Дверь открылась, и перед волшебной лампой появился молодой ведьмак в сером плаще и красивом одеянии. Он кланялся Цири.
Девушка уставилась ему в лицо, но затем остановилась, ее удивление сменилось замешательством, и она принюхалась. «Кто ты?»
Покорная улыбка тронула губы Роя. «Цири, прошел всего год, а ты уже не узнаешь меня? Я Рой из Школы Змеи».
Цири нахмурилась. Она внимательно посмотрела на молодого человека, стоящего перед ней. Он выглядел знакомым, но все же сильно отличался от мальчика, которого она имела в виду. «Нет.» Она серьезно сказала: «Глаза Роя темно-золотые, и он намного худее тебя. И у него нет этого медальона со змеей. Тебе меня не одурачить».
Кория встала перед принцессой и раскинула руки, как курица, защищающая своего птенца. — Не подходи ближе. Уходи. Или… — Она сморщила губы и выпятила грудь. Девушка чуть не заплакала, но сказала: «Или я кричу. И тогда тебя солдаты на расстрел поведут».
«Все растут и меняются». Невозмутимый Рой извлек из ниоткуда свой медальон и показал его девочкам. — Вы стали выше, Ваше Высочество. И я помню, как рассказывал вам «Профессионала», переработанную «Рапунцель», «Гадкого утенка» и «Красную шапочку». Вы двое несколько раз плакали.
Он улыбнулся. «Мы нарисовали черепах на лице Кории и отправились в Брокилон. Вы спрятались в дупле дерева, потому что гигантская многоножка охотилась за вами. И Эитне была свидетелем того, как мы пили Воды Брокилона. ложь.» Рой предложил: «И ты должен присмотреться ко мне».
«Принцесса, я…» Кория внезапно обернулась. Она торжественно сказала: «Я думаю, что это Рой».
С губ Цири сорвался всхлип. Как из пушки, она выстрелила в Роя. Рой поднял ее и развернулся, затем поднял девушку высоко в воздух. Позабавившись, она наконец улыбнулась.
— Я был занят, друг мой. Прости, что не пришел, но я не солгал. Я просто немного опоздал.
«Ты — лжец!» Как только Рой положил ее обратно, она перестала улыбаться и укусила его за руку, как разъяренный котенок, но ей казалось, что она только что вгрызлась в твердую древесину. От отдачи Квена у нее заболели зубы. — Ты солгал и сопротивляешься мне?
Рой притянул Квена к себе и ухмыльнулся Цири. На ней было красивое платье принцессы, пара чулок и остроносые туфли. В ее волосах была завязана роскошная розовая лента. Она была похожа на куклу, а не на сорванца, которого имел в виду Рой. Ему это было забавно. Ее Старшая Кровь все еще находилась на ранней стадии пробуждения, и Цири пока не могла удержать ее под контролем.
«Теперь попробуй еще раз».
Цири уперла руки в бока и напряглась, изо всех сил пытаясь выглядеть взрослой. В гневе она сказала: «Я не куплюсь на это дважды. А теперь расскажи мне, что с тобой случилось. Я чуть не узнала тебя сейчас». Она ткнула ведьмака и надменно вздернула подбородок, словно злилась на Роя, но не смогла скрыть улыбку, скривившую губы.
«Потому что теперь я сильнее». Рой объяснил ей в терминах, которые она могла понять. «В последний раз, когда мы встречались, я мог убить максимум двух волков. Теперь я могу убить их стаю. И львов, тигров и медведей гризли».
У Кории отвисла челюсть. Эта новость стала для нее шоком. Даже рыцари в s не имели такой силы.
В глазах Цири отразилось удивление, и она одобрительно похлопала его по руке. Она была только у Роя на груди, но девушка вела себя как генерал, восхваляющий своего солдата. «Молодец, мой драконоборец. Ты много работал в прошлом году. Теперь ты должен взять меня и покинуть этот дворец. Это приказ».
Она приказала: «И мы начнем наше следующее приключение, чтобы никогда не возвращаться».
«Нет пожалуйста!» Кория дернула Цири за рукав, в ее глазах мелькнула невысказанная мольба. Затем она повернулась к Рою. «Ведьмак, ты не можешь забрать ее, иначе королева получит мою голову. Пожалуйста, помилуй меня».
— Кхм, мы не торопимся уходить, Цири. Это время еще придет.
«Хмф!» Цири отрицательно покачала головой. Она схватила Роя за руку и помахала ею, как веером. «Я знаю, что ты боишься Калантэ. Хорошо, но на этот раз ты не уйдешь так легко. Ты останешься здесь. Я поговорю с ней, и ты будешь моим инструктором по фехтованию».
Она пересчитала пальцы и перечислила то, что хотела бы сделать. «И я хочу увидеть Уилта. Прошел уже год. Он немного подрос? Я буду кататься на нем столько, сколько захочу на этот раз. И ты должен убить для меня дракона. Настоящего дракона, а не виверну.»
Улыбка Роя застыла, и он вытер пот со лба.
Цири на мгновение замолчала. Она напомнила мужчину с белыми волосами. Он напомнил ей о ее покойных родителях, и волна тепла наполнила ее сердце. — А ты должен отвести меня к Геральту. Он здесь? Она потрясла руку Роя, нервно глядя на него.
Рой погладил ее по голове. Закон неожиданности снова в действии. «Геральт всегда скучал по тебе. Он прямо возле дворца и ждет, пока твоя бабушка позовет его. Ты скоро его увидишь, обещаю».
— Ура, Геральт тоже здесь! Улыбка искривила губы Цири, и она забегала по комнате, как счастливая пони. Она встала на цыпочки и подняла платье. — Тогда мы можем играть все вместе.
Кория улыбнулась. Она тоже была счастлива видеть принцессу в таком восторге.
«Но я не могу больше ждать. Я встречаюсь с Каланте и хочу, чтобы она впустила Геральта во дворец».
«Твоя бабушка встречается с важными людьми. Не мешай ей». Рой покачал головой. — И тебе нужно сохранить нашу встречу в тайне. Сделай вид, что никогда меня не видел.
— Подожди, ты…
«Да.»
Волнение окрасило лицо Цири в красный цвет. Теперь все стало намного интереснее. Это как в прятки. «Я обещаю, что не скажу ей. И ты тоже, Кория! Держи это в секрете, или я отрублю тебе голову!»
Кория вздрогнула и кивнула так быстро, как только могла.
Но тут Цири усмехнулась, и на ее лице появилось хитрое выражение. «Но я должен увидеть Геральта сегодня вечером, или все ставки сняты, и я говорю Каланте, что ты пробралась в замок».
— Как пожелаете, принцесса. Я сейчас уйду.
«Возвращайся скорее.»
Рой взялся за ручку двери, но потом обернулся. — Цири, вопрос. Пожалуйста, ответь честно. Не хочешь ли ты покинуть этот дворец и перебраться на ведьмачью базу?
«Конечно, да. Мне надоела эта тюрьма». Глаза Цири засияли. «Но разве ваша база веселое место?»
«Там живет куча детей твоего возраста. Ты можешь научиться фехтованию, верховой езде, стрельбе из лука, чтению, письму, алхимии и поэзии. Ты можешь играть с детьми, петь и танцевать, и ты даже можешь кататься на грифоне». Рой сказал ей правду.
«О, мои боги». Принцесса сложила руки перед грудью, а губы сложились в смешную букву «О». «Это рай! Ты должен привести меня туда после сегодняшней ночи!»
Рой пока не ответил на этот запрос. Он задал другой вопрос. — Ты по-прежнему пойдешь со мной, даже если это означает, что ты никогда не вернешься в Цинтру?
Рой задал вопрос спокойно, но Цири заметила скрытую в этом вопросе торжественность. Она замерла на мгновение и скрестила пальцы. Ее лицо скривилось, и она робко спросила: «Разве я не могу остаться на полгода или год и вернуться, когда захочу увидеть своих бабушку и дедушку? Я бы расплакалась, если бы не видела их так долго».
Рой на мгновение замолчал и покачал головой. — Нет, я не думаю, что ты сможешь это сделать.
Цири побледнела, и тревога наполнила ее сердце.
— Не торопитесь, Цири. Мы не торопимся с ответом.
***
***
Спасибо за главу