Жнец сканирует
Когда на землю опустились сумерки, вокруг деревни зажглись факелы. Группа жителей всех возрастов стояла на коленях на поляне в центре факелов, и большинство из них были тихими и неподвижными. Однако некоторые маниакально выли, и солдаты предупреждали их.
— Молчи, негодяй! Адда хлестнула воющего жителя по лицу, и тот хлестал кровью. Однако боль заставила крестьянина только хрюкнуть, и он уставился на принцессу налитыми кровью глазами, бормоча себе под нос какое-то неразборчивое заклинание. «Перестаньте петь!» Принцесса снова отхлестала его. — Как ты смеешь говорить о своем злом хозяине при мне!
Адда хлестал все быстрее и быстрее, и в конце концов сельский житель получил на себе бесчисленные раны. По мере того как Адда продолжал пытку, пение крестьянина постепенно превращалось в шепот, и, в конце концов, ему потребовалось все, что у него было, чтобы просто дышать. Только тогда Адда остановилась, но ее грудь тяжело вздымалась. «Неблагодарные дураки! Я пожертвовал двадцатью пятью элитными солдатами, чтобы спасти тебя, и вот как ты отплатил мне? Поклоняясь этому чудовищу?
— Он умрет, если ты продолжишь в том же духе. Успокоиться. Мы избавились от вашего предателя. Ведьмаки вернулись и показали Адде голову предателя. Она посмотрела на него на мгновение, и она рассмеялась от души.
«Хороший. Вы оправдываете мои ожидания. Теперь мои солдаты могут покоиться с миром». Адда подняла руку, чтобы остановить своего солдата, который хлестал обезумевших жителей деревни. «Это павшие жители деревни Синт. Всего их сто двадцать три. У тридцати жителей села более серьезные признаки, и мы не можем с ними связаться. Семеро из них нанесли ответный удар по дороге и были убиты».
Ведьмаки посмотрели на собравшихся павших жителей деревни. Даже не используя «Наблюдение», Рой чувствовал темный, безумный воздух, который исходил от жителей деревни. Группа из тридцати жителей деревни, за которыми солдаты присматривали, пахла безумием, и даже у самых тихих в глазах было написано безумие, и даже больше, чем у жителей деревни Кона.
— Как ты собираешься с ними бороться? — холодно спросила Адда. «Если мы ничего с этим не сделаем, безумцев будет больше».
— Ты хочешь убить их? — спросил Рой, и жители Синта задрожали от страха.
«Почему бы и нет? В тот момент, когда они начинают поклоняться этому монстру, они перестают быть моим народом». Адда жестоко облизала губы. «Если их убийство означает защиту невиновных, то я с радостью стану палачом».
«Большинство жителей деревни точно не пали. Вам не нужно лишать их жизни.
— Ведьмак, ты говорил мне, что те, кто попадут под чары монстра, снабдят его бесконечной энергией.
«При одном условии. Заклинание действует на них только в том случае, если они находятся в пределах досягаемости. Рой посмотрел в темноту за деревней. «Остров Черной крачки — центр заклинания. Чем ближе кто-то к этому острову, тем глубже он попадет под чары Дагона. Если они выберутся из этого диапазона, они будут в безопасности, а этот монстр лишится своего источника силы. Я предлагаю вам взять жителей деревни и разбить лагерь в десяти верстах от озера Вызима. Там ты останешься на три дня. Но, конечно, безопаснее всего было бы отвезти жителей деревни в Вызиму.
«Я объект.» Адда заправила прядь волос за ухо. «Я не подпущу их к Вызиме. Они могут передать инфекцию моему народу.
— Тогда очень хорошо. Рой сказал: «Тогда идите на восток. Если не произойдет ничего неожиданного, мы с Лето сможем победить чудовище через три дня и вернуть мир озеру и болоту. Боев, а на болоте есть еще деревни?
— Нет, не то, чтобы я припоминаю. Хилый деревенский староста неохотно подошел к нему, время от времени бросая испуганные взгляды на Адду. Принцесса говорила так, будто хотела убить нас всех. Слава богам, что ведьмак остановил ее. Боев пощипал усы. «Но если я правильно помню, вы встретите деревню Грязь, если пойдете на восток. Это займет день, но местные жители не затронуты заклинанием.
«Ваше Высочество, отведите своих солдат и жителей деревни в деревню Грязь и оставайтесь там три дня». Рой вручил ей две дозы парализующего яда. «Если кто-то начнет капризничать во время путешествия, дайте ему одну каплю яда. Максимум две капли. Любое большее количество будет смертельным».
— Теперь я оставляю дело в ваших руках, ведьмаки. Адда осторожно вложила яд в руки Пауэлла и смиренно вздохнула. «Вернись победителем. Не позволяйте благословению Владычицы Озера пропасть даром».
Принцесса и ее солдаты начали сопровождать жителей деревни на восток, где они были вне досягаемости заклинания. Проводили их ведьмаки, и они поскакали обратно к иве у озера Вызима. Рой спрятался в кустах поблизости и поговорил с Уилтом, чтобы его лошадь молчала.
…
Луна взошла на ночное небо с приближением полуночи и осветила темное тихое озеро. Его отражение спокойно лежало на поверхности, но через мгновение это спокойствие было нарушено, когда три гигантских рыбьих головы разбили поверхность озера и поднялись на землю, оставляя за собой рябь.
Упавший водяной в центре группы пробормотал что-то невнятное себе под нос и повернул свою гротескную голову, чтобы посмотреть, нет ли поблизости опасностей. По бокам от него стояли двое водяных, вооруженных костяными копьями, но они выглядели так, словно были в молодости. Они были тоньше, чем водяные в центре, и не были даже вполовину ниже среднего взрослого человека.
Когда водяной в центре подтвердил, что это лицо, он в восторге рванулся вперед и яростно вскапывал землю перед ивой. К своему приятному удивлению, он нашел закопанную под ним пухлую дохлую рыбу, которая сожрала всю свою пищу прямо на глазах у своих лакеев. Как только существо насытилось, оно закатило глаза и радостно рыгнуло, потирая свой круглый живот.
Его лакеи смиренно смотрели в землю и хранили молчание.
Водяной еще раз рыгнул, но это было последнее, что он сделал в своей жизни. Без всякого предупреждения водяной упал на землю с тошнотворным стуком, и во лбу у него образовалась кровавая дыра. Его лакеи нервно переглянулись и попытались вытащить своего предводителя, но тут другая стрела пронзила воздух и убила одного из лакеев. Не видя никакой надежды для себя, последний водяной развернулся и бросился бежать.
Громкое, протяжное ржание пронзило ночь, и из леса вокруг озера выскочила бурая лошадь. Он побежал прямо на убегающего водяного и врезался в него, отбросив его в ближайшие кусты. Водяной несколько раз перевернулся и потерял сознание от удара. Уилт, завершивший свою миссию, радостно побежал назад, а из темноты вышли ведьмаки.
«Падший водяной». Рой сжал пальцы. «Давай посмотрим, какие секреты у тебя в голове».
Через некоторое время к иве привязали уцелевшего водяного.
— Что ты делаешь, малыш? Лето было любопытно. «Ты собираешься использовать на нем Axii? Мы не говорим на их языке. Ты просто тратишь время».
«Я знаю, что я делаю. Просто подожди и увидишь.» Рой шлепнул водяного, разбудив его. Существо оскалило клыки и зашипело на ведьмаков, но Рой проигнорировал это и применил к нему принудительное приручение. Однако его многочисленные попытки заканчивались неудачей.
— Вы связали своего скакуна — Уилта. Вы не можете насильно приручить другое существо. Вы хотите разорвать связь между вами и Уилтом? Ваша текущая цель находится под эффектом статуса «Преданность». Вы не можете насильно приручить его.
«Я не могу укротить верующих Дагона, потому что они преданы ему? Отлично. Думаю, мне придется спросить Хозяйку Озера о местонахождении остальных павших водяных.
***
Присоединяйтесь к нам, чтобы поговорить о сериале и получить уведомление, когда выйдет новая глава!
***
