Такой героизм, такая жестокость, такая добродетель, такой грех.
Э-Ми-Туо-Фуо.
Осада Ши Бэя обнажила двойственность человечества, и Акупара изо всех сил пытался примирить то, что он наблюдал здесь сегодня, с заповедями, которых он придерживался большую часть своей жизни. Этого требовала от него первая грань Благородного Восьмеричного Пути — придерживаться Правильного Воззрения, которое требовало постоянного созерцания и анализа окружающего мира, чтобы понять то, чего они не могли воспринять. Многие из его братьев ранее приводили аргументы в пользу того, чтобы вместо этого называть его «Правильным пониманием», хотя бы для того, чтобы лучше передать смысл того, что, возможно, было самым важным аспектом Восьмеричного пути, поскольку без правильного понимания Дао во всем его формы, взгляд на последующие аспекты Пути будет ошибочным, если не совершенно ошибочным. Правильный взгляд не относился к единой, однозначно правильной точке зрения, к которой должен присоединиться каждый человек, а скорее к процессу изменения своей точки зрения при представлении новой и противоречивой информации, которая противоречила или контрастировала с предыдущим пониманием Дао.
Таким образом, теоретически Правильный Взгляд всегда должен находиться в постоянном изменении, поскольку открывались новые концепции, исправляющие устоявшиеся, которые были ошибочными или неполными, однако даже после стольких лет жизни Акупара все еще цеплялся за ту же точку зрения, которую передал его Наставник. ему, что наши действия имеют последствия и смерть — это не конец, и поэтому мы все должны стараться не причинять вреда. Слова, которыми он жил с того дня, как Аббат принял его, мысль, которая вызвала улыбку на его лице, ибо независимо от того, сколько лет он носил эту мантию, его Наставником навсегда и всегда будет
Эббат в своем уме. Акупара был всего лишь претендентом на этот титул, человеком, который далеко не оправдал ожиданий своего Наставника, поскольку тот, кого прозвали «безграничным потенциалом», полностью потерпел неудачу в своих попытках на протяжении всей жизни увидеть, как Братство вернуло себе былое выдающееся положение и стало духовными наставниками. Империи еще раз.
Такова была их роль в доисторические времена — направлять заблудшие души детей Матери, чтобы они могли найти дорогу обратно в Ее теплые объятия, и Акупара жаждал увидеть, как они вернутся к ним. Однако под его руководством Братство превратилось в не более чем шутку: кающихся монахов, бичующих себя в ошибочном покаянии за грехи, которых они сами не совершали. Если раньше у Братства были монастыри, разбросанные по всей Империи, и их все уважали и ценили, то теперь на них смотрели как на сумасшедших бродяг, которых лучше избегать. Каждые несколько десятилетий Акупара отправлялся в Империю, чтобы своими глазами увидеть перемены, и каждый раз, когда он это делал, он ставил перед собой задачу проповедовать о Четырех Благородных Истинах и Благородном Восьмеричном Пути так же, как он видел это. его Наставник делал в прошлом. Последние пятьсот лет с ним обращались как с изгоем, которого всем лучше избегать. Матери прижимали своих детей к себе, в то время как отцы охраняли от него свои кошельки, а более вежливые люди ждали, пока он отвернется, чтобы закатить глаза и покачать головами, предполагая, что его не проигнорировали или не прогнали, как только он заговорил. .
Опять же, действительно ли сейчас все так сильно изменилось по сравнению со временем его Наставника? Большинство людей собиралось только для того, чтобы принять участие в бесплатной трапезе, которую раздавали после проповеди, поскольку немногие захотели бы остаться и послушать, если бы их сначала накормили. Однако такова была человеческая природа, поскольку даже сам Акупара присоединился к Братству не из чувства цели или принадлежности, а скорее потому, что это был единственный способ гарантировать, что его будут кормить сколь-нибудь регулярно. То же самое было со школами и приютами брата СанДуккхи, которые обеспечивали едой и образованием нуждающихся. Хотя были некоторые родители, которые, несомненно, надеялись, что уроки помогут улучшить перспективы их детей, большинство из них были отправлены в школу, потому что она не позволяла им падать под ноги, прежде чем они могли принести какую-либо пользу, и больше не посещали их, когда они были достаточно взрослыми, чтобы помогать. дома, хотя немногие избранные вполне могут извлечь выгоду из грандиозных амбиций молодого легата по образованию и расширению прав и возможностей масс.
Тем самым поставив их на ускоренный курс борьбы с аристократами, находящимися у власти, что могло закончиться только кровавым конфликтом, но такова была жизнь, страдающая без конца.
В этом заключалось величайшее препятствие на пути к Дао Акупары: определение правильного взгляда, которого следует придерживаться, и того, как этого добиться. У всех действий есть последствия, но он поклялся не причинять вреда, так как же он мог осмелиться действовать, не зная заранее последствий? Это сделало совершенно невозможным следовать по стопам брата СанДуккхи, когда он решил причинить непосредственный вред в надежде на лучшее будущее, например, удалить опухоль или ампутировать конечность, чтобы не допустить смерти пациента. Хотя логика была здравой, основная предпосылка противоречила правильному взгляду, поскольку убийство даже ради спасения жизни было насилием, которое, в свою очередь, отражалось на самом человеке.
Возможно, правильный взгляд, как его понимал Акупара, изначально был неправильным, ибо кто мог сказать, что его Наставник сам имел все правильные ответы? Даже такое божество, как он, было беспомощно накормить каждого, кто приходил к дверям их монастыря, и хотя молодой легат добился гораздо большего успеха в кормлении обитателей Северной стены, вряд ли это была устойчивая модель, не говоря уже о модели, способной к расширению. Огромное состояние было потрачено на то, чтобы прокормить так много людей, состояние, заработанное не совсем щепетильным способом. Например, сложные проценты — самая коварная и коварная концепция, согласно которой остаток задолженности рассчитывается не только на основе одного только принципа, но и на основе самих процентов. Математический инструмент, который вряд ли можно было бы назвать злом, за исключением того, что было слишком легко увидеть, насколько легко эта концепция поддается злым намерениям. Предлагая крупные кредиты с небольшими периодическими платежами, можно было слишком легко увеличить размер долга вдвое или втрое за несколько лет. Этот вид хищнического кредитования может быть легко использован для того, чтобы обременить получателя указанного кредита долгом, который не может быть погашен каким-либо разумным способом, тем самым позволяя кредитору иметь над ним значительную власть. Это было рабство под другим названием, навязанное долгом, а не Клятвами, и столь же отвратительное. Добавьте к этому казначейские билеты легата, позволяющие Имперскому клану давать взаймы монеты без ограничений, и Акупара заподозрил, что, если молодой легат когда-либо осуществит свою мечту о запрете рабства, он будет шокирован, обнаружив, что вороны возвращаются домой, чтобы ночевать в форме очень экономические инструменты, которые он использовал.
И это была всего лишь одна из возможных граней вреда, который брат СанДуккха нанес миру в своей спешке оказать помощь, но даже тогда он все равно совершил больше добра, чем когда-либо сделал сам Акупара.
Самая неприятная истина, но у него не было другого выбора, кроме как принять ее, поскольку, несмотря на все свои высокие амбиции и многовековую жизнь, Акупара не сделал ничего достойного внимания. Будучи молодым монахом, он последовал за Братством в изгнание из Восточной провинции и помог восстановить монастыри в горах, граничащих с Центральной. Затем, став аббатом, он снова искоренил их, когда Император указал, что их новый дом все еще слишком близок, на его вкус, оставив позади десятилетия прогресса в учебе, чтобы начать заново в Засушливых Пустошах. Первый шаг был пугающим, поскольку неизвестность никогда не была приятной, но у него был Старший Брат и Наставник, которые помогли ему пережить самые трудные времена. Однако второй ход был намного сложнее, и не только потому, что его Наставник и Старший Брат отсутствовали. Акупара провел всю свою взрослую жизнь, превращая эти редкие горные ландшафты в пышный зеленый сад, чтобы прокормить своих братьев и, возможно, даже однажды принести пользу народу Империи. Каждое дерево и травинка были посажены из-за него, и он надеялся, что его похоронят там, где его смертная оболочка будет способствовать будущему росту, но у Небес были другие планы. Таким образом, он был вынужден оставить все это позади, потому что без его Божественности Наставника, поддерживающего Небеса, Братство не могло противостоять недовольству Императора.
Во время первого переезда он был всего лишь мальчиком, моложе даже брата СанДуккхи, но когда он переехал во второй раз, ему было около ста лет, человек со средствами и образованием. Хотя он еще не был божеством, было широко признано, что однажды он присоединится к их рядам, поскольку масштабы его мудрости и понимания были известны всем. После кончины Наставника, но до того, как Братство было искоренено во второй раз, многие Отпрыски Империи пытались дискредитировать их учение и уходили, поджав хвосты, поскольку Акупара умел обращаться со словами и был хорошо сведущ в Сутрах, содержащих все накопленное учение Братства с незапамятных времен. Более того, даже если их дискуссия перейдет к насилию, он был более чем способен выстоять, не прибегая к причинению вреда, если только его противник не стоял на Пике Боевой Силы или сам не был Божеством. Это была его претензия на славу, на личную силу, которую он всегда считал растратой и поэтому никогда не гордился ею, но только теперь, после стольких столетий жизни, он по-настоящему понял извечную пословицу «Сильный дает право».
Даже если вы ни разу не пошевелили пальцем в гневе, пока у вас достаточно сил, ваши слова будут иметь вес. Если бы вы были самым сильным человеком в мире, у мира не было бы иного выбора, кроме как потакать вашим прихотям, поэтому Императора не заботили таланты Акупара или его достижения в сельском хозяйстве и производстве продуктов питания. По его мнению, имея более высокие урожаи на своих фермах, фермеры могли позволить себе инвестировать в животных и рабочих, чтобы ускорить процесс, еще больше увеличивая урожайность, пока только часть населения не будет нуждаться в сельском хозяйстве, чтобы зарабатывать на жизнь. Выигрышная игра для всех участников, за исключением того, что правящая элита смотрела на вещи по-другому. Какими бы ужасными ни были обстоятельства, у дворян всегда было достаточно еды, а это означало, что ее нехватка была проблемой для крестьян и простолюдинов. Таким образом, их не заботило, будут ли они зарабатывать больше от труда меньшего количества крестьян и иметь возможность использовать остальных в других областях, потому что целью было не максимизировать богатство и прибыль, а получить прибыль за счет простого человека. У человека, которого едва хватает на выживание, не хватает энергии, необходимой для того, чтобы затаить обиду на свои обстоятельства, и поэтому он не сможет восстать. Это была логика, по которой действовала Империя, и почему Братство было изгнано из гор вскоре после того, как Акупара попытался поделиться своей щедростью и методами с массами, потому что Имперский Клан получил большую выгоду от текущего положения дел и остановился на ничего, что могло бы удержать их на месте.
Напротив, брат СанДуккха стремился сделать то же самое, но с совершенно другим подходом, поскольку он считал, что легче просить прощения, чем разрешения.
Несмотря на то, что молодой легат осознавал, какой конфликт принесут его действия и людей, которых он расстроит, он отбросил осторожность и был рад позволить всему случиться. Нет, слово «счастливый» здесь неподходящее, поскольку брат СанДуккха был добрым и сострадательным человеком, глубоко заботившимся о своих собратьях. Вместо этого он всем сердцем верил, что в конце всей борьбы и хаоса человечество станет лучше, и против этой позиции трудно спорить, не зная, чем все это закончится. Его не волновали все возможные последствия, которые закончились катастрофой, и вместо этого мрачно цеплялся за слабую надежду, что его действия принесут людям Империи больше пользы, чем вреда. Наивный подход, полный юношеского хвастовства, или циничный гамбит, из которого не выйдет победителей, Акупара не знал, как на это смотрел молодой легат.
Было ли неправильно надеяться на лучшее и стремиться к лучшему завтра ценой сегодняшнего дня? Было ли неправильно занимать определенную позицию, даже если это будет стоить вам жизни? Наставник Акупара решил отступить перед требованиями Императора, и он сам сделал тот же выбор, но какую пользу принесли им их уступки?
Никакого, неоспоримая истина, которая оставила Акупару совершенно потерянным.
С момента смерти своего Наставника Акупара страдал от нерешительности и неуверенности, ибо что ему было делать без надлежащего руководства? Правильный взгляд требовал, чтобы он не причинял вреда, но каждое его решение могло нанести катастрофический вред, а что такое жизнь, как не серия решений и действий? Жить — значит страдать, но можно также сказать, что жить — значит выбирать, причем каждый выбор сложнее, чем можно себе представить. Даже самые мудрые из них могли видеть лишь менее десятой доли истины, так как же кто-то мог осмелиться утверждать, что он понимает все переменные каждого решения, которое он когда-либо принимал? Одно неверное решение может свести на нет усилия всей жизни, однако это разрушение вполне может длиться годами, десятилетиями или даже столетиями, и невозможно отследить первопричину.
Наставник Акупары однажды поделился притчей, которая, казалось, имела отношение ко всему этому: история о человеке, его сыне и их быке. Однажды бык заблудился и заблудился. Узнав об этом, соседи мужчины выразили соболезнования в связи с его невезением, и мужчина спросил: «Откуда ты знаешь, что это невезение?»
Два дня спустя бык вернулся со стадом дикого скота на буксире, и на этот раз его соседи зашли, чтобы поздравить его с удачей. На это мужчина спросил: «Откуда ты знаешь, что это на удачу?»
Неделю спустя дикий скот испугался и вырвался из загона, прежде чем растоптать ноги сына, оставив его калекой на всю жизнь. Соседи в очередной раз выразили сожаление по поводу его несчастья, и мужчина спросил: «Откуда ты знаешь, что это невезение?»
Через два месяца началась война и был призван в армию, но из-за ранения сына не призвали в бой. Когда война подошла к концу, многие семьи потеряли своих сыновей, но сын этого человека был все еще жив и здоров. Так кто же мог на самом деле сказать, какая удача была хорошей, а какая неудачной?
Такова была притча в том виде, в каком ее рассказал Наставник Акупары, и даже теперь, после стольких жизней, он все еще мог слышать успокаивающий тон и расслабляющий ритм настоятеля, когда тот рассказывал урок своему юному ученику. Урок был уроком осмотрительности и смирения, поскольку невозможно узнать будущее, пока оно не наступит. Предсказания — это одно, а результаты — другое, и хотя решения Акупары всегда принимались с учетом «Правильного взгляда», он боялся, что вполне мог повести Братство по пути, к которому нет искупления. Не имея возможности продумать курс, который не причинил бы вреда, он решил, что лучше вообще ничего не делать, отстранившись от мира в целом, чтобы вместо этого заняться своими собственными делами. Это было то, что Братство делало до кончины его Наставника, и он верил, что именно этого хотел от него Наставник, иначе зачем выбирать Акупару своим преемником? Старший брат Махакала гораздо больше подходил на роль лидера и наставника, поскольку Акупаре не хватало силы и воли, необходимых для преодоления его испытаний и невзгод.
Вот почему он, земледелец, чьи таланты засияли ярче, чем кто-либо другой за последнюю тысячу лет, не смог вознестись к Божественности, прежде чем нарушил пределы смертности. Без наставника и старшего брата, которые помогали бы ему, Акупаре не хватило смелости даже сделать попытку, хотя он не преуспел бы, если бы попытался, поскольку он давно понял, что зашел в тупик. Путь, на котором не хватает времени и решимости вернуться. По правде говоря, после того, как Акупара был вынужден покинуть горы и отправиться в Засушливые пустоши, он потерял всякую надежду на вознесение и просто ждал, пока смерть придет и заберет его, и, лежа на смертном одре, он был одновременно благодарен и стыдился видеть его старший брат в последний раз перед смертью.
И в страхе Акупара совершил еще одну ошибку, приняв дар жизни от своего Старшего Брата. Высушенная плоть Древнего Зверя, причём могущественного, иначе Энергия Небес не была бы настолько укоренена в его физической форме, чтобы сохраняться даже после того, как душа ушла. Он съел это, зная, что это такое, зная, что его старший брат убил, чтобы получить это, а Акупара сделал это, потому что слишком боялся умереть. Человеческая слабость, страх смерти, и можно было бы подумать, что знание реинкарнации несколько облегчит ее, но даже после более чем столетия жизни и полной уверенности в том, что смерть — это просто новое начало, он не был готов принять следующий шаг. Вместо того, чтобы смириться со своей судьбой, он поддался желанию существования и по своему выбору стал тяжким грешником, выбор, который вполне мог в конце концов обречь Братство. Если бы он умер тут же, Махакала вполне мог бы принять мантию настоятеля или, возможно, вообще кого-то другого, кого-то, кто мог бы лучше справиться с задачей руководства Братства к его конечным целям. Кто бы это ни был, они наверняка не могли бы сделать хуже, чем Акупара, поскольку именно его лидерство заставило Вяхью поссориться с Братством и искать ответы в другом месте, ложные ответы, которые завели старого друга и соперника Акупары настолько далеко в сторону, что Вяхья в конечном итоге вполне мог бы упустил свой шанс на перевоплощение, поддавшись лжи Призраков.
С другой стороны, можно было бы продолжить еще дальше в истории и заявить, что Братство было обречено в тот момент, когда Наставник Акупары выбрал его вместо Махакалы в качестве своего преемника. Кто мог сказать наверняка?
В конце концов, настойчивые усилия и убедительные аргументы брата СанДуккхи спасли Акупаре жизнь, поскольку он снова обрел волю к жизни, но, несмотря на то, что он вернулся в страну живых, смятение его ума и сердца сделало его совершенно неспособным действовать. Как Божество, которое вознеслось неестественными методами, его контроль над Энергией Небес был в лучшем случае тонким и незначительным, и с тем же успехом мог отсутствовать в его нынешнем состоянии. Даже столетия практики мало что сделали для улучшения его контроля, и достаточно было момента гнева или слабости, чтобы обрушить на них всех катастрофу, поскольку Небеса не приняли его как одного из своих самых благословенных подданных. В отличие от молодого брата Дамы, который вознесся собственными силами после десятилетий воздержания от всего, кроме самого необходимого для жизни. Хотя раньше брат Дама выглядел изможденным и болезненным до такой степени, что молодой легат называл его Монахом Боунсом, за последние несколько недель брат Дама стал более молодым и энергичным, медленно, но неуклонно воплощая свое метафизическое присутствие в реальность, чтобы слиться с его физическим телом. тело и совершенствовать себя по всем мыслимым показателям. Теперь он стоял рядом с Акупара и выглядел как крепкий, хорошо сложенный мужчина лет шестидесяти, человек, неузнаваемый для всех, включая тех, кто наблюдал за происходящей трансформацией.
Напротив, Акупара все еще выглядел так же, как в тот день, когда поддался греху, и он останется таким навсегда, если не найдет, как исправить свои прошлые ошибки.
Внешний вид был наименьшим, но самым очевидным отличием между ними. Приняв ошибку своего пути, Брат Дама вознесся к Божественности как раз вовремя, чтобы удержать Вяхью от прямого убийства Акупары без сопротивления, но упрямый человек отказался принять мантию настоятеля. «Ты все еще живешь и дышишь», — заявил он, издав фырканье, которое казалось таким неуместным на его все более молодом лице. «Так какая необходимость в том, чтобы этот монах стал вашим преемником?»
Таково было упорство молодежи, хотя, честно говоря, пожилые люди не были более приспособленными. В любом случае, Акупара снова не знал, как действовать, наблюдая, как разворачивается битва при Ши Бэе. Махакала утверждал бы, что время ненасилия прошло, поскольку их бездействие причинило бы больше вреда, чем любое действие, в то время как Вьякхья утверждал бы, что бездействие было единственным оставшимся у них выбором, поскольку любой другой выбор был бы активным выбором причинить вред и, следовательно, противоречить правильному взгляду. Что бы сказал брат Сандуккха? Без сомнения, что-то вроде «убейте их всех и позвольте Матери разобраться с ними», поскольку он был юношей, все еще запятнанным красной пылью смертного мира и не желавшим очищать себя от этих уз.
Кто из них придерживался правильных взглядов? Откуда Акупара мог знать наверняка, если он сам уже не мог согласовывать свои решения с Правым Воззрением? Он был неудачником, который не смог реализовать свой потенциал, мерзостью природы, захватившей власть, которая ему не принадлежала, и напуганным, нерешительным стариком, который был слишком напуган, чтобы сражаться, но слишком эмоционален, чтобы просто уйти. Все это были истины, которые он осознал теперь после того, как так долго их отрицал, потому что в глубине души ему хотелось никогда не покидать горы, граничащие с Центром и Востоком, никогда не оставлять свои растения, чтобы они гнили рядом с мечтами, которые он давно покинул. позади.
В детстве Акупара попал в Братство, потому что это означало, что он должен был есть хотя бы один раз в два дня, совершенно смехотворное объяснение, в котором ему было слишком стыдно признаться даже после нескольких лет обучения, но для этого голодающего, мальчик-сирота? Теплая еда была всем. Это была жизнь. Это была поддержка. Это была безопасность, сытость и комфорт. Вступление в Братство означало, что он выживет, и это, более чем что-либо, было достаточной причиной для ребенка, который ничего не знал о Дао, но все же нашел свое. Вот почему Акупара изначально стремился к Дао, чтобы таким детям, как мальчик, которым он был раньше, больше не приходилось страдать от боли натощак.
Это была его мечта, его цель, его цель в этой жизни, однако обстоятельства заставили его отказаться от них. Это была простая мечта, которая была бесконечно сложной, и один Акупара давно забыл ее из-за горя и страданий, пока не встретил молодого прапорщика, который нашел в себе смелость выступить против Чистки. Падающий Дождь звали мальчика, и в его действиях Акупара видел отражение того, что могло бы быть, если бы у него хватило смелости твердо стоять в своих убеждениях и выступить против Императора много лет назад. Возможно, ничего бы не изменилось, и Братство все равно было бы изгнано или, возможно, даже полностью уничтожено за то, что осмелилось пойти против воли Императора, но лучше умереть принципиальным монахом, чем жить дальше грешником, полным сожалений. .
Таковы были его мысли, когда он наблюдал, как в этот день брат СанДуккха твердо противостоит Врагу, сначала в Мэн Ша, а затем снова здесь, в Ши Бэе. Это было все, что Акупара мог делать, наблюдать и видеть, как разворачиваются дела, будучи не в состоянии действовать даже для того, чтобы исцелить раненых или утешить умирающих, и ему не хватало уверенности, чтобы дать какой-либо совет или поддержку. Когда Брат СанДуккха сразил Вьякху одним ударом, Акупара почти ощутил горе из-за кончины своего старого друга, а затем ужас, когда Демонификация пустила корни. Затем последовало удивление и изумление, когда он наблюдал, как Брат СанДуккха проявляет свои владения, чтобы противостоять бесконтрольному буйству Демонической Божественности и сохранить ткань реальности перед лицом полного и абсолютного разрушения. Больше не было никакого смысла отслеживать чудеса молодого Дракона, поскольку их было слишком много, чтобы их можно было сосчитать, включая само его существование, не похожее ни на что, что Акупара когда-либо видел или слышал. Падающий Дождь шел по пути, совершенно уникальному для него самого, и, несмотря ни на что, каким-то образом заставлял его работать.
Он заставил это казаться таким простым, придерживаясь своих благородных идеалов даже перед лицом таких непреодолимых невзгод и твердо держась под гнетущей тяжестью Небесного Гнева, сосредоточенного на нем. Никакой борьбы, никакой капитуляции — концепция, которая на практике казалась простой, но на самом деле была совсем не так, поскольку люди по своей природе были эмоциональными созданиями, а юный Рейн более эмоционален, чем большинство других. Тем не менее, несмотря на это, он смог не только Разбить Пустоту и привести свое тело, разум и душу в совершенную гармонию, но также нашел способ сохранять контроль над своими эмоциями и противостоять сырой Энергии Небес. не будучи сметенным чистой силой, стоящей за этим.
Каким-то образом Падающий Дождь преодолел пределы смертности, не затрагивая пределы Божественности, и стал чем-то не более или менее, а совершенно другим и полным неиспользованного потенциала.
Потенциал, который он использовал, чтобы без угрызений совести убивать своих врагов. Такой гнев, такой грех.
Не напрямую, в большинстве случаев, за исключением нескольких избранных случаев, но в конечном итоге это вряд ли имело значение. Брат СанДуккха был загадкой, окутанной загадкой, загадочным контрастом противоречивых черт, которые заставляли его казаться милосердным, сострадательным, жестоким и бессердечным одновременно. Хотя человеческому глазу могло показаться, что он вообще не размахивал своим мечом, чувства Акупапары уловили тонкую работу вокруг молодого легата, нашептывающую секреты, которые намного превосходили все, что он когда-либо видел раньше. Это имело какое-то отношение к его Ауре, но совершенно отличалось от Эмоциональной Ауры, которую он так часто использовал вместо того, чтобы выражать их более естественным и здоровым способом. Что бы он ни делал, было ясно, что Брат СанДуккха использовал это, чтобы повлиять на поле битвы в большом масштабе и косвенно уничтожить Экспертов Пика Врага, результат, который оставил Акупару в противоречии и замешательстве. Хотя действия молодого легата явно противоречили правильному взгляду, как учил их наставник Акупары, он не мог полностью не согласиться с действиями молодого легата.
Все их аргументы были высказаны несколько месяцев назад, и брат СанДуккха утверждал, что он просто действовал в защиту. Человеку свойственно стремиться к выживанию, поэтому он без колебаний убивал любого, кто напал на него. Почему он должен бежать или уступать перед лицом агрессии? Если бы они принесли насилие к его порогу, то он, в свою очередь, ответил бы им насилием, такая точка зрения только увековечивала бы бесконечный цикл насилия и страданий, но все же была разумной с точки зрения человеческой природы. Даже Акупара еще не освободился от своей темной природы и желаний, ведь он, в конце концов, был всего лишь человеком, но, как однажды убедительно доказывали Вьяхья и Саян, как можно понять ценность принесения в жертву того, чего они никогда не испытывали вообще? Отказаться от меда было легко для простолюдина, который никогда его не пробовал, и подавляющее большинство человечества могло бы поклясться отказаться от убийства, учитывая, что большинство из них никогда не убивали бы другого человека на протяжении всей своей жизни. Однако Акупара понимал одну вещь: потерять свой дом, и если бы он мог вернуться и сделать все это снова, он не был уверен, уйдет ли он из своего горного сада во второй раз, чтобы он мог сочувствовать сражающимся имперским гражданам. отвоевать город у захватившего его врага.
Что касается действий брата СанДуккхи здесь, если бы он все равно планировал убить бойцов Врага, не было бы лучше уничтожить их всех приливной волной, на которой он плыл, и предложить им всем чистую смерть без жестокости ложной надежды? Или это был более приемлемый метод, нацеленный только на вражескую элиту и дающий остальным справедливый шанс переосмыслить свой выбор? С другой стороны, его Рунические Пушки уничтожали Оскверненных толпами, так как же он мог примирить ужас, который он творил, со своим собственным сочувствием и состраданием? Дело было не в том, что ему было все равно, выживут или умрут Оскверненные, а учитывая, скольким он пожертвовал, чтобы сохранить жизнь своей сестре, он совершенно ясно понимал ценность любви и семьи, так как же он мог не иметь милосердия к этим людям? и женщины, которые сами могли бы быть отцами, матерями, братьями или сестрами?
Какими бы ни были его оправдания, Акупара был уверен, что брат СанДуккха будет твердо придерживаться их, поскольку он был никем иным, как упрямым и своенравным человеком. Если бы он был кем-то меньшим, то он никогда бы не зашел так далеко в жизни, потому что там, где есть жизнь, есть надежда, — мантра «Падающий дождь» жила и дышала.
И с этим необычным осознанием узел в сердце Акупара развязался. Хотя он пока терпел неудачу во всех начинаниях, в которых пробовал свои силы, он все еще был жив и здоров, а там, где была жизнь, была и надежда. Надежда на искупление, на искупление, на улучшение и на будущее. Надежда, прекрасная, волшебная вещь, в которой ему так долго отказывали, поскольку без своего Наставника и Старшего Брата у него никогда не было никаких надежд на успех, поскольку он уже давно признал, что независимо от того, что он открыл или совершил, его открытия будут иметь успех. никогда не увидит дневного света, потому что Император никогда этого не допустит. Таким образом, стремясь прожить жизнь без греха, Акупара не имел другого выхода против грешников, выступавших против него, кроме как капитулировать и отказаться от своих собственных устремлений.
Как можно было ожидать, что он достигнет вершины Дао, если ему не хватило даже смелости достичь ее? Вот почему он потерпел неудачу, потому что каждый раз, когда он сталкивался с испытанием или невзгодами, которые могли поставить под угрозу его идеалы, его ответом было придерживаться правильного взгляда любой ценой, но он никогда не принимал во внимание цену бездействия. Столетия назад он разработал средства, позволяющие фермерам получать в четыре-десять раз больше естественного урожая каждый сезон. Обычные методы, которые любой смертный мог применить на любом поле в любой провинции, требуя лишь дополнительных рук помощи во время сбора урожая. Император не столько требовал, сколько подразумевал, что Акупара должен хранить эти секреты при себе, и он подчинился, потому что конфликт с Имперским кланом привел бы к многочисленным смертям и кровопролитию, поскольку Император был готов пойти на все, чтобы сохранить его мертвая хватка над провинциями. Молчание спасло бы жизни, вот причина, по которой Акупара принял свое решение, за исключением того, что он не смог отчитаться за все жизни, потерянные с тех пор от голода, проблема, которая давно должна была быть решена, но дети и родители все еще голодали, день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем, год за годом.
Но если бы Падающий Дождь был знаком с этими методами, он бы в одно мгновение раскрыл их всем. Однажды он уже сделал это со своей книгой изобретений и сделал бы это снова, даже если бы его предупредили не делать этого, потому что он был человеком, который явно сочувствовал тяжелому положению простолюдинов и хотел сделать все возможное, чтобы помочь им, даже в Цена кровавой революции. В его глазах за все, что стоило иметь, стоило бороться, агрессивный и воинственный взгляд на жизнь, но тот, который, как знал даже он, не был ни полностью правильным, ни полностью неправильным, но тем не менее он твердо цеплялся за него. Вот что значит быть Единым с Самостью, жить, служа своим желаниям, не будучи им обязанным. Если бы у Акупара была хотя бы одна десятая часть мужества и решимости Падающего Дождя, то Братство, возможно, никогда бы не попало в такое неприглядное положение, в котором они оказались сегодня.
Осознание, которое пришло как раз в тот момент, когда брат СанДуккха призвал Энергию Небес, чтобы проявить свои владения, превратив ее в невидимый клинок, который материализовался из ниоткуда, чтобы поразить Хунту Полудемонов-Полулюдей. Колоссальная работа привела к тому, что мир поднялся, как волны в бурном океане, когда турбулентные течения сталкивались друг с другом и вокруг друг друга в метафизическом перевороте, который могло ощутить каждое Божество в регионе, а также многие Пиковые Эксперты. Это было не просто использование Энергии Небес, но и управление ею, мощная и властная демонстрация мастерства, с которой немногие могли по-настоящему сравниться. Для Божества это означало быть полностью Единым с Небесами и в гармонии со своей Волей, что в теории звучало просто, но на самом деле было состоянием, которого когда-либо достигали лишь немногие. Пиковые Эксперты были более способны оказаться в этом состоянии, поскольку большинство вознесшихся к Божественности коснулись этого возвышенного состояния до Разрушения Пустоты, однако Брат СанДуккха сделал это без предупреждения посреди хаотического поля битвы, где даже одно мгновение отвлечение может означать разницу между жизнью и смертью.
Этот факт Враг в полной мере воспользовался, отправив Призрака сразить Брата СанДуккху.
Все произошло в мгновение ока, так быстро, что даже Акупара почти не заметил этого, но последовательность событий навсегда запечатлелась в памяти. Призрак атаковал, затем замер перед тем, как его двойные кинжалы соединились, только для того, чтобы умереть от одного удара Старого Горного Волка. Каламити — это имя, которое дала ему Империя, но он рычал каждый раз, когда кто-то использовал его, и просто гримасничал, когда его называли Старым Волком, так что это было имя, которое мудрые и безрассудные использовали в пределах слышимости. Это все, что Акупара знал о Божестве, за исключением того факта, что Старого Волка считали одним из самых сильных живых Богов на свете, но он держал себя при себе, так что мало кто заботился о его беспокойстве, поэтому большая часть его подвигов превратилась в легенды. .
Что он и доказал, убив еще одно Божество самой небрежной атакой, даже не настоящим ударом, а просто случайным взмахом руки.
Еще более интересной была способность брата СанДуккхи противодействовать неисчислимым разрушениям, которые чуть не развязал Старый Волк, хотя Акупара подозревал, что хитрое старое Божество сделало это намеренно, поскольку в историях утверждалось, что сами Небеса настолько любили его, что он был почти безудержным. ими. Старый Волк доказал это всего несколько секунд спустя, когда он нанес второй удар, который сдержал в одиночку, и сердце Акупары пропустило удар в такт сердцам других Божеств, которые были свидетелями этого. Только тогда Старый Волк полностью Скрылся, доказав, что старый имбирь действительно острее, поскольку он предупредил как друзей, так и врагов, что он тоже овладел способностями мальчика, возвещая новую эпоху войн, в которой Божества вполне могут оставаться беспрепятственными.
Действия брата СанДуккхи только что привели в движение ужасающую перспективу, заставившую Акупару переосмыслить свои предыдущие решения, но, несмотря на последствия, он все еще чувствовал, что правильный взгляд, каким он его знал, ошибочен, и пришло время ему что-то попробовать. другой. Направив свои чувства на Ши Бэя, он определил Божественность, которую искал, а не Матарама Юганя, который был фактическим лидером Врага, или Ба Кхе Чжу, Оленя-предка, чьей силы боялись все, хотя его репутация была не совсем матч для Старого Волка. Акупара также не связался с предком барсука Ши Яном, самым дипломатичным из всех, который, скорее всего, мог прийти к единому мнению и пойти на уступки от имени Империи.
Нет, вместо этого Акупара разыскал Божество Щетинистого Кабана, Чжу Чаньцзуй. Хотя он далеко не самый слабый из собранных Божеств, он также был далек и от самого сильного, а это означает, что его рейтинг был немного выше среднего по оценке Акупары, что было подтверждено их обменом мнениями после их противостояния в Синуджи. Если бы не его тайное использование Анафемы и множества рунических предметов, Божество Щетинистого Кабана погибло бы от рук Гуань Суо, даже не вызвав гнев Небес. По какой-то причине слабость Чжу Чаньцзуя серьезно оскорбила Акупара, поскольку эта прожорливая, развратная и алчная свинья убила его старшего брата, божество, гораздо более могущественное и благородное, чем он когда-либо был.
«Знай это», — послал Акупара и почувствовал удивление Чжу Чанцуя, когда его обнаружили. На этом поле битвы не было ни одного существа, способного ускользнуть от его обнаружения, даже Божественная Черепаха Понг Понг, спрятанная в волосах брата СанДуккхи теперь, когда Акупара знал, что искать. «Если другое вражеское божество сделает шаг на этом поле битвы, этот монах в первую очередь положит конец вашей жизни. Это ваше единственное предупреждение, к которому вам следует внимательно отнестись, потому что другого не будет».
Даже не видя его, в его тоне легко можно было услышать ухмылку Щетинистого Кабана. «Ой? Что ты собираешься делать, а? Бил в свой рыбный барабан и утомил меня до смерти? Если ты собираешься угрожать, то тебе нужна сила, чтобы поддержать это, святой человек.
Вместо того, чтобы спорить, Акупара успокоил свои мысли и сосредоточился на присутствии Чжу Чаньцзуя в ущерб всему остальному. Если не считать бандита, которого он убил, чтобы отомстить за отца, Акупара ни разу не поднял руку в гневе на другое живое существо, даже на грозных червей-падальщиков, создающих иллюзии, которых так любил есть Кукку. Он был совершенно незнаком с Формами и никогда не использовал навыки Ци в бою, поэтому угрожать Чжу Чаньцзую физической расправой было явно глупой затеей, особенно в свете его огромной защиты. По правде говоря, Акупара не был уверен, что его величайшая атака могла бы сравниться с силой «Падающей звезды» генерал-полковника Нянь Цзу, не без потери контроля, и хотя он, наконец, был готов сражаться за то, во что верил, он не желал этого. своим первым актом агрессии предать смерти миллионы Империалов и Оскверненных.
При этом, хотя Акупара никогда не был сосредоточен на бою, это не означало, что он был полностью лишен собственных средств. В молодости он изучал методы сельского хозяйства и садоводства, направленные на повышение урожайности сельскохозяйственных культур, уделяя особое внимание скорости роста и выносливости самой культуры. Когда Братство обосновалось в Засушливых Пустошах, он вместо этого переключил внимание на изучение зверей, во многом из-за влияния Вяхьи и отсутствия других занятий. Его Наставник уже давно научил его Исцелению, потому что спасать жизнь было лучше, чем строить семиэтажную пагоду, и попутно он оттачивал эти навыки, чтобы лучше применять уроки, которые он извлек из изучения зверей, для улучшения своих способностей. собственная физическая конституция. Не для того, чтобы он мог сражаться, а для того, чтобы он мог выдержать тяжесть обрушившихся на него Небес, как только он по-настоящему разрушит Пустоту.
В общем, боевые навыки Акупары были крайне ограничены. Хотя Исцеление можно использовать, чтобы остановить сердце человека на расстоянии, это приведет к противопоставлению его воли воле цели, и воля к выживанию, несомненно, будет сильнее, чем его намерение убить. Вместо этого его уверенность в убийстве Чжу Чаньцзуя исходила из его знакомства с предметом, о существовании которого мало кто даже знал, который он открыл после целой жизни, посвященной изучению сельского хозяйства, животноводства и исцеления. Это было изучение самой жизни и того, как крошечное семя превратилось в высокое дерево, или как яйцо, полное желтка, могло дать жизнь цыпленку, или как некоторые Человеческие Божества переживали обновление молодости, в то время как другие оставались старыми, хотя и старели. день они вознеслись. Его исследования выявили существование другой энергии, смежной с Энергией Небес и несравненной во всех отношениях, ни лучшей, ни худшей, но все же иной. Каждое живое существо обладало внутри себя этой энергией, которую Акупара назвал жизненной силой, и после открытия ее существования он посвятил столетия ее изучению. Оно отличалось от Целительства тем, что речь шла не столько о физическом здоровье, сколько о качествах души, и эта область обучения, которую он считал совершенно непригодной для использования в бою, до тех пор, пока всего минуту назад он не увидел, как Брат СанДуккха Материализовал свое Владение и среди прочего, прорваться сквозь жизненную силу Хунты Полудемонов-Полулюдей.
Момент сосредоточенной воли и направленного убийственного намерения — это все, что понадобилось Акупаре, чтобы выделить жизненную силу Чжу Чанцуя и пригрозить разорвать ее с помощью своей собственной Проявленной Сферы, что, как он предполагал, было бы не слишком приятно для Божественности Щетинистого Кабана. Если бы Акупара описал это, он бы предположил, что это что-то вроде холодного озноба, за которым следует чувство первобытного ужаса и тяжёлого предчувствия, когда источник жизни человека колеблется и корчится под давлением его Домена. Чжу Чаньцзую потребовалось всего мгновение, чтобы получить сообщение и попытаться уйти в Облачный шаг, чтобы избежать верной смерти, что доказывало, что он понятия не имел, как защититься от атаки, направленной на его душу. Это тоже хорошо, но Акупара нацелился и еще трижды пригрозил своему врагу, прежде чем решил, что его точка зрения правильна. «Вы были предупреждены. Я предлагаю вам убедить своих союзников сдерживаться как можно лучше, потому что независимо от того, кто сделает первый шаг, этот монах убьет вас первым».
Мелкий акт мести, направленный против убийцы его старшего брата, но от которого Акупара почувствовал себя лучше, чем за последние годы. Баланс Благородного Восьмеричного Пути вообще не был истинным Балансом, это было ясно, поскольку, воздерживаясь от столь многого, он забыл, что значит быть человеком. Хотя его конечной целью навсегда и всегда будет Истинная Божественность, выход за пределы смертных и запредельная нирвана, он все еще оставался смертным и, следовательно, никогда не мог освободиться от красной пыли смертного мира.
Возможно, брат Дама был прав, что Истинная Божественность, в конце концов, не предназначена для простых смертных, но если это так, это не значит, что не было смысла стремиться к ней. В конце концов, как можно узнать, принесут ли свои труды плоды, не доведя их предварительно до конца? Лучший урок, который можно извлечь из притчи Ментора об удаче: никогда не следует делать поспешных выводов, прежде чем дойти до конца.
Такова жизнь: страдания без конца, но не без смысла.
