Что такое совершенство?
Определением из технического словаря будет состояние, состояние или качество свободы или как можно более свободной от всех недостатков и дефектов, но я спрашиваю о совершенстве в более личном смысле этого слова. Как бы я описал идеальную еду? Идеальное занятие? Идеальный день? Идеальная жизнь? Трудно сказать на самом деле, но даже если бы я мог выразить это словами, моя версия совершенства была бы совершенно уникальной. Мусор для одного человека — это сокровище для другого, а это означает, что, в конце концов, совершенство субъективно.
Проблема в том, что хотя я и не могу описать, что влечет за собой совершенство, я знаю, что такое совершенство. Мне только что приснился идеальный сон, который я уже не могу вспомнить, но его отсутствие остро ощущается. Это был один из тех чудесных снов, где все было просто… ну идеально и все мои проблемы легко решались, за исключением того факта, что я осознавал, что это был сон. Я помню, как чувствовал то же самое, когда сражался с Демоном мечты еще в пустыне Шэнь Хо, когда я был всего лишь молодым человеком, еще не до конца осознавшим, насколько сумасшедшим я стал. Сон, который показал мне Демон, был абсолютным совершенством, вот только мой разум продолжал отвергать каждый сценарий, потому что я не мог принять счастье. Вот как я сопротивлялся очарованию его иллюзий, не из-за сильного ума, души или чего-то еще, а просто потому, что я был настолько несчастен, что даже не мог представить себе жизнь по-другому.
Однако на этот раз все было по-другому. Все было прекрасно, и я был счастлив, но знал, что не смогу оставаться там и продолжать быть счастливым. У меня нет слов, чтобы описать, что такое совершенство, и мне не хватает какого-либо понимания того, что влечет за собой сон, но, тем не менее, я знаю, что он был совершенен, поскольку у меня были все ответы и решения, которые мне были нужны. Либо так, либо мои вопросы уже не имели значения, что, по сути, одно и то же. Дрейфуя в море тепла и удовлетворения, я знал, что я в безопасности, но, что более важно, я был счастлив. Вот что я чувствовал, дрейфуя в дымке всеобщего блаженства, такого знакомого и обычного, без каких-либо взлетов и падений, которые отличали бы хорошее от плохого, просто идеальное существование во всех отношениях.
Это далеко от того, что я чувствовал, когда впервые проснулся к этой новой жизни.
Я смутно помню, как подпрыгивал в движущейся повозке с матерью всех головных болей, пытаясь понять, кто и где я. Это было похоже на пробуждение от сна, сна, в котором я прожил всю жизнь, свою прошлую жизнь, от начала до конца. Это было настолько реально, что я даже не был уверен, был ли это сон, но детали были туманными и нечеткими. То, что я мог вспомнить, быстро исчезало, хотя я так отчаянно пытался удержать эти воспоминания ради того, чтобы иметь их, потому что забвение моей мечты оставило меня опустошенным и испуганным. Каждый раз, когда повозка подпрыгивала, я открывала глаза на реальность и еще немного забывала, из-за чего чувствовала себя опустошенной и скорбящей, как будто я потеряла что-то близкое и дорогое моему сердцу, утрату, которая причиняла мне боль, хотя я не мог до конца вспомнить, что это было. Все, что я знал, это то, что что-то не так, и что я не принадлежу этому миру. Незнакомец в чужой стране, где все сопровождалось кучей лошадиного дерьма и вдобавок живым кошмаром, что резко контрастировало с быстро исчезающими воспоминаниями о приятном и блаженном существовании, к которому я так отчаянно хотел вернуться.
Мои воспоминания о прошлой жизни все еще нетронуты, но мне так и не удалось составить связную картину того, какой была моя прошлая жизнь. У меня были родители и собака. Некоторое время я жил один, но потом перестал. У меня была работа, которую я ненавидел, страсть к видеоиграм и тревожное увлечение мемами. Со временем я обнаружил обрывки своих забытых воспоминаний, таких как Бадди и моя комната в Натальском дворце, или смутные представления о том, как все работало, но нет никаких серьезных деталей, которые могли бы соответствовать этим воспоминаниям. Был ли я высоким или низким? Спортивный или вялый? Одинок или в отношениях? Даже Бадди во многом остается загадкой, потому что, хотя я знаю, что он моя собака, и люблю его больше всего на свете, мне еще очень многого не хватает. Что он за собака? Какая-то дворняга, с большими карими глазами и висячими ушами, которые делают его таким очаровательным, и преимущественно коричневой шубой, испещренной черными и белыми пятнами, не столько пятнами, сколько буквально отдельными волосками другого цвета, но достаточно им, что это показывает. Это все, что я могу сказать о Бадди, потому что, кроме его внешности и общего поведения, я мало что о нем знаю. Это не очень важно, но мне все равно хотелось бы знать, потому что любопытство заложено в моей природе. Это лишь один из многих вопросов, касающихся моей собаки, и в целом я хочу знать гораздо больше, потому что, возможно, тогда я пойму, как я сюда попал и что мне следует делать.
Ничто из этого не имеет значения для меня сейчас, или, по крайней мере, не имело значения, пока осознание не подняло свою уродливую голову и не заставило меня отвергнуть мои мечты о блаженном совершенстве. Теперь все, что у меня осталось, — это память об идеальном существовании и ощущение, что я его потерял, но не осознаю, что влечет за собой это совершенство. Незнание делает ситуацию намного хуже, потому что если бы я знал, что такое совершенство, тогда, возможно, я мог бы найти способ вернуться к нему, но чем больше я пытаюсь удержать эти воспоминания, тем быстрее они ускользают. . Тепло и удовлетворение покидают мой разум и тело, оставляя после себя только пустоту, огромную пропасть внутри меня, из-за которой я чувствую себя опустошенным и незавершенным.
Я этого не понимаю, ни капельки. По логике вещей, я не должен пропускать то, чего не помню, но я помню. Память о совершенстве давно угасла, но я жажду его возвращения, несмотря на то, что не могу его описать, невыразимое и недостижимое состояние бытия, существующее только абстрактно. Что случилось с фразой «неведение – блаженство»? Если я не могу его вспомнить, почему я опечален его утратой? В этом нет никакого смысла, но так оно и есть, так что же я могу сделать, кроме как признать, что я никогда не буду целостным? Совершенство мучительно недосягаемо, поскольку воспоминания о его постижении угасают, пока не остается только осознание, и я не создан для него меньше.
Это похоже на то, что было много лет назад, когда я проснулся растерянным и напуганным маленьким мальчиком, который не мог вспомнить ничего, кроме своего имени. Рейн, имя, которое я больше не использую, потому что… ну, потому что оно больше не подходит.
Что такого хорошего в моей прошлой жизни? Могло ли оно быть лучше этого? Конечно, моя жизнь сейчас не идеальна, но у меня есть два любящих родителя, любящая сестра и заботливый брат, три красивые и ласковые жены, великолепная супруга, чья красота и обожание действительно пугают меня, а также самые очаровательные племянница и племянник на свете. мог бы попросить. У меня есть отличные друзья, надежные товарищи, верные сторонники и множество поклонников, не говоря уже о целом зверинце, полном очаровательных болванов, с которыми можно обниматься и играть в свое удовольствие. Дела не идеальны, но дела идут довольно хорошо, поэтому, хотя испытаний и невзгод много, это просто жизнь. Это то, что есть, в этом мире и в любом другом, так почему же я так зациклен на поиске того, что потерял?
Нет… лучше спросить, почему бы мне не быть?
Я никто, если не любопытен. Это все, что я знаю, так почему бы мне не поинтересоваться моей прошлой жизнью? Что еще более важно, почему мне это не интересно? Было время, когда я считал себя захватчиком и паразитом, чумой для истинного владельца этого тела, но с тех пор я понял, что это совсем не так. Будь то Brother, Baledagh, Rayne или Falling Rain, между ними нет никакой разницы или различия, потому что, когда вы убираете ярлык, у вас остается только я. Неважно, как вы меня называете, но это мое тело и моя жизнь, истина, которую я уже давно принял, с небольшой помощью дорого ушедшего Махакалы.
Итак, зная все это, почему я так и не удосужился спросить маму или папу о том, кто я на самом деле и как я, янтарноглазый член
Люди
, оказался в лагере рабов, которым управляет Canston Trading Group?
Я знаю ответ. Не то, как я оказался в лагере рабов, а то, почему я никогда не спрашивал. Потому что я действительно не хочу знать ответ. Я не знаю, как я оказался там, где оказался, но знаю, что эту историю будет неприятно слушать. Вот почему я подыгрывал и притворялся, что меня отправили на шахты просто из-за невезения, хотя в глубине души я знаю, что за этим должно быть нечто большее. Я предпочел бы жить в блаженном неведении, чем столкнуться с суровой реальностью, но боюсь, что скоро наступит момент, когда я больше не смогу прятать голову в песок.
Но это то, с чем мне придется иметь дело в будущем, поэтому шутит над ним. Настоящее мне просто нужно сосредоточиться на здесь и сейчас, что на данный момент означает снова преследовать эту блаженную мечту. Увы, успех ускользает от меня, и я страдаю в холодном несчастье, вплоть до того момента, пока крошечный комочек тепла не оседает против меня, и я снова не вспоминаю немного о том, что такое совершенство. Реальность вновь заявляет о себе, когда я сворачиваюсь калачиком в постели рядом со своей собакой, и на мгновение я снова целый. Только я и Бадди против всего мира, но мир очень далек, и его держит на расстоянии теплый и успокаивающий комфорт моей кровати и одеяла, пока я дрейфую в том блаженном состоянии, которое существует между сном и миром наяву.
Проходит время, и где-то по пути я замечаю присутствие рядом со мной еще одного человека, которого так же ждут, как и Бадди. Хотя я хочу еще больше преследовать свои мечты о совершенстве, я вынужден открыть глаза и взглянуть на то, что я считаю примером совершенства в реальности. Моя милая жена Лин-Лин спит рядом со мной, ее глаза закрыты и она легко дышит, прижавшись щекой к моему плечу. Ее вид наполняет меня любовью и обожанием, и я пью в ее присутствии, как человек, умирающий от жажды в пустыне, снова напоминая о блаженстве, которое я нашел в этой жизни.
Каким-то образом почувствовав на себе мой взгляд, Лин-Лин шевелится во сне и медленно моргает, прежде чем проснуться с широко раскрытой улыбкой. «Привет, муженек», — восклицает она, наклоняясь, чтобы быстро поцеловать и прижаться. «Извини, нам пришлось сегодня рано закончить твой заплыв, но крепость подверглась нападению, да?»
Плавать?
Закончить это раньше?
Ждать.
Под атакой?
Как бы мне ни хотелось вскочить в тревоге, мой затуманенный мозг не может обработать происходящее, и все, что я могу сделать, это лежать и в замешательстве произносить: «Что?»
«Ой, прости, муженек. Полагаю, ты все еще дезориентирован, да? Обхватив Бадди руками, когда он высовывает голову, чтобы поздороваться, Лин-Лин прижимается ко мне на грудь и погружается в нее с довольным вздохом, который эхом отдается моей милой собачке из ее объятий. «Не торопись и не волнуйся, муженек. Все будет хорошо. Скоро ты все вспомнишь.
Вспомнить все? Что я забыл? Знаешь, кроме всего этого идеального сна со всеми ответами и решениями. При этом, даже когда я балансирую на грани тотальной паники, мои воспоминания медленно возвращаются ко мне, и мир снова обретает смысл. Я в Мэн Ша, сплю и нахожусь в коме, пока все борются за освобождение Запада. После того, как моя натальная Душа пожертвовала собой, чтобы оказать помощь военным усилиям, я попросил Лин-Лина вывести меня в Лазурное море, чтобы я мог задать Блобби несколько вопросов, но я не помню, чтобы разговаривал с ним или даже заходил в воду. совсем. «Как долго я находился в воде?»
«Мм, по крайней мере, два часа сегодня, возможно, больше». Застенчиво уткнувшись лицом в мое плечо, она добавляет: «Ян-Ян и Ли-Ли привели тебя пораньше, а мы с Ми-Ми присоединились к тебе, как только проснулись и пообедали».
«Они вернулись в Мэн Ша?» Насколько я помню, Янь в Ши Бэе, Ли-Ли в Пань Си Сине, а Мила катается где-то в районе Тянь Зангли. Подожди… «Я в замешательстве», — заявляю я, и Лин-Лин похлопывает меня по груди, чтобы заверить, что все в порядке, в то время как Бадди ворчит с приглушенным недовольством, за что ему слегка почесывают подбородок и похлопывают по голове. . «Разве я не просил тебя вывести меня в море вчера вечером? Как Ян, Мила и Ли-Ли так быстро сюда попали?
«Потому что ты не спросил меня вчера вечером», — отвечает Лин-Лин, ее тон настолько нежный и обнадеживающий, что моя нарастающая паника разваливается при звуке ее голоса. «Ты пригласил меня две недели назад, и с тех пор я привожу тебя каждое утро, но каждый вечер, когда я прихожу к тебе сюда, ты снова все забываешь». Мне нужно приложить немало усилий, чтобы осознать это, но спокойное и деловое поведение Лин-Лин во многом убеждает меня, потому что я знаю, что она была бы более обеспокоена, если бы возникла действительно проблема. «Твоя память скоро вернется», — говорит она, подвигаясь так, чтобы Бадди тоже мог положить голову мне на грудь, пока она гладит меня по щеке. — Не все, но немного, так что давай подождем немного и посмотрим, как много ты помнишь, прежде чем я пойду и восполню пробелы, да?
«…Хорошо.» Это кажется достаточно разумным, пока я не вспоминаю неприятную маленькую деталь о том, что Мэн Ша подвергся нападению, но на этот раз, хотя я и делаю сознательное усилие, чтобы сесть и паниковать, обнадеживающий вес Бадди растягивается на моей груди, а Лин-Лин удерживает меня. — Женушка, мне нужно встать, — заявляю я настолько неконфронтационным тоном, насколько могу. «Крепость атакована».
«И здесь есть солдаты, чтобы защитить его, муженек», — отвечает Лин-Лин, в то время как Бадди устраивается поудобнее на моей груди. «Тебе не нужно беспокоиться о крепости. Все будет хорошо, ведь ты уже сделал все, что мог, да?»
«Я сделал?»
Лин-Лин кивает, но больше ничего не говорит, указывая на то, что мне следует спокойно поработать над запоминанием для себя, но осознание того, что я уже сделал что-то, чтобы помочь, — это огромный груз, свалившийся с моей груди. Посмотрев вниз, чтобы поцеловать Бадди в нос, я устраиваюсь на подушке и крепко обнимаю жену, глядя на свою милую собачку, которая, как я только сейчас замечаю, выглядит такой несчастной, несмотря на то, что меня изнеживают и балуют, как ребенка. Его большие карие глаза такие грустные и скорбные, они смотрят на меня так, будто боятся, что я исчезну, и мне приходит в голову, что он все еще оплакивает потерю моей Натальной Души. Он не понимает, что натальная Душа на самом деле была не мной, и теперь он беспокоится, что я тоже исчезну, но я никогда не смогу оставить его в таком состоянии.
Если только я этого не сделал. Когда я умер и перевоплотился, оставил ли я настоящего Бадди? Бедный щенок. Я надеюсь, что он справился с этим хорошо. Неудивительно, что ему так грустно. И подумать только, он тоже был так рад выйти на прогулку. Все в порядке, приятель. Я никогда больше не оставлю тебя. Обещать.
Всех похлопываний по голове и почесывания в мире недостаточно, чтобы вывести Бадди из состояния паники, но он, кажется, успокоен вниманием и тем фактом, что я больше не пытаюсь встать с постели. Издав долгий собачий вздох, он медленно закрывает глаза, пока я глажу его по голове и щекам, и единственный раз, когда он двигается, — это когда я играю с его усами, что его бесконечно раздражает. Я люблю свою собаку, но иногда ее тоже весело дразнить, и он переносит мои махинации с изяществом и апломбом. Между ним и Лин-Лин я расслабляюсь, пока мы все вместе лежим в постели, и хотя обстоятельства далеки от совершенства, они достаточно идеальны, чтобы я мог расслабиться и разобраться во всем, что происходит.
Не то чтобы я отказался от попыток что-то запомнить, но я обнаружил, что чем больше я пытаюсь, тем труднее вспомнить что-то ценное. Поэтому вместо того, чтобы беспокоиться о чем-то, что я не могу контролировать, я изо всех сил стараюсь ни на чем не сосредоточиться, наслаждаясь компанией моей жены и собаки. Медленно, но верно туман в моей голове рассеивается, и я вспоминаю кусочки прошедших двух недель. Я хожу в Море каждый день, как и говорила Лин-Лин, но мало что помню из того, что происходит, пока я там. Я бы мог предположить, что это совершенство, но оно никогда не длится долго, и я догадываюсь, почему. Я предположил, что для того, чтобы сделать следующий шаг, мне нужно привести свой разум и душу в соответствие с моим Утонченным телом. Только тогда я смогу полностью раскрыть свой потенциал и быть готовым к прогрессу, хотя Лин-Лин правильно заметил, что я слишком много внимания уделяю тому, чтобы стать сильнее, и недостаточно — овладению своей нынешней силой. При этом я не думаю, что что-то нужно менять, потому что я почти уверен, что нахожусь на правильном пути, с единственной оговоркой: это занимает гораздо больше времени, чем ожидалось. Я полагал, что у Блобби есть все ответы о том, как усовершенствовать мой разум и душу, и, похоже, я был прав, потому что какая еще причина была бы для меня забывать все, что происходит каждый день? Вероятно, это побочный эффект от Очистки моего разума и души, но я понятия не имею, как далеко я продвинулся и сколько еще мне еще предстоит пройти, или вообще какой-либо склонности к прогрессу или совершенствованию.
Что, честно говоря, далеко от идеала и вдобавок очень расстраивает. Мне бы хотелось иметь журнал статуса, журнал квестов или даже индикатор выполнения, что-нибудь, что говорило бы мне, чего я достиг, что мне нужно делать дальше или сколько еще мне еще нужно сделать, но это слишком облегчило бы жизнь. , не так ли?
Если мне удастся очистить свой разум и душу, смогу ли я вспомнить, что такое совершенство? Не уверен, что хочу этого, ведь жизнь по своей природе несовершенна, и воспоминания о чистом блаженстве вполне могут преследовать меня до конца моих дней. Опять же, на что мне действительно жаловаться? Мне есть за что быть благодарным, и я должен довольствоваться тем, что имею, но я жадный, алчный человек, который хочет всего и даже больше, поэтому, пока я не научусь обуздывать свою жадность, я сомневаюсь, что когда-нибудь буду счастлив.
Хм… я только что наткнулся на секрет счастья? Просто снизьте свои ожидания. Блин, я умный.
Ничто так не возбуждает кровь, как самоуничижительный сарказм, и я понимаю, что Лин-Лин больше не спит рядом со мной. Вероятно, потому, что что-то разбудило ее из-за того, что она находилась в центре боевых действий и все такое. Взяв Бадди на руки, я игнорирую его ворчание, прижимаю его к себе и несу к компьютеру, но вместо того, чтобы плюхнуться в кресло, я нажимаю кнопку, чтобы включить его, и нахожу время, чтобы посмотреть, как он загружается. Вспыхивают огни, мигают мониторы, и все загружается в мгновение ока, что совсем не похоже на неуклюжий компьютер, который я использовал в Колл-центре Пустоты. Это были рабочие станции, дешевые устройства, которые были переоценены и устарели в тот момент, когда покинули заводские цеха, но этот компьютер — мое детище. Я построил его сам, затратив кровь, пот, слезы и большую часть своей зарплаты, и люблю его почти так же сильно, как люблю свою собаку, а это действительно о чем-то говорит. Для меня это делают яркие огни, потому что, как знает любой настоящий геймер, они не только заставляют ваш компьютер работать как минимум на 10% быстрее, но и помогают вам играть лучше. Хотя у меня нет каких-либо конкретных воспоминаний о сборке компьютера или игре на нем, я помню, что, по крайней мере, я это делал, и этого достаточно, чтобы вызвать второстепенные воспоминания о радости и удовлетворении от просмотра этого сейчас.
Я не помню, чтобы я помнил даже так много раньше, и это, я думаю, доказывает, что мой разум и душа теперь сильнее, хотя я не уверен, что я
хотеть
вспомнить все из моей прошлой жизни. Достаточно странно знать, что он существует, и тот факт, что я старше своих двадцати двух лет в этом мире, не говоря уже о том, как неудобно мне признать, что я мог бы жениться на трех женщинах, которые были меньше половины моего «настоящего» умственный возраст. Некомфортно, но в то же время слегка гордо, что делает меня еще более некомфортным, но в свою защиту скажу, что даже если в прошлой жизни перед смертью мне было сорок лет, я совершенно уверен, что обладаю умственной зрелостью двенадцатилетнего ребенка. — старина, так что, во всяком случае, это мои жены меня используют.
Ладно, не совсем, но я люблю их, я вышла за них замуж и не откажусь от них. Ни сейчас, ни когда-либо, так что мне просто придется жить со своими грехами и справляться с ними.
Понимая, что ему будет некомфортно, если я поддержу его только одной рукой, Бадди выскальзывает из моих объятий и плюхается на мое кресло, свернувшись калачиком и занимая добрых три четверти подушки, оставляя при этом достаточно места, чтобы я мог поместите половину задницы на сиденье. Я смутно припоминаю, что у меня был второй стул, на который я мог переключиться, когда становилось слишком неудобно, но здесь, в моем Натальном дворце, я мог сидеть на пустом воздухе и чувствовать полную поддержку, поэтому здесь нет необходимости во втором стуле. Технически я также мог бы сделать сиденье достаточно большим, чтобы нам обоим было удобно сидеть, но иногда втиснуться веселее, поэтому я с улыбкой занимаю восьмую часть места и поглаживаю его по голове, когда он кладет подбородок на мой. бедро.
Держа одну руку на его голове, я использую другую, чтобы открыть браузер и посмотреть, что происходит, только чтобы обнаружить в прямом эфире себя, привязанного к койке, с распростертой на мне Лин-Лин. Ладно, она не проснулась до конца, но грохота битвы достаточно, чтобы вытащить ее из моего Натального дворца. Учитывая, как трудно разбудить мою жену, это, мягко говоря, тревожно. Звон стали и крики умирающих настолько слабы, что я едва могу их разобрать даже при включенных на максимум динамиках, но если ее слух хоть как-то похож на слух ее отца, то она, вероятно, слышит все это громко и ясно.
Развернув камеру, я вижу Милу и Ли-Ли по обе стороны от Хусолта поблизости, поддерживая его, хотя он, похоже, вполне способен стоять без посторонней помощи. Не то чтобы он жаловался, потому что он очень любит своих дочерей, и это видно по его глупой, довольной ухмылке, которую он носит, чтобы скрыть растущую ярость и жажду крови. Лидер гвардии Хуа Ли и остальные ее часовые разбросаны по докам вместе с небольшим количеством Королевских стражей, Корпуса Смерти, Приверженцев и имперских солдат, брошенных в эту смесь. Каждый из них скрывается, а Хуа Ли скрывает их, а это значит, что их будет очень трудно обнаружить даже такому опытному в обнаружении, как дедушка Ду. Излишняя осторожность, учитывая все обстоятельства, но какой бы могущественной ни была Хуа Ли, она по-прежнему кролик-двурог и, следовательно, осторожна по натуре, чего я никогда не замечал до того, как ее наследие стало известно.
Я бы хотел, чтобы Тэдди влюбился в нее, но только если она действительно ответит ему взаимностью. Проблема в том, что я не уверен, что она это делает, потому что, хотя она много сделала, чтобы защитить его и Лин-Лин, мне кажется, что она рассматривает это скорее как сделку, чем что-либо еще, а любовь работает не так. Я желаю ей всего наилучшего, правда, но не могу не думать, что ее отношения с Тэдди обречены еще до того, как они начнутся, потому что мой Учитель — просто романтик.
Отвлекая внимание от личной жизни Тадука и моего непосредственного окружения, я перемещаю камеру, чтобы увидеть саму битву. Мэн Ша — не самая большая крепость, в которой я когда-либо останавливался, но она все же достаточно велика, чтобы с комфортом разместить два миллиона солдат. Зная это, я делаю это медленно и легко, стараясь не напрягать себя слишком сильно, но, похоже, я достаточно восстановился, чтобы больше не напрягать себя с помощью Scrying. По крайней мере, это улучшение, хотя я не уверен, готов ли я сейчас воссоединиться с бодрствующим миром. Я попробую, если придется, но пока я не узнаю больше, я думаю, что лучше придерживаться статус-кво и ждать, пока я естественным образом проснусь, вместо того, чтобы форсировать проблему самостоятельно.
При этом я в мгновение ока разбужу себя, если того потребует ситуация, но пока все не так уж и ужасно. Заметив свою свиту, стоящую над главными воротами, я прибываю как раз вовремя, чтобы увидеть, как Старый Булат сбрасывает Оскверненного Избранного с зубчатых стен, и мысленно аплодирую его усилиям с улыбкой. Хоть он и не самый сильный Воин в моей свите, он один из самых надежных людей, которых я знаю, и хотя я бы никогда не поручил ему всю свиту, он чертовски хорошо справляется с кем-то, чтобы сохранить его честность. Его доблестные усилия во многом вдохновляют солдат под его командованием, и все, что я могу сделать, это не вскочить со своего места, когда я вижу, как он небрежно стреляет в лицо офицеру Матарама. Его грубое и серьезное отношение похоже на глоток свежего воздуха, хотя он почти улыбается, когда Даген рассказывает ему, кого он убил этим выстрелом. Матарам Ю Конг, сын Матарама Ю Чуна, многообещающего молодого таланта, чей путь был прерван еще до того, как он ступил на стену.
Чувствуя опасность за мгновение до ее появления, мое инстинктивное предупреждение дает Дагену ровно столько времени, чтобы убрать Булата с пути копья Ючуна. Хотя чем старше
Страж
для этого ему приходится получить тяжелую рану, его жизнь вне опасности, и он всем сердцем считает, что это небольшая цена за постоянную улыбку его жены, поскольку он знает, как сильно она обожает своего сына. К счастью, Бинеси вступает на плечи Небес, хотя, наблюдая, как он обменивался ударами с Юй Чуном около дюжины раз на парапетах Мэн Ша, я опасаюсь, что Западный Генерал имеет все преимущества. Матарам Ючун сильнее, быстрее и опытнее во всех отношениях, превосходящий Воина по всем показателям, но не настолько, чтобы гарантировать его победу. Против более слабого противника он уже выиграл бы матч несколько раз, но Неподвижный Бинеси не является обычным пиковым экспертом. Большинство Воинов сражаются ради победы, но Бинеси в первую очередь подходит к битве с мышлением выживания, потому что там, где есть жизнь, еще есть надежда. Снова и снова он препятствует попыткам Ючуна закончить матч и с минимальным перевесом обходит смерть, но чтобы взъерошить перья Бинеси, требуется нечто большее, чем просто близкий вызов. В общем, я бы дал ему шанс на победу один из пяти, что для меня звучит лучше, чем двадцать процентов.
Странно признавать это, но Матарам ЮЧун находится не в лучшем душевном состоянии, только что потеряв сына. Поначалу мне было удивительно узнать, что он искренне любил своего второго сына, и не только потому, что Ю Конг был самым многообещающим из всех, но, подумав, я понимаю, что мне совсем не следует удивляться. Оскверненные — это не монстры в человеческой плоти, а люди, сбившиеся с пути, а это значит, что их всегда можно снова вернуть к свету. При этом я не настолько любезен, чтобы проявлять снисходительность к врагу, особенно за счет друга. Бинеси нужен только один хороший удар, чтобы принести победу домой, но три шанса уходят от него, прежде чем я почувствую себя обязанным оказать помощь, и я делаю это таким образом, который, по моему мнению, наименее отвлекает и мешает.
«Пронзи горизонт», — услужливо сообщаю я, но не посредством отправки каких-либо слов или изображений. Настоящее сообщение может слишком сильно отвлечь его, поскольку ему придется распаковать слишком многое, например, кто отправляет ему сообщения в разгар дуэли не на жизнь, а на смерть и какое сообщение пытаются передать слова. Вместо этого я пытаюсь передать свой совет через чувства, надеясь заставить его думать, что идея пришла изнутри, а не от стороннего наблюдателя, что теоретически должно сработать. Однако на практике все не так просто. Нет слов, чтобы описать
чувство
«Пронзить горизонт», не совсем. С точки зрения физических движений, это простой толчок, который начинается с уровня руки до бедра и переносит на него весь вес вашего тела без необходимости двигать ногами. Руки, плечи, бедра и ноги — все движется в тандеме, чтобы обеспечить максимальную мощность в серии двухтактных взаимодействий, которые, по сути, представляют собой неподвижный, прямой толчок, скрывающий тысячи различных трансформаций, что делает его бесконечно сложным.
Это, по крайней мере, краткое словесное описание самого действия, но ощущение? Это сложнее выразить словами. Это удовольствие, которое вы получаете, когда стремитесь к цели, которая может оказаться за пределами вашей досягаемости, и, тем не менее, вы все равно пытаетесь достичь ее и в конечном итоге приятно удивляетесь, когда добиваетесь успеха. Это удовлетворение, которое вы получаете, когда делаете что-то тысячу раз и все еще не понимаете, но потом все получается после тысячи и одной попытки, и вы, наконец, делаете все правильно. Это момент напряжения, который возникает после прыжка с последних нескольких ступенек, за исключением того, что вы не уверены, были ли вы уже внизу или ошиблись в своем прыжке на шаг или два. Возьмите все это и добавьте к этому приятное тактильное ощущение от того, что вы вкладываете все, что у вас есть, в удар и точно попадаете в цель, и тогда у вас появится представление о том, что на самом деле ощущается при прохождении горизонта, и именно это чувство я и ощущаю. постарайтесь передать.
Наряду с изображением копья Бинеси, пронзающего горло Ючуна, потому что, давайте будем честными, это, вероятно, намного легче понять.
Увы, мои усилия не увенчались успехом, поскольку Бинеси вместо этого казнит Протыкателя Цветка, хотя, честно говоря, впечатляет то, как он взял то, что в первую очередь является наступательным движением, и превратил его в защитный удар. Защита – это не только блокирование, уклонение и парирование, потому что иногда лучшая защита – это хорошее нападение, и Бинеси хорошо это понимает. Проблема в том, что он не мыслит достаточно масштабно, потому что вместо того, чтобы выводить Ючуна из равновесия и давать ему возможность дышать, он мог бы тут же закончить бой сокрушительным ударом в лицо.
Представляется вторая возможность, и я снова пытаюсь помочь, на этот раз сообщая, что ему следует использовать висячую ветвь захвата, чтобы нацелиться на левое плечо Ючуна. Во второй раз мои усилия остаются без внимания, поскольку Бинеси продолжает свою стойкую защиту, а мои третья, четвертая и пятая попытки заканчиваются такой же неудачей. Может быть, что-то не так с моей Аурой, или, может быть, мое сообщение не доходит до меня четко, поэтому я отказываюсь от попыток помочь и ухожу, прежде чем вместо этого напортачу с Бинеси. Возвращая свое внимание к зубчатым стенам, я вижу, как Джорани бросается в гущу событий с отвагой льва. Хитрое использование веревок позволяет ему застать врага врасплох и отправить потенциального мстителя Ю Конга отлететь от стены с сдавленным криком сожаления. Вместо удовлетворения от хорошо выполненной работы в глазах Джорани темнеет самоосуждение, но он стряхивает с себя это чувство и снова возвращается в бой. Вероятно, один из приспешников Объединителя шепчет ему на ухо, стремясь посеять сомнения и страдания в надежде получить какое-то небольшое преимущество, но он не имеет никакой власти над Джорани. Было время, когда я беспокоился о его настроении и о том, что он может стать испорченным или превратиться в Призрака, но со времен Саншу он прошел долгий путь, чтобы стать одним из людей, которым я доверяю больше всего.
И благодаря этим узам доверия между нами Джорани без труда принимает мою помощь и совет, данные свободно, даже не задумываясь. Постороннему наблюдателю кажется, что он благословлен Небесами и случайно избегает смерти снова и снова, но это выглядит так только потому, что он следует инструкциям, которые даже сам не может услышать.
Подобно Дагену, Булату и Джорани, Ван Бао без колебаний прислушивается к моему невысказанному совету, хотя я чувствую, что его внутреннее смятение сдерживает его. Он не получает должного признания за всю свою тяжелую работу и преданность делу, что, как я знаю, дается ему нелегко. Это человек, который буквально прожил бандитскую жизнь, беря то, что ему заблагорассудится, не заботясь о последствиях, но сейчас он один из самых дисциплинированных солдат свиты. Он такой же свирепый Воин, как и любой другой, но именно его сила воли выделяет его, потому что в глубине души он все тот же злодей с черным сердцем, который грабил и убивал на стороне Красного Дьявола Саншу. Хотя Ван Бао уже давно оставил свое прошлое позади и открыл новую страницу, в нем все еще сохраняется тот же недостаток морали и убийственные побуждения, почти психопатический образ мышления, который видит себя волком среди овец. Единственная разница в том, что он больше не позволяет волку бежать на свободу, и хотя он жаждет вырваться из своих сдерживающих ограничений и снова стать волком, он знает, что пути назад нет, если он когда-нибудь снова поддастся своим темным побуждениям. Более того, став стражем стада, он обрел чувство удовлетворения и удовлетворения, которое никогда не испытывал, будучи охотником, поэтому он продолжает играть свою роль прекрасного, порядочного гражданина, которым он действительно хотел бы стать. Вот почему он так благодарен мне, потому что я дал ему второй шанс, которого он, по его мнению, не заслужил, и поэтому он хочет быть лучшим человеком, чем тот монстр, которым он себя считает.
Подобно тому, как мужество – это не отсутствие страха, честность – это не отсутствие безнравственности, а, скорее, способность твердо придерживаться чести и добродетели, несмотря на искушение поступить иначе. В этом Ван Бао не имеет себе равных, поскольку он знает грех и искушения лучше, чем большинство, поэтому, хотя он, возможно, и не родился хорошим человеком, я считаю, что, пока он стремится быть таковым, он уже добился успеха.
«Не нужно бояться твоего гнева», — говорю я Ван Бао, но опять же, не так много слов. «Это часть тебя, которая никогда не исчезнет. Страх только дает ему власть над вами. Примите его и овладейте им, чтобы он никогда больше не мог вас контролировать». В отличие от Бинеси, Ван Бао сразу понимает суть моего сообщения и издает яростный рев, от которого его враги дрожат, когда он перестает сдерживаться. Никакого дальнейшего руководства не требуется, потому что если он и знает что-то, так это то, как убить человека, оскверненного или нет.
Уже несколько раз я помогал Воинам из моей свиты, что еще больше подчеркивает мою неудачу с Бинеси. Запоздало замечая, что происходит нечто большее, я рассеянно «вспоминаю», как оказывал помощь другим Воинам из моей свиты, не замечая этого и даже не пытаясь сознательно. С моей точки зрения, это как если бы я давал пассивный положительный эффект на макроуровне одним своим присутствием, и я осознавал, что делаю, только тогда, когда сосредотачивался на одном конкретном человеке за раз. Булат, Даген, Джорани, Ван Бао и Бинеси получили мой совет более или менее одновременно, как и многие другие, но мой разум не в состоянии уследить за всем, что происходит одновременно. Я могу воспринимать события только последовательно, по одному, но это небольшая цена, учитывая, что я могу протянуть руку помощи, даже не пытаясь, поэтому я не тороплюсь и наблюдаю, как битва разворачивается с дюжины разных перспективы.
Рал, Чей, Равиль, Сияр и другие без колебаний прислушиваются к моему невысказанному совету, каждый по-своему делает шаг, чтобы помочь удержать линию, но тот, кто больше всего выделяется в лице Лан И. Тихий, как Призрак, он сражается без помпезности и зрелищности, но его движения действительно привлекают внимание, поскольку, смирившись с потерей любви и ненависти к тем, кто ее забрал, он семимильными шагами продвигается по Боевому Пути. . В некотором смысле его мастерство копья превосходит мастерство Бинеси и Ючуна, хотя только в техническом и теоретическом плане. Это больше, чем просто выбор правильных движений, но и то, как он настраивает свои удары, чтобы всегда нацеливаться на более чем одного врага одновременно, и для этого ему не нужна моя помощь. Своим первым движением он протыкает троих Избранных своим копьем, пронзая им глотки одним быстрым рывком, как будто они все просто выстроились в очередь, чтобы он мог убить. Каждый взмах, удар и выпад воздействуют как минимум на двух Осквернённых, и он делает это так же легко, как дышать.
Месяц назад я мог бы сказать, что это «Единение с Копьем», «Единение с Собой» и «Единство с Миром», но теперь я понимаю, что был бы неправ. То, что он сделал здесь, выходит за рамки всего этого, потому что он взял все эти основные концепции вместе с несколькими другими, которые я не узнаю, и сжал их до чего-то более продвинутого, чего-то одновременно простого и бесконечно сложного. С копьем в руке он стал чем-то вроде силы природы, как будто благословлен самим Копьем, и я не могу вспомнить ни одного другого Воина, который мог бы сравниться с ним только в этом аспекте.
Вот как Лан И, бывший рыбак, ставший боевым воином, который даже не является экспертом, почти забирает жизнь Матарама Ючуна и тем самым спасает Бинеси от почти неминуемой смерти.
Увы, базовой скорости и силы Лан И слишком не хватает для его удара по земле, и он наверняка погиб бы от контратаки, если бы не Джорани, удерживающий копье Юй Чуна, а также совместные усилия Дастана, Ван Бао и и Чей, каждый из которых координирует свои усилия так, как это умеют только ветераны сотен сражений. Хоть я и знаю, что помогаю в некоторых мелочах, мне больно сидеть и смотреть, как моих товарищей избивают до крови одним махом, но некоторое время назад я заметил Лазурных Восходящих, ожидающих своего часа, и знаю, что они вмешаются. если дела пойдут плохо. Как бы мне ни хотелось помочь еще больше, у меня есть подозрение, что тиран Оуян Юхуань будет еще менее отзывчив на мой совет, чем Бинеси, и я думаю, что знаю почему.
Кстати, Нааран действительно знает, как играть на публику, унижая генерал-лейтенанта всего несколькими скудными словами. Я не знал, что в нем есть это, но понимаю, почему он так хорошо дружит с папой.
Чтобы подтвердить свою догадку относительно моих ненадежных попыток дать совет, я возвращаюсь в доки, где мое тело пристегнуто и готово к транспортировке, изо всех сил стараясь игнорировать унижение моего положения. Честно говоря, если бы я не хотел, чтобы меня возили, как багаж, то я не должен был впадать в кому, так что, на самом деле, виноват только я сам. Видя, как Ли-Ли изо всех сил пытается затащить принцессу обратно в сумку, я останавливаюсь, чтобы понаблюдать за глупыми выходками медведя-ласки, но что-то подсказывает мне, что происходит нечто большее, чем то, что кажется на первый взгляд. Милая Принцесса напугана, но ее беспокоит не битва, потому что если бы она была, она бы продолжала смотреть на стены. Нет, ее беспокоит что-то еще, более близкая и непосредственная угроза, чем отдаленный бой, но я понятия не имею, что это могло быть. Что бы это ни было, я могу сказать, что Принцесса напугана, но не настолько, чтобы стать навязчивой и пугливой. Вместо этого ее усилия остаться с любимым человеком проистекают из желания защитить ее, как будто она думает, что Ли-Ли без нее будет в опасности.
Видя в этом прекрасную возможность проверить свою теорию, я собираю свои эмоции и передаю сообщение Ли-Ли. — Приведите ее, — говорю я, вообще не используя никаких слов. — Возможно, она сможет помочь.
Не знаю как, но я интуитивно чувствую, что Принцесса — упрямая девушка, полностью заслуживающая своего имени. Она решила остаться со своим любимым человеком, поэтому, даже если она останется позади, она сама найдет дорогу обратно к Ли-Ли. К счастью, судя по тому, как она в замешательстве поворачивается и смотрит на мое тело, полукот, кажется, понимает мое сообщение и, что еще лучше, принимает его близко к сердцу практически без колебаний, доказывая, что моя теория верна. Причина, по которой Бинеси не мог меня «услышать», заключалась не в том, что он игнорировал мои сообщения, а скорее в том, что они вообще до него не доходили. Если эмоции относятся к сфере души, то, возможно, в такой форме их могут получить только люди, которые мне доверяют и принимают. Более того, только самые близкие мне люди могут разобраться в моих эмоциях, и никто не понимает меня так, как Ли-Ли. Она получает меня так, как не может сравниться даже Лин-Лин, потому что, хотя Мила, Ян, Алсанцет и все остальные рады предоставить мне необходимое мне пространство, никто из них действительно не понимает, зачем оно мне нужно. Ли-Ли это понимает, и, что более важно, она не осуждает меня за это, потому что понимает, что дело не в том, что мне нужно время вдали от людей, которых я люблю, а скорее в том, что мне иногда нужно побыть наедине со своими мыслями.
Я тоже этого не понимаю, но это то, что есть, и Ли-Ли это понимает. Слегка вздохнув, она надевает сумку на плечо и позволяет Принцессе залезть внутрь, а я воркую, когда появляется ласка-медведь с медовым пирогом в каждой лапе. «Эй, красотка, ты присмотришь за Ли-Ли, ладно?» Хотя Принцесса не выказывает никаких признаков того, что услышала меня, она уткнулась носом в бок Ли-Ли и откусила угощение, глядя на стену впереди. Любопытно посмотреть, что запутало ее волосы в пухе, и я нахожу момент, чтобы попрощаться с милой Милой, прежде чем уйти, но не так много слов или даже эмоций, скорее мысленное прощание, чем что-либо еще. Моя веснушчатая рыжеволосая жена, хотя и беспокоится о своем отце, — одна из самых сильных людей, которых я знаю, и ей не нужно, чтобы я отвлекал ее перед большой ссорой. Как бы мне ни хотелось поддержать ее в этот момент слабости, раскрытие моего присутствия, скорее всего, принесет больше вреда, чем пользы, поэтому я оставляю ее на руках ее отца и отправляюсь на передовую вместе с Ли-Ли и принцессой.
Вернувшись к зубчатым стенам, я сразу заметил изменение атмосферы, но только потому, что искал подсказки о том, что могло беспокоить принцессу. Это не очевидно на первый взгляд, или даже на второй, или на третий, но, наблюдая, как солдаты моей свиты сражаются с Оскверненными в унизительной тишине, я почти ощущаю их отчаяние, витающее в атмосфере. Несмотря на то, что они все еще сильны, моральный дух Империума постепенно подрывается гнетущим настроением, лишенным обычного ликования или удовлетворения от хорошо проведенной битвы. Обычно я бы подумал, что это произошло просто потому, что Матарам Юй-Чун был слишком грозным пиковым экспертом, но Тиран отлично справляется с ним, хотя отчасти потому, что Лэй Гун наблюдает за ним из-за кулис, готовый выпустить молнию. первое открытие, которое он видит. Таким образом, моральный дух по всему Мэн Ша должен улучшаться, особенно в свете вклада Ситу Чи Гана в это дело, когда он устанавливает голову Черного Жнеца на свой собственный рваный шест с знаменем и размахивает ею на всеобщее обозрение.
Старый Страж клана Ситу устроен иначе, это ясно, но даже его героической демонстрации силы и презрения недостаточно, чтобы поднять дух имперских солдат. В течение долгих секунд я пытаюсь найти причину этой депрессивной атмосферы, которая напоминает мне о том, что я испытал в Лучжоу. Это далеко не так ошеломляет, как сцена бойни, которую я обнаружил в той первой гавани, где Объединитель стремился возвести смерть в форму искусства, покрывая территорию зверствами, насколько мог видеть глаз. При этом он превратил это место в настоящий источник ненависти и насилия, страданий и сожаления, но вместо осязаемой атмосферы смерти и страданий, которую я нашел в Лучжоу, аура здесь гораздо более тонкая и нечеткая.
И это Аура, но не исходящая от человека или Демона, а, скорее, из области внутри и вокруг самой Мэн Ша.
Осознание, которого я достиг только благодаря бессмысленным, на первый взгляд, бредам Юаньинь, о том, что одной искры достаточно, чтобы зажечь могучий маяк надежды. Здесь, в Мэн Ша, творится что-то нехорошее, что-то, извергающее в воздух безнадежность и отчаяние, одинаково заражающее разум и дух, но я, хоть убей, не могу понять, что это может быть. Если бы я остался здесь, на стене, вместо того, чтобы вернуться, чтобы проверить свою теорию, сомневаюсь, что я бы даже заметил, как она проникает в мою психику, так же, как лягушка в горшке не замечает, как вода медленно нагревается вокруг нее. . Вот почему Оскверненные без страха идут на все, потому что, хотя кажется, что это может закончиться только взаимным уничтожением, они верят, что эта коварная Аура склонит чашу весов власти в их пользу и доведет имперцев до отчаяния и поражения.
А это значит, что здесь, в Мэн Ша, мы боремся на время, если только я не смогу что-то с этим поделать.
Я понимаю, Мать Небесная, эти испытания и невзгоды предназначены для того, чтобы сделать нас сильнее, но почему мне всегда приходится компенсировать слабину?
