Знакомый прилив ненавязчивой любви и самоотверженной привязанности снова захлестнул Сун, и, несмотря на ужасные обстоятельства, когда вокруг нее сходилось так много полудемонов, она обнаружила, что ее губы растянулись в улыбке, когда она наслаждалась теплым присутствием Рейна.
На этот раз его Натальная Душа не сопровождалась никаким всеобъемлющим заявлением, вообще никаким интимным выражением эмоций, но Сун был рад получить его поддержку здесь, на стене. Орда полудемонов была слишком грозным противником, чтобы она могла противостоять ей в единоборстве, сила, в которой пиковые эксперты были такими же обычными, как капуста, и располагались как рядовые. Давление, которое они излучали в одиночку, было почти слишком сильным для нее, мрачный и убийственный оттенок крови и насилия в воздухе, который не имел ничего общего с Аурой, но все равно заставлял ее дрожать там, где она стояла. Хотя она все еще цеплялась за надежду, битва только началась, и ее уверенность быстро угасала, поскольку это были не просто племена или Избранные. Это были все до одного полудемоны, Оскверненные объединились с Демонами, чтобы усилить их сильные стороны и смягчить их основные слабости, комбинация, которая привела к чему-то большему, чем сумма их частей. Напротив, Сун едва ли можно было считать истребительницей демонов, хотя ей не хватало уверенности, чтобы сражаться с демоном без поддержки в дуэли один на один, не говоря уже о том, чтобы иметь дело с несколькими полудемонами, работающими согласованно.
Не то чтобы они хотели предложить ей выбор, поскольку Имперские Убийцы Демонов значительно превосходили численностью своих противников-полудемонов. Их хитиновая броня и защита Домена делали все атаки обычного оружия совершенно бесполезными, и даже воинам уровня капитана с духовным оружием было бы трудно оставить царапину. Встреча с Демонами не является чем-то необычным, и каждый простой солдат знал, что делать в таких обстоятельствах, а именно сражаться в обороне и ждать прибытия помощи. Все это было хорошо, когда Демонов было мало и они были далеко друг от друга, но как это могло оказаться эффективным против целой армии Демонов? Десятки вражеских бойцов сражались плечом к плечу в почти непроницаемой броне. Это был вызов, с которым столкнулась Имперская армия, беспрецедентная катастрофа, в которой каждый солдат и офицер отчаянно боролись за выживание, ожидая помощи, которая могла так и не прийти. Порядок сохранялся в течение одной секунды после того, как вражеские полудемоны вступили в бой, а затем ряды Империума погрузились в хаос и анархию, солдаты были убиты толпами, а их офицеры поочередно требовали, чтобы они держали оборону, и просили о помощи у пиковых экспертов. Растущая истерия нервировала, если не сказать больше, и хотя Сун продолжала вести добрый бой и помогла своим товарищам-воинам быстро убить трех самоуверенных полудемонов, воздух ужаса проник глубоко в кости Сун, как брызги крови. и крики умирающих заглушали все остальные зрелища и звуки.
Но затем прибыл Рейн, или, по крайней мере, его Натальная Душа, и ее сердце согрелось, зная, что он здесь, с ней.
Столь необходимый заряд мужества и уверенности в это самое отчаянное время, хотя даже на Рейна повлияли их тяжелые обстоятельства, потому что в его эмоциях чувствовался скрытый стыд и сожаление, как будто он винил себя в том, что ситуация вышла из-под контроля. . Как типично для него ожидать, что он предскажет беспрецедентное Вознесение Объединителя и способность провести более миллиона Оскверненных через процесс частичной Демонизации, но таковы были его высокомерие и тщеславие. Все, что когда-либо шло не так, было в той или иной степени его ошибкой, в то время как его успехи были просто ожидаемыми и само собой разумеющимися. Некоторые вещи никогда не изменятся, и Сун подозревал, что Рейн сохранит эту свою слабость до тех пор, пока ему суждено жить, и, возможно, даже перенесет ее и в следующую жизнь, поскольку не было ничего более однозначного Падающего Дождя, чем его склонность брать кредит за любые бедствия.
Напротив, эмоциональная смесь, составлявшая его Натальную Душу, казалось, верила, что Сун способен вызывать ветер и вызывать дождь, образно говоря, конечно. Помимо богатства Небесной Энергии, хлынувшей в ее Ядро, Натальная Душа Рейна дала ей эквивалент быстрого похлопывания по голове плюс ободряющую улыбку, прежде чем отправить ее в путь с ожиданием убивать полудемонов, как цыплят. Если бы не выброс Сияющей Ци Милы, сжигающий дотла ближайших полудемонов и дающий им драгоценную секунду, чтобы дышать, Сун вполне мог бы умереть, даже не заметив присутствия Рейна, который исчез так же быстро, как и появился. Насколько она могла судить, это означало, что натальная душа Рейна закончила слиться с ее собственной, даже не найдя времени, чтобы предаться ее присутствию и каким-либо активным образом заявить о своей любви и привязанности. Хотя это не должно было иметь значения, она слегка разочаровалась, что его Натальная Душа не задержалась здесь еще немного, хотя бы для того, чтобы она могла насладиться теплом и комфортом, которые приносило его присутствие.
Любопытно это. Вчера Сун выразила бы легкий дискомфорт от перспективы столь близкой связи с Рейном, но сейчас она была расстроена, потому что момент был слишком коротким и лаконичным. Это было то же самое, что объятие мамы, папы или Милы, жест тепла и привязанности, который заставлял ее чувствовать себя в безопасности и любимой без каких-либо требований взаимности. Это было… приятно, если не сказать больше, но закончилось слишком быстро, как будто Рейн боялась навязывать ей больше времени, чем необходимо. Вдумчиво, но глупо, так что неудивительно, и она не знала, как действовать дальше.
Энергия Небес продолжала течь через нее, и Сун отбросила свое замешательство, чтобы вместо этого насладиться теплыми объятиями Матери, которая направляла ее мысли, чтобы показать ей, как лучше всего использовать дар Рейна. Единая с Саблей, Единая с Собой, Единая с Миром и Единая с Небесами, дух Сун поднялся, когда она шагнула вперед, чтобы защитить Милу, чья Проявленная Область внезапно рухнула сама на себя. Поджог такого количества полудемонов стоил ей очень дорого и оставил ее настолько истощенной, что она едва могла держать свой щит, но у Врага были запасные полудемоны, когда следующая волна бойцов бросилась к ней в надежде уничтожить эту угрозу. прежде чем у нее появился шанс выздороветь. Однако сначала им придется пройти через Сун, и хотя полсекунды назад это могло быть достаточно легко, своевременный дар Рейна изменил все в мгновение ока.
В Мэн Ша Сун сделала полшага по Боевому Пути во время своей дуэли против Юаньинь, разработав ограниченную область, обозначенную Путем ее Непреклонной Сабли. Куда бы ни направлялся ее клинок, ее Домен следовал за ним, квази-Домен, ограниченный только ее клинком, который был ее частью, такой же, как любая конечность или орган. Она была Сэйбер, и Сэйбер была ею, но это новомодное Прозрение позволило ей увидеть все, что она пропустила в прошлый раз. Ее мышление было слишком ограниченным, а понимание слишком поверхностным, но теперь она поняла ошибочность своего пути. Ее Домен не ограничивался тем, куда направлялся ее клинок, а скорее характеризовался тем, куда мог дотянуться ее клинок. Все, что было в пределах досягаемости ее меча, попадало в ее владения, и здесь ее Воля оставалась верной.
Первый полудемон умер, даже не встретившись с ней взглядом, его взгляд был слишком сосредоточен на Миле, чтобы заботиться о девушке, которую он не считал угрозой. Сонг доказала его неправоту, прорезав его туловище от бедра до бедра небрежным взмахом сабли, и она продолжила атаку, отделив руку, плечо и голову второго полудемона от остальной части его туловища. Внезапный разворот, чтобы нанести сокрушительный удар, застал третьего полудемона врасплох, когда ее клинок прорезал борозду от макушки до подбородка. Быстрый взмах клинка совместил ее саблю с ребрами еще одного врага, и ей нужно было только крепко держаться, пока он пронзал ее клинок. Оттуда она нанесла удар левой рукой, который с легкостью убил еще двух полудемонов, что стало лишь последним шагом в этом танце смерти, когда Сун стояла между Милой и Врагом, чтобы сразить каждого врага, который осмелился приблизиться, ее тело реагировало раньше ее разума. даже регистрировал прибытие каждого нового претендента.
Это было настолько странно и сюрреалистично, что казалось почти сном, потому что тело Сун казалось, будто она двигалась медленно и неторопливо, ее мышцы были расслаблены и поза беззаботна, но все же она двигалась быстрее, чем когда-либо могла себе представить. Внутреннее Усиление сделало это так, но также Резонанс из-за отсутствия напряжения внутри нее имел решающее значение для поддержания этих новых скоростей, истина, которую она знала без сомнений, но не могла полностью объяснить в стольких словах. Было просто правильно и естественно двигаться с саблей в руке, ее Проявленная Домен увеличивала ее способности до такой степени, как будто она двигала ее изнутри и снаружи, но при этом никогда не ощущалась вынужденной или неуместной. Движения также давались легко, знакомство на всю жизнь позволяло ей инстинктивно знать, что делать дальше и какие последующие ходы после этого делать, словно игра в шахматы, которую она разыгрывала в одиночестве. Ее клинок пел, пока она декламировала стихи из Классики, поражая своих врагов как Саблей, так и Стихом, и хотя Враг продолжал наступать со всех сторон, она не позволила никому пройти через ее Домены невредимым.
И все это время ее Эмоциональная Аура вздымалась, чтобы смыть гнилую заразу крови и насилия, витавшую в воздухе, поскольку, хотя война, безусловно, была кровавым делом, их дело было благородным. Солдаты Ши Бэя стойко противостояли врагам человечества в надежде обеспечить лучшее будущее, и даже если они умрут сегодня, то они умрут с честью и мужеством в своих сердцах.
Когда Сун отдалась Проницательности и сражалась, как никогда раньше, она обратила внимание на то, как ее союзники сплотились перед беспощадным нападением Врага. Их больше не убивали толпами, и теперь они могли удерживать свои позиции, хотя, к сожалению, не без больших затрат, и большинство из тех, кто умер, сделали это, чтобы сохранить ее в безопасности. Как бы ей ни было больно видеть, как многие жертвуют собой, чтобы дать ей шанс дать отпор, именно таково было быть Пиковым Экспертом. Ни один Воин не был островом, и ее сила означала, что чем дольше она выживет, тем больше она убьет, и ее союзники тоже это знали. Все, что она могла сделать, это принять их помощь и почтить их жертву, даже наслаждаясь ощущениями, когда Небеса направляли ее вперед, фиксируя в памяти каждое движение и эмоцию, чтобы она могла просмотреть все это позже. Она еще не была настоящим Пиковым Экспертом, поскольку она все еще была погружена в муки Прозрения, пока Небеса показывали ей, куда приведет ее Путь, но достаточно скоро наступит день, когда она повторит эти шаги и востребует эту силу для сама.
Ли Сун, высший эксперт Империи, титул, который она вскоре претендовала, и эта перспектива наполнила ее радостью и удовлетворением, как никогда раньше. Это была ее цель в жизни, ее стремление, мечта, которую она преследовала не ради других, а ради себя, потому что, сколько себя помнила, она всегда мечтала стать Героем Империи, а теперь ее мечта наконец-то сбылась.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Симфония войны потрясла Ло-Ло до костей и наполнила ее страхом и ужасом, но Лорд Муж был рядом, чтобы прижать ее к себе и успокоить все ее страхи.
Не телом, что было бы предпочтительнее, а духом, и ее сердце воспаряло, когда она впитывала его такое милое присутствие. Полный застенчивого почтения и тихого восхищения, с заметной долей очевидного самоуничижения и скрытой неуверенности, что делало его еще более очаровательным и очаровательным. Со времен Мэн Ша у них было очень мало времени, чтобы поговорить, но теперь, когда Ло-Ло лучше поняла Лорда-мужа благодаря их первому соединению душ, она стала осознавать все его случайные взгляды и нервные тики, которые выдавали его внутреннюю борьбу. . Для него было таким облегчением узнать, что он не застрахован от ее красоты, и еще более обнадеживающим было узнать, что он так высоко ценит ее ум и усилия. Фактически, единственное, что удерживало его от приглашения ее в свою постель, была его любовь к своим любимым женам, которых, как он чувствовал, он предаст, приведя в свою жизнь еще одну женщину, но Линь-Лин, Ян и Мила приветствовали Ло. -Ло с распростертыми объятиями, что означает, что вся вина Лорда Мужа исходит изнутри.
Ло-Ло считала себя благословленной Вышней Матерью не только за то, что она была обручена с таким милым и ласковым мужчиной, но и за ее щедрых и отзывчивых сестер-жен, которые так ее приняли, ибо это была награда, достойная того, чтобы вынести все ее испытания. и невзгоды.
Однако из Натальной Души Лорда Мужа можно было почерпнуть нечто большее, чем простое заверение, поскольку она почувствовала определенную просьбу, связанную с его присутствием. Не то желание, о котором она надеялась и о котором мечтала, но, тем не менее, она была слишком рада его осуществить. Его просьба была выражена не словами, а эмоциями, поскольку он боялся, что озвучивание того, что он имел в виду, может увести ее по неправильному Пути и закончиться неудачей для них обоих. Вместо этого он придержал язык и выразил чувство срочности и внимания к тому, чего, как он надеялся, она сможет достичь, — молчаливую просьбу, выраженную в форме желания интимной связи. Не романтический союз между мужчиной и женщиной или даже близкое товарищество друга или любимого человека, а более глубокая, но в то же время более широкая связь, которая соединяет все человечество. Узы между незнакомцами, которые могли соперничать с союзом между мужчиной и женой, семейные узы, разделяемые всеми и всеми на свете, которые заставляли их всех работать вместе ради общего блага.
Эту связь Ло-Ло знала достаточно хорошо, хотя и только со стороны, поскольку именно это было единство Клана и Семьи, которое она видела в Потомках Имперского Клана.
После этого все детали встали на свои места, поскольку Ло-Ло поняла не только то, чего хотел от нее Лорд-Муж, но и почему ему это было нужно. Он кратко коснулся этого после Мэн Ша, своего разочарования по поводу неспособности его Натальной Души слиться с кем-либо, не желающим это принять. По сути, Лорд Муж мог только предложить руку помощи, и человек должен был принять ее, поскольку душа была неприкосновенна, и даже он был беспомощен, чтобы действовать, если кто-то отвергал его усилия. Приняли ли они его из любви, почитания или даже из-за ошибочной идентификации, не имело значения, важно лишь то, что они приняли его Натальную Душу и позволили ей слиться с их собственной вечной и неприкосновенной душой. Тогда и только тогда Лорд Муж мог оказать какую-либо помощь в виде Небесной Энергии и Проницательности, но желающие получить ее были в меньшинстве. Отсюда его потребность в Ло-Ло, надеясь, что она сможет использовать свою музыку, чтобы не только поднять дух солдат Ши Бэя, но и убедить их принять мистическую и чудесную помощь Лорда Мужа.
Это была самая сложная просьба, и Ло-Ло понятия не имела, как ее выполнить, но когда натальная Душа Лорда Мужа слилась с ее собственной и Энергия Небес хлынула через нее, в ее сердце зародилась мелодия, и она смогла вряд ли дождусь, чтобы сыграть в нее. Устроившись с цитрой на коленях, она выполнила упражнения для пальцев, чтобы разогреться, и почувствовала, как напряжение и стресс тают, когда Энергия Небес устранила ее боли и усталость, наполняя ее Ядро до краев. Именно поэтому она вообще перестала играть, но теперь она была готова исполнить симфонию, не похожую ни на одну другую раньше, которую она продолжала писать и пересматривать в своих мыслях, даже когда она наклонилась, чтобы создать первую ноту.
О, как пела ее цитра, ее богатые, приятные звуки, усиленные и отразившиеся, разносились по всему Ши Бэю, ясный, громкий призыв к мужеству и героизму. На одну секунду она оставила ноту беспрепятственно проигрываться, чтобы она успела проникнуть в умы и сердца этих стойких солдат Империи. Затем песня началась с каскадного риффа, который ускорялся и увеличивался по темпу и высоте, вызывая смех перед лицом превосходящих сил. Они больше не столкнулись с испытаниями и невзгодами, а столкнулись с настоящим бедствием, которое вполне могло закончиться смертью для них всех. В ее мелодии не было ни страха, ни сомнений или ужаса, ибо это была песня триумфа и славы, но также и напоминание о прошлых испытаниях и невзгодах. Каждый Воин здесь преодолел трудности, чтобы прибыть сюда сегодня, поскольку все они были Чемпионами Матери, благословленными Небесами Наверху стать Ее солдатами в войне против Оскверненных. Эта война уже была здесь, и их обязанностью было стоять и сражаться, но песня Ло-Ло была здесь, чтобы напомнить им, что они не одиноки.
Мелодия приобрела черты более знакомой мелодии, когда Луо-Ло сыграла адаптацию второй части Rise to Glory, за исключением того, что на этот раз она сосредоточилась не на своей собственной истории, а на истории Falling Rain. Это был человек скромного происхождения, который добился выдающегося положения на службе Империи, и теперь он был здесь, на службе Матери Наверху. Там Объединитель стоял во всей своей нечестивой развращенности, поставив армию на колени одним убедительным приказом, но Падающий Дождь стоял прямо и отвечал открытым презрением, ибо даже Сам Отец не мог поставить на колени Избранного Сына Матери. Теперь грязная армия нечестивых злодеев Отца была готова уничтожить имперцев до последнего, и хотя Падающий Дождь сражался изо всех сил, он не мог выиграть эту битву в одиночку.
Ибо ни один человек, ни легенда, ни даже Божество не стояли в одиночестве здесь, в этой битве за судьбу самой Империи.
Это были эмоции, которые Луо-Ло вложила в свою песню, когда она импровизировала новую мелодию на основе оригинала, который был технически хуже. Однако сами ноты стали не более чем второстепенной мыслью, поскольку это была не мелодия, играемая сама по себе, а поддерживаемая музыкой самого мира. Звон стали, крики боли, крики триумфа и стоны отчаяния — все это и многое другое соединилось со звуками цитры Ло-Ло, чтобы передать ее видение Падающего Дождя. Легат. Лидер. Герой. Воин. Но, прежде всего, сегодня он был человеком, который приведет Империю к победе над Врагом.
Сегодня в ее музыке было что-то необычное, качество, которое Ло-Ло заметил только благодаря усилиям Лорда Мужа. Хотя его натальная Душа помогла ей установить связь с самими Небесами, она заметила, что ей не нужна эта связь, чтобы передать свою Волю каким-либо образом, в какой-либо форме или форме. Нет, это делала сама музыка: простые ноты, которые она создавала пальцами, и ничего больше. Любая Ци, которую она использовала, предназначалась просто для того, чтобы ее песня была слышна всем, но для общения с Небесами ей не нужна была аудитория, поскольку музыка была языком самой души. Вот почему животные так любили слушать ее игру, даже грозный Ракки и трусливый Кукки Скрытый неподалеку, которых она заметила только сейчас из-за того, как ее мелодия связывала ее с ними если не в уме, то в духе. Понг Понг тоже была здесь, пряталась в волосах Лорда Мужа и выражала теплое чувство признательности, граничащее с любовью, очень довольная своим музыкальным вкладом и счастливая выразить его. Благодаря этой связи она также смогла тронуть сердце самого Императора одной только своей музыкой, поскольку внутри этой тщательно составленной композиции нот было письмо к самим Небесам, написанное на универсальном языке, понятном всем.
Не только музыка обладала этой силой: все и вся могла содержать в себе язык самой души. Ритм тысячи солдат, идущих на войну, или стук капель дождя, падающих на крышу. Брачная песня обыкновенной малиновки, ищущей партнера для любви, или завывание ветра, шелестящего в верхушках деревьев над головой. Лязг мечей и визг стали, отважные вопли и крики боли, жалобное мяуканье и испуганное хихиканье — все это и многое другое говорило Ло-Ло о многом, когда она все это воспринимала, поскольку она чувствовала в этих звуках неприятный диссонанс, наложенный на мириады голосов Небес и остро ощущаются всеми. Это был не тот звук, который она могла идентифицировать, но он все равно присутствовал, ошибка в ее музыке, которую она создала не сама, потому что она проследила его до самого Объединителя, который стоял и наблюдал за разворачивающейся битвой с небо над Ши Бэем.
По прихоти Ло-Ло последовала своим инстинктам и сыграла диссонирующий аккорд, направленный не на Врага, а на сам диссонанс. Реакция была немедленной: ее записи резко оборвались, растворившись во внезапной тишине без предупреждения и объяснений, когда Объединитель устремил на нее свой грозный взгляд и остановил ее сердце в груди. Мгновение растянулось в вечность, когда внутри нее нарастало давление, и она боялась, что вполне может потерять сознание и никогда не проснуться, только для того, чтобы неожиданно пришло облегчение, оставив Ло-Ло задыхаться от сладкого облегчения.
Оглянувшись вокруг, чтобы разобраться в безумии, она не увидела никаких подсказок относительно того, кто мог ее спасти, поскольку Лорд Муж и его защитники были заняты битвой, и никто из сколько-нибудь важных людей не обращал внимания на Ло-Ло. По крайней мере, никого, кроме животных, а также грозного Юнита над головой, чей стальной взгляд все еще был прикован к ней. Выбросив на время эту тайну из головы, Ло-Ло собрала те немногие мужества, которые у нее остались, и, проигнорировав вдохновителя Врага, вернулась к игре на цитре, но она не осмелилась взглянуть в сторону Объединителя, не говоря уже о том, чтобы бросить ему вызов ни на секунду. время. Вместо этого она передала Лорду Мужу то, что узнала, через Посылку во время игры, надеясь, что у него будут ответы, но он не смог даже подтвердить ее сообщение, не говоря уже о том, чтобы ответить тем же. Вряд ли это было неожиданностью, учитывая, что ему предстояло наблюдать за битвой, поэтому Ло-Ло снова сосредоточилась на своей музыке и отдалась мелодии.
Лорд-Муж приведет их всех к победе, в этом Ло-Ло была уверена, потому что Мать не так легко бросила бы Своего Избранного Сына.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Чтобы победить Врага, нужно сначала узнать Врага.
Итак, прочитайте первую строку «Трех охотничьих стратегий» Хуан Шаотяня, основу почти всего, что Аканай знал о тактике боя и командовании. В последние дни «Искусство войны» Лю Сюаньдэ обогнало по популярности «Три стратегии охоты», но только потому, что автор все еще переводил дух. Лучше хвалить живого гения, чем бороться с общественным мнением за мертвого, потому что мертвые не поблагодарят вас за ваши усилия, а Лю Сюаньдэ был не только блестящим стратегом, но и императорским отпрыском, авторитет которого уступал только маленькому Рейну. . При этом Аканаи искренне верил, что со временем «Три стратегии охоты» вернут себе место трактата номер один по военному делу из-за своей простоты.
«Искусство войны» было любимо совершенно по неверным причинам, поскольку в нем подробно описывались передовые тактики и уловки, которые можно было использовать, но хотя эти построения и маневры были, несомненно, эффективны, они также были новыми и незнакомыми. Со временем и практикой командиры вскоре изучили бы все тонкости искусства войны, что означало раскрытие того, как лучше всего ему противостоять, что сделало бы его менее эффективным, чем сейчас. Как только эти тайны будут раскрыты всем, Искусство войны больше не будет сиять так ярко, а Три Стратегии Охоты снова засияют ярче.
Как и следовало ожидать из названия, в «Трех стратегиях охоты» были затронуты только три темы, но автор подробно рассказал о том, как адаптировать и импровизировать каждую стратегию для любых встреч. В нем не были перечислены все возможности для запоминания командиром, потому что это было бы невозможно и громоздко, поскольку идеальное запоминание — это не то же самое, что мгновенное запоминание. Вместо этого он научил читателя, как думать и какие факторы следует учитывать при командовании солдатами на поле боя, уроки, которые каждый командир должен усвоить вперед и назад. В этом заключалась разница между перечислением шахматных стратегий и моментами их применения и обучением игре в шахматы на высоком уровне. Первый был полезен до тех пор, пока ваш оппонент сам не знал стратегии, а второй позволял читателю разрабатывать свои собственные стратегии.
Конечно, «Три стратегии охоты» были всего лишь руководством, и не каждый мог стать выдающимся полководцем, но даже лучшие полководцы не были непогрешимыми. Урок, который Аканай усвоила много раз раньше, и который она усвоила сегодня снова, поскольку она совершенно неправильно поняла своего противника. Об Объединителе было мало что известно, за исключением того факта, что различные племена Оскверненных собрались под его знаменами, чтобы вести войну с Империей. Его мотивы были неизвестны, а методы имели далеко идущие последствия, поскольку следы его влияния можно было увидеть во всех четырех внешних провинциях, если знать, что искать. Йо Линг на севере, Хуанхузи и клан Матарам на западе, торговая группа Канстон в центре — это были лишь самые заметные силы, взращенные вниманием Объединителя, каждая из которых — скрытый нож, заготовленный десятилетиями или даже столетиями вперед, чтобы помочь принести одним махом опустошили внешние провинции. Оглядываясь назад, Аканаи был поражен тем, что внешние провинции все еще устояли, потому что, если бы не удача, Север и Центр вполне могли бы пойти по пути Запада, оставив Юг в одиночку противостоять объединенной мощи три провинции. Еще более впечатляющими были действия Объединителя после того, как его планы провалились в Сансю, когда он решительно отказался от своих усилий на Севере и в Центре, чтобы вместо этого перегруппироваться и атаковать с Запада, шаг, который вполне мог бы сработать, если бы Консорциум Весны и Осени не сделал этого. наткнулся на книгу идей маленького Рейна и в самый последний момент открыл секрет бетона.
Самый грозный враг, этот таинственный Объединитель, даже если не считать его заслуг в качестве изгнанного Имперского Отпрыска, печально известного своими бесчеловечными экспериментами, имя которого до сих пор использовалось, чтобы запугивать детей, заставляя их подчиняться почти восемьсот лет спустя.
Зная все это и многое другое, Аканай создал образ блестящего и аналитического командира, обладающего большим терпением и способностью координировать передвижение войск на сотни километров. Эта последняя часть была самой пугающей, поскольку командовать отдельной армией было так же легко, как повернуть руку, поскольку вам нужно было всего лишь задать ритм, чтобы они маршировали и сражались. Координация нескольких сил в реальном времени на поле боя была совершенно другой задачей, потому что любой командир, способный на такой подвиг, несомненно, использовал бы это в своих интересах в хаосе поля боя. Чэнь Хунцзи с большим успехом использовал это в Центральной Цитадели, организовав мощную оборону, которая в конечном итоге стоила врагу пятидесяти оскверненных жизней за каждую потерю имперца, и это число росло еженедельно по мере того, как ученые изучали и узнавали все больше из отчетов об этой роковой битве. Когда Объединитель объявил себя здесь, в Ши Бэе, Аканаи немедленно начала готовиться к отражению такого наступления, ожидая сложного и многогранного плана атаки, который доведет ее до предела и проверит все, чему она научилась за свои четыреста лет. плюс годы жизни, битва на века, на которую историки будут ссылаться, обучая следующее поколение героев и полководцев.
Однако когда Объединитель наконец соизволил действовать, это произошло не благодаря предусмотрительности и планированию холодного и расчетливого гениального тактика, а по спонтанному импульсу разгневанного ребенка, не заботящегося о цене или последствиях. Вместо того, чтобы рассредоточить свои силы, чтобы окружить Ши Бэя, он направил их к передней стене единой массой, не заботясь о тактике или уловках. Она сразу же поняла, что неправильно поняла своего противника, потому что, хотя Объединитель был искусным интриганом, похоже, он не любил думать на ходу — качество, которое он разделял с маленьким Рейном. Имея достаточно времени и информации, Рейн и Объединитель были способны разработать самые сложные планы, которые практически не оставляли места для расправы, но в самый разгар момента они прибегали к более простым решениям. Хотя все было бессмысленно перед превосходящей силой, Аканаи была очень огорчена, узнав, что ее поражение будет таким неприглядным. Что еще хуже, она не смогла добраться до Ми-Ми и Ли-Ли и увести их в безопасное место, потому что она никогда не ожидала, что ее враг растратит своих полудемонов таким беспорядочным образом и не оставит ей места для действий. отвечать.
Все, что она могла сейчас сделать, это приказать своим войскам контратаковать и дорого продать свою жизнь, когда почти бесконечная волна полудемонов напала на нее, как голодные падальщики. Однако она не была легкой добычей, как первая волна обнаружила на собственном опыте: ее топор-копье метнулось, чтобы пронзить трех полудемонов подряд. Легким движением ее запястья и усилием Хонингования трупы очистились от ее оружия, но даже это самое маленькое отверстие почти обошлось ей дорого, когда вторая волна хлынула в брешь, оставленную первой. К несчастью для них, муж Аканаи сегодня был в прекрасной форме, когда его посох отбросил их в сторону, с одинаковой легкостью ломая хитин и кости, когда он набросился на них с яростью, высвободившейся после пяти десятилетий терпения. О, какое зрелище ему предстояло лицезреть, когда его тяжеловесная фигура танцевала с непревзойденной грацией и ловкостью, переходя в знакомые узоры, когда мужчина и жена снова сражались бок о бок на поле битвы.
Все, кто осмеливался приблизиться, были безжалостно убиты, но даже убийства нескольких полудемонов каждым взмахом оружия было недостаточно, чтобы остановить волну Оскверненных. Враг был полон решимости утопить их в море трупов, и Аканай была очень недовольна, признав, что победа была слишком далека от досягаемости. Вражеские силы захватят их за считанные минуты, если не секунды, и их судьба вскоре будет решена, судьба, которой она вполне может поддаться первой, поскольку Мао Цзянхун выдержит всю силу ее удара, не дрогнув, и ответит леденящим копьем. льда, направленного прямо ей в живот.
Но там, где есть жизнь, есть надежда. Разве не это она сказала маленькому Рейну много лет назад, когда он был всего лишь тонким маленьким ребенком, совершавшим свой первый набег в город? В Аканаи все еще была жизнь, жизнь также в ее муже и детях, которые все были в прекрасной боевой форме и отдали все свои силы бою. Баатар никогда не разочаровал бы ее, сына, которого она признала слишком поздно, но все равно любила. Изгнанник-предатель Анхбаяр одержал верх в их обмене, его мощное телосложение и крепкая защита превращали любую сделку в выгодную, поскольку он стремился сокрушить Баатара огромным количеством атак. В ответ сын и Ученик Аканаи высвободил внутри себя Кровавого Клыкастого Волка, личность, отличающуюся решительной жестокостью и насилием, против которой даже она не решалась бы вступить в ближний бой. Вот почему так много людей считали его Оскверненным, поскольку они видели его в худших проявлениях и считали его сумасшедшим, но эту сторону Баатара он мог показывать только своим врагам. Можно было обшарить всю Империю сверху донизу и не найти никого более преданного и стойкого, чем он, поэтому Аканай приложила все усилия, чтобы укрыть его под своим крылом. Да, щенок был опасен, но никогда без причины, и только для тех, кто обидел его. До тех пор, пока Народ
приняла его, она верила, что однажды он станет ее самым стойким защитником, стойким опекуном и достойным преемником, которому она передаст свою мантию.
Сегодня он доказал правоту ее видения, смеявшись перед лицом смерти и сражаясь ценой своей жизни, защищая Империю до последнего, Герой и Живая Легенда, которой она не могла бы больше гордиться.
Напротив были маленькие Мила и Ли-Ли, и Аканаи считала себя счастливой, имея двух дочерей, которые так любили друг друга. Они были едины даже сейчас перед лицом превосходящих сил противника, охраняя фланги друг друга, а не пытаясь пробраться в безопасное место, потому что знали, что их лучший шанс — это выстоять и сражаться. Их было слишком легко отделить в толпе, из-за чего стражам было сложнее их найти и извлечь, поэтому Мила и Ли-Ли стояли бок о бок и, не моргнув, смотрели в лицо своим грозным противникам. Одна стоическая и бесстрашная, другая сдалась, но не испугалась, любимые дочери Аканаи были готовы дорого продать свою жизнь, вплоть до тех пор, пока Энергия Небес не взорвалась вокруг них, и маленькая Мила не развязала невидимую атаку, которая испепелила всех вокруг нее.
И свел на нет ледяное копье Мао Цзянхун, как только его кончик пронзил поверхность живота Аканай.
Доля секунды спустя, и она была бы смертельно ранена, но маленькая Мила сделала больше, чем просто спасла свою мать. Яркоглазая девушка с огненными волосами также ослепила Мао Цзянхуна, обжигая его глаза в глазницах до тех пор, пока они не лопнули, как переваренные яйца, и Аканай никогда не упускал шанса. Несмотря на их близость, она использовала Удар Сокращение Пустоты, чтобы предстать перед ним и нанести удар изо всех сил, но во второй раз ее топор-копье не смог пробить защиту врага и безвредно отскочил от сапфировой брони предателя капитана стражи.
Теперь уже дважды ее топор-копье не смог противостоять доспехам Цзянхуна, но этого было достаточно, чтобы Аканаи раскрыла механизм его превосходной защиты. Это была не синяя, похожая на драгоценный камень броня, и не какой-либо акт отклонения или доменной пластины, мешавший ей нанести правильный удар. Нет, это была работа «Благословения льда» Цзянхуна, которое минимизировало трение его доспехов и обращалось с ее заточенным топором-копьем, как с коньками по замерзшему пруду. Мягкая защита, лишающая ее оружие возможности противостоять его доспехам и тем самым заставляющая большую часть его силы быть направлена в сторону. То же самое было бы с любой колющей или режущей атакой, и она не смела даже мечтать о схватке с Цзянхуном, потому что он излучал ледяной холод, который истощал даже жар пустынного солнца и искажал воздух вокруг него, оцепеняя ее. конечности до костей.
Но никакая защита не была неуязвимой, и многовековой опыт Аканаи позволил ей мгновенно определить слабость Цзянхуна. Не нуждаясь ни в словах, ни в жестах, она просто отошла от капитана-предателя, когда он восстановил зрение, и вместо этого послала своего мужа лицом к нему, а сама взялась за расчистку зубчатых стен своим топором-копьем. Ходило множество слухов о том, что она уступала генерал-полковникам из-за своей неспособности стоять и сражаться, поскольку в каждом сражении, в котором она принимала участие, она использовала тактику «бей и беги». Дело не в том, что она не могла сражаться лицом к лицу со своими врагами, хотя это и подтвердилось в ее столкновении с Бай Ци, но даже против меньшего врага Удар Сжимания Земли был просто слишком эффективен, чтобы его не использовать. Зачем затягивать драку, если вместо этого она может убить своего врага одним ударом? Это не означало, что ей не хватало умения драться с лучшими из них, но она оставляла такие дела своему грубому и неуклюжему мужу в прошлом или щенку в последнее время, чтобы он мог набраться опыта и однажды встать на ноги. .
И так мало кто помнил древнюю Аканай, которая сначала изучала Формы с деревянным топором в руке и влюбилась в копье только после вступления в армию, поэтому ее дорогой муж изготовил для нее топор-копье в качестве ее первого и только Духовное Оружие.
Держа древко в одной руке, она нанесла легкий удар, который больше подходил для того, чтобы подгонять овец, чем для убийства Оскверненных, однако шесть полудемонов упали при первом ударе, а еще пять — при ответном ударе. Ее муж вкладывал всю тяжесть своего тела в каждую атаку, но Аканаи не хватало его внушительного телосложения, и вместо этого ей приходилось полагаться на остроту клинка. Впервые она получила урок по рубке дров для Старой Сумилы, и этот урок она нашла с пользой на поле битвы, поскольку ее враги разваливались на части от прикосновения ее клинка и умирали так же быстро, как только они прибыли, чтобы ее муж мог беспрепятственно сражаться на дуэли.
И что это была за дуэль, когда он ударил своим посохом по доспехам Цзянхуна и избивал его, как тряпичную куклу, а необузданная свирепость ее мужа доводила его до поразительной скорости, неожиданной для человека его осанки. Маленького Вичеара называли Танцором с мечами, но даже его изящные движения не могли сравниться с Хусольтом, когда он танцевал вокруг зубчатых стен и избивал капитана-предателя взад и вперед. Мудрый человек уже бы сбежал, но Цзянхун оказался в ловушке здесь так же, как Аканай и Хусолт, потому что вражеские полудемоны наступали густо и быстро, безрассудно пренебрегая безопасностью, как своей, так и безопасности своих союзников.
Несмотря на тяжелые обстоятельства, сложившиеся перед ними, Аканай нашла достаточно времени, чтобы проведать своих детей в хаосе битвы, поскольку она была в первую очередь матерью, потом женой и только потом командующим солдатами. Щенок все еще держался, но маленькая Мила упала на колени, хотя, к счастью, не было видно никаких признаков травм. Казалось, Ци девочки иссякла и высвободилась в единичном взрыве, когда она потеряла контроль, но маленькая Ли-Ли поднялась, чтобы взвалить на плечи Небеса вместо нее. Такую превосходную работу ног и движения редко можно было увидеть даже у Пиковых Экспертов, и Ли-Ли двигалась с грацией и уверенностью Воина с десятикратным опытом, ее руки и ноги направлялись Проницательностью, когда музыка Ло-Ло рождалась. Аканаи тут же вспомнила мальчика, который стоял, не скрываясь, на вершине зубчатых стен и выглядел готовым упасть на ветру, но при ближайшем рассмотрении она поняла, что в игре действуют силы, которые она едва могла даже заметить, не говоря уже о том, чтобы распознать поначалу. взглянуть мельком.
Натальные Души. Мальчик снова выпустил их на волю в надежде переломить ход войны, и то, что все их надежды зависели от его успеха, было свидетельством того, насколько ужасными были на самом деле обстоятельства. Полудемонов было просто слишком много, чтобы силы Ши Бэй могли им сопротивляться, потому что даже если бы она могла срубить их, как дикую траву, ее союзники не смогли бы сделать то же самое и вскоре падали бы от клинков Врага. Ни один солдат не был островом, какими бы сильными они ни были, и без поддержки Аканаи и ее муж в конечном итоге были бы побеждены численным превосходством.
Но теперь маленький Рейн делал все возможное, чтобы соответствовать тому, что Объединитель сделал со своим Оскверненным, взяв таланты капитанского уровня, как маленькая Ли-Ли, и превратив их в пиковых экспертов с помощью Небес Выше.
Подумайте, что такая помощь может сделать с Воином ее мастерства. Это заявление эхом отозвалось в сознании Аканаи, и она поняла, что это не ее собственное изобретение, а мысль, вдохновленная музыкой Ло-Ло. Мальчик так много сделал для Империи, сотворил столько чудес, что даже Аканай был вынужден признать, что Централ вполне мог бы быть потерян, если бы не его усилия. Она по-прежнему не соглашалась с большинством его решений, но все равно признавала его достижения, даже если искренне верила, что он мог бы добиться большего, и слишком полагалась на удачу. Опять же, кто мог сказать, что она права, а он нет? Хотя его решения часто бросали вызов логике, это также делало действия маленького Рейна почти невозможными для прогнозирования, поэтому, возможно, пришло время признать, что соблюдение Трех стратегий охоты не всегда было правильным решением для каждого сценария под небесами. В конце концов, Хуан Шаотянь был всего лишь смертным, а не непогрешимым богом тактической хватки, так кто мог сказать, что у него были все правильные ответы, особенно после того, как прошло столько лет?
Мальчик проделал хорошую работу в своей жизни, многого добился благодаря своим заслугам, так что, возможно, пришло время забыть о своей юношеской неопытности и довериться ему, чтобы он снова помог им пережить бедствие.
Энергия Небес сомкнулась вокруг Аканаи, словно слишком крепкие объятия ее обожающего мужа, и она приветствовала ее с распростертыми объятиями. Она слышала истории о том, каково было слиться с натальной душой мальчика, но слова не могли передать этого опыта. Даже очарование Прозрения, открывающего новые Истины, в которых ей слишком долго отказывали, не смогло удержать ее полное внимание, поскольку она посвятила часть своего внимания раскрытию богатства эмоций, содержащихся в Натальной Душе мальчика. Маленький Дождь испытывал к ней столько любви и благодарности, и так жаждал одобрения, жаждал его, как голодающий человек жаждет куска риса. Этого невозможно было скрыть от нее, по крайней мере, когда его душа была обнажена, и ей было больно вспоминать все те времена, когда она сдерживала свои комплименты из страха дать мальчику большую голову. Она никогда не знала, насколько он смотрел на себя свысока, каким жалким и жалким он казался себе в собственных глазах, и если бы она знала, она бы заключила его в свои объятия и каждый день осыпала похвалами, вместо того, чтобы бить его при каждом удобном случае. у нее был.
Когда ему нужен был кто-то, кто мог бы его поддержать, она использовала любую возможность, чтобы разрушить его гордость и уверенность. Это была самая грубая ошибка, поскольку, хотя внешне он был похож на щенка, маленький Рейн был совершенно другим существом как внутри, так и снаружи. Несмотря на крайнюю степень гордости и высокомерия, гордость мальчика проистекала не из него самого, а из другого источника, простой истины, которую Аканай был слишком слеп, чтобы увидеть. Гордость мальчика проистекала из его точки зрения на вещи, потому что он осмелился мечтать о лучшем мире и соответствовал тем же самым высоким стандартам реальности. Вместо того чтобы принять вещи такими, какие они есть, он решил, что нормального недостаточно, и ожидал, что мир изменится к лучшему. Родственная душа Старой Сумилы, которая никогда не просила и не требовала какой-либо помощи, а вместо этого намеревалась кормить и приютить сирот просто потому, что считала, что это правильный поступок. Маленький Дождь был таким же, за исключением того, что, в отличие от Старой Сумилы, он смотрел свысока на других за то, что они не выполняют свою часть работы, и следил за тем, чтобы все тоже знали об этом.
Это было высшее высокомерие, когда он верил в свое видение превыше всех остальных, и это мышление стало ясным, когда Аканай слился с его натальной душой. Из-за этого высокомерия он казался чрезмерно самоуверенным, но это была уверенность в своем видении, а не в себе, и своими уроками смирения она принесла больше вреда, чем пользы. Несмотря на столь многого, маленький Рейн все еще считал себя неадекватным и неспособным, поэтому он был так рад заручиться ее помощью в эти темные времена, хотя на самом деле именно он помогал ей. О, какой дурой она была, чтобы уничтожить столь многообещающий саженец, потому что в муках Проницательности она осознала, насколько иначе все могло бы обернуться, если бы у маленького Рейна хватило уверенности, чтобы выйти вперед и самому взвалить на плечи Небеса. Ошибка, которую можно было исправить со временем и большой любовью, но она боялась, что у нее никогда не будет шанса исправить это, поскольку Энергия Небес поднялась изнутри, и ее Путь открылся перед ней. Это была ее вина, что маленький Рейн был слишком напуган, чтобы действовать самостоятельно, поэтому Аканай сама взяла на себя бремя неудачи и взяла на себя Небеса вместо него.
Независимо от цены, эту мысль она твердо держала в голове, делая свой следующий шаг, сделанный с гордостью и уверенностью рожденного Воина.
