Несколько десятков слуг стояли в очереди в коридоре перед кладовой замка. Большинство из них были молодыми девушками. Они были стройными, красивыми, и их кожа была мягкой. Они были вежливы, и их одежда была красивой. Это было приятное зрелище. Барон может быть действительно декадентом. Рой просмотрел дам и подумал: сможет ли он вообще иметь дело с таким количеством дам в его возрасте? Он отбросил эту мысль и покачал головой. Наблюдатель сказал ему, что все эти слуги были обычными людьми. У них не было ни грамма маны, ни специальных навыков. У лучших из них были характеристики только на уровне обычного взрослого.
Они дрожали от страха каждый раз, когда ведьмаки смотрели на них. Не было слышно даже шепота. Не похоже, чтобы слуги что-то сделали. Кто-то другой мог причинить Ариану боль и забрать его ценности. Или… преступник хочет, чтобы мы так думали! Рой еще раз посмотрел на слуг. «Я предполагаю, что Сильвия рассказала вам все. Работайте с нами и отвечайте на наши вопросы. Это не займет много времени».
Их вела Сильвия. Она торжественно сказала: «Здесь на карту поставлена жизнь сэра Ариана. Пожалуйста, работайте с ведьмаками. Вы знаете, что происходит с любым, кто лжет или скрывает правду». Сильвия позаботилась о том, чтобы все услышали это, и в ее глазах была стальная решимость. — Ты первая, Адель.
— Да, Сильвия. Симпатичная худенькая девушка вышла вперед и последовала за ведьмаками в кладовую. Ведьмаки заперли дверь, и слуги вздрогнули. В коридоре повисла тяжелая тишина. Ни одна душа не шевельнулась.
— Адель, к тебе в тот вечер приставили гостя? Ведьмаки скрестили руки, встав рядом. Они пристально смотрели на молодую леди, которая стояла спиной к углу стены.
Девушка сглотнула, похожая на испуганного олененка. «В ту ночь меня назначили на Элвиса, ведьмаки».
«Элвис. Главный продавец специй барона». Рой снова достал список гостей и внимательно посмотрел. — Вы все время оставались с Элвисом?
Адель нахмурилась, пытаясь вспомнить ту ночь. — Лорд специально велел нам никогда не оставлять назначенных гостей, ведьмак. Я-то не расслаблялся!
«Хороший.» Ведьмаки обменялись улыбками. «Вы помните, что Элвис делал между восемью пятьдесят и девятью двадцатью? Он выходил из зала?»
Адель выглядела озадаченной. Очевидно, она понятия не имела о точных сроках, о которых они говорили. Рой сказал: «Хорошо, просто говоря, это время после окончания представления и до того, как был найден Арьян».
Адель похлопала себя по груди и вздохнула с облегчением. «Ведьмаки, клянусь, Элвис ни разу не выходил из зала. Он оставался в нем весь банкет».
— Подумай хорошенько, девочка, — сказал Лето. — Нам нужна правда. Ты уверен, что он не скрылся, пока ты не видел? Он мог отсутствовать пять минут или даже меньше.
Адель тупо уставилась на лысого невозмутимого ведьмака. — Поверьте мне, ведьмаки. Там был один из управляющих банка «Вивальди». Его зовут Остин. Весь банкет он вел деловые переговоры с Элвисом. Аделина может это доказать.
«Я понимаю.» Ведьмаки переглянулись и задали еще несколько вопросов. Однако Адель подумала, что это сбивает с толку и не имеет значения. — Это все, что нам нужно было спросить, девочка. Позови Аделину.
***
Допрос ведьмаков прошел гладко. За час они сменили восемнадцать слуг, и все говорили одно и то же. Гости, к которым они были назначены, никогда не покидали зал. Полчаса им хватило, чтобы выпить несколько бокалов вина. Кроме того, все гости в тот вечер были из высшего общества. У них было много общих интересов. Женщины, бизнес, политические игры и все, что происходило рядом с Амеллом. Им было очень весело просто болтать друг с другом. Никто из них не успел уйти. Слуги могли доказать, что их коллеги говорят правду, так что у ведьмаков не было причин сомневаться.
Некоторые из них слишком нервничали, поэтому ведьмаки просто накладывали на них Аксий, чтобы получить нужные им ответы. Все равно никто не знал, что происходит внутри. Дверь была заперта. В конце концов ведьмаки выяснили, что просто слуги сильно нервничают. Они не смогли предоставить ведьмакам никаких ценных подсказок.
Пока не вошел девятнадцатый слуга.
— Битти. Это мое имя, ведьмаки. Вошла полная женщина с длинными каштановыми волосами и несколькими веснушками возле носа. Ей было около тридцати лет, и она была намного более зрелой, чем другие девушки.
— Кто этот гость, к которому вы были назначены?
«Сетлов». Битти посмотрел на ведьмаков и осторожно ответил: «Гость из Вызимы».
Улыбка искривила губы Роя. Он повысил голос: «Ну, это важный гость».
Битти согласился. «Владыка хотел провести некоторое время с самим Сетловым, но Сетлов не любит лишнего внимания и формальностей, поэтому владыка назначил меня к нему». Битти выглядела немного самодовольной и пробормотала про себя: «Возможно, барон думал, что я самый умный из всех, поэтому он назначил меня ему».
— Значит, вы весь банкет просидели у Сетлова?
Слуга потянул ее за волосы и ответил: «Я помню, как он какое-то время наблюдал за выступлением труппы. Даже выпил несколько бокалов вина».
— Он с кем-нибудь разговаривал? — спросил Рой.
У Битти было удивленное выражение лица. — Раз уж ты об этом упомянул, то с лордом он разговаривал лишь некоторое время. Наверное, не очень хорошо знает других гостей. Он все-таки из Вызимы.
Рой подумал, что это подсказка. Он спросил: «Он остался в зале после окончания представления?»
«Нет. Он выпил немного слишком много вина. Он начинает пьянеть и задыхаться», — сказала она. «Он сказал мне, что хочет подышать свежим воздухом».
Ведьмаки вздохнули с облегчением. Наконец, другой ответ. — Так куда он делся? Ты следил за ним?
— В двух минутах от банкетного зала сад под открытым небом. Дальше комната для прислуги. Должно быть, Сетлов пошел в этот сад. Битти сухо улыбнулась. «Лорд сказал мне хорошо служить ему и никогда не нарушать его приказы. Он хотел побыть один, поэтому я не последовал за ним. Я остался в зале».
Рой ненадолго замолчал, и его осенила идея. Опасная идея. — Ты помнишь, как долго его не было?
— Около пятнадцати минут? Слуга не был уверен. — Простите, ведьмаки. Все, что я помню, это то, что сэра Ариана нашли без сознания вскоре после того, как Сет… — Битти резко остановился. Она закрыла рот, и ее глаза расширились от ужаса. Некоторое время спустя она спросила: «Ведьмаки, вы хотите сказать…»
В ее красивых голубых глазах появился перевернутый треугольник, и она напряглась, как марионетка на ниточках. Тогда ведьмаки зашептались с ней. Это казалось мгновением, но и вечностью одновременно. Когда она вырвалась из этого, она забыла почти все, что говорила. — Простите, ведьмаки. Я на мгновение отвлекся. Где я был?
— Барон назначил тебя к Сетлову. Ты старый слуга, но умный и внимательный. Рой зуба усмехнулся. «Мы закончили, Битти. Вы можете уйти сейчас, но скажите следующему слуге войти через пять минут».
«Хорошо.» Битти был немного удивлен. Я даже не сказал так много, и они уже сделали? Тем не менее, это был приказ ведьмаков, так что она подчинилась.
«Помните. Нам нужно время, чтобы разобраться с нашими зацепками. Пришлите следующего слугу через пять минут».
— Конечно, ведьмак. Дверь со скрипом закрылась.
***
«Это слишком странно, чтобы быть совпадением. Ариан пал после ухода Сетлова?» Лето посмотрел на Роя. — Но ты же знаешь, кто он, не так ли? Ты звучал очень странно, когда Сильвия дала тебе список. И ты вел себя очень странно только сейчас.
«Ты все еще не понимаешь? Тебе действительно нужно больше тренировать свой разум, а не тело, Лето». Лето бросил на него предупреждающий взгляд, и Рой застенчиво улыбнулся. «О, ты тоже знаешь этого парня. Окес, Серрит, и я встречались с ним однажды. Прочитай имя наоборот, и ты увидишь».
«Вольты?»
«Прочитай еще несколько раз».
«Вольтес… Вольтес… Фол…» Лето застыл и молча посмотрел вниз.
— Вижу, ты понял, кто этот парень. Рой отошел к стене и мрачно сказал: «Комната для прислуги находится всего в двух шагах от сада, а сад — лучшее место для отработки трюков в Гвенте. Возможно, преступник переместил Ариана из сада в комнату для прислуги». Там не было патрулей, так что вуаля. Мы нашли нашего главного подозреваемого. Но проблема в том, что у нас нет доказательств, и мы не знаем, каковы его мотивы. Что еще более важно, мы оба знаем, насколько чувствительна его личность. быть очень осторожным. Не могу никому об этом говорить».
— Тогда нам придется проверить сад после этого. Лето откинулся на спинку стула и вздохнул. Он понятия не имел, что чувствовать. Это была проблема, и он не мог решить ее одним насилием. «Сейчас мы должны увидеть жертву».
***
***
