На следующий день небо было серым. Покрывало тумана, пришедшего из Понтара, окутывало землю барона, наполняя воздух влагой и зловонием рыбы и речных водорослей.
Дам из труппы в сопровождении солдата увели из замка. Волосы у них были мокрые, видимо, потому, что они раньше купались. Их прогорклый запах исчез, а наручники были сняты. Их засаленную, убогую одежду сменили на чистую, и выглядели они по-другому.
«Вам повезло, сэр Ариан, вы вовремя проснулись, сучки. Считайте, что вам повезло, что барон решил отпустить вас». Дилан толкал дам, ругаясь: «Теперь забирай свои вещи и исчезай. Покинь вотчину через три дня. Можешь идти, куда хочешь, но никогда не возвращайся, иначе следующий раз ты приедешь, он будет последним».
«Пи-тис. Ты менее цивилизован, чем мой кот». Вслед за ними из башни вышел молодой ведьмак с горящими от гнева глазами и хрустнул костяшками пальцев. «Теперь убери свою отвратительную руку от дам. Они больше не заключенные, которых можно пытать. Прикоснись к ним снова, и следующий раз будет последним».
Дилан выглядел разъяренным и раздраженным, как будто только что услышал самую оскорбительную вещь на континенте. Он оскалил зубы, но потом вспомнил ту ужасающую встречу в прошлый раз и в ужасе проглотил свои слова.
Зерриканская дама внезапно высунула язык и провела пальцем по горлу.
***
— Итак, как вам свобода, дамы? Рой проводил Дилана, счастливо улыбаясь, и пошел в женскую часть.
— Я знал, что ты не оставишь нас умирать, Рой. Кантилла обвила рукой плечо Роя и наклонилась ближе к нему. «Вы поймали преступника и очистили наши имена, не так ли? Леди дала нам много монет в качестве вознаграждения».
Рой кивнул. Виной тому просто какая-то ерунда, которую я придумал. Барон ни за что не поверит всему, что я скажу о Гюнтере. Кто поверит, что что-то столь могущественное существует? Дамы, наверное, тоже.
— Где Ферроз вообще? Рой огляделся, но здесь были только дамы. Ферроза-шутника нигде не было видно.
«Ферроз…» Кантилла внезапно опустила голову, ее улыбка исчезла.
Печаль наполнила глаза Эвелины, но она ничего не сказала.
Именно тогда Рой заметил три мешка с коноплей позади дам. Он понюхал воздух. Один из них пах горелой плотью, другой пах цветами, а последний пах слегка разложившимся трупом. «Он…»
— Да, его труп там. Кантилла вздохнул. «Сразу после того, как слуги сказали нам, что преступник пойман, он покончил с собой».
— Вы уверены, что это самоубийство, а не убийство? Рой мрачно посмотрел на мешок.
Эвелин покачала головой. Она сказала: «Он потерял волю к жизни, но он не собирался умирать, пока его имя не будет очищено. Теперь, когда правда вышла наружу, он отправился к Коллинзу».
Рой был потрясен. Я ломал голову и бросил вызов Хозяину Зеркал, чтобы спасти вас, ребята, и один из вас покончил с собой? — Значит, Амос и Коллинз тоже здесь, не так ли?
Коллинз был одним из членов труппы, но барон сжег его. Рой уже видел его обугленное тело на площади. А Амоса похоронили в саду из-за этой сучки и ее любовника.
«Да. Мы хотим взять тела и похоронить их вместе, как только покинем город. Это последнее, что мы можем сделать для наших друзей».
Воздух на мгновение стал мрачным. Рой уставился на мешки из конопли, и он мог видеть очертания искаженных трупов внутри. Ему было жаль Ферроза, хотя он тоже был зол. Он смотрел, как умирает его возлюбленная, и даже не думал о том, чтобы отомстить парню, который заказал казнь? Он скорее убьет себя, чем отомстит за свою возлюбленную. Какой трус. Но тут Рой покачал головой.
Я не имею права смеяться над ним. Он просто исполнитель. У него нет сил нанести ответный удар такому, как барон. Едва ли найдется кто-нибудь, кто восстанет против знати, которая относится к ним как к людям. Они всего лишь одни из бесчисленных. Те, кто пытался подняться, были вынуждены скрываться в горах и заниматься бандитизмом.
***
«Здесь.» Эвелин шла впереди. Рой держал один мешок. Он и Кантилла следовали за ней. «Это не путь к гостинице. Где мы?» — с любопытством спросил Рой.
Эвелин заправила прядь волос за ухо. Она ответила, не оглядываясь: «Рой, Ферроз мог умереть, но мы не забудем, что ты для нас сделал. Я верну этот долг в будущем».
«Ты мой друг, и я повторяю это снова, но тебе не нужно отплачивать мне. И почему будущее?»
Рой собирался снова что-то сказать, но тут Кантилла придвинулся ближе и взял его за руку. «Эвелин права. Люди дракона никогда не забывают о своих долгах. Ты спас меня из того коварного подземелья, и поэтому я обязан тебе жизнью. Я более чем готов сражаться за тебя, Рой. все виды вещей. Вы будете счастливы с ним «. Она вдруг облизала губы.
Кантилла раскинула руки и развернулась, демонстрируя свое красивое загорелое тело. У нее был орлиный нос, глубоко посаженные глаза, пухлые губы и татуированные щеки. Эта женщина была дикой и экзотической. — Ты не такой мускулистый, как народ дракона, но ты красивый, — серьезно сказала она.
Эвелин объяснила: «Рой, Кантилла родом из места к востоку от Голубой горы. Ее люди — превосходные воины, овладевшие искусством боя. Они верны и надежны. Каждый зерриканец — блестящий наемник. о найме зерриканского телохранителя.
«А также?»
«Притормози. Самое главное, зерриканцы — простые люди. Ты спас ей жизнь, поэтому она готова бесплатно стать твоим наемником. Она делает это, чтобы отплатить тебе за свой долг».
«Ты упустила одну вещь, Эвелин. Я также великолепна во всем остальном. Не только в бою». Она уверенно выпятила грудь, пытаясь продать себя.
— Ты уверен, что она телохранитель, а не какая-то наложница? Они точно открыты, подумал Рой. Он отвел страстный взгляд Кантиллы. Ему это напомнило Борха «Три галки». Этот человек, а точнее, этот измененный золотой дракон был знаком Геральту. За ним повсюду следовала пара зерриканских сестер.
Сестры были не просто способными бойцами. Они были способны и в постели. Был один раз, когда они устроили секс вчетвером со своим хозяином и Геральтом.
— Извини, Кантилла, но ведьмакам не нужны ни телохранители, ни лакеи. Рой глубоко вздохнул. Он не мог представить себя прячущимся за женщиной в битве с монстрами. Это не то, что должен делать мужчина. Он покачал головой.
— Думаешь, я слаб, ведьмак? Думаешь, я тебя потащу? Кантилла расстегнулась, обнажив кожу. Рой заметил уродливый шрам под ее ключицей, а на краю груди был вытатуирован зеленый скорпион. Это было достаточно правдоподобно, чтобы внушать страх.
«Этот шрам я получил от убийства скорпиона в Зеррикании. Он был больше буйвола и сильнее обычного человека, но я убил его в одиночку. Эта татуировка знаменует мою победу. путешествую с труппой. Все, что мне нужно для битвы, это меч, арбалет и болты».
«Кантилла, я не сомневаюсь в твоих способностях. Ты, несомненно, великий воин, и… О, пожалуйста, застегни рубашку». Рой отвел взгляд и серьезно сказал: — Дамы, вы отличные друзья, но как только вы станете моим наемником, между нами возникнет пропасть. Я не хочу этого…
«Я не против». Кантилла внезапно взял Роя за руки. «Ведьмаки все время сражаются с опасными монстрами, не так ли? Вот чего я хочу. Я хочу убить больше монстров, одержать больше побед и сделать больше татуировок. Для меня нет большей цели». Глаза дамы начали сиять.
— Но у тебя есть выход получше. Послушай меня. Рой отдернул руку. О, нет. Я не позволю тебе отнять у меня опыт. — Леди Луиза возместила вам расходы, не так ли? На эти деньги вы снова сможете собрать труппу.
«Слишком поздно.» Эвелин поджала губы. У нее было грустное выражение в глазах. «Наши участники мертвы, а остальные покинули нас. Мы единственные, кто остался. Мы даже не можем придумать полноценное шоу. Кантилла и я говорили об этом. Наши пути расходятся. Ей больше не на кого положиться в северном королевстве. Будет лучше, если ты примешь ее к себе.
— Мне придется поговорить об этом со своими товарищами, — сказал Рой. «Но почему вы идете разными путями? Я думал, что вы друзья. Мои товарищи не возражают взять еще двух человек в Новиград. несколько лет. Там тоже жизнь намного лучше. По крайней мере, по сравнению с землей барона.
«Извини, Рой, но у меня другие планы». Эвелин взглянула на небо и вздохнула. Она, наконец, решилась. «Я собираюсь домой.»
«Дом?»
«Эвелин родом из Дол Блатанна. Это где-то в Голубых горах… В месте, которое северяне называют краем мира», — объяснил Кантилла. «Она должна была поднять это раньше».
Это одно знакомое имя. Никогда не был там раньше. Рой помассировал виски и порылся в своих воспоминаниях.
Дол Блатанна сидел под Голубыми горами. Это было к востоку от Нижней Посады, родного города Роя. Эльфы владели этим местом несколько столетий назад, но с тех пор, как сюда вторглись люди, Дол Блатанна стала восточной границей Аэдирна. Местные айн-сейды были вынуждены уйти в Голубые горы.
Даже до сегодняшнего дня эльфы разрушали поля и учились сельскому хозяйству от людей. Все это время они обдумывали, как вернуть Дол Блатанна.
Люди и эльфы сражались в Дол Блатанна в течение долгого времени, и битва становилась все более ожесточенной по мере приближения Северной войны. В Дол Блатанна была одна важная фигура, и ее звали Франческа Финдабаир. Она была будущей королевой эльфов, а также одним из лидеров эльфов Дол Блатанна.
***
— Почему ты вдруг возвращаешься? — спросил Рой. — Из-за того, что случилось с Феррозом и Коллинзом?
Эвелин молчала, но тут же остановилась и посмотрела вперед. Рой понял, что они находятся в узком переулке. Он посмотрел в том же направлении, куда смотрела Эвелин, но когда он просканировал самую внутреннюю стену переулка, его зрачки сузились.
На стене стояли четыре силуэта, как будто они появились из ниоткуда. Они пригнулись к надвигающейся стене, а их предводителем был… эльф. В его черных волосах были голубые блики, а черты лица были точеными. Его глаза были большими, и они сияли. Уши у него были заостренные, и он был в тесном зеленом панцире. Тонкий меч висел у него на талии.
Рой держал свой вибрирующий кулон и напрягся. Он применил Наблюдение к группе людей. Все они были эльфами с гор, и все они выглядели как типичный древний Айн Сейдхе. Чистокровные.
***
***
