Дракон лежал в луже собственной крови, не дышал и не двигался. Таинственная сила направляла Флинна к трупу зверя, и он бросился вперед. Волна желания захлестнула его сердце, и труп дракона стал чем-то вроде пира для Драконорожденного, приглашая его окопаться. Он сглотнул и посмотрел на своего спутника, стоявшего в луже крови. — Ты в порядке, Златоглазый?
— Да, — сказал Рой, хотя и не говорил бегло на языке. Затем он напрягся. Когда Флинн приблизился, он заметил порыв зеленого ветра, исходящего из трупа Мирмулнира. В нем было спрятано бесчисленное множество древних рун, и они летели прямо в тело Драконорожденного. Это было похоже на сцену из Bleak Falls Barrow.
Флинн стоял молча и закрыл глаза, затем раскинул руки, будто наслаждаясь происходящим. Как будто он обнимал свою силу.
Рой вспомнил о том, что сказал ему Балгруф. Что только Драконорожденные могут по-настоящему убивать драконов и решать их проблемы. «Значит, он имел в виду, что единственный способ по-настоящему убить дракона — это поглотить его душу? Это я убил его и сильно пострадал из-за этого, но вместо этого вся награда достается Флинну?» Рой вытер кровь с губ и сжал кулаки. «Почему лист персонажа не работает на драконе?»
Его отказ принять эту истину что-то изменил. Что-то в воздухе затрещало, и когда заплясала дуга малиновой молнии, красный осьминог размером со льва выпрыгнул из пустоты, покачиваясь вокруг. Он быстро обвил щупальцами голову дракона и вытащил его душу. Душа дракона была намного меньше его тела, и под солнечным светом он казался почти неземным. Его глаза были лишены яда и ярости, заменены пустым взглядом. Казалось, что душа приняла свою судьбу и перестала бороться.
За эту душу боролись две силы. Один пришел от Драконорожденного, превращая душу в руны, вбирая их в себя. Другой пришел от осьминога. Его щупальца охватили половину души, пожирая и поглощая ее осколки.
Ирилет и ее солдаты осторожно подошли к месту происшествия и увидели Роя и Флинна, тихо стоящих рядом с трупом. Кажется, они в каком-то странном состоянии. «Дракон еще жив? Что они делают?»
«Тишина.» В глазах Фаренгара появился намек на удивление и сомнение. «Не беспокой их. Драконорожденный… поглощает силу дракона».
***
Через десять секунд душа дракона быстро сжималась. Рой поглотил треть души, столько же поглотил Драконорождённый. Ведьмак хотел продолжать, но тут его сердце наполнился великим страхом. Воздух вокруг него, казалось, превратился в вакуум, и он не мог дышать. Все вокруг него, даже пространство и время, казалось, видели в нем врага, говоря ему, что он делает врагом эту вселенную только потому, что поглощает душу дракона.
Даже не оборачиваясь, он чувствовал пару гигантских золотых глаз, смотрящих на них сквозь пустоту. Когда он смотрел на Флинна, в его взгляде было одобрение, но когда он повернулся к ведьмаку, в этих глазах было предупреждение и угроза. Взгляд пронзил ведьмака, и боль окутала его. Холодная невидимая рука пронзила его кожу и плоть, крепко сжав сердце. Каждая клеточка его тела дрожала от страха, и он испытал этот страх только однажды: когда он Увидел статую Мелитэле в ее храме, а она смотрела на него в ответ. Так кто меня предупреждает? Принц или божество? Эта сцена, где Флинн поглощает душу дракона, является чем-то необычным?
Осознание наполнило его сердце. Он знал, что если он продолжит брать у Драконорожденного, эта рука уничтожит его. Очень хорошо. Это мир, который вы создали, поэтому я буду следовать вашим правилам, но когда-нибудь я отомщу вам и начну с вашего драгоценного Драконорожденного. Рой тяжело вздохнул и закрыл глаза, а затем ссутулился.
Осьминог получил свою команду и отпустил душу, прежде чем исчезнуть в воздухе. Глюк на листе персонажа наконец-то закончился, и выскочило сообщение. — Вы убили легендарное существо — дракона Мирмульнира. Вы поглотили часть осколков времени. +5000 опыта. Ведьмак 12 уровня (7300/12500). Теперь вы лучше понимаете силу времени. Время восстановления Unrelenting Force теперь составляет 21 минуту. Это изменение немного повлияло на вашу Старшую Кровь, но не настолько, чтобы вызвать большой сдвиг.
Рой вздохнул и открыл глаза, затем он заметил, что теперь у него особая связь с Флинном. Он мог узнать местонахождение Флинна в любое время. Как это произошло?
***
Через несколько мгновений душа дракона была полностью поглощена Драконорожденным. Как только душа была поглощена, труп дракона претерпел большие изменения. Десятилетия, если не столетия, пролетели как мгновения. Чешуя и плоть истлели и исчезли вместе с ветром, оставив после себя лишь огромный скелет. Строение скелета крылатой ящерицы.
Рой успокоился и стал наблюдать за драконьей костью, запоминая каждую деталь этой конструкции, чтобы в следующий раз медитировать еще лучше. При этом он дотронулся до скелета и бережно сунул кости и разбросанные чешуйки в свой инвентарь. Некоторое время спустя он был рад обнаружить, что обладает сухожилием дракона. Он был более шестнадцати футов в длину и имел обхват предплечья взрослого человека. Сухожилие выглядело желтым и было упругим на ощупь. Хорошо. Я получил еще один материал для улучшения для Габриэля. Он с радостью спрятал сухожилие в своем инвентаре.
Флинн открыл глаза. На мгновение его глаза стали такими, какие есть только у дракона. Взгляд внутри них был холодным, величественным и высокомерным, но глаза мгновенно вернулись к нормальному состоянию, хотя они все еще сияли, как солнце. Флинн медленно поглощал душу, и все его характеристики немного увеличились. Увеличение будет продолжаться до тех пор, пока его тело не перестанет поглощать душу дракона. «Эй, ребята. Я… кажется, у меня снова что-то мелькнуло в голове».
— Что такое, Флинн? Как ты вообще связан с драконом? Вилкас, Фаркас, Торвар и Арвел уставились на ошеломленного Драконорожденного. «Ты действительно легендарный драконорожденный?»
Они не ожидали, что неоперившийся авантюрист, которого они с легкостью побеждали на тренировках каждый день, окажется самим легендарным Драконорождённым.
«Он должен быть.» Фаренгар кивнул. Все заметили, что Флинн поглотил душу дракона, но никто не увидел появившегося осьминога. «Только драконорожденный может поглотить силу дракона и превратить его тело в скелетные останки».
Что? Но я обычный парень. Я не могу быть драконорожденным. Флинн посмотрел на своих возбужденных товарищей и уставился в небо. Горло почему-то начало зудеть, и зуд неудержимо нарастал. Остановить это было невозможно, и волна тепла разлилась по его венам. Он открыл рот и, словно движимый инстинктом, заревел в небо: «Фус!»
Когда он закричал, воздух взорвался, и у всех сердца екнули. Ударная волна исходила от Драконорождённого и взлетела высоко в воздух, словно собираясь раздавить небо.
«Клянусь Богами, это Крик. Тот самый, что использовал дракон. Тот самый, которым Ульфрик убил Верховного Короля!» Солдат ахнул, и его рука дрожала.
Фаркас и Вилкас столпились вокруг Драконорожденного и прикасались к нему всем телом.
«Эй, что ты делаешь? Я не девушка».
«Просто пытаюсь понять, насколько драконорожденные отличаются от нас. Мне кажется, то же самое», — с гордостью сказал Фаркса. «Эм, теперь, когда мы убили дракона, кого нам убить дальше? Ничего сильнее дракона».
«Мы всегда можем убить более сильного дракона. На нашей стороне драконорожденный».
Арвел вдруг упал на колени, его лицо дрожало, а по щекам текли слезы. Он взревел: «Видишь ли ты это, девочка моя? Я сделал это! Мы убили дракона! Это Крик! Тот самый Крик, которым Олаф убил дракона! Легенды верны!
«По милости Талоса, Кинарет и Аркея. С нами все время был Драконорожденный? Подождите, я сражался с ним?» Другой солдат воскликнул: «Божества благословили нас! Эта победа уже была обеспечена!»
«Мы убьем любого дракона, который попытается напасть на нас!»
Все были красные от восторга.
«Отныне мы будем известны как истребители драконов!»
«Драконорожденный не единственный, кого нужно благодарить». Арвел вытер слезы. «Золотой глаз.» Он посмотрел на ведьмака с благоговением, и Рой быстро перестал собирать свою добычу. «Нам удалось убить его только потому, что он взял его с неба и достаточно ранил».
Рой сглотнул кровь и сказал жестким имперским языком: «Это… все… усилия каждого». Без жертвоприношения и без того, чтобы они срезали дракона, он не смог бы одолеть существо, не говоря уже о том, чтобы убить его. Вместо этого он мог убить его.
«Хорошо сказано. Только не возлагайте на них все комплименты. Эта победа принадлежит всем нам, особенно павшим! Да упокоятся они с миром!» Ирилет обернулась, глядя на обугленные и окровавленные останки павших. С сожалением она сказала: «Вы почтили свои души убийством дракона. Совнгард… Нет, Зал Доблести распахнет перед вами свои двери!»
В эту битву вступили сорок три воина, но осталось только восемнадцать, большинство из которых тоже были ранены. Только в этой битве погибло более половины из них, а их врагом был самый слабый вид дракона.
«Я доложу об этом ярлу. Каждый воин, принявший участие в этой битве, будет щедро вознагражден». Ирилет посмотрела на останки дракона. «Но сейчас мы должны собрать останки наших товарищей и похоронить их должным образом. Они этого заслуживают. А потом мы притащим останки этого зверя обратно в доказательство нашей победы».
Оставшиеся в живых, несмотря на горести, оживились и выполнили приказ. Рой был впечатлен. Нордлинги действительно рождены для сражений. Он воспользовался этим шансом, чтобы быстро собрать больше костей и чешуи. Даже моя энергетическая атака не смогла его разрезать. Это будет лучший материал для крафта, на который я когда-либо мог надеяться.
Фаренгар тоже делал то же самое. Он дотронулся до скелета дракона, и одна из его костей исчезла, затем он посмотрел на Роя и прошептал: «Золотой глаз, ты веришь в Дагона? Или в Вермину?»
Арвел перевел это Рою, и ведьмак понял, что Фаренгар, должно быть, видел всю битву, включая ту часть, где появился осьминог, поэтому пожал плечами.
Фаренгар вздохнул. «Я видел, что вы сделали, и вы были причиной того, что мы даже выиграли битву в первую очередь. Мы все могли бы быть мертвы, если бы не вы. Я в долгу перед вами, и вы можете воспользоваться моими услугами бесплатно, как только мы вернемся Однако только один раз.
***
Уже спустились сумерки, когда солдаты вернулись в крепость, и тьма окутала здания. Большинство людей уже уснули, но солдаты продолжали нести изувеченные останки своих товарищей в Зал Мертвых. Некоторые пошли сообщить своим семьям печальные новости, а некоторые вернулись на сторожевую башню, чтобы вернуть кости дракона. Ни один достойный ярл не оставит такую ценную вещь без присмотра.
Ирилет повела Фаренгара, Соратников и троицу в Драконий Предел.
«Ты молодец. Убить дракона и воссоздать подвиг, на который удавалось только Олафу. Это чудо!» Балгруф быстро ходил взад-вперед, и его голос дрожал от волнения. Он выглядел почти сожалеющим о том, что не может сам присоединиться к битве. «Вы спасли крепость, и за это вы будете щедро вознаграждены. Златоглазка, Арвел и Флинн. С тех пор, как вы ступили в крепость, вы неустанно трудитесь, чтобы справиться с драконьим кризисом. Настоящим я постановляю, что вы трое отныне будут танами Вайтрана. Вы можете нанять своих собственных слуг, но если вы не можете найти хороших, вы можете прийти ко мне. Я найду для вас нескольких, хотя вам придется заплатить им из собственных карманов. А в Квартале Ветров есть три пустых дома. Теперь они принадлежат вам. Там вас тоже ждет награда в тысячу монет».
Трио обменялось взглядами. Рой выглядел спокойным, так как дом в любом случае был ему бесполезен. Однако дыхание Арвела и Флинна участилось, и они были в восторге. Теперь у них был большой дом в центре крепости, и они стали танами. Это было похоже на сбывшуюся мечту, но даже это не шло ни в какое сравнение со званием Убийцы Драконов.
Нордлинги уважали сильных. С этим титулом они могли отправиться куда угодно в Скайриме, и все бы их уважали.
Балгруф был счастлив, что троица осталась довольна. Он дал им много, но пока он может держать этих троих в крепости, они обязательно пригодятся. Не говоря уже о том, что они были нейтральными. В отличие от Рожденных Битвой или Седогривых, эти трое не будут драться между собой. «Вилкас, Фаркас и Торвар, спасибо за помощь. Мои люди отнесут награды в пиршественный зал».
Товарищи поклонились и улыбнулись троице. «Приходите завтра выпить или выпить. Нам есть о чем поговорить, особенно о битве». Соратники в спешке ушли, отказавшись оставаться в крепости.
«Ирилет, компенсация семье павших будет увеличена наполовину. Убедитесь, что они получат монеты».
— Спасибо, Ярл.
«Они заслужили это. Они отдали свои жизни за крепость, и мы не позволим страдать их семьям», — сказал Балгруф. «Они герои, и Совнгард будет более чем доволен ими». Он стоял, низко опустив голову. Все молчали целых две минуты.
«И у меня есть вопрос. Я слышал, что среди нас есть драконорожденный?»
Фаренгар посмотрел на Флинна. «Ярл, он поглотил душу дракона в самом конце и исполнил Крик».
«Понятно. Я знал, что в тебе что-то есть, когда впервые увидел тебя, парень». Балгруф посмотрел на Флинна с одобрением. «Вы слышали призыв, когда впервые убили дракона?»
— Вызов? Флинн почесал затылок. Когда он вернулся в крепость, он снова услышал громовой крик, точно так же, как и в первые два раза, и он звал его… — Довакин?
— Да, это так. Довакин. Понятно. Балгруф вернулся на свой трон. «Седобородые призывают Драконорожденного».
Рой был заинтересован, и его чутье подсказывало ему слушать. В то же время он велел Арвелу переводить каждое слово.
«Что это такое?» — спросил Флинн.
«Седобородые — это небольшое скрытое сообщество ученых, специализирующихся на искусстве Ту’ума, и они обучают этому искусству очень немногих». Балгруф терпеливо объяснил: «Они обитают в самом уединенном месте мира — в Высоком Хротгаре. Я скоро дам тебе карту».
— Почему они вызвали меня?
— Разве ты не понимаешь? Балгруф сурово сказал: «Драконорожденные рождаются с уникальными талантами. Они могут направлять свою энергию в Ту’ум и выпускать мощные Крики. Вот почему ты выучил Крик быстрее, чем кто-либо другой. твои таланты». Он сказал: «Драконы вернулись, и один из них только что пытался напасть на крепость. Драконорожденный — наша единственная надежда погасить этот кризис, прежде чем он станет еще хуже. Седобородые обязаны научить Драконорожденных использовать Крики, а ты, Флинн, единственный Драконорожденный со времен Тайбера Септима. Мы прожили сотни лет без Драконорожденного, и теперь пришло твое время исполнить свое предназначение».
Флинн был потрясен и напуган. «Но Ярл, это уж слишком. Ты изображаешь меня спасителем». Он смущенно посмотрел на Роя. «Златоглаз в десять раз сильнее меня».
«Не сбрасывайте со счетов себя, Драконорожденный. Вы еще молоды, и в вас скрыт большой потенциал, который нужно раскрыть», — сказал Ярл. «Как только вы отдохнете, я предлагаю вам отправиться в Высокий Хротгар при первой же возможности. Никто не может устоять перед зовом Седобородых. Это большая честь».
Воспоминание наполнило его глаза. «Но будьте готовы к восхождению на семь тысяч ступеней. Я пытался нанести им визит в молодые годы, и от одного восхождения у меня перехватило дыхание. Несколько лет я пытался, но, увы, потерпел неудачу».
«Гм…» Флинн на мгновение заколебался, затем посмотрел на Роя и Арвела. — Могу я взять с собой несколько человек?
Рой посмотрел на него с благодарностью. Хорошее шоу, парень. Похоже, я не зря отдал эту душу. И все же я не могу пойти с тобой. Извини.
«Ты действительно хороший друг, Драконорождённый». Ярл одобрительно улыбнулся. «Вы можете взять с собой друзей, если они того пожелают, но имейте в виду. Высокий Хротгар может быть не благословением для обычных людей. Это все, что я могу сказать. Вы, должно быть, устали после битвы». Балгруф бросил взгляд на Стюарда и вручил троице три ключа. «Документ и монеты будут ждать вас сразу после того, как вы войдете в дом. Все они оборудованы мебелью, которая может вам понадобиться. Скажите мне, если вам понадобится что-то еще».
«Теперь, таны, возвращайтесь домой. Ваши кровати ждут». Провентус улыбнулся, в его глазах мелькнуло одобрение. «И дома стоят рядом друг с другом. Отныне вы будете соседями».
Арвел и Флинн посмотрели на Роя, и ведьмак кивнул. Он проверял свой инвентарь. Эта битва дала ему много полезных предметов. Кости дракона, чешуя дракона, сухожилие дракона, душа дракона и, самое главное, кровь, заполнявшая половину его инвентаря.
Он приготовил кровь колдуна (он получил ее от Корала), сущность высшего вампира (то есть от Грифида) и все остальное, что может понадобиться для усиления его Старшей Крови. Затем он начал изучать рецепт зелья, данный ему Мастером Зеркал. Пора приготовить зелье и повысить уровень Старшей Крови. «Держитесь, ребята. Корал, Лето, Цири, Геральт, Трисс… Я иду домой».
***
***
Спасибо за главу