своем прошлом, Лин-Лин принимает меня таким, какой я есть, независимо от того, кто Я был в прошлом или кем я мог бы стать в будущем. «Мне жаль, что я запаниковал. Пожалуйста останься.»
«Действительно?»
«Действительно. Я хочу, чтобы ты остался.» Очень нежно потянув ее за руки, я усаживаю ее у себя на коленях, а затем кружусь на стуле — простой жест, который заставляет ее хихикать от восторга. Ее смех угасает, когда экран снова привлекает ее внимание, и она понимает, что видит: трансляцию командного центра и происходящей встречи в реальном времени. «Ах. Это краеугольный камень для наблюдения?»
— Да, и… Наверное, слушаю, хотя я не совсем уверен, что это вообще навык Ци. Чувак, я никогда не задумывался о том, что я все слышу, поэтому очень надеюсь, что не слишком увлекся попытками разобраться в этом. Я до сих пор не понимаю, как из-за чрезмерного размышления я перестаю что-то делать. Это все равно что проснуться однажды утром и задаться вопросом, как устроена ваша рука, но думать об этом так усердно, что вы больше не можете ею пошевелить. Глупым, одним словом, и мне бы очень хотелось им не быть, но сейчас не время для самобичевания. Указывая на мышь и клавиатуру, я объясняю: «Я смотрю с фиксированной точки зрения, но с их помощью я могу перемещать ее». Обхватив одной рукой ее за талию, я перестаю гладить Бадди, чтобы показать Лин-Лин, как это работает, и моя милая собачка принимает свою судьбу лишь с раздражением. К счастью, моя милая женушка воспользовалась слабостью и принялась потирать голову, пока я объяснял ей, как пользоваться моим компьютером, включая объяснение того, как блестящие, радужные огни, заполняющие всю систему, просто указывают на то, что Keystone ‘на’.
Я имею в виду, мне нравятся мигающие радужные огни, но мне все равно неловко показывать людям…
«Это действительно умный муженек», — говорит Лин-Лин, поднимая мою мышь, чтобы посмотреть на лазер под ней, одновременно делая вид, что не изучаю, казалось бы, бессмысленные символы на моей клавиатуре. «Если вы предсказываете ключевой камень, то это делает практически невозможным для кого-то снова выманить вас из вашего Натального Дворца, да? Даже если вы впадете в еще одну иллюзию и попытаетесь последовать за этим вонючим призраком, ваше настоящее «я» просто сидит здесь и безопасно двигает рукой и пальцами. Хорошая работа!»
Неожиданная выгода от моей трусости, поскольку я создал ПК, чтобы эмоционально дистанцироваться от происходящего, но я бессовестно возьму на себя ответственность за это. «Спасибо.» Поцеловав ее в щеку, чтобы подавить дальнейшие незаслуженные комплименты, я продолжаю объяснять все, что только что услышал, и текущую дилемму, которую пытаюсь решить, а именно всю суматоху вокруг Ауры мира. Это не занимает много времени, поскольку Лин-Лин держит меня в курсе с помощью нескольких простых вопросов, которые помогают ускорить процесс, но это также связано с тем, что она может идти в ногу со мной почти со скоростью мысли, когда мы пытаемся к. Это немного похоже на чтение книги: обычный читатель по привычке будет озвучивать каждое слово на странице, в то время как скоростной читатель может пропустить субвокализацию и на лету перевести символы на странице в мысли и концепции. вот только сейчас мы делаем это в тандеме и договариваем мысли друг друга, даже не пытаясь. Как ни странно, Лин-Лин кажется более искусной в этом, чем я, хотя это может быть потому, что она умеет читать только на обычном языке, в котором иероглифы не являются отражением фонетического выражения, как в английском языке, а скорее представляют собой концепцию саму по себе. Опять же, это также может быть потому, что она чрезвычайно талантлива, но я бы чувствовал себя немного лучше, если бы было какое-то объяснение тому, насколько удивительна моя жена, кроме ее природного блеска. У меня и так достаточно проблем с неполноценностью, и я мог бы обойтись без добавления еще нескольких.
«Мм». Когда я заканчиваю повторять объяснение Монка Боунса обо всем, что происходит в течение второго прохождения в реальности, Лин-Лин издает звук, говорящий о том, что она понимает и думает, но ненадолго. «Ты неправильно смотришь на вещи, муженек», — начинает Лин-Лин, склоняя голову мне на плечо и погружаясь в мысли. «Если бы это была болезнь, вы бы пытались лечить симптом, эффект, подобный Ауре, тогда как вместо этого вам нужно лечить первопричину, да?»
«Эм… да, потому что я понятия не имею, как лечить первопричину».
— Нет, ты даже не думал об этом, не так ли? Вы просто запутались и перешли к проблеме, которую, как вам казалось, вы могли бы решить, потому что считали, что лучше что-то сделать, чем ничего». С раздражением ущипнув меня за щеку, Лин-Лин спрашивает: «В чем основная причина, муженек?»
«Неблокируемая аура отчаяния, угрожающая сокрушить каждого имперца в Мэн Ша».
«Близко, но нет». Качая головой, Лин-Лин объясняет: «Дело не в самой Ауре, а в том, что она питается отчаянием и отражает его обратно. Вы сказали, что у вас возникли подозрения, когда вы услышали, как вонючая Юаньинь сказала что-то о Ли-Ли, «зажигающем маяк надежды»? В этом и есть подсказка, муженек, потому что, если Объединитель был достаточно обеспокоен, чтобы упомянуть об этом, тогда на это стоит обратить внимание, так почему ты думаешь, почему он это сказал?
Хороший вопрос. Из того, что я смог понять из объяснений Монка Боунса, эта «естественная» аура является просто отражением реальности, то есть она излучает отчаяние, потому что это преобладающая эмоция, витающая в воздухе. Отсюда легко превратиться в неизбежную яму ужасных страданий, но верно и обратное. Одного маяка надежды вполне может быть достаточно, чтобы переключить Ауру мира на другую передачу и переломить ситуацию с Врагом, при условии, что Чжэнь Ши не просто выключит все это в тот момент, когда дела идут не в его пользу. Простое и понятное решение, казалось бы, сложной проблемы, потому что, как и Мин Цзюнь, Линь-Лин не из тех, кто зацикливается на деталях, но, к сожалению, дьявол кроется в деталях. «И как мне это сделать?»
«
Ты
не надо, муженек. Услышав улыбку в ее тоне, я смотрю на свою жену, которая выглядит такой гордой, когда она поерзает у меня на коленях и берет мышь и клавиатуру, чтобы изменить мою точку зрения, и мне становится немного лучше, видя, как она борется с неинтуитивное управление поначалу. «Ты застрял здесь в коме и ничего не можешь сделать», — продолжает она, совершенно не обращая внимания на мою гордость, пока она осваивает мышь и клавиатуру, чтобы найти то, что ищет, и с триумфом указывает на монитор: « Но даже Враг знает, что ты не единственный, кто может вселить надежду.
На экране не кто иной, как прекрасная Ли-Ли, обменивающаяся ударами с оборванным монахом Юаньинь. Нет, «торговля» здесь неподходящее слово, поскольку, несмотря на ослепительную демонстрацию мерцающей стали, их лезвия ни разу не соединились. Не из-за отсутствия попыток, поскольку ярость Юаньиня нарастает в его отчаянии нанести решающий удар, но Ли-Ли читает его, как книгу, и танцует вокруг его неуклюжих атак так легко, что это почти похоже на отработанную рутину. Ее формальное, непоколебимое чтение «Классики поэзии» придает битве атмосферу грации и достоинства, ритм ее монотонных слов соответствует потоку ее движений, выходя за рамки ритма и темпа, как будто в этой демонстрации есть нечто большее. больше, чем то, что воспринимают наши глаза и уши, даже больше, чем то, что могут различить человеческие чувства. У тех, кто видит ее, поднимается настроение, поскольку они видят Героя Империи, который твердо стоит на своем, несмотря ни на что, побуждая их сражаться еще сильнее, чтобы поддержать ее.
Вот что они имели в виду под маяком надежды, поскольку ни один солдат не является островом сам по себе. Ли-Ли — всего лишь одинокий камень в реке, но достаточное количество камней, работающих сообща, может сдержать даже самое сильное наводнение.
Единственная ложка дегтя — это неспособность Ли-Ли сразить его там, где он стоит, поскольку, хотя Юаньинь — не более чем рыба на плахе, ее сабля не способна пробить его фигуральную чешую, которая в данном случае является его кости. Усилия Юаньиня по усовершенствованию своего тела в лучшем случае грубы и незавершены, поскольку он слишком много внимания уделяет только аспекту физической прочности. Это всего лишь одно из преимуществ слияния физического с метафизическим и, вполне возможно, наименее важное из всех, но Юаньинь сосредоточился на этом, исключив все остальное в своем желании продвигаться по Военному Пути. Он даже не сделал это правильно, потому что, хотя он и смог усовершенствовать свои кости и связать метафизическое со своим физическим телом, связь поверхностная и односторонняя, скорее перекрытие двух, чем истинное смешение реального и несущественно. Если бы он действительно преуспел, то он был бы несравненным перед Божественностью, но в нынешнем виде любой Воин, обладающий Доменом, мог бы пронзить его торс лишь усилием Воли.
Откуда мне это знать? Не совсем уверен, но на первый взгляд кажется очевидным и очевидным: ответы приходят ко мне даже без необходимости об этом думать. Знание без знания, то, что всегда оставляло горечь во рту, потому что из-за этого слишком легко спутать Проницательность с самообманом. Однако в этом случае мне придется доверять, но проверять, то есть я приму эти ответы такими, какие они есть на данный момент, но найду время позже, чтобы подробно разобраться в деталях.
К несчастью для Ли-Ли, ей еще предстоит полностью понять, как по-настоящему развивать свой домен, хотя у нее есть все необходимое, чтобы сделать следующий шаг. Домен — это просто захват власти Небес или, проще говоря, применение вашей Воли к миру до тех пор, пока он не уступит и не примет ее. Это все, что нужно, уверенность и убежденность, чтобы подчинить Энергию Небес своей Воле, а все остальное уладится само собой, если вы выполните необходимые условия. Хотя ей еще предстоит это понять, она уже почти дошла до финиша, и ей нужно только продвинуться вперед еще на шаг, о чем свидетельствует то, как легко она уклоняется от всех лучших ударов Юаньинь. Такой подвиг был бы невозможен, если бы она полагалась только на свои физические чувства, поскольку ее Духовные чувства также способствуют принятию решений, чувства, которые она может использовать только путем создания псевдо-Домена.
Вот почему они называют это Единым С Миром, потому что сам мир снабжает ее необходимой ей информацией через ее Духовное Чувство, но Ли-Ли еще предстоит полностью подключиться к этой связи и зарегистрировать то, что она ей говорит. Видит око да зуб неймет. Я мог бы подтолкнуть ее к финишной черте, но для нее было бы гораздо лучше самой пересечь этот последний отрезок — неоспоримый факт, который я знаю в глубине души без какой-либо логики или рассуждений, подтверждающих его. Я подтолкнул Рустрама к развитию его Домена, точнее, по сути сделал это за него, но ничто в жизни не обходится без цены. Я не сомневаюсь, что пропуск этого шага усложнит ему жизнь в будущем, но я также верю в его навыки и в его Наставника, который не согласится ни на что меньшее, чем величие. Мама задолго до всех увидела, что у Рустрама есть все шансы быть одним из лучших из нас, и она не даст ему покоя, пока он не раскроет весь свой потенциал.
Прости, Рустрам. Возможно, я непреднамеренно усложнил тебе задачу, но я уверен, что ты не будешь злиться на меня.
Больше знаний, не зная, раздражающий опыт, если он когда-либо был, но это не делает его менее убедительным, поэтому я смотрю, затаив дыхание, и молюсь, чтобы Ли-Ли добилась успеха, даже когда мои мысли блуждают и задаются вопросом, что делают все остальные. к. Взяв на себя мышь и клавиатуру Лин-Лин, я открываю новые вкладки, чтобы проверить других, кто мне близок и дорог, при этом Ян и Мила занимают видное место на левом и правом мониторах, наряду с множеством других точек зрения, которые окружают меня. их.
Не обращая внимания на кровь и внутренности, запекшиеся на ее лице и униформе, моя любимая жена Ян втянута в ожесточенную борьбу с волнами Демонов и Защитников, угрожающих захлестнуть парапеты. Несмотря на все обстоятельства, сложившиеся против нее, и всепроникающую Ауру Отчаяния, нависшую над ее головой, ее красивая улыбка простирается от уха до уха, когда она снова и снова бросается в гущу событий с тем, что я могу назвать только буйным ликованием. Хотя она прошла долгий путь с тех пор, как я сражался рядом с ней в диких лесах Севера, глубоко внутри она все та же грубая и неуклюжая скандалистка, и это видно по энергичной манере, с которой она грубо расправляется с противниками. Она без колебаний сражается грязно и бьет своих врагов, пока они сражаются с кем-то еще, и любой, кто готов сражаться с ней в лоб, сразу же игнорируется в пользу более легкой добычи. Хоть и не такая властная, как дедушка Ду, Янь проносится сквозь ряды почти безнаказанно благодаря тщательному выбору целей, снова и снова нанося удары и убивая ничего не подозревающих врагов. Когда она пинает, наносит удары руками и головой, пробиваясь сквозь толпу, в ее движениях чувствуется живость, которая обращается к сердцу, это энергичная и эффективная методика, в которой превыше всего ценится скорость и эффективность. Она не дуэлянт, выделяющийся на поле битвы, не величественный герой, поддерживающий Небеса одной рукой, а просто скромный Воин, делающий все возможное, чтобы победить, и наслаждающийся каждой последней секундой испытания.
Отношение, которое одновременно вдохновляет и заразительно. Солдаты, сражающиеся вместе с ней, видят в ней не выдающуюся фигуру, а воина, ничем не отличающегося от них самих, но обладающего смелостью взять на себя то, что они считают чем-то большим, чем ее справедливая доля. Стыд — мощный мотиватор, и солдаты Империи гордятся только этим, поэтому они проглатывают свой страх и сражаются еще сильнее в присутствии Ду Мин Янь, взяв на себя лишь немного больше бремени, чтобы она не справилась. Мне не придется. Если Ду Мин Гю внушает надежду посредством явного, единоличного господства, Ян делает это только своим примером, и это пример, к которому мы все должны стремиться.
Однако, пока я смотрю, удача Яна подходит к концу, когда три Демона собираются вместе, чтобы запереть ее, вызывая бой, в котором у них есть все преимущества. Никогда не сдавающаяся без боя, Ян открывает Клинок Ветра, который рассекает ближайшего Демона от плеча до бедра и открывает возможный путь к спасению, но, увы, ее враги слишком быстры, поскольку оставшиеся два Демона набрасываются на нее с любая сторона. Время замедляется, Ян кружится в тщетной попытке блокировать их смертельные атаки, и мое сердце замирает на месте. Ее дальние атаки обладают псевдо-доменом, который может достаточно хорошо ранить и убить Демонов, но даже если она нанесет два Клинка Ветра и нанесет два смертельных удара в быстрой последовательности, уклониться от атак Демонов невозможно. Один только импульс заставит их когти глубоко погрузиться в верхнюю часть ее туловища, не говоря уже о огромном весе этих вытянутых когтей. Как бы упряма и прагматична она ни была, моя любимая Ян готова принять этот обмен и сделать ставку на выживание благодаря Исцелению, но я знаю, что у нее еще остались лучшие варианты.
В то же время Мила борется за свою жизнь на крайнем правом экране, ее красивое веснушчатое лицо исказилось от гнева и разочарования. Демон, который когда-то был Геном, — это грозная мерзость, благословленная Металлом или Огнем Земли, как он любил так претенциозно заявлять. Это означает, что Демон не только способен извергать столбы горящего горячего пламени, но и физически сильнее Милы, несмотря на свое искривленное, точеное тело, ничем не отличающееся от того, каким был Ген при жизни. Совершенная свободно висит на ее талии, когда она приседает за своим щитом с копьем в руке, отражая удар за ударом молота, стараясь держаться ближе, чтобы Демон не переключил свое внимание на что-то другое, чтобы сеять хаос в имперских позициях. Увы, ее способность излучать Сияющую Ци ограничена лишь пределами ее кожи, а это означает, что она может защитить себя от Элементальной Ци, но на этом все. Если бы под ее ногами вспыхнул столб пламени, она была бы беспомощна, чтобы спасти кого-либо, стоящего рядом, и не могла бы использовать свое Благословение на расстоянии, поэтому она так отчаянно пытается отогнать Демона от линии фронта.
Это моя любимая Мила, такая добросовестная и послушная. Хотя она и делает вид, что она колючая и вспыльчивая, она добрая и сострадательная душа, чье сердце всегда в нужном месте, даже если ее рассуждения не идеальны. С самого детства она всегда хотела, чтобы оба ее родителя гордились ею, поэтому она так старается подражать им, становясь одновременно Воином, Командиром и Божественным Кузнецом. Она знает, что родители любят ее и гордились бы, какую бы профессию она ни выбрала, и в то время как другие уже давно были бы вынуждены пересмотреть свои детские мечты из-за отсутствия таланта, Мила — гений, который появляется раз в десять тысяч лет. преуспела во всем, в чем пробовала свои силы. Таким образом, ее родители не сочли целесообразным ограничивать объем ее учебы, поскольку казалось, что она сможет взять на себя это бремя, но теперь Мила быстро приближается к пределу того, как далеко могут ее занести природный талант и трудолюбие.
Потому что, как и во всех других сферах жизни, упорный труд и талант не являются гарантией успеха.
Несмотря на то, что Мила находится в авангарде среди своих сверстников по силе, она отстает от Ли-Ли и Яна, когда дело доходит до прогресса на Боевом Пути, во многом из-за ее широкой направленности. Изъян, который проявился лишь недавно, потому что она слишком талантлива для ее же блага, но теперь, когда она сражается с более сильным противником, она страдает из-за этого. Ген Демонов одновременно быстрее и сильнее, и хотя Ли-Ли способна дать бой и даже одержать верх над Юаньинь в аналогичных обстоятельствах, Мила не знакома с боем в невыгодном положении. Спарринги с Даином дали ей некоторый опыт в этом аспекте, но проиграть превосходящему мастерству — это не то же самое, что проиграть подавляющей силе. Против Даина Мила все еще могла применить свое огромное физическое мастерство, но против Гена Демонов ее величайшее преимущество бесполезно против его тяжелых ударов, усиленных Землей. Что еще хуже, Мила несколько наивна и, безусловно, идеалистична, поскольку она не желает, чтобы другим причинялся вред, чтобы она могла использовать брешь в защите Демона. Благородное чувство, но глупое в ее нынешних обстоятельствах, учитывая, насколько она беспомощна в данный момент. Она даже не может использовать Совершенство, чтобы связать и покалечить своего врага, поскольку ей не хватает Домена, чтобы пробить его хитиновую шкуру, которая благодаря его Благословению Металла была усилена даже за пределы обычной Демонической конституции. Ей отказано даже в преимуществе скорости, хотя она всегда была ограничена в этом аспекте, в обмен на увеличенную плотность костей и мышц, предоставленную ей ее Благословением.
Небольшое в стороне, но серьезно: чертовы благословения. Как они работают?
У меня болит грудь, когда я наблюдаю, как моя пылкая возлюбленная терпит ураган ударов из-за отсутствия лучшего выбора, и меня пожирает заживо видеть, как она медленно поддается страху и сомнениям, выдерживая бурю, не колеблясь. Конфликт, который она проигрывает только из-за грязного Врага, пронизывающего всю Мэн Ша, но даже без него, я боюсь, она окажется в самом тяжелом положении. Несмотря на то, что Мила талантлива вне всякого сравнения, эго Милы хрупко, как стекло, поскольку его никогда раньше не разбивали, и это недостаток, порожденный тем, что он слишком чертовски талантлив, чтобы его мог победить кто-то близкий к ее возрасту. Для нее это просто плохой матч, но это не означает, что вся надежда потеряна, а только то, что она должна подняться над своими ограничениями и полностью раскрыть свой потенциал, чтобы сегодня выйти победителем.
Хотя я очень люблю своих жен, я также забочусь о своих друзьях и товарищах, поэтому, хотя Мила и Ян борются за свою жизнь, я рассматриваю десятки других точек зрения, показывающих мне, что происходит по всему Мэн Ша. Стойко охраняя фланг Ли-Ли, чтобы не дать членам клана Матарам вмешаться, Дастан воет в бессловесной ярости, сражаясь, как одержимый. Здесь его держит не только долг, но и ярость за своих павших друзей, погибших здесь сегодня. Хотя в этом не было его вины, он винит себя в их смерти, поскольку он больше похож на меня, чем любой из нас хотел бы признать. Одержимый гордостью восходящего молодого дракона, Дастан видит превосходные усилия Ли-Ли и ненавидит себя за то, что не смог соответствовать им, ведь если бы он был таким же сильным, как она, то его друзья и товарищи все еще были бы живы. Ярость разъедает его, и его ненависть пылает, но даже этого недостаточно, чтобы сбить его с толку, поскольку он крепко держится за Баланс. Снова и снова он размахивает своим топором, пронзая Избранных, как фермер пшеницу, благодаря своей продвинутой форме Заточки, но даже тысячи мертвых Оскверненных будет недостаточно, чтобы утолить его жажду мести. В своем безумии он нападает на своего следующего врага, не замечая синей отделки его доспехов или высокомерного поведения, которое он держит, и хотя Дастан Жандос вполне мог бы составить конкуренцию каждому младшему офицеру Матарама на поле боя, он устал и потратил почти полчаса постоянного конфликта, пока его противник только что вышел из тыловых линий.
Бормоча себе под нос непристойности, Сияр бродит вдоль зубчатых стен в поисках цели, которую можно убить издалека, уже опустошив три подсумка с боеприпасами и быстро приближаясь к концу четвертого. Жизнь, полная вялой лени и снисходительного выпивки, оставила ему Ядро меньше, чем у большинства, и этот недостаток он обычно компенсирует, полагаясь только на холодное оружие, чтобы обеспечить большую часть своих убийств. Однако сегодня он делает все возможное и дорого платит за это, хотя раньше он страдал гораздо хуже, чем головная боль. Не обращая внимания на стук своего сердца, ударяющего в череп, он заряжает свою духовную винтовку и стреляет в толпу, убивая еще одного члена клана Матарам. Этот не был офицером, но он собирался пронзить копьем одного из товарищей Сияра, а это означало, что между ним и Врагом стало на одно тело меньше. Холодный и расчетливый взгляд на вещи, но он всегда был таким, и это единственный известный ему способ найти Баланс. Никакого страха или гнева, никаких острых ощущений или удовольствия, просто кровавое дело, простое и ясное, и он уходит, чтобы найти еще одну цель, и снова заряжает свое ружье.
Стоя у южных ворот, Зиан кружит парные сабли, пока он сражается изо всех сил, но даже этого недостаточно. Устрашающий противник, этот мясистый, тучный Демон, чьи ноги почти такие же толстые, как ширина Зиана. Хотя он обладает собственным Доменом, ему не хватает грубой силы, необходимой для того, чтобы вонзить свои клинки в цель, поскольку каждый его удар неэффективно задевает многочисленные слои податливого, но прочного жира Демона. Свинцовые руки и горящие легкие, Зиан продолжает сражаться, несмотря ни на что, потому что поступить иначе означало бы признать поражение, поскольку он уверен в своей способности уйти в случае необходимости, не говоря уже о том, как он верит, что его Хранитель и защитник Ситу Чи Ган удержит его. безопасный.
Увы, грозный Пиковый Эксперт втянут в ожесточенную перепалку с Вращающимся Дервишем Матарам Минжэ, грозным Экспертом по Врагам, который вполне мог бы убить Ситу Цзя Яна, если бы не вмешательство Чи Гана. Их обмен — это головокружительный обмен взад и вперед, от которого у меня перехватывает дыхание от благоговения, но я не могу заставить себя уделить этому слишком много внимания, поскольку только сейчас вижу, что поблизости происходит еще больший обмен.
Без моего ведома Патриарх Матарама вышел на поле боя только для того, чтобы Нааран принял вызов.
Достаточно одного обмена мнениями, чтобы увидеть, что Нааран побежден. Когда Матарам Юган вонзает свое копье, он движется так быстро, что несколько атак сливаются в одну, создавая впечатление, будто он владеет одним копьем с двумя дюжинами наконечников, прикрепленных к концу. Нааран, напротив, может блокировать одну атаку, прежде чем отступить под шквалом ударов, уступая дорогу, кружа вокруг Мэн Ша в бесплодной попытке сдержать Оскверненного Патриарха. Несмотря на то, что Нааран был грозным пиковым экспертом, который когда-то превзошел папу, он уже давно потерял стремление продвигаться по Боевому Пути, а его навыки в последние годы стагнировали и регрессировали. С другой стороны, даже в расцвете сил он не смог бы сравниться в бою с Патриархом Матарама, но не по своей вине. Юган сам является опытным копейщиком, но, как и в случае с Милой, значительная часть его властного мастерства проявляется в форме его превосходного телосложения, дарованного ему Демоном, обитающим в доспехах, слитых с его плотью. В Матарам-Патриархе есть ошибка, которую я раньше не мог ощутить, отвращение к его существованию, которое вызывает у меня отвращение до глубины души, поскольку для того, чтобы связать Демона своей волей, он открыл свою душу Пустоте и позволил Демону насладиться самой сутью того, кем он является.
Короче говоря, он приручил зверя, скормив ему часть себя, и тем самым связал их судьбы в извращенный союз человека и Демона, который заставляет их балансировать на границе между ними обоими. Хотя он сохраняет здравомыслие, трудно сказать, продлится ли это долго, поскольку его Воля ослабляется этим союзом, а Демон, в свою очередь, усиливается. Вместо разъединяющей воли тысячи раздробленных душ, движимых желанием стать целостными, Призраки, составляющие этого Демона, были объединены в целях вкуса души Матарама ЮГана. Съешьте его, и они смогут стать им, по крайней мере, они так считают, и не успокоятся, пока не утолят свой ненасытный голод.
Это лишь малая часть конфликтов, происходящих одновременно, и еще сотни тысяч еще предстоит пережить. Как бы мне ни хотелось просмотреть их все, существуют пределы того, сколько информации я могу усвоить, и время, которое у меня осталось для действий. Я знаю, что пыталась сказать Лин-Лин, когда она показывала мне битву Ли-Ли, что здесь есть и другие Воины, которые помогут удержать Небеса, поэтому мне не следует брать на себя всю ношу. Она, конечно, права, потому что я всего лишь один человек, глупый, которого вообще не должно быть здесь, в этом мире. Если бы я не был в коме, то, возможно, я мог бы что-то со всем этим сделать, но какой смысл в гипотезах здесь и сейчас?
Я не могу встать и принять участие в бою, и даже если бы я мог, я не смогу спасти всех, но здесь, в моем Натальном Дворце, я действую со скоростью мысли и могу замедлить свое восприятие времени настолько, чтобы растянуться. одну секунду в минуты, если это необходимо. Как бы я ни находился в коме, единственный способ повлиять на битву — это отправить вместо себя Натальные Души, но я только недавно узнал, что это означает смерть за каждую посланную мной Натальную Душу. Хотя мое Ядро все еще останется здесь после того, как все будет сказано и сделано, я буквально отправляю часть себя умирать, так как же я могу доверять своим Натальным Душам, что они выполнят мою Волю без сожаления? Я бы с радостью отдал свою жизнь за Милу и Яна, а также за Ли-Ли, Зиана, Дастана и многих других товарищей по оружию, но как насчет Джо? Никто на стене не собирается нанести удар Копьем Матарама в сердце, или Джон Смит сражается на пляже? Готов ли я испытать смерть ради них? Будут ли мои Натальные Души добровольно тратить свою короткую и ограниченную жизнь, чтобы спасти их? Мне бы хотелось с уверенностью сказать «да», но я знаю себя лучше. Есть несколько вещей, которых я боюсь больше, чем смерти, потому что единственная причина, по которой я готов умереть за своих близких, — это то, что я боюсь, какой будет жизнь без них.
Но даже несмотря на то, что я борюсь со своими сомнениями, я знаю, что у меня нет другого выбора, потому что, если я буду сидеть здесь и ничего не делать, то я буду чувствовать личную ответственность за каждую смерть в Мэн Ша. Вдвойне важно, если кто-то, кого я люблю, умирает, но это само собой разумеется, поэтому я делаю то, что всегда делаю, когда сталкиваюсь с трудным, меняющим жизнь решением.
Я, Лирой Дженкинс, с головой бросаюсь в бой, потому что знаю, что мне придется беспокоиться только о последствиях, если я выживу.
