Когда Рой проснулся, усталость и ушибы от вчерашнего дня исчезли. И снова его переполняла энергия.
— Ты должен поблагодарить Лета, мальчик. — Неннеке протянула ему миску с черной, липкой, прогорклой жижей. “Но сначала покончи с этим. Я не хочу видеть там ни единой капли.
Рой проглотил все это без каких-либо жалоб. Он и раньше сталкивался с кошмарами похуже, так что чаша гнилостного лекарства была для него пустяком. — Почему? Что он сделал на этот раз?
— Пусть Лето и выглядит грубияном, но он дотошный человек. Он массировал тебя более двух часов после того, как ты упала в обморок. Если бы не это, ты не смог бы выздороветь за одну ночь, каким бы бодрым ты ни был.
— Неужели это так? Рой взял его за запястье. После вчерашней тренировки там был синяк, но от него ничего не осталось, кроме слабого следа. Даже волдыри и опухоли на руках уже исчезли. Он знал, что массаж Школы Гадюк может творить чудеса, хотя и не ожидал, что они будут продолжать в том же духе после его улучшений.
***
В тот день все было по-старому: еще один осмотр у Литты, еще одна запись данных и еще одна инъекция гормонов. Затем Рой отправился на тренировочную площадку, переполненный энергией. С другой стороны, Лето выглядел спокойным и собранным, с мечом на боку.
— Еще один напряженный день…
Так оно и было, но в то же время немного по-другому. Поначалу никто не обращал внимания на их тренировки, но в тот день к ним подошла молодая жрица, с интересом разглядывающая Роя. Лето время от времени указывал на ошибки Роя, а Рой выполнял каждый его приказ, как будто он был всего лишь марионеткой. Все, что сделал Рой, это повторил два движения: удар и удар. Естественно, детям было скучно.
“Боорррингг. Он пони с двумя трюками. Я лучше посмотрю выступление труппы. — Девушка с косичками надулась, скучая после того, как потратила время на наблюдение за тренировкой. — Кто они вообще такие? Почему им позволено тренироваться в храме?
— Они, наверное, рыцари ордена, — заметила миниатюрная девушка с блестящими глазами. — Только рыцарям позволено размахивать оружием в храме. Таково правило матушки Неннеке.
— Ага. Помнишь двадцать седьмое? Когда рыцари пришли в храм в прошлом месяце? У стройной девушки с волосами, собранными в хвост, в глазах светилось обожание. — Они тоже практиковались в одном и том же месте, и все для того, чтобы держать злодеев на расстоянии и защищать нас.
— Они не защитят никого из нас, потому что матушка Неннеке скорее потратит пожертвования бедных, чем отдаст их этим кровопийцам, — возразила высокая девушка. Рой заметил, что она держит на руках двух красивых тихих детей. — Они были здесь только для того, чтобы сопровождать королеву Элландера. Девушка была в этом уверена. “А что касается гостей, то, как видите, ни на одном из них нет доспехов, и на груди у них нет герба Белой Розы. Посмотрите на их глаза. Вон тот лысый человек-ведьмак. Бьюсь об заклад, этот мальчик-его ученик.
— Ведьмаки, да? Они не так элегантны, как рыцари, но заслуживают нашего сочувствия. Теперь я понимаю, почему матушка Неннеке взяла их к себе.
Девушки говорили о том, как странно, что у ведьмаков глаза зверя, потом заговорили о чем-то другом. — Королева Эмилия приезжает каждый месяц, чтобы пожертвовать на храм, не так ли? Потом она покупает много трав у матери Неннеке. Она самая набожная верующая из всех, кого я когда-либо видел. Она должна быть благословлена самым милым ребенком на свете, но я удивляюсь, почему Мелитэле не дала ей этого.
— Молчи, Лили. Как ты смеешь так говорить о королеве? Иола II уставилась на девушку. — Прекрати сплетничать и возвращайся в класс. Если ты опоздаешь хотя бы на минуту, то будешь переписывать свою домашнюю работу сто раз.
***
— Не отвлекайся, мальчик! Лето ударил Роя деревянным мечом по щеке, и потекла кровь.
— Эй, то, что у меня есть волосы, еще не значит, что ты можешь меня так бить. И почему ты продолжаешь бить меня по лицу? Рой поморщился от боли и снова сосредоточился на тренировке.
***
С другой стороны, во двор вышли Неннеке, Корал и Иола, издали наблюдая за дуэтом.
— Что вы думаете о ребенке, Корал? Неннеке в тревоге схватилась за грудь. Она чувствовала, что брать кандидата на испытание было не очень хорошей идеей, потому что не все были так надежны, как Геральт. Мутации непредсказуемы. Его тело и разум изменятся. Может быть, сейчас Рой и добрая душа, но кто знает, не превратится ли он в убийцу, когда закончит мутировать.
“О, матушка Неннеке. Я говорил тебе миллион раз. Я, Литта Нейд из Братства Чародеев, здесь для того, чтобы наблюдать за процессом. Ничего не пойдет не так.”
— Не называй меня мамой, Корал. Ты не моложе меня. И, честно говоря, если бы у меня был такой ребенок, как ты, я бы, наверное, повесился.
— Ой, мама, — усмехнулась Литта. — Давай поговорим о мальчике. Не прошло и дня с тех пор, как я с ним связался, но он показал себя интересным человеком. То, как он говорит и думает, довольно своеобразно. За эти годы я повидал много людей, так что уверен, что он не из деревни эдирнов, как утверждал. Он, наверное… —
— Откуда-то еще. Иола кивнула в знак согласия. ”Он не северянин, но и не южанин. Как он узнал о моем прошлом с Геральтом?
***
Очевидно, Рой слишком выделялся. Глаза Литты заблестели, и она сжала кулак, пытаясь что-то схватить. — Суд только начинается. Он не убежит от меня. Я докопаюсь до сути, — она повернулась к Неннеке. — И не кори себя. Продолжайте исследовать их отвар. Ты можешь просто придумать несколько новых зелий. Это покажет всем, насколько великодушна Мелитэле. И, честно говоря, мы сделали что-то хорошее.
Неннеке была заинтригована. — Как же так? —
— Братство провело опрос. Ведьмаки вели себя странно последние двадцать лет. Мы подозреваем, что за это время не было создано ни одного нового ведьмака. Это относится ко всем школам ведьмаков.
Она посмотрела на него с сочувствием. — Если так пойдет и дальше, они медленно, но верно исчезнут в ущельях времени. Честно говоря, иметь ничего, кроме магов, скучно. Нам нужно больше магических личностей, чтобы помочь нам. И с моей помощью он может стать последним ведьмаком, когда-либо рожденным.
