В Ши Бэе умерло божество, но осада продолжалась.
Таков был мир, не так ли? Как бы божества ни любили ставить себя выше других, в конце концов они все равно оставались простыми смертными с теми же смертными недостатками, что и все остальные. Им приходилось есть, спать и срать, как смертным, и, в конце концов, они тоже умирали, как смертные, так что в них почти не было ничего Божественного. Даже тогда все еще было неприятно видеть, как все продолжают сражаться, не подозревая о близком столкновении со смертью, которое они все вместе пережили, поскольку он ничего не сдерживал в своей единственной атаке. Незнание — это счастье, или так кто-то однажды сказал, и эта истина его одновременно расстраивала и забавляла. Это необычное заявление прекрасно отражает то, как эти смертные прожили свою жизнь, не зная о великом Дао, стоящем перед ними. Даже большинство Боевых Воинов были совершенно неспособны воспринимать изменяющиеся Энергии Небес, поскольку они почти вышли из-под контроля и убили всех здесь, в этом городе крови, песка и солнца, словно муравьи, не подозревающие о сапоге, который едва не задел их.
Как они вообще могли так жить, такие слабые и невежественные ко всему окружающему? Точно так же они жили, не имея возможности различать запахи ветра или отслеживать путь оленя в лесу, предположил он. Никогда не было легко жить среди существ с такими ограниченными чувствами, как будто быть единственным человеком с глазами в мире слепых, но он уже давно отказался от попыток понять, почему и как он отличается, и просто признал, что существуют драгоценные немногие другие такие же, как он. Это была одинокая жизнь, дни и ночи он проводил без благородной группы сверстников, которые могли бы вести величайшую охоту, но таковы были его испытания и невзгоды, поэтому он потерпит их еще немного.
Потому что без них ему тогда оставалось только смерть и перевоплощение, перспектива, которая его уже не соблазняла и не пугала.
Они называли его «старый волк», имя, которое его не особо волновало, но даже прожив так долго, он так и не удосужился придумать другое. Он был тем, кем был, независимо от того, как его называли, и, учитывая, что он был единственным в своем роде, зачем было привязывать к себе еще одного «старика»? Он был волком, простым и правдивым, но в какой-то момент его начали называть старым, и он просто смирился с этим. Потому что это подходит, предположил он, скривив губы, массируя свое тонкое и нежное запястье, чтобы облегчить боль, и задаваясь вопросом, куда исчезли крепкие мышцы его юности. Он не мог вспомнить, когда в последний раз просыпался без боли, а в эти дни даже ходьба его так утомляла. Лучше отдыхать и носиться с собой, как императоров прошлого, но паланкины были слишком большими, и требовалось слишком много людей, чтобы их можно было легко спрятать. Кроме того, всегда лучше расположиться к кому-то теплому и знакомому, но детеныш утверждал, что для нее было бы недостойно носить его с собой больше, а голубоглазый щенок никогда не соглашался. Кислое то, но не без причины, выросшее без любви и ласки гармоничной стаи. Однако все обошлось достаточно хорошо, и старый волк не извинился, потому что с первым из своих щенков он поступил гораздо хуже, когда был слишком молод и глуп, чтобы знать что-то новое. Остался только желтоглазый щенок, который несколько разочаровал, но волк очень любил этого детеныша, несмотря на его слабый ум, сердце и тело, потому что у него была широкая, крепкая спина с большим пространством и плавная, иноходная походка. походка, которая помогла волку уснуть.
Ба. Старость. Проклятие за то, что время сделало с ним, превратив его в тощего, сморщенного старого пердуна, которому было утомительно стоять прямо. Однако не заблуждайтесь: хотя он и был стар, он все равно был сильнее большинства, и это тоже хорошо. Он презирал слабость, презирал и ненавидел ее, потому что слабые были добычей сильных, а он не был добычей. По крайней мере, пока нет. Возможно, наступит день, когда это изменится, но сегодня он доказал миру, что пока он все еще волк.
Низкий рык раздался в его груди, когда он посмотрел на своего побежденного врага, жалкое оправдание Божественности. Подумать только, наступит день, когда он будет гордиться тем, что охотится на столь слабого и отвратительного врага, так называемого Призрака Врага и Прародителя всех Призраков. Уродливое существо с бледной, бледной кожей, свободно свисающей с его тонкого скелета, что придавало ему ужасный, нечеловеческий вид, не соответствующий его грозной репутации. Это долговязое, гротескное существо не было ни мужчиной, ни женщиной, и не настоящим охотником, а скорее подлым негодяем, который пробирался сквозь тени, чтобы поймать цель врасплох, трусом, который убивал без риска и вызова. Многие Божества погибли от его рук за последние два года, но волк не заботился ни о ком, иначе он выследил бы этого Призрака давным-давно за то, что тот осмелился прикоснуться к одному из его. Даже зная все это, он был удивлен тем, как легко оно умерло, но теперь он почувствовал неладное в его безжизненном трупе и понял, почему. Это не было отвратительное или гнилостное зловоние, подобное запаху смертного города или западных смоляных ям, а неестественный зловоние, от которого пахло грехом и беззаконием. Это существо не было истинным Божеством, не сырым и необузданным, как он сам, а ложным Божеством во всех смыслах этого слова, поскольку в его мясе и костях не было никакой пищи, никакой помощи от его трупа. Это было противоестественное существо, родственное Демонам и Полудемонам Врага, и Божество только по названию, так же, как ветхая хижина все же была домом в основном смысле этого слова.
Опять же, хотя этот Призрак был менее истинным, чем большинство других, все они во многих отношениях были ложными божествами. Истину мало кто хотел признать, поскольку многие были заражены гордостью и высокомерием, но волк понимал только уверенность и уверенность, а не высокомерие и притворство.
Это не было высокомерием заявлять, что он сильнее более слабого врага, а лишь уверенностью утверждать, что в прямом столкновении волк мог бы легко убить Призрака, не вызывая Гнева Небес, пока тот продолжал сражаться, но если бы он захотел убежать и спрятаться, тогда ему будет трудно найти его снова. Здесь нужно было усвоить урок, который он усвоил бесчисленное количество раз, но до сих пор часто забывал: слабость не значит бесполезность. В его глазах Призрак был слабым, но охотиться за ним было действительно непросто, хотя бы потому, что его было очень трудно выследить. Прежде чем проявить себя для нападения, волк не ощущал своего присутствия, как и другие Божества, скрывающиеся внутри и вокруг Ши Бэя. Они были яркими маяками звуков, запахов и образов, настолько очевидными и очевидными, что даже Сокрытия было недостаточно, чтобы полностью их скрыть, за исключением немногих избранных, которые знали, как обмануть его чувства, как раздражительный заяц и идиот-кролик. Призрак был даже хитрее, чем они оба, хитрее, чем любое Божество, с которым волк когда-либо пересекался раньше, но даже он не мог спрятаться от мальчика, стоящего здесь рядом с ним, тощего маленького существа, не старше полувека, от которого пахло опасностью. , морская вода и неопределенность.
Мальчик, который не был ни полностью смертным, ни полностью Божественным, что, конечно, настоящая загадка.
Обратив свои больные глаза на мальчика, волк принюхался, чтобы учуять его присутствие, и обнаружил, что его так же совершенно не хватает, как и раньше, но были времена, когда он вспыхивал и разрастался, превращаясь в монументальное существование, которое казалось больше, чем жизнь. Именно это побудило Призрака атаковать, беспрецедентный всплеск присутствия мальчика всего несколько секунд назад, который, без сомнения, мог соперничать с полноценными атаками Божеств прошлого, до того, как у них появился Договор, ограничивающий их. Посетив эти земли за пределами Империи и почувствовав разрушительные силы, все еще исходящие от битвы, произошедшей задолго до его рождения, волк легко мог в это поверить, а атака мальчика превзошла даже это.
И все же Небеса не сочли нужным наказать его за это оскорбление и провокацию, за этот вызов их власти, и волк нашел это действительно весьма любопытным.
Это был еще не конец, поскольку атака была направлена не на Божество, а на одного из воинов Суркитира. Благословенный Бездной, судя по запаху его быстро исчезающего присутствия, пустое небытие, от которого пахло затхлой незначительностью. Обычное Эзотерическое Благословение, вероятно, из-за влияния Пустоты на маленькие смертные умы, но лишь немногие когда-либо делали что-то большее, чем просто прикасались к секретам, содержащимся внутри. Мертвый олененок-шипорог даже не был тем, кто контролировал его Благословение, уступив контроль Демону, задержавшемуся в его неестественной броне, но ни Воин, ни Демон не смогли организовать какую-либо защиту от разрушительной атаки мальчика. Проявление Области, пронзившее тело, разум и душу, даже Божество не осмелилось бы легкомысленно отнестись к такому удару, и волк не был уверен, понял ли мальчик то, что он только что сделал, или цену, которую он заплатил за это. так.
Или, может быть, ему было все равно, потому что мальчик напоминал волку этих идиотских Птиц Ужаса, гигантских нелетающих зверей, которые нападали на все, что попадалось им на пути, и не заботились о последствиях.
Еще более удивительной, чем превосходная атака, была способность мальчика выследить Призрака, поскольку без его предупреждения волк мог не среагировать вовремя и не ударить подлого негодяя до того, как тот сбежит. Опять же работа мальчика, потому что он что-то сделал со своей Отточенной Аурой, чтобы остановить Призрака, иначе волк не убил бы его так легко. Это было еще более тревожно, поскольку теперь мальчик обладал достаточной силой, чтобы поразить Божество издалека, и способностью удерживать его на месте достаточно долго, чтобы его атака достигла цели. Действительно опасная комбинация, которая полностью отличалась от того, что утверждал идиот-кролик: у мальчика было много клыков и когтей, но он не умел эффективно ими пользоваться. «Бумажный тигр», как она называла его, используя одну из немногих понятных ей идиом, обозначающих тот факт, что мальчик не представлял для них реальной угрозы, но это далеко не так. С появлением этой новой атаки он превратился в хрупкое, но смертоносное существо, способное убить Божество с двухсот шагов и интеллект, позволяющий быстро научиться его контролировать. Добавьте к этому странно защищающую и совершенно устрашающую Божественную Черепаху, скрывающуюся в его волосах, которая еще даже не предприняла никаких действий, и мальчик стал оружием, которое превзошло все на этом поле битвы, особенно если принять во внимание его способность нейтрализовать гнев Небес.
«Так ли мы хотим покончить с Договором и предать всех этих смертных смерти? Я бы, например, рад возможности испытать свое копье против Старого горного волка, но у моего Наставника другие планы.
Напыщенный тон Послания Матарама Юкона заставил волка зарычать, его ярость разгорелась от того, как предатель исказил правду в своих целях. Человеческая концепция лжи, которую волк ненавидел всем своим сердцем, поскольку люди сбивали с толку и без того, чтобы учитывать нечестность. «Ба. Твой Фантом мертвый лежит у моих ног, потому что он пытался, но не смог сразить одного из моих. Если вы думаете, что этого достаточно, чтобы действовать, то принесите свое копье, и этот волк с радостью его сломает. Возьми с собой моего старого соперника, оленя, потому что тебя одного недостаточно, чтобы набить мне живот».
«Хмф. Ты считаешь меня более трудным врагом, чем неудача, лежащая у твоих ног. Полезная неудача, но тем не менее неудача, и даже тогда вам нужно было приложить все усилия, чтобы убить ее. Вы с возрастом стали слабыми и немощными, длиннозубыми? Могу ли я поскорее положить конец твоим страданиям?»
Длиннозубый. Это имя волк мог принять, но оно должно было исходить от этого глупого отродья Юкона. «Можешь попробовать», — ответил волк, сверкнув зубастой ухмылкой идиоту, который считал себя так хорошо спрятанным. — Но если ты думаешь, что это все, что мне нужно, то тебе лучше уладить свои дела до приезда. Должно быть, тяжело потерять столько потомков за один день. Три поколения лидеров Матарама мертвы и разложились, а столетия усилий пропали даром».
«Я всегда могу произвести на свет еще одного наследника», — ответил ЮКон, пытаясь, но безуспешно, выглядеть отчужденным и равнодушным, но его запах выдал его, поскольку он был наполнен лихорадочной яростью и горькой враждебностью. «Вы, однако? Сколько еще у тебя осталось наследников, прежде чем твое сердце откажется?
«Достаточно, чтобы пережить все, что вы и ваши близкие можете построить». Один щенок стоил тысячи матарамов, а у волка сегодня на поле было двое, хотя, по общему признанию, существовало, вероятно, более двух тысяч людей, которые могли проследить свою родословную до Юкона. Как чудесно, должно быть, видеть, как чья-то родословная так быстро процветает, и волк пожалел своих слабых маленьких щенков за их неспособность когда-либо познать радость размножения. «Приходишь ли ты драться или уходишь трахаться, у меня уже нет терпения разговаривать, так что сделай свой ход или закрой рот».
«Как обычно, так горячо, но чего еще можно ожидать от простого зверя?» Его слова были полны веселья, ЮКон продолжил: «Как бы мне ни хотелось заявить права на твою шкуру, я бы скорее не превратил свою родину в пустошь, поэтому я предупреждаю тебя, чтобы ты держал мальчика под контролем».
«Он сделает то, что хочет, и ты примешь это», — ответил волк, все еще ухмыляясь изо всех сил, потому что, как ни приводил мальчика в бешенство, он прожил свою жизнь так, как должен был, а не так, как ожидали другие. ему. Он был свободным духом, и это во многом помогло ему на его Пути, хотя, конечно же, в этом должно было быть нечто большее. «Мальчик пока еще смертен и не ограничен Договором, поэтому, если вы не готовы умереть вместе с остальными членами вашего клана, вам лучше держать себя и своих близких подальше». Не потому, что волк был готов сжечь мир ради одного-единственного человека, но он не осмеливался говорить от имени Божественной Черепахи, чья истинная сила все еще оставалась загадкой после стольких лет тщательного изучения. Все, что они действительно знали, это то, что одна крошечная черепаха была достаточно сильна, чтобы уничтожить четырех Божеств за один раз, включая зайца и кролика, которые были достаточно сильны, чтобы угрожать даже волку. Какими бы раздражающими и идиотскими они ни были, они были грозной парой, даже когда работали в рамках Договора, и этот уровень контроля превращался в еще большую власть, когда они работали вне их.
Конечно, волк упустил тот факт, что он был более чем готов сделать все возможное, если Враг решит выйти за свои границы, и, судя по всему, мальчик тоже был готов рискнуть. В какой-то момент Договор казался таким простым: коллективное соглашение о том, чтобы держаться подальше от дел смертных и избегать гнева Небес и превращения огромных участков земли в непригодные для жизни. Было вполне естественно избегать уничтожения того, что принадлежало им, решение, которого волк придерживался бы даже без какого-либо соглашения, однако в последние годы Враг начал использовать это против Империи. Они нарушили неписаные правила и угрожали смертью и уничтожением, если на них обрушится какая-либо форма возмездия, словно бешеные звери, не заботящиеся о том, переживут ли они ночь, пока они смогут утащить с собой кого-нибудь еще. Волк не знал, как поступить с этими безумцами, но мальчик отнесся к их угрозам как к воздуху, поступал так, как ему заблагорассудится, игнорируя все их угрозы взаимного уничтожения, но при этом полностью придерживаясь Договора.
Волк не назвал бы это умным, игнорируя явную угрозу и сосредоточившись на меньшей, но тем самым мальчик раскрыл обман и обман Врага, поскольку они так же не желали нарушать Договор, как и кто-либо другой. Несмотря на то, что Божество могло легко жить в пустошах за пределами границ Империи, жизнь здесь была гораздо приятнее, чем там. Чистая вода и приготовленная еда оправдывали усилия, но если Враг хотел нарушить Договор, то волк с радостью согласился бы и разрушил бы мир, прежде чем умереть.
Забыв о Юконе, он снова повернулся к мальчику и внимательно изучил его, двигаясь рядом с ним, пока их лица почти не соприкоснулись. Погруженный в мысли и прозрение, мальчик даже не заметил этого, рассеянно глядя на свой меч, полный радости и растерянности, изо всех сил пытаясь понять, как он сделал то, что сделал. Странно, учитывая, что он только что это сделал, и иногда волк задавался вопросом, не забудет ли мальчик однажды, как дышать. Трудно сказать, был ли он глупым или умным, особенно в свете всех изменений, которые он привнес в Империю, хотя волк воздержался от окончательного суждения, увидев, продлятся ли эти изменения. Однако его не интересовали изобретения мальчика, и его Отточенная Эмоциональная Аура или Проявленная Домен не имели никакого реального значения, учитывая, что волк уже знал, как защититься от обоих. Нет, ему хотелось знать только одно, и только одно. — Как ты это сделал, мальчик? Послал он, изо всех сил пытаясь выразить словами то, чему он стал свидетелем ранее. «Отвратить гнев небес?»
«Хм?» Отшатнувшись, как только он заметил, насколько они близки, мальчик отреагировал удивлением, замешательством и небольшим разочарованием, пытаясь найти правильные слова, хотя он продолжал размахивать мечом в пустом воздухе и наносить звуковые атаки своим противникам. — Ты имеешь в виду, как я остановил ухх… большой взрыв? Так можно было бы выразить это, хотя взрыва едва ли было достаточно, чтобы передать всю серьезность того, что произошло бы, если бы мальчик не смог сдержать силу волка, поскольку разрушение отравило бы землю и воздух на столетия, если не на тысячелетия. приходить. И кролик, и заяц заверили его, что мальчик способен подавить Гнев Небес, но старый волк верил в это лишь частично, пока не увидел это своими глазами. «Это сложно, но, э-э… когда вы атакуете с намерением уничтожить, Энергия Небес воспринимает это слишком буквально и поднимает все до одиннадцати».
«Говорите прямо». Какой удар? Какие одиннадцать? Мальчик говорил достаточно хорошо, но его слова не имели смысла, если их сложить воедино.
«Извини.» Мальчик начал заново, на этот раз говоря правильными предложениями, хотя его объяснение все еще оставляло желать лучшего. Было сказано много слов и использовано много предложений, но в конце концов он не сказал почти ничего, что имело бы смысл. Как могло разрушение привести к чистому приросту энергии? Разве это не создание чего-то из ничего? По мнению мальчика, нет, ведь реальность сама по себе требует энергии для существования в виде физической материи, а не дискретных концепций. «Думайте об этом как о горящем дровах», — объяснил мальчик, и это имело больше смысла, чем все, что он сказал до сих пор. «Древесина не уничтожается, а просто превращается в тепло, свет и пепел, что похоже на то, что происходит, когда вы, э-э… вызываете Гнев Небес? Сама реальность распадается на части и превращается в энергию — реакция, требующая энергии для высвобождения еще большего количества энергии. Да, это кажется правильным.
Поняв суть проблемы, волк спросил: «Тогда как же не дать реальности сгореть?»
«Облить его водой? Нет, это не подходит…» Пожав плечами, что говорило много и ничего, мальчик изо всех сил старался объяснить: «Вместо того, чтобы пытаться превратить тепло, свет и пепел обратно в дерево, я использую свою Проявленную Сферу». в первую очередь, чтобы дерево не загорелось».
«Я понимаю.» Имело смысл. Было время, когда он сто или два пробовал свои силы в плавании, просто чтобы скоротать время, и он вспомнил, как ему приходилось протирать палубы какой-то дурно пахнущей смесью, которая защищала древесину и от гниения, и от огня. Оно не было идеальным, но оно удерживало корабль от возгорания каждый раз, когда кто-то ронял факел или разбивал фонарь, что случалось чаще, чем вы думаете, учитывая, что моряки большую часть времени были пьяны. Используя те же самые принципы, волк развернул свою область, чтобы укрепить реальность, прежде чем нанести удар, чтобы проверить ситуацию, тот, который едва затрагивал пределы реальности, и, к своему удовольствию, он почувствовал, как Небеса вздымаются и колеблются, не вызывая его. Гнев. «Хорошо хорошо.»
Это было не так сложно и запутанно, как пытался представить мальчик, несмотря на все его разговоры о крошечных строительных блоках и невидимых силах, работающих в идеальной гармонии. Да, утомительно и утомительно, но совсем не сложно, и даже этого незначительного достижения было достаточно, чтобы заставить его хвост снова вилять. Отложив на данный момент тестирование, он посмотрел мальчику в глаза, чтобы дать совет. Было приятно, что для этого не нужно было поднимать глаза или даже сильно выпрямлять спину. «Насчет того нападения», — начал он, не зная, как сказать то, что он хотел сказать, не слишком запутывая мальчика. — Тот, которым ты сбил вилорога? Не используйте это снова, если в этом нет необходимости, пока не поймете истинную цену этого».
«…Жизненная сила?»
Теперь был приятный сюрприз, потому что, если мальчик уже зашел так далеко, то у него вполне мог быть шанс однажды подняться за пределы Божественности — подвиг, от которого даже волк давно отказался. «Отчасти да», — ответил он, хотя тут же пожалел об этом, поскольку догадка мальчика была не хуже чьей-либо еще. «Может быть. Я действительно не знаю, не уверен, иначе я не был бы таким старым, как сейчас. Понимать?»
«Вроде, как бы, что-то вроде?»
В волка влилась струйка теплой энергии, подарок мальчика, но не представляющий реальной ценности для такого старого человека, как он. — Прибереги это, — послал он, с улыбкой покачивая головой и поглаживая мальчика по голове, желая, чтобы у него была пара милых мохнатых ушей, которые можно было бы потрепать. Если бы мальчик был его, то волк гордился бы тем, что называл себя отцом, и что Анхбаяр был дураком, что выбросил этого. С другой стороны, волк много раз был дураком из-за того, что не смог преодолеть инстинкт и принять правду о том, чтобы вырастить своих щенков с любовью и заботой, которых они заслуживают, но он уже давно отказался от попыток и здесь, потому что неизбежная неудача просто слишком больно. «Ваша полезная Энергия Небес бесполезна для меня, потому что даже Небеса не могут восстановить то, чего мне не хватает».
«…Может быть.» Глаза мальчика говорили другое, поскольку он верил в иное, но кто такой волк, чтобы сказать, что он неправ? — Мы поговорим, когда все это закончится.
«Мм». Почему нет? Мальчик был проницательным, иначе он никогда бы не зашел так далеко в одиночку, так какой же вред было учиться у него? А пока волку нужно было найти где-нибудь поблизости, чтобы дать отдых своим усталым костям, потому что эти два удара выбили большую часть ветра из его парусов. Детеныш присматривал за своим желтоглазым щенком, в то время как голубоглазый щенок уже ощетинился еще до того, как волк приблизился, но мальчик казался достаточно безопасным вариантом, пока Божественная Черепаха была готова терпеть его присутствие. Достаточно было короткого вопроса, и черепаха пропищала приглашение, его аура была наполнена осторожностью и предостережением, но также и сердечным любопытством. Подойдя немного ближе, волк положил голову мальчику на плечо и со вздохом закрыл глаза, опустошенный и изнуренный испытаниями.
«Спокойно, дедушка», — сказал мальчик, и волк остановился, чтобы обдумать семейный титул. Он упрекнул мальчика в последний раз, когда тот использовал его, потому что между ними не было крови, но его голубоглазый щенок заявил, что мальчик принадлежит ему, так что дедушка было хорошим именем, как и любое другое. Если мальчик был готов использовать это, то волк позволил бы это, и это наполнило его теплотой, в которой, как он думал, он навсегда будет лишен. Приятная мысль, над которой пока можно поспать, и он вернется к вещам, когда снова проснется, потому что, если должна была произойти битва Божеств, то он хотел как можно лучше отдохнуть. Задолго до того, как мир узнал его как старого волка, он странствовал по миру под другим именем, именем, вероятно, всеми забытым, поэтому он решил снова надеть мантию и напомнить Империи, почему Горы Скорби Святого принадлежали он и только он.
Даже этот святой из легенд однажды назвал его Бедствием, и бедствие этот волк принесет, если Враг осмелится наложить руку на одного из его волков.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Было время, когда Нааран считал себя мертвым внутри, и на самом деле он предпочитал так.
Гораздо легче было похоронить свою боль и страдания, чем противостоять им лицом к лицу, бежать и притворяться, будто его жизнь оборвалась, когда его драгоценная «Первая радость» пронзила его грудь. Если бы только это копье пронзило его сердце, то Нааран погиб бы тут же, и все могло бы измениться к лучшему. Убийство отца вполне могло наполнить Анхбаяра раскаянием, достаточным для того, чтобы он раскаялся в своих грехах вместо того, чтобы собирать своих сообщников и бежать в ночь, запуская цепь событий, которые привели их сюда, в Империю, находящуюся на грани войны. между божествами, но откуда Наарану было знать?
Нет, незнание не было оправданием, поскольку у него было тридцать с лишним лет, чтобы исправить свои ошибки, и он не сделал с этим абсолютно ничего. Оставить Герель в приюте было лучшим вариантом для всех участников, потому что сам Нааран был не в состоянии заботиться о ребенке, особенно после того, как он чуть не убил невестку и внука, когда выгонял их из дома. деревня в слепой ярости. Обнаружив, что его сын стал Оскверненным, Нааран сам почти поддался лжи Отца, и по сей день ему все еще чаще всего трудно удерживать Баланс. Вот почему он не смел показать свое лицо перед Герелем, ведь мальчик уже потерял своих родителей, бабушку и дедушку по материнской линии, так зачем же подвергать его еще одной потере дедушки или, что еще хуже, во второй раз вовлекать его в это? Нет, лучше сразу разорвать связи, пока Нааран не будет уверен, что сможет контролировать себя, но даже по прошествии десяти лет его гнев и вина все еще горели.
В этом не было ничьей вины, кроме его собственной, но ему все равно было больно видеть, как его внук вырастает великолепным молодым человеком, и осознавать, что он не имеет к этому никакого отношения. Теперь у него два внука, хотя он подозревал это с того момента, как впервые увидел Рейна, поскольку Небеса сговорились напомнить Наарану о его неудачах как отца и деда, вместо того, чтобы оставить его погрязнуть в своих страданиях. Тот факт, что оба его внука преуспели без его поддержки, только сделал его некомпетентность еще более очевидной, поскольку, несмотря на то, что он давал Анхбаяру всю любовь и руководство, которые он мог себе позволить, Нааран не смог правильно воспитать своего сына.
По крайней мере, его возлюбленной Ису не было рядом, чтобы увидеть это, хотя она справилась бы с воспитанием их ребенка гораздо лучше, чем он. Мать забрала ее слишком рано, но только потому, что Она хотела, чтобы Йису был рядом с Ней, и Нааран вряд ли мог винить Ее.
При этом собственный стыд не помешал ему радоваться достижениям Гереля и Рейна, а лишь сожалеть о том, что он не смог разделить их успехи, как подобает дедушке. Ему потребовалось пятнадцать лет, чтобы пережить предательство Анхбаяра и попытаться восстановить связь с Герелем, но когда они впервые увидели друг друга, внук Наарана отреагировал с таким гневом и предательством, что не знал, как все исправить. Он думал дать Герелю время и пространство, пока тот не будет готов поговорить, но этот день так и не наступил, и Нааран осознал ошибку своего пути только в день свадьбы внука, за которой он наблюдал издалека, как нежданный незнакомец, ибо это было кем он стал.
Что касается маленького Рейна, он пытался присматривать за мальчиком, став его надзирателем, полностью ожидая, что однажды ему придется присоединиться к нему в изгнании, но избитый маленький мальчик был сильнее, чем он имел на это право, и пробился обратно из грань только благодаря силе воли. Даже если мальчик сам этого не понимал, Нааран видел все это воочию, как мальчик отправлялся в свои одиночные охотничьи поездки, чтобы потакать своим темным любопытствам, но он никогда не делал ничего подобного. Он выбирал свои выстрелы и стрелял только в том случае, если думал, что сможет совершить чистое убийство, и каждый раз, когда его цель не попадала в цель, он избавлял зверя от страданий, извиняясь за его страдания. Несмотря на все, через что ему пришлось пройти, Рейн был мальчиком, полным сочувствия ко всему живому, и это сочувствие проведет его долгий путь.
Никто не хотел, чтобы мальчик преуспел больше, чем сам Нааран, но он понимал опасность того, что любовь затуманивает рассудок, и отказывался повторять ту же ошибку снова. Как бы он ни гордился достижениями мальчика, он оставался объективным и отстраненным, насколько это было возможно, наблюдая, подтверждая и ссылаясь на других, чтобы убедиться, что они ничего не упустили из модели поведения мальчика. Пока он оставался Уравновешенным и контролировал ситуацию, ему нечего было бояться, но если он выйдет за рамки, тогда Нааран станет тем, кто заберет его жизнь, и к этому долгу он относился более серьезно, чем ко всему, что он когда-либо делал.
Он не всегда был таким грубым и суровым человеком, каким был сегодня, и на самом деле он был очень похож на самого маленького Рейна, легкомысленного, свободолюбивого молодого человека, который любил пить, играть в азартные игры и обнимать животных, когда мог. Увы, все изменилось, когда Нааран ушел из дома, чтобы посетить Централ, будучи молодым человеком лет тридцати, полным мечтаний о славе и величии, только для того, чтобы вернуться домой сломленным и побежденным циником, который больше не любил Империю так сильно. Он сражался, чтобы защитить его, однако дворяне Централа стремились убить его только по причине собственной гордости, так зачем ему беспокоиться об их делах? Лучше остаться в горах и предоставить Империю самой себе, и даже если Оскверненные подожгут Империю, Наарану будет все равно, чтобы помочиться в огонь.
Он питал так много ненависти и негодования по отношению к Империи из-за отсутствия у нее благодарности и признательности, что это гноилось внутри него, пока не выплеснулось наружу и не заразило его друзей и семью. Анхбаяр вырос, слушая о том, что Империя никогда его не примет и что ему лучше оставаться верным Народу.
и только горы Святых Скорби. Было так много ненавистной риторики по поводу того, что почти два поколения народа
стал предателем и осквернённым, и всё это родилось из семян ненависти, проросших в сердце Наарана.
Но Рейн? Рейн так сильно пострадал от рук Империи и продолжал страдать от рук своих предполагаемых союзников и товарищей, но ни разу он не поддался ненависти. Не заблуждайтесь, мальчик не был таким стойким патриотом, как Аканаи или Бинеси, и на самом деле резко критиковал социальную, политическую и финансовую системы Империи, но это никогда не влияло на любовь, которую он питал к народу Империи. Нет, не народ Империи, а его собратья, ибо все, что делал мальчик, было направлено на улучшение жизни людей, даже доходя до того, что вооружал их оружием войны и разрушения, ибо он понимал, что перемен не будет. до тех пор, пока люди Империи не пожелают захватить ее кровью и огнем.
И теперь этот мальчик стал взрослым мужчиной, который убил одно божество и помог свергнуть другое. Два, если считать Демоническую Божественность отдельной сущностью, и Нааран наверняка так и сделал, но, как бы он ни гордился достижениями Рейна, он не осмелился принять чрезмерную похвалу за усилия молодого человека. Нааран был дедушкой только по крови, не более достойным любви и уважения, чем Анхбаяр, над которым Рэйн беспощадно издевался и отрекся перед всем Ши Бэем. Теперь у мальчика была своя семья, в которой Нааран не принимал участия, и он принял это за правду, и все же его все равно что-то жестоко уязвляло, когда он называл Старого Волка «Дедушкой», прежде чем он даже признал их отношения более чем с взглянуть мельком.
Без сомнения, почувствовав его внутреннее смятение, Рейн повернулся к нему и неловко улыбнулся, но это все. Не было ни приглашения к разговору, ни намека на то, что они заговорят в будущем, ни даже намека на любопытство в его глазах относительно обстоятельств их отношений. Хотя он, вероятно, попытается наладить отношения в будущем, правда заключалась в том, что мальчика не особо заботили их отношения, потому что у него была своя семья, и Наарану не было места внутри нее.
Выбор, который он сделал давным-давно и с тех пор дорого заплатил за него.
Когда эмоции Наарана угрожали захлестнуть его, Небеса проявили милосердие, послав ему на бой врага, и он бросился вперед с копьем в руке, чтобы защитить мальчика. Ранее он не решался действовать, когда Рейн подвергся нападению, потому что думал, что мальчик все еще держит дела под контролем, потому что, если он был способен отразить удар Матарама Югана, то три полудемона наверняка не могли ему угрожать. так. Это чуть не стоило маленькой Алсансет жизни и принесло Наарану суровый разговор с Аканаи, чтобы он не повторил одну и ту же ошибку дважды. Мгновенно прыгнув вперед, его копье пронзило горло первого врага, убив полудемона наповал. Вместо того, чтобы отступить, он прорезал плоть и кости, чтобы нанести удар по своей второй цели и отбросить ее в сторону, после чего Баатар отправил Полудемона ошибочным ударом назад. Вертя копье в руках, Нааран стоял перед Рейном и размахивал копьем, как глефой, ибо это был единственный известный ему способ помочь мальчику. Несмотря на то, что оно было у него уже некоторое время, он все еще использовал свое древковое оружие как меч с длинной рукоятью, что не было совсем неправильным, но и не совсем правильным. Сила копья заключалась не только в его дальности действия, но и в абсолютной универсальности оружия в руках Пикового Эксперта, а Рейн все еще был далек от достижения этой конкретной вехи.
Мальчик был сильным, но его основы слабы из-за слишком быстрого прогресса и оставления слишком большого количества недостатков позади. Несмотря на то, что он был способен на почти чудесные подвиги, ему катастрофически не хватало базовых знаний, и это проявлялось всякий раз, когда он сражался более традиционным способом, слабость, которую он компенсировал своим нетрадиционным подходом. Довольно эффективный способ, признал Нараан, наблюдая, как летающее оружие мальчика убивает трех приближающихся полудемонов. Мальчик был более чем способен дать отпор, не делая ни единого шага, и в наши дни он предпочитал использовать глефу в качестве винтовки, но Нааран мог бы также попытаться научить его чему-то в надежде, что это будет полезно. . Кто знает, возможно, однажды это вам пригодится, и если так, то тем лучше. Если нет, что ж… тогда ничего ценного не было бы потеряно, так что, на самом деле, попытка не причиняла вреда.
Формы всегда надоедали Наарану, поскольку он предпочел бы покататься с Харуулом или провести время с любовью всей своей жизни Йису. Она не была Боевым Воином, и у нее были другие обязанности, а это означало, что в юности у них было очень мало времени, которое они могли проводить вместе. Боевой Путь был для него просто профессией, а не страстью или одержимостью, как для многих других, и до тех пор, пока он мог накормить свой стол и обеспечить свою жену и семью, какое имело значение, был ли он сильнейшим Воином? из всех? Его непринужденный подход и отношение означали, что никто не хотел брать его в качестве ученика, и это очень разозлило Аканаи, поскольку он был партнером Харуула в битве, а Духовный Квин сам по себе был грозной силой.
К счастью для Наарана, он не любил ничего больше, чем играть с Харуулом, поскольку они были друзьями на всю жизнь с первого дня их встречи, когда жадный квин украл его цукаты, и он в знак протеста выкрикнул глаза. Годы тесного общения означали, что у них была особая связь, непохожая ни на одну другую, и когда они отправлялись в бой, ему нужно было только прислушиваться к указаниям своего партнера, чтобы знать, что делать и куда нанести удар. Харуул был даже старше Аканаи и видел больше сражений, чем ему положено, поэтому под его руководством Нааран быстро стал одним из величайших молодых талантов своего поколения.
Взрывная скорость и мощь были ключом к силе квина. Там было множество существ, которые были сильнее, быстрее и выносливее квинов, но мало кто охотился стаями. Пока был кто-то еще, кто мог отвлечь жертву, квин без колебаний бросился бы в открытое место, даже если бы это не было смертельным ударом. Именно так Нааран сражался, без страха и колебаний, поскольку, хотя его давнего партнера не было здесь, на стенах Ши Бэя, он сражался не в одиночку. Мальчик сражался вместе с ним, координируя свое летающее оружие, чтобы отвлекать и беспокоить своих врагов, позволяя Наарану приблизиться для быстрого убийства, и он изо всех сил старался передать все свои тяжело усвоенные уроки как можно лучше.
Будьте решительны, но всегда держите что-то про запас. С копьем или древком вам не нужно было вкладывать всю свою силу в каждый удар, поскольку большую часть работы за вас сделает рычаг в сочетании с весом оружия. Лезвие само по себе не было вашим единственным инструментом убийства, поскольку рукоять и основание вашего древкового оружия более чем достаточно прочны, чтобы сломать кости и унести жизни, не говоря уже о кулаке или ботинке. Не бойтесь подходить близко, потому что ваш противник тоже этого не ожидает, поэтому иногда хороший толчок — это все, что нужно, чтобы одержать верх. И наоборот, не бойтесь отступить, потому что шаг назад вполне может дать вам достаточно места, чтобы позволить противнику пронзить себя вашим оружием.
Так много Нааран хотел сказать, так много он хотел передать Рейну и Герелу, но он никогда не умел говорить. Это было лучшее, что он мог сделать, показать ему, каким человеком он был и Воином, которого, как он надеялся, однажды они оба превзойдут, предполагая, что время еще не пришло. Больше всего ему хотелось сказать им, как он гордится ими обоими и как ему жаль, что он слишком слаб, чтобы должным образом защитить их, потому что, хотя он и не показывал этого должным образом, он все равно очень любил их.
Нааран не заслуживал называть себя их дедом, но они были кровью его крови, и он скорее умрет, чем увидит, как кто-то из них пострадает, и этот факт он был более чем готов доказать только действиями.
