Утренний свет, проникший в комнату через окно, разбудил ведьмака, который все еще медитировал. Рой глубоко вздохнул и открыл свои темные золотистые глаза. Вся усталость от тренировок спала, и он почувствовал себя отдохнувшим.
Это был еще один совершенно новый день!
Он призвал Лето реорганизовать их инвентарь, прежде чем войти в Храмовый квартал вместе с охраной, которую мэр Велерад послал, чтобы сопровождать их через Торговый квартал.
Храмовый квартал Вызимы был заполнен полуразрушенными улицами и невысокими зданиями. Просто глядя на инфраструктуру и общую обстановку, он намного уступал Торговому кварталу. В темных переулках на некотором расстоянии от Храмового квартала также было несколько патрулей. Безопасность в этой части города практически отсутствовала. Жестокие и порочные дела происходят здесь каждый день.
Все трое быстро вошли в храм св. Лебеды, расположенный в центре Храмового квартала. Именно в это время они заметили отряд рыцарей Ордена Белой Розы, перегородивший аллею рядом с госпиталем.
Было очевидно, что здесь произошло что-то тревожное.
Под руководством рыцарей два ведьмака пробились сквозь ряды рыцарей и увидели, что было в центре происшествия.
Гибкая женщина с седыми волосами, доходившими до плеч, прижалась к ним спиной, прислонившись к земле и исследуя лежащий на земле запыхавшийся труп.
Рой пристально смотрел ей в спину.
‘Адда Белая
Возраст: 19
Личность:
Принцесса (Адда Белая родилась от короля Темерии Фольтеста и Адды Темерии. На первый взгляд, она единственная дочь короля.)
Стрига (Пять лет назад она все еще была чудовищем, питающимся плотью и кровью. Каждую неделю она охотилась на горожан Вызимы в качестве еды. После этого Геральт из Риверы разрушил ее проклятие и вернул ей человеческий облик, но некоторые из ее старых привычек а унаследованные атрибуты остались.Была вероятность, что проклятие вернется.)
HP: 80
Сила: 8
Конституция: 8
Восприятие: 7
Воля: 5
Харизма: 5
Дух: 5
Навыки:
Владение одноручным оружием LVL3
Владение кинжалом LVL2
Мастерство лука 2 ур.
***
В это время принцесса, фигурировавшая в бесчисленных легендах и сказках, присела на землю спиной к ведьмакам. Она была вовсе не такой изящной. Вместо этого она выглядела как бродячий наемник или чернорабочий с низким социальным положением.
Любая благородная дама, достойная их соли, не сделала бы ничего, что могло бы испортить их имидж на публике.
И все же она делала это так естественно и так открыто, что никто из других рыцарей не посмел выказать ни малейшего намека на неуважение или презрение. Вместо этого все они оставались молчаливыми и суровыми.
Похоже, принцесса Адда не слабая и беспомощная женщина. Но действительно ли нормально, что принцесса вмешивается в безопасность трущоб?
Затем ведьмак обернулся и посмотрел на окружающих рыцарей. Он заметил среди них знакомое лицо.
Кливленд.
После того, как капитан Ордена Белой Розы из Элландера был вынужден вернуться в Вызиму, он стал простым последователем королевской семьи. Разница в ответственности придавала ему несколько усталый вид.
Внезапно, словно заметив горящие глаза, смотрящие сзади нее, принцесса Адда обернулась и показала свое лицо.
Она прекрасна…
Зрачки ведьмака сузились, когда слова промелькнули в его мыслях.
Он и представить себе не мог, что всего несколько лет назад эта женщина все еще была монстром, питающимся человеческой плотью.
Но сейчас? Адда, достигшая совершеннолетия, стала красавицей.
Ее губы были правильной формы и выглядели так, будто они были окрашены в цвет крови. У нее был высокий нос, а глаза были немного узкими и длинными, что придавало ей несколько чарующий вид.
Ее длинные волосы, спавшие на плечи, были белы как снег… Да, это была прическа, которую носили волшебницы, друиды и куртизанки.
Ее кожа была такой белой, что отражалась на солнце, идеально гладкой, как шелк.
Однако ее наряд совершенно не соответствовал ее внешности. Все после ее длинной шеи было покрыто коричневой кожей. На ней также была пара черных перчаток, а на ногах были легкие кожаные сапоги. Слева от ее талии висел искусный кинжал, а справа — шипастый хлыст.
В целом, ее наряд не имел ничего общего с ее статусом принцессы. Вместо этого она выглядела как скоя’таэль-убийца, блуждающая по дебрям.
Ведьмак крепко держал амулет Школы Змеи, и тот слегка вибрировал. Он также заметил, что у Адды не только стройная фигура, но и довольно высокая. Она была как минимум на полголовы выше его. На ее шее было ожерелье из тонкой серебряной цепочки с голубым камнем, и оно излучало слабую магическую энергию.
***
Пока он наблюдал за ней, Адда также рассматривала двух незнакомых ведьмаков.
В отличие от обычных женщин, она смотрела на них совсем не сдержанно. Вместо этого она смотрела на них открыто. Ее глаза были яркими и агрессивными, как будто желая узнать все, что можно было увидеть об этих двух людях перед ней.
Но ведьмаки сохраняли хладнокровие, даже когда она их оценивала.
Они ходили по горам, сделанным из трупов. Их не смутили смертоносные глаза бесчисленных монстров. Что мог сделать взгляд женщины?
— Значит, вы двое — телохранители, которых Велерад искал для меня? — сказала Адда, скрестив руки на груди. Голос у нее был слегка грубый, но какой-то вполне чувственный.
Двое ведьмаков кивнули, но прежде чем они успели что-то сказать, женщина быстро подошла к ним.
Ее нос дернулся, когда она приблизилась к ним, неся с собой аромат мандрагоры. Слегка нахмурившись, она затем осторожно прокомментировала: «Какой богатый аромат. Человек. Эльф. И еще что-то нечеловеческое…»
Затем она облизала губы.
«От тебя не пахнет противно… Я позволю тебе остаться рядом со мной. Но если ты хочешь быть моим подчиненным, этого будет недостаточно.
Она вдруг обернулась и указала на свежий труп на земле. — Я слышал, что ведьмаки — мастера охоты и разведки, и мне нужен профессиональный охотник, чтобы выследить этих хитрых водяных во время моей экспедиции. Если ты сможешь найти убийцу, убившего священника, и проявить себя, то я приму тебя в свои ряды. В противном случае возвращайся к Велераду. Улыбка появилась на ее лице, когда она продолжила. — Я даю тебе один полный день.
«Нет необходимости в одном полном дне!» — спокойно сказал лысый ведьмак, подходя к трупу вместе с Роем. Они опустились на колени и начали исследовать ситуацию, пока другой рыцарь объяснял им ситуацию.
«Жертва — Харлиетт, шестнадцать лет. Она помощница целителя в больнице Лебиоды… Хотя в Храмовом квартале много насилия, все жители здесь понимают друг друга. Тот, у кого хоть немного добра в них осталось, не тронет священника или жрицу, служащих в храме святой Лебеды».
«Жители поблизости все так или иначе получали помощь от духовенства. Вот почему я считаю, что убийство может быть совершено посторонним или кем-то, кто только что переехал в Храмовый квартал.
Охваченное ужасом выражение жрицы все еще было неподвижно на ее бледном лице. Ее язык высунулся изо рта, а тело согнулось в напряжении.
«Ее тело нашли сегодня утром в переулке у храма. Возможно, на нее напали прошлой ночью, когда она выбрасывала мусор.
Худощавая жрица все еще была одета в длинную белую мантию Храма Лебиоды. Но нижние края ее халата уже были разорваны пополам, и на них виднелась кровь.
«Она умерла от удушья. Кто-то задушил ее до смерти».
Рыцарь указал на ее шею. Был темный, красноватый след руки и большого пальца. А в покраснении виднелась неглубокая и тонкая ранка.
Ведьмак сказал: — У убийцы было оружие. Он первым применил оружие, чтобы угрожать несчастной девушке».
Затем он взял тонкие пальцы девушки и некоторое время наблюдал.
«Если бы девушка сопротивлялась и боролась после того, как на нее напали, под ее ногтями была бы кожа убийцы».
Именно в это время Адда холодно сказала, подходя ближе: «Если мы поймаем этого преступника, я сдеру с него кожу живьем и удалю все его сухожилия. Я вывешу его под солнцем и подвергну воздействию стихии, чтобы он умер от боли».
— Тогда будь готов. Рой внезапно встал и обратил свой взор на дверь госпиталя св. Лебиоды.
«Убийца — кто-то зеленый. То, как он совершил свое преступление, очень небрежно. Он не убирал место преступления. Он оставил после себя слишком много улик. Затем в органах чувств ведьмака начала проявляться очевидная, но слабая желтая «лента», образованная резким запахом и следами.
«Его действия были простыми, но жестокими. Он не убил ее, потому что просто хотел дать волю своей тоске. Он очень боится… Но он умен. Он знал, что самое опасное место — это самое безопасное место…»
Ведьмаки направились к главным воротам госпиталя, а рыцари и принцесса Адда последовали их примеру.
В холле перед дверью обеспокоенно стояли несколько медсестер. На имеющихся койках отдыхали спящие и чисто перевязанные больные.
Рой и Лето неуклонно шли к северо-западному углу зала.
— Значит ли это, что убийца прячется в больнице? — удивленно спросила Адда, приподняв бровь.
Но ведьмаки не ответили на ее вопрос. Их глаза повернулись и посмотрели на мужчину средних лет в лохмотьях на некотором расстоянии. Пациент с перевязанной рукой просто сидел на своей кровати и смотрел в пустоту.
— Нивеллен? Почему ты в больнице?
Голос внезапно вывел Нивеллена из оцепенения. В его глазах был намек на страх, когда он смотрел на рыцарей, которые начали окружать его строгими глазами.
— Ведьмаки? — спросил он после легкого потрясения. Затем он попытался заставить слова изо рта. «Я так беден, что у меня нет даже бронзовой монеты. Так как я был ранен, я должен прийти просить Лебеди о доброте, естественно.
— Как ты был ранен?
«…»
«Хаа…» Рой внезапно вздохнул, когда в его темных золотых глазах начали проявляться смешанные чувства. Почему он вчера не сломал вторую ногу?
— Остальное я оставляю на тебя, мальчик, — сказал лысый ведьмак, скрестив руки на груди и холодно взглянув на человека.
«Очень хорошо!» — сказал молодой ведьмак и снова обратил внимание на Нивеллена. Затем он резко спросил его: «Почему ты боишься?»
«Боятся? Я не понимаю, что вы имеете в виду?» — сказал Нивеллен, прежде чем обернуться, пытаясь убедить рыцарей. «О, уважаемые господа, вы все собираетесь придираться ко мне? Бедный, беспомощный маленький нищий?
— Держи его, — вдруг сказал Рой. «Он убийца!»
В то время как Адда могла только бросить на него странный взгляд, Рой внезапно шагнул вперед и потянул за руки Нивеллена, показывая их всем.
Его руки были покрыты несколькими странными кровавыми отметинами.
Затем Рой расстегнул одежду, которая была на нем, и в этот момент всеобщему взору предстало еще больше царапин.
— Их оставила бедная жрица, когда боролась, верно?
Нивеллен взревел, пытаясь бороться с огромной силой ведьмака, когда его лицо покраснело. — Ты презренный ведьмак! Ты подставляешь меня! Господа! Ваше высочество.» Нивеллен опустился на колени на кровати и стал умолять рыцарей. «Пожалуйста, не слушайте ложь ведьмака! Все, что он сказал, выдумано! Он хочет меня подставить!»
— Ты все еще не признаешь этого, а… — Рой поджал губы. «Раны на руках. Вы сами разрезали их, замаскировавшись, верно? А рана на шее жрицы… От того же оружия. Кинжал? Думаю, ты не стал бы прятать оружие слишком далеко.
Ведьмак заметил выражение лица Нивеллена, а затем повернулся и посмотрел в угол храма. — Ты спрятал его где-то в больнице. Например, туалет?
В глазах мужчины вспыхнул ужас.
«Сэр рыцарь, не могли бы вы обыскать храм? Сосредоточьтесь на туалетах. Я полагаю, что орудие убийства спрятано где-то там».
Рыцарь взглянул на Адду, услышав, что он сказал. После того, как она кивнула ему, он ушел вместе со своими сверстниками.
Нивеллен все еще бормотал себе под нос с бледным лицом.
«Грязь».
— Мне снять с тебя штаны и посмотреть, постирала ли ты свою уродливую штучку? Запах такой сильный, что у меня кружится голова».
Нивеллен молчал.
— Ты убил ту жрицу без всякой причины? Ты хотел снова стать этим монстром?
Ведьмак в очередной раз вспомнил Алана из труппы Морского Скорпиона, готового пожертвовать собой ради дочери. Между тем этот…
«Хотя в прошлом у тебя была кожа монстра, по крайней мере, в тебе все еще оставалась часть твоей человечности. Но сейчас? Ты просто монстр с кожей человека! И твой глупый поступок не будет иметь никакого эффекта». Рой развеял свое последнее заблуждение. «Только жрица Корам Аг Тера обладает могущественной силой, чтобы проклясть вас. У молодой жрицы Лебиоды нет на это сил.
«Ты врешь! Это невозможно!» Лицо Нивеллена исказилось от ужаса, когда он это услышал, и он неудержимо набросился на ведьмака, но рыцари рядом с ним удержали его руки, несмотря на его борьбу и оправдания.
Через некоторое время Кливленд нашел окровавленный кинжал в туалете храма.
Принцесса Адда взглянула на него и погладила свою кожаную перчатку, сказав: «Ведьмак, ты меня очень удивил. Вы нашли подозреваемого менее чем за пятнадцать минут. Ничего страшного, если он не признается в этом… Адда облизнула губы, ее красивое лицо наполнилось волнением. «Ни один убийца не выдержит моего допроса. Как только я подтвержу его личность как убийцу, я официально приму вас в мою экспедицию против водяных. Но сейчас?» Адда повернулся, чтобы посмотреть на бледнолицего нищего, который, наконец, понял, кем на самом деле была демоница перед ним. «Молиться. Продлится немного дольше. Пожалуйста, и, возможно, я дам вам краткий ответ.
Сказав это, принцесса Темерии ярко улыбнулась, а потом вдруг повернулась к ведьмакам.
«Это будет весело. Вы двое идете?
Весело? Пытать Нивеллена?
Пока он был подонком, Роя это совершенно не интересовало.
— Как ты собираешься с ним поступить?
«Я его сначала допрошу, а потом поставлю деревянную балку посреди храмовой площади… где его будут судить верующие Лебеды и окрестные жители!» Белое лицо Адды начало краснеть от волнения. «Его должно быть пытали, и его кровь высохла! Кричать от боли и агонии до самой смерти… Чтобы послужить предостережением для всех злодеев!»
По характеру принцесса была похожа на настоящего мужчину.
«Ваше Высочество, мы с Лето приносим свои извинения… Мы сообщим об этом мэру». Рой покачал головой. Затем он спросил: «Когда мы уезжаем и сколько людей мы привезем на остров Черной крачки?»
— Вы, ведьмаки, такие скучные! Адда уныло ударила хлыстом по воздуху, потеряв энтузиазм. «Мы выезжаем вечером послезавтра. Под моим командованием будет сорок солдат. Сначала мы пройдем вокруг озера Вызима и отдохнем в деревне на болоте. Затем на следующее утро мы отправимся на остров Черная крачка в центре озера на лодке».
«Сколько здесь выродившихся водяных?»
Тонкий палец Адды погладил ее подбородок, когда она задумалась. «Мы не смогли добраться до озера в прошлый раз, когда мы с рыцарями направились туда, поэтому я не уверен, сколько там спрятано водяных. Но их будет не менее сотни».
Выражение лица лысого мужчины стало еще мрачнее. Не нужно было бояться нескольких водяных. Но если бы они появились ордой, то это было бы для них совсем губительно.
Однако Рой, похоже, придумал отличную идею…
Водяной обычно появлялся в озере и поедал водных существ, живущих в его глубинах. Их особенно привлекал запах рыбы. Если бы они могли использовать это в своих интересах…
«Ваше Высочество, если возможно, не могли бы вы послать своих людей подготовить кое-что…? Не могли бы вы купить на рынке большое количество…”
На хорошеньком личике Адды сначала отразилось некоторое замешательство, но ее обольстительные глаза засияли, как только она все услышала.
