Рой хотел зайти в пекарню, но еще до того, как подошел, заметил, что кто-то колотит в дверь. Подойдя ближе, он понял, что у входа в пекарню стоят двое мужчин. Их одежда была в лохмотьях, и они были вооружены битами.
— Открывай, старый мерзавец! Мужчина с большим носом и большой косой выругался. — Или я сожгу все это место вместе с тобой! Вам должно повезти, что мы даже хотим получить ваше место! Выходи прямо сейчас и подпиши этот контракт, если знаешь, что для тебя хорошо! Это твой единственный шанс. Продолжай в том же духе, и ты получишь на сто меньше за каждый потраченный впустую день!
— А вы двое кто такие? Рой тихо подошел к ним. Он осмотрел их и убедился, что это всего лишь люди. — А почему ты здесь? —
Человек с большим носом обернулся, удивленный тем, что Рой может подкрасться к ним. Он направил биту на молодого ведьмака и бросил на него свирепый взгляд. — Хочешь знать, кто мы такие? Люди, с которыми не стоит связываться. А теперь проваливай! Купи свой хлеб в другой пекарне.
”Не суй свой нос куда не следует, мальчик. Второй мужчина был толстым и с раскрасневшимся лицом, но все равно направил биту на Роя. Но когда он заметил золотистые глаза Роя, короткие волосы и хорошо сложенное тело, то передумал. -О … или ты получишь это.”
Рой пожал плечами: Он не хотел тратить время на головорезов, поэтому вытащил из ножен свой деревянный меч и, крутанув его вокруг себя, повесил на пояс. Он направил наконечник на головорезов и рванулся вперед, его туловище расслабилось.
Рой мог бы решить этот вопрос по-другому, если бы они были рыцарями или чиновниками из замка, но поскольку они были всего лишь головорезами, Рой был уверен, что сможет победить их без проблем. Время проверить свои навыки.
— Ах ты, маленький придурок! Думаешь, ты какая-нибудь шишка? Человек с большим носом замахнулся битой на Роя, но Тот даже не увернулся от удара. Вместо этого он шагнул вперед и сделал горизонтальный замах, блокируя биту, прежде чем она успела ударить его в грудь. Он зажал биту между лезвием и перекладиной и выставил меч вперед.
Она попала головорезу прямо в грудь, и от удара тот отлетел назад. Прежде чем Рой успел что-либо сделать, он почувствовал порыв ветра с другой стороны. Толстый бандит целился Рою в голову, но тот пригнулся и уклонился от атаки.
Толстый головорез уже собирался перегруппироваться, когда понял, что промахнулся, и Рой молча прыгнул вперед, размахнулся левой рукой и ударил толстого головореза мечом.
Человек упал, держась за лицо, и вокруг него полетела пыль. Он схватил биту, готовясь к контратаке, но прежде чем успел что-либо сделать, почувствовал, что меч Роя в нескольких дюймах от его горла.
— Не двигайся. Рой покачал головой и бросил предостерегающий взгляд на другого бандита, который все еще не оправился от боли. Слишком медленно. Это все равно что играть в игру с сильным отставанием. Имея вдвое больше очков ловкости по сравнению с обычным человеком, он легко уклонялся от всех встречных атак и одновременно наносил некоторый урон. В конце концов сражение закончилось в течение трех секунд.
Головорезы были бы мертвы, если бы он использовал настоящий меч, и битва закончилась бы быстрее, если бы Рой использовал свои навыки, но ему не нужно было их использовать. Все было именно так, как сказал ему Лето — если его характеристики были невероятно выше, чем у его врагов, одного удара будет достаточно, чтобы закончить битву. Хотя не то чтобы такая битва приносила удовлетворение.
Рой похлопал толстяка по лицу деревянным мечом, и тот бросил его на головорезов. — Привет, Дональд. Здравствуй, Фроси. Деннис Кранмер, один из личной охраны короля, нанял меня расследовать убийства, произошедшие недавно. Немедленно покиньте пекарню. Рой бросил на них угрожающий взгляд. — Если ты еще раз будешь приставать к пекарю, я скажу Деннису, что ты серийный убийца.
-Н-нет, сэр, пожалуйста! Пожалуйста, не надо! Толстяк задрожал от страха. — Мы сейчас же отвалим. Клянусь Мелителой, я никогда больше не подойду к Геклю!
-С-здесь то же самое! Громила с большим носом быстро отбросил биту.
— Тогда убирайся с глаз моих прямо сейчас.
***
После того как головорезы убрались восвояси, Рой положил меч в инвентарь. Он подошел к булочной и уже собирался постучать, когда услышал, как кто-то шаркает внутри. Затем знакомый хриплый голос спросил: “Это вы, мистер Рой? Неужели ты… Он кашлянул. — Ты прогнал этих ублюдков? —
Гекль чуть приоткрыл дверь, открывая лишь часть себя. Он, как всегда, был изможден и сильно постарел с тех пор, как они виделись в последний раз. Его волосы и борода были седыми, как и одежда. Он был неопрятен, глаза запали и налились кровью. Даже спина у него сгорбилась. В качестве оружия он держал канделябр, но Гекль понял, что он ему не нужен, как только увидел, кто стоит снаружи. — Почему у тебя волосы …
Рой остановил его прежде, чем он успел задать какие-либо вопросы. — Об этом ни слова. Сгорел в огне. Геклю это показалось странным, но он все равно впустил Роя.
Они сели лицом к лицу в темной кухне. Рой огляделся и заметил, что в комнате почти ничего нет, если не считать нескольких стульев и старой печи, прикрепленной к стене. — Давненько не виделись, Гекль. Я едва узнал тебя. Вы смотрели на себя в последнее время? Если бы я не знал тебя, то мог бы поклясться, что ты призрак. Рой покачал головой: — Я знаю, что смерть Бершеля тяжело отразилась на тебе, но ты все равно должен позаботиться о себе.
“Благодарю вас, мистер Рой. Гекль был вне себя от ярости и горя, когда речь зашла о его сыне. “Но я не мог думать ни о чем, кроме как отомстить за своего сына. Я найду ублюдка, который обидел моего сына, и убью его.
— Понимаю. А как же тогда эти головорезы? — Спросил Рой. — Зачем они заставили тебя продать пекарню?
Гекль вздохнул. — Я потратил все свои деньги на дело сына. Сейчас у меня нет клиентов, и у меня нет достаточно крон, чтобы продолжать управлять пекарней, поэтому я хотел продать ее за какие-то деньги. Эти ублюдки узнали об этом и начали угрожать мне сразу же после того, как я выставил это место на продажу. Они хотели купить его по гораздо более низкой цене. Гекль нахмурился. — Я говорю-к чертовой матери. — Он поднял канделябр и взмахнул им в воздухе. — Я не трус. Им это с рук не сойдет. Мне нужны деньги, чтобы продолжить расследование этого дела, поэтому я не собираюсь принимать никаких предложений, которые ниже того, что я хочу.
— И никто этим не занимается? Рой понял причину, как только задал вопрос. — О, это потому, что они заняты убийствами?
— В точку. Рыцари заняты серийными убийствами. Их не волнуют вымогательства. Для них это тривиально. Вот почему этим ублюдкам все сошло с рук. Если бы у меня были деньги, я бы нанял наемника, чтобы он похлопал их по заду.
— Все в порядке, Хакл. Я просто отчитал их. Рой серьезно посмотрел на него. — Они получат его, если попытаются выкинуть что-нибудь смешное.
— Спасибо, Рой. — Гекль принял решение. — Я заплачу вам, как только пекарня будет продана, хотя это будет не так уж много.
— В этом нет необходимости. Все в порядке, — отказался Рой. Он не возьмет никакой платы, так как потратил на нее не так уж много времени. Они заговорили о деле Бершеля. — Так что же ты нашел после стольких лет?
— Если ты говоришь о зацепке, то я кое-что нашел. По крайней мере, я не тратил свои деньги впустую. Его глаза заблестели, когда они наконец заговорили о деле. — Вы помните точную дату исчезновения Бершеля?
-Двадцать седьмого декабря прошлого года, — сказал Рой. Сцена смерти Бершеля была еще свежа в его памяти.
”При обычных обстоятельствах рыцари не рискнули бы отправиться в Уиган в такое время. Гекль кивнул. “Но это был особенный день. Я обошел весь город и могу подтвердить, что была одна группа рыцарей, которая ушла утром и вернулась позже днем.
— Какой это был день? —
— В тот день, когда королева Эрмелия покинула город, чтобы помолиться в храме. Ее сопровождала группа рыцарей.
Рою стало интересно, о чем говорит Гекль, и пекарь на мгновение остановился, чтобы объяснить: — Королева и король женаты уже много лет, но у них нет ребенка. Мелитэль-богиня плодородия, так что ты понимаешь, почему она ей молится.
В этом есть смысл. И тут Рой понял, что уже слышал нечто подобное, когда тренировался в храме. Жрицы говорили о королеве. — Подождать? Эрмеллия? Королеву зовут Эрмеллия? Рой потер виски. — Звучит знакомо. —
— Значит, ты помнишь. Гекль был счастлив, что его расследование привело к чему-то значительному. — Мой бедный сын перед смертью сказал две вещи. Одним из них был приказ, а другим-Эмили.
Эмили… Эрмеллия. — Подожди. Он ведь говорил не об Эмили, верно?
— Правильно. Мой сын произнес имя королевы перед смертью, и я долго думал об этом. — Гекль был уверен, что его вывод верен. — Бершель упомянул орден и королеву, так что ублюдок, который причинил ему боль, должен быть среди тех, кто сопровождал королеву в тот день.
Лицо Гекля раскраснелось от гнева, он весь дрожал. — Я не знаю, почему этот ублюдок покинул свой пост, я не знаю, почему он отправился в Уиган, и я не знаю, почему он причинил боль моему сыну, но, клянусь Мелитой, я доберусь до него и вытяну из него ответ. Грудь Гекля вздымалась, когда он несколько раз тяжело вздохнул. — Что вы об этом думаете, мистер Рой?
Рой положил подбородок на тыльную сторону ладони. — А Бершель знает Эрмеллию? Он немного подумал, но что-то было не так с выводами Гекля.
— Конечно, знает. Все и их мать видели ее величество. Она великолепная и нежная женщина.
— А Бершель знал, что она посетит храм в тот день?
— Ну… Гекль на мгновение заколебался. — Я так не думаю. —
Бершель не знал? Тогда почему он произнес ее имя?
Внезапно Гекль вышел в гостиную и вернулся с листом мятой бумаги, на котором были написаны имена. Тот, кто писал имена, очевидно, никогда раньше не писал, потому что почерк был почти неразборчив. “Я подкупил дворцового слугу. Потратил большую часть своих денег, чтобы заполучить в свои руки этот список. Это список рыцарей, сопровождавших королеву. Их пятнадцать. Взгляни. —
Рой был поражен тем, что Гекль зашел так далеко, чтобы отомстить за сына. Если предположение Гекля верно, то рыцарь, ранивший Бершеля, должен быть среди эскорта. Он взял у Гекля список и прочел его. “Линтон Форман, Саймон Патригадин, Клайд Гринт, Сильвестр Бейди. Рой на мгновение остановился, так как увидел знакомое имя, хотя этот конкретный рыцарь был уже мертв. — Артур Тейлз.
— У тебя есть копия? —
— Да. —
— Тогда я возьму этот. Рой решил немного рассказать ему о причине, по которой ему понадобился этот список. — Пока я помогаю гвардии его величества, так что, может быть, просто наткнусь на рыцарей. Я займусь этим, если представится возможность.
“Спасибо, мистер Рой. — Гекль выпрямился и крепко сжал его руку. — Я дам тебе двести крон, если ты добудешь для меня этого ублюдка.
Рой кивнул. — Береги себя, Гекль. Перестань себя корить. — На этот раз он не отказался. Идти против рыцарей было рискованно, так что это была своего рода просьба. Он не хотел оставаться здесь слишком долго, поэтому Рой откланялся.
***
Когда он вышел из пекарни, уже сгустились сумерки. Поскольку в этот момент было бы неудобно посещать дома жертв, Рой отправился туда, где были найдены их тела. Однако он ничего не нашел. Последняя смерть произошла две недели назад, а первая-три месяца назад. С тех пор прошло слишком много времени, и рыцари обыскали все вокруг, уничтожая все улики, которые могли быть оставлены.
Рой активировал свои ведьмовские чувства, чтобы посмотреть, сможет ли он что-нибудь уловить, но ничего не нашел. Поначалу он не сдавался и продолжал искать в ночи. Через три часа он вернулся в гостиницу. Рой достал из инвентаря журнал в черной кожаной обложке и записал результаты расследования за день.
Став ведьмаком, он попросил у Неннеке блокнот и перо, чтобы записывать все свои приключения. Там были записи об охотнике за детьми в Доме Карделла, о лешене в Маунт-Карбоне, о вожде неккеров в Смиаке и об Алане-оборотне в записной книжке. Если Рой переживет свои приключения, он сможет отдать тетрадь своему ученику. Если он этого не сделает, то записная книжка станет доказательством того, что он жив.
‘Двадцатое мая 1261 года.
Серийные убийства в Элландер-Сити.
Жертвы расследования:
Фаркуар. Растраченные деньги. У него была жена и двое детей.
Джарре нищий. Потерял обе ноги. Очень ленивый.
Лето все еще отсутствует. На месте его исчезновения обнаружены два кровавых следа.
***
Закончив запись, Рой минут пятнадцать медитировал, чтобы восстановить силы. Затем он покинул гостиницу и спрятался в отдаленном уголке города. Даже лунный свет не мог проникнуть в темноту этого места, и ни одна стража не патрулировала.
Продолжать расследование в темноте было бы невозможно, и он должен был продолжать свою подготовку. Прошли месяцы с тех пор, как он тренировался в последний раз. Рой сжал кулаки, и в его руке появился Гвигир. Он слегка присел, расслабил мышцы и встал в позу выпада, выставив вперед левую ногу. Рой держал меч горизонтально у лица, лезвие было направлено туда, где должно было находиться горло его врага. Как обычно, он практиковал пять стоек, основы и работу ног.
Пройдя испытание, Рой стал быстрее. Каждое движение было взрывным, но переходы все еще казались неловкими, так как он еще не привык к своей новообретенной силе. Единственный способ адаптироваться — тренироваться каждый день.
После часа тренировок Рой был весь в поту, но не остановился. Вместо этого он сменил Гвигира на Габриэля. Была одна вещь, которую он хотел попробовать, и это были новые управляемые стрелы Габриэля. Сначала он сделал обычный выстрел по дереву, чтобы посмотреть, как далеко оно пробьет ствол. Болт успел погрузиться в ствол на несколько сантиметров.
Затем он выпустил Управляемые Стрелы и в тот момент, когда нажал на спусковой крючок, почувствовал, что с ним происходит что-то странное. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что его мана сосредоточилась на арбалете.
‘Мана-да
Болт взмыл в воздух, и Рой не прекратил стрелять. Три секунды спустя Рой сделал семь выстрелов, потеряв огромную часть своей маны.
‘Мана: 5/145 Давай
В тот момент, когда он перестал стрелять, он почувствовал, как на него обрушилась волна усталости. Все вокруг него побелело и исказилось, как будто он отправился в ЛСД-путешествие. Рой знал, что вот-вот упадет в обморок, но согнулся и обхватил колени руками, чтобы не заснуть.
Головокружение длилось более десяти секунд, прежде чем окончательно прошло. — Хорошо, что я проверил его, прежде чем идти в бой. Рой понял, что его тело отреагирует отрицательно, если он истощит свою ману слишком быстро. — Надо быть осторожным. —
Придя в себя, Рой проверил стрелы, на которые был наложен эффект Управляемой стрелы. Они были зарыты глубже в дерево по сравнению с обычными выстрелами, примерно на пятьдесят процентов больше. Система называет это небольшим приращением? Мощность огромна.
Рой продолжал упражняться в стрельбе из лука и заметил, что его мана выросла на один пункт за час. Он недовольно выгнул бровь. — Наверное, это потому, что у меня почти нет сродства со стихиями.
Он никогда не ожидал, что его мана будет пополняться так медленно, когда он не медитировал. Другими словами, он не мог продолжать использовать Управляемые Стрелы, если у него не было зелий, которые могли бы быстро пополнить его ману. Узнав об этом, Рой закончил свою ночную практику и вернулся в гостиницу медитировать.
В следующий раз я проверю дальность и способность слежения. Нужно найти несколько быстрых и ловких мишеней. Из них получаются лучшие подопытные.
