Вечерний ветерок гулял по второму этажу библиотеки, заставляя волосы Джарре развеваться в воздухе. Джарре опустил занавески, чтобы не попадал солнечный свет, затем потер ноющие глаза и запястья. — Уже поздно, Рой, — проворчал он. — Мы искали весь день! Я просто нормальный парень! Ты не можешь дать мне передохнуть? Я не так силен, как вы, ведьмаки!
— Так держать, парень! — Взревел Рой. Он был все так же энергичен, как всегда, без малейшего намека на вялость в голосе. — Чем скорее мы найдем его, тем скорее я смогу спасти Лето от этого ублюдка. И вы сказали мне, что видели семь смертных грехов в отчете о путешествии сегодня утром, не так ли? Тогда давайте просмотрим все записи о путешествиях. Я уверен, что мы сможем найти его там.
— Черт возьми! Я должен был переписать все книги в библиотеке! Раньше я бы сразу понял, где видел эту чертову концепцию! Джарре завопил и вернулся к поискам.
Какое-то время в библиотеке не было слышно ничего, кроме звука перелистываемых страниц. Долгое, долгое время спустя Джарре держалась лишь за нить сознания. Глаза у него покраснели, по щекам потекли слезы. Несмотря на это, он все еще листал страницы, затем заметил одну конкретную книгу, и его глаза расширились. — Иди сюда, Рой! Он хлопнул по столу и вскочил. — Я нашел его! —
— Хорошая работа, парень. — ”Путешествие Ван Зерона на Юг».
Джарре раскрыл пожелтевшую обложку и подчеркнул предложения пальцем. “Ван Зерон родился в 1168 году, умер в 1239-м. Прозелитизатор храма Мелители. В 1215 году он отправился в Нильфгаард и десять лет путешествовал по югу, прежде чем вернулся в храм и написал эту книгу. Эта книга подробно описывает жизнь нильфгаардцев, их культуру и верования. Страница тридцать девять. Нильфгаард. —
Рой придвинулся поближе и
— Сегодня я прибыл в столицу Нильфгаарда, Город Золотых Башен. Этот великолепный город, расположенный рядом с Альбой, — бьющееся сердце империи Нильфгаарда. Для местных жителей истинными нильфгаардцами являются только те, кто живет в городе и его окрестностях. Все остальные в империи не имеют такого статуса.
— Яруга расположена рядом с городом, и, имея самую большую гавань в пределах его юрисдикции, она давала ему большое преимущество, делая его экономическим центром юга. Город Золотых башен также является культурным и религиозным центром юга. В городе находится штаб-квартира крупнейшей религии юга.
— Самая большая религия Нильфгаарда возникла в 1207 году, то есть семь лет назад. Тогда королем был Фергус вар Эмрейс, и он радикально изменил политику и религию империи. Большинство религий были запрещены и криминализированы, за исключением одной — Великого Солнца. Так родилась самая большая религия Нильфгаарда.
‘Фергус вар Эмрейс объявил Великое Солнце официальной религией Нильфгаарда и провозгласил себя великим жрецом церкви. Он сделал священнослужителей официальными лицами империи, эффективно объединив религию и управление. Умный ход со стороны Фергюса, поскольку он централизовал власть и объединил людей империи.
Будучи прозелитизатором, Ван Зерон широко представил религию Великого Солнца.
— Слава великому солнцу! Хвала солнцу! — Нильфгаардский гимн.
Так Великое Солнце поднялось на протуберанец на юге. В то время как храм Мелители использует систему матриархата, Великое Солнце видит, что его системой руководят исключительно мужчины. Конечно, все великие священники и служители-мужчины. Эти люди верят, что солнце-даритель всей жизни в нашем мире. Они верят, что солнце-даритель жизни и защитник человечества, но в то же время оно жестоко и разрушительно.
— В то время как Мелитэле проповедует терпимость и принятие, темная сторона Великого Солнца — полная противоположность этому. Случайно я узнал о скрытом учении Великого Солнца. Фергус записал семь смертных грехов в скрытую книгу, чтобы устрашить основных членов церкви. Семь смертных грехов: жадность, чревоугодие, лень, гнев, зависть, похоть и гордыня. Каждый год церковь тайно выбирает тех, кто совершил семь смертных грехов, из числа заключенных камеры смертников, чтобы совершить священный ритуал, известный немногим.
— Они приносят в жертву плоть грешников, чтобы умилостивить великое солнце, молиться об очищении его от грехов и рождении всего доброго. Они верят, что солнце исполнит их желание. Ни один из участников ритуала не должен пролить ни капли невинной крови, иначе чистота жертвоприношения будет запятнана. Поскольку большинство верующих в эту религию-мужчины, они обычно просят партнеров.
— Хорошее намерение, но жертва бесчеловечна. Они могли согрешить, или, по крайней мере, так говорят верующие, но это не причина убивать. Если они будут продолжать в том же духе в течение длительного периода, я верю, что скоро для них наступит катастрофа.
(Примечание: как и ожидалось. Сейчас 1236 год, и, к счастью, у меня осталось хоть какое-то подобие здравомыслия. Я слышал о том, что трон Нильфгаарда захватил узурпатор. С тех пор Великое Солнце утратило свой доминирующий статус в империи.)
***
— Великое Солнце? Некоторое время Рой размышлял о религии, а потом Джарре пришло в голову:
— Неудивительно, что мы ничего не нашли в северных религиях. Семь смертных грехов возникли на севере, и они включают в себя тайный ритуал. Религия просуществовала всего тридцать лет и угасла после падения императора. Это, вероятно, единственная запись о Великом Солнце среди всех здешних книг.
— Нет, — пробормотал Рой. “Великое Солнце возвращается. Фергус вар Эмрейс был отцом Эмгира вар Эмрейса. Фергус был убит узурпатором, но Эмгир отомстил за своего отца несколько лет назад, убив узурпатора и вернув себе трон. Благодаря ему Великое Солнце вернулось в империю.
Гамлет, версия ведьмака. Правда? Рой подумал, что, возможно, Великий Солнечный экстремист скрывается в Элландере, поскольку религия возвращается, а империя движется на север со своими завоеваниями. — Логически говоря, высший вампир-это остаток Великого Солнца. Согласно записям, он убивает грешников, совершивших семь смертных грехов, в жертву своему богу. Убийца-высокий мужчина, высший вампир, и верующие принимают участие в церемонии, чтобы помолиться за женщину, которую они любят. Это может быть мотивом убийцы. И это не совпадение, что тела были найдены рядом с замком. У Роя было серьезное выражение лица, к большому замешательству Джарре. — В замке есть женщина, которая нравится убийце, и он показывает свою любовь к ней через кровопролитие. Но убить семь человек из-за слуги-это уже чересчур. Это означает, что леди должна быть высокого статуса.
— А у короля Хереварда есть дочери?
Внезапный вопрос Роя заставил Джарре вздрогнуть. Он на мгновение задумался и пробормотал: У его величества нет детей. Д-ты что-то нашел, Рой? Пожалуйста, не пугай меня так. Я тянула всю ночь напролет. С такой скоростью я, кажется, упаду в обморок.
Рой проигнорировал его жалобы. “Понимаю. Он вспомнил, что читал о родственнике Хереварда, унаследовавшем трон после его смерти. Если бы у Хереварда была дочь, он бы не позволил этому парню занять свой трон. — Если у него нет дочери… Он нахмурился. — Тогда зачем убийца это сделал? Женщина должна быть желанной. — Великое Солнце Нильфгаарда, жертвоприношения, дворец, женщина. Рой догадывался, кто нравится убийце, но эта мысль заставила его вздрогнуть. Я…Этого не может быть …
”И убийца избил Лето. Вероятно, это высший вампир. У него был подозреваемый, но до сих пор он не был в этом уверен. На первый взгляд статистика парня выглядела нормальной, но поскольку высшие вампиры могли превращаться так же, как и проклятые, они могли спрятаться от Наблюдения. Рой подозревал, что скрытая личность парня была высшим вампиром, и теперь, когда он узнал о мотивах убийцы, пришло время дать ему бой.
— Джарре, отдай это матери Неннеке, если я не вернусь к завтрашнему вечеру.
Дорога впереди была темной и опасной, но Рой должен был двигаться дальше, потому что Лето нуждался в его помощи. Он глубоко вздохнул, проверил свои алхимические принадлежности и вскочил.
