Глава 200:

Жнец сканирует

Глава 200: Несчастье продолжается

Белый сад грелся в лучах послеполуденного солнца, а чистый ручей петлял вниз, отправляясь в свое маленькое приключение. Урожаи на полях и сочные плоды на деревьях качались под дуновением ветерка, а в воздухе пели птицы.

Однако на другом конце деревни все было иначе. Улицы были узкие, убогие и пустынные, а редкие хижины стояли хаотично. Большинство домов были необитаемы и затянуты паутиной.

На лице Игнациуса отразилось удивление, и у него отвисла челюсть. «Что случилось с садом? Где все?»

«Сэр, вы забыли, что произошло в прошлом году?» — прошептал Грант.

«Прошедший год? О верно.» Игнациусу вспомнилась та жестокая, нелепая ночь. Он слишком много выпил и совершил ряд гнусных преступлений в деревне. Жители деревни были ошеломлены и покинули сад. Большая часть сада была заброшена после всех смертей и заброшенности, оставшихся после барона.

Игнациус уставился на свои руки. Он все еще мог видеть кровь невинных на своих пальцах, а крики жертв звучали вокруг него.

«Пожалуйста, не вините себя, сэр. Крестьяне бросали в вас оскорбления и пошлости. Случилось так, что они пожинают то, что посеяли. И вы освободили оставшихся жителей деревни от налогов.

— Слишком поздно каяться, вам не кажется, барон? Лето холодно посмотрел на него. Если бы он был там, чтобы стать свидетелем этой резни, Лето мог бы помочь жителям деревни, но было слишком поздно для каких-либо предположений. Больше не было смысла осуждать барона.

У большинства, если не у всех членов королевской семьи, на руках кровь крестьян. Ведьмаки не были ни судьей, ни присяжными. Они никогда не могли назначить наказание за каждое преступление, совершенное аристократией. Рой знал, что ведьмаки могут быть не совсем ангелами, но и демонами они тоже не были. Они могли только помочь, чем могли.

***

Группа направилась к домам, расположенным в восточной части села. Пока они шли туда, они могли видеть случайного жителя, бездельничавшего во дворе и выглядевшего апатичным. Когда ведьмаки впервые пришли в деревню, та же жительница не уделила им и секунды своего времени.

Однако все было иначе, когда появился барон. Жительница деревни потеряла самообладание и побежала обратно в свой дом, как будто она была мышью, увидевшей кошку. Она также издала крик, который посрамил бы любого оперного певца, и крепко заперла дверь, как будто перед ней стоял мерзкий зверь.

Игнациус вздохнул, и на его лице появилось серьезное выражение. Вскоре после этого они столкнулись с тем же сопливым мальчиком, которого видели в прошлый раз. Он радостно дразнил бродячую собаку рядом со складом, но когда он поднял глаза и увидел барона, мальчик замер. Словно пораженный молнией, он начал дрожать, и его грудь вздымалась. Его глаза закатились на затылок, и мальчик упал, как деревянный кол, отброшенный порывом ветра.

Лицо Игнациуса вытянулось, хотя он тоже казался немного неуклюжим.

— Похоже, вас здесь не любят, барон.

Рой внезапно остановился и обернулся. Затем он быстро огляделся, как будто собирался что-то искать. Рой вел себя не так, как он сам. Он выглядел как больной, который не в своем уме, и он все время оглядывался вокруг себя. Когда они проходили мимо трактира, он украдкой поглядывал в окно, но там, кроме трактирщика, никого не было. Он также не видел покупателя, которого видел в прошлый раз.

«Что ты делаешь, малыш? Я думал, мы поняли, что произошло. Почему ты так нервничаешь?» Лето был сбит с толку действиями Роя.

«У меня плохое предчувствие.» Рой напрягся, выражение его лица стало мрачным.

«Это предзнаменование? Ты что-то почувствовал?

«Не уверена. Надеюсь, я просто что-то чувствую». Рой почувствовал страх в своем сердце. Когда они подошли к концу своего расследования, он понял, что тот, кто отдал Книгу Костей и научил Дженнифер этому темному заклинанию неестественным образом продлить ее жизнь сто лет назад, мог быть легендарным Мастером Зеркала — самим Гюнтером О’Диммом.

Мастер Зеркало мог выглядеть как грязный бродячий торговец, который продавал зеркала и маленькие безделушки, но на самом деле он был демоном, пришедшим из другого измерения. Он мог превратиться в кого угодно. Крестьяне, фермеры, художники, мясники и даже пьяницы. Демон бродил по мирам в разных обличьях, чтобы найти отличных клиентов, с которыми можно было подписать контракт.

Демон также был искусным манипулятором. Обычно он появлялся в самый темный час для своих клиентов и заставлял их подписать контракт, от которого они никогда не отказывались. В отличие от его обычных товаров, настоящие продукты Мастера Зеркала были гораздо более волшебными. Неограниченное богатство, вечная жизнь, кони, которые могут бежать со скоростью ветра, мечи, которые могут разрезать все и вся в мире, бурдюки, в которых хранится неограниченное количество вина, или даже конкретная помощь для конкретной проблемы. Купить можно было что угодно, но демон принимал только один вид валюты — души.

«Ты можешь иметь все, что захочешь, но как только ты это получишь, ты оставишь свою душу позади».

Гюнтер О’Дим был вторым после богов по уровню опасности для Роя.

***

Был ли тот парень, которого мы встретили в таверне, проявлением Гюнтера? Он положил глаз на меня и вмешался в мои воспоминания? У Роя были вопросы, но не было ответов, хотя одно можно было сказать наверняка. Гюнтер внимательно следил за своим возможным клиентом каждый час и каждый день. Рой, однако, не чувствовал, что за ним наблюдают. «Если это было на самом деле, я надеюсь, что это было просто мимоходом». Если этот монстр нацелился на меня, это будут плохие новости. Я еще недостаточно силен, чтобы бороться с этим.

***

Дом покойного Брэма больше походил на свинарник из дерева и сена. В данный момент внутри никого не было, хотя куры и утки шумели в своем курятнике.

Игнатий не был дружелюбным гостем. Торопясь увидеть своего единственного ребенка, барон бросил взгляд на своих солдат, и один из них пинком открыл входную дверь.

«Кто ты? Не подходи ближе!» женщина в ужасе закричала. Барон оттолкнул своих воинов и бросился в дом, а ведьмаки последовали за ним.

Дом был разделен на две части. Кухонная утварь и стеллажи, заполненные овощами и другими продуктами, были аккуратно разложены. Там же был подожжен стальной котел, и в воздухе клубился белый дым, выползая из деревянного окна позади него.

На кровати стояла худая женщина, прислонившись спиной к углу стены, как будто она что-то загораживала. Ее лицо было белым, как надгробный камень, и оно было искажено страхом. — Ба-Барон?

«Да. Это я, барон Белого Сада, Игнатий Верьер. Тебя зовут Рина? Барон улыбнулся, но это была уродливая улыбка. Он изо всех сил старался говорить тихо. «Не волнуйтесь. Я имею в виду никакого вреда. Я просто хочу тебя видеть.

— Пожалуйста, не подходи ближе! Женщину начало трясти, как будто ей напомнили о болезненном прошлом. — Мне не нужно ваше беспокойство, барон. Мы не приветствуем вас здесь». Она нервно оглянулась. «Пожалуйста, уходите немедленно».

Игнациус раскрыл объятия и приблизился к женщине, игнорируя ее просьбу.

— Довольно, барон. Рой стоял между ним и женщиной. «Ты будешь навязывать себя беспомощной женщине перед нами? Ты обещал, что никогда этого не сделаешь.

«Очень хорошо. Прошу прощения за свое поведение, мадам. Я не хочу вас пугать. Барон пожал плечами с извиняющимся выражением лица. Он медленно попятился, жир на его теле трясся, как желе. — У тебя есть дочь, не так ли? Могу я увидеть ее? Я бы сделал все, что угодно… — Барон вытянул шею и подчеркнул: — Все, что угодно, лишь бы компенсировать ущерб, который я причинил.

Женщина стояла неловко, словно кого-то защищала, и барон это заметил. «Сзади тебя кто-то есть? Это она, не так ли? Могу я взглянуть? Пожалуйста?»

Барон смиренно сложил руки. С тех пор, как он извинился перед останками Колгрима, он отложил в сторону достоинство своей семьи. «Бедной девочке нужен отец, и от имени барона Белого сада я отдам ей лучшее, что у меня есть».

«Ждать. Ди-ты только что сказал, что сделаешь все, чтобы загладить свою вину передо мной? Что-то пришло женщине в голову, и ее страх исчез. На мгновение в ее глазах мелькнул намек на безумие, но его сменили растерянность и шок.

Игнатий был в восторге от того, что женщина смягчилась. «Да что угодно. Вы не будете разочарованы. Все, что вам нужно сделать, это простить меня за мои преступления и позволить мне забрать ребенка».

Лицо женщины слегка покраснело, и она крепко сжала руки, отяжелевшие от всей сельскохозяйственной работы, которую ей приходилось выполнять. То, что она сказала дальше, повергло всех в шок.

— Тогда я бы хотел, чтобы вы женились на мне, барон. Отведи меня и ребенка в крепость».

Услышав это, Игнациус удивился, ведьмаки тоже. Рой задумался, слышит ли он что-то. Женщина, на которую напали, хочет выйти замуж за нападавшего? Разве она не испытывает ни малейшего отвращения?

— Ты бы женился на мне? Барон оглядел женщину с головы до пят. У нее была приличная внешность и пышное тело. Несмотря на то, что она была одета в самую дешевую одежду, какую только можно было купить за деньги, и выглядела как деревенская деревенщина, она все же не могла скрыть ее красоту.

«Я вырастила ребенка одна после смерти Брэма. Мне приходится проводить много часов, работая в поле и по дому, и я должна кормить ребенка. Прошел всего год, а все тело болит. Я всего лишь женщина». Рина рассказала о своей жизни за последний год, и в ее глазах блеснули слезы. — Ты можешь взять ее с собой, но ты должен принять и меня. Она подняла голову, выглядя взволнованной. «Я всю жизнь был крестьянином, и у меня было это. У меня было это с дешевой одеждой и плохой едой. Я тоже хочу новую одежду. И свежеиспеченный хлеб и мясо!»

Женщина посмотрела барону прямо в глаза и еще выше подняла голову. Она кричала изо всех сил: «Я хочу жить жизнью леди! Я хочу, чтобы ты женился на мне прямо перед своими людьми!

— Я, барон Белого Сада, согласен на твои условия, Рина. Легкие морщинки на щеках барона дрогнули, но он не замедлил ответить. — Как только вы с ребенком окажетесь в крепости, мы поженимся.

Для Роя это стало не чем иным, как шоком. Он помассировал виски, недоверие все еще рисовало его лицо. Он барон, а она деревенская баба, а они просто так обручились?

— Не самая шокирующая вещь, которую ты увидишь в жизни, малыш. Вы столкнетесь с гораздо большим количеством этого материала. Барон, женящийся на женщине, на которую он напал раньше, — один из укротителей, — спокойно прошептал Лето. «Я видел, как кто-то женился на человеке, который убил их родителей».

— Но она его жертва, а он нападавший на нее.

«Люди сложны. Ты действительно думаешь, что эта женщина действительно останется верной ему после того, как выйдет за него замуж? Я так не думаю». Лето заметил желание, мелькнувшее в глазах женщины раньше, и мог догадаться, что женщина будет делать после того, как станет баронессой.

«Что ты имеешь в виду?»

Лето не ответил на этот вопрос. «Пойдем. Посмотрим, сможем ли мы найти здесь призрачную пыль. Что теперь будет с Игнациусом, это его проблема, а не наша».

***

«Медовый? Дорогая, моя дорогая девочка. Я здесь.» В колыбели лежал маленький младенец, покрытый белой тканью. Ей было около года, кожа у нее была светлая, лицо пухлое. Она сосала большой палец, спокойно глядя на незнакомца перед собой. Небольшой шум, который произошел ранее, даже не обеспокоил ее.

«Посмотрите на ее глаза. Они красивее, чем обсидиан. Она мой ребенок, без вопросов! Она из семьи Верьер! Барон в восторге протянул руку и нежно ущипнул ребенка за щеку. Малышка совсем не отвернулась. На самом деле она протянула к барону свои короткие пухлые ручки.

Барон улыбался от уха до уха и взял ребенка из колыбели. Младенцу он, похоже, тоже понравился, и она забулькала, когда он дразнил ее.

— Я обещаю, что она ваша дочь, барон, — мягко сказала женщина, глядя в землю, как будто она уже обращалась с ним, как со своим мужем.

«Барон». Ведьмаки вернулись и показали ему призрачную пыль, которую нашли под ковриком. — Посмотри, есть ли у нее руна.

«Да. Это есть только у члена моей родословной. Это мой ребенок». Барон коснулся затылка ребенка и погладил ребенка. — Ведьмаки, почему бы нам не остановиться здесь? Вы можете получить свою награду прямо сейчас в замке, — умолял он.

— Ты нарушишь данное нами обещание и расширишь проклятие своей семьи? Рой подошел к колыбели, и младенец перестал булькать. Она посмотрела на приближавшегося, и вид ведьмака заставил ее вскрикнуть, словно она почувствовала исходящую от него злобу.

Рой неловко улыбнулся и попятился от ребенка. — Я такой ужасный? Он уставился на младенца, которого держал на руках барон. Она была миниатюрной, пухленькой и очаровательной. В большинстве случаев она была бы симпатичным маленьким ребенком, но…

‘Медовый

Возраст: один год

Женский пол

Статус: Возрожденный (Душа Дженнифер Верьер, основательницы семьи Верьер из Белого сада, использовала запретное заклинание и вселилась в тело Хани.’

Она младенец с душой, которой сто лет. Рой оказался перед дилеммой. Он не мог придумать план, который мог бы удовлетворить всех. Что я должен делать? Единственный способ разрушить это проклятие — уничтожить сосуд Дженнифер и призрак, в которого она превращается. Если мы хотим разрушить проклятие семьи Верьер, этот младенец должен умереть.

Он знал, что это так, но не мог заставить себя сделать это, когда пришло время. Она просто беззащитный младенец. «Почему мутация не лишила меня моих эмоций?»

Брови Лето нахмурились. Он тоже был в затруднительном положении. Одно дело уничтожить призрака, а совсем другое — убить младенца. Она меньше моего кулака.

Ведьмаки переглянулись и одновременно сказали: «Ты сделай это».

Между ними повисла тишина.

Барон стиснул зубы и передал младенца. — Посмотрите на нее, ведьмаки. Посмотрите на ее улыбку. Она просто очаровательная маленькая девочка, но если ты можешь это сделать, то сделай это. Я не буду тебя останавливать».

— Что вы делаете, барон? Женщина нервно стояла перед ребенком. Взгляд ведьмаков нервировал ее.

— Все в порядке, Рина. Ведьмаки просто хотят посмотреть, в порядке ли Хани. Игнациус увидел, что ведьмаки изо всех сил пытаются закончить работу, и вздохнул с облегчением. «Ведьмы, я положу конец этому нелепому правилу и сделаю из нее прекрасную леди. Когда она достигнет совершеннолетия, я отправлю ее в Оксенфурт и буду хранить от нее в секрете все, что касается колдовства. Я выдам ее замуж в далекую-далекую страну. Без этой книги она ничего не помнит.

— Все не так просто, барон. Пока она жива…» Рой сделал знак и загипнотизировал Рину. Он посмотрел барону прямо в глаза и сказал: «Проклятие вашей семьи никогда не будет снято, и она в каком-то смысле убивает вашу настоящую дочь». Бедная душа его дочери была убита еще до того, как она успела вырасти.

Барон посмотрел на ребенка, которого держал на руках. Он сказал мягко, но твердо: — Она последняя из моей родословной. Я сделаю для нее все, даже если это будет означать сохранение этого проклятия».

Ведьмаки замолчали.

Почему люди так заботятся о продолжении своей родословной? У Роя не было на это ответа, но он тоже не хотел убивать ребенка, поэтому придумал предлог, чтобы оправдать это. Дженнифер заключила сделку с каким-то существом, и этим существом могло быть Главное Зеркало. Этот демон когда-либо принимал только один вид валюты — души. Если я убью Дженнифер, это будет то, чего хочет демон. После того, как оно забрало душу Дженнифер, оно может прийти и ко мне.

Рой решил позволить неизвестной сущности продолжать преследовать Дженнифер на случай, если он станет следующим «покупателем». Он посмотрел на Лето. Лето понял, почему он отказался убить ребенка, и кивнул. «Барон, вы счастливый человек. Ведьмаки обычно никогда не нападают на людей, особенно на тех, кто не может защитить себя. Мы пощадим ее, но что касается награды…

“Вы не будете разочарованы!” Барон покраснел от восторга. «Я удвою это! Четыреста крон! он решил.

Они пришли к соглашению, хотя и неожиданному. В конце концов, источник проклятия — Хани Верьер — был взят в крепость, и барон поднимет ее.

Как только ведьмаки потребовали свою плату, они без колебаний покинули крепость.

***

Наступили сумерки, и свет костра осветил участок дикой природы сразу за Белым садом. Рой бросил Книгу Костей в огонь, наблюдая, как запретная книга превращается в пепел.

— Год 1261, август… — Он выхватил свой кожаный дневник и что-то в нем записал. «Белый сад, крепость Амавет, семья Верьер, проклятие… Дженнифер Верьер могла заключить сделку с Мастером Зеркала в погоне за вечной молодостью и жизнью. Цена? Ее собственные потомки.

Он отложил перо и глубоко вздохнул. — Мы отпускаем его просто так?

— Есть судьбы хуже смерти, — намекнул Лето, делая глоток дварфийского ликера. «Особенно, когда у кого-то живут две коварные женщины. Он закончит хуже, чем Колгрим. Может быть, когда мы приедем сюда в следующий раз, крепости уже не будет, и этого наказания достаточно.

Молодой ведьмак захлопнул дневник. «Я не понимаю. Кто отец мертвого ребенка Мэри? И кто вообще мать Флориана? Жены Игнатия я нигде в крепости не вижу.

— Ты знаешь ответ на этот вопрос. Ты просто не хочешь этого признавать». Лето сломал шею и посмотрел в ночное небо. «Помните, что написано в книге? Чем чище родословная, тем больше воспоминаний может сохранить заклинатель. Я подозреваю, что все мужчины, вступившие в брак с семьей, были просто прикрытием, но мы должны оставить это в прошлом. Давай поговорим о чем-нибудь более радостном». Лето перестал отвечать и спросил: — Сколько у тебя денег, малыш?

Рой очнулся от шока. Он тоже интересовался, когда дело доходило до денег. «Всего Игнациус дал нам шестьсот крон. Теперь у нас есть две тысячи восемьсот крон. Достаточно купить небольшой домик на четверых в любой столице любого северного королевства.

«Пять. Колгрим остается с нами.

— Да, но нам понадобится земля, на которой можно построить поместье, если мы хотим возродить школу. Нам нужно больше денег для этого».

Лето почувствовал облегчение, услышав это от Роя. Он думал, что Рой скуп, но знал, что все деньги будут потрачены, если он будет отвечать за финансы.

«Далее материалы, и мы можем начать кузнечное дело». Рой выглядел взволнованным.

«Не так быстро.» Лето покачал головой. «Помимо материалов, Колгрим был единственным, кто был наравне с мастером-кузнецом. Серрит, Окес и я не можем идеально воссоздать школьное оружие. Сначала нам нужно найти мастера-кузнеца.

— Возможно, у меня есть решение. Рой просмотрел свои воспоминания и нашел кого-то, кто мог бы помочь. Следующая остановка Вызима.

Арка Белого Сада: Конец

***

Присоединяйтесь к нам, чтобы поговорить о сериале и получить уведомление, когда выйдет новая глава!

***