Лето достал сверкающий кинжал и разрезал могильную ведьму. Его движения были плавными, как у мясника, который прекрасно разбирается в анатомии всего скота. Лето вырезал ему глаза, уши и эти таинственные шишки. Он разложил их аккуратным рядком на своей синей скатерти, затем вытащил несколько скрученных, бесформенных кусков мяса и встряхнул их. — Счастливая находка. Мутаген этой ведьмы созрел достаточно, чтобы приготовить несколько зелий.
— Что это такое, ведьмак? —
Лето молча похвалил Роя после того, как мальчик задал ему этот вопрос. Он убил эту могильную ведьму в предсмертной агонии, даже не моргнув глазом, и даже не отвел взгляда, когда мы расчленили ее. Какая странность. Любого другого вырвало бы животом. В том числе и взрослые. Храбрость и отвага Роя заинтересовали Лето. — У этого есть потенциал. —
Лето указал на вырезанные части, назвал Рою их названия и терпеливо объяснил, как они используются. Рой слушал молча, время от времени хмурясь, обдумывая то, что сказал ему ведьмак.
— Верно, Рой. У тебя есть семья? — Спросил
— Я живу с родителями.
Лето был разочарован, услышав это, и поспешил расчленить могильную ведьму.
Газ от бомбы Лето, которую бросили в хижину раньше, рассеялся через час, и они вошли в жилище покойного кладбищенщика.
То, что когда-то было местом, где люди могли с комфортом жить, теперь превратилось в жуткую, ужасающую адскую дыру. Грязная грязь покрывала стены, крышу и пол. Некоторые из них даже капали с потолка, как клей. Жилище, когда-то теплое и хорошо освещенное, теперь стало влажным и темным. Тут и там беспорядочно валялись канистры и причудливые контейнеры. Мрачная ведьма, казалось, что-то делала, прежде чем встретила свой ужасный конец. На покрытых грязью стенах висели кости людей и мелких животных.
Увидев, что висит на внутренней стене, Рой бросился к ней.
“Брэндон.
От толстого сопливого мальчишки, который приставал к нему с фокусами, ничего не осталось, кроме его гнилого трупа. Его пронзило черное копье, превратив в человеческий флаг.
Глаза на его высохшей, впалой голове были выколоты, оставив две зияющие дыры, которые смотрели на Роя. Его рот был открыт от страха, и Рой мог представить себе ужас, который он испытывал, когда был жив.
Рой закрыл глаза, глубоко вздохнул и осторожно опустил труп на землю. Он обнял его без всякого отвращения, как будто не чувствовал запаха плесени и гнилого мяса. — Мне очень жаль. Если бы я был терпеливее и не говорил тебе этого…
Потом большая теплая рука похлопала его по плечу. — Будь спокоен. Ты отомстил за них, — утешил его ведьмак, что было редким случаем.
Вскоре Рой похоронил тела Сигера, Флетчера и Брэндона. С помощью ведьмаков ему удалось закончить их надгробия.
— Здесь покоится Сигер, кузнец Каэра, сын Скеллиге.
Его мужество было доказано в бою.
Погиб в сентябре 1260 года в доблестной битве с могильной ведьмой.
На другой могиле были вырезаны два имени.
‘Флетчер, мясник из Каэра,
Любящий отец, который решил показать это, но не рассказать.
Брэндон, друг Убийцы Петухов, будущий бард и волшебник.
Он будет сиять ярко, как звезда, в царстве Мелитэле.
Умер в сентябре 1260 года.
***
Похоронив мертвых, Рой вернулся в деревню вместе с ведьмаками. Сьюзи и Мур подошли к нему в слезах и настояли на том, чтобы его осмотрели. Ведьмаки размахивали уродливой головой могильной ведьмы, показывая ее жителям деревни, прежде чем забрать свою награду у деревенского старосты и Одноглазого Джека.
Кризис кладбищенского монстра закончился со смертью могильной ведьмы, но случилось кое-что еще.
К большому удивлению жителей деревни, ведьмаки не сразу ушли, получив награду. Вместо этого они отправились в гостиницу и остановились в комнате.
После того как могильная ведьма была убита, жители деревни направили свой страх на ведьмаков. По деревне разнесся шепот, большинство из которых выражали свое отвращение и ненависть к ним.
“Чудовище убито, и они забрали свою награду. Почему эти мутанты не уходят?
— Посмотри на них. Они выглядят злыми. Так больше не может продолжаться, шеф. Вы должны найти способ прогнать их. Мы можем позволить им остаться самое большее на одну ночь.
— Родители, берегитесь. Не спи следующие пару ночей. По крайней мере, подожди, пока они уйдут. Я слышал, ведьмаки любят забирать детей и превращать их в отвратительных мутантов.
Когда Рой услышал невежественные слова о предрассудках от жителей деревни, он презрительно покачал головой и вышел из толпы. Он отправился в гостиницу, где ведьмаки потягивали эль и болтали с Джеком. Если быть точным, Джек был тем, кто говорил, хвастаясь своими навыками Гвента.
Джек, десятилетиями живший на островах Скеллидж, не испытывал такой необъяснимой ненависти к ведьмакам, как жители деревни.
— Это проклятое отродье, Рой. Невозможно, чтобы кто-то был настолько искусен в Гвенте. Он выиграл у меня шестьдесят крон. Шестьдесят! Ведьмаки, вы лучше меня в Гвенте. Ты можешь преподать этому отродью урок для меня?
***
Час спустя вечное бесстрастное лицо Лето на мгновение дрогнуло, и он достал из сумки пригоршню крон. “Пятнадцать крон. Он вздохнул. — Это десятая часть награды. —
— Хорошо, дитя мое. Вы выиграли свои короны, а теперь давайте поговорим о деле. Ты не боишься нас и приближаешься к нам по собственной воле. Почему это так? Вас интересует сказка о ведьмаках? Какую из них вы хотели бы услышать?
Лето и его спутники переглянулись и сели вокруг Роя, устремив на него вопросительные взгляды.
Сердце Роя екнуло, но он не стал скрывать своих намерений. Мальчик улыбнулся и честно сказал им: Моя цель-стать ведьмаком. Если я прав, вы живете долго, всегда здоровы, никогда не болеете и обладаете невообразимой силой.
Каждый игрок Witcher 3 мечтал стать ведьмаком. Он до сих пор помнил, что писал Флуренс Деланной в своей книге “Сказки и рассказы”.
— Я не желаю ни богатства, ни славы, ни власти, ни влияния. Я мечтаю о лошади, черной и быстрой, как ночной шторм. Мне нужен меч, яркий и острый, как лунный луч. Я хочу объехать весь мир на своем вороном коне сквозь черную ночь. Я хочу поразить силы Зла и Тьмы своим светящимся клинком. Это я бы сделал.”
Переход в мир “Ведьмака” был одним из его желаний в жизни.
— Подожди, — вмешалась Серрит. — Если я правильно понимаю, ты говоришь, что восхищаешься мутантами? Это правда? Он внимательно посмотрел на Роя. — Ты уверен, что тебе не тридцать, Рой?
— Кто тебе сказал, что ведьмаки достойны восхищения? Да, мы можем быть сильными, долгожителями и свободными от болезней, но это не значит, что мы живем восхитительной жизнью. Серрит усмехнулась. Он закатил глаза и сделал глоток ликера. — Быть ведьмаком-это проклятие, — выплюнул он, почти обезумев. — Мы скованы на всю жизнь, обречены на ужасную смерть. Вы не должны нам завидовать. Все должно быть наоборот. Люди презирают нас за то, какие мы есть. Вам не нужно проходить через это. Наша жизнь наполнена только ненавистью и страданием. В один момент мы живем, но в следующий, возможно, просто бежим, спасая свои жизни.
Лицо Роя напряглось, и он попятился. Он никак не мог привыкнуть к сварливому поведению Серрит, резким репликам и мимике. Это было неприлично для ведьмака. Серрит вел себя гораздо моложе своих лет. Он больше похож на Ламберта, друга Геральта.
Лето и Аукес скрестили руки на груди и молчали, пока Серрит пыталась отговорить Роя.
— Мальчик, ты хороший ребенок, так что вот тебе совет. Оставайся в деревне. Откажитесь от приключений и убийств монстров. Не каждый день кто-то побеждает монстров для тебя, чтобы ты мог принять на себя последний удар.” Серрит отхлебнула еще ликера. — Ты поймешь, что я делаю это для твоего же блага, когда выйдешь замуж и через несколько лет родишь ребенка.
О, он думает, что я убил могильную ведьму только для того, чтобы вкусить приключений?
— Серрит права, — согласился Лето, но голос его звучал удрученно. — Если ты хочешь стать ведьмаком только из-за силы и убийства монстров, то в дальнейших разговорах нет необходимости. Это путь, вымощенный болью, и удовольствия нигде нет. У тебя есть своя семья, так что просто живи своей жизнью как нормальный человек. Последуй этому совету.
— Но, по крайней мере, вы можете защитить себя, — возразил Рой, не желая сдаваться. До этого единственным способом получить опыт был большой риск. Но теперь ему показали более профессиональный, всеобъемлющий и эффективный способ завоевания власти. Рой почувствовал необходимость воспользоваться этим шансом, потому что другого у него не будет. Он также видел, что ведьмаки колеблются.
— Если я сильнее обычного человека, то не стану добычей таких тварей, как этот монстр. По крайней мере, меня не расчленят, как моего друга и наставника.
— Не беспокойся об этом. Я много лет занимаюсь ведьмачьим бизнесом и могу сказать тебе это наверняка. Аукс допил пиво и от души рассмеялся. — Эти монстры быстро истончатся, если только Соединение Сфер не произойдет снова. Если это произойдет, то у нас будет чудовищный кризис. Если нет, то большинство монстров не придут охотиться в Каэр. Отныне ваша деревня будет наслаждаться многими годами мира. Нет причин для беспокойства.
“Но монстры-не единственная угроза. Люди, болезни и войны одинаково опасны. Ответ Роя успокоил ведьмаков.
Некоторое время спустя Серрит насмешливо сказала: “Ты странный ребенок. Что вообще у тебя в голове? Ты определенно ведешь себя старше своего возраста — и намного, — и ты показывал странные знаки на кладбище. Вы параноик? Я никогда не видел, чтобы кто-то хотел стать ведьмаком по собственной воле. Ты дурак. —
”Я просто из предосторожности. Рой выпил немного гномьего напитка, и алкоголь придал ему бодрости. — Веришь ты мне или нет, но мне с детства снились ужасные вещи. Все, что я вижу, — это кровавые, прискорбные события, сжигающие землю. За последние несколько лет сны стали чаще. Рой помолчал. — Что-то мне подсказывает, что через три года начнется великая война, и трупы будут громоздиться горой. Думаю, мне следует научиться выживать до того, как это произойдет, а? Ведьмаки-прекрасные наставники, по крайней мере, я так думаю.
”Ты лжешь, дитя мое. Серрит усмехнулась. — Это всего лишь история, которую вы сплели. Вы можете мечтать о будущем? Но ты не провидица. —
” Я знал, что ты не купишься. — Рой покачал головой и вздохнул. Он не лгал, потому что первая Северная война должна была начаться в 1263 году, всего через три года. Может быть, война уже началась где-то в другом месте.
— Я просто хочу быть немного сильнее. Достаточно, чтобы обезопасить меня и мою семью. Мне не нужно быть таким же сильным, как опытные ведьмаки. Мне просто нужно отправить Мура и Сьюзи в Новиград. Там они смогут жить лучше и безопаснее.
Лето постучал пухлыми пальцами по столу. — Ты не знаешь, через что приходится проходить ведьмакам.
— Я знаю об их бесплодии и Испытании Трав. Это почти верная смерть.
Услышав это, Лето замер, а выражение лиц его спутников изменилось. — Откуда ты это знаешь? Ты раньше сталкивался с другими ведьмами?
— Я мечтал об этом, но, думаю, ты мне не поверишь.
— Конечно, не будем, но я вижу, что ты всерьез хочешь стать ведьмаком, — торжественно ответил Лето. — У тебя есть последний шанс все обдумать, сопляк.
— В этом нет необходимости. Я думал об этом всю свою жизнь. Ну, даже если я буду тренироваться с ведьмаками, это не гарантирует, что я стану одним из них. Хотя неплохой запасной план.
Лето посмотрел на своих товарищей, которые кивнули ему. Затем он протянул Рою свою большую руку. — Завтра мы покидаем Каэр. Так ты пойдешь с нами, сопляк? —
Рой пожал гигантскую руку Лето, но тот сделал вид, что колеблется. — Да, но не сейчас. Мне нужно заработать достаточно денег и поселить родителей в Новиграде …
— Если ты можешь доверять нам, Серрит и Аукес сопроводят твоих родителей в Новиград, — вмешался Лето и махнул рукой Рою. — У них есть дела в этом городе. В одном ты прав: Новиград безопаснее Каэра. Лето дал ему ответ, которого он хотел.
— Скажи, что ты об этом думаешь? Поскольку Рой собирался стать стажером, Серрит изменил свое отношение к нему. Он поднял змеиное ожерелье и серьезно сказал Рою: — Мы с Ауксом поставим в Новиграде палатку для твоих родителей. Они могут открыть там свой бизнес и быстрее остепениться. Именем Школы Гадюк, мы обещаем вам это.
— Это как раз то, что мне нужно.
Рой внимательно посмотрел на братьев и вздохнул с облегчением, убедившись, что они не лгут. Это был лучший исход, на который он мог надеяться. — Но ты потратишь много крон, помогая мне.
Лето пожал плечами, отметая беспокойство Роя. — Нет большего количества корон, чем великий ученик для Школы Гадюк. По правде говоря, уже двадцать лет у нас не было новобранцев. Ни рекрутов, ни смертей. И ты хорошо проявил себя на кладбище. Ты единственный ребенок, которого я видел приближающимся к ведьмаку по его собственной воле, и ты настойчив. Возможно, у вас будет больше шансов пройти испытание. Да, ты не самый молодой, но это лучше, чем ничего.
