— Стой, кто идет? Геральта остановил солдат в серой кольчуге и с алебардой. Лицо его было непроницаемо, а взгляд вопросительным. — Какие у тебя здесь дела?
«Кхм.» Геральт откашлялся и оглядел ворота. Вокруг были другие солдаты, и использовать Аксия здесь было бы неразумно. «Я Равикс из Четырехгорна, гость королевы. Это мой слуга. Мы здесь с официальным визитом. И мы приносим важные новости. Неотложность дела невозможно переоценить.
Солдат на мгновение замер и переглянулся со своим коллегой, солдатом с носом, похожим на чеснок. Они никогда не слышали о ком-то, кто носил имя Равикс из Четырехгорня, но Геральт был спокоен и утверждал, что был гостем королевы. Охранники немного нервничали. Он подумал, не будет ли отказ рассказать об этом королеве большим преступлением.
«Мастер Равикс, королева находится на встрече с группой королей и послов. Если у вас нет приглашения на конференцию, вам придется вернуться после окончания встречи. К тому времени я передам ваше сообщение дворецкому. … Прошу прощения, но мы не можем никого пускать без приглашения. Пожалуйста, уходите».
Они подняли свои алебарды и заняли свои позиции, не обращая внимания на Геральта и Роя.
***
Ведьмаки ушли ни с чем.
Рой поддразнил: «Значит, Равикс, они тебя не узнают. Ты собираешься взять меня с собой в следующий раз?»
«Рой, это не поддельный титул». Глаза Геральта засветились воспоминанием. «Много лет назад я присоединилась к мероприятию во дворце с тем же названием. Она тогда выбирала мужа для своей дочери. Королева вызовет меня, как только услышит об этом».
— Или она может прогнать тебя. Ты же знаешь, она беспокоится, что ты можешь сбежать с Цири. У меня есть идея получше. Рой уставился в окно дворца. Тот, что был обращен к морю. — Оставайся здесь. Я прокрадусь за информацией. Интересно, как идут переговоры.
Потрясенный, Геральт быстро попытался его отговорить. «Не делай глупостей, Рой. Если тебя поймают, для нас все будет кончено».
— О, пожалуйста, как будто я никогда тебя не подводил. Все будет хорошо, Геральт. Рой достал серый плащ и накинул его на плечо, затем достал ручной арбалет.
***
Дворец был укутан золотым солнечным покрывалом. Ястреб-перепелятник пролетел по воздуху и сел на открытое окно, окруженное старыми дворцовыми стенами, увитыми виноградной лозой. Одна серебряная стрела вылетела из рифа внизу и приземлилась за окном.
Силуэт, стоящий на рифе, исчез только для того, чтобы снова появиться во дворце. Он обнаружил, что стоит в коридоре, под его ногами расстилается красивый красный ковер. По бокам у него висели дорогие картины маслом и головы животных, таких как олени, тигры и крокодилы. По углам стояли гигантские вазы и доспехи, а потолок над головой был расписан красивыми узорами.
Грифон прыгнул вперед, выискивая путь для Роя.
Рой переоделся в липкие перчатки и сапоги, которые сделал для него Калькштейн, а затем надел на себя двойные щиты. Через несколько рывков Рой вскарабкался по стенам, как ящерица, и прилип к потолку, убегая по колоннам.
Плащ и щиты скрывали его запах и звук, и он двигался так же тихо, как бегущий паук. Если кто-то и патрулировал вокруг, все, что они могли видеть, — это черный силуэт, проносящийся под потолком.
С помощью Грифона Рой миновал десять патрулирующих солдат, охранников и головокружительные тропы, ведущие неизвестно куда. Дворец был похож на лабиринт. Только те, кто знал макет, могли легко ориентироваться в нем. Но Рой был здесь однажды. За месяц, проведенный с Цири, он уже запомнил раскладку на случай, если что-то подобное случится.
Навигация по этому месту была для него детской забавой. Ему даже не пришлось использовать Аксий. Все, что ему нужно было сделать, это пойти туда, куда ему подсказывало ведьмачье чутье. Туда, где собирались звуки и запахи.
На полпути он столкнулся лицом к лицу с великолепной зеленой деревянной дверью. Это была знакомая дверь, и Рой замолчал. Свет воспоминаний осветил его глаза. Он был здесь около года назад, и молодой ведьмак молча приземлился, потом приложил ухо к стене.
***
Миниатюрная фигура сидела на гигантском стуле с золотыми боками, болтая ногами в воздухе. Она что-то строчила пером, но вдруг перестала писать. Ее красивые изумрудные глаза были полны раздражения. «С меня этого достаточно, Кория!» Она обернулась и высокомерно подняла голову. И тогда девушка подошла к своей служанке, ее глаза остановились на ней. Она пригрозила: «Я приказываю тебе немедленно написать это покаянное письмо».
— Но я не могу повторить твой почерк, принцесса. Слуга держал ее руки перед грудью. Дрожащим голосом она сказала: «Королева специально сказала, что ты должен закончить это сам, иначе она получит мою голову. Пожалуйста, о храбрая, добрая и прекрасная принцесса-рыцарь, помилуй меня».
Цири надула щеки, как рассерженная белка. «Опять? Она держит тебя в заложниках только потому, что ты мой единственный друг». Она сморщила губы, как грустная маленькая кошка. «Я больше не буду сдаваться. Когда-нибудь я добьюсь успеха, и Калантэ пожалеет об этом!»
«Пожалуйста, Ваше Высочество, помолчите!» Испуганная Кория умоляла: «Если бы люди Ее Величества услышали вас, она заставила бы вас написать второе письмо с раскаянием!»
«Ну, я смею их настучать на меня!» Цири пронзительно повысила голос, глаза ее наполнились слезами. «Эта карга заперла меня больше года, заставляя читать, писать и учиться быть леди, но я не буду этого делать! Я хочу выйти! Я хочу увидеть океан, я хочу кататься на лыжах, Я хочу участвовать в гонках, и я хочу ловить крабов! Я написал тысячу этих глупых писем! Сколько еще она хочет держать меня в плену?» Она оперлась на стол и вытерла слезы. «Черт возьми, Калантэ! По крайней мере, дайте мне увидеться с моими друзьями! Я даже не могу вспомнить, как сейчас выглядят Хьялмар и Керис!» Голос Цири был слабым. Ее плечи дрожали, и она закрыла лицо, слезы текли по ее щекам.
«Пожалуйста, не плачьте, Ваше Высочество. Вы заболеете, если будете слишком много плакать». Кория потерлась щекой о щеку Цири и вытерла слезы.
— А ведьмаки! Эти лжецы сказали, что вернутся за мной. Сказали, что возьмут меня с собой, но, бьюсь об заклад, они забыли обо мне. Я не слышал о них целый год! Мне три года или что-то в этом роде!»
Она смотрела на заблокированное окно, ее отражение смотрело на нее. Слезы текли из ее щек и падали на землю. Ее брови нахмурились, и она заскрежетала зубами. «Школа Волка, Школа Змеи, все это ложь! Они не что иное, как Школа Блефа!»
Кто-то постучал в дверь, и Цири перестала плакать. Она села, как будто через нее прошел электрический ток, и девушка нервно вытерла слезы с лица.
Кория быстро натянула фартук и вытерла лицо. Она взяла себя в руки и осторожно подошла к двери. Глубоко вздохнув, она изо всех сил старалась спокойно сказать: «Принцесса пишет письмо с раскаянием. Приходи через час».
— Я не приспешник королевы, — сказал молодой теплый голос.
Это был не тот голос, который Кория слышала раньше, но по какой-то причине она подумала, что мужчина, стоящий за этим голосом, должен быть очаровательным. «Кто ты?»
Принцесса все еще строчила на бумаге, но внимательно слушала ответ.
«Я Рой из Школы Блефа, я здесь, чтобы извиниться за великую принцессу-рыцаря. Прости за ожидание, Цири».
Цири вскрикнула и вскочила со стула.
***
***
Спасибо за главу