Сидя в бесконечной Пустоте, я прижимаю Бадди к себе и оцениваю свое бесплодное окружение, прежде чем отправиться в поисках Прозрения.
До сих пор немного шокирующе достичь Баланса и оказаться в этом темном и пустынном ландшафте. Исчез многоквартирный дом, окруженный деревней, которую я называю домом, модифицированный, чтобы соответствовать уменьшенной модели Лазурного моря, и я бы солгал, если бы сказал, что не пропустил его. Особенно моя комната с моей удобной кроватью и компьютером боевой станции с множеством мониторов, мигающими лампами и офисным стулом, который уже давно был отлит по форме моей задницы и поясницы. Окна от пола до потолка с видом на доки, белый оштукатуренный потолок, увешанный множеством постеров с фильмами и видеоиграми, книжная полка, заставленная книгами, игрушками и комиксами — всего этого и многого другого уже нет, больше не закреплено в моем Натальском дворце и душа, а просто воспоминание, о котором можно с любовью вспоминать.
Несмотря на то, что я знаю, что ничего из этого никогда не было по-настоящему реальным, мне все еще не хватает возможности сидеть здесь и воспринимать все это, видеть, как мои прошлые и нынешние жизни сливаются в гармонии, не заботясь и не обращая внимания на различия. Это было единственное место, где я мог свободно быть собой, где мне больше не приходилось жить с бременем моей самой глубокой, самой темной тайны, но теперь ее больше нет, и все, что у меня осталось, — это темная пустота Пустоты. Здесь осталось много приятных воспоминаний, когда мы играли с Бадди, Пинг-Пингом и Понг-Понгом, а позже к веселью присоединилась милая Лин-Лин, и мы подняли все на совершенно новый уровень. Водные горки, бассейны с волнами, американские горки и дельтапланеризм — это лишь некоторые из развлечений, которыми мы больше не сможем наслаждаться, или, по крайней мере, до тех пор, пока я не овладею своим Благословением и не выясню, как посадить планер в реальности. без сбоев.
Честно говоря, я не совсем понимаю все, что я сделал, чтобы добраться до этой точки на своем Пути, и недостаточно хорошо, чтобы толком объяснить это словами. В основном я просто руководствовался своей интуицией и делал то, что считал правильным, при этом логика моих действий имела достаточный смысл, чтобы я мог двигаться дальше без слишком большого количества вопросов. Избавиться от моего Натального дворца было необходимо, это я знаю, но почему до сих пор непонятно, и мне хотелось бы вернуть его обратно. Поскольку я просто любознателен, я соглашаюсь последовать совету отца и разобраться со своим дерьмом, размышляя о шагах, которые я предпринял, чтобы добраться сюда, и задаюсь вопросом, можно ли сделать какие-либо улучшения.
Ответ на который действительно должен быть несложным. Конечно, есть над чем поработать, учитывая, что здесь буквально ничего нет.
Ну, не совсем так. Колл-Центр Пустоты находится здесь, висит вдалеке ниже того места, где я сижу, но он будет существовать только до тех пор, пока я и Натальные Души, находящиеся там, продолжаем его существование. В ту секунду, когда мы перестаем обращать на это внимание, в ту же секунду колл-центр исчезает, оставляя меня снова одного в пустоте Пустоты. Это действительно заставляет задуматься, что произойдет, если я заразюсь Призраками, а здесь не будет Блобби, который мог бы меня спасти. Когда Призраки пытаются захватить контроль над своим хозяином, они делают это, занимая Натальный Трон, или, по крайней мере, я так подозреваю, но на самом деле у меня нет трона, о котором можно было бы говорить, так чего же они будут добиваться в первую очередь?
Понятия не имею, но я и не тороплюсь это выяснять.
Более важно то, что колл-центр является временным и настраивается по мере необходимости, и я подозреваю, что его временный характер значительно снижает затраты по сравнению с тем, если бы я устанавливал его на месте и переделывал снова и снова. Я действительно обнаружил это только после того, как последовал совету отца отдохнуть, поскольку было естественным просто уменьшить мощность и пропорции колл-центра, чтобы уменьшить нагрузку на мой разум, душу и концентрацию. Я не почувствовал никакой травмы или духовного «уменьшения», как заметил Шэнь ЧжэньУ вскоре после того, как я реконструировал свой Натальный Дворец в Нань Пине, но, возможно, это потому, что Колл-центр все еще существует и населен горсткой привязанных Натальных Душ, которые могут помочь мне в этом. множество скучных, но важных задач. Один наблюдает за моим окружением, используя мои физические чувства, второй делает то же самое, используя метафизические чувства, и на всякий случай у меня есть третья Натальная Душа, которая следит за мной с доступом к обоим наборам чувств на тот случай, если сумма части больше целого. Это также хорошая практика, просто выработать привычку использовать все свои чувства одновременно, хотя мне бы хотелось сохранить возможность отключать свои духовные чувства так же, как я могу закрывать глаза или анализировать то, что я слышу, чтобы поэтапно звучат определенные звуки. У меня также есть одна Натальная Душа, которая дежурит с оружием, в основном для того, чтобы убедиться, что я случайно не проткну кого-нибудь, проходя мимо, но также в режиме ожидания, чтобы защищаться и атаковать, если возникнет такая необходимость, и, наконец, одна Натальная Душа, чтобы управлять ими всеми.
Шутя. Что касается управляющей части, то у меня есть контролирующая Натальная Душа, которая следит за выполнением задач остальных четырех и просматривает их отчеты, чтобы передать наиболее важную информацию, сохраняя при этом остальную часть в памяти для последующего прочтения. Мне не нужно знать, что двадцать восемь солдат смотрят туда, где они в последний раз видели меня со смесью трепета и восхищения, или что Хунцзи убил восемнадцать оскверненных соплеменников за короткое время с тех пор, как я ушел, или точную дату ноты мелодичного бренчания Ло-Ло раздавались над головой, по крайней мере, не здесь и сейчас. Я, вероятно, захочу рассмотреть все это позже, потому что это приятное изменение, которым можно хоть раз полюбоваться, а также потому, что это увлекательная вещь. Я чувствую, как Ци Хунцзи течет через него, пока он знакомится со всеми вариантами Эфирных атак, а также как гармония Неба и Земли смешивается с нотами Ло-Ло, когда музыка говорит со мной таким образом, который я не совсем понимаю. , не говоря уже о потоке информации, захлестнувшей мои чувства, как физические, так и иные, пока вокруг бушует битва, но сейчас не время потворствовать моему любопытству.
Или самоанализ, признаю, но в мою защиту есть причины помимо ностальгии поразмыслить о пустоте вокруг меня.
Во-первых, это отсутствие… ну, вообще ничего. Ни теплого золотого сияния, ни меняющейся тьмы, ни пятна подозрительного не-совсем небытия, ни скрытого присутствия, задерживающегося на краю моего восприятия. Если Чжэнь Ши прячется в Пустоте, то на этот раз он справляется с этим гораздо лучше, хотя это может быть потому, что рядом с ним нет «живой» Руны Призраков, которую можно было бы скрывать. При этом, хотя Пустота всегда пуста, она кажется… безжизненной, я полагаю, слишком неподвижной и тихой для чего-то, что я всегда воспринимал как неподвижное и тихое, что странно, я знаю. Если не считать Бадди, Блобби и Колл-центра Пустоты, мой «Ратальный дворец», по сути, представляет собой просто участок небытия, неотличимый от самой Пустоты, но сейчас он кажется неправильным, но не потому, что я делаю что-то другое. Пустота внутри и пустота снаружи — вот как я придерживаюсь тонкой грани между борьбой и капитуляцией, находя Единство. Между мной и Пустотой нет разделения, никакого различия, за исключением места, и я не прилагаю никаких усилий, чтобы сдерживать или направлять Энергию Небес, когда она течет внутрь, наружу, сквозь меня и вокруг меня, как если бы я был ее частью. пакет целого. Я использую Энергию Небес, направляя свою Волю обуздать ее поток, становясь плотиной, стеной, кузницей, буром, Колл-центром или любым другим инструментом, необходимым для моих намеченных целей, только для того, чтобы вернуться в это базовое состояние небытия, когда в нем больше нет никакой необходимости.
Честно говоря, это крайне неэффективный процесс, но совершенно неизбежный.
Возьми смертельный удар, который я нанес во время «дуэли» с додемоном Вяхьей. Я выполнил «Тигр взмахивает порывами», и физическое Движение вызвало изменение потока Небесной Энергии в моей Духовной Системе, создав временный Краеугольный камень или метафизическую Руну. Поток начался с пальцев ног, поднялся вверх по икрам, коленям, квадрицепсам, бедрам, позвоночнику, плечам и рукам, прежде чем вылиться из моей глефы в соответствии с моим намерением разрезать, отсечь и убить, что имело совершенный смысл на данный момент. время и до сих пор делает, только я не понимаю как. Если бы мне пришлось смоделировать структуру потока и посмотреть на нее со стороны, я не понимаю, почему Небесная Энергия, текущая более или менее совместно с моими физическими движениями, воплощала бы эти конкретные Намерения, за исключением того, что это имеет смысл, когда я Я в данный момент и чувствую, как Энергия течет через меня.
Я хотел убить Вяхью, поэтому эти движения и этот поток воплощали мое Намерение.
На самом деле достаточно просто, если вы не слишком много думаете об этом, но настоящая проблема в том, насколько неуклюжим является этот процесс в бою в реальном времени. От начала до конца мне потребовалось две секунды подготовительной работы, чтобы смоделировать этот поток, две полные Миссисипи, прежде чем я был готов выполнить свою атаку, а это чертовски долгое время в середине боя. Хотя я часто обнаруживаю, что подсознательно использую поток Небесной Энергии аналогичным образом, чтобы использовать второстепенные навыки Ци, такие как Предвидение, Посылка, Подкрепление, и даже манипулировать своим Духовным Оружием, не прикасаясь к нему, все это происходит быстро на базовом, почти инстинктивном уровне. Это круто и все такое, но иногда инстинктов недостаточно или даже вредно для конкретной ситуации, и я обнаружил, что я гораздо медленнее сознательно направляю поток с помощью своей Воли и Намерения.
Например, создание приливной волны, которая пронесла нас от Мэн Ша до Ши Бэя. Как я сказал Хонджи, это оказалось проще, чем ожидалось, но самым трудным было начать все это и привести в движение первую мини-волну Ци Воды. Мы прибыли сюда примерно через тридцать минут после Матарам Югана, и большую часть этого времени мы провели, стоя на носу корабля и раскачиваясь взад и вперед, пытаясь выяснить структуру потока Небесной Энергии, необходимую для того, чтобы привести волну Ци Воды в нужное русло. движение, а также время, необходимое для его продолжения без потери импульса. Если бы я сделал это снова, мне пришлось бы пройти этот процесс заново, потому что переменные не будут одинаковыми, такие как скорость ветра, температура, скорость течения и физическое расположение, а также множество других вещей, которые у меня есть. еще предстоит отчитаться.
Вот почему мне хотелось бы создать более постоянный Ключ/Руну, чтобы мне не приходилось каждый раз кропотливо собирать правильную схему потока с нуля. Несмотря на то, что у меня почти идеальная память, использование Небесной Энергии — это нечто большее, чем просто знание того, как она течет, точно так же, как запоминание всех слов на новом языке не дает вам мгновенного владения беглым языком. Еще предстоит принять во внимание вопросы грамматики и синтаксиса, не говоря уже о флексии, произношении, красноречии, идиомах, сленге и многом другом, вещах, которые приходят только с практикой и знакомством.
Это прекрасно объясняет мои трудности с расширением возможностей Форм. Использовать общие движения — это нормально, но если я хочу делать больше, чем просто размахивать заточенным мечом, и использовать саму Энергию Небес, тогда мне нужно сначала выяснить правильный поток, прежде чем делать какие-либо движения. Более того, даже если бы мне удалось создать ключевой камень, повторяющий поток, который я использовал против Вьяхьи, это был бы ключевой камень, уникальный для той конкретной вариации «Удара тигра в порыве», которую я использовал, чтобы сразить его. Схема потока значительно изменилась бы, если бы я вместо этого использовал Скручивающую хватку Волка или Постоянную ярость Медведя. Даже другой вариант того же Движения, например, удар сверху вместо горизонтального удара, должен быть модифицирован, чтобы работать правильно, поскольку поток Ци должен гармонировать с физическими движениями моего тела. Теперь простой обходной путь — просто отказаться от создания краеугольных камней для форм и попытаться создать один для более общего назначения, например, ключевой камень усиления молота и наковальни или ключевой камень освещения пером, но основы приходят довольно естественно. сейчас, и даже более сложные работы требуют чуть больше, чем капельку Намерения. Шагание по облакам немного более утомительно, чем бег через лес, а сокрытие происходит настолько естественно, что мне приходится прикладывать усилия, чтобы его отключить, в то время как такие вещи, как обычное подкрепление, усиление, оттачивание и наведение, происходят только тогда, когда это необходимо.
Есть еще одна проблема, связанная с моим желанием иметь Натальный Дворец, битком набитый полезными Краеугольными Камнями, который по своей природе почти философский. Чтобы стать Единым, мне пришлось переделать свою Духовную Систему, чтобы иметь Ядро, которое не является Ядром, Натальный Дворец, который не является Натальным Дворцом, и Домен, который не является Доменом. Звучит сложно, но мне нравится думать об этом как о коте Шредингера, и, признаюсь, эту концепцию я тоже не совсем понимаю. Мое Ядро там, когда я наблюдаю, оно там, и не там, когда я его не наблюдаю, и то же самое можно сказать о моем Натальном Дворце и Домене, как существующих, так и не существующих одновременно. Это работает, потому что, опять же, нет различия между мной и Бездной, но это меняется, как только я создаю Краеугольный камень. Имея Колл-центр, я не могу сказать, что нахожусь в полном Единстве, потому что, создавая Колл-центр, я создал область, заметно отличающуюся от Пустоты, которая окажет некоторое влияние на поток Небесной Энергии в и вокруг меня. По сути, я зарезервировал часть своей Духовной Системы, чтобы использовать ее в форме Колл-Центра Пустоты, и любая Небесная Энергия, которая должна течь через эту конкретную область, будет затруднена, если не полностью заблокирована. Таким образом, чем больше у меня существует Краеугольных Камней, тем больше затрагивается естественный поток Небесной Энергии, и тем усерднее мне приходится работать, чтобы избежать борьбы и капитуляции.
Типа… я не знаю… турбулентность или что-то в этом роде из-за слишком большого количества турбин в одном месте. Это вещь, верно? Скопление? Я не знаю.
Итак, реальный вопрос заключается в следующем: как мне создать ключевой камень, который не является ключевым камнем, который я могу вытащить и использовать при необходимости?
…Точно так же, как я создал Ядро, которое, я полагаю, не является Ядром, позволив ему существовать, когда оно мне нужно, и не существовать, когда оно мне не нужно. С этой целью я начинаю прорабатывать то, что я могу сделать с Энергией Небес, и запоминать модели потока для использования в будущем, но этого далеко не достаточно. Как я отмечал ранее, даже если я сделаю снимок всех различных паттернов потока, необходимых для каждой вариации каждого Движения Форм, я не смогу просто вывести их полностью сформированными по мере необходимости. В потоке и движении есть поэтапный процесс, ритм и время не совсем отличаются от темпа песни, ритма стихотворения или переходов в танце, вещей, которые не возникают естественным образом только потому, что я запомнил шаги. Единственное решение, которое я могу придумать для ускорения процесса, — это практика и повторение, но для этого требуется время, которого у меня сейчас нет.
Итак… сейчас для Insight самое время заполнить пробелы. Вот как это работает, верно?
После долгих секунд небытия в моей голове всплывает образ пожилой женщины, которая встает и говорит: «». Каким бы обескураживающим ни был мой провал, этот мем все равно заставляет меня смеяться по причинам, в которых я не совсем уверен. Особенность мемов в том, что они похожи на цифровые шутки, и хотя когда-то я, возможно, был полностью в курсе кульминации, я давно забыл, что вообще делало это смешным. Чтобы по-настоящему понять и оценить мемы, требуется определенное количество культурных знаний, но я уже давно забыл знания, связанные с большинством мемов, то есть они представляют собой не более чем забавные картинки или видео, несущие в себе ту или иную форму ностальгического юмора или смысла, который я знаю лишь косвенно. Мол, почему человек говорит на ломаном английском? Почему он не знает, что такое бабочка? Почему каждый раз, когда я думаю о Благословении Милы, мне хочется поднять руки и крикнуть: »?
Понятия не имею, но это все равно заставляет меня смеяться, не потому, что мемы сами по себе веселые, а из-за связанных с ними эмоций и воспоминаний. При этом мне бы очень хотелось, если бы я мог немного уменьшить количество мемов, особенно публично и вслух, потому что я почти уверен, что сморщусь и умру на месте, если кто-то спросит меня, почему я кричал » и » в Вяхье. Я имею в виду, мне смешно, но, увидев, как мой Натальный Генерал Души кудахчет и кричит: «!» было достаточно неприятно на две жизни, хотя я скажу, что было довольно здорово видеть, как он направляет свое внутреннее, чтобы заставить Чжэнь Ши действительно вздрагивать и колебаться.
…
О, нет.
Этого не может быть.
Почему, Мать Небесная? Почему?
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Не было силы большей, чем надежда, и в глазах Алсансет не было никого, кто воплощал бы ее лучше, чем ее самый дорогой младший брат.
Если бы она когда-нибудь сказала это вслух, она ожидала, что ее высмеют из комнаты, поскольку большинство знали маленького Рейна как нераскаявшегося циника, мрачного скептика, который всегда ожидал худшего и планировал соответственно. Это не совсем неправда, но жизнь столько раз била его, что его поведение было скорее прагматичным, чем циничным. Некоторые люди могли провести всю свою жизнь, проживая в лесах и ни разу не столкнувшись с опасными хищниками, но, учитывая, что маленький Рейн чуть ли не погибал почти каждый раз, выходя на прогулку, его вряд ли можно было считать циничным за то, что он носил копье. и проверял каждую тень и щель на предмет опасности, все время жалуясь.
Алсансет вспомнила одну неделю много лет назад, когда маленький Рейн чуть не умер трижды. Сначала он поскользнулся и упал с крутого склона, застигнув врасплох кабана-фуражника, который затем, пробегая мимо, начал его забодать. К тому времени, когда он потерял сознание от потери крови, Тадук уже прибыл, чтобы исцелить его, его позвал Нааран, присматривавший за маленьким Рейном. Два дня спустя он отправился на охоту за кабаном и вместо этого поймал оленя, но на обратном пути наткнулся на гигантского питона, который затем попытался проглотить и оленя, и мальчика. Это положило конец его странствиям на пять дней, после чего он отправился на «короткую прогулку» и в конечном итоге пнул буквально осиное гнездо, вымещая свое разочарование на случайном дереве. Она до сих пор помнила, как он ушел и вернулся спустя пятнадцать минут, настолько изрешеченный укусами, что его лицо было почти неузнаваемым и он не мог ничего сделать, кроме невнятной речи и спотыкания.
Запоминающаяся неделя, когда он трижды подряд был так близок к смерти, но вряд ли был месяц, в течение которого маленький Рейн избегал своих испытаний и невзгод невредимым. Частично это было связано с его полным и абсолютным отсутствием навыков лесного дела, потому что, несмотря на то, что она научила его всему, чему могла, нужно было выучить так много, что она не могла уследить за всем этим. Однако, несмотря на то, что он часто был на грани смерти и почему-то никогда не осознавал, что за ним постоянно присматривает опекун, маленький Рейн никогда не переставал выходить на свои одинокие прогулки. Он усвоил уроки и более тщательно готовился, например, иногда брал с собой Пафу и Сурет, но даже этого было недостаточно, чтобы обезопасить его, как в тот раз, когда он столкнулся с этой Ужасной Птицей, и ему пришлось срубить ее своим мечом. .
А потом имел наглость оставить перья невыщипанными. Честно говоря, какой охотник собирает несъедобный клюв и когти, оставляя после себя самую ценную часть Птицы Ужаса?
Если оставить в стороне невежество и глупость, упрямая настойчивость маленького Рейна в одиночных поездках была определением оптимизма: он всегда надеялся на лучшее, когда отправлялся в путь, вместо того, чтобы просить кого-то прийти и открыто защитить его. По крайней мере, теперь он научится планировать и худшее, но в те первые несколько лет Алсансет не был уверен, готовится ли маленький Рейн покинуть Народ.
или если он просто желал смерти, но ему не хватало решимости покончить с собой. Возможно, комбинация того и другого, а может быть, она вообще была неправа, но никогда нельзя говорить, что Рейн не был оптимистом. Конечно, он любил жаловаться на все ужасные вещи, которые могли случиться, но у него все еще хватало смелости довести до конца любые безумные планы, которые он задумал, и чаще всего его усилия окупались, иногда с ошеломляющим эффектом.
И все потому, что он цеплялся за надежду и отказывался когда-либо сдаваться.
Урок, который Алсанцету следовало бы усвоить. Трудно сказать, когда она потеряла всякую надежду во время осады Ши Бэя, но достаточно сказать, что она смирилась со своим приближающимся концом. В краткие минуты передышки она нашла время написать пять писем на прощание: одно для Тали, Тейта, Рейна, Чарока и мамы. Затем она нашла время поговорить с Мачали, чтобы помириться с женщиной, которая ее родила, и хотя Алсансет все еще возмущалась, что ее бросили в детстве, она, по крайней мере, понимала, почему это было необходимо. Однако это было не то же самое, что прощение, и Альсансет сказала именно это, поскольку она отказалась умереть с ложью на совести, притворяясь, что прощает Прародительницу-Тигрицу за ее безответственные поступки. Хотя Мачали проявила немало сожаления и раскаяния, она ждала более тридцати лет, прежде чем раскрыть себя, хотя могла бы сделать это гораздо раньше. Почему не имело значения, будь то из-за стыда, сожаления или безразличия, но факт оставался фактом: Мачали отсутствовал большую часть жизни Алсанцета и даже сейчас оставался для нее чужаком.
Ну, не совсем чужая, поскольку она доверила Тигрице-Предке принести письма маме, но и только. У Алсансет уже была своя семья, и если ее биологическая мать хотела быть ее частью, ей придется заслужить свое место временем и усилиями.
Времени, которого никто из них не ожидал, так как Враг, казалось, намеревался сравнять Ши Бэя с землей и убить всех внутри, но затем прибыл маленький Рейн, принеся с собой множество чудес, чтобы вернуть надежду и уверенность осажденным защитникам. Было время, когда она так обожала его и беспокоилась о каждом его решении, но она давно поняла, насколько глупо пытаться повлиять на его Путь. Хотя его испытания и невзгоды были гораздо более трудными, чем большинство других, теперь она понимала, что это должно было подготовить его к ошеломляющим высотам, которых он достиг, поскольку ему еще оставалось гораздо больше возможностей для роста. Его сегодняшние достижения стали возможными, потому что он никогда не терял надежду, а если бы он это сделал, он бы не дожил до сегодняшнего дня. Надежда увидела его из шахт и взяла в свои объятия в тот роковой день, и надежда пронесла его через всю боль и страдания, и теперь он сотворил еще одно чудо и своим появлением здесь принес надежду тем, кто отчаялся. в Ши Бэе.
Когда прохладный дождь смыл песок и усталость, Алсансет разразилась громким ликованием, идущим из глубины ее сердца, поскольку теперь она увидела шанс на победу, хотя раньше его не было. Это чувство было не только у нее одной: и Стражи, и Империалы подняли свои голоса в знак аплодисментов, приветствуя ее младшего брата в Мэн Ша, и хотя эти аплодисменты утихли, когда боевые действия возобновились, они больше не сражались, чтобы предотвратить неизбежное поражение, а в отчаянной попытке выйти победителем над Врагом. По всему Ши Бэю Воины Империи твердо верили в надежду, и это имело решающее значение в мире, поскольку они стойко сопротивлялись превосходящим силам Врага.
Одно только присутствие Рейна не поддерживало их надежды, поскольку рев пушечных выстрелов наполнил их смелостью и решимостью. Каждый раз, когда они звучали, Оскверненные умирали толпами, и имперцы боролись еще сильнее, узнав об этом. Одного властного присутствия Милы было достаточно, чтобы очистить целые участки стены, выиграв драгоценные секунды для ее союзников, чтобы реформировать свои ряды и переориентировать свои усилия на оборону. Феноменальное владение Яном воздухом затмило навыки Тенджина, по крайней мере, так думала Алсансет, пока ливень не закончился и тихий Страж
над головой появилась массивная жар-птица с размахом крыльев не менее пяти метров и полетела, чтобы обрушить пылающие шестерни на Оскверненных, которые взорвались среди их рядов.
Но даже всех их совместных усилий было недостаточно, чтобы соответствовать трогательной мелодии Ло-Ло, которая разжигала пламя надежды и уверенности, когда они сражались и убивали, не видя конца.
До сих пор основную часть усилий несли рядовые в сопровождении младших офицеров, но Алсансет взяла в руки копье, чтобы встать на передовую, как только начались бои. Как она могла этого не сделать, когда ее младший брат зашел так далеко, чтобы спасти их, обладая такой властью со своим обычным пренебрежением к власти? Это был маленький Рейн, ребенок, который всегда считал, что знает лучше всех, и обычно так и делал, но это была не единственная причина, по которой Алсансет с самого начала считал нужным сражаться. Нет, она боролась, потому что знала, что лучше ковать железо, пока горячо, потому что маленькая Рейн сделала все возможное, предоставив ей царственный дар Небесной Энергии, чтобы помочь ей продвигаться по Пути.
Прозрение приходило так легко, когда она сражалась с немытыми Оскверненными, даже ослабленными и обессиленными, но это была далеко не лучшая часть дара маленькой Рейн. Нет, это проявилось в его необузданных эмоциях, когда он открылся ей так, как она никогда не считала возможным, особенно для такого нелюдимого и отчужденного человека, как он. Когда он впервые попал под ее опеку, он находил все возможные оправдания, чтобы избежать ее объятий, и хмурился, когда она пыталась держать его за руку или сидеть слишком близко к нему на диване. Если это не были Лин-Лин, Тали, Тейт или квины, он избегал любых форм физической близости и опасался проявлять к кому-либо какую-либо привязанность или получать ее в свою очередь. Со временем ситуация улучшилась, и в наши дни он был слишком счастлив держать папу за руку или держаться за руку с мамой, когда они гуляли по рынку, послушный и любящий сын, с которым мало кто мог сравниться, не говоря уже о его скандальном поведении по отношению к женам. Но что касается его сестры, он редко вызывал что-то большее, чем улыбку, и ей казалось, что за последние годы они отдалились, как будто он больше не нуждался в своей старшей сестре, но теперь она знала, что ничего большего быть не может. от истины.
Любви, которую он питал к ней, можно было ожидать, и его восхищение было приятным, но именно благодарность стала неожиданностью. Такой глупый ребенок, ведь даже спустя все эти годы маленький Рейн все еще чувствовал себя обязанным ей за то, что именно она взяла его к себе. Это была просто удача и случайность, которые свели их вместе: облака разошлись как раз в тот момент, когда она могла видеть, как он, спотыкаясь, идет к их лагерю, ребенок, настолько избитый и избитый, что было удивительно, что он все еще может гораздо меньше ходить. В его глазах он был обязан ей всем, что имел, и не знал, как он сможет когда-либо отплатить ей, и, будучи дураком, он делал все возможное, чтобы не «обременять» ее еще больше. Вот почему он хотел купить им дом в Цитадели или всегда говорил о найме слуг и наставников для их хозяйства, потому что он хотел вернуть хотя бы часть своего долга, даже если знал, что она никогда не попытается его взыскать. Так было в семье, где любовь и поддержка давались и принимались свободно и без каких-либо обязательств, за исключением того, что маленькая Рейн хотела сделать все возможное, чтобы сделать все возможное, чтобы сделать ее счастливой.
Что ж, тогда Алсансет удержит его и недвусмысленно скажет, что с этого момента он должен приветствовать ее, обнимая и чмокая в щеку, и позволять ей время от времени держать его за руку, как мама. . Это все, что нужно, чтобы доставить ей радость, потому что у нее было все, что ей когда-либо могло понадобиться, все, кроме безудержной привязанности ее милого, глупого братишки.
С любовью и надеждой Алсансет сражалась в свое удовольствие, постоянно продвигаясь вперед по Боевому Пути. Однако были пределы тому, чему она могла научиться, поскольку ее враги были слишком слабы, чтобы бросить вызов, и она жаждала, чтобы на сцену вышли эксперты по врагам и пиковые эксперты. Соплеменники насчитывали в своих рядах немало чемпионов и вождей, но любого, кто был настолько сумасшедшим, чтобы присоединиться к этому безрассудному нападению на Ши Бэя, вряд ли стоило убивать, особенно Алсансета лично. Хотя сама маленькая Рейн не являлась Экспертом Пика, дар Проницательности маленькой Рейн привел ее к открытию сути Покрытия Доменов, которые так долго мучили ее, и, таким образом, приблизил ее еще на шаг к Пику. Жадная, как всегда, она не довольствовалась этим небольшим прогрессом, но для того, чтобы продолжать продвижение, ей нужны были противники более высокого калибра, чем сумасшедшие дикари.
После двух часов непрерывных боев настроение Алсансета немного ухудшилось, поскольку дождевые тучи больше не закрывали солнце, а их драгоценный очищающий душ давно высох. Раскаленная и вся в крови и песке, она продолжала сражаться, несмотря на отмеченное отсутствие грохота пушек. Это боевое оружие снова замолчало, его боеприпасы были израсходованы на уничтожение бесчисленного количества Оскверненных, но все новые и новые соплеменники продолжали прибывать, и Воины Империи не могли держаться вечно. Не имея пушек, арбалетов и катапульт, способных проредить полчища врага, эта работа теперь легла на Пиковых Экспертов, а именно на тех, кто имеет обширные атаки, таких как Экзарх Гам, Дедушка Ду и грозный Лэй Гун. Будучи экспертом Пробужденного Пика, Алсансет считала, что первые два были достаточно впечатляющими, но затем на поле битвы вышел Повелитель Грома, и она поняла, как он заслужил свое имя. Земля сотрясалась, а ветер завывал, пока экзарх Гам и дедушка Ду занимались своим кровавым ремеслом, но шум их усилий мерк по сравнению с какофонией, которую Лэй Гун поднимал с каждым взмахом своего ослепительного клинка, колоссальной сабли, превосходящей любое оружие воина. Воин мог бы когда-либо владеть им, если бы он не был создан из ослепительной молнии. Где бы его сверкающий клинок ни проносился сквозь ряды Оскверненных, на мгновение раздавались крики мертвых и умирающих, прежде чем их заглушала череда раскатов грома, настолько громких, что даже музыка Ло-Ло не могла с ними сравниться.
Этот недостаток талантливая женщина восполнила тем, что вообще не играла и позволила оглушительному грохоту говорить за себя, только чтобы возобновить игру снова, как только все утихло.
Симфония Имперской Супруги была вплетена в ткань самой битвы и подтолкнула Альсансет к новым высотам, несмотря на ее растущую усталость. Еще час она сражалась и убивала без отдыха, только теперь тратила выносливость как можно экономнее. Одиночный удар Покрытого и Заточенного Домена, чтобы пронзить трех соплеменников, все еще был недостаточно эффективен, поэтому она прибегала к тому, чтобы сразить пятерых или более с каждым взмахом своего копья, как если бы вместо этого это была алебарда. Достаточно простой переход, потому что она тысячу раз видела, как папа сражался таким образом, если она вообще видела это хоть раз, и это было для нее так же естественно, как дышать, когда она решила это сделать. К настоящему времени даже Нянь Цзу вышел на поле боя, объявив о своем присутствии со своей титулованной «Падающей звездой», чтобы убить сотни Оскверненных одним ударом, но все же Оскверненные продвигались вперед только сейчас, а в их рядах разбросаны странные Избранные в доспехах.
Настроение Алсансет поднялось, когда она заметила своего первого бронированного врага, и ее сердце запело от радости, когда ее Латные Домены протекли по поверхности его рунического шлема, а затем глубоко впились в его открытое лицо и убили его прежде, чем он успел добраться до нее, — самое захватывающее достижение. и случайный поворот событий. Даже то, что другие совершают тот же подвиг, не испортило ее духа, потому что чем сильнее ее союзники, тем больше у них шансов выйти из этой битвы победителем. Ее старый друг Марал также раскрыл секрет Покрытия Домена, как и Алтан, Кирил и даже Оргаал, который предположительно достиг конца своего Пути несколько лет назад. Подобные достижения были и среди имперцев, что заставило Алсансет заподозрить, что она не единственная получательница подарка маленького Рейна, но это не делало его менее ценным и своевременным.
Столь сосредоточенная на битве и максимально использующая свою выносливость, Алсансет слишком поздно распознала своего врага, когда он приземлился на зубчатую стену и направил копье в ее сторону — ошибка, которая могла дорого стоить, поскольку она отреагировала на все — слишком очевидный финт. Теперь ее копье летело под углом, чтобы перехватить удар, которого так и не последовало, из-за чего она не могла заблокировать или парировать настоящую атаку, отстающую на мгновение. Если бы это произошло четыре часа назад, у нее не было бы другого выбора, кроме как отступить и уступить территорию своему врагу, возможно, даже получив при этом тяжелую травму, но маленький Рейн оказал ей всю необходимую помощь, чтобы справиться с Половиной. -Демон перед ней. Сжимая свою Домен до размеров ладони, она наносила удары и отражала все, что могла, резко поворачиваясь влево, избегая удара по самому узкому краю и перенаправляя копье, чтобы ударить противника в колено. Удар оторвался от черной брони, но силы было достаточно, чтобы остановить его. Полсекунды — это все, что ей это дало, но этого было все, что ей нужно, чтобы встать на ноги и поднять копье прямо вверх в восходящем ударе, после чего ее наконечник копья, покрытый доменными пластинами, пронзил защиту подбородка Полудемона, чтобы выкопать большая часть лица мужчины.
Если его вообще можно было назвать человеком, слившимся со своими нечеловеческими доспехами, но даже этого было недостаточно, чтобы сохранить его никчемную жизнь.
Жаль, что не янтарноглазый Полудемон так ранил дедушку Хусольта, но тот еще раз не показывал своего лица. Хотя у нее было много вопросов относительно их истории, Алсансет слишком боялась озвучить их даже в своей голове, и у нее не было на это времени, несмотря на то, что ее следующий враг приближался к смерти. Проходили минуты, пока она продолжала сражаться с соплеменниками, Избранными и странным полудемоном, в то время как Враг продолжал свое нападение, не ослабевая, и хотя ее боевой дух оставался высоким, когда она видела, как Пиковые эксперты действуют по всему Ши Бэю, она быстро приближалась к своим пределам, несмотря на получив так много пользы от очищающих и освежающих дождей. Четыре часа боя были достаточно тяжелыми, но казалось, будто прошла целая вечность с тех пор, как у нее в последний раз была минута, чтобы дышать, но она все равно продолжала сражаться со свинцовыми руками, горящими легкими и настолько легкой головой, что боялась, что ветер вполне может унести ее прочь. на ветру.
И все же мысль об отступлении ни разу не приходила ей в голову, поскольку она двигалась и сражалась в основном инстинктивно. Толкать. Ударять. Круг. Умиротворять. Толкать. Парировать. Ударять. Круг. Толкать. Движения давались легко, и ее враги падали один за другим, но затем она почувствовала, что ее парирование промахнулось, и поняла, что зашла слишком далеко. Смерть помчалась к ней в виде наконечника копья из выбеленной кости, указывая на то, что ей даже не посчастливилось умереть от настоящего врага. Нет, Альсансет из народа
Его собирался отправить в теплые объятия Матери скромный Чемпион племени, и она ничего не могла сделать, чтобы остановить его.
Вот только смерть так и не пришла, поскольку костяное копье исчезло у нее на глазах, и она осталась стоять лицом к лицу с врагом, который чуть не убил ее. Затем он опрокинулся, или, скорее, его туловище опрокинулось, а вскоре и его нижняя часть тела, будучи разрезана пополам от бедра до бедра одним чистым взмахом. Следуя по траектории атаки, Алсансет увидела еще восемь тел, упавших таким же образом, прежде чем она нашла своего благодетеля. Вот он, ее драгоценный младший брат, опустившийся на два колена и скользивший по грубым бетонным стенам так же легко, как по льду, кружась изящно и элегантно, рубя своих врагов мечом и щитом. Никто из них не видел, как он приближался, приближаясь снизу, и улыбка Алсансет не могла стать шире, пока она воспринимала все это. Его движения были настолько величественны, что она едва могла поверить своим глазам, потому что сегодня в бою сражались Пиковые Эксперты. который не сможет сравниться с ним в этом подвиге уравновешенности и ловкости, незаметно лавируя туда-сюда на двух коленях и убивая при каждом проходе, прежде чем вскочить на ноги и продолжить движение, не пропуская ни секунды.
— Пей, девочка. Бурдюк с водой подошел к ее губам, и Алсансет, даже не раздумывая, открыла рот и сделала глоток настолько глубоко, насколько осмелилась, не желая рисковать и терять ни единой капли. Теперь все было хорошо, потому что к битве присоединился не только маленький Рейн, но и Папа пришел, чтобы поддержать Небеса. «Тогда возвращайтесь к отдыху. Не спорь, — добавил Папа, заметив в ее глазах вспышку возражения. «Твоя мать задублит мою шкуру, если я позволю тебе причинить вред, и я бы позволил ей, потому что у меня не хватило бы духу встретиться лицом к лицу с моими милыми внуками».
«Как он?» Чтобы произнести эти слова через горло, потребовалось больше усилий, чем она хотела признать, и она даже не удосужилась указать на маленького Рейна, потому что у нее не было лишних сил.
«Посмотреть на себя.» Папа был переполнен гордостью, рассматривая работу маленького Рейна, и он был прав, потому что маленький Рейн выполнил работу десяти Воинов, бросаясь к ним по зубчатым стенам. Меч и щит пронзали плоть и кости с превосходной легкостью, пока он пробирался сквозь и вокруг все еще падающих тел, оставленных его первым проходом, чтобы уничтожить новую волну Оскверненных. Его стиль напоминал стиль Папы, непреодолимой силы насилия, который мог самостоятельно задавать темп битвы, но там, где Папа был жестоким и деспотичным до крайности, маленький Рейн не полагался на властную силу или непревзойденную скорость, чтобы беспрепятственно буйствовать. Вместо этого он доминировал над своими противниками благодаря удаче, каким-то образом всегда имея возможность атаковать по благоприятной траектории, которая неизбежно обходила защиту своего противника. Трудно сказать, как ему удалось это сделать, потому что с ее точки зрения казалось, будто Оскверненные отдали себя на бойню, поскольку они полностью сосредоточились на наступлении ценой своих жизней. Его атаки не были тонкими, но прямыми и властными, сочетая агрессию с агрессией, поскольку он наносил удары, чтобы убить без страха и колебаний, а не защищаться, как ожидалось, а его враги умирали, не понимая, в чем они пошли не так.
Алсансет разделяла затруднительное положение: какими бы впечатляющими ни были результаты, она не смогла оценить силу своего младшего брата, за исключением того, что сказала, что он достаточно силен, чтобы не найти сопротивления своим племенным врагам. Это означало, что он был как минимум сопоставим с ней самой, хотя как бы она на это ни смотрела, ей все равно казалось, что она сможет победить его в единоборстве. Если оставить в стороне его плавные, плавные маневры, его настоящая техника не была такой уж впечатляющей по сравнению с другими Воинами его возраста, простой и эффективной, но ничего экстраординарного, в то время как то же самое можно сказать о его скорости и силе. Была большая вероятность, что он на самом деле был сильнее и просто сдерживался, чтобы сохранить свою выносливость для долгого и затяжного боя, но до сих пор она не видела ничего, что отличало бы его от других феноменальных молодых талантов его возраста.
Мысль, которая едва успела сформироваться, как полдюжины Избранных появились из Сокрытия вокруг него, но были срублены прежде, чем она успела даже ахнуть. В выражении лица маленького Рейна не произошло никаких изменений, когда он убивал своих бронированных засад так же легко, как рубил обнаженных соплеменников, его клинки рассекали рунические доспехи, как бумагу, быстрее, чем ее глаза могли уследить. Он сделал это так легко, что ей потребовалась целая секунда, чтобы осознать, что он сделал, одолев обороняющихся Рун одним ударом своего оружия, подвиг, с которым не мог сравниться даже Алсансет. Она уже видела, как это делается раньше, но обычно с властной атакой, такой как «Удар, уменьшающий землю» бабушки Аканаи или «Падающая звезда» Нянь Цзу, но маленький Рейн делал это так же легко, как поворачивал руку.
«Мой младший брат, герой и дракон», — прошептала Алсансет, полная гордости и радости, и хотя она больше ничего не сказала, маленький Рейн повернул к ней взгляд и сверкнул своей очаровательной улыбкой. К тому времени, когда он отвернулся, вокруг него уже падали замертво Призраки, убитые еще до того, как они вышли из Укрытия. Алсансет не могла понять, как они умерли, пока не поняла, что его меча и щита больше нет в руке, а вместо этого он мчится начисто, чтобы пронзить своих врагов, как будто его носят на крыльях, в то время как маленький Рейн взял глефу, чтобы продолжить свою резню. не ослабевает.
«Полезный навык», — заметил Папа, медленно отталкивая ее от линии фронта, как тонкое напоминание о необходимости пойти отдохнуть. «Если ты хочешь учиться, тебе понадобится больше духовного оружия». Предложение, или столько, сколько он дал бы, чтобы не повлиять на ее Путь, хотя у Алсансета была идея получше: способ для маленького Рейна избавиться от своего необоснованного обязательства.
«Хорошо, что мой младший брат такой влиятельный и богатый». Ухмыляясь до ушей, она протянула Папе свой бурдюк с водой, а его оставила себе, чтобы у него не было недостатка в воде. — А его жена — божественный кузнец с немалым мастерством. При этом она сама не была приспособлена для отслеживания нескольких видов оружия, будь то метательное или летающее, но ее любимый муж наверняка преуспел бы, если бы ему дали нож или три. Что касается Тейта, он был слишком похож на нее, легко фиксировался на цели, исключая все остальное, но милой, капризной Тали этот навык мог бы понравиться, если она достаточно заинтересована, чтобы практиковаться.
Не в силах уловить ее мысли, Папа приподнял бровь и открыл рот, чтобы что-то сказать, но встревоженно расширил глаза и исчез. Когда Алсансет снова нашел его, он рубил Кровавым Клыком и отбивался от нападавшего полудемона, который пришел забрать голову маленького Рейна. Без сомнения, пиковый эксперт, о чем свидетельствует то, как он все еще переводил дыхание и удерживал Папу за пределами оптимального диапазона. Маленькому Дождю, возможно, повезло больше с его летающим мечом и щитом, но он все еще не мог отразить атаку того же полудемона, его защита была сломана, а руки кровоточили, когда он, спотыкаясь, вернулся в толпу. Хотя Стражи
там стоял готовый поддержать его, он был совершенно беззащитен перед тремя полудемонами, материализовавшимися перед ним, их темные копья летели к его голове, сердцу и животу в результате, без сомнения, убийственной комбинации ударов.
Она двинулась, даже не думая, ее копье метнулось, чтобы отбросить это оружие в сторону, но когда ее оружие отлетело от невидимого барьера, она осознала, почему она двинулась с такой настойчивостью. Это были не безымянные полудемоны, а личная охрана Матарама Югана, пиковые эксперты, которые пришли, чтобы убить маленького Рейна, пока их предатель-патриарх держал Папу занятым. Ее младший брат был силен, но все еще не мог сравниться даже с самым слабым из Пиковых Экспертов, судя по тому, что она видела до сих пор, и хотя она тоже не была соперником, она не могла стоять сложа руки и смотреть, как он умирает. Она была Тигрицей Алсансет, жестоким и тираническим Воином, а также теплой и заботливой матерью и сестрой, двумя, казалось бы, противоположными натурами, которые она воплощала без какого-либо конфликта, и ее природа требовала, чтобы она защищала своего младшего брата любой ценой.
Высвободив правую руку из копья, она утратила контроль над оружием и позволила его инерции проявиться, поскольку знала, что не сможет вовремя развернуть его и спасти брата. Вместо этого она протянула голую руку к ближайшему полудемону, который проигнорировал ее, потому что считал, что она не сможет помешать ему вонзить копье в кишки маленького Рейна. Ошибку он осознал слишком поздно, когда из ее пальцев вышли отточенные когти Домена и пронзили его лицо и горло, отрезав предсмертный крик еще до того, как он успел прозвучать. Подняв на себя вес своего мертвого врага, она нанесла удар ногой вперед, который попал в копье второго полудемона и отправил его в третьего, только чтобы довести дело до конца, бросив в них своего мертвого товарища, чтобы сбить его с ног. Все еще не оправившись от первоначального отклонения, она полностью отпустила хватку и перевернула ее, когда она скользила сквозь пальцы, прежде чем снова схватить копье, но теперь ее рука была прямо под древком. Опустив свое оружие, как кинжал, она прыгнула вперед и вонзила клинок в ближайшего полудемона, но копье отлетело от еще одного невидимого барьера. Однако на этот раз она ожидала этого и соответствующим образом скорректировала свою цель. Вместо того, чтобы ударить его в грудь, ее копье пролетело мимо плеча Полудемона, после чего она отдернула руку и провела острием копья по горлу ошеломленного врага и почти обезглавила его, прежде чем он успел среагировать.
Это были первый и второй пиковые эксперты, которых она когда-либо убивала, но, хотя она жаждала третьего, элемент внезапности больше не был на ее стороне. Отпрыгнув назад, чтобы избежать смертельного удара, она заблокировала последующий удар предплечьем из-за отсутствия лучшего варианта и стиснула зубы, когда ее кости разбились, как стекло, перед ударом. Ее копье вылетело из ее слабой хватки и грохотало по бетону, но она отказалась уступить и попыталась схватить оружие своего врага, чтобы, по крайней мере, задержать его еще на несколько секунд. Однако, когда ее пальцы сомкнулись на древке, Полудемон отвел свое копье назад и отрубил ей пальцы, прежде чем подготовить оружие для смертельного удара.
Слишком крепкий. Слишком быстро. Слишком опытный. Она не была пиковым экспертом и не могла сравниться с этим полудемоном, как и с двумя, которых она уже убила. Они смотрели на нее свысока и дорого заплатили за это, но эта не повторила той же ошибки. Даже сейчас она не могла понять, почему демаркационная линия между Экспертом и Пиковым Экспертом может быть такой широкой и почему ей еще предстоит ее пересечь. Она стояла в авангарде среди своих сверстников и, предположительно, сама была близка к тому, чтобы стать пиковым экспертом, но этому безымянному полудемону потребовалось два обмена, чтобы победить ее таким ошеломляющим образом.
Это означает, что все, что она могла сделать, это принять смерть и попытаться утащить его за собой.
Подпрыгнув в воздух, она крякнула, когда копье не попало в ее сердце и вместо этого пронзило живот. Боль была мучительной, хуже, чем все, что она когда-либо испытывала раньше, но она зациклилась на воспоминаниях об избитом и избитом ребенке, шатающемся вдоль реки, и черпала силы из его примера. Ее младший брат продвинулся далеко за такое короткое время, и он пойдет еще дальше, если дать ему больше, поэтому она позаботится о том, чтобы этот полудемон больше не беспокоил его. Подняв оба колена к груди, она лягнула изо всех сил и завыла в агонии, когда копье разорвало ее изнутри, но она сосредоточила все свое внимание на работе и Проявила свою Домен в заточенных когтях на ногах, пока она грабила своего врага. от груди до живота. Болезненный желто-зеленый ихор смешался с яркой артериальной кровью, и оба они разбрызгались в воздух, и Алсансет позволила себе яростную ухмылку, когда мир вокруг нее потемнел, напряжение выплеснулось из ее мышц, даже когда кровь вытекла из ее тела.
Душераздирающий крик прорвался сквозь шум поля боя, в одной из них Альсанцет узнала маленького Рейна, но, хотя ей хотелось сказать ему так много всего, сказать, чтобы он не горевал, и заверить его, что все будет хорошо, ей не хватило духа. время и дыхание, чтобы сделать это. Но это неважно, потому что он выдержит это несчастье с помощью и позаботится о том, чтобы Чарок, Тали и Тейт тоже выдержали его. Сказать, что Алсансет ни о чем не сожалела, было бы ложью, но она променяла свою жизнь на жизнь своего драгоценного младшего брата?
Это была сделка, на которую пошла бы любая хорошая сестра.
